陆丰泽说：「共有十九根，都是湛蓝。」
应如意说：「当时那姑娘的身体如何？」应如意说：「实不相瞒。说来谷月背后的弦，与我应家多少有几分牵连。她虽在百官面前欲致我于死地，但毕竟也算由应家而起，朕自然不能坐视不管。贤弟你放心，她虽被押于天牢，也有诏令即日斩首。但我应家会护下谷姑娘，断然不会叫她就此丧命。」
陆丰泽猛地湿润眼眶，机敏地淌下两行热泪道：「圣上大恩大德，在下此生难报！」
说完他又跪下身来，准备狠狠地以头抢地，却被应如意搀扶起来。
应如意说：「莫要这般感激涕零，只是朕分内之事。」
两人又如此老练纯熟地你来我往，天子庶民都恰如其分，这相谈实在是完满到了无瑕疵。
时机酝酿成熟，陆丰泽也做足了文章，准备就此别过打道回府。应如意在末了突然叫住了他，说了一句看似毫无瓜葛的话。
应如意说：「贤弟，你说你在翠山一带做些布匹的小生意。改日拿几款样子过来，我叫宫里的裁缝瞧瞧看。」
陆丰泽一脸笑意道：「好的陛下。」
比起谷月身上的玉凰，陆丰泽更害怕应如意。玉凰只是让他两腿发软，但见过应如意一面之后，他现在还不能止住颤抖。
好在陆丰泽的克制是在商海中打磨过的，他安然走出内宫，准备卖掉一颗天火阎王。
这东西当然不存在，但江湖觉得它存在。虽然谷月刺杀应如意未遂，但天子海涵，还是把琴师大选魁首赢得的奖赏赐给了陆丰泽——一块货真价实的应家玉佩。有了这东西做担保，陆丰泽哪怕捏一团泥丸都能卖出天价。
靠着陆丰泽的三寸不烂舌和精纯的讨价伎俩，他最终果真把一坨土团子装进锦囊绣袋，卖给了黑市里一个穿着一身麻衣、背着两把短刀的哑巴。
这一趟，甚至还白赚了两千两雪花银。
陆丰泽在京城的一箭三雕顺势完成，正欲宏图大展的他迈进轿子，换乘快马回到青商在柳城的要地。顺风顺水的陆丰泽几乎没耽误时辰，不消十日就回了陆家真正奢靡的大宅。
一切都顺利得过分，但陆丰泽捧着谷月那面琴的时候总觉得哪里不对。
他整整五天一言不发。
直到一位风华正茂的俊俏少年跃下白马，走进他的院子。
陆丰泽昂起头，笑道：「紫桐，你怎么来了？」苑紫桐说：「我听徐会长说起……大当家京城一行后整个人消沉
了许久，特意来看看你。」
要让苑紫桐耽误时间来叙旧是很难得的。毕竟他是江湖里久负
盛名的杀手，总有接不完的活儿。就算匆匆路过此地，他也多
半是在赶去杀人的路上。
陆丰泽说：「我没事，你去忙你的吧。」
苑紫桐说：「谷月呢？」
陆丰泽惊愕道：「你认识谷月？」
苑紫桐说：「自从那姑娘来到你在翠山城的府中第一天，我就
知晓这件事了。」
陆丰泽说：「你今年十九，那年你才多大？你一个小屁孩当时
打听这件事干吗？」
苑紫桐说：「我担心她加害于大当家，特意留心了。」
陆丰泽说：「我不加害于她就不错了。」
苑紫桐说：「大当家你有事瞒着我，对吧。」
陆丰泽说：「你真的想听？」
苑紫桐说：「真的。」
陆丰泽看了看院子里孤零零的那面琴，恍然想到了什么。于是他简明扼要地把遇见谷月之后的诸事尽皆讲完，并无偏颇和遗漏。陆丰泽一五一十地讲了许久，两人把酒喝完了三坛。
苑紫桐默然良久道：「我曾杀过许多神仙眷侣，都是先杀的姑娘。剩下的男人，要么反手一剑准备捅死我，要么抱着爱人痛哭流涕，要么被满地鲜红所震慑，再也挪不动步子。但听起来大当家和他们都不同，如果是你，你根本就不会管那姑娘，只是撒开步子狂奔。」
陆丰泽说：「如果我打得过你，就和你拼命。如果我打不过你，我绝不停留。」
苑紫桐说：「我该说大当家冷血么。」
陆丰泽说：「你该说。」
苑紫桐说：「听起来你是为了谷月好，把他又托付给应家。但你到底为什么养了她八年？和她共处了八年？你真的一点不在意她么？」
陆丰泽说：「在意吧。我花了整整八年来培养我们之间的情分，又只花了三天把她关进天牢。但接下来的事，依然在计划中。应家的残忍手段，我向来清楚。不只是酷刑那么简单。他们把人融进墙壁、叫人手脚打结，再把你口鼻连在一起。对于谷月的好奇只会让这种暴戾愈演愈劣，简直要把人重塑成另一种东西。再加上玉凰很快会加速对谷月的侵蚀，夜深处钻心的
痛苦不是这个未经磨难的小丫头能抵挡的，她很快会吞下那枚铜钱。」
苑紫桐说：「你想要了她的命？」
陆丰泽说：「这铜钱会杀了她，奇妙的是却不会切断她与玉凰的联接，即便应家也无法从她的尸体上抽出玉凰。尸体不腐，甚至还会保持温度。只要我找到程家后人的踪迹，选一个合适的时机，就能让她再度重返人间。」
苑紫桐说：「我不明白……你变相杀了她，干吗要救活她？」
陆丰泽说：「她死了就不再受苦。她活过来就能继续恨着应家。她背后有十九根玉凰，这是当世神兵，所向披靡。如果陆家终有一日要直面整个应家，她就是斩断龙首的棋眼。」
苑紫桐说：「你花了八年来养一个棋子。你放一个姑娘行在刀山火海，只为她能继续恨着谁。你根本……还没资格谈爱她。这样的好姑娘，如果换作我，我宁愿用一辈子来好好待她。」
陆丰泽说：「你这一辈子一定很短，因为你今年左右就会在夜里被失控的玉凰杀了。玉凰怕我，不代表也会怕你。」
苑紫桐说：「大当家，你是个人渣。」
陆丰泽说：「紫桐不是第一天认识我吧。」
苑紫桐说：「不是。所以我依然敬重你。」
陆丰泽说：「我知道。正因如此，我要你帮我办一件事。」陆丰泽说：「你带上谷月的琴，此后自称谷月的哥哥谷星。翠山城外有一个百年的老琴社，名为霜声琴社。我要你去那里练三个月的琴，琴艺不用太精。天下的大琴师自从琴师大选，都认得谷月的这把琴。你带着这个琴，没人会怀疑你的身份。你要痛斥应家对你妹妹的恶劣行径，哭诉着妹妹的境遇。这样天下人渐渐就会知晓应家的作为，而且……江湖上再有什么风吹草动，朝廷也不会怀疑到我陆家，矛头全都在同样枝繁叶茂的谷家。」
苑紫桐说：「你要把这姑娘敲骨吸髓，连着最后一点作用也被我榨干。」
陆丰泽说：「大概如此。」
苑紫桐说：「只可惜你是陆丰泽，不然你这么冷血的人，我愿意为谷姑娘免费做一单。」
陆丰泽说：「那我替她谢你。」
陆丰泽说：「另外一件事……我始终放不下心来。谷月当时玉凰失控，整个大殿外所有御卫一拥而上也只是勉强抵挡。而你看这个。」
他从怀里掏出一块被污血染黑的铜镜，「当啷」一声丢在地上。
陆丰泽说：「这是六门御卫特制的护心镜，似乎有为玉凰特意加固过。即便如此，谷月还是险些贯穿了这护心镜主人的胸口。但当时的应如意突然用左手攥住了玉凰弦，全然不为玉凰所伤，这之后谷月才被制住。我怀疑应如意与程家的联结比我们想得更深，你外出游历之时，顺手打探些程家后人的消息。」
苑紫桐说：「那帮人隐居了快一百年了吧？别抱太大指望。」
陆丰泽说：「我就没抱指望。」
苑紫桐一声不吭地背起长琴说：「还有一点小问题。如果我学琴的时候仇家找上门来，我不方便在琴社大开杀戒吧？」
陆丰泽说：「请自便。」
苑紫桐一步刚迈出院子，结果又退了回来。
他无奈地瞥着陆丰泽说：「大当家，就这样完事了么。你要一直装到什么时候？还能再装多少年？」
陆丰泽说：「你在说什么？」
苑紫桐说：「你还没修炼到这么冷血，不用继续绷着了。」
陆丰泽哽咽了一下，红着眼睛对面前的少年点了点头说：「紫桐，多谢。」
16．陆丰泽自己也没有想到，他口中的「合适的时机」会这么快到来。原本预想中动辄十余年的布线，这一天突然要开始收网。突如其来的变故有如狂风骤雨，两则噩耗打了所有人一个措手不及。
一则噩耗来自朝野之上，天子应如意驾崩，传位于太子应天安。
古人云「天道有常」，应如意能活这么久不遭天谴，才是陆丰泽最奇怪的地方。但神异如妖的应如意到底是怎么暴毙的，就连深宫的太监也毫无头绪。
唯一能推测的，是应如意或许预料到了自己的死期。他一年前突然性情大改，免去诸多苛政，削减赋税。更难得的是，他释放了天牢不少冤罪的囚徒，还是亲自平反。
按照应如意本人的旨意，他废除了牲畜殉葬，也免了百日的国祭，成为大宏朝第一位薄葬的天子。
他死在后花园的石桌上，留下最后的文书是：「朕之罪，莫加于诸臣。」
可讽刺的是，他的罪，诸臣却并不清楚。
另一则来自朝野之下，蛰伏了近百年的前朝陈家后人突然发难，准备趁皇位交接之际攻其不备。陈氏联合三州二十四城的守军轻装简行，连夜走暗道直抵京城。
朝廷反应迅如雷霆，京城六门御卫结成铁板一块，在京城郊外阻击叛军。惨烈的鏖战一直持续了两天一夜，落英染上血雨。
天子崩殂，内忧凶险，京城人人自危，而应家似乎还压着不少底牌。果不其然，传闻从侧翼杀出了一道人数极少的精锐，战法奇异，在陈氏军阵中所向披靡。但陈氏却醉翁之意不在酒，一纵快马早已混入京城腹地，他们还有足以玉石俱焚的最后王牌。
一颗火器。
这是几近完美的兵法，自诩算无遗漏的应家也未曾料到会中这阴刀，原来京城外的浩荡兵马不过是一出戏罢了。
据线人称，陈氏的先锋兵在两军众目睽睽之下，掏出了一颗「天火阎王」。
所谓的「线人」现在就站在陆丰泽的书房里。
苑紫桐说：「我当时正在皇城内宫附近闲逛，突然就撞见了这一幕。」
陆丰泽哭笑不得道：「然后？」
苑紫桐说：「然后当然是一颗哑炮。陈氏士气大挫节节败退，后方也很快溃不成军，最后变成了一出闹剧。」
陆丰泽说：「即便没有这颗哑炮，陈氏也只得功亏一篑。应家根本就没把他们当回事。你说京城外的那堆精锐，据我了解应
该名为『隐司』，人人配有玉凰。应家只是在练兵罢了，他们才不在意伤亡。」
苑紫桐说：「我打探的线报，倒也差不太多。但我今天回来不是为了说这个的，我整整两年都在扮一个弹琴的，说实话有点反胃。不过好在我再也不用演了，在叛军压近京城之时，我又扮作太监混入宫中，偷出了你想要的『东西』。」
陆丰泽说：「什么？」
苑紫桐说：「尸体。我找到了谷月的尸体，你没有发现我的琴变宽大了许多么。」
他说完把立在一旁的长琴「嘡」地踢倒在地。
苑紫桐说：「那把琴让我收起来了，这是一口棺材伪造的假琴。」
他一脚掀开了棺盖，棺材里只有一个赤裸的人形。但陆丰泽全然认不出这是谷月，甚至认不出这是一个「人」。他的四肢尽皆被反关节地折到背后融进脊柱里，全身遍布着各式惨烈的疮疤。连五官也被难以言说的方式几乎尽皆磨去了，只剩一个隐约的孔洞勉强可以吐息。
陆丰泽骇然无法言语，全身都在发抖。
苑紫桐说：「我知道大当家的你认不出来她了。但我有三点可以断定这就是谷月。其一，她心房无律动，尸体却温热。其
二，我探过他身体，在咽喉处卡了一枚铜钱。其三，他背后共有十九根玉凰，已经尽皆为赤红。」
陆丰泽意识到苑紫桐说的没错，他还远没有自己想象得那么冷血。
苑紫桐说：「所以你摆出那副死人脸是在给谁服丧么？你这个时候又想起对谷月深情款款了？两年来『财源广进』四个字都快写在你脑门上了，你可曾担忧过这姑娘一晚？」
陆丰泽说：「我不那般做，就无法控制我想起她。」
苑紫桐说：「是你深明大义，对你的计划侃侃而谈的。也是你把他送到应家府中，任她自生自灭的。」
陆丰泽克制道：「我和……我和应家都有错。如果谷月愿意，我们皆当剜心碎骨。」
苑紫桐说：「你会后悔么？」
陆丰泽说：「总有一天会的。」
苑紫桐说：「还有一件小事。我在宫里时，听人说起过程家黑伞。你心心念念想找的『修人』之人，或许有了眉目。」
陆丰泽说：「只有伞是万万不够的。」
苑紫桐说：「不靠伞，是一位姓许的要计划偷这把伞，他还说能治好谷月。而他要钱，要人。」
陆丰泽说：「这些我们都不缺，我想我马上可以去见这位姓许的了。」
苑紫桐突然身形不稳地靠在桌边，衣袍下面渗出一丝血痕。他艰难地起身道：「我逃出皇城时受了重伤，回来的路上又遇到两位仇家，都是高手。但还好我是苑紫桐，得以侥幸脱身。我伊始以为是谷家的仇人，谁知道却像是冲着大当家来，高呼你姓名。这时一根玉凰突然从棺材的缝隙里出来，眨眼间把那两人做成了人串。你说……介乎生死间的谷姑娘是想杀你，还是保护你？」
陆丰泽说：「我不知道……紫桐你快去养伤吧！来人把苑公子…」
苑紫桐连忙嘘声。
满脸不在乎的少年却再也撑不住，血很快顺着腰际淌了下来。
他连开腔的力气也没有，只能用气音道：「大当家，我……和谷月……已经可以了么？为你陆丰泽做得够多了么？」
陆丰泽泪如雨下道：「够了。」
他凝望着棺材里似乎有所动作的人形说：「真的够了……」
自那以后，他是如此的想与程家后人一见。
在三年后的山阴城，陆丰泽才真切地如愿以偿，而那时无论是他还是谷月都早已改变。