皇宫中的人脸
皇宫的墙壁上、柱子上、椅子上，乃至龙床上，全部长出笑容诡异的女人脸。
嫔妃们总能听见指甲抠抓的声音。
皇上半个身子都被拖进了床板里，被太监拉出后，软塌塌得像融化了一半的软糖。
先后三个道士入宫，疯的疯，逃的逃。
万不得已，位分最高的张贵妃请我入宫。
而我，根本不是人。
1.
饶是我见惯了血腥的场面，见到皇上却忍不住蹙起眉头。人脸
皇帝躺在露天的院子中，身下铺着厚厚的被褥。
他血肉萎缩，脸颊深深地凹陷下去，露在外面的右手枯槁如同干尸，双眼无神地看着夜空，似乎下一刻就会咽气。
宫女掀起被子，解开左半身的绷带，一股血腥味扑面而来。
皇帝左半边身子如同融化了一半的软糖，仿佛骨头也已经融化了，薄薄的皮囊包裹着软塌塌的血肉。
最左侧是骇人的伤口，往外渗着血，应该就是和床板黏在一块的地方。
我移开视线，对宫女说：「行了，裹起来吧。」
张贵妃妆容微乱，发髻松散，好像梳妆时手一直在发着抖，「夏真人，前几位真人疯的疯，逃的逃。轩云真人说，只有你能救皇上了。夏真人，皇帝他……」
张贵妃说不下去了，脸上满是惊惧和忧愁。
我不想刺激她绷到极致的神经，试图找个委婉的说法，「他死定了。」
张贵妃双腿一软，被身边的宫女扶住。
我安慰道：「我不是大夫，不会治病，但我一定会除掉宫里的厉鬼。」
2.
张贵妃坐到台阶的软垫上，指了指身边另一个软垫，说：「不是我待客不周，只是这宫里的木头全都成了精，所有人都只敢在院子中间打地铺，椅子万万坐不得，连木头墙板都没人敢靠近。」
我掐了个诀，暂时护住皇上的心脉，然后从袖中取出一小段水红色的丝带，放进他的怀里。
找到厉鬼之前，他不能死。
接着，我坐到张贵妃身边。
她面带犹疑地看向我，「前日南郭真人入宫，他用符纸将那东西逼进了一根柱子里，刚要用真火去烧，左手竟被吸进了柱子里。」
她不禁倒吸一口凉气，继续说：「南郭真人连甩十几张符纸，才堪堪将胳膊拔出。那胳膊软得好似面条，只怕连骨头都融掉了。柱子上沾了血的地方缓缓长出一张女人脸，直勾勾地盯着我笑……南郭真人可是名扬天下的得道真人，夏真人一定要当心。」
我毫不在意地说：「那是因为南郭老道方法太笨。厉鬼有别于恶鬼，生前往往是良善之人，他们惨遭迫害，冤屈无处可诉，死后怨气太重，才会化成厉鬼寻仇。对付厉鬼，不宜用火攻。」
张贵妃：「夏真人有更好的好法子？」
我：「当然了，对付厉鬼最好的办法是讲道理。」
张贵妃困惑，「什么？」
我卖弄道：「我这人没别的本事，就是嘴皮子好使。上次碰上一个开膛破肚而死的厉鬼，死得那叫一个惨哟，肠子流了一地。」
「然后我给他讲了一刻钟的道理，他听得连连点头，拎着血淋淋的肠子连夜赶去投胎了。」
张贵妃：「……」
我看着她笑，「怎么样？厉不厉害？」
张贵妃苦笑，笑得比哭还难看，「夏真人真会说笑。」
我伸开腿，换了个舒服的姿势，「有劳张贵妃将近日的怪事原原本本地告诉我。」
3.
一个月前，皇上精神不振，眼下一片乌青，白日在朝堂上如梦游一般，夜晚在龙床上也是萎靡不振。
张贵妃很是担忧，夜里侍寝，她被一阵奇怪的声音吵醒，那声音不大，但很是尖锐，像是用指甲在挠墙。
她心跳加速，凝神细听，发现那声音竟是来自枕头下面，似乎有人用指甲抠抓床板。
「吱啦——吱啦——」
每一下都直击耳膜，仿佛划在她的心里。
张贵妃吓得坐起身，拿开枕头，但枕头下什么都没有，只有瘆人的声音在空荡荡的宫殿中回响。
随后，那声音的位置变了，顺着床柱一寸寸爬上床顶，继而消失了。
张贵妃心如擂鼓，侧头去看皇上，被吓了一激灵。
皇上双眼圆睁，一眨不眨地盯着床顶，在暗淡的烛光中格外诡异。
「皇上，你在看什么？」
皇上似是没有听见，眼白遍布红血丝，依旧不眨一下。
张贵妃大着胆子推了皇上一把，皇上终于回过神，眼球缓慢地转到眼角，把张贵妃盯得全身汗毛倒竖。
他声音沙哑地说：「贵妃，你看床顶木头的纹路是不是有些眼熟？」
张贵妃看向床顶，正对着皇上的区域似乎微微隆起，之前是怎样的她记不清，现在也没瞧出什么端倪，「皇上，臣妾不明白。」
「你觉不觉得，那很像一张女人的脸？」
张贵妃浑身发冷，不敢细看，「皇上，臣妾没看出来。天不早了，皇上快睡吧。」
皇上嗯了一声，合上眼。
4.
此后几天，张贵妃总在夜里被指甲抓挠声吵醒，身边的皇上总在盯着床顶看。
张贵妃仔细分辨，发现那声音似乎来自龙床，有时在床板里，有时在立柱里，有时在床顶里。
床顶上的纹路一天比一天清晰，张贵妃终于看出来了，那的确是一张女人的脸。
五官秀美，唇角诡异地上扬，大大的眼睛却没有一丝笑意，反而透着怨恨。
张贵妃吓得魂飞魄散，请求皇上换一张床，遭到了严厉的拒绝。
她派人把床顶的人脸磨掉，结果磨出一片血迹，人脸用不了几天就又长了出来。
如此过了十余天，更诡异的事情发生了。后宫的柱子上、窗格上、桌椅上……所有木制的器具全部长出女人的脸，那女人嘴角带笑，眼神却无比怨毒。
嫔妃们总能听见木头里有指甲抠挠的声音，胆小的甚至抱着被子去院子里打地铺，只为能离木头远一点。
皇上却似一无所觉，张贵妃只得暗中请道士前来驱鬼。
最煎熬的是侍寝时，张贵妃躺在床上，看着摇晃的床顶上的女人脸，总感觉她在盯着自己看，兴致全消融在无边的不安中。
欢愉过后，张贵妃躺在龙床上，把脸埋在被子里。不知过了多久，她迷迷糊糊地睡着了。
半夜，她被奇怪的动静吵醒，从被子的缝隙向外看。
皇上站在床上，双手深情地抚摸着床顶的女人脸，脸越凑越近，几乎要亲上去。
那张人脸已经从床顶凸了出来，再长估计就要伸出脖子了。
她眉眼生动，唇角上翘，似乎下一秒就能活过来。
张贵妃顾不上害怕，坐起来抓住皇上的腰一阵摇晃，「皇上，你怎么了？你快醒醒！快来人呐！」
皇上终于被她的叫声惊醒，想要缩回手，却发现手已经和木头长在了一起。
他用力一拽，终于把鲜血淋淋的手扯了下来，发出痛苦的呻吟。
守夜的太监冲进寝殿，连忙传唤太医为皇上包扎。
皇上看着手上狰狞的伤口，眼神逐渐恢复清明，似乎从噩梦中惊醒，「明日搬去行宫。」
5.
行宫中，皇上的精神好了很多，张贵妃也舒了一口气。
那天晚上，张贵妃用食盒装上新出炉的点心，送到皇上的寝宫。
那食盒的材料是上好的紫檀木，做工精细，有一股檀木的清香，张贵妃一直用它给皇上送亲手做的点心。
皇上兴致很高，先搂着张贵妃扑倒在床榻上，缠绵了半个时辰，然后裹着被子，让宫女把食盒端过来。
张贵妃接过食盒，捏起一枚水晶糕，突然惨叫一声，食盒摔在了地上。
因为水晶糕下面，是一只怨毒的眼睛。
皇上被吓了一跳，「贵妃，出什么事了吗？」
张贵妃面容惨白，声音颤抖地说：「皇……皇上，那东西……那东西追过来了。」
皇上想要起身，却怎么都动不了，低头一看，发现自己的身体和被褥黏在了一起，血水不住地渗出。
几个太监冲了进来，合力将皇上拉出，皇上的左半身几乎不成人形。
事后，太监掀开被褥，发现血肉渗入了床板，将木头染成暗沉的黑色。
很快，行宫的木头上也接连长出诡异的人脸。
祸不单行，宫中传来消息，前来驱鬼的真人被吓疯了。
皇上奄奄一息地躺在庭院中，气若游丝地说：「躲不过了，我们回宫吧。」
6.
张贵妃讲到这里，已是面容惨白。
我面不改色地听完，点点头说：「我现在去把厉鬼揪出来。」
「一切都拜托夏真人了。」
我站起身，在宫殿中转了一圈。
正如张贵妃所说，木头上密密麻麻全是人脸，柱子上的人脸比较大，雕花窗棂上的人脸比较小，在暗沉沉的夜色中显得格外恐怖。
无论走到哪，都似是被万鬼凝视。
我转身对一直跟着我的宫女说：「姑姑请回吧，我施法时不见外人。」
宫女：「奴婢奉张贵妃的指命，随身侍奉夏真人。」
我毫不退让,「前几个道士也有人随身侍奉吗？还是只对我如此？」
宫女避而不答,「真人初来皇宫，奴婢为真人引路，能方便很多。」
我冷笑,「如果你们信不过我，更愿意相信谣言，何必请我入宫？既然如此，还是请贵妃娘娘另请高明吧。」
宫女脸色微变，屈膝向我行了一礼，「真人莫要见怪，奴婢这就告退。」
我看着宫女离去的背影，暗暗叹了口气。
其实那些不全是谣言，因为我的确不是人。
若非前几个道士不中用，张贵妃必然不会请我入宫。
7.
我见四下无人，从怀里取出一个荷包，从中拿出一根修长的指骨。
白玉般的指骨在我掌心轻挠两下，惹得我手心痒痒。
我伸出指尖敲了敲它，低声道：「别闹了。」
指骨在我掌心转了几个圈，很快停了下来。
我合上手，将凉凉的指骨包裹在内，向它指示的方向走去。
几次调整方向后，我停在一处宫殿的柱子前。
柱子上遍布女人的脸，若不是太过诡异，几乎可以称得上雕刻精细的艺术品。
我围着柱子走了一圈，毫不避讳地摸了上去。
手指细细摸索过一个个女人的脸，她们的眼睛似乎都在盯着我看，眼神更加怨毒，衬得唇角的弧度格外诡异。
柱子里传来尖锐的抠抓声，回响在空荡荡的宫殿中。
我有些不耐烦地敲了敲她的眼珠子，「给我老实点，再看就给你剜出来。」
终于摸到一处微不可察的裂纹，我掏出一把锋利的匕首，顺着裂纹一割一撬。
一块木板落在地上，露出一个大洞，腥臭味扑鼻。
这个洞堪堪能塞下一个女人。
我俯下身细瞧，洞里空无一物，洞壁湿漉漉的，似乎黏着一层肉酱。
来晚了一步，她已经完全爬进木头里了。
我伸进手刮了刮，触感黏腻，想要缩回手，却发现指尖和木头长在了一起。
木头似乎活了过来，不停地将我向里拉，很快半截手指都没入柱子中。
我毫不在意地说：「既然你这么喜欢我的指头，就送给你好了。」
说着，我挥动匕首，直接将指头砍了下来。
断指苍白如纸，竟连一滴血都没有流出，因为这本就是具腐败的躯体。
我抽回手，一只崭新的手指头瞬间长出，依旧是素白修长，不染纤尘。
洞里的断指落了下来，指甲抓挠声也消失不见。
我啧啧几声：「不给你你非抢，送你了你又不要，真难伺候！」
8.
院中传来脚步声，我转身看去，一个二十岁左右的男子向我走来。
他停在门口，看着一屋子的人脸止步不前。
我打量着他的衣着，说：「太子殿下。」
太子是张贵妃所出，颇有勤政爱民的美名。
他向我抬了抬手，「真人不必多礼。」
我心说，你不提我都忘了行礼这回事了。
太子目光触及柱子上的血洞，脸色变得阴沉，「这处宫殿位置偏僻，久无人住，两个月前莫名起火，这木材在那时更换过，怎么会变成这副样子？」
我说：「这根木材里藏了女尸，她怨气极重，已经化成了厉鬼，钻入木头中，在各处木质器具间游走。」
太子眉头紧锁，「夏真人可有解决之策？」
我看着血洞，有些出神，「厉鬼滞留人间，往往是为了复仇。这女鬼似乎跟皇帝颇有渊源，要是能知道她的心结就好办多了。」
太子沉吟片刻，似是做了什么艰难的决定，低声道：「此事涉及宫中丑闻，所以母妃不愿提及。只是这鬼物不可不除，还请夏真人出宫后守口如瓶。」
我：「没兴趣，不想听。」
太子：「……夏真人说话真是直白。」
我：「你要是不说憋得难受，我也可以姑且听听。」
太子：「……」
看着万人之上的太子这副窘态，我有些不忍心，软声哄道：「太子殿下，求求你告诉我吧，我好奇得快要疯了。」
太子：「……」
太子脸上隐有怒色，冷声道：「夏真人说要了解那东西的心结，现在又是这般作态，本宫不明白真人这是何意。」
我是要了解她的心结，但依我过去的经验，人话往往还不如鬼话可信，更何况还涉及到了宫中丑闻，不过这些想法自然不能说给太子听。
我说：「贫道平日恣意惯了，请太子恕罪，贫道洗耳恭听。」
太子收起脸上的不快，讲述他知道的事情，其中绝大部分都是在转述张贵妃说过的话。
9.
两年前，皇上新纳了一位贤妃。
皇上待妃子和皇子们向来亲善，对这位贤妃的态度却十分古怪。
贤妃一进宫就被禁足在了偏远的玉影宫中，张贵妃只见过她三次，每一次都让她难以忘怀。
第一次见面，张贵妃路过玉影宫，宫门半开着，一位女子坐在台阶上，散着头发，呆呆地望着天空。
她身边如临大敌地站着两个侍卫，他们站在宫门两侧，全身紧绷，面朝前方，眼睛却一直斜看着女子。
张贵妃心中有些不安，加快脚步走过，但还是忍不住侧头多看了她一眼。
恰巧女子也看向了张贵妃，四目相对，女子的眼睛如同死寂的寒潭，张贵妃连忙收回视线，头也不敢回地离去。
第二次见面是在鱼池边，张贵妃拿着鱼食准备喂鱼，突然听见桌椅碰撞和茶盏碎裂的声音。
她循声望去，看见皇上站在不远处的亭子里，脸色铁青，掐着一个女子的脖子，身边桌椅倾倒。
张贵妃被吓了一跳，仔细一看，发现那名女子正是之前见过的贤妃。
贤妃额上有一片乌青，双眼毫不避让地直视皇帝，眼中的情绪复杂难辨，似乎交织着怨愤与绝望。
皇帝俯身对她说着什么，声音不大，张贵妃听不清，鱼也不敢喂了，匆匆回宫。
后来，张贵妃旁敲侧击地向皇上询问。
皇上刚听见贤妃二字，脸色瞬间阴沉了下来，盯着张贵妃半天没说话，吓得张贵妃再也不敢提了。
10.
第三次见面最为诡异，张贵妃每每提及都心惊肉跳，因为她险些命丧当场。
那日是四月十五，白天刚下过一场雨，空气清新，月明星稀。
张贵妃看着檐角的圆月，来了兴致。想到时值牡丹花开，便动身去御花园欣赏花月，身边只带了一个宫女。
牡丹花迎风摇曳，花瓣轻薄繁密，簇拥着鹅黄色的花蕊，空气中弥漫着清香。
张贵妃在一丛白牡丹前停下脚步。牡丹是富贵之花，这白牡丹皎洁的花瓣盛满了月光，平添了几分清冷，似遗世独立的佳人，分外动人。
张贵妃在白牡丹前驻足欣赏，突然发现枝叶之下似乎藏着一朵很大的牡丹花，更加洁白胜雪。
当时毕竟是晚上，她看不太清，便伸手拨开枝叶。
看清手边的东西时，张贵妃吓得连惨叫都哽在了喉间。
这哪里是什么白牡丹，分明是一张惨白的女人脸。
被她当成花蕊的东西，是那女人浑浊泛黄的眼珠子。
身边的宫女先反应了过来，张开嘴还没来得及发出声音，女子敏捷地翻身而起，一个手刀劈晕了宫女。
张贵妃转身欲逃，下一刻就被女人勒住了脖子。
女人身上沾着雨水和泥土的腥味，强烈的恐惧与窒息感笼罩了张贵妃，她以为自己会被勒断脖子，大滴的眼泪落到了女人苍白的手上。
女人动作一顿，手上力道变松，张贵妃哽在喉间的尖叫终于划破了夜空。
一阵急促的脚步声传来，接着是侍卫的声音。
「在这里，千万别让她跑了！」
女子松开张贵妃，没跑出多远就被侍卫包围。
领头的侍卫冲她喊道：「贤妃娘娘，跟我们回宫吧，皇上很在意娘娘。」
女子双眼蒙着一层黄膜，似乎失去了视力，本能地朝没有声音的地方走，结果竟爬上了假山。
她虽然看不见，但动作干净利落，明显有功夫在身。
假山上攀附着凌霄花藤，花期未至，满山都是花骨朵。
她站在假山顶上，在夜风中摇摇欲坠。
侍卫慌了，围住她所在的山头，看那架势，就算她真的跳下来，也会被侍卫接住。
女子朝向唯一没有侍卫的喊声的方向，那是两座假山之间的缝隙，上宽下窄，底部只有几寸宽。
两个侍卫爬上了假山，在触碰到她之前，她跳进了假山缝隙中，被卡在了中间。
缝隙里着攀附一株凌霄花，一直长到山顶，紧紧包裹着一块观赏石。
她大半个身子都被划得血肉模糊，牢牢地卡在狭缝中动弹不得。
她握住花藤，试图把自己拉上去。
山顶被花藤缠绕的石头被拉得松动了，滚落进了缝隙中，重重砸在她的头上，将她的身体彻底送进了狭缝深处……
张贵妃看到这一幕，直接晕死过去。
第二天，传来了贤妃病故的消息。
三个月后，龙床上长出第一张女人脸，模样和死去的贤妃一模一样。
张贵妃派人打听贤妃的消息，发现她名义上是一个四品官员的女儿，实际上却是皇帝为了名正言顺纳她为妃，让那官员收她当义女。
张贵妃又去询问那天围堵贤妃的几个侍卫，得知贤妃死状极其凄惨，脸被石头砸扁，骨头被假山压碎，浑身被粗糙的岩石划得血肉模糊。
侍卫几乎是把她的尸体一点点挖出来的。
11.
太子说到这里，脸色阴晴不定。
我说：「看来皇上有些特殊癖好呀，又是囚禁又是虐待。不过你也不用不好意思，我之前见过一个地方官，特殊癖好更离谱，除了被厉鬼寻仇时死得很难看，也没什么不好的。」
太子：「……夏真人的阅历真是丰富。」
我笑道：「谬赞谬赞。」
太子声音压得更低了，「我没见过那位贤妃，但这些女人的脸和我见过的另一个人很像，那人是昔日的章寻瑾将军，也是我朝第一个女将军。一年前，因谋反案被斩首。」
我眼角抽了抽，「你是说章寻瑾没有死，还被皇上纳入后宫？然后还弄瞎了她的眼睛？」
太子摇了摇头，「我不知道，她和那些女人的脸长得太像了，只是眉宇间气质完全不同。」
无论此事真假，我对太子的印象都改观了不少，能把话说得这么实在，而不是文过饰非，是在我预料之外的。
远处隐约有鸡叫声传来，天边泛起鱼肚白。
我伸了伸懒腰，说：「天亮了，该睡觉了。」
太子神情复杂地看着我，「我听过一个传言，夏真人害怕见阳光，是真的吗？」
我似笑非笑，「你相信传言吗？」
太子沉默片刻，说：「自然是不信的，活人怎么会怕见阳光？更何况是修行之人。」
我走出宫殿，随口应道：「不信最好。」
12.
一个宫女将我引到一处偏殿，院子中摆着被褥和水果点心。
我瞥了一眼，径直向遍布人脸的殿内走去。
宫女打了个哆嗦，颤声道：「夏真人还是不要进屋比较好。」
我一脚踹在木门的人脸上，「不怕她来找我，就怕她不来。」
我躺在床上，拉紧帷帐，将阳光阻隔在外面，才舒舒服服地躺下。
这宫里的床又软又大，十分舒服。
白天厉鬼应该不会作怪，我不需要睡觉，闲得有些无聊，便将指骨取出放在枕头上。
「程喻，这床真舒服呀。」
「这骨头硬邦邦的，你待得一定很难受吧？」
指骨在枕头上挠了几下，似乎是在抗议。
我笑了笑，开始闭目养神，打发漫长的白昼。
黄昏时分，天光暗了下来，屋外传来太监惊慌的喊声，「夏真人，出事了，太子殿下不见了！」
我心中一惊，连忙起身，抓起指骨冲到殿外，「怎么回事？」
太监带我来到一处庭院，院内摆着坐垫，奏折散落在地上。
太监带着哭腔说：「太子殿下原本在这里批改奏折，奴才给他送来热茶，却发现太子殿下不见了，奏折都掉在了地上，莫非……」
我说：「太子有没有靠近木头？」
「不可能的，殿下很小心，连院门的木头门槛都被拆除了。」
我脸色一沉，这厉鬼只怕比我想象的更加厉害，「你去拿一件太子穿过的衣服，不要洗过的，上面一定要残留着太子的气息才行。」
太监应了一声，很快拎了一双袜子回来，「这是殿下昨天刚脱下来的，还没洗。」
我：「……气息和气味还是有区别的。算了，把袜子扔到地上，你出去吧。」
太监走后，我捏着指骨靠近袜子，指骨很嫌弃地蜷缩了一下，最后在我的逼迫下，指骨尖在袜子上轻轻一点。
我说：「我知道这很难，你尽力试试。」
13.
这指骨中附着一个名为程喻的厉鬼，他对气息极其敏感，无论是怨气还是活人气息。
但凭借衣物找人很困难，我也是死马当活马医了。
指骨在我掌心缓慢转动，很久才停下来，指明一个方向。
我顺着他指示的方向走，每走一段就要重新确认一次方向。
我越走越偏僻，狭窄的道路上空无一人，如同一座空荡荡的鬼城。
拐了一个弯，我看见太子躺在墙角昏迷不醒，身上沾满泥土，但没有伤痕。
我连忙过去，指尖在他眉心一点。
他吐出一口气，睁开了眼睛。
我说：「出什么事了？你怎么会躺在这？」
太子环顾四周，面露惊惧，「我不知道，我坐在院里批改奏折，突然有东西勒住了我的脖子，然后我就昏了过去，什么都不知道了。」
我脸色更加凝重，「你有没有靠近木质的东西？」
太子说：「没有，绝对没有。我在宫中侍疾，一直住在那个院子里，从来没出过事。」
这时，我发现太子身边的地砖似乎有些松动，袖中水红色的丝带甩出，攀住地板的缝隙将它掀开。
太子倒吸一口凉气，颤声道：「这是什么东西呀！」
地砖下是一团蠕动的植物根须，她似乎感受到我们的视线，蠕动的根须组成了一张女人的脸，冲我咧嘴一笑，既而消失在泥土中。
「夏真人，你为何还不动手？」
我皱眉摇头，「动手也没用，这不是她的本体。」
太子说：「怎样才能找到她的本体？」
我思考片刻，说：「太子殿下，你说皇宫中为什么会长满人脸？」
厉鬼作怪往往伴随异象的出现，普通人看见异象会心惊胆战，厉鬼在这时乘虚而入，轻易便能取人性命。
皇宫中虽然长满了女人脸，但除了皇上和几个道士，没有人真正受到伤害。所以，我低估了这厉鬼的实力，以为那些人脸只是扰乱人心的工具。
现在看来，厉鬼有能力在地砖之下自由移动，还神不知鬼不觉地将太子拖这么远，那些人脸会不会另有蹊跷？
我继续说：「只是长出人脸，还是我们只看到了人脸？这些人脸，有身子吗？」
太子脸色惨白，「你什么意思？」
14.?
我拉起太子，快步走进最近的一处宫殿，一掌拍在柱子上没长人脸的区域。
表层的木头似乎已经腐朽，木屑簌簌落下，露出里面的木头，那木头的形状酷似女人的肩膀。
袖中丝带游蛇般扑向木柱，掀起一阵冷风，大片的木屑脱落。
我收回丝带，看清眼前的景象，身边的太子双腿一软跌坐在地上，蟒袍下的躯体失控般发着抖。
很难用语言形容这骇人的景象，这根木柱好像是一件绝世艺术品，雕刻着地狱中的场景。
被压扁的躯体、流出的内脏、筋骨暴起的手……扭曲缠绕在一起，组成了这根木柱。
所有的面孔都带着狰狞的笑容，朝向外侧，凝视着我。
这大概就是贤妃惨死在石缝中的模样吧。
15.
这厉鬼至今不杀皇帝，绝不是因为实力不够，而是想让皇帝忍受比死更可怕的折磨。
她为何要把太子抓到这么偏远的地方呢？
我脸色一沉，这是调虎离山之计，皇上现在很可能出事了。
我拔腿往外跑，身边的太子连滚带爬地跟在我后面，「你慢点，等等我啊！」
我向身后甩出丝带，绑住太子的右手，拖着他使劲跑。
长长的宫道上，我拔足狂奔，身后拴着踉踉跄跄的太子，路过的太监都目瞪口呆地看着我们。
我顾不上那么多了，跑进皇上的寝宫，迎面撞上神色慌张的小太监。
「夏真人，四处都找不到你，皇上不见了！」
「知道了。」我扬手把太子甩到太监身上，「你带着殿下出去，这里我会处理。」
我掏出指骨，让他触碰皇上睡过的被子。
指骨在我掌心缓慢地旋转，最后敲击两下，表示无能为力。
我的原计划是坐等厉鬼去索皇上的命，我放在他身上的丝带会保护他，而我守株待兔，直接收拾厉鬼的本体。
只是依这厉鬼的实力，那丝带只怕撑不了多久。
我眉头紧锁，准备把所有怨气重的地方都搜查一遍。
这时，指骨在我手中画了一个符号，然后指了指殿内，提示我其中怨气变浓。
16.
我握紧指骨，走进殿内，身后的门猛地自行关闭。
地板下传来强烈的震动，似乎有什么东西即将破土而出。
接着，震动漫延到整座宫殿，墙板、柱子、桌椅、房顶全部开始剧烈抖动，好像整间房子都活了过来。
脚边的地板被掀开，两只树根和枯枝组成的黑手伸出，抓住我的脚踝。
我用法力催动丝带，将两只手砍断，断口流出黏稠腥臭的黑色液体。
更多的地板被掀开，一个个由树根和枯枝组成的女鬼从地下爬出，向我发动攻击。
我左袖的丝带护住身周，右袖的丝带缠住离我最近的女鬼的脖子，熟练地切下她的脑袋。
顷刻间异变再起，木门、窗棂、木柱、房梁等一切木制品的表皮纷纷脱落，红漆和木屑落了一地，暴露出其中扭曲蠕动的躯体。
承重柱中的女鬼和成年男人差不多大，窗棂中的女鬼只有拇指大小，一窝蜂地向我扑来。
她们的身体虽是木头，但泛着一层暗红的血色，脸上挂着阴惨惨的狞笑，一双双怨毒的眼睛死死盯着我。
她们身体似乎被压扁过，内脏半露，四肢扭曲，动作僵硬但速度飞快，在昏暗的夜色下格外恐怖。
房梁也变成了一个个女鬼，失去了墙体的支撑，随着瓦片重重砸下，巍峨的宫殿眨眼间化为废墟。
我右手一挥，丝带斩断了数个女鬼的躯体，她们躺在地上，张开嘴发出惨烈的哭号，一时间阴风阵阵，万鬼齐哭。
17.
我心中焦躁，这些东西根本杀不尽，一旦法力耗尽，后果不堪设想。
特别是那些拇指大小的女鬼，灵活地在我身边游走，耐心地寻觅着每一个破绽。
唯一破局的办法，就是找到厉鬼的本体。
我施展法阵护在身周，凝神细看前仆后继的木头女鬼。
奈何我对气息的感知能力有限，根本无从分辨。
这时，荷包里的指骨动了，一道白色的人影出现在我身边，伸手朝一个方向指去，继而消失不见。
我望向那个方向，果然发现了一道极强的怨气，必定是她的本体。
我右袖中的丝带甩出，带上十成功力，志在一击必胜。
那丝带将怨气最重的女鬼捆了个结实，其他所有女鬼受到影响停止攻击，撕扯着自己的头脸，发出更加骇人的尖叫。
我将女鬼本体拉到面前，收紧丝带，那女鬼竟被勒得爆开，木屑四溅。
我觉得不对劲，因为厉鬼的本体不可能这么弱。
木屑溅到我身边，其中一个竟然穿过了身周的法阵，飞快地向我扑来。
那不是木屑，而是一个比拇指还小的女鬼，她才是真正的厉鬼本体！
我躲闪不及，她在我肩膀上一踩，直接钻进我的左耳里，把我的脑子当糨糊搅和。
若我是个活人，早就死了几十次了，奈何我本就是死人，这样的攻击无法伤害我。
但她的怨气实在太强，将我的魂魄冲击得有些不稳。
我感到一阵眩晕，半蹲在地上，赶忙催动法力稳住魂魄。
成群的女鬼重新发动攻击，其中两个趁我分神突破了法阵，指骨中的白色身影再次出现，替我挡下了攻击，自己却被打散。
我催动丝带绞杀那两个漏网之鱼，百忙间掐诀护住指骨，帮他聚拢魂魄。
厉鬼本体在我的颅内乱窜，还不停地踢我的眼睛，踢得我双眼外凸。
我施展法术将她从我的右耳逼出，然后用丝带把粘着脑浆的她捆了个结实。
四周的女鬼彻底停手了，抱着脑袋厉声尖叫，继而化为木屑纷纷落下。
厉鬼本体身形变大，最后变成了一个浑身是血的宫装女人，想来便是那位贤妃。
她不停地挣扎，嘶声吼道：「为什么全都要救他？成百上千条人命啊！都是战场上九死一生活下来的忠魂！他不该死吗？他不该死吗？」
我伸手引出她身上的怨气，顺着我的眉心纳入体内，这就是我的修行之道，化解怨气为我所用。
怨气中包含着厉鬼最刻骨铭心的记忆，她的经历在我脑海中渐渐清晰起来。
18.
十年前，当今皇上还是五皇子，章寻瑾是他的侍女锦娘。
五皇子因触怒龙颜被圈禁在一处狭窄的院子里，不久生了一场重病，高烧三日后，变得又瞎又哑。
章寻瑾就在这时来到他的身边侍奉。
章寻瑾以为这五皇子必定是满腹牢骚，一蹶不振。
不料，五皇子面对如此困境，竟能做到泰然处之。
每天清晨早早地起床，洗漱过后，坐在院里的薄荷丛边，让章寻瑾给他读书听。
睡过午觉，他会手握一截树枝，在院中练剑。哪怕病体虚弱，每练一会就要歇上半晌，也日日坚持，从不中断。
树上有鸟叫的好听，他会让章寻瑾在树下撒米。
薄荷生长茂盛，他会让章寻瑾晾晒后做成荷包。
这样的日子过久了，她的心也渐渐静了下来。
她原是将门之女，爱刀枪胜过爱红妆，从小就功夫超群。
十岁那年，父兄因贪没军饷被抄家斩首，她被贬入奴籍。
此后，她时常情绪低落，自怨自艾，不复年少时的疏狂恣意。
眼前的青年失明失语，囚于方寸之地，处境比她更艰难，却能自得其乐。
渐渐地，她开始喜欢捧着书本诵读，鼻尖充盈着薄荷清香。偶尔抬眼，总能看见他身着一袭青衫，随意地散着头发，闭着眼睛神情专注。
她面上一红，继而想起他双目失明，便又大着胆子抬头看他，有时读错了行都浑然不觉。
每当这时，他总会睁开眼，含笑转向她，盲眼中的神采不输任何一个耳聪目明之人。
19.
这样平静的日子没持续多久，一个月后，五皇子高烧不退，消瘦的脸颊晕着一抹病态的红。
章寻瑾求前来送饭的仆役禀告皇上，为五皇子治病，但仆役从不理会。
眼看五皇子越来越虚弱，她急得几次垂泪，咬着唇，不愿哭出声音让他知道。
额上的湿毛巾很快又变热了，她给他换上一块新的。
他突然抓住她的手，张开苍白的唇，说：「锦娘，其实我能说话，也看得见。」
她吓了一跳，怔怔地看着他。
他继续说：「你会告诉别人吗？」
她摇头，「奴婢绝不会告诉任何人。」
他说：「那些仆役不会给我请郎中，也不会禀告皇上。他们都是三皇子的人，一个月前在我的饭里下毒，妄想要我失明失语。好在我早有准备，被圈禁前在自己身上种了蛊。那蛊来自苗疆，能使我百毒不侵，但毕竟是以毒攻毒的法子，每个月都会发作一次。」
她担忧地说：「殿下已经烧了三天了，这么下去身子会受不住的。」
他说：「明晚，我的人会给我送药。」
第二天夜里，章寻瑾按照五皇子的嘱托，顺着墙角的榆树翻出高墙。
见到等在墙下的人，她惊喜道：「刘叔！」
刘叔是她父亲当年的亲兵，曾亲自教她武艺。
刘叔见到她，眼中逐渐盈满热泪，「小姐受苦了。五皇子是能成事的人，日后必会为章将军平反。」
20.
五皇子服下药，身体很快好转，他认真地望着章寻瑾的眼睛，「锦娘，日后若能出去，我必不负你。」
此后，章寻瑾常常为他传递消息和药物，还两次打跑了前来行刺的刺客。
一年后，五皇子疾病痊愈，如愿踏出了高墙，她成了他身边的暗卫。
三年后，五皇子登基称帝。
他对她说：「锦娘，这些年来你跟着我吃了很多苦，想要什么赏赐？只要我能做到，都会满足你。」
她郑重地向他行了一礼，「家父当年绝不曾贪没军饷，请皇上为家父伸冤。」
他点头，「我早就查清了，当年是三皇子动了手脚，为他伸冤是应该的。朕问的是，你想要什么赏赐。」
他以为她会希望入宫为妃，甚至是坐上皇后之位。因为在他看来，嫁给天下最有权势的男人，是女人最好的归宿。
她却说：「锦娘希望从军，为皇帝保卫江山。」
他皱起眉，「军中清苦，好不容易熬出头，你为什么会想从军？」
她说：「锦娘是将门之后，自幼习武，功夫绝不输给男子，想效仿父兄镇守一方。」
21.
为父兄平反后，她改回了「章寻瑾」这个名字。
皇帝本想给她个轻松的差事，她却执意前往最艰苦的北方战场，抗击草原蛮族。
她从最低的士兵做起，一刀一枪地挣军功，八年后成了边军统帅。
她当年给五皇子读的兵书全派上用场，屡次出奇计大破敌军。
蛮族丢下几万具尸首后，派使者前来和谈。
那使者昂首阔步地走进军帐，不提割地退兵，也不提进贡称臣，只递上一封信，上面潦草地写着，「狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。」
使者露出志在必得的笑，「我听闻你们皇帝曾被亲兄弟谋害，因此生性多疑。这十万铁骑都快被将军训练成章家军，只听你一人的号令。皇帝重用将军，是因为除了将军，没人能抵挡草原铁骑。倘若边疆没了威胁，将军的下场可想而知。」
章寻瑾冷笑，「皇帝是明君，自然明白用人不疑的道理，离间计不好使。」
接着，她下令斩杀使者。
一个月后，全歼蛮族主力，北疆几十年内都不会再有威胁。
镇守边关十余载，金戈铁马看大漠狼烟，章寻瑾从当年青涩的少女长成了顶天立地的将军。
22.
再后来发生的事情，和太子说的大致相同。
皇帝犯了疑心病，趁章寻瑾回京探望重病的刘叔，给她扣了个意图谋反的帽子，她的属官亲兵都受到株连。
章寻瑾名义上被斩首，实际上被皇帝神不知鬼不觉地纳入后宫。
她趁皇帝熟睡，用簪子扎向他的喉咙。
不知怎的，那簪子扎偏了，只在脖颈外侧留下一道深深的血痕。
皇帝极其愤怒，「贤妃，弑君之罪足以将你凌迟处死。」
她平静地凝视他，双眸如同冰冷彻骨的深潭，「我问心无愧，不怕去见地下的将士。皇上百年后，打算如何面对枉死的忠魂？」
皇帝脸色铁青，「死太便宜你了，朕不让你死。」
几十年的皇帝生涯，他早就不习惯任何人的冒犯，更何况是夜间行刺。
于是，他一剂毒药夺走了她的视力和声音，将她变成生活无法自理的笼中雀。
再后来，她逃跑时惨死在假山的缝隙中，被裹一张席子草草埋葬。
她死无全尸，化作厉鬼，给昔日手下的士兵托梦，「皇上在修一座宫殿，你们想办法把我的尸身藏进木材中。」
她的确曾对五皇子心生爱慕，只是这些情愫掺杂了太多的东西。天家无真情，每一步都充满算计。
当年的五皇子知道她会为了给父兄平反，死心塌地地效忠于他，且功夫够好能替他挡住刺客，所以才会让她在身边侍奉。
纳她入后宫的主要原因也不是因为偏执的爱，而是因为她功高震主不可不除。倘若那日她真的选择和蛮族达成协议，想来便能一直镇守北疆。
她在这段感情中始终是清醒的，深知那个高墙内的青衫男子，只是困苦日子中美好的错觉。
得不到的就放手，求不来的就不求。
江南有烟雨，塞北有黄沙，何苦为一人一事徒费思量。
只可惜，最后落了个死无全尸的凄惨下场。
23.
我睁开眼睛，将一枚银针刺入她的眉心，暂时封锁住滔天的怨气。
她停止挣扎，眸中赤红退去，显露出几分清明。
我舒了口气，终于到了我最喜欢的讲道理时间。
「章将军，你不能杀皇帝。因为皇帝命格贵重，你杀了他，会无法转世投胎。所以，我会替你杀了他。」
她显然没料到我会这么说，怔了半晌，说：「你是谁，为什么要帮我？」
「我是安鬼门门主。安鬼门简单点说就是厉鬼互助组织，其中全是杀孽太重或执念太深的厉鬼。我们已经无法投胎转世了，闲着也是闲着，所以会帮助杀孽不深的厉鬼复仇，让他们能干干净净地去投胎。」
厉鬼多是受尽冤屈惨死的好人，化成厉鬼后难以控制滔天的怨气，控制不住地去杀人，伤及无辜也是常有的事。
若厉鬼杀人太多，或杀死命格贵重的人，就会背上沉重的杀孽，无法转世投胎。
道士碰上厉鬼，会优先超度，送他们去投胎。
碰上怨气太深或杀孽太重的厉鬼，或者道士本身实力不够，无法进行超度，就会直接将其打散。这些厉鬼中，有受尽酷刑、冤死狱中的替死鬼，有被达官贵人虐待致死的奴才……他们的冤屈无处可诉，只能含恨消失在天地之间。
安鬼门的厉鬼会帮尚能转世投胎的厉鬼复仇，将杀孽转移到自己身上，送他们去投胎；也会收留杀孽太重的厉鬼，只要他们遵守门规，不再害人。
24.
章寻瑾沉默片刻，说：「我不会放弃手刃仇人的机会，就算无法投胎也绝不后悔。」
我眸光一凛：「那是因为你不知道无法投胎意味着什么！」
又是一阵沉默后，我轻声道：「有人替你背杀孽，你真的比绝大多数厉鬼都幸运，知足吧。」
她说：「你也是厉鬼，你为什么会逗留世间？」
我说：「杀孽太重，无法投胎。快别犹豫了，我身上的人命也不差这一条了。」
废墟下传来轻微的晃动，一团树枝顶开满地砖瓦，其中包裹着只剩一口气的皇帝。
树枝刺进他的眼睛和口鼻，想来是章寻瑾要让他体会失明失语的痛苦。
我袖中的丝带勒紧皇帝的脖子，心中说：「不只是为章将军，也是为那些从战场生还、却死于钩心斗角的忠魂。」
章寻瑾抱拳向我行了一个军礼，说：「夏门主之恩，寻瑾不会忘记。」
我耸耸肩，「一口孟婆汤下肚就忘个干干净净了。」
她说：「我有最后一个问题，我想知道你的名字。」
我说：「不重要，你投胎之后就什么都不记得了。」
她说：「可是，现在的我想知道。」
我心中倏然一动，收起脸上的漫不经心，认真地看着她的眼睛，「我的名字叫夏久安。」
我取下她眉心的银针，她身上的怨气快速消散，身体越来越透明。
我聚拢怨气吸入体内，荷包里的指骨动了动，一个白衣青年站在我的身边，说：「我又是给你指路，又是帮你挡刀，你要独吞吗？」
我说：「你和我不同，你将来要去投胎，这怨气吃了也是浪费。」
虽然嘴上这么说，但我还是分了一缕怨气给他。
随着怨气的吸入，章寻瑾的经历和悲喜在我头脑中越来越清晰。
奈何我最了解她的时候，即是永别之时。
怨气被我悉数纳入体内，她的身影彻底消失不见。
25.
我对着皇帝的尸身掐诀，他的身体开始起伏，似乎有了呼吸，实际上这只是假象，三天后他就会变回一动不动的死人。
我向四周望去，只见皇帝寝宫以及临近的几所宫殿全部化成废墟，远处有几个小太监惊恐地向这边张望。
我走到他们面前，说：「皇帝在院子里，现在带我去见太子。」
路过几座完好的宫殿，我注意到那些女人脸还在，但已经没了生机。
太子站在皇城外，见到我连忙迎了上来。
我说：「已经解决了。那些人脸还在，但和普通的木雕没什么区别，你想重建或是翻修都可以。」
太子舒了口气，「多亏夏真人相助，本宫愿赠予真人黄金百两。」
我说：「我不需要黄金百两，只希望殿下能答应我一件事。」
太子说：「真人尽管开口。」
我说：「宫殿的木材中藏着女尸，想来太子一定派人去调查了，现在有结果了吗？」
太子说：「已经查出和章寻瑾的旧部有关，具体是谁暂时不清楚。」
我说：「我要殿下答应我，不去追究他们的责任。」
太子皱起眉头。
我低声道：「章将军当年有没有谋反，殿下心里有数。请殿下放过她的旧部，以慰章将军的亡魂。」
太子思索片刻，点头道：「本宫答应你。」
我说：「多谢太子殿下，贫道告辞。」
天光渐明，我戴上面纱和帷帽，全身笼罩在阴影里，只身离去。
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