「你们可有受伤？」
福儿不知事，扑入他怀里娇娇叫爹爹。
我只觉得荒唐又疲倦：「无事，是公主召见我们。咱们先回家吧。」
路中，我问：「夫君，你还是拒了郡主的婚事？」
「嗯！」
「为何？」
「因我此生只想要娇娇这一个妻，莫说是郡主，便是公主，我也不要。」
「你不怕仕途尽毁？」
他看向窗外点点灯火，轻声道：「若是因此朝廷不肯用我，那便罢了。」
「我便回乡当个教书先生，夫人孩子热炕头，不也是神仙日子？」
婆母一直心事重重。
松竹问：「娘这是怎么了？」
婆母看看我又看看他：「你这仕途，应该断不了吧。」
「娘这般肯定？」
「我也是猜的。」
殿试三日后才放榜。
可松竹惹怒陛下的事，却已有很多人知道。
当时陛下单单留住他与另外两个贡生，可见是青眼有加。
却不料御书房内传来争吵声，其后松竹便匆匆而出。
32
众人均是扼腕。
眼看着一片坦途，便如此葬送。
也有人打着关怀的名义，打听那一日到底发生了什么。
可松竹均是缄口不言。
街尾的张举人今年未中，前些日子灰溜溜。
此番倒是抬起头，还不忘讽刺松竹：「哎，季兄还是见识少了些，第一次面圣就触怒圣颜，往后这仕途……」
考得再好，再有才华又如何呢。
若是陛下不喜，就永无出头之日。
吏部那群人不会给松竹安排好的出处。
殿试放榜那日，松竹反而早早起了。
「去看看，也好死心。」
我朝他笑笑：「是啊，说不定有意外的惊喜呢。」
「不求惊喜，不过有始有终而已。」
殿试结束，多年苦读就算是画上终点。
因着殿试放榜是贡士们的排名，看榜的人反而不多。
因是同科，众人之间也都相熟。
见了松竹，均是有点意外。
有人轻讽：「季兄还来跑这一趟，若是我，可能就不来了。」
「对啊，还不如睡个好觉。」
大多数人还是安慰：「好歹也是同进士，人生际遇妙不可言，季兄不必过于颓唐。」
「绝处逢生也未可知。」
不过这些话轻飘飘的，恐怕他们自己都不信。
春日阳光灿灿，落在夫君脸上。
他笑得如此坦然：「尽我所能，剩下便是天命。」
「季某已尽人事，无愧于心，无愧于天地。」
远远地，有一辆华贵的马车，马车帘子微微掀起，在他说完这一句话后，那帘子落下。
马车掉头，迎着朝阳而去。
而张榜官员也已经过来。
33
红纸之上，季松竹的名字，赫然排在第一个。
状元，他竟是状元。
他果然是状元。
理应如此的。
灿烂朝阳落入他眸底，他眼眶微湿，朝着皇宫的方向深深一拜。
「学生多谢陛下赏识！」
「学生此生，定为大楚，死而后已！」
我们一家人抱在一处，我与婆母泣不成声。
唯福儿不知人事，与我们一起嚎啕大哭。
我问：「你哭什么？」
「我，我不知道，你们都在哭，我，我也哭！」
婆母忍俊不禁，笑出了声。
我也跟着笑。
福儿很茫然：「现在，是要笑了吗？」
松竹蹲下来，摸摸她的头：「是，往后的日子，我们福儿每日都要开开心心地笑。」
番外
松竹高中状元，一时间被各路人马盯上。
想往他身边塞人的，比中举人那会多了十数倍不止。
就连吏部侍郎，也想将族里的后辈给他。
说得倒是好听：「我这侄女也是仰慕状元才华，愿意陪伴左右，侍奉主母。」
然半月后松竹在府内举办答谢宴，长公主竟出席了。
她拉着我的手，满脸欢喜：「本宫与你竟一见如故，不如你给本宫当干女儿？」
一时间，满座无声。
没两日，陛下下旨，赐我明珠郡主封号，食邑五百户。
长公主另送了我们一座宽大的宅子。
又牵着我的手，出席了几次世家大族的宴席。
此后，再也没有哪个不长眼的敢往松竹的身边塞人。
松竹长出一口气：「这次又是多谢娘子，不然少不得为夫又要得罪人。」
那一日从公主府出来，英郡王道：「还要多谢妹妹，母亲从前都不肯吃药。」
「如今唯恐落了一顿，说要长长久久活着，给妹妹撑腰。」
是呢！
其实我是正正经经的郡主呢。
二十多年前，陛下还只是不受宠的皇子。
长公主也如我一般，能预知至亲血脉或心底极为在意之人的危险。
凭着这个，姐弟两个互相扶持，杀出重围。
然在关键时刻，我被政敌劫持。
长公主最后护住了陛下。
因为陛下倒，那所有这一派的人都会遭殃。
她这些年因舍了我一直郁郁，且早年预见太多，透支了精气神。
陛下怕她太过伤心，从族里抱了一个相似的孩子排解心结。
那便是柔福郡主。
找到我后，兄长细细追查，我之所以能活下来，全因当初抱走我的嬷嬷不忍将我杀死。
便拿木盆让我顺流而下，自定生死。
而养父母成婚多年未有孩儿，父亲救下我后将我抱回家。
当亲女儿养了几年。
然等有了自己的孩子后，对我便淡了许多。
难怪，我与两个弟弟一点也不像。
而且，养母总说我是养不熟的白眼狼。
长公主握住我的手：「夫君与你婆母也便罢了，别再让其他人知道，你可预见危险。」
她摸着我的脸：「怀璧其罪，只盼我儿，平顺一生，再无坎坷。」
她将养父母一家接来京城，好吃好喝养在公主府。
说是感恩，实则怕他们在外胡来，让我跟松竹为难。
长公主一直活到了七十岁。
她离开时，我亦做了外祖母。
她躺在床上，在春光里看着我笑：「母亲先去替你探探路，等几十年后你再来，依然是母亲的乖女儿！」
其后三年，松竹出任宰相。
我被新皇封了诰命，一品国夫人。
松竹牵着我的手，共同拜谢陛下恩赐。
秋光正好，他眼角已有密密皱纹。
他搂着我的肩：「娇娇，来生也要嫁与为夫！」
「为夫定托生得好些，不再让我的娇娇受半点苦。」
哪里苦呢。
遇见他之后我每一天，我的日子，都是甜的呢！
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