我想亲亲他，确保万一。
又担心同窗议论。
不承想松竹托住我的后脑勺，对我粲然一笑。
然后便吻住了我。
22
我惊呆了：「这可是天子脚下。」
他摸摸我的头：「你是我明媒正娶的妻，便是陛下面前，我也亲得。」
我又是羞又是心动，便在此时，脑中闪过几个画面。
我急切拉住他的手：「这次科考试卷，有一题是主战还是主和，主考官主和，你答的主战，会因此落榜。」
去岁冬，北狄进犯，连下三城。
京城也一度进了些流民。
天子脚下，消息灵通。
我日日在店里，听得许多人也议论此事。
听说陛下有意将长公主幼女柔福郡主送去议和，不过有老臣反对，此事还未有定论。
也有坊间消息，主战的官员，有好几个被寻了名目贬谪了。
如今，朝野中主和的居多。
松竹神色一绷。
我拉住他的衣袖：「如今还来得及，一会你入考场时，也写主和。」
他深深凝我，眸光坚定：「牺牲女子来换取国安，不过是饮鸩止渴。你曾说怕堕了我的气节。」
「主战，便是我的气节，亦是民族气节。」
他抚着我的脸，无比愧疚：「娇娇，对不住，我没法违背良心，我不能改。」
「此番，你怕是当不上进士娘子了。」
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朝霞探头，万丈霞光落于他身。
我朝他嫣然一笑：「夫妻同心。我敬慕夫君，便是因你始终有自己的坚持。」
「大胆地写，我与婆母都会支持你。」
他紧紧搂住我：「得妻如此，夫复何求？」
回家后，便与婆母细说此事。
婆母叹息良久，不过很快也自我开解：「下回再来呗，多大事，一次就中的，本来也没几个。」
因着知道没法中，心态反而轻松了。
考完后，考题果然有主战主和。
几乎九成多的人都是主和。
天子脚下，谁还不知道点朝廷动向？
一听松竹写的主战，同窗们嘴上不说，面上均是闪过惋惜。
倒是松竹姿态坦然，道：「是我疏忽，一心读书，倒是不知上头风向。」
夜间我问他，为何撒谎。
他摸着我的背：「趋利避害，人之本性。好些同窗已经考了四五回。怎能强求他人与我一般？」
「我证我心，我行我道。」
「若有人同道，自是快事。却也不能贬低他人之道。」
不愧是我夫君，如此豁达。
如此到了四月初，该放榜了。
我们住的这条街，也有许多举子居住，天色还未亮，便有同窗敲门：「季兄，季兄还未起吗，看榜去了，去得晚可没有好位置。」
24
松竹睡眼惺忪去开门：「我便不去了，左右中不了，李兄快些去，你一定会高中。」
李林劝了两句，奴仆催促得紧，他便匆匆而去。
我从被子里探出头打哈欠：「真的不去看看？」
松竹扑上床：「不去，既已被闹醒，不如好好活动活动筋骨。」
得！
睡不成了。
榜单张贴在礼部衙门，据我们住处还远着呢。
日头爬上不久，便听得噼里啪啦的鞭炮声。
我用帕子胡乱擦着脸，懒懒地道：「估计是哪家中了，正放炮贺喜呢。」
一时又听到锣鼓开道，热闹喧天。
声音越发近了。
本朝惯例，科举中了贡士的考生，都可以参加陛下亲自主持的殿试。
所以，只要高中，就会有报喜官。
瞧这架势，名次多半是靠前。
莫非是街尾的张举人？
前些天他在松竹面前可是好生得意，说此番他作的文章是以前从未有过的水平。
定能得个好名次。
终还是按捺不住八卦之心。
我蓬头垢面地拉开门，福儿还扯着我的衣袖要喝羊奶。
便与门口站着的一排红衣衙役来了个面对面。
我愣了。
他更是怔住。
上下打量我一番，又退回去核对了一番门牌，问：「此处可是季会元的家？」
「啥？」
「我家夫君是姓季，但不叫……」我下意识反驳后突然反应过来，改口，「我夫君名为季松竹。」
红衣衙役猛地一敲锣：「那就对咯！」
偌大的声音吓得我下意识低呼一声。
松竹一边系着衣服一边匆匆出来，急急问：「娇娇，娇娇，你没事吧？」
衙役嘴角抽了抽，扬声道：「恭喜季家公子高中会元，小的们给您送喜了。」
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他话音一落，身后的人噼里啪啦一顿敲。
我跟松竹都懵了。
衙役见我们如呆头鹅一般，催道：「季会元，季夫人，是不是得放点鞭炮庆祝一下？」
对对对。
可我没准备啊。
谁承想松竹能中，还中了个第一名！
好在李林从人群里挤出来，热汗淋漓：「我这有我这有。」
他自己没考中，鞭炮倒是省下来给了我们。
没一会，去买菜的婆母也小跑着归家。
见到一院子红衣衙役，她把菜一丢，「哇」的一声哭了出来。
一边感谢祖宗感谢菩萨一边还不忘吩咐黑子：「快，快快，去买几箩筐鞭炮来。」
我也回过神来，赶紧打点请衙役们和看热闹的街坊邻里喝茶吃糖。
万幸前几日我买了好些瓜子糖果，本想自己解解馋，没想派上了用场。
一家子晕乎乎的，实在不知是哪里出了错。
松竹心细，特意又去看了榜单，发现两百多名中了的贡士里，竟有不少是主战的。
「如此想来，恐怕陛下的心思有所转变。」
到了第二日，他去书院答谢恩师。
祭酒李大人与他独谈，也隐隐露出了这个意思。
听说阅卷结束后，主考官将高中的名册和试卷呈送陛下。
然陛下划去了好些名字，说是再重新挑挑。
考官们凑在一处研究，发现被划去的都是主和的。
几个主战的则全部留下了。
那几个主战的本来是陪衬，言辞也不够激烈，是考官们为了不一边倒凑数的。
如此一来，哪还有不明白的。
松竹因抱着必定落榜的心态，洋洋洒洒，侃侃而谈。
考卷被重新挑出，得了青眼。
所以，我一开始的预见没有错，只是没想到会有如此转折。
我很惭愧：「是我所见画面不完整，以至于那日出了丑。」
现在京城茶楼酒肆都在传言松竹是在被窝里接的喜报。
都没法分说。
松竹握住我的手：「若非你提前告知，我也不会破罐子破摔，索性一吐为快！」
「还是要多谢我家娇娇。」
放榜后不久，我带松竹去置办新衣。
遇见那时让他写诗的张世子。
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就他那点才学，自然是没中。
见了松竹，他凉凉嗤道：「当初季会元帮本世子写诗，也不过尔尔。没想到居然被你歪打正着……」
我很气。
怎么是歪打正着，夫君日日温书，从不曾懈怠。
正要辩解两句，松竹已经拉住我，他不卑不亢对着张世子笑笑：「世子说得是，季某也是运气好。」
张世子瞪他一眼，道：「你也不用假谦虚，你的文我看了，的确言之有物，慷慨激昂，其实我与你想法亦是一样。」
嗯？
回去路上，我感慨：「这张世子真是……」
松竹淡淡一笑：「世家子弟性子傲了点，底子却是好的。若真是品行不端，我当初也不会赚那点银钱。」
上了榜，中了会元，就意味着一只脚迈入了官场。
不过现在还不是欢喜的时候，因为四月二十还有陛下亲自主持的殿试。
殿试会分三甲。
一甲三人，赐进士及第，称状元、榜眼、探花。
二甲一般百人左右，赐进士出身。
剩下之人便是三甲，赐同进士出身。
排名的先后，都会影响以后官场仕途。
然我跟婆母很看得开。
总之是考上了，至于到底排在第几甲，那都不是最重要了。
季家也就是曾祖父辈出过一个童生呢。
殿试前一夜，我与松竹早早便睡了。
虽说哪一名都不要紧，可形式还是得走一走。
没想到这一亲不要紧，我直接脸色大变。
松竹察觉不对：「怎么了，可是又见到什么，慌成这样？」
27
我勉力笑了笑：「我看到柔福郡主跟陛下请求，要嫁与你为妻。」
而松竹严词拒绝，最后郡主盛怒，陛下不喜。
此前朝廷主和，因陛下没有年龄合适的女儿，便是要这位郡主去和亲。
后来陛下在朝堂上让内侍念了松竹的考卷，表明主战的态度。
几番拉扯后，听说近来已经定下了将帅人选。
我握紧松竹的手，心跳如雷：「松竹，她是郡主，又跟陛下请了旨，你万万不要违背。」
「你我夫妻同心，我怎可另娶旁人。」
烛火之下，我细细摩挲他的脸：「我心有你，你心亦有我。如此便够了，我知你心怀天下，若是被陛下不喜，你这一腔抱负如何施展？」
「夫君，你答应我……千万不可违逆旨意。」
松竹喉结反复滚动，良久闷闷应了一声。
一夜，再也无话。
第二日起来，我精神恍惚。
婆母让我在家等信，她去看顾店里。
我却心慌意乱，无法静心。
索性带着福儿一起去了店里。
福儿如今快有两岁，极为好动。
有客人问我一句话的工夫，她爬过高高的门槛，晃到了马路上。
一辆马车飞驰而来。
我骇得神魂出窍，也不知从哪来的力气，冲过去抱着她一滚。
母女两个擦着马车轮而过。
万幸。
只衣袖被刮破，半个胳膊露在外面。
我抱着福儿大喘气，因为恐惧，身子仍在发抖。
此时，面前突然多了一片阴影。
一个华服公子屈膝蹲下，语气温和：「娘子和孩子可有事，是车夫莽撞，冲撞了娘子。」
我抬头，与他对视。
公子约莫三十出头，生得星眉朗目。
但是好生奇怪。
这张脸，怎的看着如此眼熟，似是在哪里见过？
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而且脑中也闪过几个不相干的画面。
华服公子看清我五官亦是愣了愣，然后伸手扶我衣服未破的那只手。
我就着力气站起，退后两步：「是我看顾不周，才让孩子上了马路，惊扰了公子的车。」
他根本没听，直直盯着我裸露的手臂。
我脸色绯红，伸手捂住，草草行礼，语气冷了几分：「多谢公子，我这就带孩子回去。」
他回过神，脸色亦是羞愧，却还是问：「敢问姑娘，右臂上是否也有一个红痣？」
婆母这时候出来了，恰好听得这句话。
她怒火翻涌，道：「这是我家儿媳，公子注意分寸。」
他身后的侍从上前：「大胆，我家殿下可是英郡王，你们怎可如此无礼。」
英郡王，长公主的长子，当今陛下的侄儿。
婆母吓得脸色都白了，却紧紧将我护在身后。
英郡王斥随从：「不可无礼！」
他朝我作揖：「娘子勿怪，实乃有一表妹，自幼走失，家里一直想寻回，她左右右臂各有一颗红痣。」
如今，我左臂红痣已现，所以他才有此一问。
婆母很戒备，摆摆手：「没有没有，我儿媳是地地道道的农家姑娘。」
英郡王满是失望：「如此，是我唐突了。」
他道了歉，又坚持留下十两银子。
马车走远，福儿拉着我的手：「母亲，我刚才看到这个伯伯被箭射了！」
我愕然看她。
她奶声奶气：「这么长这么长的箭，好多血哦！」
是的，我刚才也看到了。
这是福儿第一次展示她与我同样的能力，也是我第一次预见松竹之外人的事。
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我心乱如麻。
到底还是不忍，将福儿推给婆母：「母亲，我须得去提醒他一回。」
我假借自己做了个梦。
他竟也信了。
下了马车进了一旁的酒楼。
不过半个时辰，有染血的侍卫匆匆而来：「殿下，刚才有人埋伏在路边，对着马车乱箭齐发。」
英郡王瞳孔猛缩，愕然看我。
「娘子，随在下回一趟公主府吧，必须得回。」
我小小一个贡士娘子，夫君尚未授官，哪里能违背郡王。
我们一家三口坐着马车去了公主府。
这一条街，都是世家大族。
以往就是路过，我也得屏住呼吸。
万万没想到，会以这样一种方式进来。
公主府大得我无法想象，我们跟着英郡王一路往里，到了后院。
进了一个偌大的院子，有衣着精致的嬷嬷上前：「郡王，郡主正在里头闹呢。」
便听得一个年轻女子的声音：
「母亲，您去跟皇帝舅舅说说吧，我就想嫁给他！」
「若不是他，如今我已嫁给北狄的野人了。」
长公主的声音显得中气不足：「人家已有妻室，且他当着陛下都拒绝了，荒唐！」
「农妇而已，让她做个妾就是。」
「母亲……母亲……」柔福郡主一个劲地撒娇。
我听得心肝胆都在颤。
松竹，竟还是拒了这门婚事。
陛下不知有没有迁怒于他，他将来的仕途又该怎么是好。
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英郡王大约是不想内宅之事被外人听去，当即扬声：「母亲，儿有重要的事找您。」
谈话匆匆结束。
柔福郡主出来时，朝英郡王福了福身：「兄长。」
我撩起眼皮看了她一眼。
在梦里，只听到她的封号，却并未见着正脸。
如今一瞧，我吓了一跳。
她长得，怎么如此奇怪。
到底哪里奇怪呢。
福儿不懂事，天真开口：「母亲，这个姨姨长得跟你好像哦。」
我赶紧捂住她的嘴。
是了。
原来这就是奇怪之处。
不只是她，连英郡王也与我有几分相似呢。
柔福郡主睨了我一眼，轻视之情溢于言表。
带着婢女转身走了。
我们进去时，嬷嬷正给长公主按头。
听闻她是陛下一母同胞的长姐，陪着陛下一步步登上帝位。
陛下登基后，对她也是百般宠爱。
一应要求，无有不应。
只是，处在这般宠爱之中，她却身形瘦削，形容苍老，浑身上下都透着疲倦。
英郡王轻声道：「母亲，您睁开眼看看。」
高座上的女人睁眼，倦倦看来，眸子微微眯起。
然后，她缓缓坐直身体，招呼身后嬷嬷：「周姐姐，你也瞧瞧。」
周嬷嬷下了台阶，绕着我走了几圈。
神色越来越古怪。
长公主撑着身体站起来：「如何？」
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周嬷嬷脸色古怪：「这位娘子与殿下年轻时，倒有七八分相似。」
英郡王早已将婢女屏退。
他轻声道：「母亲，刚才她说做梦，梦到儿遇刺身死，儿因此躲过一劫。」
长公主神色越发激动，她对我招招手：「孩子，过来。」
婆母一脸戒备，我安抚地看她一眼，将福儿交于她后，朝长公主走去。
不知为何，我对她也有一种天然的亲近感。
长公主拉起我的手，将我左看右看，颤声问：「你的左右手上，可各有一颗红痣？」
周嬷嬷急急道：「娘子，殿下并无他意，您快撸起袖子让殿下瞧瞧。」
英郡王早已背过身去。
初夏衣衫轻薄，我将袖子撸起，左右臂上两颗艳痣灼灼。
长公主眼中的泪轰然涌出。
她抱着我，失声痛哭。
从将军府出来时，已是日暮。
夜色层层涌上来，似是要将这世间一切秘密吞没。
松竹等在公主府外，见我们出来，匆匆迎上来：「是不是柔福郡主为难你们？」
「你们可有受伤？」
福儿不知事，扑入他怀里娇娇叫爹爹。
我只觉得荒唐又疲倦：「无事，是公主召见我们。咱们先回家吧。」
路中，我问：「夫君，你还是拒了郡主的婚事？」
「嗯！」
「为何？」
「因我此生只想要娇娇这一个妻，莫说是郡主，便是公主，我也不要。」
「你不怕仕途尽毁？」
他看向窗外点点灯火，轻声道：「若是因此朝廷不肯用我，那便罢了。」
「我便回乡当个教书先生，夫人孩子热炕头，不也是神仙日子？」
婆母一直心事重重。
松竹问：「娘这是怎么了？」
婆母看看我又看看他：「你这仕途，应该断不了吧。」
「娘这般肯定？」
「我也是猜的。」
殿试三日后才放榜。
可松竹惹怒陛下的事，却已有很多人知道。
当时陛下单单留住他与另外两个贡生，可见是青眼有加。
却不料御书房内传来争吵声，其后松竹便匆匆而出。
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众人均是扼腕。
眼看着一片坦途，便如此葬送。
也有人打着关怀的名义，打听那一日到底发生了什么。
可松竹均是缄口不言。
街尾的张举人今年未中，前些日子灰溜溜。
此番倒是抬起头，还不忘讽刺松竹：「哎，季兄还是见识少了些，第一次面圣就触怒圣颜，往后这仕途……」
考得再好，再有才华又如何呢。
若是陛下不喜，就永无出头之日。
吏部那群人不会给松竹安排好的出处。
殿试放榜那日，松竹反而早早起了。
「去看看，也好死心。」
我朝他笑笑：「是啊，说不定有意外的惊喜呢。」
「不求惊喜，不过有始有终而已。」
殿试结束，多年苦读就算是画上终点。
因着殿试放榜是贡士们的排名，看榜的人反而不多。
因是同科，众人之间也都相熟。
见了松竹，均是有点意外。
有人轻讽：「季兄还来跑这一趟，若是我，可能就不来了。」
「对啊，还不如睡个好觉。」
大多数人还是安慰：「好歹也是同进士，人生际遇妙不可言，季兄不必过于颓唐。」
「绝处逢生也未可知。」
不过这些话轻飘飘的，恐怕他们自己都不信。
春日阳光灿灿，落在夫君脸上。
他笑得如此坦然：「尽我所能，剩下便是天命。」
「季某已尽人事，无愧于心，无愧于天地。」
远远地，有一辆华贵的马车，马车帘子微微掀起，在他说完这一句话后，那帘子落下。
马车掉头，迎着朝阳而去。
而张榜官员也已经过来。
33
红纸之上，季松竹的名字，赫然排在第一个。
状元，他竟是状元。
他果然是状元。
理应如此的。
灿烂朝阳落入他眸底，他眼眶微湿，朝着皇宫的方向深深一拜。
「学生多谢陛下赏识！」
「学生此生，定为大楚，死而后已！」
我们一家人抱在一处，我与婆母泣不成声。
唯福儿不知人事，与我们一起嚎啕大哭。
我问：「你哭什么？」
「我，我不知道，你们都在哭，我，我也哭！」
婆母忍俊不禁，笑出了声。
我也跟着笑。
福儿很茫然：「现在，是要笑了吗？」
松竹蹲下来，摸摸她的头：「是，往后的日子，我们福儿每日都要开开心心地笑。」
番外
松竹高中状元，一时间被各路人马盯上。
想往他身边塞人的，比中举人那会多了十数倍不止。
就连吏部侍郎，也想将族里的后辈给他。
说得倒是好听：「我这侄女也是仰慕状元才华，愿意陪伴左右，侍奉主母。」
然半月后松竹在府内举办答谢宴，长公主竟出席了。
她拉着我的手，满脸欢喜：「本宫与你竟一见如故，不如你给本宫当干女儿？」
一时间，满座无声。
没两日，陛下下旨，赐我明珠郡主封号，食邑五百户。
长公主另送了我们一座宽大的宅子。
又牵着我的手，出席了几次世家大族的宴席。
此后，再也没有哪个不长眼的敢往松竹的身边塞人。
松竹长出一口气：「这次又是多谢娘子，不然少不得为夫又要得罪人。」
那一日从公主府出来，英郡王道：「还要多谢妹妹，母亲从前都不肯吃药。」
「如今唯恐落了一顿，说要长长久久活着，给妹妹撑腰。」
是呢！
其实我是正正经经的郡主呢。
二十多年前，陛下还只是不受宠的皇子。
长公主也如我一般，能预知至亲血脉或心底极为在意之人的危险。
凭着这个，姐弟两个互相扶持，杀出重围。
然在关键时刻，我被政敌劫持。
长公主最后护住了陛下。
因为陛下倒，那所有这一派的人都会遭殃。
她这些年因舍了我一直郁郁，且早年预见太多，透支了精气神。
陛下怕她太过伤心，从族里抱了一个相似的孩子排解心结。
那便是柔福郡主。
找到我后，兄长细细追查，我之所以能活下来，全因当初抱走我的嬷嬷不忍将我杀死。
便拿木盆让我顺流而下，自定生死。
而养父母成婚多年未有孩儿，父亲救下我后将我抱回家。
当亲女儿养了几年。
然等有了自己的孩子后，对我便淡了许多。
难怪，我与两个弟弟一点也不像。
而且，养母总说我是养不熟的白眼狼。
长公主握住我的手：「夫君与你婆母也便罢了，别再让其他人知道，你可预见危险。」
她摸着我的脸：「怀璧其罪，只盼我儿，平顺一生，再无坎坷。」
她将养父母一家接来京城，好吃好喝养在公主府。
说是感恩，实则怕他们在外胡来，让我跟松竹为难。
长公主一直活到了七十岁。
她离开时，我亦做了外祖母。
她躺在床上，在春光里看着我笑：「母亲先去替你探探路，等几十年后你再来，依然是母亲的乖女儿！」
其后三年，松竹出任宰相。
我被新皇封了诰命，一品国夫人。
松竹牵着我的手，共同拜谢陛下恩赐。
秋光正好，他眼角已有密密皱纹。
他搂着我的肩：「娇娇，来生也要嫁与为夫！」
「为夫定托生得好些，不再让我的娇娇受半点苦。」
哪里苦呢。
遇见他之后我每一天，我的日子，都是甜的呢！
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