14
原来她连生两个儿子，夫君都未给她一点资产傍身，一应家产大半在亡妻的两个孩子名下，难怪见天地来我这找优越感。
都说衣锦还乡。
此番中了举人，还是解元，自然是要回一趟村里。
城里的事情打点得差不多，我们便收拾东西回了乡。
一路颠簸，又应付村里来贺喜的老少，第二日想睡个懒觉，又被母亲吵醒。
她与父亲带着一双弟弟上门了。
牛儿念了两年多的书，如今已有模样。
虎儿生就一副奸凶相，但也比前几年要懂事许多。
这一次倒不是空手登门。
母亲拎着一大袋莲子：「都是特意挑的嫩莲子，娇娇你不是爱吃吗？」
她已许多年没有唤过我娇娇了。
嫩莲子寡淡无味。
我哪里是爱吃呢，是从前在家时，饱满的莲子都是弟弟的，没有我的份。
只有这种瘪瘪的，我才能讨上几粒。
今时不同往日，我把从城里买来的银簪子递给她。
她有点失望：「不是金的呀，你父亲、你弟弟呢，你没给准备点啥？」
给弟弟们准备了上好的笔墨纸砚，给父亲买了一袋子好烟丝。
母亲不满意。
「弄点真金白银的多好。」
我已经习惯了，也懒得与她多说。
没想到用午膳时，她突然道：「你三舅家的五表妹还记得吗？今年十五了。」
好端端的，提这个做什么。
我心里一个咯噔，母亲已经溜溜地把话全说了。
「我那娘家侄女，十里八乡都说漂亮标致，且屁股大好生养。女婿，你跟娇娇成亲也三年多了，一直没孩子。」
「堂堂举人老爷，没个子嗣怎么行呢，与其去别处寻，不如就纳了我这侄女为妾。」
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我的血都冲上了脑袋顶。
「母亲！」
我早就想到，会有人拿我没生孩子这点来往松竹身边塞人。
可万万没想到，第一个提起的会是母亲。
母亲拽过我，压低声音：「我也是为你想，肥水不流外人田。谁叫你自己生不出，让你表妹来做妾，总比旁人来做妾的好。」
「姐妹之间，还可以互相扶持。」
我脑子嗡嗡的，只觉得心肺气息层层翻涌。
松竹握住我的手：「岳母，孩子的事不急。」
母亲眉毛一竖：「怎么不急？这都三年了，我看大妮是不行了，你可不能纳别人。」
「我那侄女方方面面都不输大妮的，你只消瞧一眼就明白了。」
母亲一直重男轻女。
可我没想到，她会刺我至此。
我本想维持体面，可心里难受至极，翻江倒海，冲到外面就是一顿呕。
婆母急坏了，匆匆出来拍背。
母亲还拉着松竹说个不停，大吹表妹的好处。
松竹忍耐不住，一把甩开她，扬声道：「岳母，您没瞧见娇娇多难受吗？」
「到底谁才是您亲女儿？」
母亲脸色讪讪。
松竹踏步出了庭院：「娘，您扶着娇娇去休息，我去请个郎中来。」
婆母应声：「快去快去，娇娇一向身体好，这是怎么了。」
婆母扶着我进内室时，母亲还在嘟哝：「不就是吐了，搞得如此娇气。」
婆母可没有那般好脾气。
怼道：「娇娇是我儿媳，我便是要宠她，便是见不得她一星半点难受。」
母亲还要争辩，父亲拽住她：「少说两句。」
郎中来之前，我又呕了好几次。
急得婆母团团转。
郎中帮我把了很长时间的脉，一向淡然的松竹急得连连发问：「如何，可严重？」
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郎中松了手，眉眼舒展：「恭喜举人老爷，夫人这是有喜了。」
松竹定住，婆母亦是目瞪口呆。
屋子里安静良久，婆母猛地一拍大腿，哈哈大笑：「有喜，我要当祖母了。」
「我要当祖母了，松竹，亲家母，我要当祖母了。」
她欢喜得眼睛缝都瞧不见了。
之前她从未在我面前表现出多稀罕孩子。
如今来看，她一直是盼着当祖母的，不过怕我多思多虑，从不多言。
父亲扯了扯嘴角：「如此正好。」
母亲则道：「那如今大妮有身孕，更是不便，不如让我那侄女……」
婆母笑脸一收：「亲家母你别说了，咱们同是女人，还不能体谅娇娇的心思？」
「松竹得多狼心狗肺，这时候去纳妾？」
母亲还要分说，弟弟牛儿道：「母亲，您出去喝口茶吧。」
母亲被父亲拉出去后，牛儿朝我行礼：「母亲没有分寸，姐姐见谅。」
松竹当初的处理没错。
这几年的书，好歹没有白读。
本也有各路牛鬼蛇神要塞人到松竹身边。
甚至县令都想让松竹娶他女儿，如今我有了身孕，他们便没了合适的理由，而松竹也有了好的借口。
「夫人与我风雨同舟，此时她有身孕，我若纳妾，那圣贤书便白读了。」
婆母日日乐呵呵。
「娇娇，我当初一瞧你就是个有福气的。你看我这宝贝孙子，早不来晚不来，偏偏这时候来，那就是你的护身符。」
母亲却私下里说：「我这里有个一举得男的方子，你照着吃……」
我皱眉：「夫君和婆母说，是男是女都可。」
「放屁，自然是要生个儿子好，女儿都是赔钱货！」
她絮絮叨叨，我看向窗外。
云那么蓝，天那么高。
若是生个女儿，希望她能继承夫君的美貌与聪慧。
中举之后，各路奉承的话几乎把我耳膜都磨破了。
人人都道我好运气，嫁给松竹这样的好夫君。
松竹却不止一次说：「当初我克妻，又屡试不中，多亏夫人不嫌弃，不然也没有我的今日。」
一时间，全县都知道我助夫君转运。
婆娘们没事就来我身边蹭蹭摸摸，本家的姑娘出嫁前，也请我帮她们梳头，盼着能得一份我与松竹这般恩爱的姻缘。
松竹年岁见长，越发沉稳挺拔。
像是被岁月打磨得温润的好玉，我时常恍惚：这样好的夫君，真是我朱娇娇的吗？
当初点了他秀才的林老，如今年事已高，已经致仕。
松竹的举人答谢宴按例也给他送了请帖。
没想到他还真的赏光了。
不止如此，宴后他单独留下，递给松竹一封信。
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「国子监祭酒当初与老朽师出同门，后又一起教导长公主的郡主和郡王，你拿着这封信去见他，想必他会给老朽一些薄面，收你入学。」
松竹很震惊又意外：「学生何德何能，受先生如此青睐？」
国子监是整个大楚的最高学府，全国举人多如繁星，可不是人人都有机会进去学习。
林老长叹一声：「老朽看过你从前的考卷，文采斐然啊！是老朽这毛病误你多年，心中有愧……」
松竹深深拜下：「万般皆是天意，若无那些年磨炼心性，学生恐也是少年意气，过刚易折。」
林老赞誉地拍拍他的肩膀：「说得不错，苦难与磨炼，亦是往后你仕途的底气。」
「只盼你金榜高中，为国为民，莫要负了这一腔才华。」
林老的意思是让他尽快上路去京城。
一来，越往北边天越寒，再过些日子，路就不好走了。
二来，国子监汇聚天下人才，早些去也可早些受益。
三来，京城水深，早早地去摸清楚，对于三年后的科考有好处。
松竹却想等我生下孩儿再去。
我急了。
「这如何使得？孩子太小也不宜颠簸，若是等到半岁以后再出发，要磋磨多少时光？」
「我的身体使得，万万不可耽误夫君前途。」
本该留在乡里等他消息，可若是那般，就无法预知他的凶险。
叫人如何放心。
我反复瞧了三个老大夫，都说我身体底子好，若说多加注意，应不会有差池。
如此，松竹才松口。
他从族里挑了个会赶车又机灵可靠的小子做小厮，九月初，枫叶染上薄薄的红，我们一家也出发了。
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全村的人都来送行。
母亲拉着我的手：「你家那田地，怎的还分出一半给旁人，就不能全给我们种吗？」
牛儿朝我行礼：「长姐一路顺风，勿要担忧家里，弟弟会在家好生照顾父母兄长。」
不过七八岁的孩子，俨然有了老学究模样。
松竹和婆母将马车改造过，黑子赶车也稳。
倒是不颠簸，就是脚程慢。
出了州里一路往北，天气便越发寒凉。
九月底的天，竟然飘了细碎的雪。
老树的叶子已经掉光，阳光照不出的暗处，有融化不了的积雪。
十月底，总算是到了京城脚下。
我们到城外时，是傍晚时分。
我托着微微隆起的肚子，被松竹扶着下了马车。
夕阳金灿灿，落在高大厚重的城墙之上，整个京城宛若是浑厚的巨兽，盘踞在眼前。
想不到我朱娇娇有生之年，还有如此见识。
林老在京都有座老宅，位于朱雀街上。
只有老仆看守。
他大约早就另写信叮嘱过，我们到时，老仆早已收拾妥当。
松竹第二日拿着引荐信去了国子监，果然顺利入学了。
一家人在老仆带路下，花了好几日将京都上下逛了一圈。
不得不感慨国都繁华。
街上卖糖葫芦的大爷穿的衣服，用的都是乡里里正过年新衫同样的布料。
州里流行的那些胭脂水粉，在这里都被摆在最不起眼的地方，因为是前两年的款。
布庄的好些料子，一匹卖的钱就够乡下一家子吃一年。
路上随意见到的，可能都是惹不起的贵人。
一辆不起眼的马车里，坐的都是皇亲国戚。
松竹这样的举人，在乡里万里挑一，放在此处，便也只是小小一朵花。
有些美，却也不特别。
金玉这些我都不敢多瞧，只有次见到一支层层叠叠的桂花款式银簪子，喜欢得紧。
一看标价：三两银子。
吓得我扭头就走。
结果晚间入睡，松竹从袖中摸出那根簪子，插入我鬓间：「白日里见你瞧了许久，娇娇的眼光果然好，这簪子与你相得益彰。」
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「这般贵，你真是胡来！」
「既是贵，那便多多戴，戴上个百次千次，算下来就不贵了。」
如此一说，也有道理。
「那你可曾给娘买东西？」
婆母早年丧夫，独自把松竹拉扯大，吃了许多苦，别让她觉得儿子有了媳妇忘了娘。
松竹楼我入怀：「我都瞧见了，你不是给母亲偷偷买了吗？到时候我便借花献佛……」
「我的私房钱，可全买了簪子，你把为夫都掏空了，今晚是不是得好好犒劳一下为夫……」
这人，简直没个正经。
红烛帐暖，一夜无话。
因着有孕，松竹也不让我劳累。
这一日我去国子监接他，远远见他拿着几张书卷，递给一位华服公子。
那公子神色倨傲，说了句话。
他身侧的奴仆便上前一步，给了松竹一块碎银。
松竹不卑不亢，弯腰行了个礼。
再抬头，便与我目光相接。
他神色一愕。
待那公子走后，他匆匆上前抹我的眼泪：「哭什么，我不过帮他代笔几句诗，好叫他在世家聚会上不丢颜面，如此便能得一两银，何其轻松。」
「没做什么媚颜屈膝之事。」
「可是夫君才华，不该用于此处，我恐……恐堕了夫君气节。」
也恐旁人嘲笑，看不起他。
「气节自在我心，我若守心，便不会丢。」
「京城大，居不易。我不愿见你和母亲苛待自己。」
「我是男人，自是要让你们衣食无忧。」
因着有出无进，京城物价又贵。我与婆母时刻忧虑，确实不比在州里时花销那么肆意。
没想到他日日读书，还注意到了这些。
回去后，我与婆母商议，还是得做点什么营生才好。
之前我担心，我们若再经商，难免有损松竹名声。
可如今他去帮人舞文弄墨，一来浪费时间，二来也容易让人瞧不起。
松竹自是不肯。
我轻轻问：「可是夫君怕人议论我与婆母经商？」
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「我是怕你们劳累。」
婆母一拍桌子：「我是做惯了的，在家里闲着，我才难过呢。」
京城营生如此之多，金银玉布料这些我们自是没那么多本钱，能做的就是投入少又有特色的。
婆母的羊肉汤熬得极妙，每年过年熬，整个村都飘香。
京都的羊肉汤铺不多，好喝的更是寥寥。
一月后，婆母的羊肉汤铺便开张了。
不过小小六张桌椅。
一开始倒也寻常。
我们还遮遮掩掩，不承想松竹大大方方带了同窗回来，与他们介绍我与婆母。
那日我未梳妆，被炉火熏得面色绯红，额头满是汗。
想来也不是什么好模样。
真真是气死人。
但松竹瞧我时眼里有光：「我妻陪我辗转应考，不惧艰难，实乃我此生大幸。」
同窗们一口一个嫂子弟妹，并未有轻视之意。
可见，大部分读书人还是好的。
许是有了口碑，店里的生意渐渐好起来。
每到饭点就没位置，有人直接拿着食盒过来打包。
也有人端着汤面蹲在门口呼啦啦吃得香。
更有那大方的贵人吃着好，一碗汤一两银，说不用找。
真真的人俊钱多。
两月后盘账，竟除了成本，已经赚了五两银。
难怪来过京城的人便不愿回，这里的银钱是好赚一些。
我月份渐大，婆母只教我收收钱管管账，她另请小厮跑堂。
幸得这几年跟着夫君，我本大字不识一个，如今却能丝毫无阻地看账本。
这一年，我们是在京城过的年。
此起彼伏的烟花，延绵一夜的鞭炮，翻滚不息的古董锅。
虽人在异乡，但最爱之人已在身侧，亦是团圆好年。
翻过年开春，我痛了两天两夜，总算生下了与松竹的长女。
他两天未睡，拉着我的手贴在脸上：「以后咱不生孩子了。」
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「你不想要个儿子？」
「我只要你平安无事，我这两日，可是吓坏了。」
得夫如此，还有何求。
福儿摇摇晃晃地长大，羊肉汤的生意一直火爆。
福儿周岁时，婆母给她打了个长命锁，用了八两银。
以前可想都不敢想。
婆母有次私下里说：「没想到咱们在京都，一年能挣百来两银子。」
「哪怕松竹考不上，咱们拿着这些钱回乡，这辈子也能过上好日子。」
说完她又抽自己嘴巴：「呸呸呸，松竹一定考得上。」
日子平静顺遂，很快迎来了三年一回的科考。
京都举人那般多，一开始听说他是一省解元，也吸引了多方目光。
然几年过去，他似是资质寻常。
我也听得议论，说鸡头到了京都，不过是凤尾而已。
京都许多高门大户，自幼饱读诗书。
他们接受的资源便与松竹不同。
寒门举子，要过科考中进士已是千难万难，进头甲就更是难如登天。
这几年，松竹夙兴夜寐，不曾有过懈怠。
其他学子亦是如此。
千军万马过独木桥，松竹能否安然走过去，我着实没有把握。
考试前夜，我们早早睡下。
他见我愁眉不展，反而安慰我：「尽人事听天命，担心亦无用，不如早早睡去。」
我撑起手，亲了又亲。
毫无警示。
第二日送考，天色微明，人头济济。
我想亲亲他，确保万一。
又担心同窗议论。
不承想松竹托住我的后脑勺，对我粲然一笑。
然后便吻住了我。
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我惊呆了：「这可是天子脚下。」
他摸摸我的头：「你是我明媒正娶的妻，便是陛下面前，我也亲得。」
我又是羞又是心动，便在此时，脑中闪过几个画面。
我急切拉住他的手：「这次科考试卷，有一题是主战还是主和，主考官主和，你答的主战，会因此落榜。」
去岁冬，北狄进犯，连下三城。
京城也一度进了些流民。
天子脚下，消息灵通。
我日日在店里，听得许多人也议论此事。
听说陛下有意将长公主幼女柔福郡主送去议和，不过有老臣反对，此事还未有定论。
也有坊间消息，主战的官员，有好几个被寻了名目贬谪了。
如今，朝野中主和的居多。
松竹神色一绷。
我拉住他的衣袖：「如今还来得及，一会你入考场时，也写主和。」
他深深凝我，眸光坚定：「牺牲女子来换取国安，不过是饮鸩止渴。你曾说怕堕了我的气节。」
「主战，便是我的气节，亦是民族气节。」
他抚着我的脸，无比愧疚：「娇娇，对不住，我没法违背良心，我不能改。」
「此番，你怕是当不上进士娘子了。」
23
朝霞探头，万丈霞光落于他身。
我朝他嫣然一笑：「夫妻同心。我敬慕夫君，便是因你始终有自己的坚持。」
「大胆地写，我与婆母都会支持你。」
他紧紧搂住我：「得妻如此，夫复何求？」
回家后，便与婆母细说此事。
婆母叹息良久，不过很快也自我开解：「下回再来呗，多大事，一次就中的，本来也没几个。」
因着知道没法中，心态反而轻松了。
考完后，考题果然有主战主和。
几乎九成多的人都是主和。
天子脚下，谁还不知道点朝廷动向？
一听松竹写的主战，同窗们嘴上不说，面上均是闪过惋惜。
倒是松竹姿态坦然，道：「是我疏忽，一心读书，倒是不知上头风向。」
夜间我问他，为何撒谎。
他摸着我的背：「趋利避害，人之本性。好些同窗已经考了四五回。怎能强求他人与我一般？」
「我证我心，我行我道。」
「若有人同道，自是快事。却也不能贬低他人之道。」
不愧是我夫君，如此豁达。
如此到了四月初，该放榜了。
我们住的这条街，也有许多举子居住，天色还未亮，便有同窗敲门：「季兄，季兄还未起吗，看榜去了，去得晚可没有好位置。」
24
松竹睡眼惺忪去开门：「我便不去了，左右中不了，李兄快些去，你一定会高中。」
李林劝了两句，奴仆催促得紧，他便匆匆而去。
我从被子里探出头打哈欠：「真的不去看看？」
松竹扑上床：「不去，既已被闹醒，不如好好活动活动筋骨。」
得！
睡不成了。
榜单张贴在礼部衙门，据我们住处还远着呢。
日头爬上不久，便听得噼里啪啦的鞭炮声。
我用帕子胡乱擦着脸，懒懒地道：「估计是哪家中了，正放炮贺喜呢。」
一时又听到锣鼓开道，热闹喧天。
声音越发近了。
本朝惯例，科举中了贡士的考生，都可以参加陛下亲自主持的殿试。
所以，只要高中，就会有报喜官。
瞧这架势，名次多半是靠前。
莫非是街尾的张举人？
前些天他在松竹面前可是好生得意，说此番他作的文章是以前从未有过的水平。
定能得个好名次。
终还是按捺不住八卦之心。
我蓬头垢面地拉开门，福儿还扯着我的衣袖要喝羊奶。
便与门口站着的一排红衣衙役来了个面对面。
我愣了。
他更是怔住。
上下打量我一番，又退回去核对了一番门牌，问：「此处可是季会元的家？」
「啥？」
「我家夫君是姓季，但不叫……」我下意识反驳后突然反应过来，改口，「我夫君名为季松竹。」
红衣衙役猛地一敲锣：「那就对咯！」
偌大的声音吓得我下意识低呼一声。
松竹一边系着衣服一边匆匆出来，急急问：「娇娇，娇娇，你没事吧？」
衙役嘴角抽了抽，扬声道：「恭喜季家公子高中会元，小的们给您送喜了。」
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他话音一落，身后的人噼里啪啦一顿敲。
我跟松竹都懵了。
衙役见我们如呆头鹅一般，催道：「季会元，季夫人，是不是得放点鞭炮庆祝一下？」
对对对。
可我没准备啊。
谁承想松竹能中，还中了个第一名！
好在李林从人群里挤出来，热汗淋漓：「我这有我这有。」
他自己没考中，鞭炮倒是省下来给了我们。
没一会，去买菜的婆母也小跑着归家。
见到一院子红衣衙役，她把菜一丢，「哇」的一声哭了出来。
一边感谢祖宗感谢菩萨一边还不忘吩咐黑子：「快，快快，去买几箩筐鞭炮来。」
我也回过神来，赶紧打点请衙役们和看热闹的街坊邻里喝茶吃糖。
万幸前几日我买了好些瓜子糖果，本想自己解解馋，没想派上了用场。
一家子晕乎乎的，实在不知是哪里出了错。
松竹心细，特意又去看了榜单，发现两百多名中了的贡士里，竟有不少是主战的。
「如此想来，恐怕陛下的心思有所转变。」
到了第二日，他去书院答谢恩师。
祭酒李大人与他独谈，也隐隐露出了这个意思。
听说阅卷结束后，主考官将高中的名册和试卷呈送陛下。
然陛下划去了好些名字，说是再重新挑挑。
考官们凑在一处研究，发现被划去的都是主和的。
几个主战的则全部留下了。
那几个主战的本来是陪衬，言辞也不够激烈，是考官们为了不一边倒凑数的。
如此一来，哪还有不明白的。
松竹因抱着必定落榜的心态，洋洋洒洒，侃侃而谈。
考卷被重新挑出，得了青眼。
所以，我一开始的预见没有错，只是没想到会有如此转折。
我很惭愧：「是我所见画面不完整，以至于那日出了丑。」
现在京城茶楼酒肆都在传言松竹是在被窝里接的喜报。
都没法分说。
松竹握住我的手：「若非你提前告知，我也不会破罐子破摔，索性一吐为快！」
「还是要多谢我家娇娇。」
放榜后不久，我带松竹去置办新衣。
遇见那时让他写诗的张世子。
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就他那点才学，自然是没中。
见了松竹，他凉凉嗤道：「当初季会元帮本世子写诗，也不过尔尔。没想到居然被你歪打正着……」
我很气。
怎么是歪打正着，夫君日日温书，从不曾懈怠。
正要辩解两句，松竹已经拉住我，他不卑不亢对着张世子笑笑：「世子说得是，季某也是运气好。」
张世子瞪他一眼，道：「你也不用假谦虚，你的文我看了，的确言之有物，慷慨激昂，其实我与你想法亦是一样。」
嗯？
回去路上，我感慨：「这张世子真是……」
松竹淡淡一笑：「世家子弟性子傲了点，底子却是好的。若真是品行不端，我当初也不会赚那点银钱。」
上了榜，中了会元，就意味着一只脚迈入了官场。
不过现在还不是欢喜的时候，因为四月二十还有陛下亲自主持的殿试。
殿试会分三甲。
一甲三人，赐进士及第，称状元、榜眼、探花。
二甲一般百人左右，赐进士出身。
剩下之人便是三甲，赐同进士出身。
排名的先后，都会影响以后官场仕途。
然我跟婆母很看得开。
总之是考上了，至于到底排在第几甲，那都不是最重要了。
季家也就是曾祖父辈出过一个童生呢。
殿试前一夜，我与松竹早早便睡了。
虽说哪一名都不要紧，可形式还是得走一走。
没想到这一亲不要紧，我直接脸色大变。
松竹察觉不对：「怎么了，可是又见到什么，慌成这样？」
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我勉力笑了笑：「我看到柔福郡主跟陛下请求，要嫁与你为妻。」
而松竹严词拒绝，最后郡主盛怒，陛下不喜。
此前朝廷主和，因陛下没有年龄合适的女儿，便是要这位郡主去和亲。
后来陛下在朝堂上让内侍念了松竹的考卷，表明主战的态度。
几番拉扯后，听说近来已经定下了将帅人选。
我握紧松竹的手，心跳如雷：「松竹，她是郡主，又跟陛下请了旨，你万万不要违背。」
「你我夫妻同心，我怎可另娶旁人。」
烛火之下，我细细摩挲他的脸：「我心有你，你心亦有我。如此便够了，我知你心怀天下，若是被陛下不喜，你这一腔抱负如何施展？」
「夫君，你答应我……千万不可违逆旨意。」
松竹喉结反复滚动，良久闷闷应了一声。
一夜，再也无话。
第二日起来，我精神恍惚。
婆母让我在家等信，她去看顾店里。
我却心慌意乱，无法静心。
索性带着福儿一起去了店里。
福儿如今快有两岁，极为好动。
有客人问我一句话的工夫，她爬过高高的门槛，晃到了马路上。
一辆马车飞驰而来。
我骇得神魂出窍，也不知从哪来的力气，冲过去抱着她一滚。
母女两个擦着马车轮而过。
万幸。
只衣袖被刮破，半个胳膊露在外面。
我抱着福儿大喘气，因为恐惧，身子仍在发抖。
此时，面前突然多了一片阴影。
一个华服公子屈膝蹲下，语气温和：「娘子和孩子可有事，是车夫莽撞，冲撞了娘子。」
我抬头，与他对视。
公子约莫三十出头，生得星眉朗目。
但是好生奇怪。
这张脸，怎的看着如此眼熟，似是在哪里见过？
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而且脑中也闪过几个不相干的画面。
华服公子看清我五官亦是愣了愣，然后伸手扶我衣服未破的那只手。
我就着力气站起，退后两步：「是我看顾不周，才让孩子上了马路，惊扰了公子的车。」
他根本没听，直直盯着我裸露的手臂。
我脸色绯红，伸手捂住，草草行礼，语气冷了几分：「多谢公子，我这就带孩子回去。」
他回过神，脸色亦是羞愧，却还是问：「敢问姑娘，右臂上是否也有一个红痣？」
婆母这时候出来了，恰好听得这句话。
她怒火翻涌，道：「这是我家儿媳，公子注意分寸。」
他身后的侍从上前：「大胆，我家殿下可是英郡王，你们怎可如此无礼。」
英郡王，长公主的长子，当今陛下的侄儿。
婆母吓得脸色都白了，却紧紧将我护在身后。
英郡王斥随从：「不可无礼！」
他朝我作揖：「娘子勿怪，实乃有一表妹，自幼走失，家里一直想寻回，她左右右臂各有一颗红痣。」
如今，我左臂红痣已现，所以他才有此一问。
婆母很戒备，摆摆手：「没有没有，我儿媳是地地道道的农家姑娘。」
英郡王满是失望：「如此，是我唐突了。」
他道了歉，又坚持留下十两银子。
马车走远，福儿拉着我的手：「母亲，我刚才看到这个伯伯被箭射了！」
我愕然看她。
她奶声奶气：「这么长这么长的箭，好多血哦！」
是的，我刚才也看到了。
这是福儿第一次展示她与我同样的能力，也是我第一次预见松竹之外人的事。
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我心乱如麻。
到底还是不忍，将福儿推给婆母：「母亲，我须得去提醒他一回。」
我假借自己做了个梦。
他竟也信了。
下了马车进了一旁的酒楼。
不过半个时辰，有染血的侍卫匆匆而来：「殿下，刚才有人埋伏在路边，对着马车乱箭齐发。」
英郡王瞳孔猛缩，愕然看我。
「娘子，随在下回一趟公主府吧，必须得回。」
我小小一个贡士娘子，夫君尚未授官，哪里能违背郡王。
我们一家三口坐着马车去了公主府。
这一条街，都是世家大族。
以往就是路过，我也得屏住呼吸。
万万没想到，会以这样一种方式进来。
公主府大得我无法想象，我们跟着英郡王一路往里，到了后院。
进了一个偌大的院子，有衣着精致的嬷嬷上前：「郡王，郡主正在里头闹呢。」
便听得一个年轻女子的声音：
「母亲，您去跟皇帝舅舅说说吧，我就想嫁给他！」
「若不是他，如今我已嫁给北狄的野人了。」
长公主的声音显得中气不足：「人家已有妻室，且他当着陛下都拒绝了，荒唐！」
「农妇而已，让她做个妾就是。」
「母亲……母亲……」柔福郡主一个劲地撒娇。
我听得心肝胆都在颤。
松竹，竟还是拒了这门婚事。
陛下不知有没有迁怒于他，他将来的仕途又该怎么是好。
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英郡王大约是不想内宅之事被外人听去，当即扬声：「母亲，儿有重要的事找您。」
谈话匆匆结束。
柔福郡主出来时，朝英郡王福了福身：「兄长。」
我撩起眼皮看了她一眼。
在梦里，只听到她的封号，却并未见着正脸。
如今一瞧，我吓了一跳。
她长得，怎么如此奇怪。
到底哪里奇怪呢。
福儿不懂事，天真开口：「母亲，这个姨姨长得跟你好像哦。」
我赶紧捂住她的嘴。
是了。
原来这就是奇怪之处。
不只是她，连英郡王也与我有几分相似呢。
柔福郡主睨了我一眼，轻视之情溢于言表。
带着婢女转身走了。
我们进去时，嬷嬷正给长公主按头。
听闻她是陛下一母同胞的长姐，陪着陛下一步步登上帝位。
陛下登基后，对她也是百般宠爱。
一应要求，无有不应。
只是，处在这般宠爱之中，她却身形瘦削，形容苍老，浑身上下都透着疲倦。
英郡王轻声道：「母亲，您睁开眼看看。」
高座上的女人睁眼，倦倦看来，眸子微微眯起。
然后，她缓缓坐直身体，招呼身后嬷嬷：「周姐姐，你也瞧瞧。」
周嬷嬷下了台阶，绕着我走了几圈。
神色越来越古怪。
长公主撑着身体站起来：「如何？」
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周嬷嬷脸色古怪：「这位娘子与殿下年轻时，倒有七八分相似。」
英郡王早已将婢女屏退。
他轻声道：「母亲，刚才她说做梦，梦到儿遇刺身死，儿因此躲过一劫。」
长公主神色越发激动，她对我招招手：「孩子，过来。」
婆母一脸戒备，我安抚地看她一眼，将福儿交于她后，朝长公主走去。
不知为何，我对她也有一种天然的亲近感。
长公主拉起我的手，将我左看右看，颤声问：「你的左右手上，可各有一颗红痣？」
周嬷嬷急急道：「娘子，殿下并无他意，您快撸起袖子让殿下瞧瞧。」
英郡王早已背过身去。
初夏衣衫轻薄，我将袖子撸起，左右臂上两颗艳痣灼灼。
长公主眼中的泪轰然涌出。
她抱着我，失声痛哭。
从将军府出来时，已是日暮。
夜色层层涌上来，似是要将这世间一切秘密吞没。
松竹等在公主府外，见我们出来，匆匆迎上来：「是不是柔福郡主为难你们？」