聂虚冷着张脸不说话，手里的力道加重了些。
次日，皇上昭告天下，天佑元朝，大皇子元旭被寻回，赏赐一箩筐地往殿里堆。聂虚问我喜不喜欢？我点点头，虽不及我在海底的积攒，倒也说得过去，他欢喜地命人将东西全都锁进库房，并把库房的钥匙交予我。
宫里头的太医医术精湛，倒比民间的好用多了，几日针灸下来，聂虚可以将语句连接起来了。
吃了几天的糕点，我有些怀念以前自由自在的日子了，宫里头见我不知是何身份，却可以在聂虚身边肆无忌惮，有些个眼红的开始给我下绊子。
今儿唤我洗衣，明儿唤我打扫。我只当没听到，转头就向聂虚告状去。聂虚发了好大一通火，将里里外外的仆从换了个遍。
清明渐至，宫里平添了不少冤魂，我能感受到那股子阴暗黏腻的死气，缠得我浑身不舒服，因此整日龟缩在殿内浑身恹恹。聂虚不知道在忙什么，比在信缘楼做小厮那会儿还要繁忙，整天早出晚归，好似他父皇给他指派了什么任务。初来乍到，他没什么信任的人，暗中阻扰的人倒不少，有些是二皇子的，有些是那个笑面虎三皇子的。
每个人都见不得他好，许多次，他回来时，脸上都带着一脸疲色。
宫里最近有很多宫女失踪，朝堂上言官参了聂虚一本，说他贪恋女色，在殿里头藏了个妖女，那些个失踪的宫女就是被我吃了。
他胡说，我不吃人，只吃糕点。
聂虚据理力争，奈何人微言轻。皇上垂坐高堂不语，谁也摸不准他的态度。
三皇子晃悠过来时，特意把这件事告诉了我。顷刻，我觉得手里的糕点不香了。
「阿若，要不你跟我走吧。我那里也有许多糕点，不比这里的差。」他循循善诱，伸手过来想摸摸我的头。
被我脑袋一偏躲开了：「不去。聂虚会不开心。」
「元旭马上就要顾不到你了，你再在这里待着，迟早被那些人吃了。」他吓唬道。
所以皇上又给他派了很多活计吗？我深觉他将聂虚找回来的缘故是多个任劳任怨的劳动力。这深宫虽说无聊了点，但聂虚在这里，我就在这里。
「谁敢吃我？」我龇着牙，故作凶狠。敢吃我的人肯定先被我的浪拍死了。
可是我忘了，京城离海十万八千里，我现在和个肩不能挑，手不能提的弱女子毫无分别。
元澄扇子掩面，闷闷地笑着，随即正色道：「元旭要被派去东洛练兵了，东洛你知道吗？那边四面环海，南蛮人好水，经常从那边进攻，我朝海上开战，十战九败。」
「为什么？」我怔愣不解，皇上不是找了这个儿子很久吗？为什么要送他去死？
元澄深深看了我一眼：「是元旭自己要求的，今儿，他自己在朝堂上揽下了这桩差事，说他好水性，想去一试。」
他好水性，但兵不厌诈，水战也会死人的。我在海底那会儿，海面两军交战，人群像下饺子般往下掉，血腥味引得食人鲨搅得海水一团乱，一想到没准聂虚也会掉进海里，睡在那冰冷的淤泥中，漂亮的脸蛋逐渐被海鱼啄食，身躯慢慢溶解，只剩枯架，我就眼里涩涩的，泛着疼。
「他这是自寻死路，你跟着我，我保你后半辈子无忧如何？」
元澄年岁不大，口气不小，我的后半辈子？我都不晓得我的后半辈子还有多久呢。
「他不会。」我斩钉截铁。
聂虚回来时，并未与我说起要去东洛的事宜，一如既往地询问着我今天做了什么？有没有被欺负？
欺负倒是没有，只是不知谁从宫外头请来了个道士，沿着殿外的墙脚下撒了一圈令人作呕的香灰，那腥人的味道将我刺激得食欲大减。
「阿若，你在这里……开心吗？」
「聂虚开心，我便开心。」我回答得没心没肺，「不过，有海，我就更开心了。」
聂虚若有所思，他抚着我的头沉思不语。
我开始昏昏沉沉了，那道士倒是执着，天天紧着我这边撒香灰，宫里对于我是妖女的传言日渐汹涌，将那些个行差踏错而死的宫女全部算在了我头上，这里头也不知有多少是故意的，又有多少是其他宫里的替死鬼。
聂虚刚刚回宫，我要是把事情告知于他，难保他也会怀疑我是个妖女，他会害怕吗？朝上分为了两拨人，一拨是支持先皇后之子上位的，一拨是力保贵妃所出的二皇子，现今的太子元傅的。三皇子的人在底下浑水摸鱼，好不欢快。
我知晓元澄将聂虚找回宫是为了将他摆在明面上与二皇子对抗，中宫正统所出的身份，足以让聂虚有一争之力，就算他不想，先皇后派系也会推着他去争那个位置。
最初，妖女的传言是从乐嫔那儿传出的，她说她的丫鬟小桃消失在了我的院子里，生不见人，死不见尸。乐嫔是贵妃提拔上来的人，最后捋成一条线，就是二皇子的主意。
她们想将聂虚变成个孤家寡人，我是他留在宫里的动力。可她们不知，聂虚在这里，所以我才在的。
误打误撞之下，假道士的香灰倒是有点用处，本就已成凡人的我，逐渐羸弱下去。
聂虚见我脸色逐渐苍白，人也日渐消瘦，在殿里伴着我的时间更多了。他揪着太医院里的太医替我诊治，但终究杯水车薪。
假道士被二皇子举荐成了国师，慈眉善目，一身道袍、一把拂尘，看着倒是风光。
聂虚似乎在筹划着什么，我的萎靡不振加速了他的计策。而我被香灰困在了这殿里头，他已经两日未归了，我怀疑是不是二皇子先下手为强了。只是，如今我这身体状况，也为他送不了终。倒是我食言了。
假道士进殿的时候我感觉到了，一股浓稠的阴暗在他周身缭绕，翻滚的血气像黑云般罩在他头顶。
嚯，这个假道士比我更像妖啊。
「妖女，你还不束手就擒！」一记拂尘打来，我只觉得有些阴森，情不自禁哆嗦了下。
「你说我是妖？你怎么知道？」我倚着门框，很是好奇。
「呸！你周身绕着那么多索命的冤魂！你不是妖，那就是恶鬼！」
「你见过恶鬼能站在阳光底下？」我走出一步，将身子暴露在明媚的阳光下，周身暖洋洋的，「而且，我见你更像妖。」
假道士面皮一冷，一把浸了黑狗血的铜钱往我身上砸来，闭眼之际，一个熟悉的身影将我拢在怀里，铜钱全砸在了他身上，丁零当啷掉了一地。
是聂虚！两日未见，他的眼底泛着青黑，嘴唇干裂，眼底的血丝细密可见。
「哪来的妖道！跑我这里撒野！」他给了我一个安心的眼神，悄悄将上涌的鲜血咽了回去。
「大皇子？」假道士假笑着行了个不甚规矩的礼，「自打这个妖女进了宫里头，有不少的宫人已经被祸害了，我也是为皇上着想，不得不除了她。」
「阿若，不是妖！」
「大哥，你宁愿拒了礼部侍郎的嫡女，也要护着这个妖女吗？」门外走进来一个男子，玉冠束发，器宇轩昂，只是眼角向下微垂，笑与不笑都透着股阴沉。
「我的妻子是阿若。」聂虚攥着我的手一字一顿。
这是那个便宜太子吧？他也不恼，颇有闲心地上下打量了番我：「大哥，你知道的，来历不明的女子不能为妃。我派人去务虚村打听过，她手里捏着条人命，在那里本就是个祸害。大哥，我是为你好。」
「你为了什么，心知肚明。」太子的举动惹得聂虚很是不快，那条硬赖在我手里的人命，估计还是聂虚的大伯吧，村长那个老头子倒是执着又认死理。
假道士空明趁我不备又撒出一把香灰来，聂虚一甩袍袖扇了回去，顺势将腰间的佩剑抽出，寒光凛冽的剑刃直指空明的面门，他吓得顷刻呆立在原地，冷汗迸出，嘴里慌不迭地讨饶。
「若有下次，我就不会先礼后兵了！」
空明诺诺，低头擦汗，眼神不自主滑过剑柄上的络子，那上头有颗鲛珠坠在上面，摇摇晃晃，煞是好看，我替聂虚编完后，他爱不释手。我见他眼神眯成了一条缝，贪婪、邪恶、欲念夹杂，就连看向我的眼神都变成了浓浓的占有欲。
「滚！」聂虚挡在面前呵斥道。
太子面色不霁，冷哼一声抽身离开，空明紧随其后。
方才还声色俱厉的聂虚骤然吐出一口血来，向后仰倒，晕了过去。
我慌忙将他连拖带拽地安置到了床上。这里的奴仆惯会看眼色，平日里就对我爱理不理的，见空明到来，早就不见了人影，以至于我现在无人可用。
我不会医术，想找个人叫太医来，奈何小结巴手还紧紧攥着我的衣袖，抽也抽不出，也罢，我瞧他呼吸匀畅，还未到需要我送他上路的时候。
昏睡中的聂虚眉头紧蹙，眼皮跳动，似乎有些不安。我靠过去，轻轻抚平了他的眉头，直到见他逐渐平稳下来。
正想离开之际，突然感受到了那股久违的吸力，既熟悉，又陌生，竟带着我的内丹一并在震颤。我将手放于他胸膛摸索了一番，半颗透亮椭圆的内丹凭空而出，带动我体内的内丹也一并出现。
一些被我遗忘的记忆霎时明了。
原来，聂虚体内躺着我的半颗内丹啊。
聂虚父母曾在多年前抱着昏迷中的聂虚来到海上，他们主动献祭自己的性命求我救他一命，我收了人家的命，同意将半颗内丹置于他体内，庇佑他。
所以，我被聂虚捞起不是天意？是内丹的吸引？
我把那半颗内丹送回了聂虚体内，缔结下的契约须得一方死亡才可消散。看样子，还是得替聂虚送终后才能拿回来。
搞清了缘由后，我看小结巴格外顺眼，难怪乎我记性总不大好，忘东忘西，七情六欲去了七七八八，口腹之欲倒是格外突出。
元澄听闻了这事后，竟舍得主动上门来探望了。
我嫌弃地看着他空着手就进来了，没好气地将桌上的茶水撤了下去，他哑然失笑。聂虚宠溺地看着我，也不觉得失礼。
「阿若，要不你还是跟着我吧，我那儿不比这里差，有吃有喝，你瞧你跟着大哥多遭罪，小脸都瘦了一圈。」元澄摇着扇子啧啧叹息。
「你要是不会说话，出门右拐。」聂虚瞪了他一眼。
元澄只当没看到，笑嘻嘻地自顾自坐了下来：「阿若，大哥要是娶妻了你怎么办？父皇为了补偿大哥，替他甄选了好多世家嫡女，可怜我二哥也恨得牙痒痒，却无可奈何。」
「阿若，我不会娶别人。」聂虚紧张得耳朵通红，两指指天。
小结巴不娶妻？莫不是还未遇见那个意中人？
这种事我也不懂，只晓得不可强求。海底还躺了不少殉情的痴儿怨女呢。
「嗯。」我点点头。聂虚松了口气。
「三皇子，先皇后是怎么去世的？」我突然想到了聂虚的生母，听说是个温柔贤淑之人，心地柔弱，端庄大气。
「我不知道……」元澄一怔，落寞地摇摇头，「先皇后是忽然暴毙，当晚过后，就连大哥也不见了。」
聂虚有些失望。
临走时，我将元澄送到院门口，他望了眼倚在门框上虎视眈眈一脸嫌弃的聂虚，轻笑一声：「他倒是看得紧。」随即又正色道，「务虚村的人全部被杀了，因为他们本就是先皇后的部下。」
「是他？」只有太子去过那里。
元澄点点头：「暴虐成性，也不知他上位是幸还是不幸。」
「你为何告诉我？」
「我带回大哥，不只是因为想让他回归正位。先皇后心善，我母妃生下我不久后就积劳成疾去世了，我在荒废的殿里靠那些个拿我取乐的奴才赏些吃食度日，是先皇后无意间发现了我，她第一次发火，就是惩戒了那些虐待我的奴才。所以，也是她将我从雾霾中救起。」
我懂了，元澄是念在先皇后的面上在示好，哪怕最初的确掺杂着私利。
先皇后约莫是遭了什么变故，才将襁褓婴儿托付给聂虚父母，而那些村民，原是先皇后的部下，奉命护送大皇子一路安全，他们逃到了离京城最远的海边，扎根生存，久而久之，自然形成了一个村庄，只是时间久了，没有利益的驱使，再多的忠心也被消磨殆尽。
村长的儿子和媳妇曾经试探着出过村庄，可能因暴露行迹被杀了，所以村子里的人，都不敢再出村了。连带着村长对聂虚都有些恨意。
他想着先皇后断不会亏待自己的儿子，从聂虚父母嘴里挖出了宝藏的消息，就打起了侵占的主意，聂虚父母很可能猜到了村民的忠心所剩无几了。
身怀巨宝的绵羊掉在了狼窝里，结果可想而知，他们想到了通过献祭来寻求我的庇佑。
而我愿意主动将半颗内丹分出，想必事情也到了一触即发的地步，聂虚很有可能当时命不久矣。他父母逝去后，村民看着宝藏的分上，才不敢轻举妄动。
元澄的好意我受了，我从袖子里扒拉许久摸出个鲛珠来，这里的人都喜欢这个。刚准备递出去的手，被附上来的力道又给摁了回去。
「你到底走不走？」
元澄失笑，见我皱着眉头深觉不妥，不自觉笑出声来：「走就是了，大哥的性子可得豁达些了。」
聂虚身体好转后，也猜到了空明对我使了什么妖法，所以先前我一直精神不济。他未直接撞上门去找假道士算账，这些天一直眼底沉沉，像是要沁出毒来，我猜到他憋着坏。
小结巴进了京后心思歪成了条麻绳，扭结在一起，我猜也猜不透。
先皇后的忌日快到了，宫里头自觉下了色彩鲜艳的常服和配饰，聂虚从外头奔波回来时，身上总带着股淡淡的幽香，若有似无，像有把勾人的小刷子一样让人回味。
我想他许是情窦初开了，有种吾家有儿初长成的惆怅。
五日后，皇上半夜吐血，急召太医，听闻都动用到了千年人参，聂虚从夜色中披着晨露归来时，眉梢都带着喜色。
天亮后，贵妃被打入冷宫，太子被贬，幽禁瞻辽台。皇上下旨捉拿空明。
我不晓得这局势怎么一晚上就翻天覆地了。
聂虚抱我放于膝上，一边喂着我吃糕点，一边幽幽地替我解惑：「母后生前的老人说她喜爱苍兰香，忌日将近，贵妃居然还有心情扮作女厮去固宠。」他嗤笑一声，抬手捻去我嘴角的糕点屑，「父皇年岁大了，总是回想往事，精神也大不如前，空明替他炼了不少丹，诓他可延年益寿，乃至得道成仙，这仙如此好当吗？他体内攒了不少丹毒，这苍兰香只不过将那丹毒提前诱发。总比再吃下去连命都没了好。」
小结巴冷笑连连，我拢了拢衣领。
「可惜了那个假道士提前见风向不对逃出了宫，那又如何，五湖四海，哪怕他躲进了耗子洞，我也会抓到他。」
我心思飘忽一瞬，空明的体格貌似挤不进耗子洞。
国不可无太子，二皇子的倒台意味着要新选一位太子，先皇后的支持者重振旗鼓，大力举荐聂虚为太子，甚至拿出了回归正统的言论，皇上许是出于对先皇后的愧疚，当朝就准了。
册封前，聂虚自请出宫去东洛驱逐外敌。朝内反对者甚多，但也明了，擅水者，非聂虚不可。
他问我愿不愿意跟他一起走，我自是愿意的，我的内丹还在他身体里，内丹在哪，我在哪，何况能回到海里，我更是期待已久。
离开那天，元澄私下约见我，特意给我带了桂花糕来。他问我，如果他比聂虚早一步遇见我，或者在初次见面时并未带着算计的心思靠近我们，我是不是会愿意接纳他？
我依依不舍地放下手里的桂花糕，告诉他，因为是聂虚，我才来这里的。
他明白了，眼底不自觉地流露出一丝伤痛。
这些个人类倒也有意思，争先恐后地要当我小辈，约莫我做人时间久了，竟也有几分讨人欢喜的本事了。
元澄说他会替元旭守好皇宫，等我们归来。我见他转变如此之快，倒有些不适。
东洛局势严峻，我们初到海边就碰上了南蛮进发的第一战。南蛮人水性娴熟，骁勇善战，但我们这边装备精良，在聂虚的指挥下，凭借着对海的熟悉，不多不少也赢了几仗。
捷报传去宫里，朝廷大感宽慰，对这个新太子寄予厚望。
我回到了海边后，感觉往日流失的力量又回来了，在聂虚与南蛮开战时，会偷摸着掀起巨浪，助他一臂之力。南蛮第一次受挫，急欲退兵之际，忽又声势浩大地卷土重来，似有不把我们一举歼灭不罢休的气势。
我扮作小厮偷偷跟上了聂虚的船，对面，巨大的船首站着的人甚是眼熟，正是失踪许久的空明，还有借机逃出的废太子元傅。
两人居然联手了？我大感意外。
空明在船头叫嚣着让聂虚交出我来，不然就别怪他不客气了。
我站在后头随着士兵举剑，生生被气笑了，这假道士倒是敬业，天南海北追着我跑。究竟看中了我什么，我改还不成？
空明这老头子眼神忒利，一眼就瞥到了我，一番让人眼花的施法后，天空乌云滚滚，犹如巨龙翻腾，银亮的闪电噼里啪啦当空划过。我竭力控制我军这边的船只保持平稳。却没发现空明拂尘一甩，一道腕粗的雷电从厚重的云层钻出，直逼我面门。
当我骤然惊醒之际，才发现那雷电去势不对！
聂虚体内也有我的半颗内丹，自然也成了被雷电针对的对象。来不及思索，我一个纵身飞扑。
疼，四肢百骸都被劈得焦香四溢。血从我喉咙里一股脑地涌出，聂虚尚在震惊我为何在这，后又被我大口大口地吐血吓到语无伦次：「阿若！阿若！你千万不要有事！」
这假道士，准头不行，要是我能站起来，非将他拍进海底给食人鲨作食。
我的眼睛开始模糊，只能看到小结巴的轮廓了，顺手摸了摸，倒是摸到一把咸湿。看样子得先让小结巴给我送终了。
废太子以为空明要劈聂虚，一击未中，催促着赶紧再来一下。
我靠在小结巴怀里气喘吁吁，就连直起身子都累得慌。
「元旭，你不该回来和我争的！你母后就是死在了我母妃手里，现在你也要死在我手里了，你说这是不是宿命？」废太子扬指怒骂。
「我从来不争！」聂虚搂着我的指节隐隐泛白，嘴唇哆嗦着，以额相触，不停唤着军医。
「不争？」废太子哈哈大笑，「不争你回来干嘛？」
「先皇后是被你们陷害致死的？」我憋着一口气问道。
废太子倒也爽快：「陈年旧事了，她阻了我的路，母妃送她一程而已，父皇当时也是信的，要不然怎会放纵大哥流落民间这么多年呢？只是现在年纪大了，竟有了恻隐之心，越发觉得对不起先皇后，可那又怎样？当初未必没有他的默许。」
我揪着聂虚的衣襟，不忍看着他在要失去我这个家人后，又要对他的父皇失望：「你父皇，约莫是个糊涂的，好在现在把家业留给了你，等他死了就好了，待我去了，你给我多送些桂花糕下来。唔……」
我又转念一想，就桂花糕似乎单一了些，遂又补充道：「我不挑吃食，多多益善。」
聂虚的力道像要将我嵌入骨髓一般：「我什么都不给你烧，你要是去了，就只能做个饿死鬼！」
这小结巴真是越来越小气了。
雷神之力疼得我浑身抽搐，血从身子底下渗出，聂虚狂怒，眼珠渐渐发蓝，直至幽深。他命人射箭，我颤巍巍地举起手遮住他的眼睛，让它不被人看到。
我想起来了，所有缺失的记忆。也想起了我是谁，原来那内丹本就不是我的，聂虚才是海神啊。
千万年前，海水倒灌，巨浪滔天，陆地与大海融于一片。我只是其中一个遭了殃的可怜人，溺海后，懵懵懂懂，魂体游荡到了聂虚设置的结界里。
彼时，他正竭力平复海啸，见我可以无视他设下的结界直接闯入，甚是惊奇，也隐约发现了我与他有着一丝羁绊。
我在海底第一次发现居然还有神的存在，久未碰到人烟的情况下，竟将他视为一并落难的倒霉鬼，絮絮叨叨地攀谈起来。
聂虚一边维持结界不破，一边还得忍受我的聒噪之言，我见他那个湛蓝的结界日益淡薄，他的脸色也逐渐白至透明。
最后，听了我数日唠叨的聂虚忽然问我想不想活？
废话，要是有得选，谁愿意死？而且死得这么突然。
他许诺我可以得到永生，前提是替他维持这个结界，我同意了，他结了个繁复的手印，将体内的内丹转换到我体内，至此烟消云散。
我也才知我在永生的诱惑下许下了什么要命的承诺。
那场天崩地裂的灾难总算在我即将步聂虚后尘时归于平静，往后我兢兢业业地替他守着这片海，直到岁月如梭，我开始厌倦，沉眠于海底。
聂虚的父母将我召唤，以献祭为契，护他一世安虞。
空明在箭雨中完成了第二波引雷，老头子许是到了强弩之末，嘴角吐出的鲜血并不比我少，可眼神里的渴望、贪婪却再也遮掩不住。他想要我的内丹？想要做下一个永生之人？
我趁机拉过聂虚，以唇相渡，把我体内半颗内丹渡了过去。聂虚瞳孔震颤，大颗泪水滴落在我面上。
东洛之战最终以元国大挫南蛮收场，听闻有海神相助，元兵的进攻势如破竹，南蛮二十万军队全部覆于海底。
唯一可惜的是，大皇子连同那名叫做阿若的女子一齐消失了。
久等不到两人归来的三皇子无奈，在皇上薨逝后被推上位。他命人搜了整整一个月，生不见人，死不见尸。
元澄登基后，往东洛大力招商，沿海的食铺开满了各式糕点，其中最为闻名的，便是桂花糕。
而我，终于回到了心心念念的海底，只不过，却再也不能给小结巴送终了。
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