我被他驳了脸面，将那碗塞进三七手里，隐怒道：「既然是美味，那本宫赏你们了。」
三七一言不发地接过去。
马车内陷入沉默，我和华凌看着他一口一口吃下去，直到全塞进嘴里，连那白糊糊的汤水都喝进去。
三七咽下最后一口汤水，眼尾有点泛红，微笑道：「谢殿下赏赐。」
我觉得反胃，同时觉得厌恶，仿佛无理取闹的拳头全打进了无声忍耐的棉花里。
「看来她们今日骂得不错，你们还真是贱畜，这种东西也吃得下去？」
32.
「嘣！」
有一只箭穿透了马车，射向我。
那只冷铁制造的箭头在我的瞳孔里放大到极致的那一瞬，一只破陶碗凭空出现在我面前。
箭射穿了陶碗，拙劣的陶碗刹那间崩成无数的碎片，有一片碎片弹射着划伤了我的额头。
「有刺客！保护公主殿下！」
「殿下小心！」
我的世界天旋地转，全然不知是如何被三七扑倒压在身下的。
咻咻的声音回响在头顶很近的地方，马车外刀剑镪击的声音让我想起了那个血色的梦。
刚从颈腔里喷出的血，烫得人战栗不止，血流满整片殿宇，像艳红的湖泊，而我在那湖泊里不停地游，却永远上不了岸，最终沉溺至死。
我不住地颤抖，死死抓着三七的肩膀。
「殿下别怕，奴才护着你。」
我闭上眼，死死抱着他的后背。
33.
漫长的等待，其实也不过一刻钟。
声响渐歇，有人从外面打开了被箭射成筛子的马车，道：「长公主殿下您没事吧？贼人已尽数伏诛，我们找了一辆新的马车，请公主移驾。」
我手脚都没有力气了，三七抱着我上了新的马车。
我越过他的肩膀看向那座千疮百孔的豪华车驾，忽然想起来问：「华凌呢？他怎么样了？」
侍从道：「殿下无须担心，他手臂中箭，属下叫人带他先行去医治了。」
我遂放下心来，又胡乱去摸三七的后背：「你呢，受伤没有？」
三七将我放在马车里，半跪着整理我纷乱的襦裙。
我抓住他的手：「你手受伤了。」
「是擦伤，刚才奴才慌了神，撞到了碎碗上。」
马车飞快地奔向内城，直到进了皇宫，我才定下心神来。
「不对……那只馄饨碗，怎么会忽然飞到我面前替我挡下那支箭？」
「许是奴才吓破了胆，慌忙丢了碗，歪打正着了。」
我油然生出一种劫后余生的狂喜，将他捞过来，狠狠地在脸颊上嘬了一口：
「撒谎成性、胆小怯懦的狗奴才，今日倒也有傻福，你可是救了本宫的命，当赏，你想要什么？」
三七用手指刮了下我的脸颊：「奴才想要天天侍寝，殿下肯赏吗？」
「你倒想得美，不过本宫准了！」
34.
比周花还未送到，我便被皇帝召见了。
他即位数月，我只在登基大殿上见过他一面，怎么突然要见我？
我去了，孤身一人。
我难以想象这位同父异母的九弟忙完了朝堂上的烂摊子，如今打算如何处理我这个「余孽」。
傍晚的勤政殿里灯火通明，一走到底，没瞧见一个侍从宫婢。
我掀开琉璃色的纱幔，望向那处鎏金案台。
过去多少年，每当我掀开这道帘，都能看到父皇伏在案头批阅奏折。
此刻那里堆满了小山高的折子，却空无一人。
「长姐近来可好？」
冷不丁一声问候从侧后方传来，我惊得循声望去。
皇帝一身素色常服，没有戴冠，平静地看着我。
我连忙行礼道：「劳皇上挂心，禾华近来很好。」
「可我听说你昨日外出赴会遇刺了。」他朝我走近，明黄的灯火照亮了脸，美得有些雌雄莫辨。
我稍愣了下，答道：「刑部尚书亲自来问过了，想必不日便能水落石出。」
太像了，除了黑瞳，他的脸上找不到一丝一毫父皇的影子，眉眼仿佛照着那个女人雕刻的。
他徐徐坐下：「长姐坐吧，这些日子太忙，一直不曾到凤阳阁问候，长姐见谅。」
我忐忑地坐下，随着他说了几句客套话。
「说起那刺客，李尚书今晨曾在殿上禀报于我。」
「如何？」我忙问道。
「沿着那几人尸首查了，似乎只是寻常的悍匪劫道。」皇帝垂眸淡淡道，「只是我这几个月花了大力气整治西郊，清理了许多窝藏的匪贼，按说清天白日不该如此。」
「皇上意思是这背后还有玄机？」
「倒也未必，只不过朕担忧长姐安危，多留意些总不会错。长姐想想，近日可曾与朝中谁人结怨？」
我和他没有姐弟情分可言，我不信他是真上心我的安危。
除非……除非我卷入了我都不曾察觉的什么事，他在试探我？
我收起了拘谨戒备的模样，用莽撞愚笨的口吻迟疑道：「皇上想必有耳闻，我近来就和我两个……侍从常待一处，没接触过旁人。」
听到「侍从」二字，他勾了勾唇角，但显然并不在意。
「此事涉及皇室子弟，必会查清查透。长姐今日回去，记得留意到访之人，若是李尚书来问，如实告知便可。」
35.
我不明白他什么意思。
我开始觉得他有了一点父皇的影子，抑或是帝王的影子。
他们总是说些模棱两可的话，喜怒不形于色，大多时候不多讲话，只不动声色地观察。
可他比我还小，早年在民间想必过得也很苦。
话到尾声，一个红衣宫女悄无声息地出现在他耳畔，同他附耳低语。
皇帝点点头，没什么表情：「红玉你下去吧，别惊动太多人。」
我略有些忐忑：「皇上……怎么了？」
「宫里也出了刺客，没捉到。长姐不必担心，夜深了，回吧。」
我转身默默地走到了内殿门口的牌匾下，忽被叫住。
皇帝已站起身来：「长姐多留意身边人。」
我应是，踟蹰片刻，还是犹疑着问道：「皇上，禾华有个问题想问您。」
「长姐但问无妨。」
「父皇母后走时痛苦吗？」
我听到他低声哂笑，笑声苍凉讽刺，仿佛刺着我的后背。
他对我说：「长姐，死人你没见过吗？濒死怎会不痛？我若说他们走得安详，你会信吗？」
我几乎是落荒而逃，疾步走出了勤政殿，爬上了来接我的轿子。
我简直是大错特错，竟然想从皇帝那里得到一点宽慰。
怎么可能宽慰？
我母后杀了他在民间的亲人，他杀了我母后。
他如今是皇帝，没杀我便已是仁慈。
「走快点，没吃饭吗？本宫饿了，让人准备晚膳！」我恶声朝着轿夫们叫喊。
轿子晃得更厉害了，晃得我满手冷汗。
现下回想，我才明白方才问了多么愚蠢的问题。
天知道他冷笑的那一刻，我离死亡多么近。
到了凤阳阁，我疯了一样地奔向内殿，奔向我蜷缩苟活的壳。
三七在殿门口候着，一声「殿下」没叫出口，就追着我的脚步到了床边。
我将自己埋进被褥里。
他的声音很细弱：「殿下怎么了？」
我不想搭理他。
「殿下，晚膳备好了。」
有一双手伸进来试图拉我出去。
我逮住他狠狠咬了一口，没听到痛呼声，就知道这是谁的手。
这狗奴才忍疼向来一流，就是打昏死过去也不吭声。
徐公公不止一次同我说，民间的古话，咬人的狗不叫，说三七这奴才留不得，指不定哪天反咬一口。
可留不得我也留了三年了。
除了鲜活年轻的身体，我还留得住什么？
对，我还有他们，我还可以和他们厮混。
我抓着他拉进被窝，狭窄的黑暗里，我寻到了他的唇。
他迟钝了好一会儿才回应我的吻：「殿下还没用晚膳。」
我啃了一口他的下巴：「本宫现在不想吃饭……」
「今晚不行。」
我整个愣住：「什么？你说什么？」
他是我的面首，从来只有我拒绝他们的份儿，他怎么敢如此回绝我？
三七松开我，讨好似的吻了吻我的额头：「今晚奴才身体不适，恐侍候不好殿下。」
我又好气又好笑，以为他又在玩最初的欲拒还迎那一套把戏。
「你又不是女人，怎么个身体不适法儿？」
「怎么？三七，你倒比后宫那些女人还能造作了。」
趁他僵住的空当，我扯开他的里衣，看见一层纱布。
淡淡的血腥味萦绕鼻端。
我猛地掀开被褥，怒视着他：「你又受伤了？！」
36.
桌上的膳食冷却殆尽，这个点，殿内伺候的人都早识趣地退下了。
「说吧，怎么受的伤？」
三七赤裸着上半身，一半肩膀腰腹都被纱布裹着，包扎很潦草，隐隐渗透着血色。
「奴才自己不小心伤到的。」
我脸色更沉，哂笑道：「你糊弄鬼呢？怎样的不小心能伤这么重？」
他跪在我脚边，不肯再说话。
我忽然想起皇帝向那宫婢说的话：「今日西华门的刺客，是你？」
他不说话我便权当他是默认了。
我烦躁地轻轻踢了他一脚：「你可真是有本事得很！趁着皇帝召见我，你去西华门作甚么？」
「奴才想出宫。」
「胡闹！入宫三年了，你不知道本宫现如今的处境吗？你若被抓住，你当会倒霉的只有你么？」
三七伏下去磕了个响头，语气很是自责：「奴才知道，殿下狠狠责罚奴才吧。」
我眼瞧着因为弯腰的动作，他腹上的纱布又沁出血来，冷哼一声：「你出宫想作甚么，想逃跑？」
「前日我随您出宫，在西郊遇到了位故人，当时没来得及同他叙叙，所以才想着……」
「你觉得我会信你的鬼话吗？」
他又不说话了，装作哑巴。
我愈发烦躁，压着躁气问道：「什么故人？哪位故人？我怎么没听你说过你在西郊还有故人？」
「卖馄饨的老人。」
我努力回想了一下，好像是有这么个人。
「奴才少时曾在西郊生活过一段时日，那时卖馄饨的几位都曾救济过我，后来想必都过世了，如今只剩这一个。我那日未带银两，所以今日想着带点银钱出去接济。」
我头一次听他说起自己的过往，不禁微怔，回过神来才忙道：「私窃宫中财物出宫，是死罪。」
「奴才知道。」
我又踢了下他肩头：「贱骨头，知道知道，什么都知道还去送死，你若是死在羽林军箭下本宫可不会为你收尸。」
37.
我以惩处为由，将三七关进了库房，一是为了掩人耳目，二是为了给他时间养伤，省得再被旁人察觉。
此后多日，我提着耳朵打听刺客一事，因为迟迟没有进展，竟不了了之。
比周花是在七日之后送来的，刘小姐亲自来，解释说这花娇贵得很，为了短途运送不伤根茎花了些功夫，请我原谅。
我收了花，好好赏玩了一番，大方地原谅了她。
华凌很喜欢这花，总表现出过分的热忱。
我便将照料此花的差事交给了他。
华凌建议我将花放在寝宫，方便玩赏。
我允了，将他忙进忙出的，正百无聊赖，徐公公来报，说毅世子进宫了。
我连忙站起身来，招呼身旁的宫人：「世子要来了，快些叫后厨预备些孩子爱吃的小食，上次我叫人定做的那副小马鞍呢？去内务府拿了没有，徐公公快去问问……」
沉寂的凤阳阁热闹了起来，宫人们进进出出忙碌着。
我在屋内踱步思来想去，实在想不到别的了，于是问华凌：「你说，尧儿还会喜欢什么？他入学不久，课业紧得很，多久都不到我这儿来了。」
华凌道：「殿下，毅世子年岁还小，想必有您陪着他玩耍就很欢喜了。」
我懒得听他说些废话，又跑去找徐公公出主意。
38.
我一母同胞的太子长兄死得很惨，但是新皇到底仁慈，看在孤儿寡母的分儿上追封了他「毅王」。
尧儿这孩子也不知是可怜还是幸运，娘胎里没了爹，却也幼年便袭了王爵。
故此我和皇嫂对他都格外疼惜。
折腾到午膳时，尧儿小小的影子才出现在凤阳阁的门口。
他提着袍子，小碎步奔跑在他母妃前头，沿着台阶一蹦一蹦的，
一边跑一边脆生生地喊：「姑母！姑母！」
我连忙迎上去，将他抱起来，笑道：「小东西，跑那么快小心摔了。」
尧儿软胖的手臂搂紧了我的脖子，软软的发髻蹭着我的脸颊：「姑母近来可好，尧儿给姑母请安。」
我亲了下他的脸蛋，笑逐颜开：「尧儿真乖，姑母近来可好了。现下你来了，姑母可更好了。」
我和皇嫂见了礼，带他们入席。
尧儿坐我旁边，特意为他准备的高脚木凳。
这孩子很乖，给他夹什么吃什么，几乎不挑食。
我问他：「夫子教了什么？」
尧儿吃着菜，听见我问话，一口囫囵进去：「教了研墨，教了写字，还有两首诗。」
我和皇嫂相视一笑，继续问道：「什么诗，会背了吗？背给姑母听听。」
孩子胃浅，满桌子菜都是为他准备的。
他却吃了一点，嚷着饱了要出去玩。
我叫了两个宫婢带着他出门去后殿看花。
皇嫂看着他蹦跳着出了门，叹道：「尧儿如今是愈发地不听话了，在你这儿还算好点，他肯听你的。」
我喝了口参汤，笑道：「我就这一个亲亲的侄儿，早说将他带在我身旁教养，奈何皇嫂舍不得。」
皇嫂叹气更重：「我嫁给你皇兄时候晚，不过先皇时的种种也有耳闻。皇帝年轻尚无子嗣，尧儿的身份本来就敏感……」
我放下了银箸：「皇嫂怎地突然说这个，王府里出什么事了吗？谁欺负你和尧儿了？」
「不不不，没有的事儿，不过是有感而发。毕竟尧儿已是上学的年纪了。」
我略作斟酌，而后小心翼翼道：「还是之前提过的，如若你肯，尧儿可以留在我身旁教养。」
她低头绞着手帕沉默。
我自嘲地笑道：「瘦死的骆驼比马大，我可还是独一份的长公主，护个孩子周全想必不是难事。」
39.
我自然很愿意尧儿入宫，由我来教养。
可总不能强取豪夺，必须得人母妃点头。
「姑母！母妃！」
稚嫩的童声打断了沉寂，我们双双回头。
尧儿跑着进来，拉我的袖子，问我：「寝殿后面有个人被关住了，我们去救他好不好？」
我一瞬间明白他说的是谁。
「不是去看比周花么，怎么绕到殿后去了？」
「我听见有人在吹哨子，可有意思了，他的哨子会唱歌！」
我回头看了眼皇嫂，略感尴尬。
虽然我养面首是人尽皆知的丑事，可到底都没有摆到明面上大讲特讲，
尤其是面对孩子，每次尧儿来，我都是不许面首们出来走动，连见也不许见，唯恐带坏了小孩子。
这下好，三七这狗奴才，还吹哨？
「姑母！你想什么呢？我们去放他出来，我看看他的哨子好不好？」
我狠狠捏了把拳头，将尧儿抱在膝盖上：「尧儿乖，那是个犯了错的下人，正受罚呢，不能放出来。」
「为什么呢？他犯了什么错？」
皇嫂显然察觉了什么，忙道：「尧儿，不得无礼，要听姑母的话。」
40.
因着这哨声，尧儿闹着要留在我这里玩几日。
我趁机劝说皇嫂，终于如愿留了尧儿小住。
送走了皇嫂，临睡前尧儿仍旧吵着要听吹哨。
我搂着他哄了许久，直到喉咙冒烟，手臂酸胀，他才困得睡着了。
走出房间，我马不停蹄地去了库房。
夜色已深，我走得极快，掌灯的宫人小跑着追在旁边。
黑暗的库房一瞬亮了起来，三七蜷缩着，躺在库房的角落里。
我怒不可遏地踢了他一脚：「起来！」
三七缓缓地爬起来，跪着行礼。
「哨子呢？」
他默不作声地掏出哨子，双手呈上。
还是他初遇时吹的那枚哨子，渗进木料的陈年血迹愈发黑浓了。
我拿起来，对他道：「蠢货，你以为引尧儿过去，他能为你求情不成？」
三七道：「奴才没这么想，殿下喜欢世子，奴才想帮殿下留住世子爷。」
「狡辩。」我冷笑道，「尧儿要在凤阳阁小住，你就关到他回府为止吧。」
41.
华凌侍寝时问我，为何要将三七关起来。
我勾了勾他的下巴，望着他神似周稔的深色眼睛：「你同情他？」
「总归是共侍一主，奴才想为他求个情。」
我脸色冷凝下来，微微笑道：「你配吗？」
他打了个寒战，战栗清晰地传到我身上。
我嗤笑一声：「该放出来时自然就出来了，尧儿过两日就回去了，到时再放出来也不迟。」
殿内的火炉燃着炭，目下才刚入冬，只有凤阳阁早早地烧起炭来。
因为我怕冷，每年的冬天，我几乎足不出户，都是在炉火旁度过。
鼻端异香浓郁，我轻轻打了个喷嚏，抬目望去，那盆比周花不知何时被搬到了近处的窗台。
我略作思量，竟没有印象，脑内昏昏沉沉不愿多想：「华凌，你说这花是怎么长的，只说见不得阳光，可竟冬日了也不见凋零。」
「想必是因为凤阳阁水土养人吧，再则日日受着公主殿下的恩泽，花期自然长久。」
我听着他无聊地恭维：「华凌为何喜欢这花？我倒瞧着除了色泽怪异，花香浓郁，并无特别。」
华凌道：「我以前有个主顾，曾经同我讲过，君子周而不比，小人比而不周。他说世人不齿小人，不齿结党，可唯小人能成大事，故而比周花委实奇花，且算是小人之花。」
我听罢脑内更加混沌，哈哈大笑起来：「什么小人成大事，什么小人之花，你这主顾怕是酒喝多了混说！」
我仰面躺下，华凌却很有谈兴，继续道：「奴才当时和殿下一样，想着他是胡诌，世上哪儿来此奇花，可如今托了殿下的福气，真见着了，自然好不稀奇……」
我眨了眨眼，眼看着华凌的小嘴吧嗒吧嗒地开合，却没了声音。
怎么回事，谁开窗了么？为何这么冷？
我伸手去摸华凌的脸，却摸了个空。
42.
冷啊，冷得仿佛有冰锥破开了皮肉，沿着脊梁骨一寸寸钉进去。
闭眼，再睁眼时，背后的湿冷仿佛攀附在血液里，绵密的雨声大得仿佛雨下在我耳朵里。
眼前那双熟悉的眼睛关切地看着我。
我无助地搂着他的脖子，涩声道：「阿稔，我好冷啊。」
只肖一眼，我就知道，这是周稔，不是华凌。
他眼睛里那头未被驯服，但温良仁善的野兽是我迷恋他的根源。
阿稔回抱着我的腰，将我压在了瓢泼大雨里：
「殿下乖，殿下别哭，马上就不冷了。」
雨和泪混到了一起，我抱着他滚烫的身体，一面冻得失了知觉，一面烫得瑟瑟发抖。
「我冷，阿稔，我冷，我们回去好吗？」
「可是我等不了了，我会死的……公主殿下不喜欢臣了吗？」
「喜……喜欢，我喜欢阿稔。」
「我死了你会难过吗？」
我无法想象他死去我会变成什么样，只能抱着他哭：「你不能死，你不许死，我想和你在一起一辈子。」
「那么，」阿稔吻了我瑟瑟发抖的唇，「请殿下把自己完全地交给臣吧。」
打在青瓦上的雨声将暧昧声尽数压了下去，闪电划过的白练清晰地映在空荡庭院内。
怎么会这样呢？
可到底是欢喜大过于羞耻的。
我终于彻彻底底地拥有了阿稔，他是我的了，那些垂涎他的女人，她们自然是不配的。
43.
耳朵里终于出现了大雨和喘息之外的声音，
有人在唤我。
他说，殿下，回来。
像是溺了水，我奋力挣扎着，想从这滂沱大雨中逃脱，想从那个被压在周稔身下的女人身体里解脱。
可手脚都像是挖空了血肉，灌满了铅，动不得分毫。
我哀哀地哭，甚至没有力气张开嘴呼救。
我在心里默念：「三七，三七！狗奴才，死哪里去了？你要是现在救本宫出来，我便原谅你。」
「殿下！」有一双手伸进困住我的海，拉住了我的手。
呼——我长长地吸了一口气，闭塞的胸腔瞬间打开了。
我濒死一般大口喘气，却发现唤醒我的人，并不是三七。
不知为何，心脏好似在那一瞬间被挖空了。
「滚！」我甩了他一巴掌，将那张周稔的脸打得通红肿胀。
华凌疼得嘶声，慌忙跪下：「殿下怎么了？可别吓奴才。」
我虚弱地讲不出话来，浑身冷硬如铁。
那疯病，消停几日，看来是又犯了。
我翻出了药丸，猛倒出一把，叫华凌服侍我服下。
等我终于有力气思考时，我对华凌说：「你出去吧，叫徐公公把三七放出来，叫他过来见我，马上！」
我迫切地想见到他，我都忘记了我已经快要半旬不曾见到他了。
是我错了，是我任性妄为，不知好歹，关了他这么久。
如果是他在我身边该有多好，他会及时叫醒我，喂我吃药，他会把我裹成一个蚕蛹，听我讲乱七八糟的胡话，陪着我整夜……
不一会儿，徐公公来了，抱着几床褥子，身后空空如也。
他说：「库房找遍了，人不见了，老奴服侍殿下歇息。」
我足足默了半炷香的工夫，才重复道：「你说，关在库房里的三七不见了？」
44.
我亲自带着人翻遍了整间藏污纳垢的库房，连三七的影子也未找见。
可窗栓门锁皆是完好无损，我无法理解，这样的密室，人怎么会凭空消失呢？
一夜难眠。
经过这一夜溺水窒息一般的噩梦，我才真切地觉出，我比我想象的更加需要他。
如果我清晨回库房，能看到他完好无缺地出现，我就原谅他，就当昨夜的消失是一场错觉。
我想，三七有些小秘密，但只要他乖乖在我身边听话，我是可以容许的。
可惜现实并未如我所想，三七失踪了，人间蒸发了。
我留神听了几日宫内的动向，没有不速之客，没有异常现象。各种缘由死掉的宫人里，没有一个是他。
夜里华凌安慰我说也许他是寻了什么法子逃出宫了。
我摇头：「三七不可能离开本宫。」
华凌幽幽地问：「殿下如何确信呢？」
我……是如何确信的呢？我不知道。
于是我道：「这奴才没用得很，离了本宫，没了锦衣玉食，活得了吗？」
华凌就吃吃地笑了：「奇怪得很，殿下明明很关心他，如何从来不肯给句好话好脸色。」
我心底莫名沉重，极力按捺住某种不详的预感，随即娇笑出声，牵起他的手放在心口上，嗔道：「那没办法，谁让他没你讨人喜欢呢。华凌，本宫冷呢，你给本宫暖暖心。」
少年郎的掌心温暖干燥，触感分明。
我惬意地合上眼，西面冷不丁袭了一团肃杀的冷风，激起了半身寒毛。
「谁把窗打开了？」我狐疑地望向西边的雕窗，不知何时斜斜地开了一掌宽的缝隙。
华凌疾步走过去，探出头四下张望了下，将窗栓紧紧拉上，回来道：「想是本就忘了栓，风吹开的吧。殿下，时候不早了，奴才服侍您歇息吧……」
「不对。」我目不转睛地盯着一成不变的窗柩，「你来前，我亲眼看到徐公公栓上的，不可能被风吹开。」
华凌吃了一惊：「殿下恐是多虑了，偌大的寝殿，夜里只有我一人，怎会有其他人呢？」
我推开了他，起身赤着脚漫步奔跑，穿过寝殿每一道门廊，每一根柱子，查看每一处屏风和纱幔的背后。
华凌一边唤，一边追着我。
我道：「嘘！别说话。」
有人，也许是那个人回来了。
呜呜的风声拍打在门窗上，发出微微的震颤，烛火无声地摇曳。
影影绰绰间，我看见一个黑色的影子匿在花鸟屏风之后。
少女的声音娇蛮跋扈，凭空喝起：「你给我出来！」
45.
「你给我出来！」十七岁的君惜玉对着屏风后一闪而过的黑影喝斥。
无人应答。
这宫里没有人敢不搭理她。
她愠怒地敛起弯眉，三两步扑向屏风之后，然而扑了个空，什么也没有，那个类人的黑色影子消失了。
她于是对着空气道：「本公主看见你了！好个毛贼，胆大包天，敢夜闯凤阳阁，看我捉住你，砍你的头，诛你的九族！」
良久寂静，外间等候的宫人们已开始窃窃私语，暗自偷笑。
她开始怀疑自己话本子看太多，眼花了。
她问徐公公，问她的阿稔什么时候来看她。
徐公公请她稍安勿躁，说周大公子陪着太子城外射猎去了，后天才回宫。
她百无聊赖地盯着方才眼花的那处屏风：「喂，你说，他会不会猎一只鹿或是兔子给我？那我正好能把上次绣的香囊当作回礼，应该怎么说来着……本公主念在你伴读有功，赦你无罪……」
纱幔微微动了一下，可殿内宁静无风。
小公主小鹿一般蹦起来，朝着门外大叫：「徐公公！真的有鬼，我不骗你。你来看啊，你帮我去把阿稔叫回来吧，就说我宫里有鬼怪作祟，我害怕，叫他回来看看我。」
徐公公四下检查过一遍，无奈道：「公主殿下饶了奴才吧，皇后娘娘会责怪奴才的。」
她提起裙子，一溜小跑，穿过了一层层柔软金碧的纱幔：「真的，我总觉得这宫里有鬼，你去告诉母后，我不高兴，我不住凤阳阁了，我要过去跟她同住！」
46.
「殿下！」
华凌轻轻搡我的肩膀，将我的目光从纱幔前拉了回来。
我想笑又想哭，觉得难过又觉得惊喜。
我对华凌说：「你回去吧，我不需要你侍寝了。」
华凌走后，我走到宫殿正中，席地而坐。
我对着空气说：「你走了五年多了吧，你也知道，这里就是座活死人墓，回来干嘛呢？」
火烛静静地燃烧，默默地流泪。
「人生能有几个五年？我的病一直不好不坏，记性倒是坏得厉害。你呢，一切都好吗？」
47.
我有一个很奇怪的朋友，它不会现身，不会说话，没有性别，甚至也许不是人类。
最早时，我偶然发现它的影子，以为是鬼魂。
可它应当是只好鬼，从不出来作祟。
有一段时间，我热衷于寻找它存在的蛛丝马迹，摇动的烛光，晃动的纱幔，不可名状的影子，都可能是它存在的痕迹。
记忆里，它仿佛是和阿稔同一时间出现的。
我向它倾诉所有的少女心事，告诉它我内心一切最真实的感受。
我知道那些宫女背后说我是个疯子，总爱关起门来自言自语，自说自话。
我将那些说闲话的宫女全都抓了起来，叫徐公公挨个掌掴，直到她们脸颊肿成猪头，口角流血。
我拍手笑道：「本公主的闲话可不是人人都能说的，你们再若想说，可得练就一副铁齿铜牙才行！」
对于我的残忍行径，我的鬼魂朋友一贯地不言不语。
母后以为我是病了，为我请了太医瞧。
太医说我这大概是太孤独，自己个儿幻想出来的朋友。
我自是不肯信的，那感觉，分明是一个人。
母后要将我送进王公贵女的学堂，我不肯去，只吵着要周稔。
我对母后说：「太子哥哥那么多伴读，何差这一个？我要阿稔天天陪我！」
母后的脸色很难看，斥责我胡闹，后来我很多天看不到阿稔，只好对我那鬼魂朋友说：「你若是鬼，想必能有法子让阿稔来看看我吧？」
不久后的一天，夜里大雨，雷声轰鸣，我的少年郎雨夜潜行，大胆地溜进了凤阳阁，热烈而赤诚，教人沉沦。
自此，我更加喜欢它，有时我把它当作人倾诉衷肠，有时把它当作猫儿狗儿逗哄解闷。
即便它从未露面，从未出声。
48.
我的鬼魂朋友消失五年了。
它消失时，正是阿稔死的第二天。
不论怎么想，它都和阿稔有莫大的关系。
它和阿稔一样，短暂地出现在我的生命里，留下难以磨灭的痕迹，又以截然相反的方式憾然离场。
五年太长了，长到我已忘记了它曾出现在我的生命里，长到我时常怀疑当年太医所言是对的，那不过是某个特定时段，我自己幻想出来的产物。
如今我再一次捕捉到像它的影子，恨不能将我这几年的心绪都告诉它。
我对它说：「我以前觉得你像只猫，现在我觉得你更像人。如果你还记得我，还能听懂我讲话，你能让我见见你吗？」
49.
我的鬼魂朋友自然没有现身，此后甚至连痕迹也捕捉不到了，仿佛那夜只是我昙花一现的幻觉。
三七彻底从我的生活里消失了，正好是初冬时节。
华凌很快成了我跟前的红人，事事上心，无限周到。
寒冷缓慢地侵蚀我的四肢，渐渐地连同我恶劣的脾性也冻住了。
我常常偎在暖炕上看着华凌添炭，心里却想着三七。
过去三年，每年的冬天，我身旁的位置本该是他的。
怎么可能对一个奴才动心呢？
丢了就丢了吧，死了……那就死了吧。
他能做的那些，华凌也能做得很好，换做任何一个人都能做。
总有新人换旧人，他并不特别，也不重要。
我这样宽慰自己，以求填补内心巨大的荒芜，掩盖死气。
好在还有尧儿陪着我。
听说皇嫂染了病，身子不好，怕过了病气给尧儿，故此留他在我这里过冬。
他早晚会过来请安，有时课业不忙也陪我吃吃饭或是坐一会儿。
「姑母，你能教我吹哨子吗？」他将一只劣质的哨子放在我手心。
我怜爱地道：「姑母不会，你这哨子哪儿来的？」
他宝贝地拿回去：「拿诗经典注跟书童换的。」
我哑然失笑，也没点破他，可他总是对着库房里的哨声念念不忘，时不时过去看看。
他说他没听过有人能把哨子吹出曲调来，没有人可以，但是那天库房里有个人用哨子为他吹了一首很好听的歌谣。