「说了别那么叫朕。」
「嗯。」楚珏点头，「大概是最后一次了。」他低低地笑，「就当我怀念一下。」
沈羡鱼只觉得他不可理喻。
「陛下！」
「陛下！」
当火光彻底照亮夜空时，密密麻麻的人站在峡谷上面，拿了火把寻着里面的人。
林将军将一件披风给了沈羡鱼，视线从刚刚升起不久的火堆移到楚珏漠然的脸上，「殿下，您的人在后面。」
楚珏嗯了声，凝视着沈羡鱼转身离开的背影，站了很久。
手里吃了一半的果子终究是扔了。
（十九）
楚珏连夜赶回了楚国。
只留下同盟的两份文书，楚珏已经盖了章，沈羡鱼看了好一会儿，在那个红印子后面也盖了北鸢国的印章。
「将这份文书送到楚国。」
「是。」
之后的调查结果不出所料，刺杀是清莱国做的，沈羡鱼失踪的三年里，清莱便一点点安插了奸细在宫里，
这次生日宴上楚珏不明的态度终于让他们坐不住，开始主动出击。
三国鼎立的局面岌岌可危，如若楚国偏向北鸢，那么最后被灭国的，只有他们清莱。
初秋，楚珏毫无预兆地继承了皇位，消息传到北鸢时，楚国天子的加冕仪式已经结束。
一场历时三天三夜的宫变悄无声息销匿，在此期间竟一点风声都没有泄露。
再一年，楚国跟清莱毫无预兆开战，沈羡鱼不知道楚珏回去后干了什么，下一次收到边关消息便是这突如其来的战火。
「楚国那边似乎已经筹备已久。」有朝臣斟酌道，「清莱边疆有一支队突然被策反，烧了清莱的粮草，等军队发现不对时，楚国已经大军压境。」
「他到底想干什么？」
大殿里一片唏嘘，朝臣面面相觑，显然没人能回答这个问题。
「陛下，楚国的信。」
下朝之时，有侍卫急匆匆赶过来，沈羡鱼打开那封信，有些错愕。
偌大的空白纸张中间，只有两个字。
——安心。
是楚珏的笔迹，夹杂着浓重的血腥气。
沈羡鱼看着，心底有块石头始终放不下，派了探子打探消息还没回来。
「陛下。」林将军进来时她正在皱眉，「何事？」
信封递过去，被默然扫过，「楚国实力较清莱强劲。」
「之前定的两国联盟，如今却是毫无预兆地他们先开了战。」沈羡鱼揉了揉太阳穴，「真的不会出问题吗？」
「楚王的谋略不浅，他如此决定该是有自己的道理。」林将军收了信放在桌案上，「微臣建议，北鸢暂且观望。」
「既是同盟国，北鸢旁观岂不是……」
「陛下。」
沈羡鱼的话蓦地被打断，林将军抬眸，冷静道，「既是同盟国，楚国并未提前通知北鸢。」
「战火刚刚点燃，陛下何至如此着急。」
一字一句，一针见血。
沈羡鱼哑然。
的确，是这样。
观望了一个月后，沈羡鱼再次收到了楚国的信，真正说明了战略布置。
北鸢停止观望，林将军带了十万人去支援，只等着定时的汇报。
边疆捷报连连，沈羡鱼脸上真正带了点笑意，好似一切都在变好。
来年春时，战事到了末尾，朝中事务轻松下来。
有宫人见沈羡鱼站在那不动，以为什么布置错了，连忙询问道，「陛下，可是什么出了错？」
沈羡鱼摇头，「没有。」顿了顿，「玉珏殿可是打扫了？」
那是从前楚珏的住所，自他离开后，她便再未看过。
那宫人愣了下，「未曾，奴婢这便吩咐下去。」
「按着别余殿一同布置了罢。」
「是。」
走到殿门口，沈羡鱼看着紧闭的门，伸出去的手还是缩了回来。
算了。
眼看着一切朝着理想的方向发展，信纸打开时，骤然看到里面的内容，手忽地抖了下。
楚珏受伤突然，原是逼到节节败退的清莱，不知为何，竟是设了埋伏反咬了一口，信上写道楚王受了伤，伤情不明。
只是清莱国还是灭了，那反咬的一口似是巧合亦或是报复，只针对楚珏一个人的。
「陛下，我国军队部分已经入驻清莱边境。」林将军道，「我们胜了。」
「嗯。」沈羡鱼回神，「楚国呢？」
「楚国军队以同样的人马入驻，目前暂无事端。」
「他怎么说？」
「楚王已经回宫，听闻是宫内出了奸细。」
楚王的伤势被瞒得很好，沈羡鱼收到楚珏自己的信才知道，还是两个字。
——无碍。
她拿着信封瞪了好一会儿，完全没看出来当时到底什么情况。
上元节时，沈羡鱼寻了空出宫，原只是想放松，便没有带多余的人，只加派了暗中护卫的人手。
除去楚国那三年里唯一逃出来的一次，她已经是许久没有看过宫外的景色。
沿途的灯笼星星点点，沈羡鱼缓步看着两旁的摊子，偶尔见着一些新鲜的小玩意也买了些。
「糖葫芦！」
「好吃的糖葫芦！」
鼻息间是甜腻的糖味，小贩的吆喝声钻入耳朵，她迟疑地看了眼，小贩见状眼睛亮了亮，眼前这人单看衣着便知是富裕人家。
「这位姑娘，尝一串吗？」
「我……」
「来一串。」
低低沉沉的声音从身后传来，沈羡鱼听到这人低低地笑，「好久不见。」
楚珏将银钱递过去，小贩连忙应了声，摘下糖葫芦给他。
沈羡鱼顿了顿，「是，好久不见。」
快两年了吧。
彼时两人并肩往前逛，难得的没有针锋相对。
「怎么突然来了北鸢？」
楚珏举了举手里的糖葫芦，「想它了。」
沈羡鱼站定，「楚国也有。」
「我想的是小时候你送我的。」他声音平淡，像是在叙述一件稀松平常的事情，「你大抵不记得了。」
沈羡鱼哑然。
的确，时间太久，那时她该是不怎么上心的，现如今只能想起个模糊不清的影子。
「清莱国的事，你打算怎么处理？」
周遭的吆喝声逐渐远去，沈羡鱼提出这个话题转头，对上一双深邃的眸子，楚珏抿唇，「今晚不聊公事，可以吗？」
她侧头，不再开口。
像是打开了沉默的开关，并没有什么可聊的东西，两人度过了很长一段路的安静。
灯火寂寥，楚珏手里的糖葫芦闪烁着微亮的色泽。
「吃吗？」他问。
糖葫芦几乎凑到了嘴边，沈羡鱼下意识摇头。楚珏嗯了声，自己慢慢咬下一个。
直到一串糖葫芦吃完，楚珏将竹签扔了，听到沈羡鱼说，「我该回宫了。」
半晌没听到回应，她转身，楚珏却是跟在了身后，他盯着她垂眸道，「我送你。」
被拦腰抱起实在猝不及防，沈羡鱼差点尖叫，「你干什么？」
楚珏嗯了声说，「送你。」
「那也别抱我。」沈羡鱼皱眉，「放我下来。」
衣料摩擦声细微，是被放下来了，她还没喘一口气，就见这人忽地弯下腰，截住她的双腿将她背了起来。
「这次没抱你。」
低低的声音通过宽大的背传到耳边，带着胸腔微微的震颤，屁股也被往上拖了拖，旋即松手，像是无心之举，沈羡鱼脸色通红，被气的，「放我下来。」
「不放。」
这次楚珏没有妥协，一步一步地走，「还记得我生辰那年吗？」
清寂的道路上，只剩下他沉重的脚步声，沈羡鱼被迫趴在他背上，听着他缓缓地，缓缓地，将当年的事一点点叙述。
那些她早已经记不清的往事，一点点说了出来。
像是在无限经历后的细致咀嚼，楚珏看着地上两人交叠的影子，「那是你唯一一次背我。」顿了下，「即便是因为被误伤。」
这件事，沈羡鱼记得。梁王那边的刺客没得手，因为楚珏恰巧去她寝宫。
一身是血的少年死死抓住她的袖子，直到昏迷也没松开。
「我那时只是想着以后一定要换我背你。不过现在做到了。」楚珏道，「你一定不知道，这样的事情在此后便成了我的执念。」
沈羡鱼趴在他背上，张了张口，还是道，「如今背过了，执念也该清了。」
宽大的背灼热，很久以后，她听到他的声音，「是，该清了。」
楚珏送她到城门口停下，「回去吧。」
城门巨大的阴影里站着的人渐渐走远，沈羡鱼回头看了眼，三年以来第一次想，为什么会变成这样？
（二十）
清莱国最终被划作一国一半，沈羡鱼看着送来的文书，盖了章。
战火正式宣告结束，与其同时，楚国同北鸢的同盟国身份也没了存在的必要。
仅剩的强盛两国，维持了几年的平和。
百姓私底下猜测过这平和究竟是表面还是实质，实在是太平静了。
沈羡鱼时不时收到探子的消息，楚国整顿，内斗云云。
当初的奸细被查到，竟是跟楚国曦王有关。
楚国的三年里，沈羡鱼也只见过几面这个曦王，印象不算好，探子汇报道，楚珏不动声色压下了朝内争斗。
而曦王，在那次内乱后，不知所终。
也许是逃了，也许是被楚珏处理了。
沈羡鱼也开始自身难保，清莱国一事彻底结束时，便开始有大臣递折子，想她纳面首。
「陛下，龙嗣的事情切不可大意呀！」
朝堂下一波又一波的劝说，沈羡鱼克制道，「朕不急。」
「陛下已是二十有余，该到纳面首进宫的时日了。」
「先前陛下生病，如今大病痊愈，又灭了清莱国，若是招些人进后宫岂不是喜上添喜。」
「这个容后再论。」沈羡鱼皱眉，「除去此事，众卿可还有事启奏？」
穿着朝服的臣子面面相觑，他们也不是看不出此时天子的不悦，但龙嗣是大事，实在不能拖延。
其中一人站出来弯腰行礼，「陛下，不是老臣们心急，只是……这时候纳面首确是很迟了。」
他身后跟着一群人都跪下，朝堂下一时间浩浩荡荡跪倒一大片。
沈羡鱼头疼欲裂，「既是很迟了，那就不差这一会儿。」她语气已经没了耐心，便带有了冰冷的意味，「众卿可是听懂了？」
「……」
「这……」朝堂里低低喃喃地讨论着，也没人再敢说话。
面首一事最终还是被暂时压了下来，一拖便又是三年光景。
树荫笼罩了大片阴凉，林将军到时沈羡鱼正捧着一叠奏折看。
「楚国今年动作频繁。」
沈羡鱼抬头，「将军坐。」
「嗯，先后几国都归降了楚国。」她将奏折推到前面，「北鸢边疆加派了人手，只是看如今的形势，倒像是较了劲。」
「陛下如何想？」
「几年的战争不断，士气已经开始低迷。」沈羡鱼皱眉，「朕在想，是否该御驾亲征。」
「不可。」
话刚刚说完，林将军便绝了她的想法，「陛下并非习武之人，战场太过于危险。」
「但若是士气继续低迷下去，也不是办法。」沈羡鱼头疼地道，「朕也知晓，但似乎也并无他法。」
半晌，叹气道，「朕便先在战场后方观望。」
「不会亲自上场。」她摊手，「朕也知道，若是自己上场怕是去送死。」
林将军沉默了好一会儿，最终还是默认了。
这大抵是沈羡鱼第一次真正意义上见到战场的厮杀，陈尸遍野，血流成河。
胃里不断翻滚，呕吐的感觉着实不好受，沈羡鱼脸色白了几分，但尚可忍受。
「第一次来这里的人，大多会这样。」林将军看着远处的厮杀道。
飒飒的风吹起战旗，楚国军队也参与这次战火，沈羡鱼见到了一身戎装的楚珏，领着身后将士奋勇杀敌。
无论是数十年的军营生活亦或是后来皇权的争斗，楚珏终究不再是当初的少年人。
一场战斗落幕时，楚珏来了一趟，大抵是跟林将军商量战术。
只是没想到会看到意料之外的人。
「姐……陛下怎么会在这里？」
沈羡鱼顿了顿，没说话，林将军开口直接转移了话题，「下一步我们打算这么做？」
他将地图上勾勾画画的地方指出来给楚珏看，「你们的军队绕到他们后面包抄。」
楚珏看了眼沈羡鱼的方向，「嗯。」
一年的时间，战火终于平息。
除去清莱后，其余的小国便构不成威胁，北鸢跟楚国皆吞并了一些，这期间竟是没有打起来。
一山不容二虎这个道理，古往今来通用，自从三个国家制衡的局面被打破，便意味着早晚有统一的一天。
正当两国百姓惴惴不安地猜测什么时候会有那场大战，楚国的军队却是浩浩荡荡来了北鸢，城门大开将他们迎接了进来。
彼时沈羡鱼刚刚下朝，见平时一亲近的宫人急匆匆跑来拦下他，「陛下，大殿外，大殿外……」
「发生了何事？」
见他支吾了半天都不曾说出重点，言语间却是激动万分的，沈羡鱼不明所以，转头却是远远看见阶梯尽头背身而立的影子，墨色盔甲折射冷硬的寒光。
面前直铺而下的数十层台阶外，军列整肃，在飒飒的风里静立。
楚国的军队，占据了整个场地。
楚珏转身，望着台阶上方的人看了很久，在北鸢议政的大殿外，在所有北鸢朝臣和楚国将士的见证下，屈膝俯身，半跪而下。
「楚国楚珏，自愿归降于北鸢，自此效忠北鸢沈氏，千代万代！」
铿锵有力的声音穿云，隔了重重的距离砸在沈羡鱼心头，他的身后，万千将士齐齐拜倒，代表着楚国彻底的臣服。
「楚珏。」沈羡鱼喃喃地出声，定定看着眼前的人，一瞬间哑然。
几年里的抢夺，她以为的明争暗斗，在此刻终于落下帷幕。
是所有人都没有想到的结局，那些曾经的提心吊胆，满心戒备，在此刻倒像是一场虚无的幻想，她躲了数年的人，甘愿站在她的脚下。
沈羡鱼一步步拾级而下，目光撞入那双墨染般纯黑的眸子里，楚珏仍是半跪着，抬头凝视着她。
再开口，嗓音干涩，「你筹备了多久？」
楚珏握住递到眼前的那只手，攥紧，站起了身，沉声道，「很久以前。」
很久以前了，或许是两国联盟的时候，或许是形同陌路的时候，又或者，是他初回到楚国时，也许更早。
他的一切，总该是给她的。
所有的战场厮杀，也许从那时被这个人捡到起，就注定了他今后的俯首称臣。
家国天下，他选择了成全她的天下。
簌簌的风雪里，朝他伸出的那只手，以及那人干净的眉眼，往后余生，便印刻在他的心里，再忘不了。
（完）
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