放他娘的臭狗屁！
听到我的拒绝，崔兰时眼底的神光一层层褪去，重新看着窗外，「哎……」
这幅样子，我哪里还瞧不出她的意思。
「兰时姐姐已有心仪之人？」
崔兰时没承认，也没否认，脸上一副快把自己怄死的表情，郁郁寡欢。
我没再说什么，辞了她，回我自己的小院。
我自身难保，并不关心这桩婚事破了谁的姻缘，谁又因此心碎。
只要我姚金枝站在自己该有的位置上，拿到想要的东西就好。
入夜，萧卿堂没来。
我沐浴过后，躺在小床上，盘算着萧卿堂的计划。
他要我借回门那日，将父亲骗出府。
拿脚指头想都知道，只要父亲一走，萧卿堂的人，就会悄无声息地把姚家翻个底朝天。
桂花油甜腻腻的气息在空气中播散，我躺在柔软的被褥中，眼皮发沉。
半梦半醒间，好像有人坐在床边，摸了摸我的头。
我不耐烦地躲掉，翻身，睡得更加深沉。
次日晨起，崔兰时病了。
本该陪她回门的萧卿堂，反来陪我。
我困顿不堪，起床时愤愤不平地踢了萧卿堂一脚。
谁知他脾气好极，哄着我梳洗后上了马车。
我坐在对面，看着端方如玉的萧卿堂，不禁感慨，都说成大事者不拘小节，为了拿下姚家，不惜被女人欺负，难怪皇帝众多儿子中，他能当太子。
萧卿堂察觉到我的目光，微微一笑，「阿枝在想什么？」
我腻歪过去，闻着他衣裳上的兰花香，蔫哒哒道：「陪小妾回门，殿下不怕遭人耻笑？」
「孤宠女人，谁敢说闲话。」
我拉长语调，在他掌心打圈，「事成之后，殿下给什么好处？」
「阿枝想要什么？」
我抬头，对上他温吞深邃的眸子，扯起一抹明艳的笑，「我想当太子妃。」
萧卿堂笑容微微一僵，半晌问道：「孤能给你的东西，比一个太子妃要多许多。」
「可就是不能给太子妃，对吗？」
他眼神一暗，缓缓抽出手，语气疏离，「阿枝，换做你是孤，你会答应吗？」
天下臣民盯着，他立身于群狼环伺中，一旦有这个苗头，我便是他的敌人攻击他的利器。
是我，会口蜜腹剑，许以重诺，最后杀人灭口。
然而萧卿堂并没有完全向我隐瞒他的心思，反而……敞亮得很。
他不能给，便不答应我，甚至叫我明白其中的厉害关系。
难不成，萧卿堂是真心喜欢我？
我咯咯笑出声来，「我若是殿下，会痛斥这不要脸的女子一顿。而后，许以重金，收买她心甘情愿为我办事。」
萧卿堂蹙眉，「姚金枝，你戏弄孤？」
我笑得不能自已，被他捉住一口咬住唇瓣，堵住满腔戏语。
待下车，口脂被他吃个干干净净，我幽怨地瞪他一眼，「殿下好不知羞。」
萧卿堂挠了挠我下巴，「妻娶贤，妾娶娇。阿枝娇艳，孤喜欢得紧。」
我不再听他的鬼言鬼语，拂袖来到阶下，盈盈一拜：「女儿回门，拜见父亲母亲，诸位姐妹。」
落在我身上的目光各异，我知道他们都不待见我，若不是看在萧卿堂的面上，都不会让我进门。
反观萧卿堂，无论何地，都是众星捧月。
我那风流成性的爹，今日破天荒在家，与萧卿堂话旧。
「金枝身份低微，能得殿下垂青，实乃她幸。」
我听后，犹如风过耳，兀自进门往小娘的院子去了。
「喂！姚金枝！」
行至半路，身后倏然传来跋扈的娇喝。
我脚步一顿，回身冷眼瞧着匆匆追来的嫡姐，没有说话。
她跑到近前，粉色拂面，颐指气使道：「来人，给我把她摁在地上！」
家丁一拥而上，数只脏手即将触碰到我身躯的那一刻，我突然将一柄金簪尾插进家丁的虎口。
伴随着他的惨叫，鲜血四溅。
谁都没想到往日唯唯诺诺的姚金枝，能做出这般狠毒之事。
一时间都僵在原地。
我盯着一脸不甘的姚明姝，冷冷笑开。
「拿我？你是个什么东西？」
姚明姝脸色清白交加，连仿照我画出的妆容，都被汗水冲垮，湿哒哒糊成一团。
「谁……谁给你的胆子这么同我说话？」
我勾起唇角，大大方方地拉开领子，露出斑驳的暧昧痕迹，「你说呢？」
姚明姝尚未出阁，但已经知晓男女之间的乐子，在衣领之下。
她羞愤地捂住眼：「不知羞耻！」
我猛地扯下她的手腕，掐住她下巴，强迫她看着我，指尖慢悠悠挂在她的粉腮上，划出道道白痕。
「我这种不知羞耻的女人，姐姐学来做什么？」
她仿佛被人窥破了隐秘，勃然大怒：「我没有！」
我偏不让她逃，拉进，抵额而语：「不若你跪下，给我磕头，我教你如何勾搭殿下。」
「滚！」她使出吃奶的劲儿，将我推得一个趔趄，哭喊道：「姚金枝，你个疯子！」
我无端挨了骂，笑笑，潇洒离去。
我以为她被吓一顿，就此作罢了。
谁知她不知道从哪里学了我的皮毛，转身就用在萧卿堂身上了。
不光用了，还得逞了。
……
11
午后，我有事找萧卿堂。
推开门时，姚明姝衣衫半解，坐在萧卿堂身上，耳根红成一片。
嘴上说着名门淑女，做着下三滥的事，就差把贴身的小兜给解下来了，
茶水从萧卿堂的前襟，滴滴答答划出一道湿痕，布料紧贴在肌肤上，透出紧绷的肌肉。
萧卿堂脸上说不上好看还是难看，只是默默抬眼，暗沉沉地盯着我，手还暧昧地搭在姚明姝后颈上。
无人之时，他最爱摸我的后颈，说是训猫。
合着这是找着新猫了。
姚明姝装模作样地支起身子，诚惶诚恐地福身赎罪。
「殿下恕罪，金枝自小善妒，若有不周之处，我愿代为受过，还请您高抬贵手，放过她。」
真是一出友爱姊妹的好戏。
屋里就我们三个，她装给谁看呢？
我突然冷笑一声，拂袖而去。
盛夏时节，绿柳周垂。
我冷着脸，一路穿堂过院，在众人惊诧的目光中，坐上萧卿堂的马车，吼道：「去青楼！」
萧卿堂没有追出来。
我也没盼望他能追出来。
他能被我勾搭，也能被别的女人勾搭。
抛开身份不谈，我是朝三暮四的女人，他是个烂透的男人，谁也没比谁好多少！
我生哪门子气！
萧卿堂的车夫一惊，「小夫人，您——」
「怎么？殿下在屋里调戏了我的嫡姐，还要我做什么？我亲自把自己个儿卖了，不劳太子费心处置！」
我言辞冷冽，吓得车夫没了注意。
直到他见我将簪子比在脖子上，扎出血珠，才吓破了胆，匆匆甩了马一屁股，哒哒往京城最大的青楼去了。
此事不出半日，传到了我爹耳朵里。
气得他亲自来青楼抓我。
寻到我时，我早签了卖身契，坐在花台上，漫不经心地朝台下抛花。
再差，我也是平章府的姑娘。
生得美艳。
抛头露面，自甘堕落，吸引了不少男子前来观望。
随着每一朵花落入人海，都会传来起哄声。
我爹气得鼻子都歪了，脸也不顾，大步从正面拨开人群走进来，招呼家丁，
「来人！把这丢人现眼的东西绑回去！」
我抛完最后一枝花，皮笑肉不笑道：「大人，你家相好就在不远处，不去她那坐坐吗？」
遥遥一指，牡丹姑娘露着半抹香肩，对我爹抛媚眼。
四周传来哄笑声。
真是老子和姑娘，五十步笑百步。
平章府上梁不正下梁歪，一家子荒唐。
正在我爹脸色铁青，准备亲自动手之际，一枚金锭隔空抛在老鸨手里。
「金枝姑娘初夜，孤买了，劳烦妈妈将人送回，好生安顿。」
干净清透，不染杂尘的声音，我即便没瞧见，都能猜到，是萧卿堂这厮出来招摇撞骗，笼络民心了。
场中落针可闻。
一锭金子，便是叫卖，也无人加得起价。
我眯眼，瞧着突然出现的萧卿堂，笑容渐渐淡下来。
他依旧是那副清风朗月的模样，对我爹颔首：
「大人不必为难，姚四小姐年纪尚小，天性泼辣，万不可逆着她来。若大人不嫌弃，孤愿从中调节。」
此话一出，众人又开始夸赞太子殿下宅心仁厚。
怕谁都想不到，如此光风霁月的太子殿下，私下里，早与这位声名狼藉的姚四小姐有了首尾。
我看戏一样，不等看够，突然被老鸨抬下去。
「放开！我自己能走！」
他们全然不顾我的反抗，便走便窃窃私语：「殿下说了，洗干净些，送到床上去。」
萧卿堂个狗！
真是脸面快活两不耽误。
青楼的人见惯了这种事，自然懂得如何打扮能讨男子欢心。
一炷香之后，我披了件中看不中用的薄纱，撒上香粉，被锁在屋里。
房中燃了迷情香，我浑身热腾腾地，眼神死死盯着门锁。
终于，门外有了动静。
待萧卿堂进屋，我当先抄起绣鞋砸过去，怒目圆睁：「你混蛋！」
他早有预料，轻飘飘接住，神情冷淡走到床前：
「姚金枝，这么迫不及待把自己卖了，难道外面的男人比孤好？」
我艮着脖子，红了眼眶，「至少人家烂在明面上，伺候一百个，都比伺候你一个舒坦。」
萧卿堂脸色渐渐沉下，「你骂孤脏？」
我不甘示弱地瞪着他冷笑，
「难道不脏？你说我人尽可夫，殿下又何尝不是！一个姚明姝，长得没我一根脚趾好看，殿下不也任其投怀送抱！咱们俩！谁也别嫌弃谁！」
萧卿堂的良好修养在此刻灰飞烟灭，怒道：
「都是你开的好头！你挺会教啊！往我身上洒水！要不是她学了你的招式，从后面扑过来，孤能认错？」
「放屁！你还摸她呢！」
「我那是撵她！孤还没问你呢，在此之前，你洒过多少人？」
「殿下玩过几个，我便洒过几个！」我气疯了，瞪眼仿佛要把萧卿堂吃掉，「奸夫淫妇，要什么清清白白！」
萧卿堂额角的青筋暴跳，拂袖而去，走到一半突然折回来，反手将我锁住，压在软被里，
「不会说话就别说了，孤今日必得教训教训你个嘴硬的东西！」
他一掌抽在我屁股上，痛麻向四周扩散。
我忍着羞辱，大喊：「你有本事就抽死我！」
「是该死！我断案无数，从未见过你这等胡搅蛮缠的妇人！」
他越打越疼。
到最后，我呜呜哭出声来。
「你也配教我……你也配……」我哭得好不可怜，手脚乱踢。
萧卿堂被我踹了好几脚，把我手脚归拢到一起，停下动作，「谁叫你拿话激我。」
「萧卿堂！这件事我可有一丝一毫的错？」
他紧蹙起眉，眼底闪过不解和不悦，抿唇不语。
我擦干眼泪爬起来，「在你眼里，我就是个供人取乐的物件。物件没有资格叫嚣反抗，哪天厌了，换个新的就是。我出身低贱，能爬上你的床，是天大的福气，就该感恩戴德，对你五体投地。」
萧卿堂一声不吭，黝黑的双目死死盯着我。
「可我姚金枝命贱心不贱，你有正妻，就别来我这儿寻欢作乐！」
「你想要什么？」萧卿堂语气发冷，「孤给你的还不够吗？」
远远不够，和他在一起后，我才意识到，一旦动心，强烈的占有欲绝不允许有其他女子出现在萧卿堂身边。
否则，不是他死，就是我亡。
我昂起下巴，宁死不屈地盯着他：「殿下既不觉得自己有错，那我无话可说，我要跟你一刀两断。」
萧卿堂面阴得滴水，「你以为孤会放过你？你说不定已经有了孤的种，你想跑到哪儿去？」
「呸！」我气得跳起来，「有了也不跟你姓！」
萧卿堂恼火地用一副看「泼妇」的眼神看我，半晌深吸一口气，吩咐道：「给她捆了送回姚家。三天内，哪儿也不许去。」
来人是萧卿堂的心腹。
一边扛着我，一边说：「殿下那日在玉家喝了点酒，酒里下了不干净的东西，急着找人纾解，你就是运气好，撞上了。劝你老老实实的，否则给你卖进青楼，打服为止。」
此刻，我所有的猜度都显得无比可笑。
为什么他每次都会在我最需要帮助的时候出现？
只因为他刚好也需要人帮忙。
萧卿堂在朝堂上稳稳当当站了二十余年，手下的人，哪个是多嘴多舌的？
他说出这些话，是因为萧卿堂想让我知道。
清楚自己几斤几两，往后乖乖做他听话的玩意儿……
夜里的凉风灌进眼缝，我的泪被吹干了，麻木地看着远方的皇城，手心掐出血。
12
回到姚家后，我便被看管起来。
过三日，朝中发生一件大事。
太子萧卿堂弹劾我爹姚蔼收受贿赂，结党营私，就在众人以为姚家要完蛋的时候，事情峰回路转。
姚蔼应对有度，最后萧卿堂因伪造证据，惹陛下震怒。
姚蔼趁机哭告萧卿堂逼迫庶女姚金枝为他妾室，强抢民女。
数罪并罚，萧卿堂被禁足，罚俸半年，驻军减半，元气大伤。
一时间，朝中人人自危。
凄冷的雪夜，我裹着斗篷，站在姚家小门前。
我爹早已等在角落里，看见我，丢下一袋黄金。
「拿着钱，滚回你的地方去。」即便面对我这个功臣，他已然不掩饰眼底的不屑与厌恶。
「刘氏呢？」
刘氏，是正房夫人，姚明姝的生母。
正是她，趁我出门时，喊人勒死我小娘，丢到乱葬岗去。
他曾答应，若把萧卿堂的一举一动告知他，什么要求都可以答应。
其中一条，便是休了刘氏，送到官府。
谁知今夜却出尔反尔。
我爹哼了声，「你娘命贱，病死的，与我夫人有何干系？」
我默默攥紧拳头，「你们姚家真脏！」
「得了，别废话了。滚。」
夜越发深了，姚霭的背影消失在夜色中。
家丁将我团团围住，生怕我闹出些动静。
我抱着金子，最后看了眼姚府，起身离去。
自此，姚家的隐卫会一路护送我南下，在小娘的故乡扎根立足。
只是还有样东西要去取。
寒风朔朔，一灯如豆。
东宫如今清冷不少，我曾在院子里挖了个狗洞，顺着钻进去，发现我屋里还亮着。
屋门大敞，萧卿堂远远望过来，看不清神色。
他似乎早就料到我会来，点了灯等我。
我穿过竹林，走进温暖的室内。
萧卿堂如今穿了身常服，胸膛半露，肌肤瓷白，眼睫低垂，仿佛喝了点酒。
像个醉酒的仙人，不见一丝狼狈。
「还回来做什么？」他不咸不淡地问。
没有我的通风报信，姚家早已下狱，死无葬身之地。
他知道是我背叛了他。
「来向殿下讨个东西。」
萧卿堂抬眼，眼底冷冰冰的，讥讽道：「你小娘的遗物？休想。」
「你留着无用。」
「怎么无用？只要看到，孤就能想起你求饶的模样。姚金枝！你这辈子，都是孤的人，只要孤在一日，你跑多远，都能找到你。」
「找到之后呢？杀了我吗？」我语气平静，「殿下，为一个女人要死要活的，不丢人吗？」
萧卿堂支起身，一把抓住我的胳膊，拖过去，掐住我的脖子，「孤现在就想杀了你，不用等来日。」
我勾起唇角，「你试试。」
他与我四目相对，压着怒意，「你有什么不满意的？」
「你把我当个玩物，我不满意。你利用我，我不满意。你让我一辈子做妾，我不满意。你的一颗心，没法完全给我，我不满意。」
我眼神冷淡，「还要听吗？你全身上下，除了那点床上功夫，我全不满意。」
「孤让你做皇后。」萧卿堂醉得厉害，手劲也极大。
「如何做？焚净你的百姓？还是杀光你的老臣？」
冒天下之大不韪，他敢吗？
「只要你肯留下来，孤什么都答应你。」
我撇开脸，半晌苦笑道：「殿下在低谷，我信你说的是真心话，可人心易变，我不相信人心。」
萧卿堂恶狠狠地抓住我，「你离了孤能去哪？这世道，你除了孤，还想依附谁？」
啪。
我面无表情地打开他的手，后退一步。
「我有钱，有脑子，论圆滑市侩、长袖善舞，我不比任何人差！三十年后，你安知我姚金枝，不会混的比你好！」
「孩子呢？」萧卿堂脸色发青，「你已经一个多月没有月信了！」
我摸着肚子，笑了笑，「待来日我有了家业，他便是我的继承人，有没有爹，重要吗？」
萧卿堂的脸色精彩纷呈，他怒极，「姚金枝！你敢！天下哪家孩子随母亲姓！你这是离经叛道！」
可惜他喝醉了酒，跌跌撞撞摔在门口。
我讽笑一声，「殿下，我若不离经叛道，怎会爬你的床？你们瞧不起我，我偏要活出个人样给你看。皇后之位娶不走姚金枝，劝你死心吧！」
说完，我头也不回地大步离去。
听萧卿堂在身后咆哮：「孤要把你抓回来，碎尸万段！」
13（五年后）
巧燕拂云，初晴亦雨。
江宁府数日连绵阴雨后，开始放晴。
赵峮撑着伞，步履从容地走入大宅，
「当家的，新织造官调任江宁，今夜众老板预备设宴款待，等您拿主意呢。」
江宁富甲天下，布商众多，水运陆路四通八达，是一块鲜美的肥肉。
自古以来，管理制造的官员皆是皇帝亲信。
我作为布商老板之一，历来要朝廷打交道，这次也不例外。
掐指一算，三个月前，萧卿堂献计有方，朝廷打了胜仗。
圣上龙颜大悦，说要大赏……
至于赏什么？
我敲着桌子，心底有些发突，圣上这几年身体越发不好，民间传言四起，他也该为萧卿堂铺路了。
江宁富得流油，我要是皇帝，就把他送来待上几年。
赵峮见我端着茶碗，半天不言语，出声提醒，「你不出面，他们不敢。」
「不去。」我斩钉截铁地回绝了他，起身拍拍裙摆，「去库房备点礼，你替我出面吧。」
赵峮作为我同甘共苦的副手，为人处事最是稳妥，我信得过。
他点点头，就布坊的事商谈过后，就向我告辞，
「当家的，虎儿娘回娘家了，烦请你多帮我照看孩子。」
「好说。」
送走赵峮，一白胖胖的小孩儿从拐角里走出来。
「爹爹……」
我弯腰吃力地抱起他，笑道：「早走了。」
他眼巴巴地瞅着门口，眼眶通红。
「喂，赵虎，我有没有说过不许哭。」
他收住眼泪，又喊：「娘……」
「你娘也不在，这里什么都没有，只有你姨，吃不吃饭了？」
赵虎见无人替他撑腰，收了声，一门心思吃炖蛋羹。
我照常去店里打理生意，临近傍晚，伙计走进来：
「老板，织造府特地派人来请，赵先生拦不住，轿子就在门外呢。」
我停在手里的算盘，对伙计道：「赵虎呢？告诉他今晚有肉，随我同去。」
一路上，我想了无数种可能，也许织造官是嫌我诚意不够，不给他面子。
未必与萧卿堂有关。
再者，我一介妇人，何德何能让人家惦记五年。
出神的功夫，轿子在酒楼门前落下。
我叮嘱赵虎：「要想吃肉，就别乱说话。」
随着小二一路来到二楼包房。
门一打开，我浑身仿佛被冻住般，从头凉到脚。
那张熟悉的脸再次出现在我面前，单手执杯，笑容温吞无害，烨然若神人。
他目光从喧杂的人群中望过来，不动了。
即便身着常服，仍然掩不住他出众的外表，眉眼神态恣意慵懒，贵气逼人。
那挂在脸上和善温润的笑容，竟然压得我喘不过气来。
对视许久，突然被周围的老板们打断。
「姚老板！」
众人分分起身寒暄，「哟，又带小子来了。」
我回神，意识到赵虎还被我抓住手里。
他胖头胖脑，颇招人喜欢，许多老板都认识，以为是我儿子。
此情此景下，我也不好反驳，客气地对着萧卿堂福了福身，「大人远客，一路辛劳。」
「姚老板，客气。」萧卿堂笑笑，心思却全然挪到了赵虎身上，「几岁了？」
「四岁半。」
当啷。
酒盏失手到地上，酒水洒了一身。
众人张罗给萧卿堂换衣裳，他垂眸，掸过湿漉漉的衣料，莞尔，「不妨事。」
不等开场，赵虎已吃得满嘴流油。
赵峮觉得丢人，也不喊他。
只有萧卿堂斜倚着桌子，神情温吞，「小二，上些牛肉来。」
并专门放到自己面前。
赵虎被一步步引诱过去，最后一把抓在萧卿堂面前的盘子里。
这种行为，叫从官家嘴里夺粮。
众人屏气凝神，见鬼似的看着我，示意我管管孩子。
我笑而不语。
萧卿堂这会，八成以为自己有儿子了。
就冲他这份好心情，待会要谈的事，更容易些。
「吃吧。」萧卿堂本就温和，对赵虎说得话，越发如春风细雨，满眼慈爱。
人多口杂，席间众商家合力，谈到了自己想要的条件。
散场时，赵峮领了赵虎回去，我则坐上姚家的马车。
闭目小憩后，再睁眼，车已经停在一出别院。
隔着窗户，清新的草木香夹着雨后的土腥味儿，飘进来。
我拧眉，挑开帘子，发现并不是姚家。
几乎瞬间，有一道身影闯入车内，将我压倒在软榻上。
强壮的身躯，炙热的呼吸，久违的兰花香气悠悠然然萦绕鼻息。
发簪被抽出，盘起的妇人髻倾泻而下。
萧卿堂把住我纤细的腰，贴得极近：「姚老板，藏得好深啊。」
我避开耳蜗处的痒，轻笑一声，「殿下说笑，我安安分分过我的日子，何须东躲西藏。」
说完，打量着他。
五年，他较当初瘦了些许，下颌线条锋锐一些，眉若刷漆，眼似灿星，瞧人时，风流又不下流。
于是歪头调笑道：「倒是殿下，很不甘心啊？」
「孩子娘跑千里之外，要我如何甘心？」
我故作惊讶地瞪大眼：「呀！那殿下可找着了？」
「姚金枝，你再装傻试试！」萧卿堂发出了警告。
我笑出声，推开他，丢下一个哀怨的眼风，「不巧了，他可不是殿下的孩子。」
暧昧气氛一扫而空，萧卿堂整个人都僵住了，「你什么意思？」
我朝他耳朵呵了口气，「人家姓赵。」
萧卿堂一张俊脸突然转黑，「赵峮之子？」
「正是。」
「你嫁人了？」
我眨眨眼，没有说话。
萧卿堂突然撒开我，把我凌乱的领子拉上去，看着窗外，一言不发。
我等着萧卿堂勃然大怒，赶我下车。
只见他攥紧拳头，眯起眼，面对我无辜的微笑，牙齿咬得咯咯响，最后一掀帘子下车。
「送人回去。」
随着萧卿堂的离开，我唇角的弧度逐渐降下。
我不愁吃穿，身上穿着江南最好的锦缎，喝着千两一斤的茶，脚不踩泥，衣不淋雨。
他想要我，得先知道，自己该放弃什么。
之后几日，我与赵峮「成双入对」。
萧卿堂初到任上，自然免不了在场。
商友们打趣：「姚老板，近日瞧你红光满面，难道和赵掌柜……好事将近？」
我面不改色：「嗯，又怀了。」
咔嚓。
萧卿堂手里的杯子碎了。
面对他不阴不阳地注视，我面不改色，同几位掌柜协商江宁舶运之事，待到晌午，众人散去。
赵峮腾得站起来，「虎儿娘回来了！我先回了。」
他与他娘子分隔数日，自然想得紧，我忍俊不禁，「回去吧，明日记得早点来。」
「哎！」赵峮步履匆匆消失在门口。
我松懈下来，摇了摇团扇，正欲往回走，突然被人抵在屋檐下。
环佩相撞，发出清澈的铃铃声。
「行啊，不愿意给我做妾，怎么就给赵峮做妾了？」
方才的话落在萧卿堂耳朵里，全然是另一种意思。
我拿团扇捂住嘴，朝他眨眨眼，「我愿意。」
萧卿堂一噎。
我顺着他的领子，缓缓往下滑，拨开碍事的领子，露出难得窥见的肌肤。
他喉结一滚，压下难耐的欲火，作势吻上来。
我偏头一躲，「殿下，你想好了吗？」
三年前，太子妃染病身亡，萧卿堂一直未续新妃。
然而未来的正宫皇后举世瞩目，他想娶富商女，白日做梦。
萧卿堂炽热的鼻息扑在我耳蜗，声音低沉：「想好了，非你不娶。」
我挠挠耳铛，满不在意道：「我为什么要放下偌大的家业，陪殿下吃苦？」
萧卿堂笑了，「不是想做皇商吗？我帮你。」
他勾着唇，眼神诚挚，晃得我心头一跳。
我笑容渐渐消散。
「殿下，当年没有玉家那杯药酒，您不会看上我，是不是？」
萧卿堂没料到我有此一问，眼底闪过显而易见的懊悔：「是。」
「噢……」我下巴扬起，「说到底，您还是好色呗。」
萧卿堂沉默了，半晌说：「阿枝，我后悔了。当年没有好好待你，是我的错。」
我拽住他，往屋里一拉，摁倒在软塌上。
萧卿堂气息乱了，攥住我的手腕，「阿枝……」
「嘘！」我坐在他腿上，莞尔一笑，「殿下，我也好色。让我高兴了，才好继续谈条件。要继续吗？」
萧卿堂眼底闪过一丝羞恼，耳根染上薄粉，如被世人亵渎的仙家公子，侧头看向旁侧。
「继续。」
这两个字，半是憋屈，半是欲拒还迎。
旧情复燃总是极快的，五年前就有过，这次便得心应手。
只是主导这场博弈的主人变了。
我似乎还嫌不够，低头趴在他耳边，听着他混乱的气息，
「殿下，想不到有一天，你也愿意伏低做小。看来当年果然是我不够大度。」
萧卿堂蓦地攥住我的手，用力咬住我的唇，血腥四散。
我疼得闷哼一声，屋中热度攀升，薄纱随风而动，抚上我的后腰。
「萧卿堂，是我嫖你！」我咬着牙，双眸含泪。
回答我的，只有萧卿堂无声的抗议。
14
傍晚，屋门从里打开。
我扶着门框，抚平皱巴巴的衣料。
萧卿堂在后面跟着，不容拒绝地跟着我上了马车。
「殿下，您也不想让人误解咱们官商勾结吧？」
萧卿堂面不改色，「我就送你到门口。」
天热儿，平日里我坐在马车中，不喜拘束，如今全然不顾萧卿堂这个外人在，踢掉鞋子，敲着二郎腿懒散地倚在软座里，随着马车的晃动，鬓后的朱钗发出悦耳的清鸣。
萧卿堂大喇喇地盯着我看，我一挑眉，晃着小腿，拿白嫩的脚尖儿勾他。
「我会一直对你好的，但名义上，赵峮依然是我的夫君。」
这话听着耳熟，俨然是当年萧卿堂对我说过的话。
眼瞅着萧卿堂洁白的衣袍被我蹭皱，他却没有露出我意料中懊恼的神色，反而神色平静，由着我羞辱。
我顿觉无趣，临下车时站在下面，孤傲地抬头提醒他：
「江宁府的生意，没那么好抓。可千万别把小命赔进去。」
「谢夫人体恤。」他微微一笑，宛若春风。
我脸不自觉的红了，低骂一声：「谁是你夫人，不要脸！」
江宁织造自古以来，天下闻名。
这种油水丰厚的差事，自然伴随着极高的风险。
萧卿堂初来乍到，如果只是老捞一笔油水，那就太小看天家了。
如果我所料不错，萧卿堂此行，更为暗中考察吏治民情，呈报朝廷，肃清官场亦可成为他一大政绩，网罗民心。
只是地下脉络盘根错节，稍有不注意，便会命丧当场。
思及此，我突然低骂一声。
他死不死跟我有何关系。
咸吃萝卜淡操心！
又过几日，赵峮领着他家媳妇前来看望我。
那妇人生得周正温婉，说话温声细语，闲谈间带来一个消息：
「前年，前织造官董肆因罪左迁，去往属地后，大兴土木，修建豪宅，实在反常……」
一般来说，只有兜里有闲钱，才会打屋宅的主意，他一个获罪之人，哪来的钱？
赵峮与我对视一眼，道：「必然是江宁府的人供着呢。」
董肆在任十数年，早与当地布商是一根绳上的蚂蚱。
我资历浅，被众人排挤，艰难生存，也是从三年前，董肆被人扒下去，银子才肯流到我这里，发家致富。
董肆的走狗，定然盼着萧卿堂出个大错，给董肆调回来。
可我却巴不得，萧卿堂的织造官当得长长久久。
「当家的，想在江宁混下去，董肆绝不能放回来。」
我默默剥开一瓣橘子，塞进赵虎嘴里，「这事我去说，先按下不要声张，以免打草惊蛇。」
萧卿堂如今住在董肆先前的旧宅，门户算不上新，经过简单的修缮之后，勉强算个豪宅。
我被人引着，经过一处低低的桃树，转角天光乍破。
萧卿堂隔窗坐在桌前，执卷，不知在想什么。
侧颜如玉，眉目如画，宛若书中走出的仙人。
我眨眨眼，心头那股子莫名其妙的滋味又升起来，摘个桃儿扔出去。
砸在他胸口。
萧卿堂行云流水地接住，抬眼，眉目绽开一抹淡笑，「姚老板，有事？」
我手肘支在窗台，托腮与他隔窗对望，一股细小的麻意顺着眼神对视传进心底。
「殿下，我有个消息，你买不买？」
萧卿堂挑唇一笑，「开个价。」
「陪我一晚。」
「姚老板，生意不是这么做的。你留宿在此，明日全江宁都知道，你和我勾结到一块去了，赵峮不会找上门来？」
我扇着香风，「哦，可惜了，殿下不买，我就把消息卖给董大人——」
他提着我，隔窗拉进去半个身子，扣住我后脑勺，强势吻住。
团扇无声掉落在他的腿上，我扶住萧卿堂的肩膀，衣衫乱了，轻轻喘着，两颊绯红。
「你勾搭了多少男人？」
他声音喑哑，醋意分明。
我脸一板，「合着在殿下眼里，我姚金枝能有今天，全凭着一些不入流的手段！」
萧卿堂眼底闪过慌乱，「阿枝，我……我不是这个意思。」
我全然不听他解释，一推远离，「告辞！」
萧卿堂急得站起来，「阿枝！我答应！」