铺软垫的溪白，也笑了，「现在看来，心气太高也未必是好事。」
她说得对。
不是好事。
就像有一把细细的无形的金锁链套在我的脖子上，无论我走到哪里，只
要公主抬手一拉，我又甘之如饴地回来为她赴汤蹈火了。
这是我的命。
认不认，它都摆在那里。
我始终没有表现出一丝要走的意思，每天只是安静且用心地伺候那些小
猫。
「蘋洲，你喜欢小猫还是小狗？」公主侧卧在我的竹躺椅上，支着脑袋
看我喂食。
「小猫。」我毫不犹豫。
「为什么？」
「因为我喜欢保护小猫，照顾小猫，讨它开心。」「为什么？」
「因为我自己就是小猫。」
我拿着小鱼干的手顿在空中，看向她。
她娇娇地佯作生气：「我才不要吃。」
我为此情此景心神摇曳了好一阵，有那么一刻真的觉得：要是能在一旁
看她一辈子嬉笑怒骂的样子，做太监也没关系的吧？
随即狠狠地在心里唾弃了自己一顿。
没有出息。
当府上所有面首都走空了的时候，我再没有出息，也该思量自己该何去
何从了。
因为公主要嫁与明远将军的消息，已经昭告天下，宫里已经喜气洋洋地
开始预备操办了。
可是公主似乎并没有想象中那么开心，她连试婚服的时候都兴致缺缺。
那日江渊亲自来给她送了极罕见的红珊珠链子，她也只是打开匣子看了
一眼便搁置了。
「江渊，」她怔怔地拨弄着匣子上的锁扣，「我总觉得好多东西都已经
变了。」
「你的心意变了吗？」他的眼神狠戾而淡漠地扫过我。「我从十六岁等你到二十八岁，这么多年，我们在这局死棋里厮杀，有
时候我觉得我已经疯了。你带貌美的花魁来我的生日宴上羞辱我，我不
断地纳年轻的面首来还击你。有的时候我在想，我们之间真的还有情意
吗？这些事简直像是仇人之间才能做出来的。」
「够了！」江渊打断她的话，「华宵，都是过去的事，只要结果是好
的，这些可以忘掉的。」
公主看着他固执强硬的样子，没有再说话，似乎在说服自己认同。
她沉默着，等待婚期的到来。
大婚前一日，她把我叫到身边，给了我好大一包金银财物。
我不要。
她硬塞给我：「拿着，这是我唯一能给你的东西了，你可以置办家产，
娶妻生子，儿孙满堂。」
娶妻生子，儿孙满堂。
这几个字像把尖锥一样扎在我的心上。
我低着头，终究还是不顾脸面地把那句话说出来了：「公主，不要蘋洲
了吗？」
她瞬间红了眼圈，一眨眼，眼泪就落到了我的手背上。
「我是想要你的，但是……」
但是她的皇弟年幼，江渊的支持至关重要；儿女情长再重，重不过江山
社稷。
世人都说公主荒诞任性，不明体统大义，实在是有些冤枉她。
「只要你想，我就留下来。」我的情绪热烈得有些不清醒，这句话脱口
而出。
我猜测她既想嫁给年少喜欢的人，又有些舍不得我这个机敏乖觉的面
首。
公主摇摇头笑了：「别以为我不知道江渊私下跟你说了什么，不要有这
个念头。」
我还是一个孩子的时候就到她身边来了，在她面前，任何谎言都无处遁
形。
我宁愿她残忍一点，自私一点，让我没有选择的余地。
周嬷嬷曾说过一句意味深长的话，她说小蘋洲，你这孩子变得跟公主一
样糊涂了，她反倒像你从前那么懂事。
我像她，她像我。
是怎么一回事呢？
我想不清楚。
浑浑沌沌的天就亮了。这一天，是举国瞩目的大日子。
公主穿上华丽的嫁衣戴上新娘的花冠，江渊骑着高头大马来迎她去太后
赏他们成婚的新府邸。
我穿着一身粗布衣裳站在人群之中，遥遥地看着她的车辇。「九公主二十八岁才出嫁也是稀奇。」
「明远将军不也独身这么多年吗？这两个人就是郎有情妾有意。」
我身旁的两个小姑娘热烈地议论着。
「哎，你还记不记得今年七公主举办的那次围猎？那个时候有个生得极
俊的少年郎跟九公主共骑一匹马，我还以为那是驸马爷呢。」
「那个不过是面首，公主大婚前早就把他们这些人放出府去了。」
听到这里我默默拉上面纱，唯恐她们认出这个昔日盛宠如今落魄的小面
首。
直到公主的车队消失在视线中，我终于找了一条小路准备出城，永远不
再回来。
背着她赠我的一袋子金银没走多久，我的后脑勺突然遭了一记重击，疼
得几乎要裂开。
但意识尚存。
跌倒在地时看到几个蒙面的黑衣人，他们商量着，直接打死容易叫人疑
心，不如扔到河里溺死，伪作自杀。
说到这里，其中一个黑衣人抬手把我的胳膊拉脱了臼，防止我在水里还
有机会遁逃。
我在剧烈的疼痛的裹挟下意识越来越模糊，河水没过头顶的时候已经出
现了幻觉，我听见公主大声呼喊我的名字。
她的语气带着接近狂躁的怒气：「谁敢伤我蘋洲！」
5
直到一阵翻肠倒肚的咳嗽之后，我才发觉这并不是幻觉。
我的身体似乎又在地面上了，公主府上眼熟的侍卫正在焦急地按压着我
的胸腔，见我睁开眼睛，长嘘一口气。
我顺着他的目光看向远处，公主拎起所着大红霞帔的衣摆从远处奔我而
来。
她被路边的荆棘绊了一跤，花冠摔在地上，鞋子跑掉一只，头发泼墨似
的散在肩头。
她几乎连跌带爬地来到我身边，抱得那么用力，有那么一瞬间，我觉得
她才像那个溺水的人。
而我是救命稻草。
公主什么也没有说，只努力迫使自己平静下来，随即像盯着死对头一样
盯着身后赶来的江渊。
僵持得太久，纵然有官兵守卫也阻不住越来越多的百姓围观。
终究是惊动了太后。
那是一张让人不敢抬头看的脸。
「华宵，你究竟想干什么？」太后的声音带着一股令人无法抗拒的威
仪。
「若是旁人伤我蘋洲，千刀万剐。」公主跪在她身前，一字一句道。「你要为了区区一个面首忤逆哀家？」太后怒极。
「母后伤我蘋洲，华宵剔骨割肉，再不欠母亲养育之恩。」她粲然一
笑。
这一笑我就知道，我的性命从此归她了。
要么为她而生，要么为守护她而死。
这番惊天动地大逆不道的话，太后终究是波澜不惊地收下了。
只是后果比所有人预料的都要严重，因为她把公主废了。
任性骄纵，顶撞太后，辜负有功之臣而专宠面首。
一桩桩，一件件，都在向天下人剖解她的罪行。
如此重罚帝女，在本朝是头一遭。
与此同时，江渊又受封了忠义侯的头衔。
这个年纪能够登上如此高位，在本朝也是头一遭。
坊间小道流言皆传，华家天下如今虽是孤儿寡母在统治，却是赏罚分
明，明远将军忠义勇敢，以后自当知恩图报再建功业。
有的时候把一个人捧得太高了，他反倒不好意思作出不符合身份的事。
就像此时的江渊，一言一行都落在天下人的眼里，他被忠义两个字钉在
这座城里了。
太后再严厉，再恨铁不成钢，终究还是顾惜了小女儿的心意和性命。
她驱逐了她，却也永远地解救了她。
「蘋洲，我以后不是公主了。」
「没关系，我们很有钱。」我拍拍那时她给我的满满一背囊金银安慰
道。
「我是问你，我是谁。」
「是宵宵，是蘋洲的妻子，是天底下最铮铮铁骨敢作敢当的人。」
她低头笑了。
一定是在想，哪有用铮铮铁骨来夸女子的。
完
「我喜欢小狗。」她一只手垂下躺椅，晃荡来晃荡去地玩着。