那时候叶行佑已经暗藏野心了，他想着，四海之内莫非王土，阿妩不管逃到哪里，他总是能找到的。
可他没想到，阿妩竟然性烈如此，选择以这样惨痛的方式逃离他。
承乾宫因为皇帝的突然吐血而乱成一团。
何莲匆匆赶来时，叶行佑已经苏醒了，他靠在她的怀中，像个行将就木的老人，又像个被抛弃在雨里的狗。
叶行佑轻叹：「莲儿，答应朕，永远陪在朕身边，不要走也不要变。」
慈宁宫的太后听说俪贵妃死了，突然腰也不疼、腿也不痛，吃嘛嘛香了。她立即召见了敬事房的太监，务必要把绵延皇嗣这件事好生操办起来。
但是叶行佑除了处理政务，以及到俪贵妃宫中发呆外，就只见何莲一个妃子。其余人若是敢往前凑，立即打入冷宫。
「走了一个俪贵妃，又来一个莲贵妃，你是皇帝啊，你是要气死哀家吗？」太后胸脯起伏不定，她是真想不明白，旁人当皇帝都是要三宫六院，可她儿子为什么就只守着一个人过。
叶行佑沉默不语，只是固执地不肯临幸其他妃嫔。
在俪贵妃走后的第七个月，何莲终于怀孕了，并且顺利生下一个皇子。
太后的气终于顺了一点，好歹能抱上一个孙子，平常看何莲也顺眼起来。
日子一天一天地过下去，在皇子满周岁那天，叶行佑将他封为太子，并且正式要封何莲为后。
但是何莲拒绝了，她说自己身份低微，一个贵妃位已然足够。
叶行佑没有为难她，因为他的身体一日一日地坏起来了。
短短两年多的时间，叶行佑就病得下不了床。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，叶行佑不禁庆幸好在他还有个儿子。
弥漫着浓重药味的宫殿里，何莲遣退了所有的宫女太监。经过这几年协理六宫的锤炼，她越发庄重得像个皇后了。
偌大的宫殿轻轻地回荡着她的声音：「陛下，您时日无多了。」
病得糊糊涂涂的叶行佑浑身一震，睁眼看着何莲，觉得她今天有些奇怪。
「本来不想这么早送你走的，毕竟太子还这么小，没了爹得多可怜。」
何莲纤细的手指抚上叶行佑衰败的脸，骤然捏住了他的下巴，语气狠厉：「可是我真是不耐烦再陪你演戏了。」
「你……」叶行佑整张脸都青了，大口地喘息起来，嘴角渗出一丝血迹。
何莲甩开了他，还嫌弃地擦了擦自己的手，满眼的厌恶，不复往日的温柔。
叶行佑看着完全变成另一个人，又或者说终于露出真面目的何莲，艰难又颤抖地问：「为什么?」
「陛下，知道我为什么要拒绝封后吗……因为，皇后她是我的干娘啊。您一定记得的吧，您还有一个被废黜在别苑行宫的皇后。」
提起那位即使身陷囹圄依旧气度不减的皇后娘娘，何莲还真是有些怀念。当初她替父亲送豆腐到别苑行宫的厨房，偶然听见了高墙内的琴声。
何莲从小就向往过人上人的生活，因此当皇后提出要教她琴棋书画，要送她一场泼天的富贵时，何莲毫不犹豫地同意了。
她认皇后为干娘，又每日借送豆腐偷偷钻狗洞，爬进幽禁皇后的院子，将进宫以后如何离间皇帝与贵妃模拟了不下百遍。她准备了很多年，这才有了今天。
临行前，皇后突然又后悔了，拉着何莲的手问：「一入宫门深似海，你真的想好了？」
「干娘，你们宫里的人想出来，我们宫外的人却想进去。况且还能帮您报仇，这岂不是一石二鸟的好事。」何莲目光坚定，心意已决。
皇后只好松开她的手，让她只身飞入宫闱之中。
叶行佑明白了，但是他不解：「你为什么……朕对你难道还不够好……」
「好?」何莲微笑，「你对俪贵妃也挺好的，但你的好，是建立在后宫其他女子的日夜哭泣上。这样的好，我不屑一顾。」
「陛下，你也不要怪我太狠心，要怪就怪你太贪心。当初既然答应与人相守，又何必去争皇位。既要争皇位，又为何不肯靠自己。皇后、贤妃、淑妃、德妃……她们一个个就合该是你的踏脚石吗？」
其实被独宠的那些日子，何莲也有过一瞬间的心软。但只要一心软，何莲就会想起那些被幽禁在冷宫中的妃嫔，还有在别苑行宫的皇后。霎时，何莲的心就冷硬起来。
荣华富贵，与其掌握在别人手里，还不如自己紧紧攥在手心。
何莲拆下翡翠耳珰掰开，里面竟有一个米粒大的白珠。她不顾叶行佑的挣扎，把白珠扔进他的嘴里，还灌了他一口参茶，确保药被吞下。
做完这一些，何莲轻叹：「唉，我也算是为民除害了。」
叶行佑怒目圆睁，眸底全是血丝，却一点声音也发不出来，嘴唇一张一合仿佛在说些什么。
夕阳渐沉，余晖染黄了红墙、琉璃瓦，到处都是金灿灿的。丧钟的悲鸣声悠荡在皇宫内外，何莲牵着小太子走在一片哭声中，母子两人的身影被拉得很长。（本篇完）
作者：庄故人
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