我纠结得太久，给我的选择时间却太少了，未等我做出选择，冬天迎来了最冷的一天。
天空灰蒙蒙的，冻着一块巨大的冰幕。
丧钟敲响，响彻京城，大雪纷飞。
皇帝，驾崩。
13
乔韫登基。
我尚未能够接受「太子妃」名号，瞬息万变，却又成了皇后。
「鸿名正位，母仪天下，执掌凤印，表正六宫。」
听起来，气势恢宏，是不是？
执掌凤印，表正六宫。
六宫，是我丈夫的后宫。
我站在他身边，高台上眺望下去，乐声飘渺，泱泱的一众，我不知道，应该怎么办。
春天到了，百花盛开。
五皇子乔韫只有我一个妻子，已承受着什么样的压力，我并非是不懂得。
皇帝乔韫，不可能只有一个皇后，我很清楚。
一树一树花开满宫墙院落，溢彩流光，花下那些美人面孔日益充盈，香气氤氲，艳如桃李。
她们来给我请安，为首的那个女孩子，低着头也漂亮得叫人深爱，我看着她云鬓上那朵粉色的牡丹花，长久地，怅然若失。
「抬起头来罢，」我轻声说，「你，唤作什么？」
「臣妾，」她慢慢抬起脸，美丽面孔如明珠拭净，光亮满堂，「邠国府云呼月，见过皇后。」
云呼月，云呼月。
我喉咙发紧，难以置信，我记得她的名字。
云呼月，后来的云贵妃，这是，原书里的名字，原文之中的人。
她是我除了乔韫外，第二个，遇见的原文人物，接着，第三个，第四个，第五个，如远风吹来的云，一朵一朵，接踵而至。
乔韫有太多的事，太忙，我很少能见他一面。
这里的一天长得难以消磨，有时我会去找她们说话，看她们下棋，奏琴。
我坐在那里，看着她们的面孔，原文冗长，过分详尽，我知道谁是落水而死的崔美人，谁是失子疯魔的宋宝林，我还知道，谁偏爱茯苓糕，谁的手帕上总绣着喜鹊纹。
我知道这一切，原书告诉了我，她们的每一天，她们的每一秒钟的未来，却没有一个字，一句话，来告诉我，我该怎么办。
然后，女主来了。
我是在宋宝林宫里第一次见到她，此时她还是宫中女官，她为我奉茶的时候，我就认出她了。
她像一朵玫瑰，被冰冻住的玫瑰花，像是永生的美，又像呼吸的温度就要叫她枯萎。
我曾经想过，要是我遇见了女主，我该怎么做。
可是我真的见到她，我从内到外，只觉得冷，而无力。
我不知道我是怎么与宋宝林告辞的，回宫的路上，一层一层宫门慢慢打开，这条路太长，太安静，朦胧着月亮。
月色在天上悬着，寂静无声，我想起去年的中秋，那是我最后一次见到承平。
宏伟的天，巨大的夜晚，她小小的一个，对我挥挥手。
我停下脚步，到这一刻，才明白为什么她没有在原文出现。
她死在了开始之前。
现在呢？所有主角都到齐，场地准确，时间也是对的。
故事，开始了。
可是，我呢？
我茫然地站在这里，我是谁？
14
乔韫第一次留宿在嫔妃那里，是在上巳节过后的第五天，落花时节。
我知道这一天总会到来的，如果他想要这个国家照常理运转，他就必须做一个常理之中的皇帝。
我坐在廊边，一夜无眠，看着月亮西沉。
一阵冷风吹过，天将明，院内杏花如雪。
我想到第一次见到乔韫，他站在花树下回头，风吹满他的衣袖。
我伸手去接，花瓣落在我手心，微凉的，柔软的，触感几不可察。
几不可察。
我的老师曾经对我说，永远忠诚于你的，唯独你的头脑。
我忠实的记忆力，再一次选择了站在我这一边。
我僵在那里，无法呼吸，我想起来了，我是谁。
原文之中，确然存在着一位皇后，只是着墨太少，几不可察。
在这个连一件配饰，一块糕点都浓墨重彩的小说之中，她连名字都没有留下。
我就是她，连我都不记得她存在过。
全篇小说，属于她的描写，不过轻笔带过的一句话，这句话，写的是，死。
她死在故事开始的不久，是全文故事之中，第一个，被皇帝杀死的人。
「赐，柴房自缢」。
15
我回到屋内时，乔韫已经坐在桌前，他或许以为我还未醒，或许连他也不知道应该怎么面对我，从而没有进房来。
他为我盛了小碗粥，正晾着，见我来，他小心地吹了吹它，将它递给我。
「你的胃不好，不可吃太凉，却又怕烫。」他轻轻地，近乎有些卑微地对我说，「本想等一等，不知你这样早就起来。」
「你，」我说，「你不用这样做。」
「我愿意这样做，宝赢，」他愣了愣，勉强微笑说，「我们，不常如此吗。」
我知道，他想告诉我，我们什么都不会改变。
我也希望我能去相信他，可我只觉得当下心整个凉成一块儿，几乎察觉不到它的跳动。
我太累了。
他的脸，他的声音，几乎要我发疯。
「宝赢」，「宝赢呀」，他这么叫我，昨天夜里他又会这么叫谁呢？
未来呢？他的未来，我清清楚楚，不是吗。
我只想大吼，我只想说，有什么戏，再有什么情节就快点演完吧，求求你，求求你们。
我知道这是不对的，我不可以因为可能性而去恨一个人。
可是，在一年前，我同样无法想象他会留宿在别人身旁，就像此时此刻，无法想象站在我面前的，我的爱人，会在不久后，杀死我。
「赐，柴房自缢」，我要怎么才能不介怀？他最知道我胆小，怕痛，怕黑，他知道我想活下去，所以才会那么做吗？
「我没有胃口，」我只能说，「请你，出去，好不好？」
我浑身发抖，用尽全身力气，手撑着桌子，方能够勉强维持体面，不至于出言无状，或因为内心的惊涛骇浪与屈辱而晕倒。
他手足无措地站起来，想要来扶我。
他的手是冷的，碰到我那一刻，我只觉得，恶心。
「放开我，」我往后退，面前的瓷碗被带得摔下桌子，啪地一声粉碎，「滚出去，滚。」
乔韫垂下手，沉默地站在那里。
我不想再看他，转身走向房间。
傍晚，他再一次过来。
他站在门外，想说什么，我关上了门。
我知道这不是最优解，如果我想要活下去，我必须感情依旧存在的时候物尽其用，而不是去讨他的厌恶。
可是我做不到。
如果我余下一生，就要取悦别人来苟活，假装无事发生，假装贤良淑德，去做一众人里的一个，去分他的喜欢，心惊胆战如履薄冰，他倒不如现在就将我杀掉。
但是，除此之外，我又能做什么？
我不知道。
我没有答案，没有人可以告诉我。
16
我很久没有再与乔韫说话。
他有时会到我的宫门前，我坐在屋内，看见他，他只是站在檐下，沉默。
这皇宫太大，现在更寂静了。一眼望去，像是无边际。
有时我在宫中行走，会想到几年前，我与承平的少女时光。
生于这里，死于这里的承平，在当时听我说「皇权与我只能选一个」的时候，握住了我的手。
她可以明白我的感受，可是我已永远没有了承平。
我曾有一次偶然遇见他，隔着重重宫门，无尽的蔷薇花，我远远站在那里，看见他从宫殿里走出来。云呼月抱着他的披风，走在他身后，抬头看他，含笑同他说着什么。
蔷薇花下，乔韫身材高挑，他听她说话，要微微低着一点头。
她太漂亮，太聪明，这样一个人，我毫不吃惊她日后会成为女主的最大对手。
我知道，哪怕乔韫不会爱上她，他迟早会适应她的存在。
我站在他们的远处，蔷薇花遥遥吹来一院淡色的香气。
我再与乔韫有所交谈，已经到了盛夏日。
宋宝林滑胎。
我坐在一众妃嫔中央，要审查这样的事对我来说是新体验，更陌生的感受是，她所失去的，是与我的丈夫的孩子。
我知道这件事迟早发生，我也知道，宋宝林会因为接连两次失子而发疯。
我没有想到的是，这一次，所有的疑点和证据，通通都指向我。
我眼睛从她们身上看过去，这些美丽的面孔，这些冰雪聪明的人。
乔韫坐在我身边，表情不明，只说，再查，再查一次。
可是，不管怎么查下去，都是我。
他排除了一些疑点，可难以是全部，关键的证据总是缺失的。
他说，证据缺失，给了我一个象征性的处罚，「禁足七天」。
我知道他做得有失公允，这无疑是对此事的所有参与人的巨大侮辱，缺乏的证据是我清白的证据，足以定罪的证据一直都是存在的。
他也许是相信我的，他只是没有办法彻底维护我。
乔韫送我回宫，我坐在桌边。
他站在我面前，只说，宝赢，且只当好好休息几日罢。
「你想叫我怎么想？」我只觉得可笑至极，「想叫我怎么休息？」
「你明知道，」他神色暗淡，低声说，「我是不相信的。」
他把我关在这里，然后告诉我，他不相信我做了这件我从没做过的事，所以呢？
「所以，要我感激你吗？」我讥讽他。
宝赢，他低低地唤我的名字，宝赢。
「再给我一点时间，好不好？」他语气太软，接近卑微，「眼下的事情，并非一时可以解开的，我知道你的心里不好过，我又何尝不是，我不敢叫你原谅我，只是，再给我一点时间，好不好？」
他要的是时间，可是我的时间呢？这一次我能被偏爱，下一次，再下一次呢？
我心知肚明故事开始我就会死掉，我坐在这里，不知道明天，下一秒，又会有怎样的意外。
我伸出手，轻轻拉住他的衣袖，我太久没有这样靠近他，他眼中闪过一瞬的期望与欣喜，微微蹲下身，面对我。
「宝赢？」
「我没有时间了。」我看着他的眼睛，「你放我走吧，让我走，好不好？」
17
他难以置信地看着我。
「不可能，」他攥住我的手，颠倒地重复，「我绝不会。」
「你那一次，差点死在我面前，你可知道我是怎样度过，怎样对自己起誓的？」他面色煞白，用力得我发痛，「我已经差点失去你一次，宝赢，你叫我放开，我怎么放开？」
「为什么要走这一步？」他的声音紧绷得发苦，「宝赢，给我一点时间，求求你理解我，哪怕一点点，好不好？不要推开我。」
「理解我」，这句话像一把匕首，哪怕只是锋芒照射我，依旧刺痛我的心。
「如果我，」我的眼泪再不受控制，只觉得心痛，「如果我真的，不能理解你，我就该一刀杀了你。」
那把银匕首所曾带给我的寒冷重新复苏，我感觉到我的力气全无，勇气全无，像是血液正从身体退潮而去，冷成一块。
大概我的脸色太苍白，语言太苍白，他怔怔地看着我，松开了手。
「别让我这么想，」我只说，「好不好，求求你。」
那七天，一天一天过去。
每一天，花房都送来太过多的花朵给我，不间断，一丛一丛，像湖水淹没房间，床塌停泊于花朵之间，像梦，迷梦。
我坐在床边，知道那是乔韫的低声恳求。
乔韫向来喜欢送礼物，他觉得愧疚的时候，就送得过多。
就像在王府的时候一样，我们的出行被一次一次拖延的时候，他天南海北，送给我的那些小奇珍。
那时候，我拿着它们看，揶揄他，说，「乔韫，这是你的补偿？」
他纠正我，不，宝赢，这是你的礼物。
我看着那些花，潮水一样的芳香花朵，柔软，冰凉，无声无息，围绕我。
七天后，禁足结束，云呼月前来拜访，将后宫协理权归还于我。
「我不想要了，」我摇摇头，没有收下，「你要是希望，就留着它吧。」
没有意义，意义全无。我要凤印，要我丈夫后宫的掌控，做什么？
我太累了，我不想再见任何一个人，我不想再看见她们。
我紧闭宫门，不肯答应任何拜访，也不肯再出去。
乔韫来找过我，宫人不敢拦他，他久久地敲我的门，月色之下，像是要永远敲下去。
他在门外坐了一夜，白天的时候，小婢女将他带来的东西交给了我。
一个瓷罐，一罐萤火虫，夏天已经快到末声，他收集它们，大概花费了很久。
一夜过去，萤火虫生命短暂，棕栗色的身体蜷缩，死在了罐底。
我把它们埋在了院子里的荷塘边。
我转过身，见荷花，被风吹过。
18
夏季水塘彻底凋尽的时候，秋天就到来了，我的父亲，被允进宫探亲。
父亲从屋外走进来，他年纪大了，却走得太急，一见我，眼泪滚滚而落。
「进宫一年，我的孩子，一年而已！」他声音颤抖，抓着我的手臂，几乎站立不住，「我的女儿，我好好养大的女儿，怎么就叫人摧磨成这个样子！」
「是宝赢的错，」我抱着我的父亲，泣不成言，恐惧和委屈一瞬疯涌，再抑制不住，「是宝赢的错，女儿不孝，爹爹，是宝赢不肯听你的话。」
「你还太小，人间是是非非，无穷无尽，怪爹爹向来什么都不肯告诉你，」爹爹抱着我，摇头落泪，锥心饮泣，「怪爹爹，是爹爹的错，爹爹只盼着宝赢高兴，总以为爹爹能一辈子照顾你。」
「我该如何去见你黄泉下的娘亲！」他连连叹息，「我的女儿年幼不懂，难道我也不明白，这世上除你之外，又还有谁会相信，皇子求娶丞相的女儿，是为了放弃一切陪她远去！」
「我觉得最伤心的是，」我摇摇头，「爹爹，哪怕时至今日，我依旧相信他当时是真心的。」
父亲与我告别时，劝我说，到现在，只能将心放开，不去期待。
「无论如何，他不再是当年骑马带你去草地上放风筝的那个人了。」
我没有想到，我的父亲，在告别后，会为了我去求乔韫。
一生清风铮骨的父亲，二十七岁拜相，恃才傲物了一辈子，哪怕当年与先帝争执，冲突之下也不肯折腰的我的父亲，却为了他的小女儿，在头发花白，老年将至之时，跪在地上，去乞求他曾经的学生。
「我的宝赢，自出生扶养于怀，是我不通教养，只怜她幼而失母，总事事娇惯，叫她气候无成。她性格太软，又无贤德才华，我虽曾担有陛下老师的虚名，却连家中幼子也教导无方，无颜面对陛下，只肯以败儿愧父的名义，恳请陛下废后，另立贤明，让宝赢出宫吧。」
「何以至此，」乔韫叹气，去搀扶，「老师，何以至此！」
父亲长跪，执拗不肯起来。
「作为学生愧对老师，作为丈夫愧对妻子，都是我的过错。」乔韫相跪而拜，再拜，一再固执坚持，「事已至此，恳请老师，再给学生一点时间，两相挽回罢。」
我站在楼台上，看着父亲离去。
与来见我时那样过急的步履不同，父亲离去时走得很慢，太慢，显得瘦高，苍老，孤独。
我站在楼台上，一直到天色昏沉，暮色四合，我视线之中，永久地失去了他的影子。
19
「杀了她，杀了她，杀了她。」
夜色下降，弥漫，有人在我耳边，呢喃一样重复，像线，像蛊，像梦。
「杀了她，宝赢，结束这一切。」
金属冰冷的触感，再一次回到了我的手心。
他循循善诱地，领着我，转身。
「将宋宝林宫中，侍茶女官，传过来。」
她跪在大堂中间，我梦游一样，走到她的面前。
「做得好，」那人低声细语，「对，就是这样，不恨吗？她的故事就要开始了，你不恨她吗？」
我恨她吗？
我茫然地看着她，冰冷的刀锋贴着我的手心。
她跪在我的面前，等待我开口，还不知正发生着什么。
我看着她美丽的额头，她脖子修长，露出一截雪白的脆弱，她像一朵玫瑰。
我恨一朵玫瑰做什么呢。
不是她的错，她的人生就要开始了，她又做错了什么呢？
「退下去吧，」我攥紧手心，叹口气，「走吧，你走吧。」
我一个人坐在厅堂地上。
那人出现，抱着手靠在大堂圆柱边，看着我。
他向我走来，弯下腰，将我手里的匕首抽离，向身后轻轻一抛。
大堂空荡荡，铛琅一声，清脆的金属落地。
「好了，宝赢，」他冰凉的手指覆上我的额头，「没事了，宝赢。」
「你总在同情别人，就让我来同情你吧，」他说，「你看，平白无故地受苦，总是犹豫，太过心软，好可怜，这样的人永远都不能抓住时机。」
「我不想显得傲慢，」他笑了一下，很温和的语气，「这实在是——」
「愚蠢？」我问。
「不是愚蠢，」他摇摇头，微笑着说，「真可惜，宝赢，真是可惜。」
「让我来帮你吧，」他再一次向我伸手，说，「走不出这座皇宫去，但是让我送你回家罢。」
「我不想，伤害任何人。」我说。
「好，我们不会，」他很随和地应允，「我们不伤害别人。」
20
他拉我站起来，却又在这句话的余温之中再次消失不见。
我站在厅堂里，这里空落落的，又剩下我一个人。
一天又一天过去，落叶纷飞，天气越来越冷了。
冬至。
窗外亮堂堂的，裸着一片薄薄的雪地。
贺冬假，君子安身静体，百官绝事，乔韫得出难得的休憩，傍晚，他来到我的寝宫，带来一碟饺子。
我看着他雪中的身影，手里的食盒，心下叹息，没有再将他拒之门外。
我的宫殿冷冷清清的，宫人怕他无聊，在院子里放起烟花。
室内寂静，我坐在塌上看着他，他站在窗边，看庭中的灿烂花火。
窗外的雪细小如飞尘，却不停，烟花的光照上他的头发，眼睛，嘴唇，忽明忽暗。
他站在那里，细雪落上长睫毛，微微的疲倦与睥睨，好像一棵夜晚里的玉兰树，清贵矜高，真正的芝兰玉树。
我太恨了，恨他，恨自己，憎恨命运，却也是我忘记了，这硕大的皇宫，他生在这里，长在这里，他天生就是要当皇帝的。明明我一开始就知道了。
我知道他为我付出，付出得太多，是我有时候会忘记，忘记我们不过是在相互折磨。
我走在他身后，轻轻抱住他。
他一怔，僵在那里，没有动弹，怕惊醒一片水，一场梦一样，像是连呼吸也不敢了。
我靠在他的背上，他身上好冷，我听到他的心跳，窗外烟花绚丽，砰砰砰，却又无色，寂静无声。
烟花的冷光，像水的影子。
他的声音压抑着惊喜，紧张，期待。
他轻轻地，小心翼翼地对我说，宝赢，过几天，我们一起去冬林园吧，下雪了，冬林园的梅花最漂亮，就我们两个人，我们住在那里。到春天来了，你与我一同南巡去，还记得吗？你说过，你想瞧一瞧岭西江边满堤的迎春花。
我把头靠在他的背上，感受到他声音的鸣动，剧烈的心跳。
「好啊，」我说，「迎春花开满的河堤，该是怎么样一副景色呢。」
第二天，夜色降临的时候，那人回来了。
他说，好了，宝赢，时间到。
21
屋内布满蜡烛，明亮得像一个失火的白昼。
那人布下法阵，与我正面对坐，拿出一叠纸，点燃一束又一束蓝色的火。
「亮堂堂的，是不是。」他看着它们，轻轻一笑，「我知道你不喜欢太暗的地方，你看，你害怕的东西好多，怕冷，怕痛，又怕黑。」
我看着它们在他手心升起，我认识那一叠纸，那是我与乔韫在深夜幻想过的未来。
一张一张，幽蓝色围绕我燃烧，像发光的蓝蝴蝶，叫人想对它伸手，让它停留。
「宝赢，不要留恋，一旦停下就没有机会重来。」他很平静地阻止我，「从哪里开始，就要从哪里结束。」
那个下着梨花的春天，乔韫穿一身轻松的青白色袍子，在风里回头。
如今，我穿一身青白色，要与他告别。
我骗了乔韫，他穿青白色，其实最好看，我从没有见过像他那样适合一身青白的人。
幽蓝色的蝴蝶越来越多，房间里越来越亮，越来越冷。
烧到最后，是一封信，陌生的信。
屋外传来声响，他两指拈着信的一角，停下动作。
「就差一点点，好可惜，」他笑了笑，「有人来了。」
他的身后，门被一掌推开，差使看门的宫人跪了一地，瑟瑟发抖。
乔韫站在那里，连斗篷都没有来得及摘下，我看不清他的脸色，只觉得那件金纹玄黑色的厚貂斗篷，把他衬得好高，太冷，太昂贵。
寒风从门外向屋内鼓涌。
法阵熄灭，宣告失败。
燃烧的纸纷纷扬扬地落下来，蓝色的雨，像流淌的银河。
乔韫站在银河对面，看着我。
那人对他转过身，挡在了我面前。
「暂去还来此，幽期不负言。」那人拈着信，纸张顺着他的手心燃烧起来，「真有趣，写信，为什么不就在这里亲口告诉她呢？」
「害怕她不相信，」那人轻蔑地说，「还是怕你承诺了，又要食言？」
「你是谁。」乔韫盯着信的燃烧，看向他，声音哑暗。
「不记得我了，」那人像无奈似的，摇摇头，叹息一声，「这可如何是好？」
那人重新对我回过头，向我伸手，信封的燃灰滑落。
「罢了，宝赢，」他浅浅笑，「与其纠缠于此，不如归去。」
这是他第二次出现时对我说的话，那一天，他说这句话的几乎同时，乔韫推开了门。
「现在，」他近乎戏谑地问乔韫，「想起来了罢？」
那人为我所布下的阵，是剥人魂魄的死阵。
我坐在阵的中央，听到的这个消息。
我抬头看他，他没有看我，眼睛盯着乔韫，缓缓开口。
「你欠她一笔债，一个承诺，一条命。现在，她不高兴再拖欠了，你就得清偿。」他的吐字太重，太沉，几乎砸得人头昏，「这，不就是所谓人间公道吗？」
乔韫很久没有说话，他看着我，我们曾经的憧憬所剩下的燃灰散落一地，相隔在我们之间。
他看起来如此灰败，心痛，以至绝望。
就好像，知道结局时的我。
我等待他说些什么，等待他的仇恨，失望，愤怒。
他沉默得太久，再开口的时候，好像整个冬天都已经在这个房间里结束。
「宝赢，」他声音压抑着颤抖，向我伸手，「过来。」
19
他露出一个极其脆弱的微笑，像风吹动水面，轻轻唤我，一而再，宝赢，过来，好不好。
「我们，到冬林园去，好不好，」他近乎哀求，「我们明天就去，现在就去，那的温房里，种着许多百合，你喜欢百合花的，对不对？」
他慢慢地朝我走近，对我伸手，呼唤我。
「我所犯下的，是巫蛊之祸，」我很清楚，「皇后犯下巫蛊之祸，没有被原谅的道理。」
「可是我原谅你，我不在乎，或许，我们不做皇后了，好不好？」他摇摇头，注视我，「宝赢，过来，我们不等春天了，我们现在就离开这里，好不好？我们的船要开走了，我们离开这里，不要再回来了，我们从头开始。」
「宝赢，我为你写的信，我该早给你，我应该亲口告诉你，暂去还来此，幽期不负言，宝赢，承诺一直都是有效的，我以为未来一直都是存在的，给我时间我就能够做到，对不起，宝赢，是我的错，自以为是的权衡，伤害了你。」
「让我补救，好不好，宝赢。」
「你昨天答应我，我们去冬林园，我们两个人去，你答应我的，是不是？」
「我后悔了，乔韫，」我摇摇头，「我不想要了。」
「如果真的能够从头再来，不要再选我了，放我走吧，你已经也疲惫不堪，是不是？」
「这里是我们的家，你要我放你到哪里去？」他异常惨淡地一笑，「你恨我，是不是，宝赢，你不肯原谅我。」
「也许那天你是对的，你应该一刀杀了我，而不是去理解我。」他坐在我面前，把腰间的佩刀抽出，递给我，死死按在我手心，「刀给你，杀了我，宝赢，一刀杀了我。」
我看着他，他的眼皮太薄，皮肤太白，他伤心起来，眼周的一圈，总是渲红色。
刀柄在我手上，他将刀刃握得太紧，血从掌指间落下来，染红长丝绒的地毯。
「你还记不记得，」我看着地上，突然开口，「你曾带我去一片长绒的芳草地放风筝。」
「那一天，我真的好高兴。」
他看着我，沉默着等待，目光哀伤，像不明白我为什么突然这样说。
「你看，四季不止，人生也是这样。」我轻轻地把刀从他手心里抽出来，「春天短暂，总是要结束的。」
我将刀尖向下，深深插入地毯，从我们中间，向右划开。
寂静的夜色之中，刀尖擦动地石，刺啦刺啦地一阵摩擦声。
割袍断义，我与君绝。
他看着我，面如死灰。
「我知道了，宝赢。」他站起身，说，「你，只是想要离开我。」
他向外走去，如鹤入雪松，无尽夜色寂寥，压在他身上，好像一件过重的袍子。
「你就那么想要解脱吗？」他像叹息一样，没有再看我，「我们，永远解脱。」
「皇后失序，惑于巫祝，不可承天命，缴皇后玺绶，夺封号，免奴侍，暂押宫门东房，择日而罚。」
我看着他离开，远去，宫人向我走来。
那人抱着胳膊旁观一切，背倚堂柱，神色隐在阴影，晦暗不明。
20
东房在宫中僻静角落，是存放宫中储料的地方。
我坐在柴堆中间，这里光线昏暗，空气寒冷。
所谓柴房，所谓皇后，所谓，我。
原来是这样，原来是这样。
我叹口气，故事还是走到这一步了。
还差一道圣旨，乔韫将我赐死的圣旨。今天，还是明天？又有什么区别，他的故事刚刚开始，我们的故事结束了。
有人站在我身后，气息湿冷，一言不发，就像当年，他出现于我的新婚夜。
这一次，他的出现没有再带来惊慌，这个人向来行踪诡匿，我知道宫里的一切是困不住他的。
「给我一支蜡烛吧，」我没有回头，「这里太黑了。」
他走到我面前，烛火微光。
我看着那一点火光，想起新婚时满流的河灯。
哪怕到了今天，现在，此时此刻，我闭上眼睛，依旧可以看见那些美丽的河灯，安静的银河流淌。
「你和我一样，」我低声说，「一开始就已经知道了结局，是不是。」
他举着蜡烛于我对面站立，低头看着我，嗯一声。
「所以你在新婚夜告诉我，」我抬头看着他，「因为你觉得这是开始的地方，要在这时候结束。」
「还是晚了一步，」他有些自嘲，看着我的脸，「晚得太多了，是不是？」
「为什么要告诉我？」
「我不喜欢这个故事，」他说，「明知道的不公平，为什么不能反抗？」
「所以你选了我，因为我和你一样。」我摇摇头，「所以，好可惜，是不是？我们都看错了，原来，我不是那个可以改变的人。」
烛火跳动，他在夜色之中，凝视着我，没有回答。
「你还有什么要问我吗。」他沉默了一会，问我。
我该问他什么？问他所答应我的回家，为什么摆下的却是死阵？
事到如今，再怎么样，我也应该明白了。
方才他在大堂上，故意告诉乔韫说，法阵是死阵，是对乔韫的审判，是我要他偿还的债务，不过有意激怒他，折磨他的心。
我心知肚明，法阵之中所燃烧的东西，明明，全部都是我的羁绊，那个法阵，是面对我的，剥人灵魂的死咒，所要剥去的，是我的灵魂。
再想起中秋，那次濒死体验，那微弱的光。
这就是，所谓回家的办法。
「为什么不告诉我，」我平静地问，「除去杀死故事的主角，还可以选择自杀。」
微弱的火光之后，他注视着我，眼下的两道幽蓝的莹色闪动。
「因为你一定会选择伤害自己，」他停顿一秒，「我不希望你这么做。」
「你太心软，你怕痛，怕黑，又太害怕孤独，你也怕死亡，是不是？可死亡的痛苦是真实存在的，告诉你，不过徒增你的苦痛而已。」他的声音轻轻的，「无论你是否相信，我并不想伤害你，可是现在，我亏欠你更多了。」
下雪了，小小的，温柔的雪，窸窸窣窣。
我站在门边，手贴着门框向外看。
门却打开了。
庭中赤裸着一片无痕的白色，空空落落，蜡烛留在地上，静悄悄的，这里又只有我一个人。
院里一棵高高的苍老梨树。
21
我拿着蜡烛走在出门，在树下抬头看，天空纷纷扬扬地雪花，像春日花雨。
那是乔韫对我回头的梨花，是乔韫曾画给我的春景，是我们的定情信物，「秉烛须游」。
「宝赢，点燃蜡烛，我们向春天走去吧。」
我回到屋内，解下根捆柴的粗绳，找到一把椅子。
绳子绕上树干，一圈，两圈，结实的结。
我何必要等别人下令杀死我，所谓柴房自缢，做到原来不过如此简单。
我站在冬天的枯树下，握着绳子，踩在椅上，心下叹息。
闭上眼睛的那一刻，有人抱住了我的腿，一声悲哭，「小姐！」
我向下看，是我房里的小丫头。
这个孩子从小在我身边，我方与乔韫成亲嫁入王府时，她也总固执地称我小姐，唤乔韫姑爷，三番五次纠正她，怎么也记不住，一直到入宫，我成了皇后，才改正。
现在，我又是她的小姐。
「你来这里做什么，」我对她微笑，「快离开罢。」