他们边吃边笑，边笑边聊，说将军没有吹牛，这豆花真香真好吃。
还说起边关那场打了三年的仗，天寒地冻，胡蛮子诡计多端，但他们还是打赢了，将胡蛮子屠杀殆尽，赶到杀虎口之外。
说到最后，他们突然又不笑了，气氛沉默了一会儿，大家埋头吃豆花，谁都没再抬起头。
最后一年轻小将起了身，抹了把脸，强硬地对我笑，红着眼睛哽咽：「嫂嫂，还有豆花吗，多摆几碗放着吧，我们还有很多人没有回来，当初说好的一起来吃。」
……
饭饱后，裴二郎带回来的兵将，有几人朝着荆州等方向继续赶路回家，匆匆别过。
另有四人留在了云安县，其中就有那年轻的韩小将。
裴二郎说，这四人是光条汉，家中已没了亲人，纵然圣上特许探亲，他们也无处可去，所以都跟着他回来了。
我道：「探亲的消息传来，我抽空回了大庙村，如今家中已经收拾干净了，可留他们住下，我和小桃、太母早就搬到了这铺子里住，家中屋子应是够他们睡下。」
裴二郎「嗯」了一声：「我知道，放心，即便没地方住，他们也不会亏了自己。」
几日后，这四人结伴出现在狮子巷的私窼子里，我才嘴角抽搐着明白了他的意思。
因太母腿脚不便，铺子后院那间放杂物的厢房早就收拾出来给她住了。
铺面二楼的两间屋子，原是我和小桃一人一间的。
自去年开始，太母病了一段时间，我每日天不亮就要起来忙活，小桃读书之余，为了减轻我的负担，主动承担了照顾太母的任务，搬去了楼下与她同睡。
二楼空出来的那间房，便被我堆放了一些杂物，空闲时我会在里面做些针线活。
我原是没打算让裴二郎住铺子里的，因楼上两间房挨得太近，多有不便。
可他似乎也没打算住到大庙村的家中。
那日他带四名部将去大庙村，临走时对我道：「我去去就回。」
我一瞬间有些愣了，去去就回是何意？难道他不住在那儿？
转念一想，他匆匆回家，还未正式拜见太母，也还未见小桃，定是想过来看看亲人。
于是便不再在意。
直到他后又回来，小桃下了私塾，兴奋地冲进铺子，围着他又蹦又跳：「二哥！二哥！听说你如今是大将军了，嫂子果然没有骗我，她一早就说你很厉害，肯定能当上大将军！」
我在收拾桌子，冷不丁地听她这么一说，下意识地看了一眼裴二郎，结果正发现他也在看我。
一瞬间动作有些慌乱。
反倒是他，泰然处之，如晌午初见，纤薄唇角微微勾起，隐约笑了一声。
然而小桃没高兴多久，裴二郎盘问起了她的功课，考她什么经史子集，八股文。
小桃回答得磕磕巴巴，苦着脸小心翼翼地看他：「二哥，你怎么也会这些，难不成在军中也要读书吗？」
「那是自然，营中善学者，也要送去军师那里授课，否则人人都不识字，如何看得懂兵书防图。」
裴二郎声音清冷，低沉凌厉，想来对小桃的回答很不满意。
然小桃是个机灵的，未等他开口训斥，先嬉皮笑脸道：「二哥一路辛苦了，赶快上去歇会儿吧，衣服也换下洗洗，都脏了。」
说罢，讨好地上前拽起他，领着他往后院楼梯走。
我心下一紧，赶忙地跟了过去：「那个，二叔也要住在铺子里吗？」
裴小桃回头看我：「不然呢，楼上不是有空房吗？」
裴二郎也回头看我：「嫂嫂没准备我的住处？」
他面容冷倦，声音也冷倦，低沉中似乎还透着些许不快，我心里一紧：「哪能呢，准备了的，只是以为二叔要和韩小将他们同住呢。」
裴二郎这才面色好看一些，开口道：「跟他们同住什么，回家了自然是要和家里人待在一起的。」
我愣了下，总感觉他似乎不是三年前离开的那个裴二郎了，但又觉得这本该就是他。
他具体是怎样的人，我又怎会知道，本就没过多地接触过。
但到底是心虚，楼上那间空着的屋子，连被褥都没铺，针线箩筐摆了一桌子，乱七八糟。
于是我硬着头皮上前，对小桃道：「去去去，帮忙收拾桌子去。」
小桃答应得爽快，似乎早就想溜了。
而我是一颗心七上八下的，脚步发虚，懵着脑子，将他领到了我住的那间屋子。
好在房间很干净，收拾得处处整洁，床褥都是我新晒洗过的，窗子也开着通风。
即便这样，还是隐约闻得到桂花油的香味，被子上绣满了红艳艳的牡丹花，帐子也是红纱的。
一眼看上去喜庆又俗气。
我讪讪道：「家里都是女眷，所以都按着我们的喜好布置……」
「无妨。」
裴二郎不甚在意，将腰间的佩剑取下放桌子上，然后开始卸身上的甲衣。
我忙上前接过，打算待会拿下去洗晒。
他里面穿了件深青色的亵裘，衣领里侧也缝了一层密密的皮毛，防止有风灌脖子里。
成色不新，是我去年给他做的那件。
我指了指他的军靴：「靴子也脱下吧，我拿出去晒一晒，二叔先稍作休息，等晚上烧了热锅再洗澡，我做了件新的亵裘给你，就差缝边了，待会收收尾，刚好你洗完澡穿。」
裴二郎「嗯」了一声，我拿着他的甲衣，一只手拎靴子，又问：「二叔这次能在家住多久？」
「月余。」
「之后要回边关吗？」
「不去了，要回华京长安营任职。」
我忍不住咋舌，华京长安营，天子脚下，他这人当真是飞黄腾达了。
「真好，听说京中繁华，人人都穿绸缎绫罗，承天门的匾额是金子做的，三重山上的古塔，站在上面看得到咱们大楚每一个州郡。」
「待安顿下了，再接你们过去。」裴二郎似乎心情不错，低笑一声。
我愣了下，反复咀嚼这句话，心里叹息。
要接也是接小桃和太母，我就罢了，若我一直是他寡嫂，自然也可以跟过去享福，可我没准备在裴家守一辈子寡。
人与人之间的缘分本就是有定数的。
我原本所求不过吃饱穿暖，带着小桃和太母安身立命，如今这些都实现了，我也已经二十了。
到了这年龄，与从前想的又有所不同，总觉该为自己下半生盘算下了。
我起过嫁人的心思，因为确实遇到了一个不错的人。
他是个秀才，姓陈，在小桃的那所私塾里做教书先生。
说来也巧，当年在书肆抄书，给过我一块炊饼的那个青年，就是陈秀才。
秀才爹娘早逝，家中就他自己，他又一心只想考取功名，至今媳妇也没张罗上。
我记得那块炊饼的恩情，又怜他家中无人，常做些吃食让小桃给他送去。
两年前他落榜过一次，心灰意冷，我在铺子里端了碗豆花给他，鼓励他三年后重考。
秀才当时闷闷地问我：「你觉得我真能考上吗？我连乡试都没考过。」
「能，又不是没有重来的机会，那些不惑之年的秀才还在想着考举人，你年纪轻轻，学问又好，总会考上的。」
「我其实乡试那天身体不适，冷得厉害，我觉得我原也是可以考上的。」秀才红了眼睛。
我道：「对嚜，所以要用功读书，也要好好吃饭，该是你的终归还是你的。」
「玉娘，我会的，下次我一定能考上举人，如果我考上了，你，你能不能，看一看我？」
「看你什么？」
「我，我想娶你做娘子，可现在不成，我家徒四壁……」
「我是个寡妇。」
「我不在意，玉娘，我真的不在意，我觉得你好，所以才想娶你，跟你是不是寡妇没关系。」
秀才急声解释，脸红到了耳根，我忍不住笑道：「行了，说这些做什么，你应该把心思用在下次考试上，待你考上了再说。」
我对秀才，其实印象不错。
6
裴二郎回来后，原本生意就不错的豆花铺子，比从前更热闹了。
先是县丞老爷亲自来吃豆花，接着洮州府尹坐着马车也来了。
我这才知道，边关战役中，裴校尉先是奉命领了一千兵马，过浑河麓山，与镇北大将军里应外合，从胡蛮子手里夺下了武茨县。
后又率军攻陷敌后，活捉了胡人几千老弱妇孺。
当时有人提议留下俘虏，以此来要挟胡蕃。
结果裴校尉淡淡一句：「多此一举。」
几千名妇孺全部屠杀，焚烧干净。
下令时，人人都道裴校尉手段狠厉，冷血无情。
消息传到华京，有文官义愤填膺，如此之举，与蛮人何异？
当今天子是个明君，素有仁善之心，而大楚对待战俘，一向是缴投不杀，更何况是妇孺之流。
一时间，裴校尉名声大噪，褒贬不一。
直到战役结束，镇北将军与老平西王入京，见天子册封，唯独没有赏赐战功居多的裴校尉，不由提醒皇帝，当初平城失守，武茨县百姓被屠，皆因界北关士兵可怜一个蛮人小孩，给了他可乘之机在水里投毒。
战场上的仁慈，便是将腹背受之于敌人，谁能担保那几千妇孺里没有心怀叵测之人。
没人比他们这些从边关回来的人，更清楚胡蛮子的狡猾和狠毒。
老平西王道皇帝贵为天子，当担天子之责。
皇帝心有愧疚，当即下旨封裴校尉为武卫将军，赏赐无数。
后又宣其进殿，想给他个更大的体面，封家里女眷一位诰命。
裴家女眷，除了年迈的太母，也就剩个寡嫂了。
寡嫂家中操持，上孝太母，下育小姑，守节明礼，当做表率。
天子兴致盎然，然裴二郎给拒绝了。
他给拒绝了……
拒绝了…….
不过又听说，皇帝问裴将军，一同从边关回来的人，朕都封赏了，迟迟没有诏你觐见，你可有他想？
裴将军道：「有，打算解甲归田回家卖豆花了。」
皇帝憋了一憋，因为他竟然觉得，裴二郎声色淡淡，神情却有些认真，他是真的不太在意皇帝封赏。
京中来的三品武官格外金贵。
裴二郎自归家之后就没闲着，县令老爷的酒可以不吃，地方三品府尹和二品抚台的面子却是要给的。
并且从他们的态度来看，我觉得裴二郎日后还会有不可估量的前程。
这揣测定然是准的，因为后来韩小将等人来铺子里吃豆花，言谈间告诉我，镇北将军冯继儒，十分看重裴二郎，有招他做女婿的意向。
冯家在华京那是真正的簪缨世族，皇亲国戚。
冯继儒将军不仅是宫内冯贵妃的亲哥哥，康王殿下的亲舅舅。
还是当今太后大娘娘的娘家侄子。
冯家有三位尚未出阁的小姐，冯将军有意将嫡出的小女许给裴二郎，这其中的意思不言而喻。
裴将军是要站在云端的人。
我闻言忍不住问韩小将：「那位冯小姐是个什么样的人？」
「世家小姐，自然是好的，只是听说因是嫡出幼女，被家里养得骄纵了一些，心气极高。」
韩小将说完，眼睛瞄向四周，又低声对我道：「不过嫂嫂放心，在咱们将军面前她是骄纵不起来了，将军初去冯家，冯小姐听说他爹要将她许给他，打算给将军来个下马威，好好捉弄下，结果咱们将军压根没搭理她，反倒是冯小姐，见了人直接呆了，从此连门也很少出，听说是在家绣花养性子呢。」
韩小将一副得意模样，我亦是点了点头：「我家二叔出身寒门，虽配得世家贵女，只怕让别人轻视了去，如此甚好。」
「哪能呢，他可是裴意，率一千兵马敢过浑河麓山，以一己决断敢下令屠杀几千蛮人妇孺，这份魄力焉能让人轻视了去。」
妇人终归是妇人，纵然知道裴二郎下令屠杀妇孺是正确的，听韩小将复又提起，仍旧心口一滞，万般不是滋味。
裴家二叔，其实当真是个心狠之人。
然即便他心狠了些，仍旧是裴家二叔，尚未成婚之前，该操持的还需我这个寡嫂来操持。
比方说他这次回家，除了身上穿的那套甲衣亵裘，再未多带一件衣物。
边疆气候严寒，而京中及洮州却还没那么冷，早晚穿亵裘正合适，但晌午时分却热了些。
何况他如今少不得赴抚台大人的宴。
于是我抽空去了布庄，选了几匹好料子，打算给他做两件袍衫。
从前都是按着自己的眼光来，如今他回来了，少不得要问问他的意思。
这便等到了很晚的时候，我在烛台下缝着件黑羔皮的袋垫子，忽听楼下后院传来声响，接着是小桃问了句：「二哥，你又喝酒了。」
「嗯。」裴二郎淡淡应道。
接着是脚步声渐近，一墙之隔的那间屋子，房门被推开。
我放下针线，起身去问了他。
「二叔，我下午去布庄买了几匹布，想做袍衫给你，我想用绿绢做窄袖圆领袍，鸦青色的那匹颜色有些深，做直领口的袍子合适，袖子可收祛，然后用翡色绢布裁领子和袖边，你觉得如何，要是不喜欢的话，我还多买了两匹别的色……」
屋内烛火轻晃，裴二郎正在关窗，待回头看我，剑眉微挑，声音低沉之中含了些许笑与柔光——
「你来做主就好。」
裴家二郎，性子冷，脸色也冷。
这次回来虽比从前更甚，但我总觉得他待家人之间亲近了许多，最起码不再是冷冰冰的一张脸，偶尔也会眼中有笑意了。
我点了点头，隔了段距离，仍闻到了屋里的酒味，于是又道：「二叔喝酒了？我去楼下煮碗糖茶水，你先坐坐。」
……
厨房生了火，糖茶水煮起来简单，片刻便好。
待我将碗放在盘托上，端去上了楼，却没见裴二郎的人。
糖茶水放在桌上，我起身去了自己的屋子。
果然，一墙之隔，裴二郎正在其中。
烛台晕光下，他身姿挺拔，正低头在看那几匹布，以及桌上我的针线筐。
「二叔，糖水煮好放桌上了。」
「嗯。」他应了一声，却没有离开。
我有些疑惑，他忽而笑道：「不是做衣服吗，不量一下尺寸？」
我回过神来，「哦」了一声，从筐里拿了尺子出来。
裴二郎身上还穿着我新做给他的亵裘，素的雀蓝色，衬得他长身玉立，高挑颀长。
他岿然而立，烛光下面容棱角分明，剑眉英挺，坦然地摊开了双臂。
我拿着木裁尺有些迟疑：「你身上这件不合适吗？」
「嗯，有些紧。」
「紧吗？那我把腰身放一放就可以了。」
「量一下吧，肩背那儿也有些紧。」
裴二郎声音低沉，循循善诱，想来是多年从军使然，他连说话都带着些不容抗拒的意味。
我于是只得上前一步，却将手中的木裁尺放下了：「二叔见谅，腰身这里我用手来量下吧，比木尺量得准。」
「嗯，有劳了。」
我站在他面前，伸出手去，因他生得高大，光影下显得我分外瘦小。
头顶还够不到他的下巴，只能与他肩膀平齐。
而他是习武之人，身材威猛，半个肩头就足以掩住我的脸。
距离近了，我的手放在他腰上，一寸寸丈量，虽极力正色，墙上光影却像是整个人都陷入他怀中，纠缠一块。
裴二郎身材魁梧，腰身紧实，身上酒气与凌冽气息交织，充斥袭来，令人心里一颤。
我于是动作很轻很快，手指虚无地按在他腰上，环了一圈儿就收回。
脑子里正记着量出的尺寸，忽听他唤了我一声：「薛玉。」
「啊？」
我抬头看他，人还站在他面前，距离甚近，几乎看得到他俯身下来脸上每一个细微的表情。
发色如墨，眉梢如远山，长睫下的眼眸蕴藏深沉与压抑，藏着不为人知的心事一般。
他微微地抿着唇，我方才还记着尺寸的脑子空白了下，心里颤了颤，总觉自己似乎错过了什么。
四目相对，我一脸茫然与无措。
他声音有些哑，又道：「肩背还没量。」
回过神来，我发觉自己竟然有些手抖，后背隐隐出了汗。
方才他的眼神，与平日那个裴二叔又有些不同。
锋锐至极，像黑夜中的狼，泛着隐隐的幽光。
果真是传闻中那个在战场上手段狠戾、杀人如麻的裴将军，随便一个眼神都能让人胆战心惊。
我有些怕他。
平复了下心绪，为他量肩背时，我便找话题跟他闲谈，以免气氛过于怪异。
「二叔，你和韩小将他们回来那日，说的信是怎么回事，什么叫若没有那封信还不知道有没有命来洮州郡吃豆花呢？」
裴二郎沉默了下，好一会儿才缓缓道：「我们设计攻下武茨县的时候，派了一队人马绕道浑河，当时天寒地冻，下了好几日的雪，没想到半路遇上铁勒人的大批人马扎营，敌众我寡，打起来胜算很小，而且耽误要事，所以我带着他们躲到了麓山。
「铁勒人扎营三日，我们就在麓山冻了三日，太冷了，第一天夜里死了十几人，第二天几百人，第三天我对他们说，我们裴家在洮州郡云安县开豆花铺子，如果他们活下去，日后我带他们去吃豆花和鸡杂汤。
「他们不信，说校尉骗人，我身上刚好有你寄过来的信，所以就拿出来念给他们听，他们就全信了。
「家中一切安好，太母胃口不错，唯小桃读书不用功，铺子里的豆花越做越好了，街坊都说有当年裴大伯的手艺，我们如今还卖鸡杂汤，十五文一碗，里面有粉，可以泡饼，冬天吃一碗很暖和，待二叔回来，可好好地尝一尝，盼平安归家。」
裴二郎一字不差地背着信上内容，晕黄灯光下，他面容柔和，却似有痛色，声音很慢，很轻，最后低笑一声。
我突然感觉有些酸楚，不由得揪着手，对他道：「二叔，行军打仗难免遇到各种突发状况，没办法的。」
「不，有办法。」
裴二郎看着我，眼眸幽幽：「我们有马，把马宰了躺马肚子里，或者饮几碗马血，都不至于死那么多人。
「可是一旦那么做了，势必要耽误军令，斩杀战马更是罪责一桩，所以是我在军令和担责之中，选择了舍弃他们。」
「这不是你的错，那种情况下，没人知道哪种抉择是正确的，斩杀一匹马容易，开了这个头，你们也不见得都能活下去，二叔，我信你做的每一个抉择都是深思熟虑过的。」
军令如山，历来如此。
可我的安慰似乎并没有起作用，他静默地看着我，嘴角勾起淡淡嘲讽：「对，下令屠杀几千妇孺，也是深思熟虑过的。」
「……虽然很残忍，也很可怜，但是错不在你。」
「那么错在谁呢？」
「错在他们是胡人，我们是汉人，错在他们生于蛮荒，我们生于春景，错在他们想屠杀掠夺，我们想保家卫国，错在他们想吃饱穿暖，我们也想耕地种田。」
女人天生是感性柔弱了些，我说着，声音不由得有些哽咽：「本就是拼杀的死局，你非要说出个对错，你若是错了，别人做得也不见得是对的，谁又不是天上的神仙，哪里能滴水不漏，木瓢用久了都开裂呢。」
话虽如此，毕竟是几千条人命，说着说着眼眶发热，我很没出息地抹了下泪。
7
裴二郎静静地看着我，眸子依旧幽深，却不知不觉柔和许多，声音也软了下来：「好了，哭什么，不说这个了，我今日在抚台大人府上见到了徐县令。」
我抹眼泪的手停下，有些疑惑地看着他：「然后呢？」
「然后，听说了你当年拎着菜刀把你爹告上衙门，还挨了二十大板的事。」
我：……
那位徐县令，正是云安县衙门的县官，作为当初的审案人，突然得知裴家出了位京官三品将军，而寡嫂刚好被他打过二十大板，为了防止裴二郎秋后算账，想必才上赶着主动提起的。
想也知道他是如何圆滑。
先说自己出于孝悌考虑打了裴家寡嫂，然寡嫂刚烈不阿，仁义两全，是忠诚志勇的奇女子，令人尊敬万分。
或许他还在庆幸，幸亏裴二郎拒绝了天子册封，否则寡嫂真的得了个诰命，他才真的苦涩。
那些过往之事，如今想来倒也觉得无关紧要，我忍不住笑了一声：「是呢，那时冲动，做事不够周全，不仅钱没要来，挨了板子，还被人骂是不孝女，仔细想来真是得不偿失。」
「何人敢乱嚼舌根？」
「嗐，清官难断家务事，议论起来本就说什么的都有，随她们说去，我又不会少块肉。」
我不在意地摆了摆手，裴二郎的目光随即停在我身上，又挪开，道：「遇到了那样的难事，为何不写信告诉我？」
「说这个做什么，好没意思，二叔在军中也不易呀，我瞧着韩小将他们的花销，也没少使银子，二叔把钱都寄回家中，想来那时也很拮据。」
「没有，我花不了他们那么多。」
一语作罢，我闹了个脸红。
因为好巧不巧，前两日我在县城买菜看到了韩小将等人，见他们往狮子巷去的，还以为是来找裴二叔。
结果回去之后未在铺子里见到人，我还特意问他。
当时他看了我一眼，轻飘飘道：「没来找我。」
「那他们去哪儿了？我看着他们进了狮子巷。」
「不必管，随他们去。」
「那怎么成，既来了狮子巷，咱们定要招待的，我菜都买了，二叔知道他们在哪儿就去叫一声吧。」
「不叫。」
「嗯？他们在哪儿，我去叫。」
我认真地问他，他挑眉看我，眼眸漆黑，然后勾了勾嘴角，似笑非笑：「秦楼。」
狮子巷州桥东，私窼妓馆以秦楼最为出名。
我的脸立刻红了，不再言语，转身离开。
裴二郎归家这段时日，其实我过得很是轻松。
因为他每天晨练，比我起得还早。
天还没亮，待我到了后院，他都已经把豆子磨成浆过滤好了。
看到我还会问一句：「怎么不多睡一会儿。」
纵然他从前是家里卖豆花的孩子，如今已经成了京官，怎可再来干这种粗活。
我于是十分不好意思，想着下次一定要更早起来，在他之前把活儿干完。
结果当我寅时就匆匆起来，还没到后院，在楼梯处看到他仅穿了件单衣，院中练剑，汗浸衣衫。
待练完了，用方帕子擦擦汗，便开始卷袖磨浆。
背挺肩宽，有似蜂腰，单薄衣衫下，身形轮廓结实硬朗，小臂粗壮健硕……
这，属实不是一个寡嫂该看到的。
我臊得又回了房间。
……
裴二郎归家第十日，姑姐裴梅来了豆花铺子。
马车上下来的少妇人，穿了件霞色软烟罗褙子，蛾眉轻扫，薄施粉黛，款款走来，身姿纤细。
一见裴二，她就红着眼睛唤了一声：「二郎。」
倒是稀罕，朱里长家的大公子，此次也跟着一起来了。
朱公子身形高瘦，面上颧骨凸出，眼神显得阴郁，透着股精光。
夫妇二人坐在铺子里，一个哭哭啼啼以帕抹泪，一个端着架子坐得挺直。
自进了门，朱公子便没开口说话，看那模样还在等着裴二郎先来问候他这个当姐夫的。
可惜坐在他们对面的京官，似乎不是那么守礼节。
裴梅陷于姐弟相见的情绪中无法自拔，言语间谈及爹娘，也谈及大郎，最终感慨二郎如今出息了，光宗耀祖，她这个当姐姐深以为荣。
阳光斜射到铺子里，映在裴二郎雀蓝色的衣服上，光线柔和，那张冷若冰霜的脸也显得温良许多。
自他归家，生活安逸，小妹、太母相依，无战场纷争渲染，身上的戾气和凌厉感少了许多。
若敛去眼底的深沉锋锐，倒也生出几分公子如玉的温润。
可眼下他捻着杯子，淡淡地扫了一眼裴梅：「张口闭口都是死去之人，怎么不问问活着的人怎样？」
声色很淡的一句话，听不出半点情绪，可裴梅脸色变得极为难看，握紧了手中帕子，垂泪道：「二郎……」
而那清高的朱公子，终于也沉不住气了，道：「二弟此话差矣，我们这次来，就是想接小妹和老太太去朱家享福的。」
我提着茶壶正欲走过去沏茶，闻言愣了一愣。
朱家公子目含嫌弃地打量着店铺上下，言谈间皆是太母和妹妹在这种地方受苦了，当初他就提议把人接到朱家，只裴梅不肯，说家中还有一位兄弟，再不济还有一位寡嫂，她这个嫁出的女儿把人接去了，他们又该如何自处，焉能不被人议论指点。
一堆冠冕堂皇的话，说到最后反倒有几分占理。
而他们此行的目的，正是说担心太母，据闻从年前开始老人家身体便不太好，裴梅自幼是被她带大的，心疼太母，也想尽尽孝，将人接去颐养。
最后二人痛快地表示，二弟还要去京中赴职，日后就放心地把人交给他们吧。
「不必，我会把她们全都带去。」
全程，裴二郎声音冷淡，态度也疏离。
裴梅愣了一愣：「你要带他们去华京？」
「嗯。」
「连她也带去？」裴梅突然回头，用手指了指我。
裴二郎眯起眼睛，神情一瞬间变得冷峻：「你有意见？」
凌厉之中夹杂着冷意，仿佛他又成了刚刚战场归来的那人，周遭都是阴沉之感。
裴梅颤了一颤，脸色发白：「没有。」
「那就回吧。」他冷淡地下了逐客令。
裴梅咬着唇，眼圈通红，我站在远处，看到桌子底下朱家公子踢了她一脚。
她又是一颤，泪如雨下，鼓起勇气对裴二郎道：「二郎，听说你赴了抚台大人的宴，一定也见过徐县令了，他们衙门前不久有个教谕的空缺，你可否去说一下，让你姐夫去顶上。」
县衙教谕是县学的考官，管文庙祭祀，教育生员，怎么也得是举人老爷的身份才担得。
而朱家公子，而立之年连个秀才都没考上。
果然，裴二郎被气到了。
他勾了勾嘴角，眼眸深如寒潭，看着朱家公子，不客气地敲了下桌子，「你想去衙门任教？」
兴许声音太过阴寒，朱公子脸色一白，目光躲闪：「是你姐姐想让我去……」
「她是个没脑子的，你脑子也没了？不清楚自己什么斤两？」
好一顿难堪，偏裴二郎还是硬压着火说的，凌人的气势下，夫妇俩没了言语，既不敢怒，也不敢言。
待他们二人狼狈走后，我去给裴二郎倒了杯茶。
他目光遥遥地望着铺外，眼看马车走远了，薄笑了一声——
「你看，从进门到离开，她未曾开口问过她一句，也没说要看她一眼，然而她自己也知道，小时候太母最疼的就是她。」
小时候太母最疼的就是她，而婶娘自然最疼大郎。
沏好的茶还是温热的，我握了握茶杯，推给了他：「二叔喝茶吧。」
裴二郎侧目看我：「薛玉，我当年并非不知她是怎样的人，只是没有法子罢了，好在那时有你，否则我怕又是难逃罪责了。」
突如其来的一句谢，使得我有些无措，半晌，涨红了脸讪讪道：「二叔，你怎么又叫我名字。」
连叫我两次薛玉了，我做错了什么？突然得不到家中小叔的尊重了？
一颗心忐忑起来，然他似笑非笑地看着我，忽又勾了勾嘴角，轻唤道：「嫂嫂。」
称呼回来了，然而两个相同的字在他唇齿间绕弄，轻唤出口，百转千回，显得尤为缱绻深长。
我又开始不安了。
8
裴二郎原是要在家中待月余的。
然只过了半月，朝廷突然来了旨令，华京长安营大小官员，全部即刻回京，不得耽搁。
韩小将等人早早地赶到了狮子巷，要与他一同返京。
我有些奇怪，在帮他整理东西时，问道：「突然让回去，可是京中发生了什么事？」
「据说是长安军营查出了走私军火的案子，数额太大，牵连甚广，所有人都需回去接受盘查。」
「哎呀，这可是件大事，二叔可要谨慎一些。」
「不必紧张，我尚未赴职，也卷不到什么事里去。」
「京中虽然繁华，但听人说官场诡谲，天子脚下也不是那么好混的，平安无事最好，否则还不如做个地方官，逍遥自在。」
「那如何比得，华京随便派来个官，地方官员都要抖一抖，其实都是一样的，没什么逍遥自然，倒不如往高处挤，砥柱中流，反而站得更稳。」
「嗯，二叔言之有理，是我目光短浅了。」
我点头赞同他的话，他勾了勾嘴角，将手中一个匣子递给了我。
「这是什么？」
接过打开，整整一厚沓银票，我诧异地看着他。
「多少？」
「一万两。」
「二叔哪儿来的钱？」第一次见这么多，我很没出息地手抖了，声音也跟着抖。
「放心，不偷不抢，皇上给的赏金，我给换成了银票。」他低笑一声。
我这才安了心，将匣子合上，复又还给了他：「二叔收好了。」
「你来收。」
「这如何使得？」
「如何使不得。」
他挑眉看我，轻抬眼皮，我于是想了想，当真地拿在了手里：「那成，我先帮二叔收着，待二叔和冯小姐成亲了再交给……」
「薛玉，你胡说什么？」
我话未说完，他突然打断，面色不善，声音也沉了下来：「什么冯小姐，哪里来的冯小姐，谁在跟你乱嚼舌根？」
「……不是镇北将军府冯家的小姐吗，二叔不喜欢她？」我弱弱道。
他这反应，把人吓了一跳，我下意识地以为是他不喜欢那位冯小姐。
他也果真从鼻子里冷哼一声：「不喜欢。」
「哦，那算了，过日子还是要找个心仪的才好，二叔若是不喜欢，冯家门楣再高咱们也不去攀，京中贵女众多，倒也不急，慢慢来吧。」
「京中贵女众多，与我何干？你莫要再胡言乱语。」
他突然又皱眉来了脾气，语气阴沉，我一连被他训斥，紧张不安，也不知哪里说错了，心里有些憋屈，也很不好受。
但想着他马上就要走了，也不打算计较，于是转移话题，轻声问他：「这银票，我能拿出一百两用吗？」
「当然，随便你怎么花。」
「哎，我就只要一百两。」
我一瞬间又变得高兴起来，「我以前帮布庄搬货的时候，看到一匹缎子，要几十两银子呢，叫什么浮光锦还是妆花缎，我都想了三年了，真的很想裁件那样料子的衣裳，二叔如今有钱了，就给我裁一件，给小桃裁一件，太母裁一件……」
人在愉悦之下，话不免有些多，裴二郎眸子深邃地看着我，忽然插了句：「你可以多裁几件，想裁多少就裁多少，今后，都是这样。」
我愣了下，有些不明白他的意思。
他漆黑眼底闪过碎光，又开口问我：「你还有什么东西没拿给我吗？」
「什么东西？」我不明所以。
「京中气候不比边疆，其实那些多半也用不到了，不过既然你都做好了，那便拿给我吧，指不定哪天可以用。」
「二叔说的什么？」
「护膝。」
我脑子抽了下，随即张了张嘴。
上次帮他量尺寸时，我的针线筐里确实有做好的一套护膝，还有黑羔毛的一条垫子。
不过那是给陈秀才做的。
秀才上次乡试受了寒，马上又逢三年一考，我提前几个月帮他做了护膝和垫子，用的都是很厚的黑羔裘皮。
眼下裴二郎让我去拿，我想张嘴解释，可怎么也说不出那是给别人的。
于是只得回了房间，拿了护膝给他。
「垫子呢？」
「二叔用不上那个，先放家里吧。」
「用得上，去拿。」他不容抗拒。
……
裴二郎离开的时候，又穿回了那套玄色铠甲。
他去与太母告别。
近一年来愈发痴呆的太母，生气地用拐杖打他：「你怎么又要走，你走了小玉怎么办，你们什么时候才能有孩子，你都多大了，鳖孙儿，你到底行不行，要加把劲啊……」
身着铠甲的年轻将军，蹲在她面前，泰然处之，却红透了耳根。
我一阵头皮发紧，也不敢去看他，只得上前拉着太母，急道：「他是二郎，是二郎呀，太母你认错人了。」
「想骗我？你当我傻，我亲眼看到你跟他拜的堂，是不是他又赶你走了，他不要你了？你别害怕，看我不打他……」
……
转眼又过年关。
裴二叔回京已有三个月。
自他走后，生活一如既往，却又有了些变化。
阿香病倒了，很长一段时间没来铺子。
大庙村的吴寡妇来了，跟我打听韩小将。
我这才知道，韩小将等人住在大庙村的时候，没少吃人家吴寡妇送来的饭菜。
然后那韩小将仗着几分不错的姿色，把吴寡妇给睡了。
还承诺了要娶人家。
结果跟裴二叔回京时，他是偷偷摸摸走的，连个招呼都没打。
我不由得对吴翠柳道：「你怎么能信他呢，他可不是什么好男人。」
「嗐，男人有几个好的，反正我不管，他承诺了要娶我，躲到皇帝老子那里，我也得把他找出来。」
「找出来又怎样，他要就是不肯娶你呢？」
「那我阉了他。」
「……」
然后她就真的收拾收拾东西，上京了。
裴小桃在她背后竖起大拇指：「寡妇就是牛，敢去京里阉人，不愧是吃过咱们家两个鸡屁股的人。
「吾辈之楷模！了不起！」
我阴凉凉地看着她：「今天没去私塾？」
「秀才公不是准备考试去了吗，新来的教书先生还没到。」
「那去后院把碗洗了。」
「……呜呜呜，好。」
阿香病了有些日子了，实在忙不过来，铺子里招了个跑堂伙计。
伙计很能干，我便轻松不少，晌午得空去看了阿香，回来的路上顺便去京云布庄买了两批布。
是我心心念念的浮光锦，光彩动摇，观之炫目。
欢欢喜喜地拿回家，在房内裁了一下午的衣裳。
又过半月，赵大叔来铺子里找了我，魁梧的衙役汉子，见到我就双目通红，跪地求我救救他们家阿香。
我当下皱眉，请他坐下慢慢说。
赵大叔说阿香近来很不好了，今日又请了个大夫来看，大夫竟然说是心瘕。
这可是会死人的病。
我心里一紧，前几日去看阿香，确实见她消瘦得厉害，脸色也很难看，唇无血色。
当时赵大叔不在，她告诉我说请过大夫了，诊断是气血虚，养一养就好了。
我还掏了十几两银子去医馆买了支上好的参给她。
赵大叔说，阿香是心病，二郎再不回来，她怕是好不了了。
直接把我听呆了。
阿香喜欢裴二叔。
大概是从什么时候开始的呢？
赵大叔和裴老爹是老相识，以前的裴家豆花铺子，赵大叔经常带年幼的阿香来吃豆花。
那时她还是个活泼的姑娘，腿没有瘸。
裴家大郎喜好读书，上了私塾。
二郎自幼顽劣，从不肯老老实实地待在铺子里帮忙。
反而是裴老爹，经常放下手头生意，满县城地去寻他。
因为他没在铺子里帮忙时，多半也没老实在家待着，常跟附近十里八乡的地痞流氓混迹在县城郊西外门。
裴老爹怕他惹事，每次将他逮住，揪回铺子，总是怒其混账地训斥他。
而阿香一边吃着碗里的豆花，一边看他被骂。
少年眉眼桀骜，有时脸上还带着瘀伤，一脸不服，背对着他爹翻白眼。
阿香忍不住笑出了声。
然后二郎扬眉看她，黑漆漆的眼睛，透着年少的乖张，凶狠道——
「笑个屁！」
阿香有些怕，偎紧了赵大叔，又见裴老爹握着长勺去敲他脑袋：「臭小子，别欺负阿香。」
裴老爹做了半辈子的营生，其实最想把手艺传给二郎。
可惜二郎实在难以管教，他便想着日后寻一个厉害的岳丈给他。
这岳丈就是赵大叔。
我后来见到的赵大叔，是个很普通的衙役。
但曾经他是个很威风的捕快，巡街管案，对付那帮地痞泼皮从不手软。
而世上有的是穷凶极恶之人。
直到他有次回家，没有看到十一岁的阿香，才慌了神。
几个恶棍，因为记恨赵吉，绑了他闺女。
西外门城郊野地破庙，小女孩被打折了左腿，惨遭奸污。
所幸她见到了路过归家的裴二郎。
二郎自然是认识那几人的，他们在目露凶光地警告他：「裴意，别多管闲事，赶紧滚。」
少年面色生冷，瞥了一眼就走了。
阿香满脸泪痕，颤抖而绝望得哭不出声。
而后她眼看着那几人狞笑着扯她衣服，又眼看着折返回来的裴二郎，手里拿着砖头，眉眼狠戾，恶狠狠地砸向其中一人的脑袋。
动作又狠又快，一连几下重击，声音沉闷，溅了他满脸的血。
其余人反应过来的时候，人已经被打死了，脑袋血肉模糊，淌出白花花的脑浆。
闹出了人命，野地破庙很快恢复寂静。
夜幕天黑，裴二郎将阿香驮到了她家门口，放下就离开了。
然后他归了家，问他爹打死了人怎么办？
后来，二郎去了军营，赵大叔对外称阿香的腿是在家门口摔瘸的。
可阿香还记得，那少年不宽厚却很有力气的肩背。
还记得豆花铺子里，他浓眉一挑，凶巴巴地骂她：「笑个屁！」
他长相桀骜，眉眼乖张，却是真的好看。
哦对了，裴伯伯曾经跟她爹爹开玩笑，说以后让她给二郎当媳妇来着。
可是二郎走了之后，再也没回来。
裴伯伯出殡他也没回来，据说是因为他那时调遣去了边关，且是营里年纪最小的一个兵，不受人待见，也没资格告假探亲。
又过了几年，大郎成亲，他总算回来了。
但阿香没机会见他，她是个很少出门的瘸子，而他在家匆匆待了几日，就回去了。
裴伯伯已经死了，没人再提议让她给二郎做媳妇。
他爹也不提，那件事过后，像是有一条分水岭，永远地把她和二郎隔开了。
她是个瘸子，配不上二郎了。
人若是习惯了待在底下，不曾生出希望，也不曾往上爬，兴许就不会有那么多奢望。
阿香孤注一掷地把嫁妆钱拿出来开铺子，不仅是为她自己，更是为了二郎。
与裴家的寡嫂一起营生，是她接近二郎唯一的机会。
也确实如此，铺子开了三年半，她终于见到了二郎。
没人知道，她的手在不停地发抖，按在自己瘸了的左腿上，疼得麻木，使了多大的力才让自己保持镇定，扬起笑脸。
二郎当了将军，再也不是年少时那个乖张凶巴巴的少年了。
他稳重、凌厉、眼眸深沉。
他曾为她杀过人，可他似乎忘了她是谁，看到寡嫂介绍说这是赵大叔家的阿香姑娘，他淡淡扫了一眼，眼中毫无波澜。
后来自始至终，他没再多看她一眼。
年少时的一场梦，该醒了。
绷在心里好多年的那条线，断了。
线断了，人就突然泄了气，再也立不起来了。
二郎走后，她就病倒了。
赵大叔哭红了眼，「她这么犟啊，我早就说过，且不说二郎如今成了将军，就算他不做将军，是个普通的兵又怎么样，咱们配不上人家了，二郎这样的人，怎么会娶一个瘸子。
「她那点心思以为藏得住，我想着就让她折腾吧，这么多年了，不见二郎一面她不会死心，但我没想到，见到了人，她不仅心死了，连人也撑不住了。」
9
我给裴二叔写了信。
问他近来可好，可还有空回云安县？
我知道他很忙，长安军营的军火走私案，牵连甚广，连康王殿下都扯了进来。
京内官场遭到大清洗。
而裴二郎作为新赴任的武官，底子干净，毫无疑问地赶上了好时候，直接升了二品。
短时间内，他是没办法回来了。
如此又过了半月，阿香的身子越来越差，我终于急了。
拿着自己新裁的衣裳，拎着炖了好久的鸡汤，带着小桃去了赵大叔家。
小桃不知道具体发生了什么，到了屋里就嚷嚷：「阿香姐姐，不就是个男的嚜，你要学学我们村的吴寡妇，得不到就阉了他。」
我：……
阿香气色实在差，忍不住抿唇笑，也是面容憔悴枯槁。
我拿出那件浮光锦的新衣递给她：「好看吧，我特意选的碧霞色，穿上跟披了云彩一样，你快试试，穿好了喝碗鸡汤，咱们去州桥转转，晚上有灯会呢。」
「不去了，我浑身没劲，实在起不来。」
「阿香……」
「玉娘，这衣裳真好看，可惜我出不了门，你能穿了给我瞧瞧吗？」
阿香声音轻柔，眼神显得空落落的，我忍不住嗔她：「出不了门就留着以后穿，有的是机会，你先把鸡汤喝了。」
「我喝不下，心慌得厉害，真的，我也想喝，也知道我爹难受，可我好像真的不成了，玉娘，我不想死，可我撑不住……」
从阿香家出来，我眼泪就没断过。
在她的要求下，我穿了那件碧霞色的浮光锦裙，她说头发散下来才好看，我这个多年的寡妇，就重新用簪子挽了髻，长发大都披散下来，垂落至腰际。
阿香说，玉娘，你真好看，眼睛好看，嘴巴也好看，像把云彩披在了身上，你今晚去帮我看看州桥的灯会好不好……
她好像撑不过今晚了。
我边走边哭，在街上穿过人群，眼泪汹涌。
小桃从一开始的聒噪，也变得开始紧张：「嫂子，你哭什么？阿香姐姐要死了吗，她方才说的难道都是遗言？」
然后，我们俩就一起边走边哭，边哭边走。
街上人群纷纷回顾，议论不止。
我和小桃从县城大街拐进狮子巷。
从狮子巷走向南州桥。
天色渐晚，街上的花灯开始点燃。
泪眼蒙眬间，走到了豆花铺子，我竟然产生了幻觉，看到裴二叔站在铺子门口，穿了件墨色镶银边的流云纹劲装，腰身紧实，身如玉树。
然后他朝我们抬眸看了一眼，愣住。
「那不是我二哥吗？他怎么回来了？」小桃边哭边问我。
「不，不知道啊，他怎么回来了？」我边哭边回答。
接着我反应过来，放声大哭，哇哇哇地朝他跑去。
冲劲太大，直接一头撞到了他怀里，激动得语无伦次：「二叔，二叔可来了，你怎么现在才来，呜呜呜。」
裴二郎稳住我的身子，先是用手握住我的肩头，皱眉打量，然后用拇指抹了下我泪如泉涌的眼睛，声音竟有几分疼惜：「怎么了，先别哭，眼睛都哭肿了。」
待到我抽泣着告诉他事情原委，并拉着他转身去赵大叔家，身后传来小桃更加嘹亮的哭声——
「哇哇哇，原来阿香姐姐得不到的人是我哥啊……」
……
从赵大叔家出来，我已经情绪十分稳定。
不知裴二郎在屋子里跟阿香说了什么，出来的时候，他脸色便不太好看。
回铺子的路上我问他：「二叔，你怎么了，阿香没事吧？」
他抿了下唇，像是在压抑自己的情绪，「没事。」
「没事就好，她这是心病，淤堵不通，大夫说还需心药来医……」
「写信问我什么时候回来，就是为这事？」裴二郎突然打断我的话。
「是啊，我都快急死了。」
「是吗？」
他突然停下脚步，眸子黑沉沉地看着我，冷笑一声：「我不一样，我快蠢死了。」
我愣了下，不知他什么意思，也觉得匪夷所思，他这样的大将军，怎会说出这样奇怪的话？
「你，你怎么会蠢，你可是朝廷的二品大员，你要是蠢，圣上也不会要你。」
「嘶……」
裴二郎轻嘶了一声，似乎隐忍着什么情绪，对上我不明所以又忐忑不安的眼睛。
「二叔，我是不是又说错了什么？」我有些不知所措。
他忽又笑了——
「没有，这是你新裁的衣裳？」
「嗯嗯，一百两银子才买了三匹布，太贵了。」
毕竟是花他银子买的，我颇是不好意思。
他倒是不在意，声音低沉含笑：「不贵，物超所值，很好看。」
「是吧，我也觉得好看，可我还是肉疼得不行，临了又跟那掌柜还价，多拿了他一匹上好的素绢布，他还不乐意……」
我挺高兴，想跟他仔细讲讲占便宜的过程，一抬头，看到他漆黑的眼睛，眼底蕴含着细碎的光，突然心里有点慌。
他方才说什么来着，很好看。
「二，二叔，天不早了，咱们赶紧回铺子看看太母吧。」
「不急，我方才看过她了，精神很好，手劲也很大。」
「……她又用拐杖打你了？」
「嗯。」
「……」
完了，我好像比之前更慌了。
一路走回铺子，狮子巷至州桥，青石板路向前伸展，两侧花灯高悬，一派通明。
州桥附近更是热闹。
花灯琳琅，笙鼓鼎沸，还有秦楼的妓子在河上画舫里弹琵琶。
裴二郎回来得很巧，今日有花灯会。
到了铺子门口，也没有回去，他说多年未逛过灯会了，让我带他去桥西走一走。