太后一针见血，直戳皇帝心窝。
是的，没有人关心林妃死不死、死得多惨烈。
死人也可成为筏子，死棋也可当活棋用。
皇帝扯出虚浮的笑容，迎上去，搀着太后，语气恭顺：
「母后，你怎么来了？这更深露重的……」
太后冷笑道：
「哀家不来，哪能知道现在宫中防务如此草率？宫里头出了事，就连我一个老太婆都赶来了，他姚照，北府统领，到现在还没来，怕是在哪门暗娼馆里吃花酒吧。」
皇帝隐忍道：「母后，事情还未查清，不宜过早下定论。」
太后冷冷瞟了眼皇帝怀中的贵妃，慢慢踱步走到我跟前，扶着我的手臂，道：
「查，自然是要查的，皇后是后宫之主，这个事情，自然由皇后来查。」
皇帝笑道：「皇后初来乍到，许多情况不明，不如让贵妃从旁协助。」
太后也笑道：「哀家的儿媳妇儿，哀家自己教，」她一边笑，一边握着我的手，拍了拍，道，「敏儿不懂的，就来问母后，不必劳驾旁人。」
我点头说好。
贵妃一脸不忿，我没入宫前，后宫百务，她主办，不过皇帝不再说什么。
稍晚点，姚照才匆匆忙忙奔赴而来，酒气熏天，香粉味重，怕是太后说对了。
他一来，皇帝铁青着脸，照他心窝子狠狠踢了一脚。
这冲发火，是在保姚照的位置。
太后冷眼旁观，也暂且不提撤职的事，道：
「这么个酒鬼，造孽咯，罢了，哀家看，这桩案子，就由卫三协助敏儿查吧，毕竟姚统领对今夜发生的情况不了解。」
皇帝也只得适当让步，同意太后的安排。
后来，贵妃不小心崴了一脚，皇帝看了我一眼，冷着脸抱着贵妃离开。
太后安慰我，临走前叮嘱三公子晚点护送我回宫。
我留在那了解情况，三公子领着北府兵清理血腥现场。
灯火绰约，我偷偷看一眼忙碌的他，生出一点庆幸，幸好，三公子在这。
他似乎有所察觉，几乎是同时，忽然抬眼朝我望过来，问：「累了？」
我摇了摇头，他还想说什么，不经意，目光忽然落到我的唇上，凝滞片刻。
那目光是倏地，落日一样，沉落下去，陷入黑暗。
我顺着他的目光，抚上唇，一碰，灼心的疼，皇帝咬破的。
他漫不经心地冷笑，很低很沉的声音，可是我听见了：
「新婚夫妇，恩爱有加，羡煞旁人……」
一字一句都戳我心窝。
我沉默不语。
事务处理妥当了，三公子送我，我推脱，他并不让我拒绝，他说他是在执行太后的旨意。
身后不远不近跟着北府兵，他挨着我走，也是一路沉默。
这夜里头的雾很重，一蓬又一蓬的光散落在雾里，像水里漂浮的星子。
我茫然地望着前方，总觉得，这浓雾怎么也不会散去，这黑夜，没完没了。
转渡桥，绕乱花杂草的幽僻拐角时，骤然一阵凛冽的风刮过，所有火都灭了。
世界黑暗。
身后的北府兵还没跟上来。
断壁残垣挡住了世俗。
三公子突然发难。
他把我压到那狭兀的角落里。
他炙热的唇、温软的舌，覆上来，反反复复地舔舐我唇上那点伤口。
像一头狼，专注地，舔舐着自己的伤口。
我惊恐着，不敢发出半点声音。
我听见外面的北府兵嘈嘈杂杂在打火石。
我想三公子是疯了吧。
就在这紧张万分的时刻，他捉住我的手，按在心口，那心脏跳动得很急促、很凶猛，紧接着，我听见他悲伤、寂寥的声音：
「我的心疼得厉害，女师父，你带糖了吗？」
我在那一刻，内心崩溃。我没有带糖，我再也不是能为他带糖的女师父。
我落下眼泪，轻轻摇头。
他用滚烫的指腹轻轻地抚摸我的伤口。
「没有的话，吻也可以。」
我也疯了，我凑上他的唇，吻，轻轻地，虔诚地，小心翼翼地。
黑暗、自由的世界，我可以吻三公子，吻到天荒地老的。
吻停了，他松开了我，与此同时，世界的火又都点亮了。
他又恢复叫我：「皇后娘娘。」
方才那脆弱的三公子、疯狂的端木敏，他们一起消失了。
皇宫似幽深密林，盘旋无数毒蛇，每条斑斓毒蛇都衔着秘密……无数的秘密……
而林妃的秘密，在她惨死的时候被揭发。
从林妃肚子里掏出来的死胎，并非皇帝的血脉，林妃已经一年没侍寝了。
所以，这个命案要查两点：谁杀死了林妃？与林妃通奸的男人又是谁？
林妃是太后的人，出身卑微，据说从前是某个暗馆里的姑娘，但是胸大腿长，生得水灵，太后把她送给皇帝后，得宠过一段时间。
后来，贵妃入宫后，就没她什么事了。
我去太后那请安时，太后摇头叹气道：
「人呐，一生命理是注定的，当初暗馆子里挑中了她，以为是她命好，鸡窝里出凤凰，哪曾想，李家那个狐媚子进宫后，林儿就再没过过一天好日子，天天被磋磨着，她是糊涂，糊涂啊…..做出这等事，可照我对这孩子品性的了解，她不是这样下荡的人啊，我看她也是被人暗算了，唉……我也是老糊涂，光顾着吃斋念佛，宫里头的事，后边也不太爱管……」
正说着，三公子来了。
他看见我，目光倏地点亮，但很快若无其事，要告辞：「臣来得不是时候……」
说着就要退出去，太后拦下他：
「卫三你这浑小子，做这些酸礼给谁看呢，没外人，坐过来吧。」
三公子也挨着太后坐下。
一左一右。
太后同我说：
「我听说了，上回敏儿差点被那狐媚子欺负，卫三你帮她了，皇帝还把你拎过去盘问了一顿，是不是？」
我第一次听说，心慌意乱，可面上尽力维持平静，望向他。
他面不改色，看着我，点了点头。
太后又问，「那你怎么说的？老二那孩子，心思深，疑心重。」
三公子静了静，我紧张地望着他，他朝我看了一眼，很轻松地笑起来，那点笑容就像乌云缝里漏出来的一点金光，很叫人心颤。
「我这人一向帮理不帮亲，二表哥他也知道，我就实话实说，尊卑有序，贵贱有别，贵妃打皇后，我身为北府副统领，没有放纵的道理。」
太后哈哈笑起来，拍他的手臂：
「你打小就这副德行……难怪……难怪，你这么横，数落他心肝，驳他面子，那顿板子吃得半点不亏……」
我默默听着，一脸困惑。
太后看出来，连忙替我答惑解疑：
「那天他帮了你，顶撞了贵妃，也就是顶撞了老二，挨了顿板子。」
我这才知道背后还藏着这么多事，很愧疚。
我们一前一后出了慈安宫，他走在前面，我走在后面，我很轻地在他身后说：
「谢谢，对不起……」
他掉过身来望住我，身上凛凛徽章发着光，照得矜贵的面容浮光浓艳。
「不关你的事。」
又走了一会，到了一个偏僻角落，一堵墙，烧着火燎燎的花，恰好能遮挡人的视线，他招手，我过去，他压低声音说：
「他不是为了那事罚我，你不用放在心上。」
我望着他，很惭愧：「你不用安慰我，我总是欠了你的……」
他环顾四周，继续压低声音，讲：
「凡事别看表面。本来嘛，我重新管兵务，他就不高兴的，哪怕是个虚职，我毕竟姓卫，所以，他也只是借机发作，跟那晚的事没多大干系。」
可如果没有机会，也借机不来，我知道，三公子是在安慰我。
他继续正色道：
「还有，我姑姑，别以为她跟你掏心掏肺，亲亲热热，真是拿你当自家人，那是她的手段，别信她。你跟她说任何事情，凡事只说三分，藏七分。」
我望着他，问：
「那刚才你说，你跟皇帝说帮理不帮亲那些话，也是说三分，藏七分吗？」
他眸色微沉地盯着我，盯了半晌，轻轻笑了笑：
「对，藏七分。我其实，帮亲不帮理，不过这回，亲和理，两头都占了。」
他一边说，一边伸手到我脸颊旁，拨我的耳坠子，我惊诧地望着他。
他神色认真：「流苏都缠住了，乱了，刚才在屋里就想捋平了，忍了很久了。」
齐妃是富商女，玉妃是大凉送来的美人。
她们两个既不是太后的人，也不是皇帝的人，处境有些可怜，我便力所能及地多关照她们些。春甜不让，还郑重地告诫我：「千万不要跟她们离得太近。」
我不解，春甜急得不行，抓耳挠腮半天，忍住了，只跟我打谜语，讲，
「娘娘，齐妃她……她得暗病的，脏的臭的，又会传染人的。」
我不信，入宫前都要验的。春甜摆摆手，一脸嫌晦气模样：
「有些暗病，大夫也瞧不出来的。总之，娘娘，你千万要离她远些…….」
我再问她详细的，她怎么都不肯讲，直说太脏了，太臭了，说出来，遭不住的。
又说起玉妃，她眼里又夹了恐惧，讲：
「玉妃，透着一股子邪乎劲儿，一次深秋寒夜，她宫里头的人听见，一阵阵低低的，呜呜咽咽的，好像谁在哭，像女人哭，又像是婴孩哭，那哭得叫一个凄厉、闹心。当时那人也是胆青，就提了灯，迎着声，寻过去，寻到一处幽暗杂间，越走近，那哭声越听越不像人声，就在她刚凑到窗户边，忽然一声更尖利的哭声，她吓得摔了灯。恰好这时，黑洞洞的屋里，一双绿油油的眼珠子朝她射过来。紧接着，另一双黑汪汪的眼珠子也转了过来。跟着，就瞧见这双黑眼珠子的主人，白脸上溅着血，嘴边滴着血，一手提着一把血淋淋的剪子，另一手提着一只被开膛破肚的猫，绿眼珠子就是这只猫的…..」
我差点没拿稳茶杯，仿佛我的宫殿四处此时此刻也正探着诡异的、密密麻麻的黑眼珠子、绿眼珠子，心里跳个不停。
春甜按住我的手，继续道：
「那人当时吓昏过去了，第二天，你猜怎么着？」
我伸手去摸热茶壶捂手，咽了咽口水：「怎么着？」
「昨天夜里那只被开膛破肚的猫，完好无缺地舔着她的脸，玉妃也若无其事地，跟齐妃在院子里荡秋千……」
「会不会，是……那人做梦了……」
春甜拿起茶壶倒了一杯热茶递给我，摇摇头：
「不知道，那人过没几天就疯了，有人说，这个玉妃，大约是来了这皇宫后，被……」
「被什么？」
她摸了摸直立的汗毛，很小声说：
「被猫妖附了身，专吃活心肝的……」
春甜的嘴，揣着无数惊雷，每扔一个，都能把人炸得头皮发麻。
我抚着发寒发冷的双臂，和她面面相觑：
「春甜，把祖母给我求的平安符，从箱底翻出来，我带上……」
就在这当口，宫人站在门外问：「娘娘，卫统领求见。」
三公子是来汇报案情的，我屏退了宫人。
北府兵在老槐树附近发现了一个包裹，里面翻出来一本起居注，起居注记载了林妃隐秘的爱恋。
x 月 x 日：「旁人欺负我，他护着我。」
x 月 x 日：「没有人的时候，他亲热地叫我林儿。」
x 月 x 日：「他在暗处，摸了我的身子。他说我穿白裙很美，仙女下凡似的。」
x 月 x 日：「他叫我把身子给她，他说他要带我离开这里。我很害怕，犹豫。」
x 月 x 日：「他喝了大酒，欺负我。他是我第一个男人，他很意外，又很惊恐，我在这一刻，彻底属于他了，我爱他，我愿意为他豁出去一切。」
x 月 x 日：「他避着我，不见我。我不知道这是为什么。」
x 月 x 日：「我拦住他，问他为什么？他很慌张，四处张望，终于答应夜里来看我。」
x 月 x 日：「他心不在焉地同我欢好，我想他可能是有点累，我轻轻抚摸他。」
x 月 x 日：「他又好久不来了，一直在下梅雨，我想可能是因为下雨，他才不来。」
x 月 x 日：「我撞见他在后花园摸一个宫女。」
x 月 x 日：「我的月事没来，第二个月了，我常常呕吐。」
x 月 x 日：「太后说我最近胖了，但脸色不太好，她叫我不要灰心，还是养好身子，往后还有机会侍寝的。太后不知道，皇帝从来都不让我侍寝，他嫌脏，因为我是暗馆出身的女人，可是他威胁我，我不能告诉太后。」
x 月 x 日：「玉妃替我把脉，她说我怀了，她说她可以帮我打胎，可是我不愿意，我还惦记着那个人，我既然怀上他的骨肉，他是不是就可以带我离开了？我们可以离开皇宫。」
x 月 x 日：「我叫人给他递了一封信，我告诉他，我们有骨肉了。」
x 月 x 日：「他给我回了信，他答应带我走，我们约好在老槐树下见面。」
x 月 x 日：「很愉悦，即将要离开这座牢笼，我要穿着他最爱的白衣去见他，往后，没有荣华富贵，可是我们一家三口，在一起就好。」
……
我翻完起居注，有些眼涩。
可怜的林妃，为了隐秘的爱慕，飞蛾扑火。
三公子察觉我的异样，问我：「怎么了？」
我摇摇头，没事。
宫殿静悄悄的，瑞兽香炉烟雾缭绕。
我问他：「那个人爱林妃吗？」
他摇头：「他是在消遣她。」
我很疑惑，又问他：「他护她，又要她的身子……都是为了消遣她吗？」
我想起来我和三公子的种种……他有心上人，可是他也护着我，他也会吻我，会……
他有时候让我错觉，三公子他，好像对我也……或许，也有那么一两分情谊……
我并不很确定，每一个和他的吻，都炙热地让我心颤。
这是消遣吗？
他肯定地说：「是，毋庸置疑。」
我揉了揉眼，微顿，平静地同他说公事：
「这个男人，一定是宫里头的人，是……只能是北府的人，只有他们能在宫中自由地出入，他还能护着她，他要有一定的职务……会是谁？……她跟他约好了时间地点，只有他知道她在那，会是他杀死她的吗？」
「不会，他比谁都想守住林妃私通这个秘密，就算要杀，他肯定也是把她骗到宫外，再无声无息地动手。」
对，三公子说得对。
诱骗林妃的人和杀死她的人应该不是同一个人。
图谋不同，林妃死了，谁会是最大的受益者呢？
一团迷雾弥漫，暂时看不清。
「三公子，我们去拜访玉妃吧。」
起居注中提到了玉妃，或许，她知道些什么。
出发前，春甜急匆匆地把平安符拿给我，我把平安符紧紧攥在手心里，我没有忘记那绿油油的眼睛、黑汪汪的眼睛，开肠破肚的、血淋淋的传闻……
我没把恐惧掩饰好。
三公子停住脚步，狐疑地打量我。
我想他可能不太清楚宫里头的传闻，我犹豫了片刻，最终还是没忍住，把手里的平安符递给他：
「三公子，这个给你，辟邪。」
三公子盯了我半晌，才接过去，紧接着，他低头吻了一下平安符，揣到心口去…..他又像是在扯脖子上什么东西……
阴暗处，很突兀地，我的手心，被按进来一个有些锋利的，还带着温度的玩意儿。
他的声音像月光一样轻：
「谢谢，礼尚往来。」
我低头看，是一个泛着寒光的狼牙。
「也是辟邪的，从我第一次上战场开始，就一直戴着它，应该灵的，幽冥谷那次……我也，勉勉强强算活了下来……」
我紧紧攥着那枚狼牙，带着他的温度的狼牙。
我们走到了玉妃的住处，传闻中的鬼殿，庭院萧瑟，霜月寒冷，荒芜寂寥。
没有宫人，只有几只寒鸦在树上，惨惨戚戚地哭啼着。
主阁里的灯火都熄了，怕是睡下了。
我们刚要转身走，脚下沙沙的，忽然，听见一点隐秘的声音，一点很诡异的、隐忍的，又娇软的啼哭声，从右边最不起眼的一个矮屋，不经意泄出来……
那点啼哭声，带着旖旎、艳丽。
我的心提了起来，汗毛直立。
一阵寒风从脖子口呜呜吹过，我的脚发软。
三公子及时揽住了我。
他把我抱到身上，脚步声像猫一样轻，移到那个矮屋窗子底下。
矮屋子里堆了混杂不清的红缎。
极其微弱的胭脂色的微光，照亮红缎上的人。
我的脑子轰轰地，发麻……
握在我腰上的那只手掌，也一下子发烫……
微醺的光，点亮了屋内的人：齐妃，玉妃。
齐妃趴着，露个玉背，玉妃的手按在上面，旁边不知什么东西在冒烟。
我想起来春甜那些隐晦含糊的话，还有那些阴森恐怖的传闻，传闻中的鬼、妖怪。
难道？不过是，不可告人秘密的守护者。
三公子忽然把我往窗口底下扯，他的目光幽深晦暗，紧紧锁着我的脸：
「别看……」
他把声音压得很低，低得几乎听不见。
停留在我腰间的那只手掌，逐渐用力，收紧。
此时我们离得很近，他的下颌快抵上我的额头，隔着一点微弱的距离。我微仰头，目光一下子落在他那红得冶艳的唇上，莹惑、晶亮的红樱桃。
迎面就是炙热、压迫的气息，我的脸很热，太近了，挨得太近了。
我悄悄移开目光，想稍微往后退，离他远一点，离三公子远一点，离蛊惑远一点。
可就在我刚移动的刹那，一滴滚烫的汗珠子，溅落，从我的脖颈上滚落下去。
不是我的……是三公子的……刺挠的感觉。
……三公子握在我腰上的手劲儿又加重了……
凝滞了片刻，窗口传来齐妃嘤嘤的哭声，她在喊疼。
我捂住耳朵，抬起眼，却发现三公子的目光炙热地落在我领口处。
那目光像火焰似的，太烫了。
我难堪地伸手捂住他的眼睛。
他却伸手掰开我一根根指头，指缝里渐渐露出来那双明艳的含情目。
我想推开他的手，一不小心，身子一拱，擦过他的胸膛，瞬间，我觉得有些异样。
他就紧紧按着我不让我动，神色不太对，额头上沁着一层薄汗，眼底水光潋滟，眼尾捎带着泛起了一抹胭脂红……
窗内的声音似乎停了，一下子静了。
我们不能再发出任何动静。
我只得皱着眉，无声地问他：「不舒服？」
他红着眼，紧紧地盯着我，沉默地摇了摇头。
我后知后觉地发现，他还抱着我，又蹲着，维持这个姿势很久了，大约是他腿压麻了，我轻轻地，用手撑着地，想从他身上，无声无息地爬下来。
他察觉到了，皱起眉，无声地命令我，神色很严厉。
「别动。」
他死死地掐住我的腰，凝视着我的目光一下子像狼一样凶狠，盯着猎物一样……我不想动，可是腿上应该是被蚊子咬了一口，很痒，我没忍住，动了一下。
他闷哼了一声，咬牙切齿瞪着我：「迟早要死在你身上」
胡说什么呢，我想反驳他，可是看到他那模样，额头上的青筋几乎要迸裂，凶得很，我闭了嘴。
我被他抵在黑漆漆的窗口底下的石墙根。
墙边长满了疯狂的、荒诞的、寂寥的野草、野火花，烧满了一壁，红的，绿的，紫的，暗的，把夜烧得姹紫嫣红。
太幽僻，太阴森，没有人会来这里。
他一只手撑在我的脊背和石壁之间，另一只手，在作乱，我的心跳得剧烈。
我想我快要魂飞魄散了。
就在离魂的这一刹那，一点流萤飞闪而过。
三公子和我，在这点微弱的光前，清醒了。
……
屋里头的人忽然开始说话。
玉妃清冷的声音：「还疼吗？」
齐妃抱怨：「下回能不能轻点？」
玉妃冷道：「我已经很轻了……」
齐妃仍然生气：「没看我眼睛都哭肿了，拔个火罐，要把我弄死……」
窗口飘出来烟。
我跟三公子面面相觑，沉默相对，哦，所以，是玉妃在给齐妃拔火罐。
三公子的耳根子，有些红，我的脸，有些烧。
我们想错了，想多了……
紧接着，屋里又是乱糟糟一团声响，窗口的烟又浓了。
我闻到纸钱和香烛燃烧的味道。
「多烧点，让林儿她们母子在下面过几天好日子。」
「差不多就得了，别等下把人惹来……」
「你这鬼屋，还有谁敢来？」
宫里头的规矩，不能私下烧纸钱，这是犯忌讳的。
三公子在暗处候着，我坐在门前廊阶下等玉妃、齐妃出来。
流萤渐渐多了起来，我摊开手心，顷刻落下明明灭灭的幽光。
微弱、自由的光，真好啊。
陈旧的木门咯吱被推开，身后的欢声细语，在见到我后，顷刻烟消云散。
死一样的寂静。
忽然，她们争先恐后冲到我面前来，跪下认错。
齐妃一人承揽罪责，口齿伶俐：
「玉妃她天真无知，不懂宫里头的规矩，是我让她烧纸钱的……请娘娘放过她……」
玉妃冷着脸打断她：
「谁天真，谁无知，齐小小，要死就一起死，别给我搁这串什么戏…..」
齐妃火辣辣瞪了她一眼：「玉幼幼，你是不是傻？送什么人头？」
玉妃冷着眉瞪回去，「你死了，我绝不苟活。」
两人一来一往，不仅嘴上打仗打得热闹，眉毛官司也打得激烈……
虽然吵得凶，可言语间，她们都在彼此庇护。
在这阴冷的宫里头，也有温暖的人情。她们还在吵吵闹闹，完全无视我……
我终于忍不住打断她们：
「好了，别闹了。本宫问些问题，你们如实答，只要你们没犯过其他事，今晚这个事情，本宫就当没见过、没听过。但倘若，有谁作假，我不杀她，我杀另一个人。」
爱是盔甲，也是软肋。
她们脸色又红又白地望了望我，又互相对视，最终，点了点头。
我先问齐妃：
「他们背地里传你什么暗病，说的什么……」
齐妃跺脚辩驳：
「他们那些人嘴上不积德……我只不过是，喜欢看美人，谁漂亮我就多看几眼，就不知道怎么传着传着，他们就说我喜欢女人……皇帝又不让我侍寝，我也没法子证明自己……」
原来如此。
我又问玉妃：
「先前他们说你半夜提着一只猫开膛破肚……」
玉妃横眉冷道：
「那些蠢东西，老娘那是在给猫缝伤口，贵妃那老娘们，把小小送我的猫摔了，太医院那帮老家伙不愿意来救，我只能自己动手了。」
我记起来传闻中的说法，第二天，那只猫完好无缺。
我狐疑地打量玉妃：「你还是个大夫？」可能还是个医术了得的大夫？
齐妃插嘴了，她望着玉妃，眼里放着闪烁的光芒：
「娘娘可别小瞧我家幼幼，太医院那帮老家伙也不一定有她这手艺，我上回被贵妃打得伤了内脏，一受风就呛，也是幼幼替我治好的……」
难怪，林妃的起居注中提到，玉妃说可以帮她落胎。
我又接着询问她们林妃的事情。
很遗憾，林妃自死都保护着她心中的那个人，没有向任何人透露那个人的身份。
但玉妃、齐妃还是提供了很有用的线索：
一、林妃给那个男人送了很多首饰。宫里头赏赐下来的首饰都登记在册，只需要核对一番，就能知道哪些没了，那个男人得了首饰，必不会留着它们为祸，定要拿去典当换银钱，
二、林妃腹中胎儿的月份确认了。知道她是什么时候怀上的，那就可以
我得到想要的信息，准备走。
玉妃、齐妃再次向我确认：「娘娘，你说话算话吗？」
我停住脚步，后宫三股势力，太后一派，皇帝一派，贵妃一派，而我，身为皇后，虽然有端木家事先铺陈好的宫人相辅，可是，毕竟宫人能做的事情很有限，而玉妃、齐妃她们两个，有情有义，有能力。
我掉头问她们：「要不，以后你们跟着我？」
我们都势单力薄，我们都需要盟友。
她们对视，迟疑了片刻。
然后，皓月当空，她们上前来，和我击掌结盟。
「娘娘，我们愿与你同舟共济。」
「好。但凡我在，决不让人再欺负你们。」
我心情愉悦，踏着月光回宫。
三公子护送我回去。
到了宫门口，一道暗墙下，分别的时候。
他忽然问我：「娘娘，你怎么不问问我？」
我疑惑：「嗯？」
他抱起胳膊，风轻云淡道：「我也可以啊。」
「什么可以？」
他恨铁不成钢地望着我：「我好歹是北府副统领，你怎么不向我邀约？问问我，以后，要不要……」他停了停，目光移向别处，「跟着你？」
我们之间……三公子寂寞，我又无法拒绝他……所以我们一而再再而三地……
我知道三公子是真心地想帮我，他已经帮了我很多次。
可是，他跟着我，怎么都不好。
跟着我在这囚笼里，在这狭窄的一方皇城里挣扎，有什么意思。
他还有机会离开的，等他娶到心上人，他还是可以选择自由。可我，又不一样，我只能一辈子，在这座皇城里，欢愉也好，难过也好，就那样老死去。
如果我不是这样的身份，我也想去争一争三公子的。
可是……现在我是皇后。
与我生同衾死同穴的人，是别人。
今晚，齐妃、玉妃她们提醒了我：爱，是软肋。
三公子，是我全部破绽。
只要他在，我就无法从他身上移开目光。
一旦被发现，人为刀俎，我为鱼肉。
我握紧手中锋利的狼牙。
狼牙，跟平安符不一样，平安符每个人都可以有，可是狼牙，很少人会有，尤其是这样一枚特别的，我不能留下。
还有，绿镯子……
我望向他，笑了笑：
「三公子，你跟着我做什么？你不属于我，不属于皇宫…..等你得到你想要的，你就可以离开了。」
我把狼牙递还给他：「……玉妃那，真相大白了，不需要辟邪了。这个，还给你。谢谢你。」
三公子忽然就生气了。
他接走狼牙，扯出平安符扔回给我，又冷笑：
「娘娘也挺会消遣人的。我想要什么，你根本就一无所知。」
三公子拂袖而去。
我望着他远去的背影，站了好久，反省，我刚才是怎么得罪他的？
左思右想，想不出答案。
多么想去哄哄他。
不，我不可以。
再这么下去，总要害人害己的。
有很多事情要忙的，对……我该忙起来的……
皇帝又耍手段离间我和太后了。
我跟太后一齐用晚膳时，他来了，挨着我坐下，很快有宫人伺候他，我低头安静地吃，觉得有点冷，掀起眼，就看见皇帝那冷冷的目光瞟过来，可那寒冷的目光只是须臾，在太后望过来那瞬间，他的目光立刻变得温柔：
「敏儿，你太瘦了，多吃些…..」
他一边说，一边纡尊降贵殷勤地为我布菜。
我很钦佩皇帝，他可以随时随地立刻变脸，对一个明明很陌生的人登时亲热暧昧起来，此时他含情脉脉地注视着我，我也只得微笑着回视他，不知道的，还以为我们当真夫妻恩爱。
他往我碗里夹的都是我不爱吃的菜，我看着有些难以下咽。皇帝又问我：
「怎么了？不爱吃？」
我没法子，只得微笑着，一口口地，硬着头皮，咽下去，还得捧他的场子：
「多谢陛下，都是臣妾爱吃的……」
太后若有所思地望了我一眼，轻轻笑起来：
「这老二，为娘还道你是来尽孝心的，原来是来伺候媳妇的……」
这等伺候，我还真是消受不起。
皇帝又笑吟吟地为太后布菜，他们母子又开始你来我往地敷衍了，受苦的是我。
皇帝竭力向太后证明，我们夫妻多么恩爱，我刚对付完那些难以下咽的菜，他又把他碗里的拨了过来，而太后看我的目光，越来越不寻常……
然后我就听见太后忽然说：「老二，你也不小了，该要个孩子了……」
皇帝忽然伸手过来，握住我的手，对太后笑道：
「母后说的是，儿臣和敏儿，正在努力……」
我呛着了，皇帝神色佯装慌张地递水过来喂我，还抚背，太后笑着：
「瞧这孩子，还不经事呢……」
我听出她那笑声里渗着一点冷意……
我缓过劲，皇帝抚着我的肩，忽然笑道：
「对了，母后，敏儿说今年由她为您操持寿宴……」
我什么时候说过？皇帝提出这个事，透着一股子不寻常劲儿，他巴不得我跟太后成仇，又怎么会让我为太后办寿宴，讨太后的欢喜呢？我觉得他不安好心。
太后也有些意外，但很快眉开眼笑，拍了拍我的手背，道：「那就辛苦敏儿了。」
用完膳，皇帝牵着我走回去，我问他：
「陛下，我什么时候说过我要办寿宴？」
皇帝恢复了他的真面目，笑得阴恻恻的：
「敏儿不是后宫之主吗？这种大事，自然由你主持。」
我狐疑地看着他，他停住脚步，暧昧地勾住我的下巴，仍笑着，只是那笑透着森冷，他把唇贴到我耳边，低声道：
「今年国库紧张，给太后办寿宴，拿不出银子，皇后自己想想办法，替朕分忧吧。」
我就知道，皇帝在给我设套。
巧妇难为无米之炊，他等着我出丑，把太后得罪了，到时候，我没得选，只能投靠他。
我冷笑道：「多谢陛下委以重任，臣妾定当全力以赴。臣妾斗胆，请陛下到时候帮臣妾一个忙。」
皇帝似乎有些意外：「哦？什么。」
我笑了笑：「到时再说，陛下答应吗？」
皇帝盯了我片刻，很意外，没有再笑得那么阴森森，难得露出一个正常的笑容。
「好，朕答应皇后。」
他似乎还没过够戏瘾，又双手按住我的肩，把我揽到身上，贴着我的脸，暧昧地说话：「皇后，朕很期待你的表现，别叫朕失望。」
拥抱的姿势，彼此是看不见彼此的表情的，我漠然地望着别处，可这一望，目光和另一个人撞在一起，那撞上的目光，顷刻就惊涛骇浪。
……三公子……
他应该是刚下值，正提着灯，从曲径里转出来。
他远远地看着我，嘴角渐渐勾起一个嘲讽、冷漠、决绝的笑。
那点笑意很快又熄灭了，他掉过头，转入别处黑暗里。
这样，挺好的。
我的心四分五裂的。
皇帝松开了我，看了我一会，忽然问：「皇后，怎么了？」
我难过得很明显吗？
皇帝，是个很敏锐的人。
我默了默，垂下眼，解释：「臣妾怕办不好陛下交办的差，两头都得罪了，到时，不知如何是好。」
我也确实为太后的寿宴忧心忡忡，恰好借这点忧虑来掩其他多余的情绪。
皇帝抚了抚我的脸颊，目光幽深：
「其实皇后也可以现在做选择，何必多费周折呢？」
我笑盈盈道：
「现在做选择，臣妾怕哪天就坐不稳这个皇后了。」
倘若皇后那么没用，等失去利用价值，很快就会被一脚踢开。
不是选择了哪一棵大树，就可以长长久久好乘凉的。
时局在变，即使站对了队伍，如果没有自己的实力，很快也会飞鸟尽、良弓藏。
皇帝隐淡地笑了笑：「皇后有志气。哦，对了，朕提醒下皇后，有时间，多在贺寿这个事情上下功夫，至于林妃那个案子，不过是丑闻一桩，能揭就揭过去吧。」
哦，皇帝要我忙贺寿这个事情，还有这层含义，他希望林妃这桩案子揭过去。
我笑得无可奈何：「臣妾也想，可是太后再三叮嘱，林妃身世可怜，又跟她投缘得很，无论如何，掘地三尺，也要把那个男人和凶手，挖出来。」
皇帝冷笑了一声，「皇后还真是左右逢源，蛇鼠两端。」
很好，皇帝恼了，就拂袖而去，我可以清净一会了。
春甜在前头打灯，我慢腾腾地走回去，路过北府衙门，我渐渐放慢了脚步，门缝里漏出来一点朦胧的光，方才三公子掉头走的方向，是这边，他应该还在。
我正想着，忽然嘎吱一声，沉甸甸的朱红高门被推开了，有人阔步走出来。
巧得很，是我想的人。
只是，他那张矜贵浓艳的脸绷得紧紧的，无端地叫人生冷的神情。
他看见我，停住脚步，就站在高阶之上，望下来，那目光很冷，不说话，不点头，不问候，隔着冰冻三尺的冷漠，好像我们是世仇。
我不敢再停留，再看那样冷漠的目光，于是飞快朝他点了点头，迈开脚步，离开。
看三公子的模样，他恐怕是不愿意再同我有交集，好，很好，如我所愿。
可为什么心口疼得厉害……
林妃的命案，三公子在调查。
而我，只得集中精力放在太后的寿辰上。
有段时间了，我们都没有碰见面，挺好的。
忙起来，就顾不上思念。
皇帝精确无误地给我扔了个难差。
齐妃给我算了一笔账：
太后过寿，建庙观，购车船南下游河，散钱济民，请戏班子，摆宴席，置烟花、灯、绸缎锦罗、头面……一桩桩，一件件，算下来，得花上百万。
我琢磨了会，让她帮我做两个事情：
一、把预算数统出来；二、把晋都前三十名富商名单拟出来。
皇家有的是体面，暂时缺钱，而富商，不差钱，但缺体面。
我们可以各取所需。
我向太后娓娓道来：
「母后，宫里头的姐妹们，都盼着能尽一份孝心，为母后寿辰尽一份绵薄之力，就一同想了这个法子，大家伙各拿出些首饰来，攒在一起，请些富商来，把这些玩意儿卖一卖。得些银钱，留些添补寿辰开支，其余皆散去赈灾济民，叫万民欢庆，感念母后恩德……」
太后起初并不同意，富商再富，地位卑贱，又怎能赴宫宴，坏了规矩，可当她听到赈灾济名，收买民心，扬的是她的名望时，神情又大不同。
这个事由我操办，坏名声落不到她头上，而赈灾济名，打的是她的名号，两下权衡，太后笑逐颜开：
「敏儿你这孩子，是个贴心的，母后没看走眼，不枉费疼你一场……」
我在心里长舒了一口气。
成了大半了。
太后这同意了，后宫的妃嫔们想反对都来不及了。
高帽子已经戴上了，想摘？没门。
谁不参与，就等于不尽孝，哪怕是皇帝的人，孝字当头，明面上的功夫，每个人都不得不撑好这场子，唱好这出戏。
所以，诸位妃嫔，不仅要参与，还要尽心尽力地参与，不力争上游，怎么着，也不能落于人后。
当然，我不指望这个事情毫无波折。
宫里头嘛，还是有刺头的，比如贵妃。
通知一发出，她就浩浩荡荡领着一队妃嫔来我这讨说法了。
春甜慌张地来禀告，我平静地望着门口：
「来得正好，本宫正打算，让贵妃带头尽孝呢。」
贵妃抚着长长的尖利指甲套，笑着，同我示威：
「皇后娘娘，同那些低贱的市井野民同席，臣妾嫌脏，就不凑热闹了。」
她一边说，一边拿眼色扫过身后的那十来个妃嫔，马上就有人附和：
「我也不去。」
「我也不去。」
「请皇后娘娘多多包涵。」
一个比一个硬气啊。
我啜了口茶，一眼扫过去，来了大半个后宫，点点头，笑道：
「是本宫思虑不周全，只是不知，诸位在母后那边，如何周全？」
贵妃得意笑道：
「要尽孝，何必通过皇后娘娘尽孝？给母后的贺礼，我们自然会备好。」
贵妃是打算直接给太后献贺礼。
我点头道好，「诸位妹妹们有自己的打算，就去吧，本宫不勉强。」
贵妃满意了，领着那群嫔妃，趾高气扬地走。
我抿了一口茶，在一众人行至门口时，不轻不重道：
「哦，对了，本宫忘了说，陛下应允了，本次晚宴，谁捐出的首饰获利最丰，接下来一个月，陛下会夜夜召那位尽孝的宫人侍寝的……」
皇帝是应承过我，帮我一件事的。
一众人都刹住了脚步。
人群中有骚动，有人开始生出了心思。
贵妃用目光狠狠剜着那群宫妃，高声威胁：「你们谁都不准想，都不准去。」
很遗憾，贵妃张牙舞爪的恫吓生不了任何效用，她的联盟在此时瓦解。
宫妃们虽然暂时走了，没过一会，一个挨着一个，暗地里回来找我，一个个掏家底，把顶贵重的首饰都献上来，齐妃一件件清点入库，眼睛发亮，都是宝贝啊……这回不愁了。
我就在廊下逗了会鹦鹉。
「你们谁都不准想，都不准去。」
多舌小家伙正学舌，叫得响亮，恰好有几个宫婢在门口探头探脑，贵妃的人。
我笑盈盈冲她们招招手，「找谁？」
她们举了举手上的锦盒，「贵妃娘娘，也想尽尽孝心……」
我婉拒道：「本宫不喜欢勉强旁人，算了罢，别委屈了贵妃……」
第二天，贵妃顶着一双发青的黑眼圈来请安，还是头一回向我请安呢。
她心不甘情不愿：「皇后娘娘，请给臣妾一个机会吧。」
其实贵妃也没有很蠢，起码她为了皇帝，是能屈能伸的。
宫中难得有真情啊。
我也就明里暗里、话里话外刺了她几句，也就成全她了。
皇帝来找我算账，脸上的神情十分复杂，又气，又冷，又笑，他质问我，
「朕什么时候答应过这么荒谬的事？」
我给他倒了杯茶，诚恳真挚道：
「陛下给我派活的时候，不是答应帮臣妾一个忙吗？臣妾当陛下说的每句话都是真的。」
皇帝顿了顿，回忆起来了，目光闪了闪，脸上的神情又变幻莫测。
他忽然笑起来，笑得咬牙切齿：
「好啊，皇后，给朕下套了。」
我平静道：「臣妾知道陛下一片孝心，母后一定有感……」
话没说完，皇帝直接把我抱起，往床上扔，压了上来，他扯我的腰带。
窗户没关紧，料峭春风把灯火吹灭。
「皇后说得对，朕该尽孝的，母后不是盼着咱们早生贵子吗？择日不如撞日，皇后既然办了这么个好差，朕应该好好疼疼你，是不是？」
他的声音浸透着冷意。
我知道他的意图，骨肉血脉，可以锁住一个女人。
我不怕这深宫的明枪暗箭，我可以当好一个皇后，可是我无法，我做不到，尽一个妻子的义务，我根本做不到……
他又开始吻我，沿着脸颊……
忍一忍，很快……
他掐住我的下颌，寒声道：「皇后，睁开眼，看着朕。」
我被迫和他对视，黑暗里他那双眼睛，闪着寒光，叫人害怕。
他的手按在我的腰上，目光锁着我：「皇后，说话，别跟个死人一样……」
我喘着气，「臣妾没什么要说的。」
他用力握住我的腰：「那就叫……叫出来。」
我拒绝他：「陛下，臣妾不会。」
「是不会？还是不想？」
我心里一颤，望着他。
他忽然轻轻一笑，覆上我的手，扣上来：
「皇后，这么紧张干吗？」
「为什么在床上，就这么怕朕？床下不是胆大妄为，还给朕下套吗？」
皇帝永远蒙着一层，让人看不透猜不透。这种人，让人不得不怕。
「陛下，臣妾是尊敬陛下。」
他定定盯着我，声音放低、放缓，「床上无君臣，皇后跟朕，是结发夫妻。」他停了停，沿着腰抚上来，他的目光变得有些柔和：「其实朕没有那么可怕，皇后，你是朕的妻子，不如，试试，了解朕，陪陪朕……」
皇帝又开始，演上了。
可是他说的有一点对，他和我是结发夫妻，名分，把我们钉死。
我没有应，他的目光渐渐冷下去，然后沉默地剥衣裳。
半途，他停了，坐了起来，手握成拳，克制着，可是很快，他忍不住，开始挠。
完全失去沉稳风度，疯狂地挠。
我松了口气。
玉妃给的药，我差点以为失效了……
痒痒药，洒在床上了。
我事先服过解药，洗过药浴，这个药，对我没有任何影响，可是对其余爬上床的人，那滋味，抓心挠肺……
我假装紧张慌乱地凑上前去检视：
「陛下，你脸上、脖子上、手上，都红了，是不是来的时候沾上了什么不干净的玩意儿……」
「别看，闭嘴。」
皇帝狠狠地瞪着我。
他颜面大失，飞快翻下床，趿着鞋，快步离去。灯火灭了，他还撞上桌子，他恶狠狠踹了一脚，桌椅倒地的动静，吓人。
皇帝一走，春甜连忙推门进来，跑到我跟前上下打量，见我没事，长长舒了一口气，拍着胸口说：「还好还好，没事……」
「为什么这么说？」
春甜支个手在嘴边，凑在我耳边，小声嘀咕：
「娘娘不知道，每年这个日子，陛下脾气暴躁又古怪……」
「听说，这天，是，他亲娘的忌日……」
「当年……太后从他亲娘那里领走他，当天，就把她赐死了。」
我想起刚才他一会发狠一会发笑那古怪的神情，后知后觉。
难怪，我提到了尽孝，他忽然发怒，那样对付我，刚好踩到他的雷区。
所幸，端木家对他还有点用，否则……脖颈一阵凉飕飕。
被皇帝这么一吓，我这会又精神抖擞，想睡又睡不着，干脆披衣爬起来，秉烛夜游。
在繁锦苑那大片桔梗花前，夜游，遇上了巡夜的三公子……
我从左边提灯慢慢踱步走向右边，他从右边提灯缓缓踱步走向左边，光渐渐汇合在一处，大片桔梗花，明明灭灭，那浓郁的紫，滚动着，翻涌着，泼泼洒洒。
看得入迷，我们撞上了。
手上的琉璃盏差点摔了，他眼疾手快接住了，递还我。
目光对上，他的目光闪了闪，发着亮，发着光，可不过须臾。
他还了灯，掉过头，甚至不和我说一句话，哪怕一句。
我在他身后，低下头，揉了揉眼睛，也掉过头，准备走。
可他的声音又在身后响起来，很涩、很闷的声音：
「娘娘，还喜欢桔梗吗？」
我停住脚步，默了默：「对不起，我从来不喜欢桔梗……」
他冷笑：「果然，娘娘是在消遣臣…….」
我转过身，同他对视：「三公子是什么意思？」
昏黄的灯火落在他眉眼间，一点点光，跳跃着，闪烁着。
那双款款含情眸在璀璨光碎里朝我冷视过来，沉闷的声音逼过来：
「娘娘既然不喜欢桔梗，当初为什么要收下？」
为什么要收下？因为，因为是你送的。三公子送的，就算是毒药，我也会收。
既然借花寓意，我喜不喜欢又有什么用。
我静了静，露出一点浅浅的笑：
「三公子，我喜不喜欢一点也不重要，我不是糊涂人，桔梗花是什么寓意，我清楚，三公子是什么心意，我也清楚……现在，提什么当初？」
他定定盯着我，声音掺了怒：
「你都知道，原来你都知道，可是你觉得不值一提，对吗？」
他为什么生气？丢人的是我。
我咬了咬唇，哽声：「当然不值得一提，三公子，够了，请允许给我留些颜面。」
「端木敏。」他一字一字地咬出来，盯着我，目光愈来愈深，声音愈压愈低，「丢了颜面的是我。你委屈什么？」
我抹了抹眼泪，「三公子，你在说什么？」
「我说，被消遣、被欺骗、被辜负的人是我，你委屈什么？」
我怀疑听错了，我捏紧袖角，仰起脸，直视着他：
「三公子，我是端木敏，你说的消遣你、欺骗你、辜负你的人，恐怕另有其人。」
「我也没什么委屈的，是我喜欢三公子，就像最初说好的，我不会后悔，喜欢三公子，是我一个人的事，我不委屈。」
一晌贪欢，事过拂消，事先说得清清楚楚、明明白白，没什么好委屈的……
「梦隐寺的事，过了就过了，翻篇了，我得到自己想要的，三公子也没有什么损失，我们，各奔前程…….」
说到前程，我停了停，双手用力甩掉眼泪，抬头定定望向他：
「虽然我微不足道，可我还是衷心地建议三公子，离开皇宫，这里……钩心斗角，阴谋诡计，争斗不休，不适合你……三公子，离开吧，不要蹚这趟浑水。」
沉寂良久。
他目光灼灼，盯着我，问：「说够了？」
「……」我沉默地点点头，移开目光，望了望天色，银河高泻，我揉了揉眼，轻声道：「天色不早了，我先走了。」我想，回去哭，别在这，别在他眼前。
脚刚转了方向，他一把拽住我的手，一个字一个字十分严厉：
「端木敏，讲点理吧。」
我怔怔地望着他。
他把我扯到怀里，脸逼过来，很近。
那双含情眸艳光浮动，那长睫毛颤着，拂过我的脸颊。
他就那么专注地看着我。
我不明白他的意思，我垂眸，叹气：「我哪里做得不对？」
他冷着脸质问我：「这就是你的处事方式？」