我已经背叛了承诺。
我抱着胳膊，把脸埋进去，这样的姿态，就像依偎在三公子的肩膀上。
哥最后心软了，他答应我，让我拥有最后四天。
……
三公子捧着我的脸端详：「女师父，眼睛怎么这么红？」
我耸耸肩，挤出笑容：「风迷了眼……三公子，我们下山去赶个集，买点肉，我给你做饭，好吗？」
我跟屠户讨价还价。
三公子显然没有经历过这样的场面。
他的手搭在我肩上，跟我咬耳朵：
「女师父，你是不是有什么误解？公子我，没那么穷……」
「三公子，有钱也不能当冤大头啊，这不是穷不穷的问题，这是勤俭持家……」
他顿了顿，盯着我，目光灼灼：
「这样啊…..那公子的钱，以后让你……」
不知哪一处敲锣打鼓，三公子的声音淹没在闹市的嘈杂声中。
我刚想问他说什么，屠户又咋咋呼呼嚷起来：
「得得得，这位娘子，我是服了你了，为这点钱跟我磨半天。」
屠户一边切肉一边同三公子搭讪着：
「这位公子你是好福气啊，娶了这么个精打细算的娘子……三代吃不穷的。」
我红了脸，嗫嚅着：「我们不是……」
三公子忽然在案板前落下一锭银子，「不用找了……」他拎起那串肉就牵着我走，不让我说完。
我慢吞吞地跟着他，有点抱怨：「三公子，我好不容易讲好价，你知道你那一锭银子，可以买多少斤肉吗？」
他渐渐走慢，回过头看着我：「我知道。」
停了停，他又露出那像猫的，勾人的笑容：「公子高兴，赏他的……」
「为什么？」
他漫不经心地晃了晃手里那串肉，「他嘴甜啊。」
三公子，这样会很败家的。
我幽幽道：「我也嘴甜，你不如赏我？」
「嗯……你也有份。」
我微讶地望着他。
此时此刻，三公子的眼眸特别明亮，像暴雨后的晴空。
啪嗒。
晴空划过一道霹雳，猝不及防的。乌云密布。
有人向三公子砸鸡蛋。
一个，两个……三公子的脸渐渐变得狼狈。
耳边响起无数喊打喊骂的声音……
无数人围观着，冷漠地咒骂着：
「就是他，我认得他，什么狗屁骠骑将军，什么少年英雄，呸，狗熊差不多，就是他害我们输的，就是他害死大牛他们的…..」
「窝囊废…..渣滓，垃圾，臭虫！」
「怎么不去死？」
「怎么有脸活着？」
「去死吧，下地狱吧。」
汹涌潮水般的恶毒诅咒……
砸不完的鸡蛋、烂叶，有人吐口水，有人泼馊水……
他站在原地，垂下头，沉默，没有任何反抗。我冲上去，张开双臂，拦在三公子面前。
不要，不要对他这样。我好不容易，看见我的，充满笑容的三公子，不要。
求求了，不要。不要毁了他。
我哀求他们：
「乡亲们，你们冷静冷静，停一停好吗？」
三公子的声音很黯淡：
「女师父，不关你的事，离开这里。我的错，我自己承担。」
我不离开，我声嘶力竭，请他们冷静，可一点用也没有。
他们辱骂我：
「一起去死吧。」
「跟这种人混在一起，又会是什么好玩意儿。」
乌合之众，根本就丧失了理智。
他们疯了，许多人面目扭曲地笑着、叫骂着。
他们不是受害者，仅仅是因为别人骂，他们也跟着骂，别人打，他们也跟着打。群起而攻之。
无数的鸡蛋朝我砸来。
一只手臂把我拽过去。
三公子把我死死护在身下。
所有的咒骂、打砸，都落不到我身上来。
他的声音有些发抖：
「女师父，跟我并肩同行，不是一件值得高兴的事。对不起，不该把你牵扯进来……」
他的手护在我的头上，三公子永远都用这种保护的姿态，守护别人。
可谁来守护他啊？
我绝望地摇头，哭着笑着：
「三公子，你光芒万丈的时候，身边站了太多人，我挤也挤不进去，现在好了，谁也别跟我抢了……」
三公子没有能力反抗吗？他有。
可是这些人是手无缚鸡之力的平民，他能怎么办？
他对他们愧疚，他只能默默承受。
我从他腰间，摸到了一把匕首。
我抽出匕首，从他怀里挣脱，捉住离我最近的那个人，发狠地把匕首按在那人脖子上，冲所有人嚷：
「住手，都住手，不然我杀了他。」
我想我是疯了。
端庄贤淑的端木家嫡女，疯了。
我猩红着眼，凭什么，凭什么我如珠如玉的三公子要承受这些。
凭什么，凭什么，凭什么。
好啊，既然都不讲道理，索性一起不讲道理，一起疯好了。
那些人被他们眼中的疯女人吓住了。
乌合之众，说散就散。
三公子夺走我手上的匕首。
在荒芜的街头，狼狈，惊慌，他紧紧抱住我。
那是几乎窒息的拥抱。
「女师父，我不要紧的……」
我在他的怀抱里啜泣不止：「要紧，怎么可以不要紧……」
「可能本来要紧，可现在，都不要紧了。」
「女师父，没关系了……」
我们需要洗掉身上的污秽。
梦隐寺有一汪热泉。
一扇胭脂海棠屏风隔开我和三公子。
我浸在水里，耳边滴滴溜溜转着屏风那头四溅的水。
胭脂海棠打湿了，红得叫人眼馋。
朦朦胧胧的、隐隐绰绰的人影，在海棠上潺潺浮动。
我托着腮望着海棠，哭过太多的眼皮沉重不堪。
滚热的泉水把疲惫的每一寸肌肤都安抚了。
渐渐沉静，檐下的雪扑簌簌的。
睡得很沉，偶然听见很疏落的声音，遥遥低唤我。
我捂着耳朵背过身，继续趴在石沿睡，就是有点冷，可好困。
泉水荡漾，涨潮，又吵。
结实的手臂捞住我，滚烫的胸膛贴着我。
薄薄的一层白纱，在水下，弱不禁风。
他咬我耳朵：「小可怜，在这睡着会冻着的……」
我努力撑开眼，瞧见那张浓艳矜贵的脸，忍不住用脸蹭他：
「唔……三公子，我就眯一会。」
他抚了抚我的眉，轻笑：「回去睡，好吗？」
「唔……走不动，不想走。」想胡闹。不想醒。
「公子抱你。」
他温热的手掌托住我，往身上一嵌。
他忽然触电似的，停住动作，站在原地，四周的泉水还在肆意涌动。
肌肤渐渐变粉，又渐渐镀上更冶艳的红。
我勾住他的脖，眨着眼望他：「三公子……怎么了？」
倒数第三天了。我想把一切献给我的三公子。我知道，这是饮鸩止渴，可还能怎么办，我好想好想拥有他，这种疯狂的欲望，已经压倒最后的理智。
我明明知道，三公子不想要沉沦的。可是这一次，我想沉沦一次。
水上的指尖跟水珠一起颤动。
他深深望住我，坦诚：「走不动了……」
他努力地平复呼吸。
在雷池前，挣扎，探索。
「女师父，我有点想……」
我吻他，撺掇：
「三公子……你想要什么，我都可以给你。」
我知道这样很卑鄙，乘虚而入，可是慰藉也好，一次慰藉就心满意足。
三公子望了我很久，眸色深不见底。
我以为，这次我能彻底诱惑三公子的。
可，我想他可能有更需要坚守的原则，让他在最后关头拒绝了我。
他说：「女师父，再等等……」
我很失望地看着他。
他用大氅罩住湿漉漉的我，还把我抱在身上。
我拢紧大氅，从他身上跳下来，我有些情绪，有些控制不住的情绪。
为什么就不能要我一次。一次就好。总是不合时宜。
不是他拒绝，就是我拒绝。后悔。
怪得了谁呢。
我趿上鞋，提了琉璃灯，自暴自弃地往外走。
我无意怪罪谁，可我忍不住想哭，我不想那么狼狈，在他面前哭。
三公子没有如我所愿，他紧随其后，不讲理地又把我裹紧在怀里。
他不愿意要我，为什么要抱我。
他说的话让我稀里糊涂：
「女师父，我不希望是现在。」
我很难过地点头，没有作声。
不要就不要，分什么现在和以后。
他不知道，我只有现在能浪费，没有以后。
他拒绝现在，就拒绝了我。
我窝在他怀里，想哭又不能哭。他又没有错。
算了，算了，就这样吧。
他又低头吻了吻我。
我实在忍不住，捉住他的手臂，狠狠咬了一口。
他倒吸了一口冷气，然后掀开袖子看了一眼，我也忍不住偷偷瞟了一眼。嘶，一圈深刻清晰的牙印。我后悔了，我偷偷觑他的脸色，很疼吧。
他不气反笑，目光灼灼，盯着那齿印，揶揄道：「都说长睫毛的姑娘脾气暴，果然是诶……」
我下意识摸了摸睫毛，嘟囔道：「什么时候有这种说法的，听都没听过。」
他翘着唇在笑。我盯着他，他的睫毛在颤动，我忍不住道：
「嘁，三公子，你的睫毛也不短，那脾气也好不到哪里去咯。」
月光落在他眉眼上，他笑着，眉眼也明澈：「在你这，总是好的就行了。」
哼，甜言蜜语。三公子的嘴，骗人的鬼。
月光洒到我的脸颊上。
他停住脚步，望住我，忽然冒出一句：「女师父，你眼里的月光，很美。」
我撇撇嘴，幽声道：「哦，再美，三公子也瞧不上，怎么办？」
他扬眉道：「谁说的？」
事实胜于雄辩，我懒得跟他辩，索性别过脸不看他，那张迷惑人的脸，谁知道他在想什么呢？
他拉了拉我的袖子。
我不理他。
他又拉袖子。
我恼羞成怒瞪着他：「三公子，你让我很丢脸，知道吗？」
「为什么？」
一个男人最后能拒绝一个自荐枕席的女人，这女人得多没魅力啊。
他就是在装糊涂，我气结，闷声不说话。
他又咬我耳朵，蛊惑地笑：「女师父，你就这么馋公子啊？」
我就知道，他故意装糊涂。是的是的，我馋他，他知道，他还不愿意给。
哼，有什么了不起的。
反正，反正，今晚过后，就两天了，以后大路朝天，各走一方。
我强烈表示我要下来，我不要他抱。
他紧紧抱着我，怎么摇都不松手，我使劲摇，他开怀笑：
「公子答应你，以后，如你所愿。」
我甩头：「不要，不稀罕。」
他掐了掐我的脸颊，恼声道：「不准不要。」
「就不要。」
「那，还要不要礼物？」
「啊？」
哦，白天他说也要赏我礼物的。
我冲他伸手讨，「要，怎么不要，三公子欠我的。」
手上落了个薄绿光泽的镯子，一眼扫过去，价值不菲。
我有些不好意思，抚上去，想褪下来，
「随便给点礼物就好了，不用这么贵重的……」
他按着我的手，神色严肃：「三公子不是随便的人，戴上了，就不准除了。」
我心跳又漏了半拍。
有时候，真不知道三公子，哪句是真，哪句是假。
分不清。
留个念想吧，我乖乖收下了。
他忽然又说：「礼物要了，那以后，就不能不要公子了。」
我愣愣地，哦，他又绕回去刚才那个话题了。
三公子有时候让我产生错觉，以为他的心上人是我。
我默不作声，沉默可以把心底的惊涛骇浪都压制住。
他又抵着我的额头，蹭着我的脸：
「女师父，我重新去领了份差事，职位不高，从头来过……过两天，要去祁连山一趟，大约三个月，等我回来了，告诉我你的名字好吗？」
祁连有凶险战事，打了半年了，西陵溃败，所以，三公子才又有机会了。
明珠蒙尘，有朝一日，总会重新发光的。
为什么三公子执着于我的名字呢？
我摸摸他的脸，佯笑道：「三公子，好……」
我是个骗子，我不会等他回来。
路过一处低矮的灌木丛里，见到一簇簇暗紫色的桔梗。
大约是因为附近地热，才在寒冬能见到桔梗花。
三公子有些愉悦，他随手采了一捧给我。
我捧着怀里的桔梗，苦笑。
桔梗寓意：「永恒、无悔、无望的爱。」
三公子，真是会送花。
倒数第二天，三公子不在。
最后一天，三公子在。
可我去找他的时候，撞见阿芷从身后抱住他。
她在哭，她说：
「卫焰，你明明知道，我等的是你。」
我很快走开了。
我不知道为什么阿芷会来找我，她跟我讲故事。
讲她和他的故事。
她说，他们两情相悦，本来打算打胜仗以后，再跟三公子坦白的。
可是毁了。
她的目光一直盯着我的绿镯子，她说：
「卫焰也给我送了一样的镯子。」
她把袖子一拂，皓腕上也有一个薄绿的镯子，一模一样的。
我说，「我知道了。」
那一天，本该好好道别的。
可太仓促。
我见到三公子，他牵着我的手，走了一段路。
我祝他前程似锦，他说，「不要道别。很快就要见面的。」
他吻了吻我，揉了揉我的发，笑着说：
「回来的时候，我给你带礼物……」
我笑着，没有说话。
这是最后一天。
三个月后，我又见到了三公子，哦不，不是见到，是听到了他的声音。
在火红深紫交错的，华丽的厌翟车上。
他的马惊了浩浩荡荡的仪仗队伍，幽咽的嘶鸣声穿破喜庆绵长的细乐，撕扯着脆弱的耳膜，「吁……」他勒住了马，意气风发的。我听说了，三公子在他曾经战败的幽冥谷，以少胜多，击杀敌首，一战雪耻。
多希望他是来抢亲的。
不是。
三公子碰巧今日回城，碰巧经过晋都繁华的廊梦街，路过我出嫁的仪仗队伍。
我慌乱地扯下盖头，盯着垂落的绚烂的帷幕，只要轻轻一挑，就可以……
就可以也碰巧地，再看一眼他。
透过厚重的帷幕，仿佛能望见立在涌动人潮中，郎艳独绝的三公子。
眉眼风流无数，一段艳，一段矜，一段笑，描成一个三公子。
「不要道别，很快就要见面的。」
我紧紧攥着角落悬挂着的彩带，在指腹上绞缠、环绕。
指腹红得像在滴血，那血比红盖头的颜色还要艳，艳得发紫。
放肆的我，端庄的我，各据一方，抢夺着帷幕。
打开吧，打开吧，再远远地看上他一眼吧。
不，端木敏，你疯了，你已经疯够了，醒醒吧。
右手刚要使劲，左手就按上去，使劲地按捺下来。不准。
不能叫天下人耻笑。
三公子和我，又不是话本中那两情相悦的人。
只有两情相悦的人才可以冲破牢笼呐喊：
「私奔吧，到天涯海角去，任天下人戳脊梁骨吧。」
可我没资格，从头到尾，是端木敏一个人的独角戏。
既是独角戏，就要独自吞咽一切泪和苦，千万别同旁人细叙。
因为只会讨一句「活该」。
无数的细乐、欢呼庆贺声，排山倒海似的。
紫色圆形车盖，火红帷幕，四面八方地压迫着，窒息。
花车像一叶孤舟，被风浪裹挟着，起起伏伏。
有人放声笑：「三公子，你这急不可耐的样子，赶着见什么花姐儿？」
「放你娘的狗屁。老子去见媳妇……」
紧接着连叠声哎哟……三公子一定是踹了那人。
长睫毛，坏脾气。
三公子原来这么粗鲁。他在我面前伪装得很好啊。
我记起来他那天晚上说的：「在你这，总是好的就行了。」
我刚刚想露出微笑，可是那笑还来不及浮上唇，就消散了。
他说他要去见媳妇。
哦，见阿芷。阿芷那天还告诉我，三公子答应她，等他三个月后回来，娶她。
他们不会再蹉跎了。
三公子为了阿芷，拼命地从沼泽里爬起来，上岸。
他有他想要守护的人。
很不容易，我渐渐松开那被绞得凌乱惨淡的彩带。
改变三公子的不是我，我只是路过他生命的一个过客。
问候，寒暄，道别，不动声色地道别。
每个人都回到自己原本的航道上，扬帆，各奔东西。
花车又继续荡漾了，狂风骤雨，没有依靠、着落。
我捡回红盖头，上面五光十色的宝石闪得眼睛发疼。
可是不能掉眼泪，端庄的皇后娘娘不能在今日叫脂粉消融。
「今天还真是吉日……」
三公子似乎被这铺天盖地的喜庆渲染了，声音夹带着欢愉。
有人欢声笑语：「端木家的嫡女好福气咯。」
「端木家的嫡女？没见过。」
「是啊，听说是道士给占了卦，说成亲前不能留在晋都，否则要惹祸，所以打小就养在幽州她祖母身边了……」
那人说得有几分对，道士说，我命中有一道桃花劫，要躲，得躲到幽州去。可道士哪里算到，那个会让我犯桃花劫的晋都人，也到幽州去了。
这桃花劫，躲也躲不掉的。
「呵，迷信。」三公子轻慢的笑声。
我全神贯注地听着。
忽然，心上一荡，脸上一烫。
仿佛有什么探寻的目光，透过那红幔，似箭般锐利，射了进来。
千疮百孔。
「三公子，发什么呆？」
我听见他有些朦胧的，困惑的声音：
「桔梗的香气……」
我把他送给我的桔梗花磨成香料，桔梗的香气，如影随形。
最后只剩下这点绝望的香味陪伴着我。
我屈起膝盖，轻轻环抱，拥住那惨淡的香气，望着帷幕，轻轻地说：
「三公子，再见。」
沉甸甸宫门关上的那一刻，我就成了这皇宫中的困兽。
牢笼再金碧辉煌，也是锁住自由和恣意的牢笼。
只有片刻的时间暂缓，踌躇。
盖头下出现了一双祥云金丝靴，一抹绛红龙纹吉服袍摆。
眼前的人以一种俯瞰的姿态看着我。
迎面逼来的是，凛冽的寒意，不怒自威的寒意。
我很想念那个即使在沼泽底，也光芒万丈、温暖明亮的人。
眼前的人说：「皇后，让朕牵着你。」
那是没有温度的声音，例行公事的、淡漠的、没有热忱的声音。
我微微颔首，平静地递过手去。
那双寒冷彻骨的大手覆上我的手，那寒湛湛的、丝丝的冷钻入指尖，窜到五脏六腑，想逃也无处可逃，不止这手是冷的，这皇宫的每一处漂浮的气息，都是冷的，往哪里逃？没得逃，只得裹紧心底的屏障，咬紧牙关抵御着。
那双手牵着我，走过巍峨的白玉台，一步步，走上云巅之下、九台之上。
宫廷奏乐起，百官齐贺声山呼海啸般，一浪压过一浪。
奏乐罢，鼓吹乐还未响起，大殿上的数万人肃然静立，只听见轻风吹动环佩叮当作响之声。
就在这天地静籁的瞬间，有人朝地上掼杯。
普天同庆的日子，顷刻刀啸剑鸣，刀光剑影。
父亲说，「太后，皇帝，鹿死谁手，不一定，先旁观，再抉择。」
哥哥说，「皇宫危机四伏，敏儿，你要时刻提防。」
我扯掉那艳红的盖头，场面混乱不堪，到处在厮杀，九层台上鲜血四溅。
刚才牵着我的那个男人早就松开了我的手，不知去向。
一个面容姣好、雍容华贵的女人站在我眼前，盯着我，笑嘻嘻道：
「你不要怪我，是太后娘娘叫我干的。」
我才看见她手上提了一把剑。
「太后要杀我？」
「是。」
「为什么？」
「第一，你跟太后娘娘属相相冲；第二，你占了不属于你的位置。」
「那你是什么人？」
她妩媚笑道：「我是太后送给皇帝的，薛美人。」
薛美人，小歌姬出身，凭一张脸、一副窈窕身子，脱颖而出，深得君恩。
一道寒冷的白光就从眼前闪过，薛美人挥剑朝我刺来。
红色嫁衣被刺破了一个小口，只是那锋利的剑锋还未来得及深陷。
薛美人的手，被卸去了所有力量，垮败，冷剑击落在地，发出撕心裂肺的哀叹。
我的手背上、脸颊上，都溅了滚烫的热血。
衣服也溅了，可都是红的，分不清是喜色还是血色。
热血香艳，可怜的薛美人。
她不敢置信地回眸，望见立在身后的，杀死她的刽子手。
她喃喃地念：「夜哥哥……」
她嗫嚅着，她有许许多多的话要说。
她那漂亮的大眼睛水雾朦胧，她有许多说不出的委屈。
可都没机会了。
皇帝送给她的那一刀，致命又深刻，那血是喷射出来的，溅得到处都是。
她张开手臂，朝他身上倒去，她想最后拥抱他一次。
可是，他厌恶地避开，那渐渐死去的，美人的躯壳，飘零在冷冰冰的地上。
皇帝跨过她还未冷却的尸体，走到我面前，抚上我的脸颊，低沉的声音：
「对不住了，皇后，朕来晚了。」
他那清冷的眉眼溅了血，跟玉面修罗一样。
他身上堆积的威势让人坐立不安。
哪怕他说着亲和的话，也让人从心里打怵。
我勉强挤出笑容，乖巧地笑了笑：「不，陛下来得很及时。」
他盯着我，用一种毫不掩饰的、放肆的、探索的目光。
半晌，他揩了揩我的脸，忽然幽声叹气：
「怎么办，脏了，朕最讨厌血了。」
可是，他双手沾满了鲜血。
我混乱地望着他，他伸过手来，捉住我的手臂，又擦我手背上的血。
我阻止他：「陛下，这不重要，杀戮还未停止。」
话还没说完，他身后又有人举起刀，对准他。
我急忙喊：「陛下，后面。」
他笑得平静：「无碍。」反手就是一刀。又一具尸体堆积在九层台上。
他平静地擦我肌肤上的血，身后的尸体一层层地累高。
通往九层台的百级阶梯，像下了一场暴雨，涌潮似的，那汩汩的血，流淌下去。
我的红色嫁衣，红得湿漉漉、血涔涔。
我多么期待，这场动荡，可以让婚事暂缓。
可并没有。
入了夜，昏暗的宫殿四处点上胭脂色的、迷乱的灯火。
如彩云般的宫娥用金钱彩果等向床上抛撒，撒完帐，该喝合卺酒。
皇帝做惯的，他的手勾着我，唇贴在杯沿上，那薄凉的丹凤眼斜睨着我，一闪而过的清冷，很快沾上虚浅的笑意，仰头，一饮而尽。
我望着杯里荡漾的酒，酒里面浮现白色的月光，我有些恍惚。
皇帝的声音如冷风冷雨：「皇后……」
他什么都没有说，可我觉得他好像在窥探人心。
我仰头，闭着眼，急促地喝下那苦涩呛喉的酒。
咳嗽不止。
他轻轻拍着我的背，笑：「急什么，没人跟你抢。」
饮完酒，需要把酒杯连同花冠子掷于床下，如果一仰一扣，是「大吉」。
扔了一次，并不是好意头，皇帝天生有强烈的胜负欲。
他又扔了一次，仍然不妙。
我就站在一边，看他扔了一个时辰，终于，他得到了他想要的结果。
熄烛，就寝。
皇帝脱衣服的手段娴熟，一个个扣，在他指尖，柔软地、顺从地敞开释放。
他的唇在黑暗里落下来。
我像一具死去的尸体，浑身僵硬，一动也不动。
我想念三公子炙热的吻，轻柔的吻，甜酣的吻……
他的声音夹了愠色：「皇后，虽然你姓端木，你也不必在这种时候，身体力行地向我阐述端、木的含义。」
我忍了忍：「陛下，臣妾不懂。」
他顿了顿，语气中带着不满，「好，既然皇后不懂，朕教教你。」
他捏住我的下颌，撬开我的唇，侵略地，冒犯。
我痛苦地在心里倒数。
终于听见有人叩门：
「陛下，陛下，贵妃娘娘，腹痛不止……」
很好。
皇帝紧张地翻身下床，有人提灯在门口候着他，他走到门前，停了停，背对着我说：「皇后，今晚，不用等朕了。」
我松了口气。
新婚之夜，皇帝在贵妃那过夜了。
我知道皇帝不会碰我的，或者说，贵妃娘娘不会让他碰我的。
皇帝和贵妃娘娘是青梅竹马。
照宫中情报，皇帝后宫三千，可他真正碰过的女人，寥寥可数。
每次都有贵妃从中搅和，我知道贵妃一定会在今晚搅和的。
毕竟，皇后对贵妃，是很大的威胁。
封后大典那天的杀戮，谁主谋？
我同皇帝去给太后请安，太后三言两语，把自身嫌疑摘得干干净净。
她招手叫我过去，又和蔼可亲地拉着我的手，仔细端详我，笑得温和：
「好孩子，这没外人，咱娘几个就说些掏心窝子话，早些时候只听说你端庄贤淑，母后还道大约相貌寻常，才拿品行来夸，没曾想，左相这是把你藏着掖着，怕你这齐全模样，传出去叫人惦记啊……」她一边笑，一边拍我手背，十分亲热：
「瞧瞧这周正模样，母后是越瞧越欢喜……」
太后笑的时候，那微微上扬的眉眼，虽落了时光痕迹，褪了色，仍有几分姿艳。
那风韵眉眼，有两三分熟悉。我没有道理地对太后生出一点好感。
太后姓卫，卫家血统总是得天独厚，清一色的绝色美人，无论男女。
我低头不语，带着羞赧的笑。
太后搭这台子亲亲热热的戏，不需要我唱和。
站在一边的皇帝接过话，微笑道：
「敏儿脸皮薄，可禁不得母后夸。」
他一边说，一边走过来，亲和地把手搭在我的肩上，一下又一下地轻抚着。
我稍侧头，瞧他。
他望着我的目光缱绻缠绵，和我们独处时那清冷目光截然不同。
太后拍他手臂打趣，笑：
「哟，瞧瞧老二，娶了媳妇就忘了娘，怎么，还怕母后拐了你媳妇？」
皇帝轻轻勾我耳坠子，笑：
「母后说笑了，她初来乍到，什么都不懂，模样瞧着机灵，其实还是一团孩子气，糊里糊涂，笨口拙舌，指不定怎么就得罪人了，往后有母后疼着她，照看着她些，儿臣也放心些。」
太后拊掌笑起来：
「得得得，瞧你这护眼珠子的劲儿，这如珠如玉的媳妇，要是少了一根头发丝，母后可担待不起。你自己的媳妇，自己疼着，自己看着，旁人可不敢沾。」
她笑着笑着，那笑容就淡了些，似乎忽然想起来什么，漫不经心问：
「薛美人说是我指使她的？」
她说着，叹了一口气，摇摇头：
「唉，我一把老骨头，一只脚迈进棺材了，没剩几天活头了，又何必折腾呢？早些年，母后手段强硬了些，得罪了不少人，现在逮着机会，他们就见缝插针地往我这泼脏水……」
皇帝面不改色，笑道：
「母后的滔天恩情，儿臣没齿难忘，薛美人猪油蒙了心，也不知受了谁的指使，这样陷害母后，朕已经把涉事的一干人等都诛了九族。」
太后面色不变，风平浪静拉了他的手，叹了一声：
「咱们孤儿寡母，这些年，风风雨雨不容易……母后老了，最近常常想起来，你刚登基那会，小小一个，还要母后抱着才能坐稳宝座，朝堂那些个豺狼虎豹，瞧着你小，总作势欺上天来，娘跟他们天天斗……白天斗，夜里还要哄你睡觉……眼一眨，孩子都娶媳妇了，独当一面了。都说皇家寡恩薄情，我是不信的。娘对你，同全天下的母亲是一般心思的，都是盼着自家孩子好。别人朝我泼脏水，我也不再多加解释了，清者自清……」
皇帝笑了笑：「儿臣定当与母后同心同德……」
……
宫里头的人，面具戴久了，与脸庞镶嵌融合在一起，自然不作假。
一场母慈子孝的戏，太后和皇帝从头唱到尾，我只顾旁观。
出了宫，皇帝决意要把我这个观众扯上戏台子，他突然转头问我：
「皇后，你信不信薛美人的话？」
他的目光像清透的、寒冷的镜面，照到人脸上来，能鉴别真伪。
问话暗藏锋芒。
我不信薛美人的话。
虽然薛美人是太后的人，可是，这场动乱牵连铲除的，是太后的人，皇帝是最大的受益者。
真相如何，并不重要。
对他们来说，薛美人只是一颗棋子，死了也有用。
皇帝只想知道，我代表的端木家族选择相信谁。
信薛美人，意味着选择皇帝，不信薛美人，意味着选择太后。
太后与皇帝不过表面其乐融融，实则势不两立。
早些年，太后是绝对的东方压倒西风，可自打卫家幽冥谷一战落败，皇帝收拢了大半兵权。
现在局势，本是太后落了下风，但祁连山一役，春风吹，野火生。
局势瞬息万变，这是一个五五开的赌局。
端木家本无意党派之争，可父亲为左相，门生遍布朝野，树大招风，想作壁上观，两位掌权者都不会同意。
无论是太后，还是皇帝，都想收拢端木家。
我摇了摇头，真挚地望着皇帝，微笑道：
「臣妾什么都不知道，请陛下示下。」
他盯着我，从唇角逼出冷笑：
「皇后，你知道什么人在河里最容易淹死吗？」
我平静地望着他：
「不擅泅水之人。」
他摇了摇头，俯下身，很近地靠近我，低沉道：
「不对，是脚踏两条船之人。皇后，你要牢记，宫里头只有一个主子。」
皇帝在威胁我。
滚烫的、热辣的烈酒从喉咙，一条火线腾腾地烧到肺、心。
脸颊、脖颈、手臂……浑身上下，仿佛都被架在烈火上炙烤。
咳得止不住。
和我并肩同坐的皇帝轻轻抚着我的背，轻叹着：
「跟个孩子似的……」他递过来水，喂我。
右边，第三座，三公子，眉眼堆积着无数的阴戾，乌云翻涌。
我设想过无数次重逢，没想过重逢来得这么快，以这种方式。
太后设了个百官宴，恰巧也邀请了三公子，他是她的侄子。
入席时，我莫名地心慌意乱，一不留神崴了脚。
皇帝把我抱进去，他是做给太后看的。
我漠然地依在他臂弯里，没有任何预备地、猝不及防地和三公子对上目光。
他的目光绞缠着我，惊、怒、狠、深，像一场隐在风平浪静海底下的、急剧的、蓄势待发的风暴，指不定什么时候发作，掀翻桅杆巨舟，摧天毁地。
他捏着的那个夜光杯，在那发青发白的指节里，几近迸裂。
我疑心，属于我的血淋淋的心变成了夜光杯，被他攥在手心，反复揉搓，捏紧，破碎，鲜血四溅，滴滴答答、淋淋漓漓地往下淌着血。
三公子在生气。不同寻常地生气。
为什么那么生气？
他不是打了胜仗吗？他不是充满希望去找阿芷了吗？