紧接着连叠声哎哟……三公子一定是踹了那人。
长睫毛，坏脾气。
三公子原来这么粗鲁。他在我面前伪装得很好啊。
我记起来他那天晚上说的：「在你这，总是好的就行了。」
我刚刚想露出微笑，可是那笑还来不及浮上唇，就消散了。
他说他要去见媳妇。
哦，见阿芷。阿芷那天还告诉我，三公子答应她，等他三个月后回来，娶她。
他们不会再蹉跎了。
三公子为了阿芷，拼命地从沼泽里爬起来，上岸。
他有他想要守护的人。
很不容易，我渐渐松开那被绞得凌乱惨淡的彩带。
改变三公子的不是我，我只是路过他生命的一个过客。
问候，寒暄，道别，不动声色地道别。
每个人都回到自己原本的航道上，扬帆，各奔东西。
花车又继续荡漾了，狂风骤雨，没有依靠、着落。
我捡回红盖头，上面五光十色的宝石闪得眼睛发疼。
可是不能掉眼泪，端庄的皇后娘娘不能在今日叫脂粉消融。
「今天还真是吉日……」
三公子似乎被这铺天盖地的喜庆渲染了，声音夹带着欢愉。
有人欢声笑语：「端木家的嫡女好福气咯。」
「端木家的嫡女？没见过。」
「是啊，听说是道士给占了卦，说成亲前不能留在晋都，否则要惹祸，所以打小就养在幽州她祖母身边了……」
那人说得有几分对，道士说，我命中有一道桃花劫，要躲，得躲到幽州去。可道士哪里算到，那个会让我犯桃花劫的晋都人，也到幽州去了。
这桃花劫，躲也躲不掉的。
「呵，迷信。」三公子轻慢的笑声。
我全神贯注地听着。
忽然，心上一荡，脸上一烫。
仿佛有什么探寻的目光，透过那红幔，似箭般锐利，射了进来。
千疮百孔。
「三公子，发什么呆？」
我听见他有些朦胧的，困惑的声音：
「桔梗的香气……」
我把他送给我的桔梗花磨成香料，桔梗的香气，如影随形。
最后只剩下这点绝望的香味陪伴着我。
我屈起膝盖，轻轻环抱，拥住那惨淡的香气，望着帷幕，轻轻地说：
「三公子，再见。」
沉甸甸宫门关上的那一刻，我就成了这皇宫中的困兽。
牢笼再金碧辉煌，也是锁住自由和恣意的牢笼。
只有片刻的时间暂缓，踌躇。
盖头下出现了一双祥云金丝靴，一抹绛红龙纹吉服袍摆。
眼前的人以一种俯瞰的姿态看着我。
迎面逼来的是，凛冽的寒意，不怒自威的寒意。
我很想念那个即使在沼泽底，也光芒万丈、温暖明亮的人。
眼前的人说：「皇后，让朕牵着你。」
那是没有温度的声音，例行公事的、淡漠的、没有热忱的声音。
我微微颔首，平静地递过手去。
那双寒冷彻骨的大手覆上我的手，那寒湛湛的、丝丝的冷钻入指尖，窜到五脏六腑，想逃也无处可逃，不止这手是冷的，这皇宫的每一处漂浮的气息，都是冷的，往哪里逃？没得逃，只得裹紧心底的屏障，咬紧牙关抵御着。
那双手牵着我，走过巍峨的白玉台，一步步，走上云巅之下、九台之上。
宫廷奏乐起，百官齐贺声山呼海啸般，一浪压过一浪。
奏乐罢，鼓吹乐还未响起，大殿上的数万人肃然静立，只听见轻风吹动环佩叮当作响之声。
就在这天地静籁的瞬间，有人朝地上掼杯。
普天同庆的日子，顷刻刀啸剑鸣，刀光剑影。
父亲说，「太后，皇帝，鹿死谁手，不一定，先旁观，再抉择。」
哥哥说，「皇宫危机四伏，敏儿，你要时刻提防。」
我扯掉那艳红的盖头，场面混乱不堪，到处在厮杀，九层台上鲜血四溅。
刚才牵着我的那个男人早就松开了我的手，不知去向。
一个面容姣好、雍容华贵的女人站在我眼前，盯着我，笑嘻嘻道：
「你不要怪我，是太后娘娘叫我干的。」
我才看见她手上提了一把剑。
「太后要杀我？」
「是。」
「为什么？」
「第一，你跟太后娘娘属相相冲；第二，你占了不属于你的位置。」
「那你是什么人？」
她妩媚笑道：「我是太后送给皇帝的，薛美人。」
薛美人，小歌姬出身，凭一张脸、一副窈窕身子，脱颖而出，深得君恩。
一道寒冷的白光就从眼前闪过，薛美人挥剑朝我刺来。
红色嫁衣被刺破了一个小口，只是那锋利的剑锋还未来得及深陷。
薛美人的手，被卸去了所有力量，垮败，冷剑击落在地，发出撕心裂肺的哀叹。
我的手背上、脸颊上，都溅了滚烫的热血。
衣服也溅了，可都是红的，分不清是喜色还是血色。
热血香艳，可怜的薛美人。
她不敢置信地回眸，望见立在身后的，杀死她的刽子手。
她喃喃地念：「夜哥哥……」
她嗫嚅着，她有许许多多的话要说。
她那漂亮的大眼睛水雾朦胧，她有许多说不出的委屈。
可都没机会了。
皇帝送给她的那一刀，致命又深刻，那血是喷射出来的，溅得到处都是。
她张开手臂，朝他身上倒去，她想最后拥抱他一次。
可是，他厌恶地避开，那渐渐死去的，美人的躯壳，飘零在冷冰冰的地上。
皇帝跨过她还未冷却的尸体，走到我面前，抚上我的脸颊，低沉的声音：
「对不住了，皇后，朕来晚了。」
他那清冷的眉眼溅了血，跟玉面修罗一样。
他身上堆积的威势让人坐立不安。
哪怕他说着亲和的话，也让人从心里打怵。
我勉强挤出笑容，乖巧地笑了笑：「不，陛下来得很及时。」
他盯着我，用一种毫不掩饰的、放肆的、探索的目光。
半晌，他揩了揩我的脸，忽然幽声叹气：
「怎么办，脏了，朕最讨厌血了。」
可是，他双手沾满了鲜血。
我混乱地望着他，他伸过手来，捉住我的手臂，又擦我手背上的血。
我阻止他：「陛下，这不重要，杀戮还未停止。」
话还没说完，他身后又有人举起刀，对准他。
我急忙喊：「陛下，后面。」
他笑得平静：「无碍。」反手就是一刀。又一具尸体堆积在九层台上。
他平静地擦我肌肤上的血，身后的尸体一层层地累高。
通往九层台的百级阶梯，像下了一场暴雨，涌潮似的，那汩汩的血，流淌下去。
我的红色嫁衣，红得湿漉漉、血涔涔。
我多么期待，这场动荡，可以让婚事暂缓。
可并没有。
入了夜，昏暗的宫殿四处点上胭脂色的、迷乱的灯火。
如彩云般的宫娥用金钱彩果等向床上抛撒，撒完帐，该喝合卺酒。
皇帝做惯的，他的手勾着我，唇贴在杯沿上，那薄凉的丹凤眼斜睨着我，一闪而过的清冷，很快沾上虚浅的笑意，仰头，一饮而尽。
我望着杯里荡漾的酒，酒里面浮现白色的月光，我有些恍惚。
皇帝的声音如冷风冷雨：「皇后……」
他什么都没有说，可我觉得他好像在窥探人心。
我仰头，闭着眼，急促地喝下那苦涩呛喉的酒。
咳嗽不止。
他轻轻拍着我的背，笑：「急什么，没人跟你抢。」
饮完酒，需要把酒杯连同花冠子掷于床下，如果一仰一扣，是「大吉」。
扔了一次，并不是好意头，皇帝天生有强烈的胜负欲。
他又扔了一次，仍然不妙。
我就站在一边，看他扔了一个时辰，终于，他得到了他想要的结果。
熄烛，就寝。
皇帝脱衣服的手段娴熟，一个个扣，在他指尖，柔软地、顺从地敞开释放。
他的唇在黑暗里落下来。
我像一具死去的尸体，浑身僵硬，一动也不动。
我想念三公子炙热的吻，轻柔的吻，甜酣的吻……
他的声音夹了愠色：「皇后，虽然你姓端木，你也不必在这种时候，身体力行地向我阐述端、木的含义。」
我忍了忍：「陛下，臣妾不懂。」
他顿了顿，语气中带着不满，「好，既然皇后不懂，朕教教你。」
他捏住我的下颌，撬开我的唇，侵略地，冒犯。
我痛苦地在心里倒数。
终于听见有人叩门：
「陛下，陛下，贵妃娘娘，腹痛不止……」
很好。
皇帝紧张地翻身下床，有人提灯在门口候着他，他走到门前，停了停，背对着我说：「皇后，今晚，不用等朕了。」
我松了口气。
新婚之夜，皇帝在贵妃那过夜了。
我知道皇帝不会碰我的，或者说，贵妃娘娘不会让他碰我的。
皇帝和贵妃娘娘是青梅竹马。
照宫中情报，皇帝后宫三千，可他真正碰过的女人，寥寥可数。
每次都有贵妃从中搅和，我知道贵妃一定会在今晚搅和的。
毕竟，皇后对贵妃，是很大的威胁。
封后大典那天的杀戮，谁主谋？
我同皇帝去给太后请安，太后三言两语，把自身嫌疑摘得干干净净。
她招手叫我过去，又和蔼可亲地拉着我的手，仔细端详我，笑得温和：
「好孩子，这没外人，咱娘几个就说些掏心窝子话，早些时候只听说你端庄贤淑，母后还道大约相貌寻常，才拿品行来夸，没曾想，左相这是把你藏着掖着，怕你这齐全模样，传出去叫人惦记啊……」她一边笑，一边拍我手背，十分亲热：
「瞧瞧这周正模样，母后是越瞧越欢喜……」
太后笑的时候，那微微上扬的眉眼，虽落了时光痕迹，褪了色，仍有几分姿艳。
那风韵眉眼，有两三分熟悉。我没有道理地对太后生出一点好感。
太后姓卫，卫家血统总是得天独厚，清一色的绝色美人，无论男女。
我低头不语，带着羞赧的笑。
太后搭这台子亲亲热热的戏，不需要我唱和。
站在一边的皇帝接过话，微笑道：
「敏儿脸皮薄，可禁不得母后夸。」
他一边说，一边走过来，亲和地把手搭在我的肩上，一下又一下地轻抚着。
我稍侧头，瞧他。
他望着我的目光缱绻缠绵，和我们独处时那清冷目光截然不同。
太后拍他手臂打趣，笑：
「哟，瞧瞧老二，娶了媳妇就忘了娘，怎么，还怕母后拐了你媳妇？」
皇帝轻轻勾我耳坠子，笑：
「母后说笑了，她初来乍到，什么都不懂，模样瞧着机灵，其实还是一团孩子气，糊里糊涂，笨口拙舌，指不定怎么就得罪人了，往后有母后疼着她，照看着她些，儿臣也放心些。」
太后拊掌笑起来：
「得得得，瞧你这护眼珠子的劲儿，这如珠如玉的媳妇，要是少了一根头发丝，母后可担待不起。你自己的媳妇，自己疼着，自己看着，旁人可不敢沾。」
她笑着笑着，那笑容就淡了些，似乎忽然想起来什么，漫不经心问：
「薛美人说是我指使她的？」
她说着，叹了一口气，摇摇头：
「唉，我一把老骨头，一只脚迈进棺材了，没剩几天活头了，又何必折腾呢？早些年，母后手段强硬了些，得罪了不少人，现在逮着机会，他们就见缝插针地往我这泼脏水……」
皇帝面不改色，笑道：
「母后的滔天恩情，儿臣没齿难忘，薛美人猪油蒙了心，也不知受了谁的指使，这样陷害母后，朕已经把涉事的一干人等都诛了九族。」
太后面色不变，风平浪静拉了他的手，叹了一声：
「咱们孤儿寡母，这些年，风风雨雨不容易……母后老了，最近常常想起来，你刚登基那会，小小一个，还要母后抱着才能坐稳宝座，朝堂那些个豺狼虎豹，瞧着你小，总作势欺上天来，娘跟他们天天斗……白天斗，夜里还要哄你睡觉……眼一眨，孩子都娶媳妇了，独当一面了。都说皇家寡恩薄情，我是不信的。娘对你，同全天下的母亲是一般心思的，都是盼着自家孩子好。别人朝我泼脏水，我也不再多加解释了，清者自清……」
皇帝笑了笑：「儿臣定当与母后同心同德……」
……
宫里头的人，面具戴久了，与脸庞镶嵌融合在一起，自然不作假。
一场母慈子孝的戏，太后和皇帝从头唱到尾，我只顾旁观。
出了宫，皇帝决意要把我这个观众扯上戏台子，他突然转头问我：
「皇后，你信不信薛美人的话？」
他的目光像清透的、寒冷的镜面，照到人脸上来，能鉴别真伪。
问话暗藏锋芒。
我不信薛美人的话。
虽然薛美人是太后的人，可是，这场动乱牵连铲除的，是太后的人，皇帝是最大的受益者。
真相如何，并不重要。
对他们来说，薛美人只是一颗棋子，死了也有用。
皇帝只想知道，我代表的端木家族选择相信谁。
信薛美人，意味着选择皇帝，不信薛美人，意味着选择太后。
太后与皇帝不过表面其乐融融，实则势不两立。
早些年，太后是绝对的东方压倒西风，可自打卫家幽冥谷一战落败，皇帝收拢了大半兵权。
现在局势，本是太后落了下风，但祁连山一役，春风吹，野火生。
局势瞬息万变，这是一个五五开的赌局。
端木家本无意党派之争，可父亲为左相，门生遍布朝野，树大招风，想作壁上观，两位掌权者都不会同意。
无论是太后，还是皇帝，都想收拢端木家。
我摇了摇头，真挚地望着皇帝，微笑道：
「臣妾什么都不知道，请陛下示下。」
他盯着我，从唇角逼出冷笑：
「皇后，你知道什么人在河里最容易淹死吗？」
我平静地望着他：
「不擅泅水之人。」
他摇了摇头，俯下身，很近地靠近我，低沉道：
「不对，是脚踏两条船之人。皇后，你要牢记，宫里头只有一个主子。」
皇帝在威胁我。
滚烫的、热辣的烈酒从喉咙，一条火线腾腾地烧到肺、心。
脸颊、脖颈、手臂……浑身上下，仿佛都被架在烈火上炙烤。
咳得止不住。
和我并肩同坐的皇帝轻轻抚着我的背，轻叹着：
「跟个孩子似的……」他递过来水，喂我。
右边，第三座，三公子，眉眼堆积着无数的阴戾，乌云翻涌。
我设想过无数次重逢，没想过重逢来得这么快，以这种方式。
太后设了个百官宴，恰巧也邀请了三公子，他是她的侄子。
入席时，我莫名地心慌意乱，一不留神崴了脚。
皇帝把我抱进去，他是做给太后看的。
我漠然地依在他臂弯里，没有任何预备地、猝不及防地和三公子对上目光。
他的目光绞缠着我，惊、怒、狠、深，像一场隐在风平浪静海底下的、急剧的、蓄势待发的风暴，指不定什么时候发作，掀翻桅杆巨舟，摧天毁地。
他捏着的那个夜光杯，在那发青发白的指节里，几近迸裂。
我疑心，属于我的血淋淋的心变成了夜光杯，被他攥在手心，反复揉搓，捏紧，破碎，鲜血四溅，滴滴答答、淋淋漓漓地往下淌着血。
三公子在生气。不同寻常地生气。
为什么那么生气？
他不是打了胜仗吗？他不是充满希望去找阿芷了吗？
为什么这么生气？为什么对我这么生气？
我很快把目光移开，我受不了那样的目光。
落了座，耳朵嗡嗡地，我什么都听不见。
好像天塌下来，不断涌动的浮云把我的视觉听觉都屏蔽了。
我只想逃走，躲起来，我不想见到三公子。
尤其是这样对我充满敌意的三公子。
是怪我没有表明身份吗？还是怪我不告而别？
可是，不是一切，如我们约定的吗……
他不是如愿以偿了吗？
我百思不得其解，可是他的目光让我如鲠在喉。
酒一茬茬地喝。
一道平静的声音响起，那样平静，可是却像下得湍急的冰雹，四面八方朝我砸来：「皇后娘娘，同我一位故人有些相似……」
我剧烈地咳起来。
太后笑：
「什么故人？敏儿这样的容色，天底下哪里去找第二个？」
我忍不住掀起眸，偷偷觑过去，他的面色苍白凄冷，透着点阴冷的青，很沉、很低的声音：「那个人，花言巧语，鬼话连篇，狼心狗肺，不提也罢。」
他很快捕捉到我的目光，那冰冷的目光纠缠上来，阴恻恻，寒笑道：
「我糊涂了，她又怎么能跟皇后娘娘比呢，皇后娘娘这样的人，打着灯笼也找不着第二个了。」
那声音一锤子比一锤子重，把我的心砸下去。
我仓皇失措地逃开他的目光。
花言巧语，鬼话连篇，狼心狗肺。
是我吗？我骗过他吗？我……
他又有什么损失呢？
他不是慢慢找回他的一切了吗？他想要的人，他那么兴高采烈地，回来找她。
他们就要有情人终成眷属了。
「皇后，发什么呆……」皇帝忽然摸了摸我的脸颊，他敏锐地察觉到我在走神。
我猛然清醒，轻轻答应了一声，低下头去，继续抿酒。
席上有人慢慢说笑开。
慢慢提起正事。
太后状似无意提了一嘴：
「祁连山一役，卫三功绩斐然，不如让卫三重掌兵权，任骠骑将军，收复旧地。」
太后党的人连声附和。
皇帝抿酒微笑，一言不发，我坐在他身边，很快察觉到山雨欲来的寒意。
他那藏在发光的酒杯下的冷笑，在夜里尤其森寒。
他的目光平静地扫过百官，很快有人跳出来反驳，旧事重提。
那些脏的、臭的、不堪入目的，又是一茬接一茬。
冷嘲热讽，声浪一波盖过一波。
最后一人慷慨激昂：「…..若太后娘娘执意如此，恐怕五万亡灵不散……」
以右相为首，领着一众朝臣，齐整整，唰唰跪下，异口同声：
「望太后娘娘三思，赏罚分明，以慰五万将士在天之灵……」
哪里还是为凯旋的三公子论功行赏，分明就差逼着把他押至断头台了。
璀璨的英雄，在波谲云诡的朝堂中，不过是一枚可用可弃的惨淡棋子。
皇帝微扬着眉，不动声色，轻巧地，又抿了口酒。
我望向三公子，他低头敛眸，笔挺高鼻似孤峭寒峰，唇角压了千万钧重量，往下沉。他那雪白修长的指尖，缓缓地，纷乱地，转着夜光杯，沉默。
似乎已经习惯了，不抱希望的习惯了。
我想起那个荒芜的街头。
他紧紧抱着我，说没关系了，不要紧的。可是现在，我没办法越过千万人，去拥抱他，去亲吻他。我没办法……绝望演变成愤怒，一点点火渐渐地飞蹿。
那飞蹿的火在我心里乱成一团，我捏着酒杯，目光逡巡过百官，父兄早知今夜不太平，都告了假没来。冲动涌上唇边。
腾！有人抢先我。
太后站起来，怒火十足，十个纤纤手指头指着那一排朝臣，从唇角发出锐利冷笑：
「好，好，好啊……这会儿，一个个，挺腰杆直脖子，铁骨铮铮，顶天立地，不知道的还以为是你们为祁连百姓驱除大凉铁骑的呢？」
那排忠臣的脸齐刷刷一排，面色涨红。
右相不服，回：「太后，臣等各司其职，也是为国……」
太后啐道：「好一个各司其职，李相，你的宝贝疙瘩儿子守祁连山，差点守没了，这就是各司其职？」
嘴皮子再能耐，在铁铮铮的战绩面前，软弱不堪。
一句话，把右相逼得脖子往回缩，一把白胡子也跟着忍气吞声，耷拉下去。
右相是贵妃的爹，是皇帝的亲信，打右相的脸，等于打皇帝的脸。
皇帝脸色明显阴沉下去，他忘了啜酒，沉着眼，审视着局面。
太后继续在嘴皮子上耍锋芒，一会刺朝臣怎么不敢去祁连上阵杀敌，一会又扎他们当初怎么不拦着罪大恶极的卫三去祁连打仗，省得给西陵再次蒙羞，最后又说，错一次要死千万次的话，那守不住祁连山的那些将士，是不是也该统统抓起来问罪……
我很想为太后叫好，如果可以的话。
尖锐的嬉笑怒骂，把那些道貌岸然的朝臣刺得面红耳赤。
三公子仍在沉默。
最终，皇帝发话，他同意对卫焰论功行赏，但却提议让卫焰担任北府兵副统领一职，北府兵是晋都卫戎部队，皇宫护卫也由其负责，是权力部门。
听起来似乎是皇帝妥协了，但，当前北府兵统领是姚照，皇帝的亲信，卫焰若是任副统领，绝对落不到实权，去了也只能虚挂个名。
皇帝的盘算显而易见，与其让卫焰天高皇帝远，重振卫家军，不如，把他监控在眼皮子底下。拔断野狼的獠牙利齿，折掉苍鹰的自由羽翼，再怎么凶狠，再怎么搏杀，横竖翻不起浪花。
太后自然不甘心，正打算再唇枪舌剑。
没料到，三公子冷不防，站出来，拱手领差，一字一句铿锵有力：
「谢陛下恩旨，臣愿任北府兵副统。」
甘愿为北府兵副统，甘愿困于牢笼。
我不明白他的动机，他喝醉了，糊涂了。
他如果朝我望上一眼，就能看见我眼底的百般奉劝。
可是他并不看我，他吝惜于向我再投递哪怕一眼。
我才记起来，他似乎是对我生着气的。
我闷头喝酒。
太后恨铁不成钢，愤声道：「卫三，你喝醉了。」
卫府分两房头，大房是太后的倚靠，而二房，无心政治，三公子来自二房。
但是吧，都姓卫，哪怕不选站队，一荣俱荣一损俱损的理儿，逃不开去。
哥哥说过，从前太后和皇帝斗得厉害，卫三公子当了一段时间统领，嫌烦，自请去边疆，守卫山河。
三公子向来追求的都是自由，理想。
他不爱权力，也无心政治博弈。
可他为什么在这个时候这么选？为什么？我心里一团糟乱。他要重新站起来，就应该到光明磊落的辽阔疆域去，而不是搅进这乌糟腐烂的龙潭虎穴中，他不该，无论如何都不该……
皇帝同样意外，他缓了缓，抿了口酒，很明显地神色放松愉悦了些，浅淡笑道：
「谈完国事，咱们自家人谈些家事吧。」
太后的神色有些紧绷。
皇帝紧接道：
「这事也是贵妃托我的。卫表弟，你也知道，阿芷是贵妃的表妹，贵妃挂心她的婚事……姑娘家是禁不住蹉跎的，现在再去找个知根知底的好人家，难。阿芷和你也是打小就认识的，你们之间的情谊，是非同寻常的……」我口中含着的那口酒渐冷，直等到皇帝曲曲绕绕说出「赐婚」二字。
没拿住酒盏，泼了衣襟。
我忽然想明白了，三公子愿意留在晋都，是因为他要守护的人在晋都。
阿芷是贵妃的人，贵妃是皇帝的人，三公子选择了任北府兵副统领，他选择了站在皇帝这一边，为了阿芷。
散落在各处的珠子被一条线串联起来，都明晰了。
我连忙找了借口，平静地离开了那个宴席。
我只能遥遥地祝福三公子，祝他佳偶天成、百年好合……
我觉得我的心头上刹那立了许多坟墓，用来埋葬梦隐寺那无数闪烁的蝴蝶的。
我不知道我是怎么走出去的，周围的声音都隔着千山万水，茫茫的。
春甜要跟着我，她是端木家很早就放在宫里头的忠仆，我打发走她。
我茫然地四处走，走到岸芷汀兰边，蹲下去，掬一汪冷水，抹一抹脸，清醒清醒。
湖水幽深不见底，上面荡漾着一个冷月，那点冷月是很苦涩、清冷的，在纠缠的、幽魂一样的野草里，没有依靠，孤苦地荡啊，荡啊……
毫无防备，急促恶毒的冷风掠过我的背脊，一只手，紧接着，作恶，狠狠一推。
寒冷的、咝咝的水四面八方向我涌来，潜伏在湖底下的，等候千百年的水鬼拖住我的脚踝，疯狂地把我往下拽……
大意了，失策了，父兄叮嘱过的，无论什么时候，在宫里头，一定不能自己一个人走夜路，有人想我死，贵妃，皇帝，太后，他们都有可能……
端木敏活着，他们争，端木敏死了，他们可以互相诬陷。
出师未捷身先死，我真是出息了。
窒息……甜甜的、冷软的唇覆上来，我重新捕捉到那微弱的气息。
微弱的气息，逐渐扩散、蔓延、膨胀。膨胀成爆炸的，充沛的。
爆炸、充沛的气息，不由分说、不留情面地，一股脑灌入我的唇腔，恶狠狠地灌进来。灌得我头昏脑涨，够了，够了，已经够了……
可那人觉得不够，仍是抵死纠缠。
臀被托住了，腰被钳住了，那人很蛮横地，把我紧紧勾着、揽着，拨乱草，除恶水，往光的方向逃离，逃离这幽深的、无望的湖底。
离开了潮湿阴暗的湖底，意识混沌中，一双宽大的手掌，朝我的胸口用力按下来。
喉咙痒得忍不住，猛烈地咳起来，吐起来……
吐干净了，清爽了，眼睛也明亮了，世界清明了。
定了定神，看得分明，那张浓艳矜贵的脸冷冰冰地看着我。
绝对是比湖水还要冷的冷冰冰。
我满脸是水，眼泪混杂在其中，不会叫人认出来。
在这宫里头，到处都是豺狼虎豹。我是害怕的，在临死的那一刻，我是害怕的。
声音夹带了酸楚的鼻音。
「三公子，谢谢你。」
他脸上仍挂着凶相，沉默地盯着我，一道浓眉攒着，唇也抿着。
我正犹豫着该说些什么。
手却很快被钳住了，后脑勺被按着上仰。
坚硬滚烫的胸膛，湿漉漉的唇都印落下来。
深夜的火红的花都在噼里啪啦地着火，黑暗的湖水在哗啦啦地滚沸，他的上方漏出的那点月光，羞愧着，躲到黑茫茫的乌云中去……
世界愈发离得遥远，只有那无穷无尽的，甜的，香的，充斥了一男一女躯壳魂魄拼凑成的狭兀世界。
忽然有纷乱的脚步声，唇上的凌厉攻势并没有停止。
魂魄渐渐归于原位，我奋力推他。
他稍稍停下，近在咫尺地，用那每一根都很凶狠的睫毛扫在我的脸颊上，死死盯了我片刻，才松开对我的钳制，坐到一边，慢吞吞伸指腹去擦那红艳的唇。
我咬了咬牙，忍着眼泪，一边用湿透的袖子擦拭着肿胀的唇，一边低头拧衣裳上的水，可是拧着拧着，脸上滂沱大雨，半点也拦不住，我松开衣裳，背过身，曲起膝盖，捂着脸，闷声问他：
「三公子，为什么这样对我？我做错了什么？因为我自轻自贱，所以，该自作自受吗？」
为什么？为什么对我这么生气啊？
纷乱的脚步声越来越近。
他幽僻、隐忍怒意的声音在身后响起：
「娘娘没有错，娘娘又有什么错呢，自轻自贱的是臣，自作自受的也是臣。」
哦，他是后悔，后悔和我逢场作戏，自轻自贱了。
我抹掉眼泪，转过身，直视着他：
「好，就当我欠你的，我不该招惹你，是我想得天真了。我补偿你，你不是要和阿芷成婚了吗？我……我到时候，随一份丰厚贺礼，送给你们，祝你们百年好合、永结同心。至于我，我端木敏对天立誓，若是我再对三公子起半点心思，我……」
他又急又凶地捂住我的嘴，「闭嘴。」
我咬他手：「放开。」
「你答应我，别说下去，我就松开。」
他脸色又白又青，跟幽魂一样，乌亮的眼珠子下，泛着红，似乎受了什么委屈。
我点了点头。
他松开，目光灼灼，盯着我，喉头滚动，讲：
「我跟阿芷的婚事，不会成，本来就不可能的。」
我怀疑地看着他，他的目光坚决又毫无波澜。
哥哥说，人失望透顶的时候，反而是会很平静的。
他大约伤透了心，为什么会不成呢，我想了想，记起来方才皇帝说赐婚时，太后那紧绷难看的神色，估计是，太后阻拦了。
也是，太后不可能会让卫焰跟阿芷好的，他是她的棋子，怎么能让皇帝夺走。
我本来很生气的，这一刻我又心软了。
求而不得的滋味，是很不好受的，他是因为婚事不顺当，所以发脾气，恰好遇上我，在我这发脾气。
我把喉头的委屈尽数咽下去，默了默，垂着头，道：
「如此……你也不用急上火，好事多磨嘛……我尽量帮你在太后面前说说话……」
他忽然很气愤，咬牙切齿：
「哦，皇后娘娘就那么喜欢帮别人拉红线？是因为新婚的滋味很好，所以，独乐乐不如众乐乐吗？」
三公子简直就是不可理喻。
脚步声已经离得很近了。
我站起来：「三公子，我不想跟你再吵下去了。哦，对了，那个绿镯子，我想，不适合放在我这里，我会托人给你送回去的。」
「端！木！敏！」他拉住我的手腕，雷霆万钧的怒意。
一道清脆的声音横插进来：「娘娘？」春甜的声音，还好。
灯火照过来，我甩开他的手，平静地向春甜招手：「有人要害我，三公子救了我。」
就在春甜搀扶着我离开时，身后的人忽然幽声喊道：
「以后，别一个人走夜路，宫里头鬼多。」
我闷声不语，他紧接着朝我脚边丢过来一个簪子：
「湖边捡到的，应该是凶手的。」
我染了风寒，皇帝来探我。
皇帝是最擅长温情脉脉的。
他抚了抚我的额头，端着药喂我，又不厌其烦地替我擦嘴。
最后一滴汁液沾在唇上，他忽然眼眸一黯，覆身上来，想舔，我往后退。
他神色微沉：「皇后，朕又不是什么豺狼虎豹，你怕什么？」
我舔了舔唇，同他对视：「臣妾是怕过了病气给陛下。」
不知道哪里冒犯了他，皇帝忽然就放下药，脱靴上床，把我压在身下。
他一边说：「夫妻本该同甘共苦，朕陪皇后吧……」
我本来就冷，他那一身寒意压上来，更冷了，我在发抖。
他不管，仍作乱。
我无力地喘着气，「陛下，臣妾不舒服……」
他说：「等会就舒服了……」
这是什么歪理。我从他身下钻出一个手去，轻轻拉床幔上的铃铛。
我的忠仆春甜急急忙忙推门闯进来，一边跑一边喊：
「娘娘……查清楚了，是贵妃身边的桃花。」
她在床幔前立住脚，诧异地望着纠缠的我们，飞快地转过身，捂住眼：
「啊，啊，对不起对不起，我不是故意的，陛下和娘娘，你们继续……」
皇帝冷着脸，瞪了一眼我，又爬起来，踢了一脚床幔，生气地坐到床沿。
我自己默默拉上被子，掩盖发冷的身子。
皇帝问春甜：「怎么查的？」
春甜一五一十说，核对了簪子，又查了那天的行踪轨迹，确认是桃花无疑。
我暗地里觑了一眼皇帝的神色，有些难看。
桃花是贵妃身边的大宫女，动桃花，就是动贵妃，就是动他的心肝宝贝儿。
我往被子里缩了缩冷咝咝的脖，问：「陛下，臣妾有权处置凶手吗？」
他静了静，转身过来替我掖被子，轻声道：
「皇后是后宫之主，自然有，只是，母后这些年吃斋念佛，宫里不造杀孽，把她遣去掖庭干苦活就差不多了吧……」
皇帝藏在内里的意思是，皇后，谁让你倒霉，不过既然你没死，就无所谓了，小小惩戒，差不多得了，毕竟她是贵妃的人。
我点了点头：「就照皇帝的意思办吧。」
皇帝又捏住我的下颌，欣慰地吻了吻我的额头。
皇帝一走，我奋力擦了擦额头和脖子。春甜跳脚骂起来：
「说的是人话吗？敢情落水的不是贵妃，气死了……」
我摇摇头，掩唇咳了起来，气喘平了，幽声道：
「别骂了，省点口舌，回头我好了，有的是你发挥的机会。」
春甜眼睛顿时发亮：「娘娘？」
我耸耸肩：
「我是要按照皇帝的意思办的，把人送掖庭，不过……我又没跟皇帝承诺过送掖庭前的事。」
夜黑风高，我坐在湖边慢腾腾地吃桂花糕。
耳边是幽泣不绝的哭啼和讨饶声。
娇滴滴的姑娘被五花大绑，悬在湖沿边，只需要轻轻一推，就沉湖底了。
桃花抖得像筛子，哭得鼻涕眼泪糊了一脸，她求饶：
「皇后娘娘，饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」
我拍了拍手上的碎屑，轻轻笑道：
「饶了你也可以，但你要告诉本宫，是谁指使你的？」
桃花恐惧地摇头，「不，没人指使奴婢，是奴婢一时鬼迷心窍……」
我慢慢踱步到她跟前，俯下身，捏着她下颌冷笑：
「杀人偿命，欠债还钱，既然是你自己做的，那就你自己来偿吧。」
宫人按着她的头，逼进湖水里，无数的水泡咕隆隆地冒起来，她挣扎着，十个手指头蜷缩成鸡爪子……
在她濒临窒息的一刻，松开，她得了喘息，大口大口地呼吸，空洞的大眼装满恐惧。
我又问她：「清醒了吗？是你要害本宫？还是谁要害本宫……」
她哀哭着：「娘娘，是奴婢，猪油蒙了心，鬼遮了眼……」
我笑了笑：「好，很好，还没清醒。继续吧。」
她猛地扑向我的腿：「等等……等等，娘娘，皇后娘娘，我……」
她惊恐地望了望黑沉沉、深不见底的湖水，唇发白，蠕动着：
「是，是贵……」
不远处忽然亮起一溜胭脂红的亮光。
一股浓浓的香粉味飘过来。
「皇后娘娘，抓了我的人，处私刑，这恐怕不合规矩吧。」
亮光里率先走出来一个胸脯高耸的女人。
齐胸襦裙，挤出一条深深的沟，澎湃，汹涌，半敞着，递到人眼帘子底下。
亮光慢慢照亮她的脸。
一张平平无奇的脸，瞧着比皇帝大上五六岁。
出乎我的意料。
桃花赶紧松开我的腿，跪着，爬着，朝贵妃那边去，连声喊冤抱苦。
我拂袖坐回椅子，随手搭着两侧，跷起腿，横眉，抬起下巴，对贵妃冷笑：
「规矩？好啊，既然贵妃要讲规矩，本宫今天就同你讲讲。」
「来人，贵妃见了本宫不下跪，怕是没学过，请你们教教她。」
我的随从一拥而上，逼上前去，就要踹她膝盖。
……
失策了。
贵妃身后领了一列北府兵。
形势陡变，那些银光冷剑架在我的随从脖子上。
贵妃站在北府兵前，神情开始狂妄，她朝我一步步走过来，边走边笑，笑得人心里瘆得慌：「皇后娘娘，还讲规矩吗？」
我一下下有节奏地叩着扶手，春甜有些慌，俯身小声问我：
「娘娘，你事先预备这个了吗？」
我面不改色地摇了摇头。
我未料到，皇帝还能临时给贵妃派兵，偏爱到这种程度。
春甜呜咽道：「完了，难道我们要创下西陵王朝的历史？」
贵妃越走越近。
我问：「什么历史？」
春甜：「皇后被贵妃打的历史。」
我腾地站起来，贵妃走到我面前了。
我挺直腰板，直起脖子，抱着胳膊，斜睨着她：
「怎么，贵妃还想以下犯上？」
贵妃显然是被宠坏了啊，她盯着我，然后，慢慢扬起手，放肆地笑：
「那又如何？」
那急促的掌风逼近我脸颊的那一瞬间，我下意识闭上眼。
「嘶……」我听见贵妃倒抽一口冷气。
「卫焰，你放肆！」贵妃尖厉的声音很恼怒。
我惊异地睁开眼。
三公子站在我身前，浑身散发着戾气，他攥紧了贵妃的手腕，奋力一甩，狠辣利落，她那白嫩的手腕一下子似乎被卸了似的，无力地垮落。
她瞪大眼望着他，不敢置信，嘴里还喃喃着：「你竟敢？」
三公子冷笑：
「我不敢？呵，呵呵，笑话，老子有什么不敢的？」
贵妃愤怒地掉头对身后的北府兵下令：「给我拿下他。」
那列北府兵互相对视片刻，犹豫着，踌躇着。
贵妃急了，骂道：「狗奴才，还不给我上。」
「我不介意杀几个作乱的下属，也不介意替皇后娘娘杀一个以下犯上的贵妃。」
三公子的声音不高，很轻，一字一句，可却如惊雷，把眼前的敌人都震麻了。
没有人会怀疑他的话的。
贵妃是脸色惨白被搀扶着离开的，她那不甘心的表情告诉我，她回去一定要告状的。告就告吧。无所谓。
至于桃花，我也就是把她丢进去湖里面，让她也得一场风寒罢了。
该处置的都处置完了。
三公子护送我回宫。
他走在前面，我走在后面，低着头反省。
春甜和其余人默默落在最后头，比较遥远。
我猝不及防碰上一堵人墙。
三公子忽然停下来做什么？
他和我面对面，眉眼堆积着不悦，又沉着脸仔细端详我，半晌，冷声问：
「伤着没有？」
我愣愣地摇头。
他似乎松了口气。
我问他：「三公子，你怎么会在这？」
他若无其事地说：「路过。」
哦对，他现在是北府兵副统领，也要管宫中防务的，实质上管不管得到是一回事，但也是要点卯的。
我前些天都很生气的，因为他今天及时相助，这会气消了。
我轻声问他：「三公子，我能问你一个问题吗？」
他也比先前心平气和多了：「说吧。」
我问他：「你为什么要选择留在晋都，任北府兵副统领？我觉得，你应该是更想去边疆建功立业的……」
他定定地凝视着我，沉声：「因为这里有更重要的人。」
哦，确认了我之前的想法。我默不作声了。
他又移开目光，往前方慢慢走，声音藏在黑茫茫的夜色里，轻忽忽的：
「亏得我没走，不然皇后娘娘怕是要被人欺负了……」
我惭愧地低头：「我谢谢你，三公子……」
他又停住，望住我，正色道：「回头，我把当值表带给你，你要再对付别人，派人来喊我……」
我踢着脚下的小石子，揉了揉眉心，嘟囔道：
「这种事不常发生的……我不是那种人……」
他说：「哦，无所谓，反正任何时候……」他停了停，斟酌片刻，接着说道：「别自己一个人犯傻。」
「哦。」
我觉得，三公子好像是把我当朋友了。
我又小声问他：「那，你不生我的气了？」
他脸一沉，恶狠狠瞪了我一眼，大步流星往前走，落下一句：「生气。」
不知道冒犯了他哪里，三公子又生气了，他走了，我一头雾水。
后面，春甜又赶上来和我瞎聊，聊到贵妃。
我发出疑问：「贵妃，和我想象中的不一样啊……」
春甜一下子来劲了，眼睛闪着亮晶晶的光芒，嘿嘿笑道：
「娘娘，你不知道，咱们这位皇帝，就喜欢大胸的……不过也是，男人嘛，都喜欢……」
……我捂住耳朵……春甜又来掰我耳朵，贴在我耳边笑：
「娘娘，你的束胸，一定不要露馅了……」
娘亲说过，那玩意儿太大，显得淫荡，所以我平时都要束胸……
不知道春甜是怎么发现的，这个鬼灵精……
她又环顾四周，确认没人，又细声细语：
「还有啊，听说，贵妃床上功夫了得，一手绝活，勾得皇帝不要不要的……」
夜色掩饰了脸上的红，我赶紧捂住春甜的嘴，谁想听这个……
正睡得朦胧，忽然被窝飕飕钻进来一股子冷风，一个冰冷的身躯似恶鬼贴上来。
在我尖叫前，一只冰冷的手掌紧紧捂住我的嘴，一拢昏沉的龙涎香压迫过来。
他开始剥我的衣服，手从领口探入。
在凌乱的、昏暗的噩梦里，我像困斗的兽，挣扎，拼命地踹他。
手腕被死死按住，腿也被他的腿死死压制住。
他一边钳制我的自由，一边咬开盘扣。
我呜呜地发出闷声，红着眼，继续踢，咬。
「皇后，是朕。」
我继续挣扎，那道声音恼了，又掺了威和冷：
「皇后，朕提醒你，你有义务侍寝。」
严寒冷水迎面浇淋下来，我渐渐清醒了，我还当做梦，我以为我只是端木敏，一时忘了，我还是皇后，皇帝是我的夫君，我有义务侍奉他。
我浑身的力气刹那卸下去，不再挣扎。
「醒了？不闹了？」
我点了点头。
皇帝松开捂住我的手，借着点微弱的光看手背上被咬的伤口。
他沉默着盯了半晌，渐渐又把那冰冷的目光移到我脸上来：
「皇后真是让朕出乎意料……」
我木着脸：「臣妾不知道陛下说什么。」
「他们都说，皇后端庄贤淑，朕原本也以为如此……」他压在我身上，居高临下，审视着，探究着，冰冷的指尖渐渐滑上来，抵在我的唇边，冷笑起来：「却没料到，皇后是披着乖兔子皮的，小狐狸……」
我深深吸了一口气，有些明白他的意图了，来算账的。
我双手抵在我们之间，保持着距离，浅笑道：「陛下，我做什么了？」
他的目光渐深，指尖更狠地揉搓我的唇，搓得发疼：
「皇后逼供的手段，毒辣了些，朕不喜欢。皇后不听朕的话，朕也不喜欢。」
唇被他揉搓得生生发疼，我怀疑出血了，咝咝地发冷。
初来乍到的皇后手段不狠，不立威，软弱可欺，会被人欺负到头上的。
我一点都不后悔动贵妃的人。我只是少计算了皇帝对贵妃的偏爱。
我咬咬牙，勉强笑了笑，「那怎么办？皇帝要怎么处置臣妾？」
他捉住我手，押到我头顶上去，俯身下来，一边蹭我的脸，一边笑起来，那笑声是阴恻恻的，逼进人的心口，叫人胆战心惊的。
「处置？不，朕不想处置皇后，朕只是想要皇后听话……」
皇帝是想要驯服皇后，叫皇后对他俯首称臣，乖乖做他的刀、他的棋子。
我看着他微笑：「哦，怎么才算听话？」
他轻轻叹气：「皇后，我们，该圆房了……」
他打算这样驯服。
我探手去扯铃铛，可这回，他一下子察觉，迅速扣住我的十指，重重地侵犯上来。
皇帝的吻是冷的，没有感情的，抖落下来，像大火烧过的灰烬，荒芜苍凉，遮天蔽月，光是惨淡的，花是凋谢的，湖是干涸的。
皇帝不爱我，我也不爱他，可是彼此却只能被名分、权势捆绑着、折磨着……
心底那点点侥幸，随着渐渐脱落的衣裳，奄奄一息地，熄落下去。
我偏过头，看纷乱床幔外的灯火，那胭脂红烛被青紫火焰炼化，淌下一滴滴滚烫的热泪，我闭上眼，不敢再看，不敢再想。
就在他的手掌要掀开小衣下的秘密时，一声凄厉的尖叫声刺破黑夜，报丧的乌鸦，扑棱棱从深宫黑夜里逃窜开。
我的死刑暂缓。
宫里头有人出事了。
一盏又一盏的琉璃灯集聚过来，在苍老鬼峭的老槐树下。
瑰丽妖冶的血，沿着黝黑粗壮的树干淋淋漓漓地往下流，深绿幽暗的肥厚苍叶，被四溅的血，泼洒上迷离斑驳的红斑点，冷梅似的。
料峭枝头上，垂挂下一具白衣女尸。不，那雪色的白，已经被血色淹没。
那破败的小腹积攒了无数触目惊心的恐怖，滚注的血，糜烂的肚皮，搅烂的肠子……
女尸脚下，积聚了一汪血泉，血泉里，扔着一摊似孱弱小猫的死胎，一把淋淋沥沥的戟。她是被尖戟勾破肠腹，掏出胎儿，活活痛死的。
每一盏围过来的灯，一照，灯后的人无一例外地面色煞白。
干呕声，尖叫声，呜咽声，此起彼伏。
铺天盖地都是浓烈的血腥味，皇宫像炼狱。
皇帝把我掩在怀里，脸色泛着寒意，沉默着。
我止不住地浑身发抖，喉头发痒，肝肠搅动，想呕。
似乎那滚动翻涌的血，渐渐流到脚底下，像厉鬼缠上身来。
他拍了拍我的肩膀，低声说：「皇后，别怕，朕在。」
突然，有一道炙热的目光，焰火一样，噼里啪啦地溅到我的脸上。
我仓皇地回望过去，只有茫茫的灯火和慌张的人，没有那个人。
渐渐光影浮动，人影人声交杂。
浓烈的香味跟着一众喧哗的仪仗飘过来。
贵妃云鬓惺忪地出现，然后她也被这惨烈的景象惊吓到，煞白着脸，朝皇帝娇娇啼哭，就朝他的怀抱里扎过来：「陛下，臣妾害怕……」
皇帝迟疑着，我连忙从他的臂弯里躲出来，站到一旁去，抱住自己的胳膊。
皇帝冷冷地看了我一眼，把贵妃掩到怀里去，温柔哄了她几句，紧接着，厉声问：
「北府兵何在？姚照呢？」
混乱的人群、迷乱的血雾中，渐渐有一纵银白队伍，举着火把，拨开混沌，走出来，领兵的人，却不是姚照，而是三公子。
我站在一边，窥视着他。
他穿着北府官服，银甲兽纹，肩章，胸徽，革带，令牌，银光熠熠，凛凛生威。
他站在那里，与日月齐光，这夜的黑、血、恐惧，都一下子消弭了。
他从我身边经过，似乎放缓了脚步，那沉稳的脚步，镇定、冷静。
我在那一刻，无端地感到安宁平和，不害怕了。
他平静地汇报情况。
死者是林妃，子时一个宫婢在此地发现了她。
皇帝面色不虞，比起死去的林妃，皇帝更在意的是，为什么姚照不在。
场面正冷寂着，太后来了，她那明亮锐利的声音混入这红与黑的深夜：
「这是造的哪门子孽，姚照呢，他是怎么管的宫中防务？」