「当时去那儿上班，也是没有办法，要是被我爹知道了这事，怕是要被我活活气死。就是现在这份工作薪水会少一些，欠您的钱，恐怕会还得慢一些了。」
「无妨，你慢慢还就是。」
我低头抿了一口茶，将这些日子以来发生的事一一讲给她听。
她听完，突然起身，在我跟前直直跪了下去。
「沈小姐，你这是做什么？」
我吓了一跳，俯身要扶她起来，却怎么也拽不动她。
「不管怎么说，终归是我们对不住您……」
哪有什么谁对不住谁呢？
我也是有自己的骄傲和自尊的，要是有得选，谁会愿意做一个深闺怨妇呢。
「顾宥帆打算在陵城开办一间学堂，想邀请你做老师。他同我说，人需得读书识字，将来才能选择自己想走的路。我不知道他这条路走不走得通，但我希望这世间，能少一些像我一样，被父母安排的人。」
我凝望着她，「沈小姐，你愿意为了我的愿望，出一份力吗？」
她亦仰头看着我。
那双漂亮的眼睛里闪着泪光，笑起来却格外地灿烂。
也……格外地好看。
屋外，一缕微弱的阳光透过厚重的云层。
冰雪终会消融，也许就在不久之后，温暖的春天就要来了。
20
现在回想起来，那段日子就像一个美梦。
一切都在向着我们理想中的轨迹前进，它太美太好了，让我错以为，我们所有人也许都会有一个幸福美满的将来。
但上天却跟我们开了一个天大的玩笑。
沈映棠死了。
毫无征兆地，死在春天即将来临前的一个寒夜里。
她是从东方饭店七楼一间客房的窗户上掉下来摔死的，鲜红的血流了一地。
警察署的人说这就是一场意外，不会立案调查。
我们私下派人去打听，却说是饭店给沈映棠家赔了一大笔安葬费，让他们息事宁人。
两边的人都不想把事情闹大，这才不了了之。
顾宥帆不信，双眼通红，「映棠肯定不会无缘无故去东方饭店，沈老先生也不是贪财之人，这其中定有蹊跷，我要去查清楚！」
说着，他起身就要往屋外走。
我赶紧上去拉住他，「顾宥帆，你冷静些！」
「你叫我怎么冷静！」
他回头朝着我吼了一句，话音落下，眼泪也一并落下来了。
头一次，他在我面前失态了。
我开口，声音里也带了些哽咽，「我知道你心里不好过，但愤怒解决不了问题。你现在这个样子出不了门，我替你去沈小姐家打探打探情况。」
寒风刺骨，直直地往人心窝子里刮。
我从一旁的架子上取下大衣套在身上，又折回来用力握了握顾宥帆的手，「你好好待在家里，等我回来我们再从长计议，好吗？」
21
去到沈映棠家我才知道，不只是沈映棠死了，她的父亲也死了。
帮她们父女俩料理后事的是她叔叔婶婶。
灵堂里，沈家二婶哭得惊天动地。
灵堂外，瘦骨嶙峋的沈二叔面容倦怠，手上拿了一柄烟枪，时不时抽上两口。
我明里暗里探问了一番。
但他们一口咬定，沈映棠就是意外摔死的。
至于沈父，则是听闻女儿惨死的噩耗后，一口气喘不上来，活生生气死的。
看来在这里是问不出什么了。
我看了看日头，决定再跑一趟东方饭店。
走到巷口的时候，我身旁走过两位妇人，她们一边走一边叹气，「沈家老二可真是个心狠的，好歹也是亲侄女，啧啧啧……」
沈家老二？
亲侄女？
莫非，她们说的是沈映棠？
我赶紧折身追上两位妇人，「两位婶子，请留步……」
22
我花了两块银圆，从两位妇人口中知道了事情的原委。
沈映棠的二叔是个老地痞，吃喝嫖赌样样齐全，沈映棠的父亲心软，这些年没少给这个弟弟擦屁股。
前些日子沈老二在赌场输了一大笔钱，思来想去，竟然把主意打到了沈映棠身上。
沈映棠在歌舞厅唱歌的时间虽然不长，但惦记上她的人却不少。
沈老二的债主，就是其中之一。
沈老二一合计，索性乘沈映棠不备，将自己刚出院的亲大哥绑了，威胁沈映棠出去接待他的债主。
「映棠丫头，你可不能对你亲二叔见死不救啊！」
那债主给了准话，只要沈映棠跟了他，沈老二的赌债就此一笔勾销。
顾宥帆重重一震，沉声问我：「沈老二欠了多少钱？」
「三条小黄鱼。」
「三条小黄鱼？」
他重复了一遍我的话，语气让人没来由地心疼。
我不忍看他，低头小声说了句「是」。
顾宥帆仰望着漆黑的夜空，望着望着，忽然就笑了。
「哈……哈哈……哈哈哈……」
「顾宥帆……」
那笑容极尽凄惨，他笑着，眼泪顺着他的脸颊滚下来，「三条小黄鱼……就为了这点钱，那个畜生就把映棠卖了……」
「为什么，为什么……明明只差一点，我们就能在一起了……」
我偷偷抹了一把眼泪，握住了他的肩膀，「你听我说，这件事并没有那么简单……」
如果只是欠债，沈映棠完全可以来找我们求助。
她到底为什么要选择去死呢？
23
又调查了两天我们才知道，真正想与沈映棠共度春宵的男人，根本不是沈老二的债主，而是债主的客户。
一个对华国传统文化很痴迷的崎国男人。
得知了沈老二的阴谋后，我不但去了东方饭店，还专程去了一趟沈映棠之前上班的歌舞厅。
「歌舞厅的服务员告诉我，之前沈小姐在歌舞厅唱歌时，有个叫安藤的崎国客人很喜欢沈小姐，不但经常来听她唱歌，私下还会送她礼物。」
顾宥帆的眸色越来越暗。
我赶紧解释道：「当然，沈小姐拒绝了。她没有收下这些礼物，一次也没有。」
夜空一片漆黑，暗淡得让人喘不过气。
我重重呼了口气，才继续说道：「东方饭店的一位服务员也悄悄告诉我，饭店前几日入住过一位崎国客人，姓氏也是安藤。这也太巧了，对不对？」
我和顾宥帆对视一眼。
华、崎两国已经正式交战，一个有权势的崎国男人，背后很有可能有军方背景。安藤次郎此时来陵城，恐怕有着不可告人的目的。
24
顾宥帆把消息告诉了驻扎在陵城的卫国军军长宋青时。
顺着这条线索，卫国军在城南码头缴获了一批刚刚卸货的鸦片，同时还逮捕了一位名叫安藤次郎的崎国男子。
安藤次郎的家族在崎国很有声望，他的父亲和哥哥都在崎国军队中担任要职，安藤次郎虽然没有军衔，但他也一直在为崎国军方效力。
他在华国各个大城市兜售鸦片，一方面是为了通过鸦片贸易，为崎国谋取巨额利润；另一方面，是为了瓦解华国百姓的精神意志，试图把更多的华国人变成没有骨头的奴隶。
之前沈老二那个债主，赌场的王老板，就是按藤次郎在陵城找的同谋。
安藤次郎负责货源，王老板则负责销售。两批人一唱一和，这谋财害命的生意就悄悄地做起来了。
王老板跟着安藤赚了不少黑心钱，为了讨好安藤，他才把主意打到了沈映棠身上。
沈映棠曾向沈老二承诺过，可以立刻帮他还债。
沈老二却直接绑了沈父，并且赤裸裸地告诉她，王老板看上的就是她这个人，要是不把沈映棠带过去，给多少钱都无济于事。
沈映棠跳窗，是没有办法的办法。
而发现鸦片交易，则更加坚定了沈映棠寻死的意念。
她不知道自己的死亡能不能为自己的国家尽一份力，但她必须那么做。
后来，我和顾宥帆去监狱见过安藤次郎。
即使身处大狱，这个侵略者依旧傲慢至极：「我很快就会从这里出去的，到时候，你们这些人，我一个都不会放过！」
但他不知道，永远也不可能有那天了。
崎国军方的确发来了电报，要是卫国军同意释放安藤次郎，他们愿意坐下来谈一谈接下来的仗该怎么打。
这个提议被宋军长一口否决了。
「爱国者尸骨未寒，我等男儿岂敢苟且偷生？！」
沈映棠跳窗，不只是一个弱女子不甘凌辱而做出的反抗。
万幸，她的鲜血没有白流。
她用自己的血肉之躯，为自己的家国奉献出了自己的一份力。
人固有一死，有人轻如鸿毛，就会有人重于泰山。
安藤次郎枪决那日，天色很好，洁白的云朵飘荡在湛蓝天空。
枪声响彻天际。
我下意识地侧头看身侧的人。
顾宥帆双眼猩红，两片薄唇紧紧抿成一条直线。
我思忖了几秒，还是悄悄伸出手，小心翼翼地握住了他颤抖的手。
25
第二日顾宥帆出了趟门。
天色完全黑透的时候，他带着沈映棠的遗体回来了。
他的西装外套脏了，还散发着一股很恶心的腥臭味。
我什么也没问。
只是吩咐下人把那副棺材抬下去妥善放置。
后来我听府里的下人闲聊，说是从护城河里捞上来两具尸体，脸都被砸烂了，看不出原来的模样，只能辨认出是一男一女。
「八成是干了什么缺德事被寻仇了，我听人说，那男的十根手指全被砍了个干净呢！肯定得疼死了！」
「咦，该不会是个欠钱不还的赌鬼吧！」
我静静地听着。
心里想的却是，当初沈映棠从那数十米的高楼上一跃而下时，又该有多疼。
26
顾宥帆把沈映棠的尸体带去火化了。
人被推进温度极高的焚化炉里，肉体在高温下化为灰烬，出来时，就只剩下一具白骨。
顾宥帆把那骨头放在一个檀木打造的盒子里。
难以想象，活生生的一个人，到最后竟然只剩下这么小小的一捧骨灰。
我问他想把沈映棠葬在哪儿。
他沉默了一下，「稚鱼，她不喜欢冷冰冰的棺材，也不喜欢黑漆漆的地方。」
我看着他，欲言又止。
在我的认知里，人就跟树叶一样，到最后总是要落叶归根的。
可顾宥帆却说，沈映棠曾经告诉过他，她出生的那天晴空万里，温暖的阳光洒下来，院子里的海棠花开得非常灿烂。
所以，她的父亲才给她取了这个名字。
那位慈祥的父亲，希望自己的女儿能一直生活在温暖的阳光下。
回去的路上，顾宥帆一直紧紧地抱着那个小盒子。
就像是……
抱住了他在这世间最珍贵的宝物。
27
战争依旧在继续，我们都不知道它什么时候才能结束。
顾老爷去世后的第三年，顾夫人也走了。
临终时她将我唤到跟前，拉着我的手跟我道歉：「稚鱼，你是个好孩子，是我们家对不起你，是帆儿他没福气……」
其实顾夫人早就看出来了，我是喜欢顾宥帆的。
沈映棠走后，她便又起了撮合我们的心思。
被我制止了。
我很清楚，这辈子除了沈映棠，顾宥帆不会再喜欢上其他人。
而我和他一样。
所以我永远也等不到他的回应。
但我甘之如饴。
顾夫人走后，顾宥帆在灵堂里跪了三天三夜。
不吃不喝，不眠不夜。
我中途劝过他。
他却不愿起身，「稚鱼，你就让我跪吧，以后就是想跪没有机会了。我没有亲人了啊……」
「怎么会呢？」
我心下大恸，却不得不努力勾起唇角，「你还有我啊，哥哥。」
28
顾宥帆跟我提过一次和离的事。
被我巧言拒绝了，「眼下娘刚走，咱们就和离，让外人怎么看？」
说着，我给自己倒了杯茶，试图用微苦的茶水将心底的涩意压下去。
顾宥帆则是按了按太阳穴，眉头微皱，「话是这么说，可我也不能一直这样耽误你啊。」
「怎么就是耽误了呢？」
我微微扬起嘴角，「书本里可是说了，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。若是一个男人因为我年岁大了就厌弃我，又怎么值得我托付终身？」
「我父母要是知道了我们和离，还不直接杀过来闹你个翻天覆地？你就当是帮我挡灾，等我找到自己喜欢的人了，我们再和离也不迟？」
这几年我在顾宥帆的鼓励下读了许多书，明白了许多从前不知道的道理。
他说我有行商的天赋，不该囹圄于深宅大院。就在一年前，我开始在顾家的商行工作。
外面的世界无边无际，遇见看见的人与事多了，连脑子也伶俐了不少，说起谎话来，亦是头头是道。
阳光透窗而入，波光粼粼的日光带着和煦的暖意。
顾宥帆仔细地打量着我。
而我不由自主地放缓了呼吸，生怕被他看出一丝破绽。
良久良久。
他终于露出个平和的微笑，「那说好了，等你找到意中人我们就和离。」
我如释重负，强忍着心头的难过，对他笑道：「到那时候，你可得给我准备一份丰厚的嫁妆，不然我可不依！」
「好。」
虽然说的是玩笑话，但他却郑重地应下了。
我那时候以为自己骗过了他，只顾着沉浸在不用离开他的欢喜里。
未曾察觉到他，这句话背后的深意。
29
我嫁进顾家的第九年，崎国投降了。
又到了桂花盛开的季节，我端着刚做好的桂花酒酿去书房找顾宥帆。书房的门半开着，他站在窗台旁，捏着报纸的手微微颤抖。
「稚鱼……」
我听见他叫我的名字，语气里是克制不住的激动。
「投降了，他们投降了！」
我把手中的托盘放在书桌上，声音也有些颤抖，「是啊，我们打赢了！」
那天晚上，顾宥帆说要喝酒庆祝一番。
我本是不准的，怕他喝完酒又要胃疼。
他却信誓旦旦地跟我保证：「就这一次，下不为例。」
他的眼睛温柔到不可思议。
这么多年，他的样子好像一直没怎么变。
我叹了口气，「下不为例。」
顾宥帆兴致很高，亲自搬了两张藤椅到院子里。
天地一片空蒙，我们就这样有一搭没一搭地聊着闲话。
就着月光，一瓶酒很快就见底了。
我侧头悄悄打量着身边的男人，今夜他很开心，脸上一直挂着笑。
自沈映棠死后，他好像再没有这样开怀过。
我看着他的侧脸，终于问出了那句埋在心里很久的话：「沈小姐她们知道这个消息，也会很高兴吧？」
「当然。」
顾宥帆躺在藤椅里，抬头仰望星空，「真想当面把这个好消息告诉她啊……」
月色太美，我在月光下睡着了。
半梦半醒间，我隐约记得有个人将我抱了起来，温热的呼吸落在我的耳畔。
他好像对我说了些什么。
但我没有听清。
30
第二日醒来，顾宥帆已经出门了。
昨夜喝了酒，又吹了风，浑身都觉得没力气。
我担心顾宥帆的胃，还是打了电话去他的办公室，问他中午要不要我给他送饭过去。
他在那头低低地笑，「不必了，你在家里好好休息便是，之前就说好忙完这一阵就给你放上半个月假的，我怎么能食言？」
我不由失笑，「那你早些回来，晚上我给你亲自下厨。」
他思忖了一下，「我尽量。」
晚上顾宥帆果然回来得很早，最后一道菜上桌时，他刚好出现在门口。
四目相对，我和他都笑了。
随后，他脱下西装外套，在餐桌前坐了下来。橙色的灯光投在他的身上，让他看上去格外柔和。
战争结束了，一些从前凝结在他身上的东西，似乎也随之消失了。
顾宥帆越来越开朗，越来越爱笑。
我由衷地为他开心。
甚至天真地以为，即使无法再爱上别人，他能渐渐从失去爱人的阴霾里走出来。
以至于，我忽略了另一种可能。
他从没有走出来。
他笑，是因为他终于可以带着胜利的消息去见她。
31
顾宥帆跳海的那一日，一切与往常一样。
出门前他亦是笑着和我道别的，清晨的阳光洒在他的身上，他唇角微扬。
「再见了，林稚鱼。」
而我仰着头，笑着同他挥挥手。
我应该有所察觉的。
毕竟，他已经很久很久，没有连名带姓地叫过我了。
32
海边的风有些大。
船工们还在试图打捞顾宥帆的尸体。
夕阳渐渐贴近海岸线。
橘色与蓝色交接在一起，把日落前的最后一刻装点得沉静而壮美。
小玲紧紧握着我的手臂，声音发抖，「少夫人，您别担心，他们会把少爷找回来的。」
我看着翻滚的波涛。
心想，或许他并不愿意回到岸上。
顾宥帆说过，天空是自由的国度，大海是倒过来的天空。
海风越来越大。
浪花拍打着远处的礁石。
我叹了口气，呢喃道：「看来，你是真的不愿意回来了……」
「少夫人您说什么？」
小玲侧过头看我。
我摇摇头，「没什么，风浪太大了，让船工们回去吧。」
说着，我推开了她的手。
我走到沙滩上，俯身拎起了顾宥帆那双被海水浸泡得不成样子的皮鞋。
这双鞋是去年过年时我们一起去买的。
他没有带走。
除了沈映棠的骨灰盒，他什么也没带走。
33
回去时，车子从青山学堂的门口路过。
门口的两排白杨树抽出了嫩绿的枝叶，看上去朝气蓬勃。
书声琅琅，随风飘荡。
现在来念书的学生越来越多了，男学生多，女学生也多。
越来越多的人意识到，读书是有用的。
脑海里忽然浮现出几年前青山学堂开学那天的场景。
那时顾宥帆站在学堂门口，眼中满是憧憬，「战争总有一天会结束，崭新的时代等着这些孩子们去建设呢。」
他的话是对的。
因为懂得，所以热爱。
只是可惜啊。
他看见了山河无恙，却没了信念活到盛世降临那天。
我没有哭。
我想，我得好好活着。
那个欣欣向荣的繁华盛世，我得替他看看。
替他们看看。
34
我年纪轻轻就成了寡妇，周围的人都可怜我。
我母亲知道了这个消息，更是哭得惊天动地。她怨恨父亲当初为了我家的生意，一意孤行把我嫁给了顾宥帆。
「我苦命的稚鱼，以后该怎么活啊！」
该怎么活？
自然是，顺心而活啊。
顾宥帆为我留下了遗嘱，将一切都安排得很妥当。
在他死后，顾家的产业由我悉数继承。
他对我有愧。
他给不了我很多的爱，只能竭尽所能地让我的下半生衣食无忧。
夜里下了一场雨。
我倚靠在窗边，听着雨水滑落屋檐的声音。
滴答、滴答——
对伤心的人来说，那是破碎的悲歌。
但，若是去见想见的人，这也许是最轻快的舞曲罢。
自她死后，他便开始期盼着死亡。
于他而言，死亡是一种解脱。
35
我整理遗物时，在顾宥帆的书房的柜子里发现了一封放妻书。
纸张微微泛黄，看笔迹，应是很久之前就写的了。
但末尾的日期，写得却是崎国投降那一日。
他是什么时候写下这封书信的呢？
也许，是在沈映棠死后不久；
也许，是在他许诺会为我备上丰厚的嫁妆的那日。
我握着这单薄的书信，心底的最深处好像被什么东西破开了一条缝隙，悲伤顺着那缝隙不断地往外流动，以极其迅猛的速度涌向四肢百骸。
而我也终于想起了那个夜晚，那句我没听清楚的话。
他说：「稚鱼，对不住。以后的路，你要一个人走了。」
我死死咬着唇不肯哭出声，眼泪却自顾自地蜿蜒向下。
36
我的丈夫抱着另一个女人的遗骨殉情了。
人们都说他是个疯子，居然放着大好的家业不要跑去跳海。
可他不是疯子。
他是太阳。
那一天，我的太阳和他的爱人永远深埋于海底。
但他曾照亮过我。
不仅是以前，还有现在，以及将来。
我想，我得好好活着。
【完】
□ 头晕晕的小核桃
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