漆木红盒里，是码得整整齐齐的几排铜针。
「将这些吃了，朕便给你一条生路。」
许南娇掀开锦帕，只看了一眼，登时便昏了过去。
「许小姐幡然醒悟，与贼人楚逍划清界限，难能可贵，朕登基时日不久，理应宽仁待人，让她去守皇陵吧。」
女官默不作声听完，转头问道：「起居郎，记下了吗？」
一旁的臣下颔首示意：「记下了，陛下实乃宽仁之君。」
我摆摆手：「朕累了，要休息了。」
他应声退下。
在暗无人处，我低声吩咐：「待载着许南娇的马车驶出宜都，就把人杀了，别让她脏了阿昭的眼。」
「是。」
碎金司的暗使悄无声息地退下。
我上了一月有余的朝，朝中的臣工们便急不可耐，让我立后君。
女官筛选后，递交上来的册子人选，其中有家中人送来的，也有自愿参选的。
我看着册子上，几个熟悉的画像，不由开始头疼。
顾承邑、苏括、谢云汀……这些朝中栋梁之才，不想着如何巩固朝局，却打起了这样的主意。
与此同时，女官向我禀报，说南国送来一份贺礼。
女官将南国的贺礼安置在长乐宫。
我在处理完朝政后，去了那个曾经熟悉的宫殿。
那里烛火通明，曲折回廊尽头的青衫男子，似乎驻足等了我很久。
「长辛？」我在这头轻声唤道。
冬寒料峭，不远处，单薄瘦削的身影一僵。
他回过头来，笑靥如初：「还未曾恭贺陛下。」
我知姬芮护不住他，便利用他最后的价值，游说君主。
将这个抉择递给我，也将这把刀递给我。
她杀不了自己的孩子。
按照我以往的行事方式，人应该处死才是，可是这一次，我不打算这么做了。
我看着长辛，轻声道：「朕曾对府上的面首说，朕的志向，是为天下的好男儿安个家。」
他亦轻声回应：「那么，长辛甘愿入彀。」
（正文完）
【番外】
沈晚宜十六那年，乔装改扮，在茶楼里听了一整日书。
说书人的故事里，都说男人有钱就变坏，沈晚宜深以为然。
一回去，便寻了错处，把长辛的月钱全部罚光，让他没办法去外面寻欢作乐。
没两日，沈晚宜又哄着他，说要为他寻一位佳人，小心翼翼地问他：「这都不心动？」
长辛婉言拒绝。
等沈晚宜走后，他哑然失笑，只怕他答允了，公主会更生气。
上一世，他看到了旁人看不到的、铁腕长公主的另一面。
也看到了那个看似无情的少年帝王背后的一面。
沈晚宜借着刑场救下楚逍友人被弹劾一事，自愿退出朝堂。
可是那些人，并不会因为沈晚宜的让步而放手。
过去的，她经手的一桩桩一件件的事，被翻出来，那些人言之凿凿，说她手段残酷，罪该万死。
哪怕只是因为当初朝堂不稳，颐国风雨飘摇的权宜之计，也成了他们将她钉在耻辱柱上的罪行条目。
说到底，他们就是见不得一个女子，曾在大颐只手遮天，弄权朝堂。
沈平昭大怒，将已经嫁给楚逍的沈晚宜幽禁。
意外地，沈晚宜停止了一切自救。
长辛知道，公主她……是太累了，数年如一日地殚精竭虑，护着她的阿弟，护着这颐国的江山。
终究还是耗尽了她最后一丝心力。
长辛头一次，不惜忤逆犯上，去找沈平昭，斥责他忘恩负义。
岂料沈平昭认真听完那些斥责之言，笑得颇为玩味：「朕知晓，阿姊不过是不想让朕难做，她喜爱楚逍，真心也好，假意也罢，朕都遂她的意。」
少年帝王望向玄德殿外，目光深邃：「再等等，等朕让那些人学会闭上嘴，等这朝堂之上，再不会有一人说朕的阿姊一句不是，她还是颐国的摄政长公主。朕会给阿姊一个全新的颐国朝堂。」
沈平昭与长辛做了约定，瞒着他的阿姊，等一切尘埃落定。
可是他们低估了楚逍的野心。
长辛知道，只要沈晚宜愿意，她有一百种法子脱困。
可是她太心寒了，心寒那个亲自教养的弟弟，给她编织了最冰冷的囚笼。
于是，她束手就擒，等着死期将至。
楚逍与许南娇却还是不满意，他们联手做了一场局。
构陷她通敌叛国，伪造圣旨，说她的皇弟，要将她车裂示众。
她万念俱灰，自刎之时，许南娇还得意地告诉她，即便她死了，也逃不掉尸首被车裂的下场。
来不及了，也不能再瞒，那夜的长辛，拿着沈晚宜的血书，想要去找沈平昭，却被南国景司的人在暗巷里堵住。
他们要他记着自己的身份，死间的棋子，背叛是个什么样的下场。
景司的精锐几乎都出动了。
他的母亲姬芮，出面将奄奄一息的他带离颐国。
在南国的那段日子，他只是一个背叛景司的囚徒。
后来，他听母亲说，那个被他的阿姊一直护得好好的少年，终究手染鲜血。
亲手将楚逍、许南娇一众，屠戮得一人不剩。
哪怕被天下人诟病，那个少年帝王也毫不在乎。
对沈平昭来说，这世间的泼天富贵与权势，都不及他的阿姊真心一笑。
他在南国的地牢里，割开自己手腕，鲜血汩汩而出，他只盼着他的公主等一等，再等等他……
很快，他便去陪着她。
沈晚宜最怕黑了。
怎么能安心在不见天日的九幽之地，做一抹孤魂？
上苍终归是仁慈的。
长辛重生了。
这一世，他暗自发誓，他只是沈晚宜的长辛。
只是，如若不是上一世，他没有将沈晚宜的血书送到沈平昭手中，他的公主便不会横遭劫难。
他将自己视作让沈晚宜万劫不复的罪人，他甚至不敢直视她的眼。
那日，沈晚宜眼神探究，问他：「长辛，你究竟是谁的人？」
「大颐暗卫忠于大颐皇室。」他如是回道。
有句话，长辛藏在心里不敢说，倘若沈晚宜不再是大颐皇室中人，那他长辛便作为仆从侍奉着她。
生是小姐的人，死是小姐的鬼。
可他身为南国死间的棋子，一个终身不得自由的人，有什么资格说这种话？
后来，他终于也可以有为他的公主身先士卒的机会了。
他不敢问，公主是喜欢楚逍多一些，还是他姬长辛多一些，因为早便知道答案是什么，他只能寻个不相干的人。
什么人都好，那便拿苏括作比吧。
可是话一出口，他便后悔了，他怕自己在公主眼里，连苏括也比不上。
但是这样的关口，公主又不得不言不由衷，说更喜欢他。
他从不让沈晚宜难堪。
这是他的长处，被公主赞过的长处。
他赠她玉簪，抱着必死的决心，将她送下山。
意识模糊之时，姬芮救下浑身是血的他，在南国养了足足一月。
她的母亲不忍亲手处决他，便劝说南国皇帝，将他送去大颐，作为新帝登基的贺礼，可止十年兵戈。
新帝将信将疑，却还是听了景司掌令的谏言。
他重新回到大颐。
他一向知道，她的公主，为了大颐江山永固，是不会容许死间的棋子留在身边的。
他为自己设想了很多种可能。
怎样的死法儿都可以，权当还上一世他有辱使命之罪。
却不曾想到，他的公主还是心软了。
他说他甘愿入彀。
姬长辛知道，长乐宫会是他往后的囚笼。
但那又有什么紧要的？
这大颐深宫，锁着的又何尝是他姬长辛一人，不还……有他的公主作陪吗？
（完）
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