原本，那腕上该是有一朵血色莲花的。
我攥着手心，不想给自己留任何余地，出了下人的偏房，再多留一刻，只怕又要做出什么昏头的事。
五年前父皇驾崩，留下我与皇弟沈平昭。
质疑小儿误国的人不在少数。
随父皇征战多年的老将们虽护着我沈家，却也有着同样的顾虑，文臣们一张嘴，就隐隐有倒戈的意思。
父皇麾下的陈文忠，等同大颐首辅，却在父皇尸骨未寒之际，意图逼宫。
想要幼弟当着满朝文武的面禅位于他。
所有人都噤若寒蝉，那些起了不该有的心思的人，皆在观望，等那日之后的乾坤巨变。
那不是我第一次杀人，却是最为惨烈的一次。
我深知，这天下，任谁都有许多条路可选，可我沈晚宜退无可退。
当我走下正殿，柔声问陈文忠：「幼弟年幼，但大颐还有我沈晚宜，陈大人觉得，颐国就没有第二条路可走吗？」
陈文朗声笑我：「一介女流之辈也妄想担起颐国国祚。」
可是很快，他便笑不出来了，因为我袖口藏着的匕首毫不留情地割开了他的颈子。
而后我着人取来一柄刀，叛臣陈文忠的头颅被我亲手摘下。
血溅三尺的时候，我拎着那顶丑陋的首级，亲手将其瞪大的双眼合上。
满朝愕然时，我立于大殿之上，扬起右手，日头洒金般流泻进大殿里，鲜血涔涔，淋漓了我整只手。
那时候，我记得自己笑着对满朝臣工说了一声：「这朱红的颜色煞是好看。」
陈文忠太大意了，最后的关头，还要拘着礼，不肯让近卫进殿贴身护着，想要求得一个体面的君君臣臣。
他谅我这女流之辈，也不敢拿他怎样。
我站在九阶之上，目光从每一个人的面上扫过，猜疑的、恐慌的、气愤的、赞赏的……
「还有谁，想要本宫的丹蔻更红一些？」
群臣鸦雀无声。
我深知，杀鸡儆猴，那也只是第一步，有一个陈文忠，便会有第二个陈文忠。
从那以后，我每一日都不敢有丝毫懈怠。
敦促幼弟学习处理政务，肃清朝堂，老世族发难、武将犯上，一桩桩一件件，我事事躬亲，无不殚精竭虑。
父皇说，要为我选最尊贵的封号，要为我换上最华美的嫁衣，要为我择一位天底下最好的男儿，送我出嫁。
可这些，我沈晚宜注定无福消受了。
无数个午夜梦回，那些死在我手中的人，都幻化成面容可憎的鬼怪，在我的耳旁发出尖厉的叫声。
可沈晚宜要向前走，便只能不怕。
陈文忠成了我刀下鬼的那夜，下了很大的雨，长乐宫的烛火都熄灭了。
我将所有宫人都赶了出去，饮了许多酒，不醉，便再饮。
殿内漆黑一片，无人敢劝。
我蜷缩在榻上，无助地看着我的双手，湿漉漉的血，都是血……明明白日里洗干净了的。
「小畜生，你知道我有多怨恨生下你吗？」年幼时，母亲疯癫的脸再次出现在我面前，她额间的莲花，比朱红的血色要艳丽。
我发出比她还要尖厉的叫声。
黑暗中，有人走近，轻轻抱住我，温柔的语气近乎诱哄：「公主别怕，没事了……没事了，长辛在这儿。」
眼前女人的幻影逐渐消退。
惊悸过后，我与少年单薄温热的身体紧紧依偎着。
我告诉自己，沈晚宜，一刻钟，只一刻钟。
这样脆弱的沈晚宜，不能是大颐生杀予夺的长公主。
但这样的沈晚宜，却可以拥有属于自己的一刻钟，做一个耽于温柔、耽于私情的小女儿。
他哄着我：「哭出声也无碍的，公主也只是一个矜贵的女儿家。」
雕花窗棂之外，雷声拼命震动，银绳呼啸划破长空。
揽着我腰身的那只瘦削纤长的手腕，在灼灼的耀光中，血色的莲花分外刺目。
我狠狠地推开他，俯身作呕。
良久，终于找回自己的声音，沙哑着嗓子开口：「长辛，本宫真的很讨厌你腕上的莲花。」
少年清秀的眉眼顿住，整个人僵在原地。
他嗫嚅着双唇，似乎想要说什么，却终究什么也没说，转身离开。
一刻钟后，少年折身回来，屈膝跪在我面前，手中却多了一把匕首。
「公主别怕，」少年仰着头，笑靥惨然，「公主厌恶的东西，也没有存在的必要了。」
我下意识伸手去抓，他却手起匕落，薄刃带血，生生剜去了那块皮肉。
那朵堪称漂亮的莲瓣胎记，在我眼前迅速凋谢枯萎。
我跳下榻给了他一巴掌，疾言厉色：「谁准你伤了自己的？」
长辛跪直了身子，伸出的手顿了顿，随后将血迹斑斑的右手藏于袖袍之中。
片刻过后，他小心翼翼地伸出左手，拭去我眼角的泪水。
我这才后知后觉，脸颊上已然一片湿色。
少年揉了揉膝盖，温声询问：「公主可否允准长辛起身？要罚也等明日日头出来，可以跪得久一些。」
我没有应允，从多宝格上拿来药箱，为他包扎伤口。
伤口包扎得很难看，血越流越多，我气愤地摔了药箱，要去唤太医来。
他温吞地抬手，忍着疼摸了摸我的额发：「公主别怕，长辛不痛的。」他轻叹了一声，「不值当的……为了长辛卑贱之躯深夜惊动太医。」
我心中登时警铃大作，如梦方醒，怔怔望着他出了神。
我究竟在做什么？
什么时候，冷血的沈晚宜竟也会因为一个人……心疼了？
这是大忌。
父皇说，上位者不可以有任何软肋。
何况是在这个风雨飘摇、前路未知的当下。
我要将长辛，如同剜去糜肉一般，从疮口剜去。
后来，有人同我说了很像的一句话。
楚逍刻意接近我，故作心疼地说：「公主，您原本也是一个娇贵的女郎。」
我恍了神。
每每，我看着楚逍的模样出了神，记忆里都是那个眼角眉梢都含笑，目光温柔且宁静的少年。
就连大颐的黄口小儿也编排了我沈晚宜对楚逍一见倾心的歌谣。
我心知，这是一种移情。
便这样吧，与其无法把控自己的情欲，做出什么有损大颐的荒唐事，倒不如……清醒地沉沦。
11
近些时日，闲来无事，苏括扯着我摆弄那些脂粉。
公主府却收到了许南娇递给我的帖子，我听着苏括磕磕绊绊念着烫金印花帖子上的文字，总结出了核心内容。
许南娇要在秋日办一场寻花宴。
秋来百花杀尽，哪里有花可寻？
许太傅如今是大颐帝师，许南娇本就是帝师老来得女，这场寻花宴，欲逢迎之人不在少数，京中世家公子与贵女们趋之若鹜，听说楚逍也接了她的帖子。
这场寻花宴，只怕是醉翁之意不在酒。我恰好也想看看这帝师府，如今是怎样的光景，碎金司的人安插了不少，是时候该收获成果了。
我带着苏括与长辛去了帝师府。
许老帝师没出现，七七八八的闲杂人倒是见了不少，我让长辛在堂外候着，只带了苏括进了正堂。
里面丝弦之声犹在继续，只是自从苏括和我踏进堂中，众人的目光便带了些鄙夷。
这些人虽然听闻我沈晚宜行事不羁，但这样堂而皇之将面首带去别人家的宴会，还是开天辟地头一遭。
许南娇愣了愣，率着众人向我盈盈一拜：「长公主莅临帝师府，臣女不胜欢喜。」
我摆了摆手，示意他们继续。
私家小宴，年轻男女们不必拘着礼，饮酒作乐，一时之间倒也自在。
苏括因着俊美的容貌，倒是与女宾们相谈甚欢，只是时不时偷偷打量我一眼，生怕我因此而动气。
楚逍坐在对面男宾席的首座，自我进来这堂中，便全程黑着一张脸，刻意与人高谈阔论，就差将我沈晚宜对他不起写在脸上。
许南娇在恭贺声中多喝了点儿，她晋职的老子恐怕都不见得有她这么高兴。
楚逍离开席位，恰到好处地扶住她的手臂，低声道：「多大的人了，还不知道仔细自个儿身子？」
一句话说得克制又关怀。
许南娇双颊微红，羞赧地转过脸，又状若无意般将目光投向我这边。
苏括递来一盏果酒，神色轻蔑：「世风日下。」
我很欣慰，他终于没说错词。
只是恐怕在旁人看来，我与苏括才是诠释世风日下一词的典例。
人人皆知，我倾心于楚逍，许南娇此举是公开与我叫板了。
她大费周折办了这寻花宴，却只拿出这么点儿手段，实在不够看。我不动声色饮着酒，等她的后招。
果不其然，酒过三巡，两个仆从打扮的人跌跌撞撞冲进来，见了许南娇便跪下高声道：「杀人了……杀人了，大小姐……出人命了。」
众人见状，一脸惊骇，不知道底细，一时间坐立不安。
那两个仆从故作面色惶急。
许南娇细细询问，他们看着如此心绪不宁，竟也能将事情的始末事无巨细地朗声讲述一遍。
重生一遭，楚逍的这位心上人，将路走得很宽，不仅自己演得好，教起人来也是一把好手。
那二人说，是长公主府府令长辛在花厅与帝师府的侍卫言语不合，争执中杀了帝师府的侍卫。
许南娇花容失色，就差没当着众人的面，哭啼出声，她垂着泪，看向我时，言辞已经带了不卑不亢的愤慨：「长公主殿下，即便楚逍公子与南娇情投意合，您也不该令公主府的人杀人泄愤。」
这么快就为我找准泄私愤的定位了。
我笑了：「仆从一面之词而已，许小姐还未亲眼得见，便这般笃定吗？」
「沈晚宜，众目睽睽，你要是敢颠倒黑白，为难于她……」
楚逍一向拎不清，大庭广众之下直呼我的名讳，似乎以为自己真有那么大的脸面，替人撑腰。
我嗤笑一声：「你当怎么着？」
他一时词穷，噎了一下。
许南娇似乎为了能顺利进展下去，用眼神安抚楚逍，又对我略一福身：「您既这般说，为顾及公主府颜面，还请殿下移驾花厅一叙。」
她一副有理不在声高的模样，让堂中那几位与她交好的手帕交都不由替她捏了把汗。
我随许南娇移步花厅，见帝师府的管家正指着长辛的鼻子，叱骂他狗仗人势，污言秽语难以入耳。
长辛若真如他们栽赃那样杀了人，这帝师府的管家也算是个人才，还敢拿言语去激怒他。
这里似乎已经打扫干净，那个所谓被杀了的侍卫也被人拖了下去，只有灌丛旁干涸的血迹，看着有些触目惊心。
见我盯着地上那摊血，长辛细密的睫毛颤了一下，低头正欲开口。
「不必解释了。」我打断道。
他垂在身侧的指尖一僵。
许南娇见状屏退仆从，自袖间取出一叠书信：「这些红笺，殿下还是瞧上一瞧。」
我蹙眉接过，随手拆了几封，粗略扫过，其上皆是楚逍写给许南娇的信，其中不乏满腔抱负的倾诉、腻歪的情诗，还有一封，是许南娇以红颜知己自居，鼓励楚逍日后必将青云直上，大展宏图。
她探究地看向我，似乎试图从我面上寻出一丝痛苦的神情。
我脸上透出些不耐烦来。
许南娇继续道：「其实，臣女不过是区区帝师之女，怎敢不畏天高与公主相争？今日这寻花宴出了这等事，望殿下能肯给臣女、给帝师一点儿颜面。」
她低眉靠近我，神色有些哀伤：「同为女儿家，臣女心知那日刑场一事，殿下的做法，无非是气楚公子迟迟不肯给您一个交代。只要公主想，臣女自会规劝楚公子，向其解释清楚，今日发生的一切不过是一个误会。」
我攥着手中的书信，问她：「什么条件？」
许南娇眼神从一侧的长辛身上掠过，一字一顿道：「公主府府令长辛，殿下可舍得？」
她轻笑一声：「一个低贱奴才的命，换殿下与心上人恩爱白首的可能，臣女以为，这个交易很是合算。」
我捻着手中的信件，漫不经心道：「听起来，是一桩不错的买卖。」
许南娇瞥了一眼依旧神色淡漠的长辛：「臣女也并非真的想要他的命，只不过今日之事，众人皆有所闻，只要长辛在帝师府，过上一遍刑罚，三两日后，他若熬得住，臣女自然完璧归赵，将人送回殿下府上。如此，殿下与帝师府的颜面皆能两全。」
许南娇看着我，一副志在必得的模样。
她笃定我对楚逍并非一时的兴趣，何况长辛跟了我多年，留长辛三日，用刑逼迫，或可以挖出我这个长公主更多秘辛。
今日的寻花宴，无论我给她怎样一个交代，都意味着大颐长公主向帝师府低头，只会无端遭人耻笑。
算盘都快拍我脸上来了。
只可惜她押错了宝，楚逍在我这儿，还上不了赌注的台面。
「许南娇，你真是愚蠢得有些好笑。」我语气轻慢。
她有些错愕，面上故作镇定：「殿下，强扭的瓜不甜，如果臣女不从旁劝说，楚公子并非心甘情愿，公主即便强取豪夺，只怕不会顺心遂意。」
「许小姐芳龄几何？是自小在宜都住着吗？你看本宫是在意名声之人吗？大颐的规矩，本就是本宫定下的。」
我眯了眯眼，为她讲了一个故事：「不知道许小姐可听说过，帝师曾为大颐太傅之时，曾拿本宫所掌控的碎金司说过事，说他们专事暗杀，上至文武官员，下至江湖走卒，朝臣们人心惶惶，生怕哪一日便成了碎金司的刀下鬼。」
「朝臣之中，有人替本宫驳了，不过帝师猜得不错，碎金司的确专事暗杀之职。」
她神情大变，这样的朝廷秘辛，能这么有恃无恐告诉她，一者是行事嚣张根本毫无顾忌，二者，便是知晓实情的人，活不过当日。
我扬了扬手中的信：「帝师之女也想走陈文忠的后路吗？」
许南娇一连后退几步，神情惊恐：「殿下，这是帝师府。」
她抖如筛糠，不待我上前，便颓然跌坐在地上。
「莫怕，自然不是现在，」我略一俯身，在她耳边低声道，「一般都是夜里才动手。」
我招手让长辛去叫人过来。
等那些公子哥儿和宜都贵女们都拥了一团，这才背着手扬声问她；「本宫记得，许小姐叫本宫过来，是要说公主府府令长辛与贵府的侍卫起了争执。」
她眼里陡然升起希冀，连连摇头：「不……不是，是那个侍卫言语上对殿下有所冲撞，公主府府令出手教训是为本分，那侍卫性命无虞，已经被送去诊治了。」
「长公主殿下参宴，老臣未能亲迎，实在失礼。」
身后，一道沉着的嗓音响起。
众人的目光皆投向拄着蟠杖的老帝师身上。
许南娇面色煞白，她拿这些信件，本为了向我表明，在楚逍心里，她的地位有多重要。更知道为了自己的颜面，我不会将这些书信的内容让第三人知晓，否则我沈晚宜先前倾心于楚逍，便成了宜都一大笑柄。
我笑着转身：「帝师，府里得了这么好的一个佳婿，还要藏着掖着，本宫又不是不通情理的之人。」
老帝师面色微冷：「长公主说笑了。」
我将那书信当着众人的面，让长辛交给老帝师：「红笺上的诗写得不错，一口一个逍郎，叫得很是狎昵。楚公子的回信也是情深义重。」
老帝师皱眉翻过那些书信，脸也彻底黑了下来。
这年轻男女们来参加寻花宴，有不少是听说了我与楚逍都会来，想看看这场戏有多热闹。
如今陡然生了这样的变故，一个个窃窃私语，眼底是隐隐的兴奋。
许南娇前后的措辞不一，这会儿只怕是有不少人觉得她是莫须有生事，污蔑长辛杀人，只为了让我退一步，成全她与楚逍。
我主动打破这沉默：「本宫理解，之前宜都传言，本宫对那楚逍甚是喜爱，帝师之女亲自办了这寻花宴，想是生怕本宫不依，还要私下将本宫带到这花厅来恳求。郎情妾意，帝师也不好棒打鸳鸯，便由本宫亲自赐婚，成全这对璧人。」
老帝师死死攥着那些书信，眼神恨不得将许南娇给生吞活剥了，全城的世家公子贵女们皆在这小小的帝师府，父母之命媒妁之言皆无，自己的女儿便与人私下里红笺传情。
很快他的怒意便转移到恨不得掘地三尺的楚逍身上。
这件事情的结果，很合我心意。
许老帝师亲自为他们定下婚约，一月后完婚。
回府的马车上，我心情大好，看着惴惴不安的苏括，翘着唇角问他：「许南娇漂亮吗？」
苏括一怔，随即郑重道：「不及公主万一。」
我敛眉笑了：「苏括，你说本宫直接杀了她如何？」
苏括一愣：「这么……草率吗？」
我透过风吹起一角的锦帘，看向马车行驶路过的街市：「本宫想了想，真正的报复往往只需要最朴素的手段。」
「可如果碎金司出手，事情一旦败露，帝师那边恐怕不会善罢甘休，帝师曾为大颐太傅，如今虽无实权，但朝中半数文臣多与其有牵连，届时弹劾公主的折子会只多不少。」
我挑了挑眉，好整以暇看着他：「你猜本宫当初为何要让许太傅做这大颐帝师？」
苏括登时一愣，似乎意识到自己情急之下将心里的话倒了个干净，有些懊恼，只好直言他不知。
我抚了抚袖口薄薄的册子，是今日在帝师府，有人趁乱塞给我的东西。
「本宫听说，这许太师自成了帝师后，在朝中没了话语权，往来的朝臣少了，倒还是有些惦念着师生情谊的文臣，时不时去帝师府里看望。」
朝臣去了帝师府，谈了什么，做了什么，送了什么，悉数被记录在册。
碎金司要是这点儿本事都没有，也枉费我苦心经营多年了。
作为大颐帝师，圣上体恤，无须参政，但私下里与文臣往来，谈论国是政要。究竟是桃李报恩的师生情谊，还是结党营私意图犯上，皆在上位者许与不许之间。
只要他敢纠集文臣出手弹劾，我便会送他一顶塌天的帽子。
如今之所以按下不表，是体恤他曾悉心教导过沈平昭，也曾为大颐殚精竭虑。
苏括低着头，似乎一瞬间便失去了平日里那股机灵劲儿。
我眨了眨眼逗他：「说笑的，留着许南娇这惊弓之鸟，也挺好看的。」
苏括往日最顾颜面，此刻也不管马车外面的人是否会听见动静，倏然跪下来：「公主直言告诉阿括是意图敲打，阿括对天起誓，倘若阿括有半分异心，许南娇的今日便是阿括的明日。」
我定定看了他一会儿：「你是很聪慧的，知道什么该做，什么不该做。」
苏括为了保命，装傻充愣，这些年他的这些小心思，我也看在眼里，只是从不点破。
他昳丽的容颜，骤然间有些沮丧。
我笑得开怀：「放心吧，本宫会对你负责的。」
12
我原本以为，我遂了楚逍的心意，他该高兴才是。
可听公主府的下人来报，说楚逍神色黯然，经常在公主府外驻足很久。
我只装作不知。
半月后，我收到顾承邑的来信，信中没有半句废话，只是讲了最近荥州与南国边境常有摩擦。
荥州为大颐最南关，与南国只隔一条河域，两国贸易并未阻隔，来往商队的人时有龃龉，但都不是什么大事。
南国与我大颐多年未打过仗，但自父皇之时，便因坑杀俘虏一事，结下过梁子。
前世，我被幽禁，大抵在三个月后，这点儿边境摩擦，愈演愈烈，南国纠集大军进犯。
他们秣马厉兵已久，那场仗颐国最后虽是赢了，但打得很艰难，战线一度拉得很长，负责押送粮草的户部官员办事不力，因皇弟沈平昭迁怒，很多人受了责难，被处死的便有好几人。
国难当头，那些平日里叫嚣着要为国出力的人，一旦征收粮草，却个个心有盘算。
这种夹板子气，都是户部之下运粮的人在受。
我去信顾承邑，要他不可小觑，警示上官，做好开战的准备。
既然这场战役避无可避，我思来想去，还是由楚逍去受这种委屈比较合适。
碎金司的人说楚逍婚期将近，却与一青楼女子终日厮混在一处。
看着密笺上「应宵儿」这个熟悉的名字，我觉得有些好笑。
原来楚逍吃着碗里、瞧着锅里的秉性，无论前世今生，都改不了。
烟花柳巷中，欢笑声不绝于耳。
我带着侍卫推开二楼厢房的门，见到里面衣衫不整的一对男女，垂眼阖了门：「走错了厢房。」
楚逍着急忙慌地起身，理好衣袍。
他追出来，在外间回廊口堵住我，眼底竟闪过一丝不易察觉的痛楚：「沈晚宜，你怎么来了？」
我抬手叫侍卫退下，这才后退了半步：「帝师府待嫁的许小姐，可知道楚公子这般风流吗？」
楚逍整个人醉醺醺的：「朝事烦闷，何况是那女子勾引我在先，」他低笑，「你肯来，我便知……你心里还是有我的。」
言罢，他手上的动作变得不大老实，又低头好言相哄：「晚宜，你若是肯，我便退了帝师府的婚约。」
帝师还是太傅时，楚逍不会轻言如此，现在相较之后，却想要取对他有利的一方。
迟了，我推开他，眉目一嗔：「那今夜这位姑娘呢？」
楚逍肩头一颤，眼里的醉意也消退了几分，似下了什么决心，倏然抬头：「勾引朝廷命官，应当……乱棍打死。」
我冷笑，跑到烟花柳巷，还要栽赃别人引诱他在先，是觉得自己是什么香饽饽吗？
我反手给了他一巴掌，咬牙切齿：「楚公子当真君子之风。」
在楚逍看来，这却是我太过在意他，醋意横生的表现。
身后的合闸门处，应宵儿脸色煞白，整个人几乎要站不稳。
我心下冷嗤，这便是你心心念念以身相许的好男儿。
我招来侍卫，用眼神示意后，又吩咐下去：「没听到楚公子说的话吗？将人带出去，乱棍打死。」
楚逍一僵，眼底划过一丝不易察觉的厌恶。
他大抵以为自己表表心意便好，没想过我会如此草菅人命。
前世，应宵儿屈从于许南娇的声势，对我多次出言不逊，但也仅仅是言语上占占便宜，听从楚逍和许南娇的吩咐行事。我心知，她与许南娇不同，只是依附于楚逍，想要求得一处傍身之地罢了。
我自然不会真的将人乱棍打死，不过是在楚逍面前演一场戏，但前世的仇怨，让我并不想在宜都里继续看见她。
我会让她离宜都远远的，到我看不到的地方去。
楚逍向我诉苦：「晚宜，我知你气我从前待你冷淡，你可知自我那两位友人被处置后，我在礼部也是举步维艰。」
他这些话正中我下怀，我笑着说会将他调去户部，任户部右侍郎，如今大颐还算太平，现下无战事，户部的人自然不必行督运粮草之职。但再过几月，就未必了。
快入冬时，荥州的战事果然一触即发。
战报传来宜都时，沈平昭在朝堂上发了很大的火，不过数日，又命父皇在时的几位老将军前去驰援。
而我也逐渐意识到，这世与前世所闻并不相同，十日后，边境连失六城。
顾承邑每半月一次的来信也中断了。
我在府中着急上火，隐隐察觉出有什么地方不太对劲儿，但又不敢轻易下定论。
将新写好的信揉成一团后，身后忽然有人靠近我。
来人伸手按向我的额角，指腹温热的触感，几乎让人溺在那莫名的温柔里。
鼻尖若有若无的清香传来，心中紧绷的那根弦渐渐松缓下来。
手边的炭盆上迸溅出微小的火花。
我下意识攥住那只手，闭着眼吩咐：「不必了，这些事让婢女去做便是。」
那人指尖一僵，良久，有些艰涩地开口：「长辛知错。」
我张开眼，对上眼前男子漆黑的眼眸，嗓音微沉：「你来见本宫是有什么事吗？」
他顿了顿，眼里的情绪莫名，有那么一点儿……委屈。
见我盯着他，长辛眸色一暗，垂眼轻声道：「陛下召您进宫。」
13
马车一路颠簸，我思索着沈平昭见我是要说些什么。
但我没想到，他第一句话便成功往我心头拱火。
「边境六城失利，今晨老将军的折子入了宫，瀛洲怕是也守不住了。」
沈平昭背着手，踱步来去。
我很清楚，瀛洲一旦失守，意味着南国的兵便是一马平川，直指宜都。
「不是没有别的路可走，几日前，朕已修书南国，皇姊若肯和亲，南国便可立止兵戈，与我大颐修盟。」
玄德殿中的人俱已被沈平昭屏退。
我低低笑出声来：「很多年前，父皇曾送给本宫一只小马驹，你说你也喜欢，夜里，那马驹便被人残忍地杀害，本宫没有继续追究，没想到事到如今，本宫也成了那匹毫无还击之力的马驹。」
沈平昭用极其复杂的眼神看着我，避开了我的视线：「皇姊左右朝廷命官任用，已经激起那些世族不满，你可知，这些年来，有多少人逼着朕对你下手？」
我抬眸看着九阶之上的少年：「所以，你便听了那些人的忠言，只要与本宫相关，事无巨细，都会让人送来这玄德殿。」
他垂下眼帘，声音也低微下来：「不管皇姊信不信，长辛并不是朕的人。」
我指尖泛凉，即使心中的怀疑被证实，那点儿涩然还是一点点漫上来。
可是很快，又有一只无形的手将那莫名的情绪压下。
我笑着看他：「本宫在父皇临终之前，答允他，要好好护着你，护着颐国。沈平昭，你知道吗？本宫做过一个梦，梦里一场豪赌，本宫将自己所有的退路全都封死，赌你沈平昭心中有我这个皇姊，可是最后，本宫一败涂地。」
沈平昭脸上逐渐露出些迷惘来。
我拂了拂衣袖：「罢了，本宫会去和亲，只要你沈平昭守得住这大颐江山。」
十二旒的紫金冠冕将少年微垂的眼眸尽数遮掩。
九阶之上的沈平昭低下了头：「皇姊，朕一直知道，你比朕更适合这个位置。」
我唇边讽刺，毫不留恋地离开了玄德殿。
和亲的队伍出宜都的时候，有很多人来送我。
楚逍是带着许南娇一起的。
她站在马车外，趾高气扬告诉我，她与楚逍的婚事，便是明日。
「公主此去南国，山高水远，臣女特携准夫君拜别长公主殿下。」许南娇笑吟吟开口。
而站在她身侧的楚逍，却眼神躲闪，不敢直视我。
我笑了笑：「那本宫便祝二位郎情妾意，恩爱白首。」
许南娇皱了皱眉，神色有些不悦，正要说什么，远处却有个紫衣华服的人冲过来，将他们二人撞了个趔趄。
苏括看见狼狈摔倒的许南娇，邀功似的冲我一扬眉。
楚逍将许南娇扶起，好言安抚。
「长公主殿下，管好你的人。」楚逍将许南娇护在身后。
他如今维护许南娇的模样，倒真像个好郎婿，浑然忘了自己之前赌咒发誓说要同许南娇退婚的嘴脸。
我没有戳破，他们二人绑在一起再好不过了，有恩一起承，有罪也一起受。
苏括气死人不偿命：「推便推了，有能耐你给我治罪啊。」
我唤了他一声，这段时日，没有我的庇护，他这样张扬，还真可能获罪。
我将苏括叫上马车，四周锦帘相隔，他便再没了顾忌，哭哭啼啼个不停。
像是真心觉得我这一去便不回了。
「行了，你便在宜都好好打理本宫的铺子，届时本宫在南国没有银子花，记得多给本宫弄点儿银票过来。」
他哭得更大声了。
泪眼模糊中，他抬起一张艳丽的脸：「公主此去南国，是要嫁予那南国陛下，公主可知此人的秉性？」
我摇了摇头。
南国皇帝是怎样的秉性不重要，重要的是护送我去南国的是这大颐宫中的禁军，还有两位朝中新晋的将军随行，文使臣是老臣，这些人来做见证者，分量足够。
马车出了宜都。
远处干枯的柳树下，马背之上的男子，似乎已经在城外等我良久。
银鞍照白马，飒沓如流星。
谢云汀气质如华，翻身下马。
我听说，短短一月有余，他在户部做得游刃有余，印证了我前世记忆里的经世之才。
谢云汀唇线微挑，开门见山：「下臣曾说过，甘愿供公主驱使，绝无二心。」
我心下一愣，话说到这个份上，我不会不清楚谢云汀这句话的分量。
其实我与他都清楚，当初入公主府，未尝不是他的权宜之举。
即便我已有筹算，也不得不承这份情。
我叹了口气儿：「沈平昭与我一母同胞，他并非昏庸之人，谢大人在他身边，会有更好的前程。」
他眉眼一黯：「未尝一试，怎知蚍蜉不可撼树？」
我笑着递给他一张帕子，这才开口道：「谢云汀，或许再过几年，你可挥斥朝堂，一人之下，万人之上，可是如今，谢大人还没这个能耐，能在满朝反对声中，留得下本宫。」
浩浩荡荡的和亲队伍与白衣男子擦身而过。
马车驶出了很远，我掀开锦帘，他似乎原地驻足了很久。
14
路上行行走走，耽搁了十日有余，到了永州的一个茶馆，我命队伍停下稍作歇息。
吃茶之时，却有一人策马而来。
他穿过茶馆，无视众人纷纷侧目走向我，随后屈膝半跪在我面前，眸光微颤：「公主身边，不能无人照应。」
和亲之前，我借口让长辛去别庄一趟，自马贩子手里淘几匹好马，做明年春狩之用。
两国交战并未停止，盟书未换，和亲之事在军中不可声张，为了不让战役之中的将士们心生退意。这一路上我们特意避开了关卡要寨，直至永州。
虽队伍庞大，但刻意掩盖了行踪，想要赶上，仍是不易。