出自专栏《特殊恋人：穿越荆棘拥抱你》
我死之前，许南娇掐着我的颈子，逼我将铜针咽下去：「驸马说您心肠太硬，如此才能软下心肠。」
后来，我的驸马当真娶了她。
她却脱簪跪在城楼之下，哭着求我放过她。
1
我是大颐长公主沈晚宜。
父皇的宠爱，将我捧上云端，我垂帘听政，在大颐朝堂搅弄风云，前半生过得好不畅快。
稚子如何？我偏要捧幼弟上高台。反贼又如何，杀了便是。
我天生不知娇花为何物，回首数年，当初反我、斥我，说我牝鸡司晨不得好死之人，皆是我的刀下鬼、阶下囚。
这一路走来，我手上沾了太多人的血。
忠的、奸的。
只要大颐江山永固，这天下的恶名便由我沈晚宜一人去顶。便是下了地府，面见阎罗，我沈晚宜也绝不俯首。
后来，我遇见了一个人。
他从荆棘中走来，捧着我血淋淋的双手，心疼不已：「公主，您原本也应是一个娇贵的女郎。」
一晌贪欢，我对楚逍一见钟情，再见倾心。
幼弟渐渐长大，正是我急流勇退之时。
我终于得偿所愿嫁与楚逍为妻。
婚后，他要我三从四德、乖顺谦卑，自己却一力承包了两个真爱。
大颐太傅之女许南娇和烟花柳巷的花魁应宵儿。
楚逍借我的名义弄权，在我被皇弟幽禁于公主府时，许南娇趁机诬陷我通敌。
她逼我吞下铜针的那夜，我咬破手指，血书传信给阿弟。
而我那亲爱的皇弟却亲自下旨，将我车裂示众。
一朝从云端跌落，重来一世，我沈晚宜要感谢的人何止万千。
我的好驸马是头一个。
我的好皇弟厥功至伟。
还有楚逍那两个功不可没的外室，都将是我沈晚宜功名录上浓墨重彩的颜色。
2
我重生时，长公主府华灯初上。
内室烛火摇曳。
榻上躺着的男子容颜清绝，一双骨节分明的手，被麻绳捆缚在雕花床围之上。
我的呼吸停滞了片刻。
他的眼神晦暗不明，唇线上挑：「求公主垂怜。」
麻绳粗粝，男子手腕的尺骨处甚至被磨得渗出了血。
如果我记得不错，我的准驸马此刻应当正跪在屏风之后，听我们欢好。
按照前世的发展，在榻上的男人哑着嗓音说完这句话后，我会赏他一巴掌，让他滚蛋。
然后赤足跳下地，去哄准驸马楚逍。
但是这一回，我不打算这么做了。
「你弄脏了本宫的床榻。」
我咬着牙，一字一顿道。
榻上的男人目光掠过我的脸，忽然笑了：「公主赏的酒很霸道。」
屏风之后的人终于忍无可忍，推倒了软陶屏风。
沉闷的响声突兀而起。
楚逍踩在倒地的屏风之上，脸色铁青：「沈晚宜，戏演够了？」
原来，他也有沉不住气的时候。
前世此时，楚逍还不是我的驸马，只是众人皆知，我对他情根深种。
他此番来公主府，是求我出手相救他的两位至交。
前世，我不忍楚逍跪求辛苦，以长公主的身份命人劫法场，救下楚逍那两个因醉酒杀了农户女的友人。
我知道事情败露后，会是什么样的后果。但是那时，我已经萌生了让幼弟独自处理朝政的心思，正好借此事急流勇退，又可卖楚逍一个天大的人情，从而得到他。
那时，我被朝臣们在皇弟面前参了好几本。
为平息臣工怒火，权衡之后，我让出摄政之权。
楚逍大为感动，终于肯求娶我。
那时候的我天真地以为，没了权柄在手，只要有楚逍便好。只是我没想到，往后的噩梦，都是他给我的。
我神思恍惚，榻上的男人却唇角讥诮：「原来公主府上的人，这般没规矩。」
楚逍闻言皱了眉，没有理会，一番挣扎过后，像是做了什么艰难的抉择。
沉吟良久，他俯身一礼：「倘若公主肯出手相救，臣自甘为公主驸马。」
我挑眉，意有所指：「楚公子倒是重义气。」
楚逍大喜过望：「公主同意了？」复又面露难色，「女子当三从四德，公主如此抛头露面，怕是不妥，不如下诏一封，由臣带去刑场。」
好家伙，恶名让我来，人情全让他收了？
我故作思虑，沉默不语。
楚逍却急不可耐道：「公主放心，臣乃君子，君子一诺千金，微臣定不负公主。」
我坐起来，抱膝笑着看楚逍。
直到将他看得面色微红，偏过头去，我才慢条斯理道：「君子修六艺，礼、乐、射、御、书、数，你哪几样行了？」
「你看你这弱不禁风的身板，如何陪本宫策马长街，脑袋也不够灵光，嫁进来又如何打理公主府的账务？」
「嫁……嫁进来？」
楚逍正色的表情终于有一丝破裂，不可置信地望着我。
见他如此，我笑得满足：「本宫明日会亲自去刑场的。」
楚逍大抵以为我在演一出欲迎还拒的戏，冷哼一声，拂袖而去。
3
「你又是什么人？」我侧眸看向榻上的男人。
他抿着唇，显然忍得很辛苦，额角沁了一层细密的汗。
「草民的爹娘死于战乱，没钱安葬，族中人便将草民送来了公主府。」
我来了兴致，伸手抚过他的下颌：「叫什么名字？」
他眉眼一深，嗓音有些哑：「谢云汀。」
「什么？」我手一抖，男人的下颌骨便被我的护甲刺破，血珠顺着指隙滚落。
我抬手敲了敲床柱，唤人进来。
一个身形瘦削、容色秀丽的男子默不作声走进来，低眉等候吩咐。
「长辛，此人伺候不周，把人带下去，罚他三日不许进食。」
等内室都清理干净了，我躺在榻上思索。
谢云汀这个名字，如雷贯耳。
前世，参我的奏折里，就有他的手笔。
那时候，我一心扑在楚逍身上，公主府的面首，都被我打发干净了。
为了让楚逍吃味，我让公主府府令长辛随意找了个人过来，陪我演今日这出戏。
不想他找来的人竟是谢云汀。
当年我被幽禁在公主府等死时，谢云汀已是大颐首辅。
有不忿他的朝臣，当着他的面出言讥讽：「谢大人也曾委身侍奉过声名狼藉的长公主。」
当夜，那人便在府中暴毙而亡。
由此可见，谢云汀对他在公主府的这一经历，很是不耻。
无妨，重来一世，我沈晚宜可以助他平步青云。但用这枚棋前，总得先磨一磨他的锐气。
4
翌日，我带着公主府府令长辛去刑场时，那里早已是人山人海。
我在攒动的人头中，看到了一个熟悉的女子——许南娇。
人群拥挤，她被几个家丁牢牢护在中心。
长公主的仪仗到了行刑的法场。
高座之上，老迈的监斩官亲自下来迎我，却一脸难色：「老臣知晓这二人与楚公子之交，只是长公主殿下，法不可违。」
我眯着眼看向刑场上，那两个身着囚衣枷锁，还一脸愤愤不平的「卧龙凤雏」。
「大人面对强权仍能坚守律法道义，实乃忠臣，」我拍了拍他的肩膀，「谁说本宫是来刑场救人的，本宫今日是来观刑的。」
监斩官一脸无措。
同样错愕的，还有台下的许南娇，她和楚逍怕是早已互许白头，笃定了我今日来刑场是抱着救人的意图。
前世，我被幽禁在公主府时，许南娇构陷我与使臣私通，出卖颐国利益。
虎落平阳被犬欺。
明明她的诬陷错漏百出，可从始至终，楚逍没有为我说过一句话。
脸上还分明写了四个大字：干得漂亮。
许南娇一向很会演戏，恰如此时，她不忍咬唇，对左右道：「不过误杀了一个低贱的农户女，便要赔上性命。」
我款步走入人群，在她面前站定：「许小姐替他们二人鸣不平？」
许南娇没有想到我会将话引到她身上去，下意识后退了半步，声若蚊蝇：「其中想是有什么误会。」
「误会？」我反问，「这两位公子是把证据拍你脸上了？还是于卧榻之上，将委屈细细讲与你听了？」
身后的长辛咳嗽了一声。
许南娇瞬间涨红了脸：「长公主，你怎可无故污人清白？」
我冷笑一声：「眼下，你口中那个低贱的农户女尸骨未寒，尚未安葬，天理昭昭，犯案伏法，本宫身为大颐摄政长公主，亲自监斩，顺应天理、合乎民情。」
我抬高嗓音：「纵身份微末者，亦是我大颐子民，长街杀人，人人皆是见证者，我大颐绝不使一人含冤。」
话音甫一落地，底下群情激昂，呼应者众。
我跟着打马征战天下的父皇多年，场面话还是会说的。
刽子手准备就绪，我示意长辛附耳过来。
「看看台下，那几个眉清目秀、话不多的，你一会儿留点儿神。」
「公主是疑心有人借机生事，想要顺藤摸……」
诚然我是这个意思，不过我忽然想到了什么，话音一转：「本宫的意思是，抓几个俊俏的回去，顺便把先前送出去的面首们接回府。」
长辛面露难色。
我叹了口气儿：「谁叫你青天白日的去抓，难道不会等天黑了再下手吗？」
许南娇脸上划过一丝惊愕，随即意识到了什么，趁着人群纷乱，想要偷偷离开。
我示意手下的侍卫拦住她的去路。
那些侍卫都是已逝的父皇精挑细选出来的，真正上过战场的儿郎。
太傅府的家丁哪里见过这样的阵仗，一个个骇得腿软，被侍卫们顷刻间制住。
「本宫心善，就不施以杖刑了。拖下去掌嘴五十，然后将许小姐交给太傅，好生教导。」
在许南娇扭动挣扎的时候，刑场上人头滚落，鲜血溅了几尺。
不过半刻钟，许南娇的双颊鼓胀起来，眼神愤恨：「长公主此举，就不怕楚公子知道了会生气吗？」
我笑了：「你应该担忧，以楚逍的姿色，能哄得住本宫几时？」
马车摇摇晃晃驶在路上，我回头看了一眼捂着脸的许南娇。
不急，日子还长呢，这笔账我们慢慢算。
5
夜幕四合。
长公主府前苑的长亭里，已经有人候着，长辛吩咐下去，把先前被我送出府的面首们接了回来。
我在外面逛了大半天，他们倒是比我还回来得早。
亭内，香气袭人。
喜欢女子的脂粉，必然是苏括无疑了。
苏括曾是我南下瀛洲，在画舫上买下的乐师，生得一副好皮囊，昳丽的容貌在幽暗之地，更是生香。
他见到我，眼前一亮，挥手将长辛等人赶走，这才眼尾泛红，声泪俱下诉说这段时日，被我赶出府后，遭人欺凌的苦楚。后来话锋一转，又说到有朝一日登高位，定然要扬眉吐气，欺负回去。
语毕，苏括小心翼翼地看着我，眼里甚至带了一丝期待。
我听明白了，他是想讨个官做。
「人有志向是好事。」我不紧不慢地安抚他道。
他眉眼一耷，撇嘴道：「公主直接说但是之后的话吧。」
「没有但是，本宫觉得你有这样的想法甚好。」
苏括扬眉：「公主也有志向吗？」
「自然有，」我神色一正，眺望远方，「本宫的志向，为天下的好男儿安个家。」
苏括掩唇一笑，低眉揽过我的腰：「那阿括的本事，俱在阿括的名字里了。」
他着重咬了「括」字的音。
我会心一笑。
身后传来脚步声，长辛走过来低声道：「谢公子现下昏迷不醒。」
谢云汀？人食五谷不假，一日不吃，就能昏迷了？我有些怀疑。
长辛的目光投向我身侧的苏括，垂了眼：「半个时辰前，苏公子往西厢送去了一盏茶。」
实名下毒？
我嘴角一抽，痛心疾首地看向苏括：「苏括啊苏括，你好本事。」
他当即扯住我的袖子：「公主此时若是弃阿括这珍珠而去，去管那个死鱼眼珠子，明儿公主再想进阿括的门，可不能了。」
我长吁了一口气，拍开他的手：「明日巳时，你去城东淮安阁，那儿有个腰间系双鱼玉佩的，是个拿钱办事的讲究人，他自会给你安排一个差事。」
苏括神色一怔，唇边扯出笑来：「纵然公主多情，但阿括的心却永远为公主敞开，死肢不能语。」
我拂了拂衣袖，眼神略带嫌弃：「矢志不渝，以后没事多读书。」
怨不得前世楚逍一出现，这些个面首们便黯然失色。
楚逍的容貌不及苏括，但楚逍至少才藻艳逸，没事吟几句酸诗，也是情调。
我痛定思痛，决心明日让长辛去购几套典籍来，让府中的面首们好好学学。
6
我吩咐侍卫在外等候，去了后苑西厢。
室内烛火幽暗，镂空的雕花屏风，只隐约瞧见一个瘦削的轮廓侧影。
我绕过屏风，见谢云汀背对着我，漆黑的长发铺陈在背，发梢犹在滴水。
显然是才沐浴过。
明灭一线间，他修长的手指拈起外袍，慢条斯理地披在身上，折过身来。
四目相对，雾气朦胧中，是谢云汀寡情漠然的一双眼。
「未时有人送来了书，说是草民服侍公主不周，惹您不高兴了。」
我的目光顺着他的视线，落在桌角那几卷带图的、不大正经的书册。
谢云汀矜贵的眉眼，挟了雍容的意味。
他随手拿了最上面的册子走向我，唇角讥诮：「原以为，公主喜爱的是楚逍公子那样假正经的。」
「你消息有误，本宫喜欢风情美人，」我有些迟疑，「长辛说你中毒了？」
「区区把戏，还奈何不了草民。」
话音一落，我眼前的光线一暗。
谢云汀低头，左手持册，右手的指骨箍住我的手腕。
「草民潜心研习，定不负公主所期。」他将册子在我面前展露，那一页页的图样让人脸红心跳。
耳侧男人微哑的嗓音，蛊人得紧：「良宵苦短，公主可敢一试？」
我笑了，沈晚宜一向敢为人先。
我反客为主，攥住他的手，指腹擦过男人的耳廓，幽幽道：「试试便试试。」
谢云汀那衣袍碍事得很，剥开便费了好大一番气力。
骤雨裹挟疾风，这一试便是红烛高燃至天明。
以至于清晨，长辛说陛下要宣我入宫时，我眼底仍有淡淡的乌青。
我支着下颌，懒洋洋点评道：「你学得很好。」
谢云汀莞尔：「能得公主夸耀，草民感佩在心。」
他为我簪发时，我的目光瞥见侍立在门口的瘦削身影，心思一动，以前，长辛也做过这样的事。
「本宫听闻谢公子屡试不第，于此间倒是精通。」
铜镜中，男人一哂，低声道：「大颐士子人才济济，草民才疏学浅，能侍奉公主，已然知足。」
他手上的动作依旧从容不迫。
前世，谢云汀参加科考，他背后无人，却碍了那些权贵塞人的道。
后来，皇弟沈平昭不知经谁指点，察觉端倪，从诸多殿试的策论中，找出谢云汀的，补偏救弊，封他做了工部左侍郎。
一年后谢云汀平调去户部，两年后任职户部尚书，同年，位极人臣，等同首辅。
大颐首辅经世之才，岂会是才疏学浅之辈？
「倘若本宫要你身居高位呢？」
他指尖的动作一顿，继而笑道：「下臣此生愿供公主驱使，绝无二心。」
我笑着起身，真心或是假意，于我而言并没有那么重要
只是这施恩之人，这一世不会是我的皇弟沈平昭。
7
玄德殿内，沈平昭等候我多时，面上已经有些不耐了。
见我入殿，他摆摆手制止我行礼，从金銮座上径直走下来：「众人皆知，皇姊喜爱那个楚逍，朕干脆下旨，赐你们二人成婚，皇姊何必自苦，为了朕着想，要杀他那两位友人？」
我嗤笑：「哪个不长眼的闹到你跟前了？」
沈平昭见心思被戳穿，心虚地摸了摸鼻子：「杀一平民便要偿命，几个贵族出身的老臣难免坐立不安，颇有微词。」
那两个被处死的「卧龙凤雏」与楚逍同在礼部任职，大理寺按律行事，挑不出错。他们不敢走明路，便私下来找沈平昭说项。
「仗着和父皇打天下那点儿功劳，各个吃得肥头大耳，他们还好意思坐立不安？」
「皇姊消消气，朕就这么随口一提。」
眼前的少年，脸庞尚且稚气未消。
沈平昭和我一母同胞，那些年，我护着他，助他一步步登高位。
他也曾在我病时守着我，一遍遍地唤我阿姊。
事到如今，我也不敢相信，哪怕前世接到那封血书，也要逼我入绝境的人是我的阿弟。
沈平昭见我心思恍惚，有些担忧地唤了我两声，又讷讷开口：「即便如此，皇姊也不该当众拿太傅之女开刀。」
我心知，这才是沈平昭今日宣我进宫的目的。
许太傅教导他多年，师生情谊，总归难以割舍。
「你如今已经是皇帝了，尚无所出，太傅一职本该取缔。」
沈平昭闻言，神色有些黯然。
「明日你亲去太傅府，赐许太傅为帝师吧。」
他一怔，顿时不敢置信地看着我。
我叹了口气儿，拍了拍他瘦弱的肩头：「平昭，一潭死水无波，总有人想要兴风作浪。大颐的朝堂若想稳固，只有皇姊唱白脸，你这红脸才能唱得更得人心。」
沈平昭的脸上这才有了笑颜色：「多谢皇姊提点。」
大颐帝师看似尊崇，但并无实权。
许太傅若因此同沈平昭置气，便是他不懂事了。
我告诉沈平昭，往后我不再垂帘听政，只是将先前殿试的策论命人搬回了府邸。
他有些激动，只问我：「皇姊，真的可以吗？」
我点了点头。
皇家无亲情，这巍峨的宫殿锁住的又岂是沈平昭一人。
他太年幼了，弄权之术，从来不只在朝堂之上。
8
回府下马车时，仆从躬身搬来马凳，我看见长辛垂眸伸过来的手，顿了顿，还是搭了上去。
径直往前，便是公主府前苑。
长辛的身体有些僵硬，滞在半空中的手没有动，只是迟疑转了头：「公主？」
大颐都城位置偏北，没有南国那样温柔小意的诗情风光。
长辛这样秀丽细致的眉眼却在大颐宜城，奇异而悄无声息地绽开了。
我没有松开他的手，反倒仔细审视了他许久。
他习惯性颔着首，露出纤细优美的颈线，再不发一言。
仿佛被当作观赏的物件儿，也要做到尽善尽美。
「长辛，你就没有什么话要同本宫说吗？」
自从他做了公主府府令，除了必要的吩咐，我与他几乎从未谈论过任何不相干的事。
他的脸色有些苍白，但还是轻声道：「回禀公主，长辛没有。」
「六年前，本宫看你有几分姿色，将你留在身边，不事暗卫之职，只做仆从之用，你觉得委屈吗？」
自然，我问的是狗屁话，否则也不会六年后才有此问。
下首的年轻男子下颚如刀削般的一片，单薄得近乎锋利了。
他低下头，抿着唇道：「长辛不敢。」
我松开手，反手掣住他的手腕，用了十足的气力，几乎可以听见骨质摩擦的响声。
「长辛，你背后的人是谁呢？」我漫不经心地开口。
他没有因为吃痛而皱眉，倒像是因为我的话，漆黑的长睫颤了一下，随后屈膝跪下。
「大颐暗卫，此生自当忠于大颐皇室。」长辛秀气的眉眼是一笔一画的温顺。
很漂亮的一句话。
「这个回答本宫不满意。」我松了手。
他的手蓦然垂下，恭敬地俯首：「那公主想要怎样的答案？」
长辛不会分辨不出谢云汀是否真的中了毒，却执意要引我去西厢。
我与他都心知肚明，此番不是我要捧谢云汀，而是他长辛要捧。
「那便在这里好好想想，什么时候想通了，什么时候再来找本宫。」
他闻言艰难地抬起头，却是笑了笑：「好。」
9
来来往往的仆从自周遭而过，见到这一幕，皆低下头去，不敢多看。
长辛笔直地跪在前苑，背影伶仃，仿佛这样的责罚于他而言是一种恩赏。
我心里烦闷得紧，还没踏进主屋，便被一个俊美的男人堵在雕花合闸门口。
他抓着我的手，语调委屈：「公主要苏括去的地方，苏括去了，他要苏括每日过去学习从商之道。」
「这样不好吗？学成了，本宫大半的铺子都交予你打理。届时分成，本宫八，你二。」
苏括眼眸倏然一亮，拉了我便往里屋走。
待我坐下后，他殷勤地倒了茶水奉给我。
见我呷了口茶，苏括这才正色道：「阿括要当官，不想做生意。」
我顿感头疼：「你当官是为了什么？」
他狐狸似的眯了眼，时不时偷瞄一下手心，义正词严：「阿括若是为官，自当为万民请命，肃清朝堂风气，做大颐继往开来第一人……」
他一番慷慨陈词，愈说愈来劲儿。
我从头听到尾，竟一个词也没有说错，不免讶异，捉过他的手，果不其然，其上歪七扭八，写满了墨迹小字。
四目相对，他眼里写满了尴尬。
苏括抽回手，讪笑道：「总之，公主，苏括新娘已决，就看您今个儿疼不疼阿括了？」
「心念已决，」我摇了摇头纠正，长叹了一口气，「如今国都宜城的几个差缺，不是什么好位置，去岁国库告急，抄的就是他们的家，一番折腾下来，银钱没搜刮几两，还耗费了大量人力，除过宜城，你若想去旁的地儿，倒还有油水可捞。」
他若有所思，状若西子捧心：「您猜怎么着，公主一番话，阿括顿感提开水烫头，阿括天生就是做生意的料。更何况，您舍得让阿括去那些个穷乡僻壤吗？」
说完，他还不忘抛给我一个颠倒众生的媚眼儿。
「醍醐灌顶！」我忽然有些心累。
「这不重要，」苏括抬眉，语气转为幽怨，「公主有阿括一人还不够，还接一些乱七八糟的惹祸精进府做什么？」
「你说得对，一个你已经够让本宫头痛了，但是不要胡诌，本宫先前的面首们个个乖巧听话。」
「噫，阿括才没有胡诌，」他极力为自己辩白，「公主不是让长辛从刑场抓了人回来吗？就关在后院柴房。短短两日，那厮打伤了六个下人，膳房的林掌事差点没给他开瓢了。」
我安抚了苏括很久，最后他才依依不舍地离开了。
日前，我让长辛多抓几个，他竟只带回来一个。我倒要看看，究竟是哪一方神佛，能让长辛也觉得可疑。
掌灯时分，我带着几个侍卫去了后院柴房。
柴房的门被打头的侍卫推开，发出「吱呀」的一声。
斜卧在草堆之上男人，挺括的眉眼，被斑驳的树影掠过。
顾承邑？我心里一紧。
男人咬着一节狗尾巴草，连接窗棂锁链的另一头，系着他的足踝。
见有人进来，他头也懒得回，啐了一口：「滚！」
我示意侍卫们将锁匙递给我便退下。
父皇在位期间，曾经爆发过武成侯之乱，在父皇的允准下，京竭门点将，是我亲自去的。
顾承邑一介白身，出身寒门，却在演武场上力战数位久经沙场的将军。
几个老将面子上挂不住，还是我力排众议，点他为揭字营参将。
那场战役打得很漂亮，顾承邑可谓是立下汗马功劳。
但也可惜，因了演武场这桩前事，他遭人排挤，被抢了功劳不说，奉旨回京述职，国都宜城的上官们推三阻四，后来渐渐被人遗忘，竟连个品阶都没混到。
领了功的同袍武将们，嬉笑着让他不如去讨个守城卒做算了。
前世，我曾暗示过父皇，不能让立了功的新贵们寒了心。
可是父皇却并未听取我的谏言。
我有意给他安排一个闲差，他却拒绝了我。
大概是站得久了，顾承邑也察觉到端倪，转过头来，语气有些迟疑：「长公主？」
「数年未见，顾卿的脾气见长。」
他漆黑剑眉微挑：「那日在刑场，殿下口若悬河，为农户女行道，话说得很是漂亮。我还道长公主殿下何时改了个光风霁月的性子，却不想背后却是小人行径，绑我来此。」
「顾卿若真不肯来，没人奈何得了你，」我微笑道，「当初你拒绝本宫为你安排闲差之时，可还记得本宫说过的话？」
他像是认真回想了一番，嗓音微沉：「殿下说，但愿不会看到我顾承邑摇尾乞怜的那一日。」
我扬眉，款步走向他：「顾卿，敢与本宫比试一番吗？」
「有何不敢？」他几乎没多加思考，脱口而出。
我屈膝为他解开锁链。
顾承邑锐利的眉眼终于柔和了几分。
接下来，如我想得那般。投壶、射箭、骑术。
「顾卿真厉害！」
「顾卿佼佼者！」
「顾卿人中龙凤！」
「顾卿真男儿！」
三场比试，在我一声声的赞赏中全盘皆输。
我抚掌大笑。
顾承邑终于黑了脸：「这就是当初那个手刃叛贼陈文忠的大颐长公主殿下？」见我神色丝毫不改，他咬牙切齿道，「沈晚宜，这么些年，你究竟在做什么？追个小白脸追得天下皆知。」
我沉默了半晌，人人都道楚逍不值得。
前世，我与楚逍大婚前，顾承邑红着脸同我表白心迹，我冷冷回道「本宫已决意与楚逍成婚」，堵住了他接下来的话。
在公主府等死的时候，顾承邑也来找过我，说要带我走。
四方的屋檐之上，他讥笑我：「沈晚宜，以你的本事，何至于自困于此？」
他说他偏不信，天下之大，容不下一个沈晚宜。
我拒绝了，幼弟渐渐长大，朝堂之上，要他除了我的人不在少数。
飞鸟尽，良弓藏，是为人臣子亘古不变的局面。
可我与沈平昭毕竟一母同胞，血浓于水。
嫁给楚逍，已经是我给自己的体面，我始终不敢相信，沈平昭连我最后一点儿退路也不肯给我留。
我将自己所有的后路全都堵死了，亲手将那柄取我头颅的剑，递给了皇弟沈平昭。
后来的他，也真心让我失望。
前世那夜，顾承邑堂堂七尺男儿竟也落了泪，恨铁不成钢地唾骂我：「翱翔于九天的凤凰，竟也甘心为人铺路至此。沈平昭，他也配？」
我给了顾承邑两条路。
一则，留在府中做面首。
二则，为大颐戍守荥州边关。
顾承邑为人太骄傲，他没有别的路可选。
他笑得肆意：「殿下就没打算给我留第三条路吗？」
「本宫自信，不会让顾将军失望。」
「将军？」他微眯了眼，「沈晚宜，你这般放肆，真以为玄德殿中那位，还是当初那个唯你是从的幼帝吗？」
我懒洋洋道：「顾卿，富贵险中求。」
顾承邑眉心微沉：「殿下是想做乾坤颠倒的那一人？」
我没有否认：「倘若真有那么一日，顾卿可愿站在本宫这边？」
他的表情终于有了一丝破裂，良久，顾承邑唇角勾起一个细微的弧度：「殿下能许何物于我？」
「本宫能许的……」我垂头思索一番，笑着开口，「倘若顾卿愿意，届时，你便是本宫唯一的驸马。」
语毕，我将袖中的玄令给了他。
他凝眉片刻，终于伸出双手郑重其事地接过：「君子一诺，重逾千金，殿下谨记今日的承诺。」
看着离开公主府那道修长的背影，我摊了摊手，只要大饼画得好，大颐何愁？本宫何愁？
接下来两日，我将谢云汀的策论送了出去，让朝中自己的人挑破了科考乱判一事。
皇弟沈平昭大为震怒，重罚了当初舞弊的主考。
为了安抚大颐寒门士子，沈平昭亲授谢云汀户部左侍郎一职，宣告天下，以示公允。
10
我没想到，长辛的性子太过执拗。
一连两日，我都没有得到那个令我满意的答复。
他烧得糊涂了，昏倒在前苑，仆从不敢擅作主张，禀明我后，才将人抬去了下人住的偏院。
谢云汀已有官身，不适合继续留在公主府，我将城东一处宅院送予他，亲自送他出府后，才去了长辛的屋子。
他是受罚之人，府医不会擅自施药。
我去时，竹榻上的人仍在昏迷。
雪白的里衣和凌乱的乌发，衬着他面色有一种病态的苍白。
我掀开棉被一角，年轻的男人体态修长，有着介于少年与青年之间的挺拔，只是他这几年一直躬身侍候，我竟也没有察觉。
榻上的人膝上的布料破了，露出瘀青溃烂的膝骨，在梦里犹不自觉地蹙着眉。
长辛应当很怕疼吧。
记忆里那个少年也曾柔和了眉目向我示弱：「公主可否允准长辛起身？要罚也等明日日头出来，可以跪得久一些。」
我伸出手，指尖停滞在他的左颊前，顿了顿，还是挪开抚上肩胛，沿着衣袖一寸寸向下捻去，边缘的一截袖管也一点点塌下去。
竟然消瘦至此，平日里都不好好用饭吗……
我安慰自己，定是衣袖太阔。
他的嘴唇也是乌青的，我知晓，仅仅只跪上一日多的责罚不致如此，毕竟大颐暗卫，哪个不是尸山血海里爬出来的。只是这月十五已经过了，暗卫每月领的解药，俱在十五那日。
他这是秘药的毒性发作了。
长辛攥着棉被的手指骨泛白，不自觉痉挛着。
在我收回手时，他睫毛轻轻颤着张开：「长辛惊扰到公主了。」
我收回手，板起面孔：「躺着吧，不必行礼了。」
他依言没有动作，漆黑的眸里情绪莫名，哑着嗓音开口：「属下……求公主赐药。」
我微微一怔。
似乎每月只有这个时候，他才会惦着暗卫的身份，自称属下。
「去找陛下拿解药吧。」回过神来，我刻意冷了声色。
长辛动作温吞，却在起身后，倏然翻身下榻，直直跪下。
他右手勉力撑着支起身子，扯着唇角：「公主当真不信长辛至此吗？」
「大颐暗卫忠于大颐皇室，秘药的解药又不是本宫一人所有。」我用他先前的话回敬他。
良久的沉默后，他抿着唇轻声道：「长辛明白了。」
我余光瞥见他撑地的右手，腕上凹凸不平的狰狞疤痕，十分刺目，眉心一跳，我偏过头去。
原本，那腕上该是有一朵血色莲花的。
我攥着手心，不想给自己留任何余地，出了下人的偏房，再多留一刻，只怕又要做出什么昏头的事。
五年前父皇驾崩，留下我与皇弟沈平昭。
质疑小儿误国的人不在少数。
随父皇征战多年的老将们虽护着我沈家，却也有着同样的顾虑，文臣们一张嘴，就隐隐有倒戈的意思。
父皇麾下的陈文忠，等同大颐首辅，却在父皇尸骨未寒之际，意图逼宫。
想要幼弟当着满朝文武的面禅位于他。
所有人都噤若寒蝉，那些起了不该有的心思的人，皆在观望，等那日之后的乾坤巨变。
那不是我第一次杀人，却是最为惨烈的一次。
我深知，这天下，任谁都有许多条路可选，可我沈晚宜退无可退。
当我走下正殿，柔声问陈文忠：「幼弟年幼，但大颐还有我沈晚宜，陈大人觉得，颐国就没有第二条路可走吗？」
陈文朗声笑我：「一介女流之辈也妄想担起颐国国祚。」
可是很快，他便笑不出来了，因为我袖口藏着的匕首毫不留情地割开了他的颈子。
而后我着人取来一柄刀，叛臣陈文忠的头颅被我亲手摘下。
血溅三尺的时候，我拎着那顶丑陋的首级，亲手将其瞪大的双眼合上。
满朝愕然时，我立于大殿之上，扬起右手，日头洒金般流泻进大殿里，鲜血涔涔，淋漓了我整只手。
那时候，我记得自己笑着对满朝臣工说了一声：「这朱红的颜色煞是好看。」
陈文忠太大意了，最后的关头，还要拘着礼，不肯让近卫进殿贴身护着，想要求得一个体面的君君臣臣。
他谅我这女流之辈，也不敢拿他怎样。
我站在九阶之上，目光从每一个人的面上扫过，猜疑的、恐慌的、气愤的、赞赏的……
「还有谁，想要本宫的丹蔻更红一些？」
群臣鸦雀无声。
我深知，杀鸡儆猴，那也只是第一步，有一个陈文忠，便会有第二个陈文忠。
从那以后，我每一日都不敢有丝毫懈怠。
敦促幼弟学习处理政务，肃清朝堂，老世族发难、武将犯上，一桩桩一件件，我事事躬亲，无不殚精竭虑。
父皇说，要为我选最尊贵的封号，要为我换上最华美的嫁衣，要为我择一位天底下最好的男儿，送我出嫁。
可这些，我沈晚宜注定无福消受了。
无数个午夜梦回，那些死在我手中的人，都幻化成面容可憎的鬼怪，在我的耳旁发出尖厉的叫声。
可沈晚宜要向前走，便只能不怕。
陈文忠成了我刀下鬼的那夜，下了很大的雨，长乐宫的烛火都熄灭了。
我将所有宫人都赶了出去，饮了许多酒，不醉，便再饮。
殿内漆黑一片，无人敢劝。
我蜷缩在榻上，无助地看着我的双手，湿漉漉的血，都是血……明明白日里洗干净了的。
「小畜生，你知道我有多怨恨生下你吗？」年幼时，母亲疯癫的脸再次出现在我面前，她额间的莲花，比朱红的血色要艳丽。
我发出比她还要尖厉的叫声。
黑暗中，有人走近，轻轻抱住我，温柔的语气近乎诱哄：「公主别怕，没事了……没事了，长辛在这儿。」
眼前女人的幻影逐渐消退。
惊悸过后，我与少年单薄温热的身体紧紧依偎着。
我告诉自己，沈晚宜，一刻钟，只一刻钟。
这样脆弱的沈晚宜，不能是大颐生杀予夺的长公主。
但这样的沈晚宜，却可以拥有属于自己的一刻钟，做一个耽于温柔、耽于私情的小女儿。
他哄着我：「哭出声也无碍的，公主也只是一个矜贵的女儿家。」
雕花窗棂之外，雷声拼命震动，银绳呼啸划破长空。
揽着我腰身的那只瘦削纤长的手腕，在灼灼的耀光中，血色的莲花分外刺目。
我狠狠地推开他，俯身作呕。
良久，终于找回自己的声音，沙哑着嗓子开口：「长辛，本宫真的很讨厌你腕上的莲花。」
少年清秀的眉眼顿住，整个人僵在原地。
他嗫嚅着双唇，似乎想要说什么，却终究什么也没说，转身离开。
一刻钟后，少年折身回来，屈膝跪在我面前，手中却多了一把匕首。
「公主别怕，」少年仰着头，笑靥惨然，「公主厌恶的东西，也没有存在的必要了。」
我下意识伸手去抓，他却手起匕落，薄刃带血，生生剜去了那块皮肉。
那朵堪称漂亮的莲瓣胎记，在我眼前迅速凋谢枯萎。
我跳下榻给了他一巴掌，疾言厉色：「谁准你伤了自己的？」
长辛跪直了身子，伸出的手顿了顿，随后将血迹斑斑的右手藏于袖袍之中。
片刻过后，他小心翼翼地伸出左手，拭去我眼角的泪水。
我这才后知后觉，脸颊上已然一片湿色。
少年揉了揉膝盖，温声询问：「公主可否允准长辛起身？要罚也等明日日头出来，可以跪得久一些。」
我没有应允，从多宝格上拿来药箱，为他包扎伤口。
伤口包扎得很难看，血越流越多，我气愤地摔了药箱，要去唤太医来。
他温吞地抬手，忍着疼摸了摸我的额发：「公主别怕，长辛不痛的。」他轻叹了一声，「不值当的……为了长辛卑贱之躯深夜惊动太医。」
我心中登时警铃大作，如梦方醒，怔怔望着他出了神。
我究竟在做什么？
什么时候，冷血的沈晚宜竟也会因为一个人……心疼了？
这是大忌。
父皇说，上位者不可以有任何软肋。
何况是在这个风雨飘摇、前路未知的当下。
我要将长辛，如同剜去糜肉一般，从疮口剜去。
后来，有人同我说了很像的一句话。
楚逍刻意接近我，故作心疼地说：「公主，您原本也是一个娇贵的女郎。」
我恍了神。
每每，我看着楚逍的模样出了神，记忆里都是那个眼角眉梢都含笑，目光温柔且宁静的少年。
就连大颐的黄口小儿也编排了我沈晚宜对楚逍一见倾心的歌谣。
我心知，这是一种移情。
便这样吧，与其无法把控自己的情欲，做出什么有损大颐的荒唐事，倒不如……清醒地沉沦。
11
近些时日，闲来无事，苏括扯着我摆弄那些脂粉。
公主府却收到了许南娇递给我的帖子，我听着苏括磕磕绊绊念着烫金印花帖子上的文字，总结出了核心内容。
许南娇要在秋日办一场寻花宴。
秋来百花杀尽，哪里有花可寻？
许太傅如今是大颐帝师，许南娇本就是帝师老来得女，这场寻花宴，欲逢迎之人不在少数，京中世家公子与贵女们趋之若鹜，听说楚逍也接了她的帖子。
这场寻花宴，只怕是醉翁之意不在酒。我恰好也想看看这帝师府，如今是怎样的光景，碎金司的人安插了不少，是时候该收获成果了。
我带着苏括与长辛去了帝师府。
许老帝师没出现，七七八八的闲杂人倒是见了不少，我让长辛在堂外候着，只带了苏括进了正堂。
里面丝弦之声犹在继续，只是自从苏括和我踏进堂中，众人的目光便带了些鄙夷。
这些人虽然听闻我沈晚宜行事不羁，但这样堂而皇之将面首带去别人家的宴会，还是开天辟地头一遭。
许南娇愣了愣，率着众人向我盈盈一拜：「长公主莅临帝师府，臣女不胜欢喜。」
我摆了摆手，示意他们继续。
私家小宴，年轻男女们不必拘着礼，饮酒作乐，一时之间倒也自在。
苏括因着俊美的容貌，倒是与女宾们相谈甚欢，只是时不时偷偷打量我一眼，生怕我因此而动气。
楚逍坐在对面男宾席的首座，自我进来这堂中，便全程黑着一张脸，刻意与人高谈阔论，就差将我沈晚宜对他不起写在脸上。
许南娇在恭贺声中多喝了点儿，她晋职的老子恐怕都不见得有她这么高兴。
楚逍离开席位，恰到好处地扶住她的手臂，低声道：「多大的人了，还不知道仔细自个儿身子？」
一句话说得克制又关怀。
许南娇双颊微红，羞赧地转过脸，又状若无意般将目光投向我这边。
苏括递来一盏果酒，神色轻蔑：「世风日下。」
我很欣慰，他终于没说错词。
只是恐怕在旁人看来，我与苏括才是诠释世风日下一词的典例。
人人皆知，我倾心于楚逍，许南娇此举是公开与我叫板了。
她大费周折办了这寻花宴，却只拿出这么点儿手段，实在不够看。我不动声色饮着酒，等她的后招。
果不其然，酒过三巡，两个仆从打扮的人跌跌撞撞冲进来，见了许南娇便跪下高声道：「杀人了……杀人了，大小姐……出人命了。」
众人见状，一脸惊骇，不知道底细，一时间坐立不安。
那两个仆从故作面色惶急。
许南娇细细询问，他们看着如此心绪不宁，竟也能将事情的始末事无巨细地朗声讲述一遍。
重生一遭，楚逍的这位心上人，将路走得很宽，不仅自己演得好，教起人来也是一把好手。
那二人说，是长公主府府令长辛在花厅与帝师府的侍卫言语不合，争执中杀了帝师府的侍卫。
许南娇花容失色，就差没当着众人的面，哭啼出声，她垂着泪，看向我时，言辞已经带了不卑不亢的愤慨：「长公主殿下，即便楚逍公子与南娇情投意合，您也不该令公主府的人杀人泄愤。」
这么快就为我找准泄私愤的定位了。
我笑了：「仆从一面之词而已，许小姐还未亲眼得见，便这般笃定吗？」
「沈晚宜，众目睽睽，你要是敢颠倒黑白，为难于她……」
楚逍一向拎不清，大庭广众之下直呼我的名讳，似乎以为自己真有那么大的脸面，替人撑腰。
我嗤笑一声：「你当怎么着？」
他一时词穷，噎了一下。
许南娇似乎为了能顺利进展下去，用眼神安抚楚逍，又对我略一福身：「您既这般说，为顾及公主府颜面，还请殿下移驾花厅一叙。」
她一副有理不在声高的模样，让堂中那几位与她交好的手帕交都不由替她捏了把汗。
我随许南娇移步花厅，见帝师府的管家正指着长辛的鼻子，叱骂他狗仗人势，污言秽语难以入耳。
长辛若真如他们栽赃那样杀了人，这帝师府的管家也算是个人才，还敢拿言语去激怒他。
这里似乎已经打扫干净，那个所谓被杀了的侍卫也被人拖了下去，只有灌丛旁干涸的血迹，看着有些触目惊心。
见我盯着地上那摊血，长辛细密的睫毛颤了一下，低头正欲开口。
「不必解释了。」我打断道。
他垂在身侧的指尖一僵。
许南娇见状屏退仆从，自袖间取出一叠书信：「这些红笺，殿下还是瞧上一瞧。」
我蹙眉接过，随手拆了几封，粗略扫过，其上皆是楚逍写给许南娇的信，其中不乏满腔抱负的倾诉、腻歪的情诗，还有一封，是许南娇以红颜知己自居，鼓励楚逍日后必将青云直上，大展宏图。
她探究地看向我，似乎试图从我面上寻出一丝痛苦的神情。
我脸上透出些不耐烦来。
许南娇继续道：「其实，臣女不过是区区帝师之女，怎敢不畏天高与公主相争？今日这寻花宴出了这等事，望殿下能肯给臣女、给帝师一点儿颜面。」
她低眉靠近我，神色有些哀伤：「同为女儿家，臣女心知那日刑场一事，殿下的做法，无非是气楚公子迟迟不肯给您一个交代。只要公主想，臣女自会规劝楚公子，向其解释清楚，今日发生的一切不过是一个误会。」
我攥着手中的书信，问她：「什么条件？」
许南娇眼神从一侧的长辛身上掠过，一字一顿道：「公主府府令长辛，殿下可舍得？」
她轻笑一声：「一个低贱奴才的命，换殿下与心上人恩爱白首的可能，臣女以为，这个交易很是合算。」
我捻着手中的信件，漫不经心道：「听起来，是一桩不错的买卖。」
许南娇瞥了一眼依旧神色淡漠的长辛：「臣女也并非真的想要他的命，只不过今日之事，众人皆有所闻，只要长辛在帝师府，过上一遍刑罚，三两日后，他若熬得住，臣女自然完璧归赵，将人送回殿下府上。如此，殿下与帝师府的颜面皆能两全。」
许南娇看着我，一副志在必得的模样。
她笃定我对楚逍并非一时的兴趣，何况长辛跟了我多年，留长辛三日，用刑逼迫，或可以挖出我这个长公主更多秘辛。
今日的寻花宴，无论我给她怎样一个交代，都意味着大颐长公主向帝师府低头，只会无端遭人耻笑。
算盘都快拍我脸上来了。
只可惜她押错了宝，楚逍在我这儿，还上不了赌注的台面。
「许南娇，你真是愚蠢得有些好笑。」我语气轻慢。
她有些错愕，面上故作镇定：「殿下，强扭的瓜不甜，如果臣女不从旁劝说，楚公子并非心甘情愿，公主即便强取豪夺，只怕不会顺心遂意。」
「许小姐芳龄几何？是自小在宜都住着吗？你看本宫是在意名声之人吗？大颐的规矩，本就是本宫定下的。」
我眯了眯眼，为她讲了一个故事：「不知道许小姐可听说过，帝师曾为大颐太傅之时，曾拿本宫所掌控的碎金司说过事，说他们专事暗杀，上至文武官员，下至江湖走卒，朝臣们人心惶惶，生怕哪一日便成了碎金司的刀下鬼。」
「朝臣之中，有人替本宫驳了，不过帝师猜得不错，碎金司的确专事暗杀之职。」
她神情大变，这样的朝廷秘辛，能这么有恃无恐告诉她，一者是行事嚣张根本毫无顾忌，二者，便是知晓实情的人，活不过当日。
我扬了扬手中的信：「帝师之女也想走陈文忠的后路吗？」
许南娇一连后退几步，神情惊恐：「殿下，这是帝师府。」
她抖如筛糠，不待我上前，便颓然跌坐在地上。
「莫怕，自然不是现在，」我略一俯身，在她耳边低声道，「一般都是夜里才动手。」
我招手让长辛去叫人过来。
等那些公子哥儿和宜都贵女们都拥了一团，这才背着手扬声问她；「本宫记得，许小姐叫本宫过来，是要说公主府府令长辛与贵府的侍卫起了争执。」
她眼里陡然升起希冀，连连摇头：「不……不是，是那个侍卫言语上对殿下有所冲撞，公主府府令出手教训是为本分，那侍卫性命无虞，已经被送去诊治了。」
「长公主殿下参宴，老臣未能亲迎，实在失礼。」
身后，一道沉着的嗓音响起。
众人的目光皆投向拄着蟠杖的老帝师身上。
许南娇面色煞白，她拿这些信件，本为了向我表明，在楚逍心里，她的地位有多重要。更知道为了自己的颜面，我不会将这些书信的内容让第三人知晓，否则我沈晚宜先前倾心于楚逍，便成了宜都一大笑柄。