如何以“即使知道眼前这位落魄的少年将来会权倾天下，我也要向他退婚”为开头写一个故事？ -
上辈子，我亲眼看见谢祉在城墙上用一支箭了结了他未过门夫人的性命。
箭矢正中眉心，而那未出阁的蒋家小姐血溅当场。
而打了胜仗的谢祉在回京后，非但没有受到责怪，反而受到了百姓们的夸赞。
说他护国杀妻，却愿终身不再娶，宁舍弃未婚妻的性命，也一心卫国。
何其大义。
可我却记得那时，谢祉将箭矢射出时眼底的冷漠与断然。
重活一世，谢祉未过门的夫人却从蒋家小姐变成了我。
我不愿意：我还想活。
1
即使知道眼前这位落魄的少年将来会权倾天下，我也要向他退婚。
性命当前，荣华富贵又算得了什么。
娘亲扯住我的袖子，将我扯到一边。
我爹连忙向谢家人道歉：「谢兄，小女说的都是玩笑话，小孩子的话做不得真。」
可我却高声大喊：「我没开玩笑。我要同谢祉退婚。」
诚然，如今谢祉在渝州一穷二白，仅依靠曾经显贵的外祖救济，在军中谋得一官半职。
一年后，渝州因战大乱，我知道他会在那时得到圣上重用，甚至封侯加爵，成为朝中第一重臣，可我就是要与谢祉退婚。
因为谢祉这荣华富贵，根本就是靠他前世未过门的夫人——蒋家小姐的性命换来的。
而我再醒来，不仅重活一世，更是与谢祉有了婚约。
如此一来，那赴死之人岂不是将由蒋家小姐变成我？
娘亲捂住我的嘴，将我扯到屏风后。他们大抵也想不到，为何这好端端的婚事，我却执意要退婚。
谢祉的父亲正欲开口，谢祉却抢先一步打断了他的话：「如此，便退了吧。」
没等我松下一口气，就看见谢祉站起身，朝我所在的屏风深深望了一眼。
尽管只有一眼，却看得我头皮发麻。
他一字一顿：「婚姻之事，切莫强求。」
谢祉走后，我爹又将我臭骂了近三个时辰。
谢祉如今虽是一无所有，但他有个曾经显贵的外祖。
我爹便是因为谢祉那外祖，为我谋得了这桩婚事。
谢祉日后如何我爹不好下定论，但他却知有谢祉外祖家做庇护，也能护得我一世周全。
宋家虽然并未入仕，可十年前却在渝州声名鹊起。
原因无他，我爹宋沽成了渝州的首富，还四处散财救济，在渝州百姓间颇受赞誉。
可前来求亲的却是些歪瓜裂枣，左不过是觊觎我爹的财产，想要做上门女婿。
上一世，我应是与渝州知州之子林鸿轩定下婚约。可谁知重活一世，甫一睁眼便听见婢女小秋同我说，我爹正在商议我和谢祉的婚事。
于是便有了方才的那一幕。
虽不知自己为何回到了这个时间，我又为何会与谢祉扯上关系，但我却知为了自己的小命，一定要与谢祉保持距离。
毕竟，他会在两年后的渝州城墙上，毫不犹豫地用箭射杀他那作为人质的未婚妻。
2
拿回婚书后，我自是松了一口气。
我爹仍在喋喋不休，我当然没放在心上。
待他说累了，我这才拉着他坐下，万分诚恳地握着他的手说：「爹爹，咱们日后还是离谢祉远些吧。」
不求加官进爵，安安稳稳度过一世便好。
可我爹听我提起谢祉的名字却气得抖落了茶杯，眼看又要絮叨起来。
于是我便脸不红气不喘地扯谎。
「小秋同我说，她昨日外出时见谢祉进了云良阁。」
我眼眶一红，说着便要落下泪来。
云良阁，渝州中有名的花楼。
虽说只是商贾人家，可爹娘将我自幼捧在手心，自然不可能让我受半点委屈。
我娘慌忙凑上前替我擦泪，我爹将信将疑，沉默片刻后问道：「当真？」
「晚晚一介闺中女子怎会无故知晓云良阁。宋沽，你难道还想让晚晚嫁过去受委屈不成？」我娘闻言震怒，伸手将我爹推到一边去。
「夫人莫气，只是谢祉应当不是这样的人……」
我爹忙着哄我娘去了，而这桩婚事自然不了了之。
谁知「谢祉去云良阁」这话却被人传了出去，不出三日，渝州上下都知道谢祉因去花楼，被退了婚。
闹得满城风雨，人尽皆知。
虽说我是想与谢祉退婚，但我并不想与谢祉结仇。毕竟将来他会成为朝中权贵，届时想要弄垮宋家，就如踩死一只蚂蚁那般简单。
于是流言传了三日，我便在府中战战兢兢地待了三日。谢祉没再找上门，待流言散去，我这才出府重见天日。
这三日我自然没闲着。我将记忆中所有能记得的重要节点和事件一一写在纸上，以防日后忘记。
再过一年，西燕戎人起兵攻打南渊。渝州作为南渊各州交界，陆路水路发达，自然成为兵家必争之地。
宋家也因此遭受波及，虽因战乱散尽家财，所幸爹娘均是平安。
直到谢祉于城墙杀妻平定战乱，渝州这才逐渐恢复原先的安稳繁华。
而我要做的，就是在这一年内想办法将宋家的家业迁移至其他州郡，并说服爹娘离开渝州。
尽管渝州最后会得以平定，但我却不愿带着宋家冒这个险。在渝州被困的最后一个月，不但没有等到援兵，并陷入弹尽粮绝之地。
短短一月，饿死街头之人数不胜数。
宋家做的生意多，盐引粮食、酒家当铺均有涉猎。
西燕并非只攻打渝州，一年后南渊各地将陷入战乱。唯一幸免于难的是延京，以及有渝州在前作为掩护的覃州。
只是覃州在我看来同样危险，倒不如想法子进入延京。
毕竟皇权当前，延京倒相对安全。
我带着小秋出门，到宋家的各个产业查看，企图找到能够打通延京的产业线。
各州府都已经有了稳定的盐引及粮食来源，延京繁盛，若想通过酒家在延京站稳脚跟，必须得有足够的吸睛之处。
奈何我刚带着小秋绕过一个弯，便见我家酒楼醉仙楼大门前围着几号人。
谢祉相貌出众，我自是一眼便扫见了他。
有些头疼。
除此之外，站在他对面的那人便是与我上辈子有过婚约的林鸿轩。
林鸿轩阴阳怪气的声音传来，「这不是我们谢大公子吗？怎么，云良阁去腻了，想来醉仙楼吃吃酒？」
林鸿轩身边的家仆纷纷配合着哄笑起来。
又是云良阁。
倘若知晓今日出门会碰见谢祉，我定会老老实实窝在家中，诚心做人。
也不知究竟是谁把云良阁这事传了出去。
谢祉没搭理他，绕过林鸿轩便想走，却又被那些家仆堵住去路。
他一抬头，视线刚好捕捉到正欲逃离现场的我。
我：「……」
他眉间轻轻一挑，倒是没道破我的身份，继而径直看向林鸿轩，道：「你想如何？」
林鸿轩闻言笑得得意：「说来也简单。前阵子本公子嫌府中犬吠声吵闹，便命人宰了丢了出去。如今想来却有些想念，不若劳烦谢公子替我了结这桩心事？」
想让谢祉……学狗叫？
林鸿轩怕是觉得自己活得太久了。
可我看着谢祉猝然掀起的眼眸，心底却觉得他说的下一句话应当是「不如我送你下去听听犬吠」。
果然，谢祉面上一冷，唇角勾起几分讥诮，眼见就要开口。
我心神一凛，步子已经下意识迈了过去。
「林公子。」
林鸿轩看见我，果然止住话头，满面讶然：「原来是宋姑娘。」
可我看见林鸿轩便忍不住咬牙切齿。倘若他自找麻烦也便罢了，可偏偏提了云良阁，扯上了我。
这不是给我拉仇恨吗？
我皮笑肉不笑：「见林公子同谢公子在醉仙楼聊得投缘，不如一起进去坐坐？」
谢祉刚与我退婚，想必也会为了避开我而拒绝，而林鸿轩却不会放弃这样的机会，如此一来两人便算分开了。
林鸿轩果真答应了下来，我正眼巴巴地等着谢祉的回复，便见他视线从我脸上掠过，轻描淡写地来了一句：「却之不恭。」
等等，这怎么和我想的不太一样？
难不成谢祉真的记恨上了林鸿轩？
我硬着头皮将他们领进醉仙楼，两人相对而坐，剑拔弩张的样子却看得我头疼。
我只祈求林鸿轩少说些话了。
或者别扯上我也行。
可惜这世间的事大抵都不尽如人意，怕什么便偏来什么。
「宋姑娘来得巧，我近日听闻你与谢公子退了婚，」林鸿轩夸张地用袖子掩住口鼻，「可是因传言所言谢公子夜宿云良阁之故？」
我藏于桌下的手狠狠绞住自己的衣摆，脸上却是笑意盈盈：「怎会？林公子是从何处听来这些莫须有的传闻？」
见他张口，我怕他再说出什么挑衅的话来，便苦口婆心地同他说：「林公子，谁知在座的各位是否会时来运转，终须有日龙穿凤，你说对吧？」
而林鸿轩还喜滋滋地认为我在夸奖他，一个劲儿地点头。
谢祉倒是盯着我沉思了片刻，半晌才收回视线，启唇嘲讽：「原是我小看了宋姑娘，竟不知你也知此等道理。」
完了完了，这便是恨上我了。
我是想与谢祉退婚没错，但我并不想与他结仇啊。
我张了张口，还欲为自己开脱，可是谢祉却径直站起身，似乎就要离开。
手中的布料猝然向上提起，我顺势抬头看去，只见手中紧攥着的东西，居然是谢祉的衣袍。
我偷瞄了一眼谢祉，十分心虚地收回手。
这下真完了。我原以为自己伸手绞的是自己的衣摆，谁知竟然拧成谢祉的了！
谢祉的视线也向下落在自己的衣袍，怔在原地顿时失语。
而我已经在思考，自己究竟是要哭得多么潸然泪下，谢祉才会接受我那毫无意义的道歉了。
仇上加仇。
谢祉面无表情，声音微冷：「宋姑娘，男女有别，请自重。」
……
正欲开口道歉的我霎时顿住。
不就是一件袍子么？用得着这么小气吗？
但我也因此没了道歉的心思，径直对上他的双眼，噙起笑开口：「谢公子，慢走不送。」
3
谢祉走后，林鸿轩还坐在原地等我，但我却已经没了应付他的心思，便随意找了个借口离开。
只不过在同林鸿轩客套的过程中，我这才知晓原来林知州在这一世也有意上门定亲，却被谢家抢先一步，搅乱了上一世的安排。
怪不得林鸿轩如此针对谢祉。
但我对上一世的林鸿轩印象并不深，只依稀记得及笄那年林知州上门议亲，后来渝州战乱，两家自顾不暇，婚事便也一直耽搁下来。
如今看来，林鸿轩也并非如传闻那般才智双全。
小秋跟在我后头一同在醉仙楼转了一遭。如若真想在延京开酒楼，除厨子外，还要考虑地段装潢等其他因素。
最要紧的是，要想说服我爹在延京开酒楼却并非易事。难不成我要同他说一年后渝州将乱，所以要提前准备后路逃跑么？
如此荒谬的话又有谁会相信？
我垂着脑袋沉闷地离开了醉仙楼，街道两旁的吆喝声络绎不绝，惹得人心烦。
本想着尽快回府思考接下来的对策，可小秋却在经过成衣铺时拉住了我。
「姑娘，上回您定做的冬袄还未拿呢。」
于是小秋进成衣铺取冬袄，我则是蹲在门外思考人生。
有几位姑娘停留在成衣铺前的小摊，我所在的位置刚好是一个小角落，并未有人注意到我。
「你们听说了吗？谢祉去……那种地方被宋声晚退婚，你们说这究竟是真是假？」
「定是假的。」那姑娘斩钉截铁地回答，「退了也好，宋声晚不过是一个商人之女，怎配得上谢公子。」
原本无意偷听墙角的我此时却有了兴致。我抬眼看去，便见蒋悠柔一行人站在小摊前挑选胭脂。
这一看，倒是令我愣住了。
蒋悠柔，前世谢祉未过门的夫人，那个被谢祉在城墙上用箭射杀的蒋家姑娘。
如此痴心一片，可惜终是错付。
我蹲在角落连连感叹，视线落在蒋悠柔手中的胭脂上，却倏然怔了神，就连她何时走了都不知道。
小秋抱着包裹好的冬袄出了铺门，见我蹲在角落发愣，不禁疑惑询问：「姑娘，您蹲在这儿做什么呢？」
我倏然回神，拍拍裙摆站了起来，又把自己的荷包交给小秋，嘱咐她说：「小秋，你替我打听打听渝州内是否有会做胭脂的人。」
我指的胭脂，自然便不是这些小摊小贩所售卖的这种了。
可小秋拿着沉甸甸的荷包，愁眉苦脸：「姑娘，这银子给得是不是太多了些……」
「无妨。」我无端又想起了谢祉，「剩下的银钱你便替我去成衣铺买两件最便宜的男子衣袍送去谢府。」
反正他定不会穿，如此这般便算赔礼道歉了。
小秋欲言又止，一个劲儿地偷瞄我：「姑娘，您该不会对谢公子……余情未了吧？」
闻言，我顿时黑脸。
什么余情未了，这婚约还是本姑娘亲自退的。
见我神色不对劲，小秋自然不敢再问，拿着荷包便跑去打听了。
延京多是官宦人家，除吃穿外，那些夫人们最大的花销通常便是在脂粉首饰上。
只要找到会做好胭脂的人，我便有法子让宋家的胭脂名声传到延京去。
直到傍晚，小秋这才赶回府。
关了房门，我拉着小秋的手，期盼地瞅着她。
相较于我的急切，小秋的状态倒显得犹豫得多。半晌，她迟疑地凑到我耳边，同我说她的确找到了一个会做胭脂的娘子。
只不过那人是在如梦阁。
如梦阁，在渝州与云良阁齐名的花楼。
但我怎么可能因为区区一个如梦阁便就此退缩，于是翌日晚上，我便乔装打扮成男子，混进如梦阁。
但我还是被一眼识破了女子的身份。
所幸过程还算顺利。那位会做胭脂的舒娘子是如梦阁中的清倌，如梦阁中的老鸨原先并不愿让舒娘子赎身，奈何最后还是败于我的重金之下。
我眼睁睁地看着自己的大把银票白白交了出去，心疼的同时不禁心想，一掷千金的感觉一点也不快乐。
舒娘子今夜留在如梦阁中收拾包袱，明日一早便来宋府寻我。
我与老鸨议事的屋子相对偏僻安静，正当我拿着舒娘子的卖身契准备离开，却听见隔壁屋子里传来模糊不清的交谈声。
我隐约听见了「城防图」「时机」等词汇。
我心神一凛，莫名觉得屋内交谈的事与一年后渝州的战乱脱不了干系，便放轻脚步走到屋门一侧偷听。
说话的男人刻意压低了声音，可是依旧掩盖不住说话的腔调及口音。
是一个西燕人。
「大人的计划不变，你须得尽快绘制出渝州的城防图。」
我的手指轻轻一颤，咬住唇不敢发出任何声音。
回答的人约莫是西燕人派进渝州的内应，说话腔调与渝州人并无不同：「渝州军事构造复杂，我还需要时间。」
西燕人有些不耐：「还需要多长时间？」
那人沉默片刻，低声回答：「至多半年。」
至多半年，西燕人便有可能拿到渝州的城防图。
依照二人简短的对话来看，西燕人获取城防图的方式不像是盗取，反倒像是自己绘制。
难道说，西燕人早在几年前就已经在渝州安插内应了吗？
前世西燕攻打渝州的前期，攻势的确又狠又准。今日看来，很可能是西燕人拿到了渝州的城防图。
在无援兵的情况下苦守三月已是极为困难，可谢祉不仅守过了三月，更是守了一年，还将西燕的敌军彻底击退。
此人虽冷血至极，确为将才。
我凝神继续听下去，可是身后却传来老鸨的叫喊声：「姑娘，你怎么还在这儿？」
屋内的人听见动静纷纷嘘声，但我的直觉却告诉我，倘若再不逃跑，只怕是未能等到西燕攻打渝州，自己的小命就得先交代在这。
若不是老鸨忽然出现，说不定我还能听见更多东西。
我握紧双拳，顾不上其他，提起一口气向楼下奔去。
但我却庆幸今晚没把小秋带来，若是两个人，恐怕更难逃走。
我甚至不敢回头看屋内的人是否追了出来，一个劲儿地往前跑，直到自己撞上了人，这才捂着脑袋后退几步。
我一抬眼，更是讶异。
谢祉怎么来了如梦阁？
但他视线一闪，似乎意识到什么，一把将我拉进隔间内。
那个西燕人还在沿着一路的房间搜查，眼见就要来到我们所在的隔间。
隔间内就只有简单的两扇屏风和一张床，根本无处藏人。
我咬咬牙，拽着谢祉来到屏风一侧。
榻上翻云覆雨的人并未注意到屋内进了人，我和谢祉就站在床帷和屏风中央，一旦西燕人推开门往里探看，我和谢祉都将暴露。
谢祉背对着床，而我同谢祉相对而站，自然免不了看见一些令人赧然的场面。
我躲闪着低下头，热气却不自觉地从脖间翻涌上来，如若此刻有面镜子，镜子中的我一定满脸通红得能滴出血来。
床上的女子叫唤得又软又媚，谢祉也注意到我发红的耳廓，微微垂下眼睫，随后伸手向我探了过来。
我被他吓了一跳，险些喊出声来。
干燥的手指覆在我的眼睫上，遮挡住了所有的视线。许是练武的缘故，谢祉的手指微微带了些薄茧，被覆盖住的眼尾也隐隐有些痒。
我与谢祉的距离也因此变得近了些，我甚至能够感受到身前人鲜活平稳的气息。
我慌乱地闭上眼。
那西燕人悄悄推开屋门，屏风后的动静成功搅乱了他的视线，不出几秒，我又听见门被悄悄合上。
谢祉将我带出屏风，却并未急着拉我出门。直到西燕人的脚步彻底远去，他才轻轻推开了门。
他没有说话，抿着唇将我从如梦阁内的一条暗道拉了出去。
看着谢祉轻车熟路，我不禁怀疑他真的经常来花楼。就连花楼里供人逃跑躲避家中夫人的暗道他也知晓？
我瞠目结舌。
抓着我手腕的手攥得有些紧，脸上的热度因一路的风渐渐消散下去。谢祉带着我七拐八绕，竟然绕到了一处安静的宅院。
他打开宅院门，将我拽了进去。
没等我站稳，他便将我抵至墙边。
身后是冰冷的围墙，我不明所以，抬眼看他。
「你在如梦阁做什么？」
这又是何意？难不成他还怀疑我吗？
但方才的恐惧还是占了上风，我险些咬到自己的舌头，说出的话不经大脑便蹦了出去。
「我来……寻欢作乐？」
如梦阁内也有小倌，我这样说也并未有错。
谢祉面上一噎，似乎并未想到我会是这个回答。
他看着我，神色有些一言难尽，眉间轻轻皱起，视线落在我面上，似乎在思考我话中的真实性。
我用无辜杏眼回望过去。
半晌，他轻呼出一口气，不自然地移开视线，先一步败下阵来。
谢祉的眼睫微颤，轻声开口：「我怀疑渝州内出现了西燕的奸细。」
我的心猛地乱跳起来，下意识捏紧了自己宽大的袖口。
谢祉抬起眼，再次对上我的视线。
在那双沉静而又带着凌厉的黑眸中，我根本藏不住任何事情。
「告诉我，你都听见了什么。」
4
听见了什么？
是西燕人企图获得城防图，还是渝州的确混进了西燕的奸细？
抑或是，南渊各州将在一年后沦为西燕屠杀的战地？
我看着眼前人执拗的黑眸，猝然觉得有些挫败。
「你猜得不错。西燕要反了。」
我斟酌着措辞，尽可能地向他透露我所知道的信息：「我听见西燕人要求渝州的内应尽快绘制出城防图，并且他们计划在一年后偷袭渝州。」
倘若谢祉能够知道更多有关于一年后渝州战乱的信息，是不是这些战乱有可能被避免？
「绘制？」谢祉垂下眼，低声重复了一遍。
奸细是绘制而非盗取，显然谢祉也注意到这个内应身份的不一般。他定定地看了我一会儿，轻轻启唇：「多谢。」
随后，谢祉推开宅院大门，几个快步走了出去，留下我一人站在原地。
得到谢祉的道谢是我未曾想过的，我站在原地愣神几秒，这才反应过来谢祉虽带着我到了此处宅院，却并未告诉我如何走出去。
我匆匆跟了上去，可是宅院外的巷子已经空无一人。
我狠狠一跺脚。
可恶，谢祉怎么走得那般快！
宅院应当与如梦阁相距不远，我只好侧耳听着声音，猜测长街的位置摸索前行。
直到一刻钟后，我才从冗长狭窄的巷子中出来。
长街上挂着大大小小的灯笼，将黑暗驱散，小秋和车夫在巷口等我。
原先我让小秋在如梦阁外等我，可如今她竟然找到了这里。
小秋见到我后眼睛一亮，连忙从马车上跳下来，凑到我跟前：「原来谢公子真的没骗我。」
谢祉？
见我不解，小秋解释道：「方才我在如梦阁门前碰见了谢公子，他说姑娘您会从此处出来，让我过来等您。」
我哑然无言。
谢祉又去了如梦阁？
离开时他便步履匆匆，难道如梦阁内还有其他秘密吗？
思索无果，我放弃了继续探寻的想法，乘着马车和小秋回府。
翌日清早，舒娘子便来到宋府见我。
虽说是做胭脂，却也不可能在宋府内腾出个小作坊供舒娘子施展身手。
故而我故作大方地从自己的匣子里取出几张银票，让小秋寻处合适的宅院安置舒娘子。
表面视金钱为无物，内心却心疼到宛如在淌血。
呜呜呜我的银子……
舒娘子亦有自己的想法与打算，她决定从胭脂的颜色及气味入手。
除此之外，舒娘子还会制香与调香。
我问她：「最快能够实现批量生产需要多久？」
舒娘子思索一阵，答道：「三月。」
放在一年中来看，时间有些长了。
但倘若我没有记错的话，三月后正逢林知州的嫡长子林修齐中举，林知州因此在渝州办了一场桂花宴，邀请渝州中各位贵女公子参加。
这恰巧是一个不可多得的机会。
于是这三月内，舒娘子在她的作坊里生产胭脂及香料，我则是通过我爹的人脉找好了渝州和延京地段较好的商铺。
只等桂花宴来临。
但我也因着那晚听见西燕人的交谈不敢出门。虽然之后并未听闻如梦阁内发生过什么怪事，但看西燕人那晚寻找我的架势，我总觉得避避风头比较好些。
一晃三月便过去了，林修齐果然如上一世那般中了举。
林知州喜出望外，果真办了「桂花宴」。
虽是桂花宴，设宴地点却完全与桂花无关。
地点被定在渝州芍湖的游船上，渝州已经进入晚秋，晚风袭来，倒隐隐有些寒凉。
此次桂花宴，我用的自然是舒娘子研制的胭脂，挑选的衣服也被小秋用香料仔细熏过。
这三月内，舒娘子已经陆陆续续地向宋府送来研制好的样品，在一众平凡的胭脂水粉中，品质已是上佳。
成功与否，全看今晚。
桂花宴上大多都是渝州的名门闺秀，宴会还未开始，便已经有相识的姐妹前来询问。
宴会的主角自然是林修齐。我无意与他争风头，成为宴会上的焦点，便极为低调地暗中宣传。
但女子间的交往，总是离不开琐碎之事。听得累了，我便避开人群躲在游船角落里独自赏月。
月满则亏。也不知一年后的渝州，月亮是否也如今夜这般圆满。
没等我多坐一会儿，便听见男子的声音传来。
「林兄，恭喜了。」含笑的声音顺着风飘进我的耳朵。
我偷偷往声音那头瞥了一眼，尽管有屏风遮挡，也能瞧见浩浩荡荡的人群向我所在角落走来。
我连忙站起身，思索要从哪里离开。
倒也不是羞赧无法见人，只是这群公子中总有些人是那些世家贵女心仪的，若是「我刻意偶遇」这话传到那些女子耳中，我今晚的努力不就白费了吗？
他们又闲聊一阵，并未越过屏风来到我的角落。
我刚松下一口气，便听见有人向林修齐揶揄道：「林兄，我记得你还未有婚约吧？不知今日参加桂花宴的那群姑娘们之中，是否有林兄心悦的女子？」
是了，林修齐还未与人定下婚约。
但我转念一想，像这般办在水上的宴会，通常都有女子「无故」落水。
落水之后总是会有那么几位青年才俊下水相救，后果便是相救的那位公子不得不与那女子结下婚约。
虽说近几年这样的事情少了许多，但林修齐也算是渝州内较受欢迎的公子。
林知州在芍湖上举办桂花宴，难道就不怕有心之人借此下局设计么？
林修齐顿了片刻，同样含笑回答：「有。」
那群男子们纷纷打趣询问那女子是谁。我不知他们之后是否会越过屏风，也并不想偷听墙角，便悄悄向另一头的小道走去。
奈何我没走几步，便察觉到身后似乎有人靠近。我敏捷地向身后看去，可惜未等我看清那人的脸，就被一把推进湖中。
那人推得狠了，我的腿似乎撞到游船上的某个尖利位置，大腿倏然一疼，重心不稳，随后便一头向湖中栽了下去。
扑通一声在夜里显得十分清晰。游船边的那群公子似乎也察觉到些许不对劲，往角落里走来。
可我只觉得熟悉的窒息感再次涌了上来，湖水从口鼻迅速漫进来，难受到不能呼吸。
思绪渐渐发散，挣扎的动作也渐渐小了下去。
会是谁要害我？
在我彻底失去意识前，我似乎听到几声下水的声音，紧接着腰间被人轻轻一带，有人把我拖上船。
这人真的是用「拖」，毫无怜香惜玉之情。
我呛了水，逼着自己睁开眼看看究竟是谁竟如此粗鲁。
结果一睁眼，便见同样浑身湿漉漉的谢祉蹲在我面前。
再往后看去，林鸿轩方才也入了水，在其他人的帮助下拉着绳索往游船上上来。
离得近的蒋悠柔听见动静匆匆赶来，见浑身湿透的我和谢祉，在原地怔住。
大多数人识趣地躲回了屏风后，故意大声地说些无关之话，以掩盖此处的异常。
林修齐的视线落在我脸上，眼底是藏不住的震惊。他的手轻颤了一下，旋即就要解下身上的衣袍给我。
可他伸出的手却被谢祉挡了一下，只是谢祉的袍子也因方才入水而尽数湿透，谢祉回头看了一眼林修齐，接过他手中干燥的衣服，然后裹在我身上。
怔愣在原地的蒋悠柔也很快回过神来，嘱咐身边的婢女去取干净的衣服。
只是谢祉的视线却长久落在我膝上，我顺着他的目光往下看，却看见自己的腿被划出一道又深又长的口子，血液浸染了周围的衣裙，被划破的皮肉因水浸泡而隐约泛白。
谢祉没再停顿，就连手上的动作也轻柔许多。他用衣袍将我裹了个彻底，搀住我的手低声问道：「能站起来吗？」
我撑着他的手想要站起来，可是微微动弹便涌上一股钻心之疼。我不知不觉含了泪，泪眼蒙眬地看着谢祉：「我疼。」
谢祉也没有丝毫不耐，俯身向我靠过来。我躲闪不及，被他拥入怀中，他的手自我膝下穿过，将我抱了起来。
眼见着谢祉便要离开，林修齐却蓦然喊了一句：「等等。」
我抬头看去，见林修齐的脸色有些苍白，唇角上扬的弧度也隐约有些勉强。
「今日之事，我定会调查清楚给宋家一个交代。宋……姑娘也不必担忧今日之事会影响你的清誉，我不会让这件事传出去的。」
可是谢祉却先我一步开口：「多谢。」
离开前却又补上一句：「不劳林公子费心，我会负责的。」
我已经无暇顾及林修齐变得煞白的脸色，满脑子都是谢祉的那句「我会负责」。
我心下波涛汹涌，连忙反问：「什么负责？」
谢祉轻瞥我一眼，抱着我的手渐渐收紧，没有回答。
看着他的神色，我心中隐隐有了答案。
娶我？
我好不容易摆脱了这个可怕的婚约，现在又不得不与谢祉捆绑在一起。
上一世谢祉持箭射杀蒋家小姐的画面依旧历历在目，难不成这一世城墙下被劫持的人真的要变成我吗？
难道我真的逃不过了吗？
我的手紧攥到发白，而谢祉却没有再留给我说话的机会，径直穿过林修齐，避开屏风外的一众男子从游船的另一侧绕了过去。
蒋悠柔看着我们似乎还想说些什么，但我只听见她「哎」了一声，声音旋即消散在空中。
或许是林修齐派人吩咐过，游船很快靠岸停止。
谢祉将我抱上马车，浸湿的衣物紧贴在身上，寒冷到令我发颤。
他似乎注意到我的不适，从马车内隔层里抽出几件宽大的袍子，覆在我身上。
我从一众衣物中探出脑袋，看着眼前的谢祉。
对视几秒，谢祉不自然地垂下眼，他微微张口，似乎想要说些什么，可我却先一步开口打断。
「我不用你负责。」
我紧攥住身前披上的外衣，外衣已经带上些许湿润，「我不会嫁给你。」
相比起所谓的名节，我选择我的小命。
谢祉愣了一瞬，紧紧抿住唇。
马车摇摇晃晃向宋府驶去，我和谢祉都没有说话，马车内一时之间沉寂下来。
我轻轻舒下一口气，看着车厢内繁复的花纹，开始思索今日究竟是谁要害我。
推我的那人目标明确，下手又狠又准，应当就是奔着我来的。
难道是西燕人发现了当时门外的是我吗？
可若是这样，他们应当希望将我悄无声息地解决，自然不会选择在人多的时候下手。
难道是蒋悠柔？
为了谢祉不惜害我？
可若她想与谢祉搭上关系，下水的应当是她自己才对。
思绪一片杂乱，伤口泛疼，我根本理不出太多有用的信息。
正当此时，马车似乎压过一颗不规则的石子，车厢狠狠晃动了一下。我没有坐稳，再加之腿上有伤，竟向另一侧的谢祉身上倒去。
我扑倒在他身上，他的手扶住我的肩膀，稳住我的身形。
手指触到的是他寒凉湿透的衣物，我这才反应过来，他将干燥的衣服都留给了我，自己却还浑身湿透。
我倏然抬眼，对上他的黑眸。
他的眼底藏着复杂的情绪，我看着他的眼睛，莫名有些心软。
是了，我是因为前世之事才对谢祉避之又避。可在他眼中看来，我便是万分厌恶他，宁愿失了名节，也不愿同他定下婚约。
如此这般，是不是太过绝情了？
我斟酌着正想开口解释，可他却没有松手，反倒低下头向我贴近。
近在咫尺，呼吸相闻。
他注视着我的眼，睫毛轻轻颤起来，直到我和他的呼吸都有些乱了，他才轻声开口：「你有心仪之人了？」
什么心仪之人？
听见这话我倒有几分不自在了，我想要撑着软垫坐回自己的位置，可是他的手却牢牢搭在我的肩上，我根本动弹不得。
他的眸中似乎有种不知名的情绪在蔓延，他停顿几秒，启唇继续说：「林鸿轩，还是……林修齐？」
这又哪儿跟哪儿？
我咬唇瞪他，刚想反驳，却又倏然意识到我并没有向他解释的必要。
于是我轻咳两声：「与你何干。」
本以为谢祉会因此生气，甚至将我甩开，可是他并没有。
他的手渐渐收紧，随后松开。
谢祉脸上难得露出了一抹茫然的神色。
「我不知道。」他低声说，像是自己也不明白为什么会做出这样的举动。
「我应该讨厌你的。你无故同我退婚，还散播谣言毁我名声，可是当我看见水下挣扎之人是你时，还是忍不住下水救你。」
我哪有散播谣言毁他名声，究竟是谁把我扯的谎散播到了渝州上下！
谢祉十分冷静地向我剖析自己的情绪：「可是当我看见林修齐看向你的眼神后，我却怒火中烧，险些控制不住自己的情绪。」
他的声音渐渐弱下来，盯着我的眼睛，没有任何迟疑。
「宋声晚，我在妒忌。」
5
谢祉在妒忌。
听见这话，我的第一反应竟不是感到荒唐，而是觉得奇怪。
奇怪我们只见过几面，奇怪我们只凭一纸婚约捆绑在一起。
仅仅是这样，他就会因此感到妒忌吗？
不可能的。
一定还有其他原因。
若放在上一世，没了谢宋两家的婚约，我同谢祉根本没有任何交集。
倘若他真那样重情重义，就不会当着千军万马之面亲手送蒋家小姐上黄泉。
可是当我揪着这个点再问谢祉时，他却反倒避而不谈了。
我与他的距离实在太过暧昧，在他松开手后，我便迅速撑着软垫坐了回去，不再看他。
但我心里头的疑惑愈来愈深，就连马车何时到了宋府也不知。
约莫是车夫见马车内迟迟未有动静，他敲了敲门框，向里头问了一句：「公子？」
我恍然回神，撩开车帘，见到熟悉的门匾后这才放下心来。
门口站着的护卫见此，进到府中去禀告我娘。但事情并没有解决，我没有忘记谢祉原先还打算继续两家的婚约。
于是我放下车帘，扭头看向他。
谢祉坐在软垫的另一侧，倚在木窗上盯着灰黑的车帘，也不知道究竟在看些什么。
我清了清嗓子，试图吸引谢祉的注意力。
他果然回过头看我。
在他漆黑的眸子下，我对我接下来要说出口的话竟萌生了一丝退意与迟疑。
我右眼一跳，无意间注意到车厢地面上晕染开的深色水渍，开口说出的竟是：「你冷吗？」
说完这话，我便开始后悔了。
这不是废话吗？谢祉从芍湖上来后，便带着我直奔宋家。
裹了层层衣服的我都感到丝丝寒意，更何况是谢祉。
我懊恼无比，真是脑子抽了才会问出这种问题。
谢祉瞥了我一眼，轻扯了一下唇角，像是自嘲：「冷。」
客套完之后，我还是进入正题。
「咳，今日之事，我希望只有我们几人知晓。」
言下之意便是，今日我落水被救之事，并不希望被传出去。
换言之，我不需要谢祉所谓的负责，更不需要两家重新定下婚约。
我原以为谢祉会面无表情地和我说「已经晚了」，可是他却垂下眸子，视线落在自己的掌心。
半晌，他「嗯」了一声，不再言语。
这般便是答应了。
我将谢祉借我的衣服一件件扒了下来叠好，堆在角落里，打算离开马车。
只是刚一动弹，我便僵住了。
先前惦记着这桩婚约，我却忘记了自己的腿上还有伤。
疼痛袭来，一个没站稳，我又重重跌坐回去。
谢祉果然抬起头看我，只不过这一回他并没有像先前那般伸手扶我，而是坐在原地，静静地看着。
但马车已经在宋府前停留得太久，再待下去说不定会引来来往的百姓驻足停留，明天又不知道要传起怎样的流言蜚语。
我硬着头皮刚想开口，便见谢祉轻轻移开眼，冷淡留下一句：「宋姑娘，男女有别。」
和先前我在醉仙楼误抓他衣服时所说的话如出一辙。
意思便是不要指望他动手帮我了。
……宋姑娘。
谢祉先前还直呼我姓名，抱也抱了，先前在马车上还抓着我的肩膀不放，当时他怎么不说男女有别？
我咬牙切齿，忽然觉得我先前的想法完全都是自己多虑了。
哪有什么其他原因，说不定谢祉同那群人一样，觊觎我爹的家产，惨遭拒绝后便拿自己当局外人。
我撑着窗沿堪堪站了起来，刚撩开车帘，呼啸的冷风便顺着缺口鱼贯而入。
穿着湿衣的我更是忍不住抖了抖。
小秋坐的是后面的马车，此时早已下车等候。见我撩开帘子，她便要迎上来扶我。
「等等。」谢祉在身后低声喊住我。
我按着门框，侧过头看他。
没等我看清他究竟要做什么，原先被我堆在软垫角落的几件衣服便再次迎面罩了过来。
眼前变得漆黑一片，我从头顶上扯下那几件衣服抱在怀中，一时之间满头雾水。
给我衣服，又是要做什么？
谢祉神色自若：「带走。」
似乎是怕我误会，他停顿一瞬，再次补充道：「脏了。」
我低下头，看着手中的几件深色衣袍。除了方才因被我裹在身上而有些微潮，其余也看不出有哪里脏了。
我在原地盯了衣袍几秒，默默将它们一件一件裹到身上，头也不回地扶着小秋的手，一瘸一拐地走回府中。
脏就脏，你不穿我穿。
等我走到宋府台阶前，正巧碰见我娘急忙出来。她先是紧张地拉着我问东问西，得知我腿受伤后，泪珠便径直滚了下来。
她并没有留意到送我回府的马车已经悄悄离开。宋府大门前挂着几盏明亮的大红灯笼，所处街道也是渝州内繁华的街区。
可我看着谢祉的马车离开，离开温暖明亮的灯光，一点一点驶进黑暗。
不知为何，心中像是被一双无形的手紧攥，我竟莫名感到一丝难过。
只是这抹难过也没能在我心中驻足多久。回府后，我便因先前的落水发起热来，浑身滚烫，意识也渐渐模糊。
我在床上整整躺了两天，热度才渐渐退了下来。
奈何病去如抽丝，我的腿伤也没那么轻易好全。
后来我又在府中静养一月，未曾出府。
虽然我在这一月内都在养伤，可宋府的香料却意外受到欢迎。
我最先的想法是通过胭脂将生意带到延京，可是没有想到最后竟是香料解了燃眉之急。
我让小秋又去给舒娘子增派了些人手。
宋氏的香料大致分为三类。第一类是平民百姓都能用得起的香料，价格低廉却也不会如劣质香料那般呛鼻。
虽然无法从中获取太多利润，但在时间紧急的情况之下，我要的便是百姓口口相传，将宋氏香料的名声尽可能地传扬出去。
只是单凭百姓间的传扬依旧不够。宋氏香料必须还要有世家豪族之人使用，这样才能将宋氏香料带进官宦人家的交际圈中。
第二类便是针对这些所研制的香料。这些香料的包装及质量会比第一类要好上许多，再加之气味淡雅，倒也深受许多世家小姐的喜爱。
第三类则是针对宫廷研制的。虽还未流于市面，但这将会成为我是否能够通往延京的关键。
卧病在床的这一月内，我从小秋口中得知宋氏香料如此火爆的缘由。
在商铺开门的第一日，林修齐便派人采购了商铺中的大多数香料。
林修齐名声在外，此举很快便吸引了一众世家小姐前来挑选香料。
平民百姓们本就对昂贵香料心怀畏意，但在得知也有便宜好用的香料时，心里有了惊喜，便也陆陆续续前来购买。
一来二去，自然日进斗金。
延京的商铺已经打点好，宋氏香料的名声也渐渐传了过去。只需再过一段时日，当延京的人们被吊足了胃口，便是延京商铺开张之时。
但渝州商铺生意的迅猛火爆却在我的意料之外。我知晓倘若不是林修齐在商铺开张那日帮我，便也不会有今日的效果。
我也记得那日他说不会让人将我落水之事传出去，他也的确做到了。
思来想去，我觉得还是亲自去林府感谢他为好。
直到我来到林府前，这才知晓他今日并未留在府中，而是去了渝州府衙。
于是我又绕了一大圈，前去府衙寻他。
府衙并非我能随意进出的，我便派了人前去传话。只是左等右等也没个结果，见有个中年模样的青袍男子正要进入，我连忙让小秋拦下他。
青袍男子是府衙里的书吏，得知我想要见林修齐后表示可以帮我代为转达。
只是他离开前，我却闻见了一股极淡的香气。
不是宋氏香料，也不是渝州内其他大户香料。
有股说不上来的特别。
我沉眸轻嗅，可是却也不清楚究竟有哪里不对劲。
在府衙前又站了片刻，依旧未能等到林修齐。本想就此放弃，扭头回府，结果一转头却瞧见了不远处走来的谢祉。
谢祉没有特意避开我，而是向我走了过来。
我蓦然想起一月前的那晚，谢祉的呼吸与我相缠，然后问我心仪之人是不是林修齐。
若是被他知道我今日是来找林修齐的，怕是又是一场「腥风血雨」。
谁知谢祉径直向我走来后，却给了我台阶下。
「来还衣袍？」
闻言，我胡乱点点头，见他依旧站在原地，我这才反应过来他这是在等我拿衣服。
可是我今日并不是来找他的，压根儿就没有带上那几件衣袍。
况且……那日我病得糊涂，再次醒来时，那几件衣袍也早已不知所踪。
这要我上哪儿去寻他的衣袍。
我欲哭无泪，只好偷偷瞅他一眼，见他神色无恙，便弱弱地道上一句：「我忘带了。」
说是忘带还有机会补救，大不了回府后让小秋再买几身衣裳送到谢府去。
谢祉闻言倒也没生气，唇角反倒悄悄向上翘起。他似乎想要说些什么，可是却被人打断。
那青袍男子站在府衙门口喊我：「宋姑娘，林公子让我带您进去。」
谢祉微微一顿，唇角的弧度也渐渐淡了下去。
青袍男子看见谢祉后，面上明显地怔愣了一下，随后唤道：「谢同知。」
谢祉面色淡淡，同样回应道：「万书吏。」
同知？
短短四个月，谢祉便从区区一个巡检成了知州底下的属官？
我并不记得上一世谢祉究竟是如何晋升的，但仅仅四月，谢祉便能做到如此地步，不得不让人另眼相待。
只是谢祉并未与万书吏过多寒暄，越过我直接进了府衙。
我下意识想要喊住他，可是却又想到自己本来就是想要避着谢祉的，便又将话硬生生咽了回去。
万书吏笑着开口：「宋姑娘，知州大人方才正与林公子议事，这才耽搁了时间。请随我来。」
我和小秋跟在他后头进了府衙，空中的风却又飘来方才闻见的香气。
我百思不得其解，只觉得这股气味似乎有些熟悉，可我曾经却又的确未曾接触过。
6
直到万书吏将我带至隔间，那股香气依旧在我鼻尖萦绕。
我也因此有些分神，就连究竟和林修齐说了些什么也并未在意。
……为什么我会觉得熟悉？
我曾经在哪里闻到过吗？
林修齐对我的到来似乎非常高兴，字里行间里都带着愉悦。
但他看出我的心不在焉，像是有几分迟疑：「你同谢祉的婚事如何了？」
那晚谢祉当着他的面说要对我负责，如今林修齐误会倒也实属正常。
我三言两语将此事说清，林修齐像是舒了一口气，下意识露出一抹笑容。
此次来寻林修齐本就是为了感谢他，相互寒暄后便也再无什么可聊的了。于是我站起身，同林修齐道别。
林修齐见状有些失落，开口挽留：「宋姑娘不再待一会儿吗？」
我摇头微笑。
林修齐的意思我何尝不知。那日我落水后他的反应，以及谢祉屡次三番地试探，再愚钝的人也都该反应过来了。
只是我不想回应，也不能回应。
上一世，林修齐考上进士，不仅得到了皇上的重用，更是受到公主的青睐。
就在渝州战乱平定的三月后，林修齐尚公主，成为皇帝最宠爱的小女儿长宁公主的驸马。
且不说这一世我只想带着爹娘逃离不久后的战乱，就算放在上辈子，我对林修齐也根本毫无儿女之情。
林修齐会有更好的仕途，会有更好的人生，可这一切与我无关，我也无意参与到属于他的世界。
就和谢祉一样。
只是这么说似乎也并不准确，毕竟这一世谢祉与我有了婚约。
即便已经退了婚，可我只要留在渝州内一日，我的性命便与他息息相关。
思及此，我顿时黑了脸。
林修齐脸上的遗憾之色丝毫未有掩饰。我转身离开，堪堪走到门槛前，林修齐却又开口喊住我。
「宋姑娘。」他站起身，面上有些踌躇不定，手指下意识摩挲起来。
片刻后，他像是下了决心：「倘若，我是说倘若，有一日你与谢祉之间再无瓜葛，你我之间是否有可能……」
我打断他，露出恰到好处的疏离微笑：「林公子，慎言。」
他愣在原地，怔怔地看了我半晌，像是忽然回过神似的，看着我苦笑。
「我……知道了。」
之后的两月内我并未再见到林修齐或是谢祉。
香料的生意发展得很好，我忙于将香料向延京转移，整日忙得不可开交。
渝州也入了冬。某日醒来，窗外已是一片雪白。
那些世家小姐们尤其喜欢这番意境，时不时吟诗作画，相约赏雪。
不知为何，我却很讨厌这样的冬天。就像是身体的本能，只要看见雪，我都觉得自己浑身的骨头都在嘎吱作响。
就好像真的在响一样。
入冬后，我便愈加乏于出门。舒娘子时不时送上新研制的香料，而我只需要出钱，十分省心。