出自专栏《花千醉：不过一场朱砂泪》
我是皇帝的替身。
我不仅要替他挨刺杀、挨下毒，还得替他和嫔妃们睡觉。
因为皇帝他，不行。
我「扑通」一声跪了下去，抖着声音说：「臣……也不行。」
1.
我与当今皇帝长得几乎一模一样，这总让我想入非非，疑心我是先帝流落在外的私生子。
可惜我的确出身于普通农户，隔壁替我娘接生的王大娘可以作证。
我八岁那年家乡发大水，我与家人走散，为了逃难辗转来到京城，被影卫长一眼看中，带回宫里做了皇家影卫。
我觉得做影卫的日子很好，有吃还有俸禄，我从前想都不敢想。
但我的同僚们不这么认为，他们说是我命好。
一开始我不理解，大家不都是一样的吗？
直到我看见有许多人躺在担架上，身子盖着白布，被人陆陆续续地抬出去。
彼时我因训练受伤趴在垫子上休养，看见这样的场景便问一旁的十三：「他们也受伤了吗？为什么要盖白布？」
十三瞥了我一眼，只是淡淡地说：「死了当然要盖白布。」
我惊得坐了起来，一下子牵扯到后背的伤口，我一时也顾不得疼：「怎……怎么还会死呢？」
他这才转过头凝视我，一字一句道：「十七，不是每个人都有你这么好的命。」
后来我才知道，成为皇家影卫之前，首先得经历一道残酷的选拔。
二十个人为一组，一组只能有一人存活下来。
而存活下来的人，也不过是走向死亡的开始。
我在十五岁那年，终于完成了所有训练，成为一个合格的影卫。
那天正是薄暮时分，残阳斜照在训练场的武器架上，拉出细长的剪影。
我的师父影卫长向我走来，我心情很好地对他扬起了笑容，却在看到他身后那人的面孔时僵在了嘴角。
师父将她押到我面前，伸腿踢在了她的膝上，她一下子就跪在我面前，惊恐地望着我。
2.
「王……大娘？」
王大娘嘴里塞着布，她说不出话，也不敢动，只是一边哭一边摇头，好像在祈求我放过她。
「十七，通过这次考验，你就彻底出师了。」师父在武器架旁走了一圈，随手拎起一把刀，颠了颠后递到我面前。
我没接，强装镇定地问：「这是何意？」
「明知故问。」他面无表情地盯着我，将刀往前递了几分，「你与她，只能活一个，自己选吧。」
我知道，如果我选了让她活，那么我们俩都活不了。
于是我接过他手中的刀，毫不犹豫地刺穿王大娘的心脏。
她的血齐整的洒在地上，浸没了她身前的影。王大娘瞪大了眼睛缓缓倒下，身躯盖住了那滩血，像是盖住了我的过往。
「她死了，就没有人知道你的过去了。」师父拍了拍我的肩，「明日一早，随我去见陛下。」
我的身体不由自主地颤抖起来，不是因为我杀的这个人，而是因为师父的话。
再也没有人知道我的过去，那我的家人是不是也无法知道了呢？
我仰起头，望着天边最后一丝亮光。
残阳如血。
3.
师父说，皇帝是这个世间最尊贵的人，也是我要效忠的唯一的主子。
在我的印象里，皇帝应该是不怒自威、深不可测的，起码跺一跺脚就能让天地抖三抖。
但眼前这位……
「哎呀，让朕看看。」他用一根手指挑起我的脸，用调戏良家妇女的语气道，「原来世间真的会有如此相似的人！」
他后退一步，手指摩挲着下巴，上下打量我：「啧啧，真像，就是这眉毛细了点，身量矮了点。」他转头问影卫长，「他叫什么，多大了？」
「回陛下，」我跪在地上恭恭敬敬地答，「臣名为十七，今年十五岁。」
「才十五啊，还太小了。」皇帝「啧」了一声，「朕都十八了，你以后多吃些，才能赶上朕。」
自那天起，我便每天与皇帝待在一处，学习着他的行为习惯，模仿着他的一举一动。
我很疑惑为什么我不像其他影卫们一样负责皇帝的安危，或者被派出去执行任务。师父告诉我：「你不同，你只做陛下的影子。」
我这才明白，同僚们所说的不同究竟是什么意思。
可能我注定要吃这碗饭，我学习得飞快，模仿得也惟妙惟肖，只是皇帝不会武，所以师父叮嘱我，做影子的时候我也不能动武。
我想也没想就答应了，毕竟做影子可比从前严苛的训练轻松得多。
除了一件事。一件对我来说难以启齿的事。
4.
……侍寝。
对此我大为不解，我搓了搓手指，小心翼翼地问皇帝：「陛下，这这……侍寝的事臣……臣也要学吗？」
「要！」皇帝斩钉截铁地道。
于是我蹲在宫殿顶上，十分犹豫要不要扒开瓦片偷看……不对，是学习。
我其实对看别人睡觉无甚兴趣，但为了我的职业操守，还是不情不愿地挪开了一片瓦，底下的声音便清晰地传了出来。
「陛下，妾替您更衣吧？」
「不必。」
「可是天色已晚……」
「听说爱妃琵琶一绝，不知朕能否一饱耳福？」
然后我就在房顶上吹了一夜冷风，听了满脑子的嘈嘈切切。
我寻思应该是皇帝不喜这位妃子，于是在皇帝招幸下一位嫔妃时，我打起了十二分精神，务必完成学习任务。
这次我终于没有吹一夜冷风，因为下雨了。
而皇帝与某位不知名嫔妃正在你来我往地下棋，下到一半突然有滴雨正好滴在了妃子的脖颈里，她捂着衣领打了个颤，顺势蹭到皇帝怀里，娇滴滴道：「陛下，屋子好像漏雨了，妾被淋湿了，好冷呀~」
我一听，赶紧把瓦盖上，生怕她多淋两滴雨会直接一病不起。
但这样一来，我就看不到里头的场景了。我略一思索，便伏下身子，耳朵紧紧地贴在砖瓦上，活像一只蓄势待发的蛤蟆。
我听了许久也没听到什么动静，就在我犹豫要不要继续听的时候，屁股上突然挨了一脚，我毫无防备，整个人栽了个跟头便直直地趴在那里。
我不敢出声，也没管被踹痛的屁股，拔出匕首就刺了过去。
刺到半空看到那张与我相同的脸，杀气就这样戛然而止。
我赶紧收起武器，有些心虚：「陛下，怎么是您啊？」
我看他想笑又忍得辛苦的样子，非常体贴地说：「想笑就笑吧。」
然后他捂着肚子哈哈大笑起来，我赶紧跳过去捂住他的嘴巴：「您小点声，被别人听见不太好。」
「放……放肆。」他捏住我的手腕往下拉，嘴里还笑个不停，「你都不知道……你刚才那样子，好像一只癞蛤蟆，哈哈哈哈……」
啊对，我像癞蛤蟆，我像你，所以你等于癞蛤蟆。
我内心腹诽了一番，虚情假意地劝道：「陛下快下去吧，雨下大了小心着凉。」
征得他的同意后，我单手环过他的腰，非常帅气地施展轻功飞了下去，然后不太帅气地扭到了脚。
5.
从那天起，皇帝再也没有让我学习他是怎么与嫔妃睡觉的，但我隐约明白了，皇帝他好像有点不行。
果不其然，没两天他就找到我，语重心长地对我说：「十七啊，你为朕上刀山下油锅，风里来雨里去的，着实辛苦了。」
我连忙表忠心：「不辛苦不辛苦，为陛下分忧是臣的荣幸！」
他点点头：「卿劳苦功高，理当赏赐。」
「谢陛下赏！」我生怕他反悔，赶紧答应。
「嗯……」他假装思考了一会儿，「那以后招幸嫔妃的事儿，就由你替朕去吧！」
我愣怔了老半晌才反应过来：「这这这……这不好吧。」
他用手撑着额头，表情沉痛：「不瞒卿说，朕实有难言之隐。」
我十分惶恐，「扑通」一声直挺挺跪下，抖着声音说：「臣……臣也有！」
然后他就用一种很奇妙的表情看着我，「你也……？」
「对！没错！」我非常用力地点头。
他叹了口气：「实不相瞒，朕有脚气，每每脱了鞋，那味儿熏得满屋都是，为了不传染给朕的爱妃们，不得已只能让卿替朕去了。」
他又叹了口气，「没想到连卿也……」
我：？
不，我没有。
6.
卯时天还未亮，我就已经洗漱完毕，看着宫女们手脚麻利地给我换龙袍、束发、着冠，心里默默叹口气。
皇帝最近越来越懒了，从前只是让我去应付他的嫔妃们，现在居然让我替他上朝！
天知道那些大臣们在叽里咕噜些什么，朝会时间还又臭又长，每每坐在龙椅上，就像长了痔疮一样让人坐不住。
「陛下，臣有事启奏。」
正当我神游天外时，一个中气十足的声音将我拉回现实。
「奏。」
「巡防营统领一职尚在空缺，不利于京城治安，望陛下早日敲定人选。」
我兴致缺缺，例行敷衍道：「诸位爱卿以为如何？」
一个瘦小的身影出列，我认出他是吏部郎中，「臣以为，杜参将之子剿匪有功，可堪大任。」
「臣复议。」
「臣复议！」
我看着陆陆续续出列的人不动声色地皱了皱眉。
作为影卫，虽然我不懂朝政，但朝堂上的局势我是十分清楚的。
这杜参将是怀王的人，举荐他的儿子做巡防营统领，无异于将京城布防交于他人之手。
我心内百转千回，面上却不显，只是学着皇帝的样子，懒散地挥了挥手：「此事容后再议。」
我心里揣着事儿，一路脚步飞快，挥退了下人就冲进了乾清宫。
刚一进去就看见皇帝正伏案书写，他只着一身玄色常服，衣服垂坠而下，更衬他腰身挺拔。
听见我进来，他问：「这么急，出恭啊？」
我向他说了朝上发生的事，他头也未抬，继续问我：「卿觉得该不该同意呢？」
「当然不该！」我笃定，「那杜参将是怀王的人，如果同意了，京城的巡防就落入了怀王之手。」
「嗯。」他点点头，招呼我过去：「来看看朕这幅字写得如何？」
我内心着急，却还是耐着性子过去，装模作样地品鉴了一会儿，闭着眼睛吹：「陛下这字笔走龙蛇、矫若惊龙，实乃大家之作！」
他笑眯眯地看我胡说八道，然后对我说：「你应该同意的。」
7.
我愣了一下才反应过来他的意思，不解地问：「为什么？」
他满不在意地摆手：「别人想要，就给他咯。」
我看着他吊儿郎当的样子，顿时理解了什么叫「皇帝不急太监急」。
许是感觉到我急，他安抚地拍了拍我：「读过书吗？」
「小时候没读过，来宫里后师父教过我一些。」
「朕教你。」他蘸了蘸墨，端端正正地写下两个字，与之前囫囵书写的不同，这两个字当真是苍劲有力，有龙蟠凤翥之势。
我不由自主地念了出来：「赵澈。」末了反应过来，连忙跪下，「臣直呼陛下名讳，还望陛下恕罪。」
他随意一笑：「无妨，人生在世，应当牢记自己姓甚名谁。」他看向我，眼眸极亮，「十七可还记得自己的名字？」
我看着他的眼睛，明亮又清澈，很配他的名字。
而我的名字如同我的过往，是永不能提的禁忌，所以我只能回答：「臣已经忘了。」
8.
我觉得赵澈这个傻皇帝真是傻人有傻福，前些日子京城的武器库发了一场大火，幸而近日阴雨连绵，未烧着隔壁的军火库。而那杜参将的儿子——新任的巡防营统领，正在烟花柳巷喝得醉生梦死。
接着清点辎重时，在库中发现许多未载入册的重型武器，兵部尚书当即吓得三魂不见七魄，连忙派人去查，这一查就牵连了众多官员，最后的苗头竟隐隐指向怀王。
太后得知后勃然大怒，命人严刑拷问，谁知还未审问，人就死在了牢里。虽没有实质证据，怀王却也因此被禁足于府上。
这事儿闹得轰轰烈烈，却与我和赵澈没什么关系。
太后楚氏外戚一党把持朝政多年，我作为闲散皇帝的替身，每天做得最多的事，就是千方百计地敷衍赵澈的妃子们，时间一长，我竟也修成了万花丛中过片叶不沾身的高尚情操。
这让我十分怀念从前被刺杀的日子，起码我不用给刺客画眉。
好在赵澈终于良心发现，让我替他去三日后的秋狩。我很高兴，但出于礼貌还是问他为何不自己去，他一本正经地回答：「朕不忍杀生。」
懂了，射不中。
9.
于是我带着大批人马喜滋滋地出发了，顺便捎上了我最近「宠爱」的苏美人。
实在不能怪我色欲熏心，这苏美人当真是盘儿亮条儿顺，说话中听极了。
我在猎场上大显神威，苏美人被我帅气的身姿折服，娇喊道：「陛下真厉害~」
中场歇息时，苏美人便端着吃食，一口一口喂我，闪着春波的眼睛里饱含崇拜：「妾还没见过老虎呢，陛下可否猎一只回来给妾看看？」
此时我着实能理解昏君们的心情，也着实不理解赵澈不近女色的行为。
我摸了一把苏美人柔若无骨的手，豪气冲天道：「等着，朕去给你猎！」
然而皇家猎场内围是没有老虎这种猛兽的，我招呼着侍卫们，翻身上马朝猎场外围骑去。
我兴冲冲找了半个时辰，结果连根虎毛都没瞧见。我意兴阑珊地准备回返，却在回头的一瞬间避开了那支直取我面门的利箭。
「保护陛下！」侍卫们迅速将我围在中间。
这时四周蓦地涌出大批人，皆身着黑衣头蒙面巾，一副标准的刺客打扮。
饱经风霜的我并没有放在心上，只当这是寻常的刺杀。可等到他们交手，我才发现不对劲！
这些刺客个个武功高强，足以以一当十。我眼神一凛，当即驾马向外冲去。
还没跑出十米远，就被赶来的三名刺客削断了马腿，我顿时栽倒在地，连忙翻身躲过当空一刀。
我牢记不能动武的叮嘱，只得左闪右避，很快负了伤，渐渐有些气力难支。
就在我快绝望的时候，一批玄衣人从天而降，个个戴着面具，与蒙面人厮杀起来。
其中一人扶起地上的我，沉声说：「跟我走。」
我眼神一亮：「十三？」
他没答话，只是提起我施展轻功向林间深处跃去。
我抽空回头一望，身后的五名黑衣人依然穷追不舍，我们东躲西藏，还是被逼上了死角。
十三抽出佩刀，对我道：「我会拖住他们，陛下尽量往西跑。」
我拼着仅剩的力气往西跑，却还是被黑衣人给抓住，就在他提刀砍向我时，从身后飞出一把刀，带着凌厉的杀气贯穿他的后背。
我看着十三浑身浴血站在远处，忍不住咧嘴朝他笑，他摘下面具，也对我露出一个淡淡的笑。
这是我第一次见他笑，那笑却在瞬间僵在嘴角，因为西南方又涌来几名黑衣人，而我们再也没有力气抵抗。
他拽着我的胳膊，将我往外拉，直到跑到将才的悬崖边。
他停下来，问我：「你相信我吗？」
我想说些什么，却被他打断，只问我信还是不信。
我重重点头，他抱住我，往悬崖深处坠去。坠落的那一刻，我看见升起的信号弹，在空中绽出绚丽的颜色。
十三死死地搂住我，垫在我的身下，直到落地，我听到了血肉破碎的声音。
我看着他残破的身体，再也抑制不住地颤抖起来：「我不是陛下，你何必如此……」
血从他嘴里不断涌出，胸膛在剧烈起伏，他张了张嘴想说什么，却只能发出模糊的音节。
我俯下身去，用耳朵贴住他的唇，听到他说：「我……知道，但……我的……任务……是……保护……你。」
我记得十三的武功一直是所有影卫中最好的，从前我总说很羡慕他，我说我一辈子都达不到他的高度。
他是怎么说的呢？
我想起，他一向波澜不惊的脸上，出现了一种很难形容的悲凉：「看来你是真的不懂。」
如今我终于懂了，他这样的人，从一开始就注定要死去。
10.
我在悬崖底下等了两天两夜，等到十三的尸体有些发臭了，才终于将人等来。
隐约看见为首的人戴着影卫的面具，正飞速向我奔来。
我感觉到有人托起我的身体，轻抚我的面颊，而后紧紧地抱住我。
在昏迷前，我听到有个声音贴着我的耳边说：「祝小玉，别睡！」
我很想捂住他的嘴巴，让他不要乱喊，可我实在没有力气了。
……
我在密室里休养了十天，这十天我陆陆续续听了许多消息，我这才知道，那天在狩猎场，刺杀我的人是怀王。
不怪我糊涂，主要是刺杀我的人太多，实在难以分清谁是谁。
怀王早就有谋反之心，碍于时机未到才隐忍不发。
此次被囚禁，让他决意破釜沉舟，只要赵澈被刺杀而死，他就能控制皇宫，挟持太后，让楚氏外戚拥立他登基为帝。
怀王见刺客放出信号弹，当即率领人马控制京城，攻占皇宫。
就在他打入慈宁宫时，赵澈带着御林军及时出现，给他来了个黄雀在后，怀王不可置信地看着他：「你……你怎么……」
还未说完就被他的心腹一刀抹了脖子，原来那杜参将的儿子竟是赵澈的人。
这场宫变，以雷霆之势终结，史书工笔之上，最讳莫如深的莫过于怀王死前指着赵澈所说的那句「乱臣贼子」。
而我与十三在其中的作用，不过是皇家秘闻里微不足道的一缕鸿毛，也是皇权斗争中最无足轻重的牺牲品。
11.
我再次见到赵澈，是在二十天后。
密室的门缓缓打开，他带着刺眼的光向我走来，我看见他一向清澈如山间灵泉的眼眸中透着灼人的温度。
他握着我的手，脸上是难以抑制的兴奋，「十七，你做得很好，朕很开心。」
其实我很不开心，这样的赵澈让我感觉陌生，但我只是垂下眼皮，一副恭谨温顺的模样：「恭喜陛下。」
他笑吟吟地看着我：「这次多亏了你，十七，可有想要的赏赐？」
我扯了扯嘴角：「只要陛下别让我替你招幸嫔妃就行。」
他哈哈大笑，摸了摸我的头：「不会，只要朕能做到的，随你提！」
我看着他的面容在灯火下暗影纷呈，与我那般相似，却又大不相同。
我旋即脱口而出：「我想回家。」
他还是那副似笑非笑的神情，可笑意分明未达眼底，「十七，你要离开我？」
他没有说「朕」，他的手依然放在我的头上，指尖在微微颤抖，我却捕捉到一丝一闪而过的杀意，极淡，也极清晰。
我一时有些后悔，但他最终只是放下了手，声音轻得像一片雪花：「朕知道了。」
12.
那天的事我与赵澈心照不宣，谁也没提。只是从那天起，他鲜少露面，一应事务皆由我替他出面。
我越来越像他，也越来越不像自己，这层面具戴得久了，总让我有点分不清自己是谁。
那个冬天赵澈从宫外带回了一个女子，对她极尽宠爱。
她不喜绫罗珠宝，他便为她搜集奇珍异玩。碍于出身无法封为皇后，他便一举封她为阮贵妃，赐椒房恩宠。
我见过这个阮贵妃，当真生得极美，虽没有苏美人那般明艳动人，却胜在行止楚楚，一颦一笑若春兰葳蕤。
我见过赵澈与她在一起时的样子，我明白也许他从前并不是不近女色，只是没遇见他喜欢的人。
他几乎不让我接触阮贵妃，所有事情都是亲力亲为，我终于得以从他的影子下走出来，却又只能藏身于暗处。
其实不做他的影子，我应该感到高兴，可我也说不上来，我究竟为什么无法高兴。
可能因为赵澈特地叮嘱我的那句：「你记得，无论何时都要保护好阮贵妃。」
他顿了顿，「还有，不要碰她。」
他说这句话的时候，皓月落进他的眼里，是我触碰不到的温柔。
但凡事总有意外，赵澈暗中出宫的那天，阮贵妃正好来寻他。
因不能暴露他出宫的事，我权衡之下，只能再次扮作赵澈的样子，替他接见阮贵妃。
桌上摆着如意山药糕和青梅玉蕊羹。
我不动声色地瞥了她一眼，笑道：「朕午食还未消化，无甚胃口，恐要辜负爱妃的心意。」
阮贵妃眼眶含泪，柔声道：「妾做了可久呢，陛下就尝一口好不好。」说完手指捏着我的衣袖，轻轻摇了摇。
我无奈，只得避开赵澈过敏的山药糕，尝了一口玉蕊羹。阮贵妃终于破涕而笑，央着我陪她去御花园赏梅。
结果在御花园遇到了许久未见的苏美人，这苏美人不知为何憔悴了许多，原本饱满的双颊已凹陷下去，显出隐隐的病态。
她看见我怔了一怔，而后走到我面前盈盈下拜，起身时手中已攥着一根银簪，簪头发黑，正迅速向阮贵妃扎去。
其实在她出手的那一刻我就已经察觉了，然而电光火石之间，我却在犹豫要不要使用武功，甚至于要不要躲避。
可最终，我没有使用武功，也没有躲避。
因为赵澈是我的主子，为他和他心爱的人而死是影子的宿命。
13.
再次醒来，我发现自己并不在密室，也不在乾清宫。
「幸而只是伤到手臂，若是扎中了心口，当真是神仙难救了。」
听见这声音，我蓦地清醒过来，连忙起身行礼：「母后……」
太后没有像往常一样扶起我，只是坐在那啜了口茶，「别装了，我知道你不是澈儿。」
我心神大震，仍强装镇定道：「母后别跟儿臣开玩笑……」
「开没开玩笑，你自己心里清楚。」她拍了拍手掌，「将人带过来。」
两名侍卫将师父押在我面前，我不由想起他押着王大娘跪在我面前的那天，残阳如血的光景。
我不禁对命运生出了一丝荒谬感。
「说说，是谁让你杀了你徒儿的父母。」
师父看着太后凌厉逼人的眼神，忍不住闭了闭眼，半晌后颓唐道：「是……陛下。」
其实我对父母的印象只剩下一个模糊的影，我甚至已经记不起他们的眉眼。
但他的回答还是灼伤了我的耳朵，我听到一阵巨大的轰鸣声，仿佛有什么东西在我心里崩塌。
我勉强稳住身形，后退了一步，屈膝跪下：「臣自知死罪，但有一问请太后解惑，您如何得知我不是陛下？」
太后勾起了唇角，笑容似潜伏的毒蛇：「你很聪明，懂得避开山药糕，却不知那玉蕊羹里同样加了山药。」
原来那弱柳扶风的阮贵妃居然是太后的探子，可叹赵澈一把深情终究是错付于人。
我闭上了眼，认命地伏罪叩首。
太后起身朝我走来，在我身前立住：「哀家今日不是为了兴师问罪。」她伸手扶起我，眼中得精光一闪，「你叫十七对吧？」
「哀家需要你做一件事。」
14.
我还是如往常一样，陪伴赵澈左右，我看着他与阮贵妃琴瑟和鸣的样子，觉得他有点可怜。
太后和阮贵妃，与他最亲近的两个人，竟没有一人是真心爱他。
太后命我找机会支走赵澈身边的影卫，没有影卫的保护，赵澈便彻底孤立无援。
而最近我才意识到，也许赵澈并没有我想象中的那样与世无争。
一个能豢养死士和影子的君王，绝不会是一只无害的病猫。
我大概知道太后想要做什么，可我不懂，皇家的亲情当真如此淡薄吗？
为了争那个至高无上的位置，兄弟可以相杀，亲母子也可以反目成仇。
15.
立春那日，赵澈再次出宫，临走时他叫我出来，与我饮了一壶酒。
他也没说话，只是小口小口浅酌，眉宇间似乎藏着欲语还休的心事。
待最后一口饮尽，他突然问我：「十七，你……有没有什么要与朕说的？」
我看着他微蹙得眉头张了张嘴，最终只是摇了摇头。
他深深地看了我一眼，背影渐渐消失在冰雪消融的春天。
……
元宵那日，太后邀请赵澈与阮贵妃前往慈宁宫小聚。
本该是阖家团圆的日子，慈宁宫却显得有些冷清。
赵澈端起酒杯恭祝太后凤体康健，他将酒杯置于唇边，突然轻笑一声：「儿臣盼母后万年，可母后好像盼着儿臣早死。」
太后一脸泰然自若：「皇帝可是喝醉了，怎的说起胡话来了？」
赵澈站起身来，掸了掸衣袍，「既然母后不想见到儿臣，儿臣就先告退了。」
就在他转身之时，原本空旷的慈宁宫瞬间出现了一大批皇宫禁卫，将他困在其中。
「母后这是何意？」赵澈面不改色，笑吟吟地看着太后。
太后漫不经心地拨了拨护甲，「你，不是皇帝。」她用护甲指着被人簇拥着走出来的我，「他才是。」
赵澈仿佛听到什么好笑的事，只捂着肚子哈哈大笑起来，「母后，您当真是糊涂了，一个出身低贱的女子，怎么可能是真皇帝呢？」
太后瞳孔骤然一缩，猛地看向我。
我摊了摊手，一副「你居然不知道」的神情。
太后狠狠瞪了我一眼，而后冷笑一声：「赵澈，你弑父夺位，人人得而诛之。」
「给哀家拿下他！」
话音未落，赵澈身形一动，抽出面前禁卫的刀，反手便砍杀起来。
那有备而来的禁卫军们在他诡谲的刀法下，竟如砍瓜切菜般不堪一击。
他一脚踹飞一人，施施然道：「该轮到我了。」
此时四面八方涌出许多身披轻甲的死士，身形如鬼魅般迅速收割战场。
太后见大势已去，拽过一旁早已呆若木鸡的阮贵妃，厉声道：「别轻举妄动，否则哀家杀了她！」
赵澈随手捡起一把长剑，倏地一掷，那剑竟直直没入阮贵妃的身体。
他从怀中抽出帕子，慢悠悠地擦了擦手，「母后可真是狠心呐，自己人说杀就杀。」
太后绝望地倒在地上，喃喃道：「你……你知道了。」
赵澈一步一步走过去，眼中的狂热似要毁灭天地万物。
他俯视着太后，一字一句道：「母后，你杀了我的母亲，你的宫女，看在你将我养大的份上我可以不追究。」
顿了顿，「但你不该与旁人私通，生下孽种，妄图取代朕。」
「你！你对浩儿做了什么！」她扑过去死死地抓住赵澈的衣角，再也没有太后的尊贵，「求求你，放过我的浩儿。」
赵澈将衣袍抽出，神情淡淡：「行啊，你与郑浩只能活一个，自己选吧。」
太后颓然倒下，拿起地上的刀颤颤巍巍地架在脖子上。
半晌后，只听「铛」的一声，铁刀落地，而她终究没有勇气面对死亡。
16.
赵澈登基后的第八年，太后被囚于慈宁宫，终身不得出。
楚氏外戚一党被迅速清洗，赵澈终于在这一年彻底收回了皇权，得以做一个真正的君主。
而我作为他的影子，已经没有利用价值了。
我被打入天牢后，便再也没有任何关于师父和影卫的消息。
我不敢往深处想，可午夜梦回，我总能忆起那些在慈宁宫出现的死士。
个个神情肃杀，拎着大刀，刀尖淌血。
赵澈不信任影卫，不信任师父，也不信任我。
所以他暗地里培养了自己的死士。
我在天牢的二十天里，赵澈没有来看过我，我想我的生命应该就此终结。
这样也好，或许在黄泉路上，我还能再见我的家人一面。
可惜天不遂人愿，这天我正躺在潮湿的草垫上，牢房的门锁突然被人打开。
我懒懒地睁开一只眼。
17.
看到来者的面孔，我吃了一惊：「师父？」
他点点头，说要救我出去。
我摇了摇头，说我不走。
不是我矜持，主要是绝食好几天，饿得走不动。
他有些着急，扛起我就跑。
倒挺像戏文里拐带良家妇女的恶霸。
恶霸扛着我，醇熟地避开守卫。
一番飞檐走壁，将我带到了……冷宫。
我纳闷：「咋的你有相好在这啊？」
话音刚落，一伙身着劲衣的大汉将我围住。
说实话，他们不戴面具我还真不太习惯。
但我很高兴，真的很高兴。
我高兴地说：「你们没死啊？」
影卫们：……
师父说，幸好我将影卫们支走了，否则宫变那日大家都活不了。
还说他们合伙开了家镖局，大家隐姓埋名，走走停停。
我咧嘴笑了出来，做着重获新生的美梦。
下一秒，美梦就被打碎了。
「朕倒不知你们新店开业，否则定是要送上一份贺礼的」。
赵澈嘴角噙笑，气定神闲站在门口。
四周已布满人手，手持弓箭，蓄势待发。
他看也不看其他人，独独盯着我：「十七，过来。」
我大义凛然：「要杀便杀！」
师父一脚踹在我的屁股上，直直将我踹出了院门。
「师父！」
我撑着身子起来，被赵澈钳住双手。
他将我拖远了几步，朗声道：「罪奴私逃，其罪当诛。」
万箭齐发之后，尸身血海，满地斑驳。
只剩一个身影还立在其中。
18.
赵澈手握利刃，走到师父面前，「戚驰，我等你很久了。」
师父最终还是死于赵澈的刀下。
在我心里，师父是天底下功夫最好的人，可赵澈，远比师父的功夫还要好。
我想我终其一生，都没有办法杀了他。
其实此刻我很想哭，但多年的训练让我本能的冷静下来。
我忍了又忍，才从喉间挤出声音：「你会武。」
他说：「是。」
轻柔地抚摸我的脸，他循循善诱道：「十七，想哭吗，哭出来就好了。」
我咬紧牙，瞪着他。
他的手突然捏住我的双颊，将我拖拽过去。
「不要妄想逃走。」
我将他的手指一根一根掰开，「可我不想再做你的影子了。」
笑意消失，他站起身来，居高临下地俯视我。
「你没得选。」
19.
赵澈将我带回了皇宫。
一路上没有看到任何嫔妃，各宫殿门口冷冷清清。
我问他为什么不见其他人。
他告诉我，那些嫔妃都是各方势力送来的。
不是探子就是别有所图。
赵澈说他从来不相信任何人，他只相信我。
我突然笑出声来。
若不是看过他哄骗阮贵妃的样子，兴许我就信了。
他将我带到乾清宫。
里间的榻上铺着女子的衣裙，旁边放着华贵的头面。
他亲手给我换衣服，给我梳发。
篦子从头一梳到尾，像极了白首不分离。
他挽起我的头发，将发钗簪在我的发间。
又端来一盆水，浸湿了帕子，细细地擦拭我的眉眼。
我看着我被修饰过的眉显露出原本的样子，又细又长，与他不像。
他伸出手一寸一寸摩挲我的脸：「十七，你是我的。」
「只能是我的。」
他的模样专注又深情，仿佛手中是一件艺术品。
我想，赵澈的本质应当是极度自恋的。
我问他：「你想让我入你的后宫吗？」
他笑了笑，眼底带着偏执的疯狂。
「宝贝怎么能让别人看呢，自然该好好珍藏。」
他翻手在我身上点了几处穴，我僵硬的身体蓦地软倒了下去。
他将我抱起，走入密室，密室的床上不知何时悬挂了一根粗长的锁链。
直到赵澈将锁链扣在我的脚踝上，我终于意识到他要做什么。
恐惧爬满了我的背，我听见我惊恐的声音，「赵澈！你疯了吗！」
他将我抱进怀里，一下一下轻抚我的背，「祝小玉，影子和本体是密不可分的。」
我看着我们的影子交叠重合。
赵澈指着地上的影子对我说：「这样才算你中有我，我中有你。」
作者：陈猫猫
（全文完）
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