我低声问：「可是我不会活太久，对吗？」
那只轻轻抚过我发顶的手忽然僵了一下，我爹语气肃穆：「我会想尽办法，让你长长久久地活下去。」
也许是因为我身体的缘故，这些年他与我娘十分纵着我。
我说要读书，便想办法让我入了京城学堂；我说要与崔宁远订亲，哪怕他们都看出他狼子野心，却只是暗中调查提防，不肯令我有半点伤心。
直到如今，才算云开见月明。
我遇着了贺闻秋。
初见时只觉得有些奇怪，一贯引以为傲的淡漠冷静总是在他面前瓦解，我忍不住和他斗嘴，故意说着言不由衷的话，看到他被气得跳脚的模样，心情就莫名地愉悦起来。
但其实，我说的并不是内心真实所想。
他可比崔宁远好看多了。
我回过神，看到面前的贺闻秋。
他仍旧保持着那样单膝跪地的姿势，腰背挺得笔直，像一柄锋芒毕露的长剑，脸上流露的神情却十分紧张。
我粲然一笑：「好啊。」
尔后，其中一枚闪闪发亮的戒指就被套上了我的手指。
我忍不住笑：「你昨日在七皇子府中舌战崔氏兄妹，还顶了七皇子几句的时候，明明神气得很。怎么这会儿倒紧张起来了？」
「因为不一样的。」
一旁，为我绾好发的绮月已经悄然退出了房间，临走前还没忘将房门带上。
「对付他们，是事在人为。我本就筹谋多年，其实算是万无一失。」
那张俊俏的脸凑过来，鼻尖亲昵地蹭了蹭我，又退开一点，在近在咫尺的地方望着我，
「可成亲一事，全在夫人心意，非我努力所能更改。」
我拨弄着戒指上的红宝石：「如果我刚才没同意呢？」
贺闻秋忽然打横抱起我，走向幔帐掩映的床榻。
重重幔帐拉开又合拢，他小心翼翼地放好我，又撑着床沿俯下身来，语气严肃：
「那我只好令夫人更受用一些，然后再多求几次婚了。」
11
后面几日，贺闻秋变得更加忙碌。
储君之争已持续多年，朝中人皆知，最终这位置不是落在七皇子头上，便是九皇子。
而从去岁春天，七皇子领下一桩江南盐巡的差事，又完成得十分出色后，他在朝中的势头明显已经远胜九皇子。
此情此境下，贺闻秋还想解决他，只能……
「令他继续膨胀，声势浩大，直至君心起疑，再适当推波助澜。」
书房里，贺闻秋说完，我爹点点头，止不住面上的欣赏：「年轻有为，真是年轻有为。」
我在一旁适时地补上一句：「所以爹，你之前真的去贺府揍过他了吗？」
我爹难得瞪了我一眼，贺闻秋连忙在一旁打圆场：「是切磋，切磋武艺。小婿学艺不精，岳父多加指点也是正常。」
贺闻秋明显已经非常了解我爹的喜好，三言两语就哄好了他。
我爹走后，他笑笑地看着我，然后问：「吃宵夜了吗？」
「还没有。」
「哦……」他摸了颗油纸包的糖，剥开放进我口中，「先吃颗糖，然后我们去吃宵夜，我让膳房的人做了芝麻花生汤圆。」
「呃……有没有别的馅儿的。」
「玫瑰花酱也有。」
……
再往后，便听说七皇子带兵缴了京郊白岩山上一处匪窝，这其中有个年轻的后生贡献了剿匪之计，可称足智多谋。
这个年轻后生，自然就是崔宁远。
皇上龙心大悦，特意召见了七皇子和崔宁远，听闻崔宁远今年要参加春闱，大肆称赞了一番，还下旨命七皇子监考。
此言一出，众臣皆知，皇上这是极为欣赏七皇子，储君之位究竟落在谁身上，似乎已经是心照不宣的事情。
科考前一日，天朗气清，贺闻秋提出要带我上街走走。
结果在京城最大的书墨斋里，我们十分冤家路窄地碰上了崔氏兄妹和唐露。
「原来姜姐姐还活着呢！」
皇上赏识崔宁远，如今的崔宁枝春风得意，望见我就拿帕子掩唇而笑，
「不是说身有恶疾，即将不久于人世吗？活到今天，真是祸害遗千年了。不过也是，像姜姐姐这样厚脸皮的人，失贞了还能泰然自若地嫁人，这等作为是我们怎么学都学不来的。」
「宁枝！」
一旁的唐露轻轻扯了扯她衣摆，露出不赞成的神色。
崔宁远则负手而立，看着我，冷冷地吐出几个字：「姜笛，如今你可觉得后悔？」
「后悔什么？后悔没早点把你这倒霉催的凤凰男踢出家门吗？」
贺闻秋侧身拦在我身前，挑着唇角看向崔宁远，眼底却无半分笑意，
「你赖在姜家蹭吃蹭喝三年，如今见了恩人却直呼其名，这么多年的书都读到狗肚子里去了？」
崔宁远面色一寒，崔宁枝嚷道：「贺闻秋，你捡了别人玩过的破鞋，哪来这么大气派！」
「啪」的一声，贺闻秋飞身上前，甩了崔宁枝一个耳光，又晃着手腕退了回来。
「未出阁的姑娘嘴里不干不净的，果然和白眼狼是亲兄妹。」
他将另一只手伸到背后，握住我的手指轻轻摇了摇，以作安抚。
「不过我有必要提醒你，之前那些证据我都留着呢，送你下大狱也就是一句话的事。这几天你还是抓紧时间多看看京城的景色吧，等流放边关后可就看不到了。」
贺闻秋笑眯眯地说完，挽了我的手转身要走，崔宁远却在身后道：
「贺将军身为禁卫军统领，却当街对一个弱女子下手，难道就不觉得羞愧吗？」
「怎么，你还想道德绑架我？」
「可惜我不跟你这种人讲道德。」
贺闻秋匪夷所思地转过头去，
「你妹妹欺负我夫人，我打她不是很合理吗？若你心有不忿，想为她出头，只管来找我打就是了，我随时奉陪。」
崔宁远自然是不敢的。
当初他那点明知不可为还要上门救人的勇气，早在这几年的富贵生活中消磨殆尽。
果然，贺闻秋与我并肩离去，他也只敢在原地看着，只是望过来的眼神愈发阴狠。
崔宁枝顶着脸上鲜红的巴掌印，气得骂骂咧咧，却被唐露捂了嘴，一脸无奈地劝解着。
「怎么了，一脸若有所思的样子？」
买了首饰衣裳后，我们坐在一家据说鹅肉做得很好的酒楼里，贺闻秋忽然凑过来问我。
我回过神，摇了摇头：「在想唐露……她看上去还挺正常的，怎么会和崔氏兄妹混在一起？」
贺闻秋轻笑一声，伸手过来，将我耳边散乱的鬓发别到耳后：
「你以为她真的会喜欢崔宁远那等货色吗？她是来找东西的。」
「什么东西？」
「一样……珍贵的药物。」贺闻秋微微低头，唇边勾出个意味深长的笑来，「只是我也需要那东西，所以她大概要无功而返了。」
12
七皇子的倒台其实没让人等很久。
春闱放榜，崔宁远果然是这一年的状元郎，受封正三品官位，直入翰林院。
只是，还没等他大展宏图，京中却已飞快地流传着一则消息：
当初京郊那被剿灭的「恶匪」，是一个村子里无辜的村民。
七皇子为了夺宝杀人灭口，又唯恐事情败露，便由崔宁远出了个胆大包天的主意——
将这数十名百姓改头换面，伪装成恶匪，既可掩盖杀人灭口的事实，还能在圣上面前立得一功。
此事一出，天子震怒。
经查证属实后，七皇子被贬为庶民，而出主意的崔宁远被判三日后斩首。
至于崔宁枝，贺闻秋呈上她之前在七皇子的指使下，与我二叔合谋掳走我的证据后，皇上便将他们也一起下了狱。
行刑前一日，贺闻秋专程带着我去天牢看望崔氏兄妹。
牢内一片昏暗，只有墙壁上的烛火跳动着。
崔宁远死死盯着我和身边的贺闻秋，片刻后，猛地扑了过来：「不对，不该是这样的！」
贺闻秋笑着反问：「那该是怎样的？」
「七皇子登基，我该平步青云、仕途通达，该死的是姜笛才对……」
他喃喃念着，神智似乎已经不太清醒，却又猛然抬头，用可怖的目光瞪着贺闻秋，
「你早就该死了才对，怎么会出现在这里？」
我心里咯噔一下，忽然想起那个被我遗忘许久的、数月前的梦境。
梦里位置调转，此刻在牢内的人是我，牢外意气风发的是崔宁远和唐露。
梦里的贺闻秋，九岁那年就死在了北疆。
不等我想出结果，身畔的贺闻秋已经道：「我当然是来送你上路的啊。」
「走好吧，崔状元。你这状元当了三天，也该当够了。」
回去时天色已暗，我反复思索着那两个梦，连贺闻秋的话也答得漫不经心。
用过晚膳，他陪着我回房，我如梦初醒，抬眼望着他：「我今夜……身子有些不适，你先去休息吧。」
贺闻秋深深地看了我一眼：「好。」
他走后我拿起纸笔，在纸上细细写出那两个梦中发生的事情，和现实对比，发现一切变数，似乎都是因为……梦里的贺闻秋，很早就死了。
我没有遇见他，因此最终还是和崔宁远成婚，被侵占家产，夺走了一切。
可是……为什么？
身后忽然传来一道熟悉的嗓音：「既然好奇，为什么不问我？」
我猛然回过头，看到贺闻秋脸上无奈却又纵容的笑意。
「我……」
心下茫然，我一时语塞，却又不知该如何开口。
「姜笛。」
近在咫尺的声音响起，我才回过神，一个吻已经落在了我身上。
这个吻不比从前的温柔克制，带着几分孤注一掷的狠意，辗转挑弄，几乎掠夺了我身周的所有气息。
半晌，他终于放开气喘吁吁的我，然后道：
「真是抱歉，冒犯到你了。可如果你听完，不愿意和我在一起，这就是我们之间的最后一个吻。」
「我……情难自禁。」
他的神情仍然是带着笑的，眼睛里却溢满悲伤之色，似乎早就料到会有这一天。
我心下忽然涌上一点不安，于是伸出手去，捉住了他的手腕。
贺闻秋低头看了一眼，紧绷的神情微微松懈了一点。
他说：「姜笛，其实我们不是一个世界的人。」
他说他来自另一个世界，在那里，我和崔宁远，和这京中的所有人，都是一本书里的角色。
「书里，你是虐文女主角，一心为崔宁远打算，他却从不领情。唐露怀着目的接近崔宁远，他抄了你的家，将原本用来给你救命的药给了唐露。等你死后，却又跪在你坟前求你原谅。」
「他平步青云，你在黄泉下不得安宁，天下哪有这么不公平的事情？」
我用了好半天才消化了他说的这件事：「所以……你是来替我打抱不平的？」
「不……」
贺文秋轻轻吐出一口气：「我来，是因为我喜欢上了你。」
「所以被七皇子和崔宁远联手杀掉的，真的是无辜的村民吗？」
贺闻秋摇摇头：
「不是，我想了个办法，早就令他们搬走，迁居此处的是真正的恶匪，几乎每一个都背有人命。只不过在七皇子和崔宁远看来，他们是无辜百姓罢了。」
我沉默片刻：「但他们还是动手了。」
「自然，他们用一将功成万骨枯来安慰自己，还搞得挺伟大不拘小节似的，其实就是两个卑劣小人。」
贺闻秋说，「唐露是江湖中人，找那颗药就是为了给自己多留条后路。他们下狱后，她遍寻不得，唯恐牵连到她，只能早日动身离开京城。」
我问他：「所以那颗可以用来救命的药去哪里了？」
他摊了摊手，露出无辜的表情：「就是那天晚上那颗糖，已经被你吃下去了。」
13
夜风静谧，初夏已至，风里裹挟着丝丝缕缕的暖意。
我看着面前的贺闻秋，他努力做出一副放松的样子，只是垂在身侧的手时不时摩挲衣角，还是出卖了他的紧张。
他在紧张。
是怕我因为此事感到恐惧，或者对他心怀芥蒂吗？
可我连死都不怕，又怎么会怕这些怪力乱神之事？
半晌，我缓缓开口：「你说你等了我很多年。」
「……是。」
贺闻秋说，
「我来的时候，这具身体才九岁。北疆苦寒，他一个冬天没捱过去，人便没了。后来我拼命锻炼身体，再没胃口也要多吃几口肉，又跟着我爹学剑术、练武艺，就这么一步一步地养好了。」
「我看书中你至死未见漫天星辰，只觉心中隐痛，很想让你看一看、看个够。后来总是梦到你，我才意识到，我大概是喜欢上你了。」
「其实我很早就想来京城找你了，可我爹明面上驻守北疆，实际却是皇上忌惮他，一封圣旨命他在边关苦守十七载，未得圣召不可回京。我不能抗旨，只能改变计划，从原文剧情出发，徐徐图谋。」
「我等了十年，终于见到你，终于……娶到你，至少在今天之前。」
我叹了口气，露出犹豫的神情，满意地看到贺闻秋的表情越发紧张。
也就到此为止。
我舍得他受的委屈，也不过只有这么一点而已。
「那天我被人掳走，撕了衣裳，仰面躺在马车上的时候，还以为自己会死。」
「可是后来，我看到了满天星斗，还有比所有星星都亮的，你的眼睛。」
我说着，看到他表情一点点放松下来，抬手晃了晃指间的戒指：「贺闻秋，过来亲我。」
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