却见那金翠莲嚎叫道：「爹，你醒醒，爹，爹爹。」
原来那金老汉被人追赶了一天，水米未进，又被暴打，羞辱，到了此刻再也不能坚持，已经断了气。
赵框银见了也趴在金老汉身边嚎。
曹操见状，拍拍赵框银的肩膀，安慰他节哀顺变，何况还有一个媳妇儿要照顾，赵框银听了，止住哭泣，过去安慰金翠莲。
曹操撇了撇嘴，转过身，望着地上的宋兵领头的，问：
「你叫什么名字？」
那宋兵领头的本不想回答，但是看一一眼曹操旁边杀气腾腾的武松，忙回答道：「小人徐瑞，在军中做个小队长，英雄，小人这都是奉命办事，不干小人的事。」
曹操低头眯眼看着这个小队长问：
「奉命纵马伤人？奉命调戏良家妇女？奉命……奉谁的命？」
那宋兵小队长徐瑞见前面两个问题对自己不利，连忙抢答道：「是我们李老爷。」
「李清杰？」曹操确认一下刚刚听到的这个名字。
徐瑞急忙回答：「是是是。」
曹操又询问了雁门县的兵力部署，人员武器等等。
最终决定暂时不进雁门县，然后转身对徐瑞等宋兵说道：「今日，我放你们走，并不是怕你们，也不是你们不该死，而是上天有好生之德。」
曹操指着自己道：「我想给你们一个机会，让你们重新做人，你们千万不要忘了，再作恶，必杀！」
然后让他们放下兵器马匹，滚回去。
徐瑞等宋兵磕头感激地跑了，武松问曹操道：
「哥哥为何放走这群畜生？」
曹操盯着宋兵逃走的方向，缓缓回答道：「时间还没有到，你不能成为宋朝廷通缉的杀人犯，你可是我的开国柱石啊！」
随即建议赵框银金翠莲让老人入土为安，赵，金夫妇哭坟的空档，曹操指挥着万里绕着西北方向走了一段，然后在马车后面绑了树枝再返回。
自己，武松，赵框银骑马，万里赶着马车接了金翠莲夫妇，一起向东南而去。
几个时辰后，一队骑兵赶到刚刚武松打人的地方，领头那个旁边就是刚刚让武松打肿脸的徐瑞，看了看地上的车辙印子，向西北方向追去。
24
曹操，武松，赵框银三人骑了徐瑞免费送的马。
一边走一边吐槽如今宋境内，盗匪横行，官吏贪墨，军队腐败，外敌随时入侵，朝廷上下，挥霍无度，皇帝昏庸懦弱，老百姓过得苦不堪言。
武松一路走来，所见所闻，确实如此。
赵框银虽读过一些书，但是这些年来做生意，利润是越来越薄，各种各样的税，各式各样的官吏都要打点，如今突遭横祸，更是悲愤。
到了夜里，没赶上投宿客店，便在林子里，找到一避风处，停了马车，生一堆火，就火歇息。
赵框银，金翠莲本来就文弱，赶了一天路，早早歇息了。
曹操围着火堆，一脸凝重。
武松拿着两块肉走了过来。
「明日还得赶路，哥哥早些歇息吧。」武松道。
曹操没有答话，从胸前掏出一张纸，交给了武松。
内容是缉拿逃犯武大郎，武松，落款是清河郡郡守李翰。
武松已经学着不再那么容易暴怒了，他从容看完纸上的内容。
抬起头，看着曹操。
曹操倒跟没事人一样，在捡来的柴火中，找了两根比较结实且细长的树枝，用刀削出尖，然后串上武松刚刚拿过来的肉，放在火上烤了起来。
火苗轻轻舔舐着肉块，曹操像一个熟练的厨子一样耐心翻转着肉块，好让每一面都烤得均匀，不一会儿便闻到了浓烈的烤肉香。
曹操将烤好的肉拿了下来，递给武松一块儿比较大的，然后开始大口吃肉。
武松也没有客气，大口大口咀嚼着烤肉。
吃完肉，曹操又拿起酒，咕咚咕咚两口下去，浑身立马暖和了起来。
然后将酒递给武松，武松接过，正要开饮。曹操盯着跳跃的火苗却突然开口道：
「你知道，是什么人陷害咱们兄弟吗？」
武松一口酒下肚，道：「李江龙，西门庆，张瑞？」
曹操点了点头，继续问：「原因呢？」
武松回答：「上次那银子？不对，在银子之前，他们就想害咱们兄弟。」
曹操也不卖关子了，直接开口：「是你嫂嫂，西门庆那厮贪图你嫂嫂的美貌。」
武松好像震惊，但是旋即恢复平静。
曹操冷笑两声。
自言自语道：「从来，只有我曹——武某人调戏别人老婆，今日这西门庆，竟然跑来调戏我老婆！」
随即双手搓了搓脸，对武松说：「本来打算继续向西，去寻找一批人才，如今看来只能是先回去了。」
「哥哥，咱们现在回去岂不是自投罗网吗？」武松道。
「自投罗网？」曹操有些疑惑。
随即哈哈一笑，拍着武松的肩膀道：「李江龙，西门庆，张瑞，这三人，我原打算过段时间再动手，让他们再多给咱们攒点银子。他们可个个都是聚宝盆啊！现在他们这么着急找死，那咱们就只好提前拿银子。」
武松听不懂，但是他信。
眼前这个武大郎的气势胸襟，说他明天要做皇帝，武松觉得都有可能。
25
次日清晨，一只白鸽飞出。
曹操和武松还在不紧不慢地往回走。
清河郡内，众官兵将武大的家翻了个遍。
新任的郡守李翰，李江龙，西门庆，张瑞四人，又带领，家奴，门客，将清河郡翻了一个遍，恁是没有找到潘金莲藏在哪里去了。
至于上次被逼出来的金银财宝，更是消失得无影无踪。
四人气急败坏地坐在一起，暗暗寻思，难不成还能长翅膀飞了不成。
既然找不到，三人便开始谋算着如何将这损失给捞回来。
至于寻找潘金莲，他们也懒得亲自动手了，吩咐家奴继续寻找，自己则换了一身花衣服，摇摇晃晃地就来到了怜想楼。
花酒，窑姐儿最容易让人忘记烦恼。
三人要了一间贵人室，开始喝酒，唱艳曲。
楼外，寒风凛冽，刀子一样割脸。
然而，种田的张老汉却感觉不到，他的心已经死了，被无尽的压力压死了。
作为张瑞家的佃户，他每年辛辛苦苦种田，给朝廷交税，给地方官府交税，给地头蛇交税，给张瑞大员外交税。
到最后，哪怕好年景，他的家庭也吃不饱饭，两个孩子饿得面黄肌瘦。
就这样，老天爷还是不肯放过他，今天早上他来张瑞家交租，张瑞抿了一口茶，不耐烦地告诉他，从明年开始，交给张瑞老爷的租子翻一翻。
张老汉心里知道，绝对不可能，租子翻一翻，他们全家一定要饿死。
为了让张瑞老爷收回成命，他一个堂堂九尺河北大汉，跪在张瑞面前，哭得稀里哗啦，诉说着自己的困难，可是张瑞只是不耐烦地挥挥手，让他滚蛋。随即叫人把他扔了出来。
他再去敲门，却被张瑞放出的狼狗，咬伤了腿。
看着他疼的满地打滚，张瑞还有他的一帮客人笑得死去活来。
张老汉威胁要去告官，张瑞却从这群笑得死去活来的观众中拉出一人，指着这人道：「这就是本地郡守，李郡守，来，跟他说。」
一群人笑得更开心了。
仿佛魔鬼看到了新鲜的心脏。
如今张老汉一瘸一拐地走在街上，目光呆滞地寻找能上吊的地方。
他拖着残腿，找到一棵树，却不忍心就这么死去，他的孩子们，他的妻子还在等他，将可怜巴巴的一点粮食混入野菜，做了全家的饭，热了又热。
他的两个孩子很懂事，虽然肚子早就饿得咕咕叫了，但是仍然坚持着要等他回来一起吃。
这会儿应该趴在桌边睡着了。
想起这些他就舍不得死去，只能趴在要上吊的树下哭。
北风如刀，带着张老汉的哭声，穿过街道，穿过城门，穿越一望无际的田野。
吹灭了田虎大营的一盏灯。
田虎皱着眉头，正在做一个艰难的决定。
属下蒲直正在鼓励他放手一搏。
并给出了三个不容置疑的理由。
……
怜香楼内，张瑞几个已经喝得七荤八素了。
西门庆端着一杯酒，摇摇晃晃地走道张瑞面前，打了一个饱嗝，大着舌头道：
「张兄，上次让那两个贼逃犯勒索好大一笔钱财，正愁不知道在哪里找补回来，还是张兄你高明，这移花接木。哎！这钱就让那帮穷鬼出了，我看这个法子可以流传千年，充作国粹」。
张瑞摆摆手，醉眼朦胧的示意西门庆坐下，然后比了一个嘘的手势，道：
「像这种有了损失，有了祸患，转移给平头百姓的招，我哪里有本事想得出来。自然是圣明无过于……」
随即比了一个向上的手势。
众人一看，纷纷点头。
只有一个不晓事的青楼女好奇地问了一句
「你们这是打哑谜呢，这是什么意思？」她也学着张瑞那手势。众人一阵哄笑。
但是很快他们就笑不出来了。
张瑞家宅的方向，一道火光冲天而起。紧接着，刀兵声交杂，叫喊声，马蹄声……
26
曹操和武松骑着马走在清河郡的大街上。
清晨的阳光可真舒服，温柔地落在众人肩膀上。
但是武松却不到轻松。
因为沿街的店铺，七七八八的被烧了，还有被砍死的人，走两步就有一个，城里有好几个地方在冒烟，按照方位判断应该是张家，西门家和李家。
再往前走，本来是本郡最繁华的一条街——鱼尾街，此刻却空无一人，变得阴风阵阵。
因为街头的牌坊上，悬挂着三颗人头，已经被打成了猪头。
仔细辨认，却是张瑞，西门庆和李江龙三人。
武松厌恶地瞅了一眼，随即盯着曹操半讽刺得道：
「哥哥可真有本事。」
曹操眯了眯眼，确认了是他三人，回头对着武松笑道：「为兄可没有这么大本事。而且伤害无辜百姓，为兄可做不出来。」
武松半信半疑。
两人径直走向郑家，沿途三三两两的兵士，但是已经无人有心思去辨认武松二人是不是通缉犯，因为郡守李翰老爷也被射死在怜香楼了。
二人进了郑家，郑老太公早早迎了出来，看到郑老太公和曹操如此热情，武松突然想起那天逼捐款的时候，郑老太公会率先喊出 100 万两，原来都是提前计划好的。
曹操、武松二人的房间也已经安排好了，二人去掉行李，洗漱完毕，回到客厅去见郑老太公。
众人分主次坐定。
郑老太公道：
「武相公，如今清河郡群龙无首，正是好时机啊！」
曹操端起一杯茶，也没有客气，直接道：「老太公，大郎也是这样想的，只是，只是需要再跟您借点银子。」
郑老太公笑了起来，一手拄着拐杖，一手摸着雪白的胡须道：「不妨事，不妨事，相公但有所需，只顾来取便是。」
曹操起身，对着郑老太公行了一份大礼。
带着武松，便去了后院。
郑煌言和朱道士早等在哪里，见曹操到来，一齐唱了诺。
曹操也不客气，直接开始分配人手。
武松带着一些会武功的家丁去维持秩序，郑煌言给遭灾的百姓安排救助，饭食，和住宿。
曹操则和朱道士绕过一座假山，去看训练已久的军队。
假山后面是郑家的后花园，花园外面是围墙，围墙外是一条偏僻的街道，穿过街道，乃是一座废弃的庄园。
残垣断壁间，蛛丝尘网下。一队刚刚满千人的部队，正在进行紧张有序地训练。
队伍前面，四人拿着指令旗挥动。
朱道士过去，唱了诺，带了四人来面见曹操。
「廖轩，廖洋，王岳，潘帅明。」朱道士依次介绍道。
曹操下阶，欣慰地看着四人，拍拍他们肩膀，道：「不错，不错！」
随即让四人下去继续训练。转过身问朱道士：
「你那胞弟，号称神机军师，几时过来啊？」
朱道士想了一下，道：
「上次来信，正在安排山寨里的兄弟，多数人还是愿意来跟随主公的，只是家眷得不到妥善安置，因此耽搁了些。算日子，现在应该在路上。」
曹操听完，环顾四周，道：「地方还是小了些，我看那郡里的练兵场不错。」
朱道士听完，略一错愕，随即抱拳道：
「主公高明。」
27
曹操忙活一天，到晚方归。潘金莲安排了洗漱，两人自是一番小别胜新婚。次日起来，曹操便去查看受灾百姓的安置情况。
郑煌言早就一边施粥一边告知百姓，这都是武大郎的本事，顺便宣传一下募兵保卫清河郡的事，所以曹操到了后，老百姓是感激涕零，齐声高呼武大郎是大善人。
曹操也很享受这一刻，仿佛有了当年在许昌的时候的感觉了。
趁机，郑煌言悄悄带他去了一处僻静院落，曹操虽然不解，但是当打开门看到里面娇滴滴的李瓶儿时，老脸一红，拍拍郑煌言的肩膀直呼懂事。
此刻，武松却拿着一份秘信，火急火燎地到处找曹操。
……
傍晚时分，曹操整理一下衣服，满意地离开了那处院落，回到已经重新收拾整理好的院落。
曹操一进门，武松就冲了过来。
「哥哥，朱先生说这个打紧，得你马上过目！」
曹操接过秘信，只见内容乃是：梁山泊众好汉在江州劫了法场，宋江，花荣等人，一起上了梁山。
曹操看完，道：
「走，马上去找朱道长。」
……
曹操低着头坐在议事厅的正中间，朱道士拿着那份密信沉吟半晌，道：
「主公，以在下愚见，当前有三件事要加快日程了。其一，主公必须尽快落实在清河郡的名份问题。其二，搜寻各地人才英雄的事，也不能再耽搁了；其三，那件事，是不是也该考虑了？」
曹操长吸一口气，抬起头来，目光如炬。道：
「二弟，招揽天下英雄好汉的重担，你得帮为兄挑起来！」
武松迎着目光，郑重地点了点头。
次日一早，武松带着两个护卫姚佳恒，张永强去了山东。
同时，郑煌言带着刘猛正，并五十兵丁，押送着金银珠宝前往了东京。
曹操还是不放心大名府（北京）那边，思索再三，又委派万里北上大名府。
事闭，曹操正打算去哪僻静小院，去找李瓶儿谈谈心。
郑煌言临走前留给曹操的心腹家丁崔帅，也是机警得很，早早安排了行程。
那李瓶儿更是提前洗漱完毕，备好酒菜。
熟料，朱道士这人却好不晓事，过来唱个诺，道：
「主公，吾弟朱武，已至城门口。」
曹操听完，大喜过望，道：
「快请！」
言毕赶紧去换了衣服，带领众人来见朱武。
只见城门口三人，为首那个也是道士装扮，见了曹操等人，拱手施礼毕。
朱道士便指着三人，依次给曹操介绍：
「舍弟朱武，白花蛇杨春，跳溅虎陈达。」
曹操喜不自禁，连声道：
「吾得三位英雄相助，正是如鱼得水，请，请，请！」
引三人入席，分主次坐定。酒过三巡，菜过五味。
那白花蛇杨春性子急，又借着酒劲，便开口道：
「武大官人，俺等本是清白之人，因看不惯那贪官墨吏欺负，因此吃了官司，故而落草为寇。今日武大官人不嫌弃俺等，留在宝地，共成大事，只是我等俱有官司在身，怕连累了武大官人。」
曹操听完，哈哈一笑。环视一圈，见朱武，陈达二人也在看着自己。
便走下堂去，当着朱武，杨春，陈达三人面，给三人各倒了一杯酒，方道：
「各位英雄的事，朱先生之前说过一些。武某今日既然敢邀各位英雄来此，必然是能给各位一个交代，各位若是信得过某，可在此歇息片刻，长则月余，短则十日，必有结果。」
「退一万步说，今日咱们喝了这酒，日后若是有人敢为难三位兄长，上刀山，下油锅，算武某一个！」
言毕，一口满饮杯中酒。三人见状，甚是激动，也是一口满饮。
是夜，众人饮酒歌唱，痛骂官府，天明方歇。
十五日后，郑煌言和刘猛正归来，带来了「隐相」梁师成的手书，还有一个新任命的郡守——苟或。
当然，最重要的是带来了数十张无罪赦免的文书。
曹操盯着这些文书感慨道：
「赏也一人堂，罪也一纸书，看来这赵宋江山是该换个主人了。」
随即，写了朱武，陈达，杨春三人的名字，吩咐崔帅交给三人。
然后自去见那新任郡守——苟或。
28
与君初相识，犹如故人归。
郡守府院内的那株梅花悄悄开了。
曹操站在树下，望着大堂内那个熟悉的背影，悄悄红了眼眶。
一千年了，一千年的时光剥蚀了古殿檐头的浮夸的琉璃，淡退了门壁炫耀的朱红，坍圮了一段段高墙又散落了玉砌雕阑。
那些一起骑马，喝酒，纵横天下的老朋友，现在却只能在史书里看到。
「文若……」曹操拼命压制住声音，但是又拼命想让那个人听见。
一瓣梅花轻轻飘下，落在了曹操肩头。
苟或转过了身。
……
话分两头，却说武松这边，一路风尘，来到青州地界，眼见天色渐晚，于是转身对姚佳恒，张永强道：
「天色将晚，咱们且去林子里歇息一晚，明日再赶路。」
说罢，翻身下马，三人各牵了坐骑，说着闲话，转入林子里来。
入得林子，却吃了一惊。
只见一胖大和尚，赤裸着上身，露出背后花绣，躺在松树根头纳凉。
武松上前一步，拱手道：
「大师叨扰了，我等三人错过了村店，来此暂歇一晚。」
那胖大和尚听完，转过身，大喝道：
「兀那撮鸟，你是哪里来的？既来到我二龙山，留下些金银方可过去。」
武松听完，低声对姚、张二人道：「原来是剪径的强人。你二人不是要知晓自己武功的长进吗？唔……」
说罢，指了指胖大和尚。
姚张二人听完，转身自马匹身上取下一口钢刀，大步向前，横在那胖大和尚面前。
那胖大和尚见三人如此，再不答话，抄起一根禅杖，迎面打来。
姚、张二人倒也不惧，双刀只是一档，惊觉不妙，原来这胖大和尚的禅杖少说也有八十斤，再加上这胖大和尚力气惊人，这一禅杖挥下，足足有几百斤之力。
还好二人这几月多得武松调教武功，精进了不少，不然这一禅杖之力，怕是都吃力应对。
二人交换一个眼色，不再硬磕，开始闪避腾挪，利用自身的灵巧，一把钢刀耍得密不透风，那胖大和尚本来对付着二人，又见武松在一旁压阵，少不得分心去看武松，因此手上慢了些。
一不留神，让姚佳恒的钢刀划到了僧衣。
胖大和尚一看卖个破绽，跳出战圈。仔细一看自己僧衣的划破口。道声：
「好本事，且与洒家再战三百回合。」
说罢又朝姚、张二人攻去，二人适才一战已经累得气喘吁吁，见胖大和尚又来，只好硬着头皮再上。
只是速度明显慢了下来，战不到五十回合，被哪胖大和尚瞅中空子，一脚踢飞了姚佳恒，张永强一见，心里着了慌，刀法乱了下来，又被一禅杖磕飞了钢刀。
武松在一旁观战，看到精彩处，不由拍手叫好。
见二人败下阵来，于是道：
「大师少歇，容武松与你比划比划。」
那胖大和尚听到武松二字，也收起禅杖，道：
「武松，莫不是景阳冈打虎的好汉武松？」
武松一拱手道：
「正是小弟，大师也听得小名，请问大师如何称呼？」
胖大和尚见是武松，弃了禅杖，笑道：
「洒家不是别人，俺是延安府老种经略相公帐前军官鲁提辖便是，由着一段原由，现在江湖上唤花和尚鲁智深的正是俺。」
武松听到是花和尚鲁智深，大喜过望。
快步向前，纳头便拜，道：
「久闻哥哥大名，小弟这次出来就是专门为了寻找哥哥，苍天可怜见，今日在这里见着哥哥」。
鲁智深赶忙扶起，一个口哨，周围埋伏份二龙山强人不在潜藏，纷纷现身。
原是在此打算劫一票，不料碰到了武松。
备说了前因后果，领着三人，一路往二龙山而来，此时，鲁智深和杨志已经是二龙山的头领。
见着那青面兽杨志，三人意气相投，更是欢喜，于是杀猪宰羊，置酒设宴庆贺。
……
却说，武大郎，武松二人倒是见了知己，整日谈心饮酒，舞刀弄棒，指点江山，好不快活。
只是苦了那潘金莲，曹操整日忙于公务，冷落了她些能理解，但是不久她就听到了风声，在清河郡某处院落里，武大郎还藏着一个娇滴滴的小娘子。
心中好生气恼，于是悄悄安排人员打探。
这日，崔帅正拿着曹操赏赐给李瓶儿的礼物走在街上，忽觉得背后有人跟踪，他仍然装作不知晓，走到一个巷子口，突然闪身，消失了在了一个分岔口。
后面跟踪二人急忙赶上来，但是已经不见了人，气得二人直跺脚。
「春梅，都怪你，我说再跟紧点，你偏不。」绿衣服的道。
「暖西，好意思说，娘子安排我两出来盯梢，看那小贱人藏在何处，你倒好，得空了先去做头发。待我告诉娘子，看她怎么处理你？」黄衣服的道。
被叫暖西的一听慌了，急忙抱着春梅道：
「哎呀，姐姐，我错了嘛，你莫要告诉娘子，我记你的好。」
春梅见她求的诚恳，不再怪她，拉起她的手道：
「走吧！回去吧，给娘子说明原委，应该不至于责罚咱们。」
二人转身离去，一个身影跳了出来。
正是那潘帅，只见他帅气地挑了一下头发，对着二女子离去的方向，骄傲地说道：「想跟踪我，再练两年吧，小丫头片子。」
然后转身去送礼物。
29
一定是特别的缘分，才可以……
曹操和苟或二人一见如故，彻夜长谈，直至次日仍舍不得分开。
直至下属来报，朱武，杨春，陈达，领着五百军马，黄白各色金银数担，前来找曹操谢恩。
原来朱武，陈达，杨春三人毕竟留了一个心眼，虽然来投曹操，但是一开始并未上缴做强人时的所有所得。
今日见了那份皇帝老子的赦免书，恢复了良人身份，方信曹操此人果然是有本事的，又见人家如此坦诚相待，于是前来谢罪谢恩。
曹操无奈只能先告罪，然后出来接见了朱武三人，看到五百军马，大喜。
又设宴庆贺。
同时又亲自去接新郡守苟或前来，一并设宴做贺。
宴会完毕，众人都安歇了。
次日一早，曹操又携带厚礼前来找苟郡守。
听门人说，昨日宴饮，安歇得晚，尚未起来，于是曹操便嘱咐门人不要打扰，他便在前厅等候。
两个时辰后，苟或终于醒来，听门人说起，赶忙起身穿衣去迎接。
一边向曹操告罪，一边责怪门人没有叫他起来。
曹操却呵呵一笑，道：「是我叫他不要打扰文若的。」
随即，拉起苟或的手，一起步入后堂。
如此这般，月余时间已过。曹操仍是殷勤不改。
一日，二人又在郡守府后花园亭中宴饮，苟或突然屏退左右，问曹操道：
「公欲信大义于天下否？」
曹操端着酒杯，略一沉思，放下酒杯道：
「中原倾颓，奸臣窃命，百姓蒙尘。孤不度德量力，有意救黎民于倒悬，然而智术浅短，遂用猖獗，至于今日，然志犹未己，君谓计将安出？」
苟或听完，转身自身后的盒子中拿出一幅图。
展示给曹操看，但见图上清晰地描绘着宋，辽，金，西夏，大理，乃至回鹘的疆域，并且还在重要城池的交通要道，重要地域，河流都用不同颜色做了标注。
然后道：「自徽宗以来，豪杰并起，斩木揭竿者不可胜数。金国比于辽朝，则名微而众寡，然金遂能克辽，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。」
「今金已拥百万之众，挟铁骑而兵指中原，此诚不可与争锋。大理据有云南，已历多世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。山东北据冀、渤，利尽黄海，南连吴会，西通中原，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？」
「山东之地，英雄辈出，豪杰之土，假日北伐必先取山东。徽宗暗弱，金国在北，利尽盐铁而不知存恤，智能之士思得明君。」
「将军既天选贵人，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有齐、鲁，保其岩阻，北和金国，南委宋室，外结好大理，内修政理。」
「天下有变，则命一上将将齐鲁之军以向宛、洛，将军身率大军出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，中原可兴矣。」
曹操听完，整肃衣冠，起身下阶。对着苟或拱手深鞠一躬。道：
「先生之言，醍醐灌顶，请受武某一拜！」
自此，曹操与苟或关系日益密切，食则同桌，寝则同室。
直至这日，武松归来。
30
清河郡的守城兵丁太阳落山后便关了城门，正在换岗。
武松和一和尚骑着马出现了。
兵丁的小队长眼力劲好，见是武松，急忙令打开城门，二人入城，径直向武府走去。
曹操得了消息，早早安排饭食。
酒肉还未上桌，就听见了武松洪亮的笑声。
「哥哥一向安好！」武松唱个诺。
曹操点点头，走到武松面前捏捏武松的肱二头肌，拍拍肩膀，道：
「哈，又壮实了。」
随即，又望着胖和尚鲁智深问武松道：
「这位，应该就是你在信众说过的智深大师吧！」
武松还未答话，只见鲁智深打个佛号，道：
「阿弥陀佛，正是洒家。」
曹操大喜，也回了礼。连忙引鲁智深入席。
此时，厨房那边刚好做好了饭食，也依次送来，碟碟碗碗摆了一大桌。
曹操又叫了苟或，朱武，朱道士作陪，众人分主次坐定。曹操率先开了口：
「吾弟在信中说，大师虽然是出家之人，但是行的是江湖好汉的勾当。因此没有安排素斋。大师勿怪！」
鲁智深见满桌红烧肉，烧牛肉，烤羊蹄，爆肝腰子，清蒸鱼，水煮肉，白斩鸡，叫花鸡……
地面还放着数坛好酒。
早就口水流了一地，毕竟这几日赶路，干粮实在差了些。忙道：
「不妨事，不妨事，洒家就好这口。」
众人笑作一团。
然后开始推杯换盏，到了后半夜，直接换了大碗，武松和鲁智深二人更是抱着酒坛对饮。
曹操也是难得见到如此赤诚的真汉子，换了大碗，一边高唱：
「对酒当歌，人生几何！」
一边和众人饮酒。
武松也是开心，兴致到处，还给众人表演了一套醉拳，更是引得众人一阵喝彩。
天明方歇。
次日中午，已经日上三竿，曹操睡得迷迷糊糊，突然闻到一股幽香。
迷迷糊糊睁开眼睛，只见一个水灵灵的丫头正在给自己擦脸。
曹操贼心一动，瞅着这丫头近，一把抓住她的手腕，那丫头吃了一惊，待要挣扎，早让曹操一把拖进怀里。
「你是谁，为什么会在这里？」曹操问。
那丫鬟脸庞迅速绯红，支支吾吾地道：
「奴家春梅，是夫人房里的丫头，今日按夫人吩咐过来伺候官人。」
随即挣扎这要起来，可是她那手劲，在曹操面前根本动不了。
曹操则不紧不慢地打量着春梅的身材，春梅脸庞更红了。低声道：
「官人，奴家还要给你擦脸呢！」。
曹操这才缓缓放开手，孰料这春梅起身，立马跑了出去。
曹操盯着门口方向，漏出一个意味深长的笑。
随即起身梳洗，来找鲁智深。
鲁智深早就醒了，正在庭院中和武松比划拳脚。
一把禅杖明晃晃地在太阳底下渗出寒光。
曹操也没有打扰，就在一旁亭中观战，只见二人一熊一虎，端的是棋逢对手将遇良才。
一时竟分不出高下。曹操怕二人再打下去，恐有损伤，于是叫停了二人，倒了两杯茶，给二人送了过去，二人接了茶，鲁智深开口道：
「武相公，你是个爽利人，洒家也就不客气了！」随即接了茶一饮而尽。
三人回到亭中歇息。
曹操也给自己倒了一杯，呷了一口，道：
「大师，你这等身手，如果来帮我，武某的大业便能如虎添翼啊！」
鲁智深一边擦汗一边道：
「武相公，不瞒你说，洒家以前也是在军中行走的，因为看不惯军中上下尔虞我诈，不跟那群男女鸟人对付，故而一直做个提辖。」
「前几日你兄弟提到，让洒家还有杨志兄弟前来投效。只是一则洒家还是个戴罪之身，二则这宋室朝廷，有几个忠臣良将能得善终，因此彳亍了些。」
曹操盯着鲁达，待他全部说完，低头略一思索，道：
「大师，前一个好解决，某今日就给大师去了这罪状，只是这第二个……」
曹操突然站起身。望着远处半晌不说话。
鲁智深急了，噌的一声站了起来，道：
「洒家最恨说话没头没尾的，武相公，你也不是个爽利的」。
曹操听完，转身盯着鲁智深一字一句道：
「大师可否助我，一起打出一个清平世道来？」
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话说，曹操对鲁智深交底完毕。
鲁智深吃了一惊，思索片刻后，对着曹操深深一礼。
曹操急忙扶起，只听鲁智深道：
「洒家原始吃了官司的人，蒙相公不弃，收容洒家好酒好菜招待。今日，又将这担着天大干系的事告诉了洒家。武相公这份信任，洒家如何不知。」
「今后，武相公但有用得着洒家的地方，扑汤蹈火，万死不辞。」
「好！」
曹操也激动地抓住了鲁智深的手，久久不愿分开。
是日，设酒摆宴。
次日起来，天朗气清，曹操带着武松，鲁智深，朱武，苟或，杨春，陈达六人来到郡里的练兵场。