「周彦。」
「怎么不叫哥哥了？」
他有些不满，手指抚过我的唇。
我的脸又红了：「我已经老大不小了，怎好一直叫哥哥。」
他笑了，若有所思的看着我，眸光微动，然后低头吻在了我的唇上。
然后他眼中染了层雾光似的，潋滟生光，在我耳边低声轻笑：「可是你钻我被子的时候，叫的就是哥哥。」
声音欲哑，心跳铿锵有力却乱了分寸，我知道他故意在逗我，于是红着脸，故作镇定的看着他：「等你娶了我，我天天叫你哥哥。」
他哑然失笑，脸上几分薄薄的绯色，蔓延到耳朵上，煞是好看。
接着逗小猫儿似得，捏了捏我的后颈：「还不是时候，俭俭，再等等。」
什么意思？我有些紧张：「你不会，还想把我塞给陛下做妃子吧？」
周彦眉眼深沉，眼中情绪不明，却很坚定：「不会，我不会把你让给任何人。」
那么什么时候才能娶我呢，我想问，但又没问，因为周彦做事，一向有他的道理。
就如同我没有问他，这三年，有没有想我。
我以为我们之间，那种相依为命的感情，一个眼神便可胜过千言万语，何需多言。
直到我见到了楚楚。
在周彦的府邸。
周家被抄，活了我和周彦两个。
贺家被抄，只活了楚楚一个。
因为当时的她，十三岁，已经出落得十分标致。
她被姜公公带回了京中府邸，猥亵凌辱，沦为阉人的玩物。
整整六年。
她那时还那么小，恐惧，害怕，求饶……最终在一次次的「教训」之下，懂了规矩。
楚楚容颜娇媚，身段窈窕，眉眼一抹朱砂红，艳活新鲜。
她大概做梦也没想到，有朝一日会被周彦所救。
斩杀姜阉，故人相见，楚楚扑进他怀里，哭红了眼。
我在幽州三年，楚楚在京中，陪了周彦三年。
那是腥风血雨，阴谋阳谋，自顾不暇的三年。
他甚至没有给我写一封信，却在京中置办了宅子，护着楚楚，给了她安稳的生活。
明知楚楚也是身世可怜，但我的心还是不由自主的揪了起来。
从前在棣州武定府，他便对楚楚温柔耐心，如果没有那场变故，最后终成眷属的兴许会是他们。
周彦入宫了，临走之前唤了楚楚来见我。
他说：「你初到京中，有什么不习惯的可跟楚楚说，让她好好陪你。」
楚楚一身水青色褙子，眼中掩盖不住的惊喜：「俭俭，可算把你盼来了，大人说你今日会到，我不知有多欢喜。」
府邸亭台水榭，故人相见，她热情的拉着我问东问西，说起了很多幼时之事。
她熟练的差遣那些下人，俨然家中女主人一般。
我满脑子那句「大人」，这么多年了，仍是改变不了蠢笨的性子，傻愣愣的问她：「你与周彦，是什么关系？」
三年，不是三个月，朝夕相处，焉能不让人怀疑？
楚楚倒茶的手顿了一顿，她的手水葱一样白嫩好看，是双会画画的纤纤玉指。
「俭俭，我知道大人对你的感情，我不会破坏你们关系的。」
「所以，你是他的人了？」
楚楚无奈的笑了一下，很是苍凉：「我脏了身子，怎么配做他的人呢。」
「俭俭，他喜欢的是你，我不过是个玩物罢了，算不得什么的，你不要介意，给我条活路，好不好？」
话里有话，一向不是我这种呆笨的脑子能够捋清楚的。
我有些浮躁，喝了桌上那杯水，站起来直勾勾的盯着她：「他有没有碰过你？你们是不是睡在一起了？」
楚楚诧异于我的直接，低下了头，轻声道：「不关他的事，是我主动的，你知道的，我在阉人府里六年，他如今成了这样，我懂的怎么伺候他，怎么让他放纵，让他快乐，你是良家子，你不会的。」
说罢，她掀开了衣袖，露出胳膊上欢好的青紫痕迹给我看。
如坠深渊，浑身的血液凝结，原来是这种感觉，我的脸白了又白。
楚楚红了眼圈，抬起头看我，诚恳道：「俭俭，我求你了，大人不舍得折磨你的，就让我留在府里伺候他，我不会跟你争的，我明白他心里只有你。」
「我从幼年，就一直爱慕着他，幻想跟他终生厮守，那个梦已经破碎了，你就当可怜可怜我，成全我。」
「你若容不下我，大人也不会容我，念在幼时情分，让我留在他身边吧。」
她跪在我面前，苦苦哀求，我脑子一片混乱，耳边什么也听不到了。
是这样吗，周彦，相爱的两个人不是应该心意相通吗，那么我此刻心里很痛，你感觉到了吗？
我虽愚笨，自幼也是在周伯母和李妈妈的教导下饱读诗书的，可此刻，竭尽全力在脑中搜索，也找不出安慰自己的话来。
周彦，不该这样啊，这样是不对的。
7
那日周彦回府，月色正浓，来到我的房间。
换下那身飞鱼蟒衣，卸去白日里的冷漠，他眉眼之间染了几分暖意。
灯光如豆，他将我搂在怀里，摸了摸我的脸：「俭俭，我好想你，这三年无时无刻的不在想你，今日相见，仍觉像是做梦一样。」
若是从前，我定然是欢喜羞涩的，可他不知，隐约之中已经有什么东西破碎了。
我望着他，眸光一片平静：「周彦，我们圆房吧。」
说罢，我伸手去解他的衣服，手指刚刚触碰，便被他一把握住，他眼中一片隐晦不安：「俭俭，我是个太监。」
「可是太监也会动情，也有需求，不是吗？」
他的脸有些难看，手稍稍用力，汗津津的：「……我还没做好准备。」
我莫名的有些想笑，回想起幽州三年，他不在的日子，我竟因好奇去找了芬玉姐姐。
他说我什么都不懂，其实我已经迫不及待的想要嫁给他了。
与太监对食究竟是什么意思，芬玉姐姐说的时候，我没觉得恶心，只因那人是我的阿彦哥哥。
那人是我心中白月光，掌中明灯，一路指引前行的方向。
可是此刻，这个人，我竟觉得有些恶心了。
没准备好么？那么楚楚算什么呢？
我静静的看着他，十分固执：「这么多年了，怎么会没准备好呢？阿彦哥哥，我喜欢你的呀，你知道的，秦俭好喜欢好喜欢你。」
我抽回手，强硬的去脱他的衣服，一边脱，一边忍着哽咽之声。
他喉结滚动，眼梢染红，额上泛着晶莹的汗，连眼神都开始紧张不安起来：「俭俭，住手，别这样。」
那双手再次钳制住了我，可笑又可叹，他如今这样的地位，竟然也有慌张无措的时候。
我看着他落荒而逃，狼狈的夺门而出，眼泪如断了线的珠子……
次日，我搬离了周彦的府邸。
因为一早醒来，我亲眼看到楚楚从他的房间出来。
她自然也是看到了我的，脸色微变，神情极不自然。
「昨晚，大人心情不太好，夜深的时候唤了我来陪他。」
她嗫喏的说着，欲盖弥彰的整理了下衣衫领口，显得局促不安。
我冲她淡淡一笑，转身进了房间。
后来我入了宫，去了皇后陶氏身边，做回了她的婢女。
我与陶氏算是感情深厚，十四岁在她身边服侍，三年又三年，称得上是同甘共苦了。
王爷入京勤王那三年，留下的一干王府女眷，几乎是日日担惊受怕，生怕有不好的消息传来。
我自然也是怕的，想着周彦不知正经历着怎样的厮杀，彻夜难眠。
睡不着的时候，便替换张嬷嬷，去给陶氏守夜。
有时陶氏也睡不着，辗转反侧，干脆坐起来与我聊天。
她问我：「春华，你睡不着是因为担心长安？」
我掌了灯，同时点了点头：「夫人不是也在担心王爷吗？」
屋内稍稍亮了些，她望着我笑，意味深长：「我与你的担心是不一样的。」
那年我十七岁，不太能理解她的意思，傻愣愣的问：「有什么不一样？」
陶氏眸光幽幽，看着与平日温婉宽容的她判若两人：「我担心他，更多的是担心自己，他若败了，连累的是我们母子。」
见我一脸茫然，她又叹息一声：「你不懂，也是好的。」
三年之后，我终于后知后觉的明白了她的意思。
彼时我已经趴在她膝上，眼泪流尽，浸湿了她的裙子。
陶氏摸了摸我的头，无奈道：「傻丫头，你怎么现在才明白，女子安身立命，首先要丢弃的就是自己的心。」
「我从前也是爱王爷的呀，新昏宴尔，属实过了一段好日子，后来他有了别的女人，我也闹过吵过，他一个妒字堵的我无话可说。」
「夫为妻纲，好妒乱家，这是男人强加给我们的枷锁，我为世家女，自幼见多了宅斗手段，很早便知女人可以丢弃的东西很多，唯独身份，永不可弃。」
「为什么要闹呢，尊卑有别，王爷纵然有再多女人，唯有我才是正室，不可撼动，既然这样何必讨他的嫌，对他的妾好一点，换一个夫妻相敬如宾，伉俪情深，这才是道理。」
「毕竟夫妻一体，他的荣辱，便是我的荣辱。」
陶氏表情淡淡，毫无波澜：「你瞧，安王府的女人在幽州守了三年，来到京中，那些令我们担惊受怕夜不能寐的男人，哪一个身边没有解语花？连我父亲都找了位红颜知己。」
风流不羁的萧瑾瑜，即便是在筹谋皇位，身边也从未断过女人。
如此说来，周彦身边有个楚楚，更算不得什么了。
毕竟京中宦官，哪一个府里不是好几房美妾。
我的眼泪流尽了，将脸贴在陶氏的膝上，冰冰凉凉：「娘娘，我都知道的，可是不该这样啊，他们做的不对。」
「对与不对，还不是他们说了算，这世道对女子本就是不公平的，可我们连说不对的权利都没有，女德女训都是他们写出来的，春华，我们反抗不了的，既然如此，不妨活的明白一些，不让自己伤心。」
「娘娘，您是怎么做到不伤心的呢？」
她笑了一声，嘴角勾起几分嘲弄：「雁过无痕，把心收回来，永远不要去爱他。」
人到情多情转薄，而今真个不多情，竟是这样么，我呆呆愣愣的。
我在宫内住了半个月，见了周彦几次，每次都是行色匆匆。
飞鱼蟒衣，绣春刀，眉眼阴冷……他总是很忙，有做不完的事。
见我在陶氏这里，也不觉得意外，而是将我拉到无人角落，强硬的将我抱在怀里。
他下巴抵在我的额头上，低头吻了我的头发，声音柔软宠溺：「俭俭，乖乖的待在这里，我最近很忙，顾不上你的，等我处理完了那些事，再来接你回去。」
我推开了他，抿着嘴巴，目光冷冷。
他也不恼，看着我笑，如同看一个闹脾气的小孩子：「别生气了，等我们成亲了，我一定跟你圆房。」
说话时，他耳朵有些红，轻声轻语，还有几分讨好的意味，让我觉得有些可笑。
我没说话，转身离开了。
相处久了总是有感情的，陶氏是真把我当妹妹待，她说：「天下男子皆薄情，既然如此，何必要嫁一个太监，春华，我来做主帮你挑个人品甚好的世家子。」
我与周彦的过往，她已然是知晓的。
不仅她知晓，连萧瑾瑜也知晓。
陶氏认我做妹妹，放出话来，要为我择婿。
皇帝萧瑾瑜看热闹不嫌事大，亲自送来一沓适龄公子的名帖。
他还说：「尽管挑，实在没有看上眼的，做朕的妃子也成。」
陶氏瞥了他一眼：「陛下倒是想得美，也不怕长安造你的反。」
萧瑾瑜哈哈一笑，如玉面颊几分畅快：「长安这人，在幽州便藏着掖着的，来京后又深闭固拒，实在可恨，能看他吃瘪，付出点代价也是值的。」
我打算离开了。
陶氏为我挑选良婿的时候，周彦已经不在京中许久。
他要做的事，总是很多，要走的路，也总是很长。
好在如今是熬出头了。
这段时间我想了很多，从年幼时看阿爷守着自家肉摊、阿娘带我去街上买冰糖葫芦，到丧父丧母，被舅母送到周家。
伯伯伯母音容犹在，李妈妈握着我的手，一遍又一遍教我写自己的名字——
「俭，德之共也。」
李妈妈原本也是大户人家的小姐，家道中落后嫁于一秀才为妻，生了个女儿。
秀才心比天高，一心读圣贤书，家里贫困潦倒，全靠李妈妈耕地种菜街上贩卖为生。
婆母身体不好，成日要端汤侍药，还得兼顾三岁的女儿，上街卖菜都挑着孩子，那个饱读诗书的男人什么都不干，却惯会拿甜言蜜语哄她——
「娘子辛苦了，待他日金榜题名，我一定好好补偿娘子，再不让你吃苦受累。」
说罢，又施施然去读他的书。
直到那日，女儿生了场小病，恹恹的不想跟她上街，李妈妈只得一个人挑菜去卖。
临走之前，特意叮嘱了婆母和秀才照看一下孩子。
可这娘俩，一个犯懒赖床睡觉，一个关在屋里读书不出，三岁的女儿想娘了，下了床去找娘，失足掉进了菜地的水井里。
捞上来的时候，已经死了。
李妈妈从街上买来的糖葫芦，掉在地上，沾满了污泥。
哭过几声，悲痛过后，又各忙各的，投入了生活。
两年后秀才中了举人，光耀门楣，欢天喜地。
回家之后李妈妈拿出了和离书。
所有人都说她疯了，好不容易熬过了苦日子，生活越来越有奔头，竟然做出这种荒唐事。
秀才也气疯了，知道她有心结，耐着性子哄她：「娘子，如今日子好过了，孩子还可以再生，莫要闹脾气了，咱们安心过日子，今后我一定好好待你。」
秀才甚至承诺今后绝不纳妾，心里只有她一人。
眼见哄不好，婆母也来了脾气，在窗外骂道：「还真把自己当根葱了，成亲多年生了个丫头片子，还有理了？好好的日子不过，作什么妖！」
李妈妈固执己见，秀才挽留不成，最后愤恨道：「你可不要后悔，莫说我是忘恩负义之人。」
和离之后，李妈妈搬了出来，不久经人介绍，去一大户人家做了佣人，一待就是半辈子。
她是看着周伯母长大的，对她极其疼爱，后来周伯母嫁人，她又跟着到了周家。
我初到周家时，她已经是鬓间有了白发的妇人。
她是那么的慈眉善目，柔软心肠，总是摸着我的头说：「妞妞啊，你要多吃点，多吃点才能长高长壮。」
李妈妈教我写字，一笔一划，认认真真，她很有耐心，即便我写不好，也不会责骂半句。
据说她和离之后的举人丈夫，又娶了妻，夫妻和美，举案齐眉。
举人还做了个九品小官，春风得意，儿孙饶膝。
我不知道李妈妈有没有后悔过，她这一生，无儿无女，孤身一人。
但想来应该是没的，夏天的时候，我午睡，她在一旁摇扇子，给我讲故事。
讲庄子晓梦迷蝴蝶，也讲咏絮才高，晓风残月与大江东去……
很多道理我不懂，她便笑眯眯的说：「你认为对的事，就尽管放心大胆的去做，因为只要你认为是对的，无愧于心，那就是对的，即便错了也是对的。」
幼年时与李妈妈的对话，隔了近十年，又遥遥传来。
「人这一生，就像游在海面上，你会遇到很多浮起的木桩，有的木桩看着很小，实则是空心的，可以将你带到很远的地方，有的木桩看着很大，实则很沉，承受不住什么重量，那么妞妞怎么能保证自己能抱到一根好木桩呢？」
是呀，怎么能保证？我紧张的追问。
李妈妈点了点我的脑袋：「所以咱们不能把希望寄托在抱木桩上呀，你得靠自己，拼命的游，游啊游啊，说不定有朝一日就到了岸边。」
「妞妞呀，你可以指望别人，但是指望别人的同时，别忘了自己给自己托个底，这样找不到好的木桩时，自己就是一根好木桩。」
8
我知道周彦去了哪儿。
五王之乱，以广陵王杀了成都王告终。
虽说最后登位的是安王萧瑾瑜，但他们都知道，广陵王这个危险人物，疯子一样，留不得。
此番若放他回封地，无疑是纵虎归山。
皇帝密令，追杀广陵王。
可广陵王是什么人，入京时带的是虎狼之兵，个个骁勇。
周彦那一趟，一时半会儿是别想回来了。
等他回来的时候，我早就跟陶氏辞行，天高路远的走了。
陶氏问我想清楚了吗，我无比坚定的点了点头：「想清楚了，我幼年与长安定下婚约，得周家庇护，一路追随他的脚步，已经走了很远很远了。」
「从前是年幼身不由己，无从他想，如今他已然过的很好，我也该为自己好好打算打算了。」
「夫人，我二十了，这一路走来，回首过往，从未为自己活过，现在我想做自己的一根木桩。」
陶氏笑了，眼圈泛红，摸了摸我的头，哽咽声起：「春华，走吧，也替我去看看青山绿水，我这一生，是无法走出去了，很羡慕你。」
离开京城后，我先去了棣州武定。
曾经的周家府邸，修缮过后，又住了新的府尹。
那座魂牵梦绕的宅子，就在眼前，我却寸步难行。
多想走进去看一看仪门大院落、穿堂门的迎春花儿、西院槐树下的秋千、前堂檐下应该还有一窝燕子……
青砖绿瓦，曲径通幽的小院，很多年前透过窗子，有个稚龄女孩临窗绣花。
窗外桂花飘香，女孩听到有人在唤她，抬头看到李妈妈隔着老远冲她笑：「快，妞妞，城里有花鼓戏，夫人说咱们收拾收拾去凑凑热闹……」
女孩灿烂一笑，放下花绷子，飞快的跑过去扑到她怀里。
……
夜深的时候，我在城东闹市街口点了火盆，烧了纸钱。
当年那桩贺家开私矿的案子，人都是捆了跪在菜市口，黑压压一片，挨个砍脑袋的。
听说整整砍了两日才结束，太监监刑，几名刽子手午饭都没顾上吃，大刀砍钝十几柄。
血流成河，粘稠的无从下脚，引来成群的苍蝇吸食。
后来用水冲刷了好几日，城中大雨又下了好几场，走过街口仍能闻到隐约的血腥味。
那两日，苏掌柜把我关在绣坊里，不准我出去。
她说：「秦俭啊，你这条命好不容易捡来的，想去刑场送死不要连累了我们，锦衣卫盘问了多少遍，绣坊的师傅们都是用人头担保的。」
我知道啊，我都知道的，我拼命的拍打着门，哭的泣不成声：「让我去送送他们，我想再看一眼伯伯和伯母……」
苏掌柜隔着门叹息一声：「砍头呀，看了要做噩梦的。」
说完，她便走了。
我坐在地上，紧紧的抱着膝盖，全身颤抖，想象着高高挥起的大刀，手起刀落，人的脑袋滚在地上……
我好怕，也好恨，那种滔天的恨意蔓延全身，令一个柔弱胆怯的女孩咬在了自己胳膊上，满嘴的血腥味。
……
我跪在地上烧了纸钱，零星火光在风中燃烧，四周寂静，只有我呜咽的声音——
「阿彦哥哥已经杀了姜春了，当年来棣州的那些太监都死了，伯伯伯母，大仇已报，沉冤得雪的日子不远了。」
「阿彦哥哥如今出息得很，用不了多久，他会更出息的，终有一日会为周家平反。」
「周家妞妞，来祭你们了……」
我添了一沓纸钱，火苗舔舐着，嘶鸣着，像是亡灵在呜咽哽塞……隐约之间，我眼前泪光模糊，风拂耳畔，似乎有声音在说——
秦俭啊，这一路，辛苦你与阿彦了。
……
离开武定那日，我去拜别了玲珑绣庄的苏掌柜和绣娘师傅们。
光阴流逝，曾经徐娘半老的苏掌柜鬓间竟也有了几根白发。
她笑吟吟的说：「我都四十了呀，人都是会老的，有什么好奇怪的，当年教你蜀绣的老谭师娘去年都过世了。」
江山易改，故人易变。
几个绣娘师傅见了我，红了眼圈，纷纷让我留下。
苏掌柜斜睨了她们一眼，叹道：「当年都留不住，今日焉能留住？咱们小秦俭可是个有主意的人呢。」
我有些赫然。
临别那日，一向要强的苏掌柜也有些落寞，握着我的手，一遍遍的呢喃：「周家夫人是个好人，当年送你来学手艺，知道我们绣庄经营不善，明里暗里给了不少帮助。」
「秦俭，人这一辈子其实很短暂，既遭了那些罪，更要好好的活，才不枉来这人间一趟。」
「既留不住你，秦俭，愿你年年岁岁韶华不负。」
我笑了，回握她的手，说出了那句一直埋在心里的话：「师傅，在俭俭心里，您是最值得敬佩的人。」
苏掌柜终于落泪，推开我的手，转头故作轻松道：「走吧，若你有良心，记得来封信。」
马车途径城南街，卫离问我要不要去周家府邸看一看，她有的是办法。
她当然有办法，一身的好武艺，功夫了得。
她是皇帝萧瑾瑜的暗位。
决定离京的时候，萧瑾瑜很惊讶，但没有阻拦，派遣了卫离跟着，他说：「等长安回来跟朕要人，朕总要给他一个交代的。」
也罢，反正我也没打算躲着他。
最后看了一眼曾经的周家府邸，我摇了摇头，对卫离道：「那里已经不是家了。」
钱塘三月，我定居在了南方。
已经过了半年了，那位遣返的广陵王被人刺杀，世子登位。
我还知道如今的朝堂，西厂的厂督大人，最得天子信任，权势滔天，名唤周彦。
知晓后终于放了心，继而又一笑了之。
苏绣在南方最是常见，流派繁衍，名手竞秀。
我也开了一家绣品铺子，绣品五花八门，用的多是蜀绣的手艺。
蜀绣针法精湛细腻，软缎彩丝原料丰富，色彩大都明丽清秀，生意一时很好。
只是我的主流客户，大都是烟花柳巷的风尘女子。
尤其是春日楼的名妓窈娘，在我这定做了件蜀绣马面褶裙，夜游钱塘时，在画舫船头跳了支舞，耀眼夺目，惊艳无数。
自此，我的绣品铺子生意更好了，为此我收了几个家境贫寒的女学徒，平日里手把手的教，她们很好学，叫我俭俭师娘。
小桃灼灼柳鬖鬖，春色满江南，雨晴风暖烟淡，天色正醺酣。
我与窈娘等人混了个熟悉，她们几次约我画舫游塘，都因太忙告终。
最后一次，卫离提醒我，你若不去她们会多心的，觉得你是介意她们的身份。
当晚我便换了衣裳，带着卫离去了十里江。
钱塘夜晚，纸醉金迷。
江面碧波荡漾，画舫游船鳞次栉比，个个张灯结彩，金碧辉煌。
船柱雕梁画栋，连彩灯上画的女子都栩栩如生。
风流才子，名妓佳人，放歌纵酒，琵琶声声，阵阵喧闹。
我在画舫舟头眺望，看到了迎面不远处的那艘大船，璀璨耀眼，有个鲜衣似火的少年格外引人注目。
他吹了首箫，且不说箫声多么动听，单是面对众人赞赏的叫好声时，眼中那份不屑一顾的笑，便令我怔了神。
那眉，那眼，不经意流露的桀骜，弯弯勾起的嘴角，意气风发，与记忆中尚在周家的阿彦哥哥何其相似。
我呆呆的望着，直到窈娘过来，晃了下我：「看上了？凤柏年那小子眼光高的嘞，有钱也不一定搞得定。」
我脸一红：「他是谁啊？」
「你来这儿这么多久了，竟然不知道他是谁？」
窈娘有些惊讶：「挽月筑的伶人凤柏年，没听说过？」
我仔细回想了下，好像是听说过这个人。
南方世家大族多是文雅之士，喜吟诗作对，也喜音律作曲。
钱塘有春日楼，也有挽月筑，都是很有名的风月之所。
不同的是，挽月筑是男倌。
窈娘说：「凤柏年可与其他倌儿们不同，便是临安郡王来了，他不想见也会推辞，郡王还偏就喜欢他，奉他为知音，什么好东西都往他那儿送。」
窈娘说他桀骜，想靠近他的女人更是多，往往一掷千金也想和他睡一觉。
凤柏年也不是不近女色，心情好的时候会举行一次春宵拍卖，价高者得。
往往这个时候，有些女人会跟疯了一样，连春日楼的妓女也有去竞标的。
但是他又很不守规矩，出价最高的女子，若是他看不上，也会施施然走人。
说白了就是那些女子想嫖他，其实都是被他挑选着嫖，还要付出一大笔钱来让他嫖。
窈娘问我想不想要他陪，下次竞标，她可以豁出这张脸去问问能不能走个后门。
我一听，脸红到了耳朵，心里一阵寒，连连摆手。
原以为此事就此作罢。
岂料几日之后，窈娘派人来请我，神神秘秘说有大事。
那时天色渐晚，我放下手中的刺绣，去了一趟春日楼。
还没到地方就被窈娘等人拉去了隔壁的挽月筑。
然后我目瞪口呆的看着窈娘她们为我下了注，十几名女子疯狂喊价。
窈娘不断的问我：「你的低价是多少啊，快点快点。」
我的脸一阵红，在她们期待的眼神中，扭捏道：「我就带了一两银子出来。」
窈娘她们不可思议的看着我，惊呼：「一两银子就想睡凤柏年？」
声音太大，四周突然一片寂静。
不远处正懒洋洋随意坐着的鲜衣少年，眯着眼睛，投过来一个讶然的眼神。
我用手遮着脸，拉着窈娘她们的衣袖：「走吧，赶紧走。」
窈娘甩开了我的手，十分肆意的朝那少年喊道：「凤柏年，一两银子给不给睡，不给睡我们可走了，咱们俭俭可是良家。」
我真是，羞愤欲死，低着头就想跑。
却不料那鲜衣少年玩味的笑了一声，懒洋洋道：「好呀，那就一两银子吧。」
我的脚步顿住，他连声音，竟都与记忆中的周彦同出一辙。
那晚，我留在了挽月筑。
好歹是花了一两银子的，不做点什么对不起这辛苦钱。
凤柏年才十七岁，如此年轻。
他饮了些酒，浓眉微挑，眸子湿漉漉的，将下巴抵在我肩上，暧昧道：「姐姐，天色不早了，咱们要及时行乐呀……」
那一声姐姐，叫的我全身发麻，我不适应的挪开了肩膀，站了起来：「我花了钱的，应是你的客人，是不是该听我的。」
少年一愣，潋滟眼眸染了几分笑：「怎么了，姐姐怕了？不相信我的技术？」
9
凤柏年大概是做梦也没想到。
我花了一两银子，为的是看着他睡觉。
他嘴角抽搐了下，斜睨了我一眼，兴趣又起：「姐姐这又是玩的什么花招，该不会想等我睡着了骑上来吧。」
我被他这虎狼之话噎的面红耳赤，半晌不知说什么好。
他也已经宽衣上榻，大剌剌的躺着，歪头冲我勾魂一笑：「姐姐随意，我先睡了。」
屋内烛光轻晃。我坐在桌前托腮看他，也不知过了多久，直到他真的睡着了，才慢悠悠的走了过去。
我坐在床边，为他盖好了被子。
那张与周彦七分相似的脸，其实也有不同。
周彦的眉毛好像更浓一些，鼻子弧度也更挺一些，睫毛也不一样，周彦的睫毛更密一些，能很好的遮掩一些不为人知的戾色。
但是从侧面恍惚望去，又真的很像。
凤柏年喝了酒，睡得很香。
我迟疑的伸出手去，指尖从眉毛轻轻的往下划，眼睛、鼻子、嘴巴……记忆中周彦那张怒骂鲜活的脸，恣意张扬，任性不羁，仿佛就在眼前。
「秦俭，我告诉你，趁早死了这份心，小爷是绝对不会娶你的。」
「瞧瞧你这蠢笨的样子，哪里比得上贺家的楚楚，啧啧，连副画儿都画不好。」
那时我为何这么喜欢他呢，喜欢的卑微到了骨子里，明明知道他不待见我，还是会偷偷的看他耍威风。
大概是因为周彦值得吧。
十岁那年，我们在贺知州府邸后院玩捉迷藏，王嫣一心整我，故意让我躲进一口枯井里。
那口井很深，我不敢下去，她说我们俩一起躲在这里。
我在她的帮助下沿着绳子往下放，结果她见我到底了，绳子一收，径直跑开了。
那日我在井里待了一个时辰，根本没人来找我。
后来才知楚楚她们早就改了主意，跑前院去投壶玩了。
直到宴会结束，周伯母准备走了，大人们才发现我不在。
满处的找，最后还是周彦在井里发现了我。
他从井上往下看，我傻愣愣的抬头，看到他面色阴沉，眼中有一闪而过的怒气。
是他放下绳子，又跳了下来，托着我的屁股把我推上去的。
周彦很嫌弃我，上来第一句话就是骂我蠢，猪脑子。
可当着众多大人的面，他揪着王嫣给我道歉，咄咄逼人，硬生生把王嫣骂哭了。
周彦一向毒舌，虽然他过后一如既往的欺负我，但当众为我出头，骂王嫣小小年纪歹毒心肠时，我是真的耳朵红了。
细想起来，那些被周彦欺负的事，隔着十年时光望去，骂一句蠢，揪一下辫子，推搡一下，都是多么可笑的小孩子把戏。
阿彦哥哥，俭俭好想被你再次骂一句，欺负一下。
我趴在床边睡着了，梦里似乎落了泪，隐约觉得有一只温暖的手拭去了我脸上的泪痕。
次日醒来，看到的是凤柏年不敢置信的眼神，他说：「你就这么趴在床边看了我一夜？」
我揉了揉眼睛，模棱两口的回答一句：「我花了钱的，咱们两清了。」
少年心性令人捉摸不透，凤柏年也不知在想什么，竟然笑了：「这次不算，我欠姐姐一次，姐姐什么时候想睡我了，随时再来。」
我以为，我与他之间，再也不会有任何瓜葛了。
然而三日之后，起了一场风，吹到绣品铺子里，院里青竹沙沙作响，门窗都在轻晃，令人不安。
周彦终于是来了。
那扇莲花屏风后面，贵人一身日常锦服，乌发束起，剑眉微挑，紧抿着的薄唇透着不悦。
昳丽眉眼，英俊的面容，长身玉立间的那股凌冽气息，肃穆、狠绝、冷若冰霜。
我进了屋子，他看向我，一瞬间神情又柔软下来，笑道：「俭俭，我来接你回去了。」
声线是熟悉的清冷，又蕴含浓浓温情。
他笑着走向我，我却静静的看着他，道：「周大人，我回不去了。」
大概是我眼中的疏离和冷意太过明显，周彦皱了眉：「什么意思？俭俭。」
他上前，伸出手去拉我的胳膊，似是想将我拽到怀中，我却看着他，跪在了地上：「大人，你走吧，秦俭心里有人了，在这里遇到了爱慕的男子。」
「你知道自己在说什么吗？俭俭你别骗我，我不信，你不可能喜欢别人。」
周彦笑了，半蹲下身子，后背绷的挺直，用手搓了搓我的脸：「乖，这次回去我们就成亲，我把一切都准备好了，我们如今住在提督府，临走的时候大红灯笼都挂上了，回去我们就成亲。」
权势滔天的西厂厂督，真能如此冷静自持吗，那又为何眼中有一闪而过的慌乱。
我静静的看着他：「周彦你慌了，因为你心里没底，你也知道我们这些年，分离的太久了，我等了你好多年，杳无音讯，我后来甚至在想，你是不是已经死了，如果你死了，我该怎么办。」
「我活在担心和恐惧之中，日复一日，不知不觉已经给自己想了无数条退路，回棣州投靠苏掌柜，留在安王府当个老婢女，或者一根白绫追随你而去……我整日都在想，一口气悬在心里，七上八下，度日如年，折磨的自己快疯了。」
「俭俭，对不起……」
周彦声音晦涩，神情闪过痛楚：「你知道的，我这一路走来，身不由己。」
「是的，我都知道的，好在如今功成名就，你趟过得那条血路，吃过的那些苦，总算不是白挨。」
我看着他笑，眼泪滚落下来：「阿彦哥哥，你走出来了，秦俭为你高兴，可你有没有想过，我还活在过去啊，我好像一直都未曾走出来。」
「俭俭……」
「我那颗悬着的心直到在京中见到贺楚楚，恐惧过，惊慌过，最后终于松懈了，我真的松了口气，明白了人与人之间其实缘分都是注定的，你我之间的羁绊，无非是我凭着幼时那份傻和犟，不肯放手罢了，行至此路，山水一程，你想要的都已如愿，我没了不放手的理由。」
「俭俭，不是这样的。」
周彦急声解释：「来的时候皇后都告诉我了，你在生气对不对，贺楚楚那贱人的话你也信，我带你回京与她对峙，俭俭，我没碰过她，真的，你宁愿信她，也不信我吗？」
「一开始我是信她的，毕竟与你分离太久，再次相见，竟不敢相信眼前那人是我的阿彦哥哥，来钱塘这半年，静下心来，我想明白了很多，你纵然再变，我信你本性如此，绝非欺辱暗室之人。」
周彦红了眼眶，一瞬间哽咽，极力隐忍：「你既信我，就跟我回去，俭俭，从此以后我们再也不必分离了。」
我摇了摇头，「我说过了，你已经走出来了，可我还留在过去，我已经二十多岁了，回首过往，好像从未为自己活过。」
「我不瞒你，来钱塘的这些日子，是我这些年过得最踏实的时光，我已经很久没有像现在这样，睡一个好觉，静下心来刺绣了。周彦，我不想回去了，我想安安稳稳过日子，只有在这里我才是秦俭，你明白吗？」
我态度诚恳，四目相对，他低笑一声，目光犀利，像是试图从我眼中看出些什么：「不明白，你说了这么多，我只知道你后悔了，秦俭，你老实告诉我，你是不是后悔了？」
我沉默了，这份沉默在他看来仿佛无比讽刺，他笑了: 「我就知道，你从前留在我身边，是因为少不更事，年幼无知罢了，听说你在这里睡了个伶人，秦俭，你现在才懂了阉人到底意味着什么对吧，你懂得了男女之好，所以你后悔了，找个正常男人成婚，相夫教子，这就是你所说的安安稳稳过日子，对不对？」
我的脸白了一白，竟不知我在钱塘的一举一动，他竟然都是知晓的。
然而在周彦看来，我苍白的面色更像是坐实了罪名，他红了眼睛，无声的咬着牙，阴狠道：
「现在说想安安稳稳过日子是不是迟了些，我早就说过，就算将来你怨我恨我，我也不会放手，我给过你机会，我们说好的，你这辈子只能嫁我，自己选的路，不能回头！」
他一把抓住我的手腕，声音狠戾，眼神却显得慌乱无助，「跟我回去，现在就走。」
周彦不管不顾，拽着我出了屋子。
屋外，狂风正起，将拐角处的青竹吹得东倒西歪。
院落站了一人，衣袂飘飘，如玉少年。
是凤柏年。
看到我们，他惊讶了下，很快又恢复了那副从容不迫，桀骜不羁的样子。
他说：「姐姐，我说你怎么最近也不来找我，原来是有新欢了啊，真是的，我比他差哪儿了？」
凤柏年一脸幽怨，似乎完全忽略了周彦身上的杀意。
下一秒周彦拔了剑，抵在他的脖子上，狠戾弥漫，稍一用力刺破了他劲间皮肤，鲜血直流。
凤柏年看着我，欲哭无泪：「姐姐救我啊，我要是死了，以后谁陪你春风一度。」
我慌张的看着周彦，将手伸到那剑上，紧紧握住，掌心血流不止。
「周彦，不要。」
周彦死死的盯着我，半晌，眼中燃起滔天的恨意，绝望的笑，落下泪来：「秦俭，你果然，果然是后悔了……」
我无声的摇头，看着他眼泪直流: 「不是的…… 」
周彦笑的无尽悲凉，最终败下阵来，放下了剑：「也罢，终究是我不配，我不杀他，怕的是将来到了阴曹地府无颜面对二老，俭俭，今后你好好的吧。」
「阿彦哥哥，成全你了。」
10
在钱塘的第三年，我的绣品铺子已经扩张了两倍不止。
绣娘从原来几个，增加到了十几个。
终于也如从前的苏掌柜一样，收容了一些离经叛道、不容世俗的可怜人。
三年，发生了太多事。
皇城天子脚下，西厂禁卫，最是让人威风丧胆的存在。
哪怕远在钱塘，人尽皆知，但凡皇帝差西厂办案，贵如亲王，也要血流成河。
厂督周彦大人，是个冷面狠毒的修罗。
周大人是个阉人，如寻常的阉人一样，喜欢在女人身上找存在感，府里姬妾众多。
十三年前，棣州武定的案子已经由监察院重新审理，贺知州开采私矿是真，周同知被诬陷为同谋也是真。
沉冤得雪，并没有想象中那么心潮澎湃。
我坐在镜前，心平如水，看到镜中女子，梳着妇人发髻，柳叶细眉，眉眼弯弯，却是那么陌生。
夜间又做了个梦，旧时棣州，廊下一窝燕子衔泥，我茫然的走过，看到李妈妈和周伯母坐在院中闲聊，二人笑的开怀。
我唤了她们一声，回头是熟悉的面容，眼眸含笑，开口却道：「姑娘，你找谁？」
我焦急道：「我是俭俭，秦俭，你们怎么不认识我了？」
李妈妈一脸诧异，周伯母同样狐疑：「俭俭？我们俭俭才十岁，是个孩子呢。」
院里有风吹过，夹杂着桂花香，暮然惊醒，才发现脸上冰凉一片。
原来，时间已经过了那么久。
往迹如烟觅已难，唯有人，泪也干。
窈娘无数次问我，是不是真的要和凤柏年成亲了。
她说：「是凤柏年亲口说的，若你愿意，他随时娶你。」
我摇头叹息：「我跟他不可能的。」
窈娘翻了翻白眼：「我就知道，是他自作多情，不过秦俭你也该为自己打算一下了，你都二十四了，难不成真的像那些修女士一样，一辈子不嫁人了。」
二十四，对女子来说属实不再年轻。
但嫁人这种事，真的没考虑过。
我很忙，五月与卫离去了一趟扬州。
扬州素产丝绸，番客袍锦、半臂锦、独窠绫名闻天下，连东渡的和尚返回故土，都要带不少丝绸制品回去。
去年苏州织造局的人主动找到了我，看了中绣庄的刺绣手艺，想洽谈一下为宫廷供应绣品一事。
这等天大的好事，简直是天上掉馅饼。
实不相瞒，自我的绣品铺子越开越大，养的人口多了，实则账目一直是亏空的。
做皇商是每个生意人的梦想。
俭俭师娘的绣品，在钱塘自然是有些名气的，但我也知道，能吸引苏州织造主动找上门，根本不可能。
为此卫离也没瞒我，道是苏州织造局的曹大人，不知怎么听闻了我是宦官周大人的妹妹，立刻提着礼物上门来了。
不管是有意还是无意，为苏州织造提供绣品，属实解决了我的钱财窘迫问题。
渐渐的，我已经不满足于单单提供绣品了，此番来扬州，自然是考察的。
扬州的栽桑、养蚕、繅丝、织绸技术，一向是出了名的。
我与窈娘等人商议后，决定自个在钱塘买个农庄养蚕织绸，如此一来绣品正本降低了，将来也可以同苏州织造商议丝绸的买卖。
我的财力有限，窈娘等人听闻此事，果然大感兴趣，纷纷提议要入股投商。
谁也不可能做一辈子的娼妓。
能力越大，责任也越大。
养蚕农庄投入之后，养家糊口的任务更重了，如今很多人在我手里讨饭吃。
好在有窈娘卫离等人帮忙，我初来钱塘时收的女徒中，如阿彩、颦儿等，也都是极聪明的，管理起绣庄和织坊都很有能力。
后来连棣州武定的苏掌柜也来指点过我这边的生意，留了两个手艺极佳的绣娘师傅在这边。
明德五年，冬，国丧。
陶皇后薨，谥号孝安皇后，皇帝悲痛，数日不朝。
消息传到钱塘，我正在绣品铺子指导新收的小学徒盘针，一个恍惚，尖细绣针刺破了手指。
冒出一滴血，染在绣品上。
抬头看去，窗外已经下雪了，纷纷扬扬，不多时，院中银装素裹。
我起了身，去关那窗子，同时听到自己问了卫离一句：「怎么薨的？」
卫离脸色凝重，轻叹：「自戕。」
大宁朝规，嫔妃不得在宫内自戕，更何况是皇后。
自戕的后妃会被褫夺封号，入不了皇家陵园，还会有抄家之祸。
但是这些陶皇后都不怕，因为她的家早就没了。
陶皇后出身世家之女，祖父为九州刺史，为燕山一带大族。
萧瑾瑜登基后，陶父官至中丞，业峻鸿绩。
三年，节节高升，在朝中威望风头，一时无人能及。
女儿贵为皇后，外孙早早被册封为太子，没有比陶家更加显赫的皇亲国戚了。
但是权势过盛又是什么好事呢，连皇帝什么时候起的杀心都不知道。
身为枕边人的陶皇后大概也没想到，帝王心术如此诡谲。
即便是皇后母族，也不能放之独大。
制裁之下，不仅陶家垮了，连带着那些位高权重的旧臣官员，也遭到了肃杀整治。
萧瑾瑜真是雷霆手段，天生的狠心肠。
我突然想起从前在幽州安王府，周彦不在的日子，他时常唤我过去为他碾墨作画。
想来是周彦的缘故，后来的他极其规矩，除了作画，闲谈几句，再无其他。
我曾经很怕他，可他总是一副笑吟吟的样子，温声道：「小秦俭，你怕什么，爷又不吃人。」
我一度以为他真的不会吃人，可是后来周彦说：「别被他的表面蒙蔽，王爷那种人，冲你笑的时候，可能心里在盘算着如何杀掉你。」
陶皇后就是这样被他杀人诛心的么？
人人都说当今圣上重情，痛哭数日，不仅免了她的罪，还不顾朝臣阻拦，执意给她孝安皇后的谥号，葬入皇陵。
卫离说：「雪越下越大，安稳日子怕是到头了，姑娘早做打算吧。」
我诧异了下，又很快回过神来，卫离一直都是萧瑾瑜的人。
因她的话，我早早的做了打算，在宫里来人的时候，交托好了钱塘的一切。
只是没来得及跟窈娘等人告别，就被萧瑾瑜派来的人接回了京城。
听说，近些年内廷西厂不断扩充，势力壮大，便是监察院的掌印太监，都不敢得罪。
厂督周彦构置大案，手段狠辣，搅的朝野人心惶惶。
以内阁为首的辅臣曾集体上书，要求从重处罚。
在那之后，皇帝一道密旨，将我接回了宫。
此去，不知还有没有机会回来。
上马车之前，我回头看了看钱塘置办下的这些成果，心里是释怀的。
不管结果如何，秦俭总算为自己活过一场。
————
京中天子殿上，我只窥了龙袍一角，便双手叠放在地，规矩的行了大礼。
「民女秦俭，参见陛下。」
五年未见，曾经的安王萧瑾瑜，身上是久居高位的压迫气息，我知道这是天子之威。
坐上那个位置，再不复从前模样。
但萧瑾瑜走上前来，伸手扶起了我：「秦俭，起来吧，不必多礼。」
声音温良，仿佛一如从前，我抬起头，只看了他一眼，又很快低下头去。
那双眼睛，明明蕴含笑意，眼底却幽深如井，看不出波澜起伏。
我心里一沉，又听他叹了一声：「你嫁人了？」
早在钱塘，为图方便，我便梳起了妇人发髻。
此时被他问起，唯恐犯了欺君之罪，于是摇头：「没有，民女不曾嫁人。」
「哦？这倒是有趣，周彦对朕说你早已嫁做他人之妇，竟是在骗朕么？」
萧瑾瑜揶揄之声，听起来莫名的令人胆寒，我不由的紧张了下。
他却又哈哈大笑，笑声爽朗听不出任何深意：「从前在安王府，你们二人就惯会哄朕的，如今故技重施，又骗了朕一次。」
我立刻跪在地上，磕了头：「陛下明鉴，当初确实是民女告诉周彦即将嫁人为妻，周彦并非撒谎隐瞒，民女也是随口一说，没料想今日后果。」
萧瑾瑜了然的「哦」了一声，声音含笑：「如此也好，省去很多麻烦，你现在是想做朕的妃子，还是想嫁于周彦为妻？」
我错愕的抬头：「民女，能回钱塘吗？」
「那怎么行呢。」
萧瑾瑜低头看我，嘴角勾起一抹意味不明的笑，正欲再说什么，忽听太监来报：「陛下，厂督大人在外候着了，说是接人来的。」
「啧啧~」
萧瑾瑜看着我笑，弯起的嘴角弧度又深了几分：「瞧瞧，西厂得有多少暗线，朕前脚刚接了人，后脚他便来讨要，秦俭，你说如此一来，朕怎么敢放你回钱塘呢。」
「留在京中，做朕的妃子，或者嫁给周彦，你选一样吧。」
我知道他是认真的，那双波澜起伏的眼底，浓黑如墨，情绪暗涌，让人感觉到了阴寒。
我再次磕了头：「民女，要嫁于周彦为妻。」