诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞被称为诸葛家族龙、虎、狗。这里的狗并非贬义，而是用来称赞杀敌立功的人，典出「功狗」。同样的例子还有北洋三杰中的冯国璋，就被称为北洋之狗。诸葛诞名声不大，却有好几个很有名的亲戚：诸葛瑾、诸葛亮是他的族兄，司马懿是他的儿女亲家，东晋开国皇帝晋元帝司马睿是他的曾外孙。但他能在历史上留下自己的名字，并不是依靠这些鼎鼎大名的亲戚，完全是凭借他个人的奋斗。
1.宦海沉浮
诸葛诞的父亲没有做过官，也没有在历史上留下自己的名字。相对于那两位官二代出身的族兄，诸葛诞只是一个草根儿。他的出生年份不详，无从得知他的准确年龄，但从他的经历来看，他至少应该比诸葛亮年轻十几岁。
诸葛诞长大成人的时候，两位族兄都已经在蜀吴两国举足轻重，但他没有前去投奔，全凭自己在魏国打拼，从这一点可以看出这个人相当有志气。他从县令做起，后来调到中央做尚书郎（相当于正厅级秘书），具体工作是在人事部负责提拔干部。做这份工作，找他走后门的人自然少不了，诸葛诞的应对方法很有创造性，谁和他推荐了什么人，推荐的时候夸了些什么话他全都记下来，再把这些话公布出去，被推荐的人都给予试用的机会，大伙一起来监督这个人是不是名副其实，这样一来找他走后门的人也就都不敢随便推荐人了。
有一次尚书仆射（相当于副总理）杜畿带着他一起去试刚造好的船，遇到大风浪。这船还真是禁不住试，直接翻了，两人都掉进河里。虎贲（特种兵）划着小船来救，首先遇到诸葛诞，在这种紧要关头，诸葛诞却大无畏地喊道：别管我，先救领导！这几个特种兵也真是实在人，真就撇下他不管去救领导了。杜畿当时已经是六十二岁的老人，尽管被捞了上来但还是淹死了，诸葛诞则是漂到岸边昏死过去，被人救活。把生的希望留给别人，把死的危险留给自己，出于尊老爱幼也好，玩命巴结领导也罢，至少说明诸葛诞是一个不怕死，舍得下血本的人。
也许是因为在危险关头舍生忘死感动魏国的优异表现，诸葛诞被破格提拔为御史中丞兼任尚书（监察部长）。做了高官的诸葛诞和高干子弟、皇亲国戚夏侯玄很对脾气，成了一荣俱荣、一损俱损的铁哥们。由于夏侯玄得罪了魏明帝的小舅子，还加入了高干子弟们在一起议论朝政，抨击掌权老干部的文化沙龙，被魏明帝扣上沽名钓誉的罪名，夏侯玄等高干子弟全部被免职。诸葛诞明明只是一个草根儿，但就因为和夏侯玄走的太近，也被免职。
等到魏明帝驾崩，曹爽与司马懿共同辅政。由于老干部们多数站在司马懿这一边，曹爽启用了这批高干子弟充实自己的势力，诸葛诞也跟着官复原职，但这并不能说明诸葛诞是曹爽的党羽，因为他和司马懿还是儿女亲家，属于两派都能接受的，政治立场颇为模糊的人物。
2.投笔从戎
曹魏帝国有四大战区，对蜀作战的西线战区、对吴作战的东线战区、南线战区和对鲜卑作战的北线战区。由于诸葛亮的北伐一度成为曹魏帝国的心腹大患，西线战区也就水涨船高，地位飙升。长期领导对蜀作战的司马懿也因此获得了巨大的政治资本，虽然诸葛亮去世后，司马懿就被调回中央，但西线依然掌握在他的心腹，征西将军郭淮的手中。
由于东线战区更靠近吴国的首都建业（今南京），实力自然就超过了同为对吴作战的南线，是曹魏的第二大集团军。谁掌握了东线，谁就有了与司马氏抗衡的本钱。恰逢东线战区的最高长官被调回中央养老，关于谁来接替这个关键职务，曹爽与司马懿两派争论了整整一年，最终互相妥协，将长期在东南战线工作，与两派都不远不近、已经 67 岁的王凌提拔为东线一号首长，征东将军。东线三号首长，庐江太守则由曹爽的亲信，猛将文钦出任。而诸葛诞，他既是曹爽集团头号骨干夏侯玄的铁哥们，又是司马懿的儿女亲家，而且他和王凌也是儿女亲家，成了三方都易于接受的不二人选，于是诸葛诞投笔从戎，作了扬州刺史、昭武将军，也就是东线战区的二号首长。
3.淮南一叛（王凌之乱）
高平陵之变，司马懿逆袭曹爽。曹爽集团尽灭。司马家族在曹魏帝国的势力到了只手遮天的地步。此时唯一有资本对抗司马家族的王凌，对魏国、对曹爽集团都谈不上多深的感情，但是他对司马懿独霸朝纲很不服气。
论出身，他是以离间计诛杀董卓的司徒王允的侄子，家族威望远在河内司马氏之上。
论年龄，他比司马懿岁数还大，当时已经快八十岁了，别人见了司马懿要叫一声老太傅，可在他这不过是司马懿那小子！
论势力，四大战区当中，他自己是征东将军，征西将军郭淮是他的妹夫，征南将军王昶是他的发小儿，铁哥们；刺史一级，兖州刺史令狐愚是他的外甥、扬州刺史诸葛诞是他的儿女亲家、荆州刺史王基是他一手提拔起来的亲信。
王凌觉得自己拥有这样的实力，凭什么要听司马懿的，你司马懿不就是仗着手里握着皇帝曹芳吗，我也立一个皇帝不就结了？于是他派外甥令狐愚联络楚王曹彪，打算另立中央，与司马懿一决雌雄。
如果光看这些有利因素，王凌好像无比强大。但换一个角度看，他的这些关系除了他的外甥令狐愚，其他人和司马懿也都颇有渊源，能保持中立不跟着司马懿来收拾对他就不错了，跟着他造反，凭什么？偏偏唯一靠得住的外甥，兖州刺史令狐愚刚联络完楚王曹彪就病死了，王凌的实力缩水了一小半儿。而他所拥立的楚王曹彪，是曹操的小儿子，论辈分，是魏帝曹芳的爷爷辈。自古帝位传承无非是父死子继、兄终弟及，以叔代侄虽然很少，也还勉强说得过去，而以爷代孙……太不伦不类了吧？曹魏从建国以来，所有掌权人物都是曹丕一脉的既得利益者，立曹彪等于是对曹丕、曹睿、曹芳三代皇帝的背叛，大义名分荡然无存。就连他的儿子，诸葛诞的女婿王广都觉得这次谋反不靠谱，别人就更不会跟着他一起鸡蛋碰石头了。
纵使王凌外强中干，司马懿依然不敢大意，不惜以年老多病之身，亲率大军南下。诸葛诞、文钦也统统站到司马懿一边，王凌众叛亲离，内外夹攻，只好束手投降，被逼自杀。
淮南一叛就这样虎头蛇尾地结束了。司马懿将曹氏宗族全部严加看管。确保再没有人能另立中央之后也含笑九泉。由于立场坚定，诸葛诞接替王凌出任东线战区最高长官、文钦则接替了诸葛诞二号首长的职务。
4.淮南二叛（毌丘俭、文钦之乱）
公元 252 年，趁着孙权驾崩，吴国人心不稳，司马师派司马昭带领东、南两大战区攻打吴国，大败于吴国太傅诸葛恪之手。打了败仗总要追究一下责任，司马师先拿司马昭立威，免去了他的的爵位，同时将东、南两大战区的一号首长诸葛诞、毌丘俭职务对调。这样问责既能显示司马师的公平，又能达到削弱军阀势力的目的，使兵不知将、将不知兵，不能说没有水平。但司马师还是失误了，诸葛诞与文钦两人的关系非常糟糕，只要他俩在一起就是互相掣肘，这次职务对调反倒使得此二人都感到了空前的自在。
而新来东线战区的毌丘俭，更是个狠角色，曾经领导过中国古代史上对东北方向最远的远征，从朝鲜半岛攻下一大片地区划入魏国疆域，把不可一世的高句丽王国打得险遭灭顶之灾。从朝鲜半岛到俄罗斯滨海地区都传颂着毌丘俭的威名，时至今日，辽东还能看到纪念他功劳的石碑。毌丘俭是个实诚人，他深为感激魏明帝曹睿的知遇之恩，对司马氏专权深感不满。只是一来对司马懿的能力相当忌惮，二来以南线战区的实力不足以成就大事所以才一直强自忍耐，不敢有所动作。
如今，司马懿这头老狐狸不在了，司马师不过是个小狐狸，不足为虑。自己又掌握了淮南，拥有了叫板的本钱。真是绝好的机会啊。诚然，他初来乍到，对东线战区并不熟悉，但这难不倒毌丘俭，他相出来的办法也很实在，作为领导却能放下身段，一个劲儿给文钦送礼。文钦本就是是曹爽的心腹，早就想给消灭司马氏曹爽报仇，一边假意顺从司马氏一边等待合适的机会。现在老糊涂蛋王凌、讨厌鬼诸葛诞死的死、滚的滚，新领导毌丘俭对我这么够意思，此时不起兵，更待何时？
公元 255 年，毌丘俭、文钦谎称得到了太后的手诏，于东南第一重镇寿春举兵，讨伐司马师。他们将在淮南屯驻的大小将领都召集到寿春城内，于城西筑坛，歃血为盟，毌丘俭率领老弱驻守寿春，修筑防御工事，文钦率领五六万机动部队在外围作战。同时，向天下发出公告，揭露司马师的罪行并将毌丘俭的儿子送到吴国做人质以求援兵。
毌丘俭起兵之前，曾派人联络诸葛诞一起打倒司马师，诸葛诞连眼都不眨就把使者给杀了，还向司马师告密。于是司马师不顾刚刚做了眼部手术，需要静养，亲征毌丘俭、文钦，又派诸葛诞等到附近驻守，同时命令各路大军暂时不要交战。毌丘俭、文钦进退失据，加上淮南将士大多是北方人，害怕家属受到牵连，士气低落，越来越多的士兵选择投降，只有淮南地区新加入的农民仍然效忠。司马师调遣邓艾只带领一万人出击诱敌，而司马师亲率大军隐秘地与邓艾会合。文钦有勇无谋，想都不想就追杀邓艾，中了司马师设下的诱敌之计，被魏军击破败走。毌丘俭听到文钦战败的消息后慌忙弃城，连夜逃跑，手下纷纷弃他而去，毌丘俭英雄末路，被一名农民射杀。文钦则逃入吴国，被吴国当做了淮南活地图。
淮南二叛的主要影响有二：
司马师死了。在一个月黑风高的夜晚，文钦之子文鸯带兵偷袭，司马师惊吓过度，再加上本来眼睛上就长了个瘤子，经常流脓，致使眼睛震出眼眶。没多久就活活疼死了。
诸葛诞又回来了。这次平叛过程中，诸葛诞比司马师还要积极踊跃，他不仅第一个告密，而且第一个领兵攻入寿春。就这样他再次回到了他所熟悉的淮南，镇守东线战区。
5.淮南三叛（诸葛诞之乱）
人们常常把王凌、毌丘俭、文钦、诸葛诞都看作反对司马氏的曹魏忠臣，并为他们没有团结起来对抗司马氏感到惋惜。其实这几位完全不是一路人，王凌想的是另立中央，取司马氏而代之。毌丘俭一半是出于自保，一半是想报答曹家的恩情。文钦想的是给曹爽报仇。而诸葛诞，他只是想自保而已。
《魏末传》记载了司马昭的头号心腹贾充在拜见诸葛诞时的一段对话。贾充说，京师的贤才都希望司马昭能够接受曹魏的禅让，您对这事有什么看法？诸葛诞很生气地说：你还是贾逵的儿子吗？你们父子受曹家厚恩，你怎么能说出这种大逆不道的话来？如果有人在京师捣乱，我一定以死捍卫皇室！《魏末传》这段记载也出现在《三国演义》里。但这段对话的真实性是值得怀疑的，诸葛诞当然知道贾充在司马昭跟前的地位，不可能跟贾充这么毫无顾忌，就算他真是这样想的，也没必要当着着贾充的面说出来。所以《三国志》和《资治通鉴》也都没有采信这段对话。
说诸葛诞是曹魏的忠臣恐怕是往他脸上贴金，他对曹魏也谈不上多深的感情，他如果那么有正义感，怎么会两次帮着司马氏平叛？对司马氏他不仅没有仇，反倒是实在亲戚，他准备造反，仅仅是因为不安。他感到不安，主要是因为放眼这时的魏国，能对司马氏构成威胁的就剩下他一个人了。
诸葛诞为了找到安全感，不惜血本，收买人心，麾下聚集了数千名死士。又向朝廷（此时的魏国朝廷已经等于是司马昭的军政府了）要求增兵十万以抵御吴国。诸葛诞手下本就有十万人马，吴国那边儿从立国到灭国始终都在为兵源不足而头疼，砸锅卖铁也掏不出十万以上的部队，诸葛诞说要十万人来帮忙防守，谁信？就算司马昭本来没怎么怀疑他这下也非得怀疑他不可了。
公元 257 年，「朝廷」下诏升诸葛诞为司空并入朝赴职，司马昭也知道诸葛诞不大可能乖乖奉召，但这样做相对于直接征讨，更加占理，让大家觉得不是我司马昭无故屠戮功臣而是他诸葛诞不识抬举。
这时的诸葛诞，要么主动交出兵权求一个平安，要么豁出全部身家去拼一把。于是便成了心理学上十分经典的，关于风险规避还是风险喜好的选择。
假设你的总资产为三万元，现在给你两个选择：
A．直接得到五千元
B．猜硬币，猜对了得到一万元，猜错了一无所获。
多数人会选择 A。
假设你的总资产为三万元，现在给你两个选择：
A．失去五千元
B．猜硬币，猜对了没有损失，猜错了失去一万元。
多数人会选择 B。
在得到的时候，人们一般会选择风险规避，不愿意冒险去得到更多，见好就收。在失去的时候，人们一般选择风险喜好，更愿意冒险去减少自己的损失，放手一搏。
诸葛诞决定放手一搏。他的手里有坚城寿春、有数千绝对效忠于他的死士、有十万兵马，还有足够支撑一年的粮食，这还不够，他又杀死扬州刺史，收编了五万降兵，把儿子送到吴国做人质请求支援。吴国大喜，敌国这么高级别的将军带人马、带城池来投靠谁不高兴啊？当即派三万大军前来接应，当然也少不了淮南二叛时的主角之一、刚刚来到吴国没多久的淮南活地图文钦。吴国还封诸葛诞为左都护、假节，大司徒，骠骑将军，青州牧，寿春侯，吴国的意思是：诸葛诞，我们支持你，你一定要顶住！
诸葛诞所领导的淮南三叛充分吸取了前两次的教训，做了充分的准备。
淮南一叛时，王凌领导下的东线战区矛盾丛生，诸葛诞领导下的东线战区可是铁板一块。
淮南二叛时，毌丘俭、文钦只有五六万人马，还要防着吴国来偷袭，既要防守，又要进攻，左右支绌，捉襟见肘。现在诸葛诞手上有十八万大军，吴国对他也是鼎力支持，战略上诸葛诞更是力求稳妥，绝不出击，以逸待劳，倚仗坚城寿春打防守反击。
司马昭调动了二十六万大军，在兵力上占有优势，后勤补给上更是以全国敌一隅。但他有一个很深的顾虑：当初他老爸率军出征，他大哥留在朝中坐镇；后来他大哥率军出征，他留在朝中坐镇。现在，他率军出征，他的那几个弟弟可都没本事在朝中坐镇。带着皇帝御驾亲征？可太后还在，太后要是想搞事儿，比皇帝还麻烦，得，咱们一起出征吧。于是，中国历史上第一次出现了太后、皇帝一起「带领」大将军出征的场面。办法虽巧，风险也很大，万一有个闪失，太后、皇帝被俘，那就等于把自己最大的本钱，号令天下的资本都输光了。这是司马家族与诸葛家族赌上全部资本的最后一战，也是决定三国历史走向的关键一战。
司马昭没能阻止吴国的三万援军进入寿春，劝降的政治攻势也宣告无效，毕竟诸葛诞两度经营淮南，又刻意收买人心，群众基础扎实，哪能被这简单的策反宣传所瓦解？但司马昭并不急于攻城，围而不攻，把战略重点放在阻止吴国后续援军上，以确保自己敌军数量不要再增加了。
吴国的第二波援军被击退，面对城外黑压压一片的敌军，诸葛诞依然气定神闲，甚至哈哈大笑。他选择在寿春打防守反击可不只是因为寿春城坚固那么简单，寿春一带每年都会下大雨，一下雨淮河就要涨水，一直淹到寿春城下。所以诸葛诞看见司马昭在城下扎营非常高兴，他得意地说道：「这下我不用动手敌人就玩儿完喽。」可让他没想到的是，自从司马昭扎营开始，就一滴雨都没下，是少有的大旱……
寿春城中存储的是足够十万大军吃一年的粮食，可现在城中有十八万人，吴国看来也使不上什么劲儿了，天公又不作美。诸葛诞手下的得力干将蒋班等人认为，东吴嘴上说还会发救兵，实际上是想坐观成败，不能指望他们。现在城中粮食不足，应该趁着人心还没散，拼死一击，突围而出，虽然会有损失，但也能有一部分力量得以保存。可是文钦不同意他们的看法，他认为诸葛诞率淮南十余万之众来降，东吴不可能不要，三万东吴子弟也被困在寿春，东吴更不会坐视不管，因此主张固守待援。两人说的似乎都有道理，诸葛诞一时拿不定主意，双方各持己见，互不相让。文钦脾气一直不太好，这回又犯了老毛病，大怒，要杀蒋班。这时诸葛诞也决定采纳文钦的建议，固守待援。蒋班一气之下，跳城逃跑，投降司马昭了。
针对城中缺粮的现状，又吸取淮南二叛时北方士兵士气低落，容易投降的教训，文钦想出了一个奇葩的主意——将城里的北方士兵统统遣散以节省粮食……诸葛诞和文钦分别是寿春城中两股力量的代表，以诸葛诞为代表的军事集团多数是北方人，现在文钦要遣散北方兵等于是解除诸葛诞的武装力量，那诸葛诞能答应吗？文钦的这个建议的确能够缓解城中缺粮的问题，但也削弱了城中的战斗力，尤其是削弱了诸葛诞的力量，要知道这些北方兵是诸葛诞多年培养的资本，是这次反叛的中坚力量，也是他投靠东吴的最大本钱，如果都解散了那他岂不成了光杆司令？诸葛诞和文钦原本关系就非常糟糕，现在万般无奈联手抗敌，彼此间却一直心存芥蒂，文钦这么馊的主意一提出来，双发积压多年的矛盾终于爆发。诸葛诞觉得文钦的用意是在削弱自己的力量，你这混蛋到底安的什么心！？文钦也觉得很委屈，老子好不容想出来的好主意，你竟然不听？文钦一直是有名的暴脾气，说着说着就开骂了。诸葛诞一气之下亲手把他杀了。文钦死了也就罢了，这样的人留在城里也确实是个不安定因素。可文钦的两个儿子文鸳、文虎当时正在巡视城防，得到消息立马要带兵找诸葛诞算账，可他们手下的人数太少，文家兄弟喊破了嗓子也没人愿意跟他俩去跟诸葛诞死磕，按说这已经耽误了不少宝贵时间了，可诸葛诞竟然没有采取任何行动眼，就这么睁睁看着文家兄弟投降司马昭了，要知道文鸳可是三国后期难得一见的猛将，司马师就是被他吓死的！
魏军得知城中有变，又见文家兄弟前来投降，喜出望外。很多人想到文家与司马昭有杀兄之仇，争着抢着拍马屁要求把这哥俩砍了。司马昭却给这哥俩加官进爵、并且不用他们上阵厮杀，只要他们骑着马绕着寿春城做广告：都来看啊，文钦的儿子投降了都没事儿啊！你们还怕什么啊？一开始，文鸯和文虎一接近城下，城里守军就放箭，不让他们顺利开展反动宣传；可到了后来，随他们在城下怎么喊，城里也没人放箭了。这可能是宣传起了作用，守军已经动摇了，更可能是饿的。
司马昭见状，知道时机已经成熟。下令攻城，城中士兵饿的一动不动，眼睛间或一轮。颇为讽刺的是，司马昭大军刚刚攻入城中，就下起了暴雨，寿春城外一片汪洋……
诸葛诞想带着他的死士们突围，可城外全都淹了，往哪里跑啊？就这样死于乱军之中。他的亲信几百人被活捉，魏军一个一个的问，「投不投降」？只要不投降，立刻斩杀。就这样从头问到尾，几百人无一人投降，都说：「能为诸葛公而死，没有什么遗憾的」。
6.了不起的俗人
草根儿出身的诸葛诞，不投亲、不靠友，完全凭借自己的实力在三国乱世的腥风血雨中摸爬滚打，在夹缝中求生存。而且由于诸葛瑾、诸葛亮在吴蜀两国都身居高位，诸葛诞在魏国长年遭受压制，直到两位族兄谢世才得到重用，一路做到了征东大将军、司空的高官。
他办事讲原则，对人事管理制度提出了创造性的合理化建议。对领导，他能够舍生忘死，对部下、对百姓他也深得人心。他这一生和他关系不好的好像只有一个简单粗暴的文钦。
做官、做事、做人都很有一套，诸葛诞无疑是一个了不起的人。
可是与诸葛瑾、诸葛亮相比，他没有崇高的理想，也没有无私的帮助过什么人。他的努力、他的拼搏，归根到底不是为了得到权力地位就是为了保住权力地位。他的得失心太重，这并不能说是他的缺点，只能说是他的弱点。他虽然了不起，但也只是一个了不起的俗人，他虽有大智大勇，却没有大仁大义。
传奇的诸葛家族，在中国的历史上留下了绚烂的一笔，虽然史书记载的只是吉光片羽，却足以使人受益：
不修心性者，难成大事。智勇双全者有敌，仁者无敌。
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