之前咱们提到过，杨骏出身于弘农杨氏。就算他再不受士族待见，士族之间那剪不断、理还乱的亲戚网络依然是存在的。因此这一株连，马上就把朝里杀了个人头滚滚。
贾南风虽然有些残暴，但却十分聪明。她敏锐的意识到自己并不具备把控朝政的能力——自己的家族在朝中没有太大的势力，皇上又是个傻子，所以她决定倚靠宗室来把持朝政。而司马玮这人年轻气盛，又向来残暴，让他帮忙弄死杨骏自然是没什么说的，然而以后在朝廷上让他帮着自己一起管事恐怕是不行的。于是思前想后，贾南风决定听取朝中诸君的意见，请些德高望重之人过来辅政治国。
辅政人选很快就被敲定了：第一个是老臣卫瓘。这哥们是平蜀老臣，在朝中威望极高。然而当年曾经就太子是不是缺心眼这个问题向晋武帝司马炎打过小报告，因此跟杨骏和贾南风之间的关系都颇为紧张，所以在杨骏把持朝政时，卫瓘主动退让告老了。眼下卫瓘在大家的呼声中重新回到了中央，而贾南风也通过这种方式委婉地就向大家表了态：你看，连卫瓘回来我都不在意，你们还有啥可担心的！？
第二个被选中的自然就是老好人司马亮：这回杨骏都死了，大家请您回到中央来主政，您总得答应了吧？
哎呀，既然你们诚心诚意地邀请我了，那我就勉为其难地答应吧！
司马亮此时的心情只能用一句话来形容：沙滩一躺两年半，今日浪打我翻身。
司马亮表示我也不是谦虚，我都做好怂在家里一辈子不出来的准备了，怎么忽然杨骏就死了呢？你说死了就死了吧，大家还非让我来主持大局，你说说这这这，还有比这更爽的事了么？
所以司马亮主政之后，做的第一件事就是大肆封赏。其赏赐之丰厚，简直是杨骏看了会流泪，司马炎看了会沉默——光侯爵就扔出去一千多个！大家都惊呆了，纷纷表示跟着您干可真是太过瘾了，于是趋炎附势的小人们迅速的包围了司马亮，而司马亮则沉浸在权势的海洋中久久不能自拔……
稍有常识的人都能看出，这完全是在走杨骏的老路。但司马亮却早已经没法收手了，卫瓘此时也倒向了司马亮，于是他很快就走上了跟杨骏差不多的道路。
第一个倒霉的是司马繇。这哥们也是个宗室，在剿灭杨骏的过程中立了大功，亲自带头冲锋陷阵，因此事情结束后也成了话事人之一。然而却有点摆不正自己的位置，肆意封官许愿，又乱扣帽子借机杀人，所以很快就被人给盯上了。司马亮觉得你这是要趁着自己有功把持朝政的节奏啊？不行！我还刚开始过瘾，怎么能让你在这分权呢？那什么，给我免了这厮的官！
大家对这事当然是没什么意见的，然而司马玮却表示当初是大家一起搞死的杨骏，你司马亮可是一点都没参与。现在就因为司马繇事后给别人封官许愿你就把他给免了？你自己不也这德行么！我看是你想专权把持朝政吧！司马亮则表示司马玮你专横跋扈一天天的怎么就不能消点？你的存在就是朝廷目前最大的不稳定因素之一你知道不知道？
事情开始变得尴尬了，司马亮在卫瓘的配合下控制了政局，而司马玮手里却抓着禁军。大家谁也奈何不了谁。此时作为一个长者，司马亮丰富的人生经验终于发挥了作用。他开始调动各种手段试图褫夺司马玮的兵权，一会说哎呀你看现在杨骏死了，楚王你是不是该回封地了？一会又说你看楚王你天天管着这些人也挺累的要不我给你找个好差事让别人带兵吧……[27]
于是一来二去的，司马玮终于受不了了：你要战，咱们便作战吧。
正面点齐人马 A 过去显然是不行的，那叫造反。所以司马玮想来想去，决定还是去找贾南风：皇后，您看司马亮他们最近很是嚣张啊，我看他们是准备做点大逆不道的事情了，咱们不可不防啊！
贾南风表示哎呀我好怕，那可怎么办呢？
好办啊，您给我道旨意，我天诛国贼去啊！
妥！不就是道旨意么？我老公脑子没多少，旨意那是要多少有多少！
司马玮顺利的从贾南风手里拿到了自己梦寐以求的旨意，然后点齐兵马直奔司马亮而去——老东西，今天你就给我死吧！
司马亮得到这个消息的时候都惊呆了——还有这种操作！？皇上下旨说我是逆贼让司马玮讨伐我？皇上是个傻子好不好！再说了就算下旨，也得经过好多道手续呢，我怎么一点都不知道这事！？我就在这也不反抗了，你把旨意掏出来给我看看！
看？看你妹！咔嚓一刀，司马亮人头落地。八王之乱的第一个牺牲品，就此诞生。[28]
司马亮既然都被砍死了，那么跟司马亮一起辅政的卫瓘自然也难逃一死。司马玮此时心中十分得意：这么折腾完以后，朝廷还不是我说了算？到时候我要权有权，要兵有兵，就是大晋当之无愧的扛把子了！然而还没等他高兴完，就发现远处有人抗着一面旗跑了过来。
这面旗子，叫驺虞幡。
事情开始变得有意思了。
驺虞者，圣兽也。古人认为这种神奇的动物是君主王道的象征。驺虞幡出，如天子亲至，专门是用来传旨或是号令大家停手的。
扛旗的人向大家传达了一个令人震惊的消息：皇上从来没给司马玮下过什么收拾司马亮的旨意，你们都被他给骗了啊！大家赶紧住手，罢兵回家！[29]
大家大惊失色，说不对啊，楚王说他得了旨意天诛国贼啊！楚王呢？楚王你赶紧把旨意掏出来给大家看看！司马玮说这事好办啊，我把诏书掏出来……
掏不出来。
司马玮忽然发现自己被坑了。
为什么呢？因为贾南风给司马玮的诏书并不是什么正式的旨意，而是由晋惠帝手书的一道所谓密诏！可这个密诏严格来讲是没有法律效力的！现在天子的驺虞幡都出来了，显然是准备不承认这个所谓的密诏了。
于是一口巨大的黑锅，向司马玮的头上扣了下来。刚才还围在司马玮身边的大部队一下子做鸟兽散，贾南风毫不费力的就把司马玮抓了起来，然后宣布这次万恶的反革命暴动完全是由司马玮一手挑起的！简直是罪大恶极，必须法办！可怜的司马玮就这样成为了八王之乱的第二个牺牲品。
贾南风的时代，终于来临了。
至此，司马炎死前留下的所有后手全都失去了作用，贾南风成了笑到最后的胜利者。而她采用了与杨骏、司马亮等人完全不同的主政策略——她深刻地认识到专横跋扈的下场就是死路一条，因此她小心翼翼的平衡着宗室王爷之间的关系，同时十分有节制的安插着自己的人手。而司马玮进京之后并没有争取到太多的士族支持，因此他的死最终什么水花也没有翻起来，各方都对贾南风的安排表现出了默许的态度。
贾南风的黄金时代就这么到来了，而与她一起分享权力的，则是一个叫张华的男人。
大家不要误会，张华与贾南风之间只是纯洁的革命友谊。贾南风知道自己狠毒有余、才智不足，因此需要一个死忠作为她的代理人，为她来处理政务、把持朝政。而张华，就是她选定的代理人。
张华并非是士族子弟，而是寒族出身。在司马炎伐吴的时候，他是为数不多的坚定主战派，很是被司马炎看中。这个人才华横溢，能力出众，然而一来是寒族出身，身后没什么势力支持；二来他曾经犯过司马炎的大忌——他推举过齐王司马攸，再加上能力出众遭人嫉妒，很快就被司马炎束之高阁了。而贾南风则十分欣赏这个人：寒族出身？寒族出身好啊，没背景你就得拿我当背景，这样咱俩才能捆到一块啊。[30]
于是两个人结成了利益共同体，由于秉承了「不折腾」的执政理念，加上晋朝统一天下之后的红利期还没过去，一时间国家竟然是风平浪静，呈现出一幅难得的安定局面。
五年。
这一安定下来，就安定了将近五年。
如果司马衷是个正常的皇帝，他就会用这五年的时间来加强自己的统治，然后着手解决一些晋朝内部的不安定因素。可问题在于他是个傻子，所以这五年他什么都没有做。因此一些事情在不断的酝酿、发酵，而谁也没有办法去阻止它。
什么？你问贾南风在干嘛？
这个事情吧，解释起来稍稍有点麻烦。咱们直接一点说吧，贾南风这时候已经 30 多，快 40 了。
俗话说 30 如狼，40 如虎。
贾南风此时已经是这个国家里最有权势的人之一了，而且她还很有自知之明，把朝政都丢给了张华跟自家的亲族去处理，自己只要把握一下大方向就好。那么一个虎狼之年的女人，有了大把的闲暇时间，她的老公又是个傻子的时候，她会做些什么？
找人来嘿嘿嘿吧。[31]
其实你淫乱这事，大家并不是特别在意——虽然贾南风是真的很丑，不过权力是男人的春药，总是有口味重的男人愿意尝一尝皇后娘娘的滋味的。然而关键在于她还善嫉！还暴虐！看上的帅哥睡完了动不动就弄死了！这就有点过分了，你想想看一个小伙子吃着火锅唱着歌，忽然就被人打了闷棍，送到一个神奇的地方被丑女蹂躏，蹂躏完了以后还要弄死自己，这人什么心情？大家知道了以后怎么想？[32]
你睡就睡呗，睡完了弄死我算怎么回事！
所以一来二去的，连贾南风自己家的亲戚都看不下去了。
大家凑到一起合计了一番，说你看南风这也太过分了，这么搞下去早晚得出事。要不咱们干脆把她废了再立个皇后得了，反正皇帝是个傻子，到时候咱们好好忽悠忽悠估计还能接着干。而张华觉得你们是不是有病啊？不靠贾南风在宫里控制皇帝咱们几个在朝廷上哪来的发言权？你们这么瞎搞宗室这些王爷再出点什么幺蛾子怎么办？这样吧，废后这事就别提了，你们是皇后亲戚，多劝劝吧她。
贾南风听劝么？
显然不听！大家十分发愁，觉得这早晚得出事。然而有一个人，比他们还愁。
这个人就是司马衷的太子，司马遹。
前面我们说过，司马衷虽然是个傻子，然而他的儿子司马遹却聪慧过人。这也是司马衷能顺利继位的主要原因之一——等司马衷死了以后，司马遹还可以逆袭一下嘛。但是这里有一个很大的问题：司马遹不是贾南风亲生的。
贾南风从一开始就看这个太子不顺眼，因此她尽心尽力地将这个太子培养成了一个出色的、不务正业的太子。[33]一个不务正业的太子，一个肆意淫虐的皇后，一个先天痴呆的皇帝。这样的奇葩组合如果不出什么幺蛾子才是新闻。终于，元康九年（公元 299 年），贾南风决定正式对司马遹下手了。
实际上，弄死司马遹并不是贾南风最好的选择。我们知道，晋惠帝是个傻子，而贾南风则把持了朝政。假如贾南风肯同司马遹联起手来，那么这两个人既有执政合法性，又有实际的权力，怎么看都是双赢的局面。
贾南风母亲——也就是贾充的老婆郭槐敏锐地察觉到了这一点，虽然老太太年轻的时候那也是出了名的嫉妇恶女，不过大局观还是很不错的。她表示姑娘你是不是应该跟太子搞好关系啊？你总跟太子对着干，以后这得出事啊！这样吧，我想个招，让太子把你妹夫韩寿的姑娘娶了得了！这样咱们亲上加亲，你看怎么样啊？
大家都觉得这招实在是高，一下子就把太子和贾家捆到一起了。
然而贾南风表示不行！我不同意！来，我做主，把王衍的姑娘许给他当太子妃！
太子琢磨了一下，王衍……也还不错嘛，那是我大晋玄学的顶尖人物，在朝中也是享有盛誉的。而且他那长女，可是有名的美人啊！成吧，这事我答应了。
贾南风呵呵一笑：谁说要把王衍的长女嫁给你了？长女那么漂亮，当然得嫁给谁我外甥贾谧了！这样，王衍还有个姑娘，长得不如她姐，那个给你当太子妃得了！
本来这事已经让司马遹十分不痛快了，结果雪上加霜的是贾谧竟然还颇有才思，乃是名噪一时的「文章二十四友」之一，与陆机、陆云、潘岳（潘安）等人过从甚密，于是贾谧没事还要到东宫来给司马遹讲学。而贾谧则仗着贾南风的宠爱，对司马遹是相当无礼，没事还总在贾南风面前进谗言，不断的挑拨贾南风与司马遹之间的关系。
于是贾南风跟司马遹之间的关系开始迅速地恶化了。
作为一个淫妇，贾南风同时也是一个悍妇，其生性暴虐擅嫉，偶尔甚至会亲自动手杀人，场面极度血腥暴力，非常挑战人类的想象力。因此贾南风很快做出了自己的选择：弄死太子！
弄死太子这事并不难，难的是太子被你弄死之后找谁来继承大位。要知道，在贾南风的努力之下，这些年晋惠帝同志可就这一个儿子，你把他弄死了，是个人都不能答应。
不过只要思想不滑坡，办法总比问题多。贾南风充分发挥了自己的主观能动性——不就是一个儿子么？来！你们把枕头塞我肚子里，就说我有了！
皇后您别闹，您这枕头是生不下来的。
谁跟你闹了！枕头生不下来，你们可以生啊！你们赶紧从咱们老贾家的亲戚里给我找个临盆的产妇，生了儿子之后秘密给我送过来，就说这是我跟皇帝的儿子不就完事了？
于是在贾南风天才的创意下，她跟晋惠帝之间很快就多了一个小宝贝。在元康九年（299 年）十二月，贾南风设计把司马遹骗进宫中灌得大醉，然后逼他写下了一行大字：爹你赶紧自我了断吧，别让我亲自动手！[34]
成了！
贾南风兴奋地召集群臣说你们看看！你们看看！！这这这，这还是人干的事么？？赶紧的，把太子给我废了！
虽然只要是个正常人就不可能相信这种鬼话，然而形势比人强，痴痴呆呆的晋惠帝还是在贾南风的撺掇下将自己的太子废为了庶人。这一废不要紧，朝中众人终于都不干了。
实际上，「南风之心」早就路人皆知了。太子的属下在贾南风动手前曾经数次撺掇过太子先下手为强，不过却被太子一再拒绝。眼下太子被废，说不定哪天就要被贾南风私下干掉了，所以原来东宫的属下开始了秘密的非组织政治串联，他们决定要绝地逆袭，发动兵变，杀南风，救太子！
他们选中的人是谁呢？
不是别人，正是司马懿的第九子，时任右军将军的赵王司马伦。
三、三王伐赵
司马伦这个人很有意思，他是晋武帝司马炎的叔叔，早年曾被封为琅琊王——然后因为犯事被撸了；后来辗转起复，又被封为赵王，镇守关中——因为治理能力过于低下引发少数民族叛乱，又被撸了。
这里咱们需要交代一下，西晋对宗室王爷们的待遇确实是很好的；然而司马炎同时也清楚地知道当年汉朝七国之乱是怎么发生的。所以在他的构想中，宗室王爷虽然有封地、封地上还有保卫王爷的军队，但诸王却没有自己封地上的治民权，军队的数量也受到严格限制——更要命的是，只有当王爷你就国的时候这些军队才能到位，你要是平时在中央工作，那么你封地上只有一支少得可怜的治安军。所以这些王爷的权势并非来自他们的王位，而是来自于他们的职务——你要是有能力，那就出将入相，要是没能力，就做个太平王爷。[35]
所以西晋的这些王爷只要稍有能力和野心的，不是削尖了脑袋往中央钻，就是握住实权往地方走。因此赵王司马伦在二次被撸之后权势一落千丈，一直努力试图打通贾南风的关系，让自己重振雄风。然而张华他们对这事一直持反对意见，所以直到太子被废的时候，他才被提拔为右军将军，统率一部分禁军。
从理论上来说，司马伦本应是一个铁杆的后党。可男人有权就变坏，现在太子被废、自己手握重兵，皇后贾南风对自己也还算信任，那么要是自己能出其不意的推翻贾后暴政，那日后等着自己的可就不是什么狗屁的右军将军了——就算是大将军、相国什么的，也不是没有可能嘛！
所以司马伦心动了。
然而有个人告诉他，王爷，您先别急着动，让子弹再飞一会。
这个人叫孙秀，乃是司马伦的亲信。东宫余孽联络司马伦兵变就是通过他搭上的线。
孙秀表示王爷您急什么啊？现在太子还在，您就算是把贾南风弄死了，那获利最大的也不是您啊？不如咱们添把火，把这事给做成死局算了！
司马伦认为秀儿你说得好有道理！那咱们该怎么把这事做成死局呢？
办法很简单。首先，司马伦不断的暗示贾南风：皇后您看，太子虽然已经被废了，但是这人还在啊！俗话说这剪草不除根，春风吹又生……您看，是不是……
贾南风表示你说得对！对对对！赶紧的，把太子给我弄死！
贾南风本来是准备让人药死太子的，结果太子这人机敏过人，早就防备着贾南风下药，被废之后都是自己亲自下厨煮饭。贾南风派去下药的一看这不行啊，来，我帮你吃！
太子说不，我不需要你的帮助！
于是大家闹起来，最后贾南风的人用药杵「帮助」太子进行了自我了断，太子嗷嗷惨叫，全世界的人都知道太子走得很不安详。[36]
这下司马伦喜出望外：成了！贾南风你这败类！老子今天就要为太子报仇！那什么，给我点齐兵马，杀进宫去！
贾南风完全没有料到司马伦的背后捅刀，因此几乎没做什么像样的抵抗就被司马伦给干掉了。一同被干掉的还有贾氏家族的其他人，以及一直处理政务的张华等人。司马伦一夜之间掌控了朝政，他摇身一变，成为了使持节、大都督、督中外诸军事、相国！
而晋武帝司马炎的几个儿子都比较郁闷。本来晋惠帝就这么一个儿子，他死了以后这必须得从兄弟里面找个人继位啊！结果现在司马伦来了这么一出，明眼人都看得出来，这司马伦野心勃勃，现在已经把持了朝政，下一步那肯定是要篡位啊！这皇位还轮得到咱们吗？
其中最郁闷的，当属晋武帝的第十子，淮南王司马允。他在元康九年的时候入朝，素有人望，本来在贾南风废掉太子之后，朝中已经有人想推举他做皇太弟了。司马伦干掉贾南风之后，司马允已经是骠骑将军、开府仪同三司、侍中了。
然而司马伦觉得搞一个有能力的皇太弟上来，对自己威胁实在很大。这样，咱们不是要为太子平反昭雪吗？太子不是还有个孩子吗？我觉得把这个孩子立为皇太孙就不错！
于是在司马伦的运作下，「皇太孙」这个概念第一次出现在了中国历史上。愍怀太子司马遹的儿子，也就是晋惠帝司马衷的孙子司马臧被立为皇太孙，成了大晋朝的下一任接班人。
司马允非常不爽。
司马伦当然知道司马允不爽，然而他暂时拿司马允还没什么办法——司马允虽然已经到了中央，然而他依然都督扬江二州诸军事，手握重兵，一个搞不好，那可是要出人命的。[37]
因此司马伦上位之后先是对司马允采取了怀柔政策，暗中却想给司马允来个明升暗调——你看不如我封你为太尉如何？那可是三公之一，地位显赫啊！
司马允表示呵呵，你当我傻是不？我做了太尉之后就交出军权，然后任你宰割？别跟我玩那套！老子身体不好，做不了太尉！
给脸不要！软的不行，老子还有硬的！
于是司马伦和孙秀迅速展开了行动，开始搜罗罪名，准备把谋反的帽子扣到司马允头上。而司马允表示行了，您也别费事了，我主动一点，召集人马，弄死你俩！
咱们之前说过，淮南王司马允是个实力派。
咱们之前还说过，淮南这个奇葩的地方，特别擅长造反。
所以虽然当时司马允已经从地方来到了中央，但他身边的亲兵那实力也不可小觑。再加上司马允这人在军中名声颇好，不少人都对他敬重有加，因此这一动起手来，赵王司马伦竟然不是司马允的对手！司马允的人甚至把赵王司马伦给堵在了相府里头，万箭齐发，差点把赵王给射成了刺猬。
司马允的兵精，司马伦的人多。
战事进入了胶着状态，大家都需要一点外力的帮助来打破僵局。
率先行动的是中书令陈准——这哥们有个弟弟名叫陈徽，乃是太子左率，司马允起兵之后陈徽迅速领兵呼应，把自己绑到了司马允的战车上。所以陈准决定，拉司马允一把。
怎么拉呢？简单，晋惠帝不是个傻子吗？陈准找到晋惠帝表示皇上，您看外面打得热火朝天的，您是不是管一管？这样，咱们把白虎幡拎出去，让他们别打了，您看好不好啊？
咱们之前讲过，大晋朝有一面神奇的旗子，叫做驺虞幡。这面旗子一打出去，大伙就知道不能继续动手了。
而白虎幡的作用跟驺虞幡正好相反。
大伙一看到这面旗子，就知道皇上是想让咱们往死里打。
而晋惠帝是个傻子，真傻子。
他只知道这俩旗子上都有小动物，然而并不能准确地分辨出这俩动物之间的区别……
所以晋惠帝很快点了头：没错没错，赶紧的，把白虎幡打出去吧！
好嘞！
于是陈准开心地派人出去送白虎幡了，理论上这旗子一到司马允那，大家就会认为讨伐司马伦是皇帝的意思，这仗也就差不多了。
陈准觉得这事肯定是万无一失了。
然而意外还是发生了。
出去送旗子这哥们名叫伏胤，他有个好哥们，叫司马虔。
看到这个名字，我猜你已经知道了些什么……
没错！司马虔，正是赵王司马伦的儿子。
所以在伏胤送旗之前，司马虔紧急地拦下了自己的哥们，表示老铁你帮我家过了这一关，以后那我的就是你的，想要啥都成！
伏胤表示那还说啥啊！你等我好消息吧！
于是本该助司马允一臂之力的伏胤摇身一变，成了司马允的催命判官。
伏胤他们的计划相当简单——他怀揣空白诏书，带着人直接去找司马允，声称有自己带来了晋惠帝的旨意！而司马允则不疑有诈，让伏胤大摇大摆地来到了自己面前，此时伏胤突然发难，一下子就干掉了司马允。[38]
这场兵变犹如一场闹剧般地拉下了帷幕。
缓过神来的司马伦理所当然第清洗了司马允的势力，然后他开始收拢禁军兵权，并加紧了自己谋朝篡位的步伐。公元 301 年，司马伦终于把晋惠帝司马衷赶下了龙椅，自己坐了上去。而那位史上首位皇太孙自然也被他给下手弄死了。
眼下的大晋局势跟十年前已经有了很大的不同，其中最要命的一点，就是诸王的势力大大地膨胀了。
咱们前边曾经讲过，司马炎设计了一套相当合理的体制来平衡藩王势力，在这种体制下，只有当一个藩王拥有实权的时候，他才能称得上是真正的实力派。比如说淮南王司马允，他手里的军权实际上来自于「都督扬江二州诸军事」，至于他封地上的那点实力，其实真不算什么。
不过既然司马炎连藩王的权力都限制了，他肯定也不会忘记限制这些都督的权力。所以最开始的时候，朝廷不仅要派出专门监督这些都督的军司，这些都督的僚属——比如参军啊、长史啊、司马啊什么的都是由朝廷任命的，发兵的权力也控制在朝廷手中，再加上地方上的州牧刺史跟都督之间相互制约，所以从理论上来说，无论是西晋的分封制度、还是都督制度，那都是非常靠谱的。
可问题在于，人是会变的。
尤其是你中央的这些人，整天是你方唱罢我登场，动不动就把人脑子打成狗脑子，少不得要封官许愿，逐渐松开系在这些藩王兼都督身上的绳子。所以从贾南风主政那会儿开始，这些制度就逐渐遭到了破坏。
都督僚属必须由朝廷任命？没关系，王爷您看着就靠谱，用自己的人，没问题！
刺史跟都督互相制约？没关系，王爷您直接兼任刺史就完事了，自己制约自己，一样！
什么？您说这个监督您的军司？嗨！那还不就是走个形式！您要是觉得不方便，干脆自己任命一个！
于是一来二去，这都督手里的权力越来越大、越来越不受制约。更要命的是很多在中央失宠的王爷都被打发到了地方上做了都督，所以眼下这大晋朝的王爷们，是地位与权力并重、实力共胆量齐飞。
这些王爷里最危险的有三位。一位是齐王司马冏，时任平东将军，镇守许昌——许昌大家都不陌生，那是当年曹操亲自选中挟天子以令诸侯的地方；一位是成都王司马颖，时任镇北大将军，镇守邺城——邺城大家也不陌生，那是曹操称王之后的王都；最后一位是河间王司马颙，乃是镇守关中的平西将军。
这三位王爷里，齐王司马冏的地位最尴尬。他爸爸是当年被气死的齐王司马攸，在朝中一向不太受待见，之前司马伦密谋干掉贾南风的时候他出了力，结果等到司马伦上位之后这俩人因为分赃不均起了矛盾。最后司马伦干脆把他给弄到了地方上——你去做平东将军吧，老子用自己人管禁军，可不敢用你。
司马颖则最不喜欢司马伦，这主要是因为司马颖是司马衷的亲兄弟。现在司马伦篡了位，一下子抢走了他们兄弟的权力，这让他总觉得有点别扭。
司马颙本来跟上面这俩人没啥关系，这一定程度上也是由他的身份所决定的——他是司马懿弟弟的六儿子的长子。从血缘上来讲，他与司马伦、司马衷这些人的关系已经很淡了，淡到按照祖制、他甚至都不能镇守关中的地步（西晋规定，只有血亲才能镇守关中）。不过他这个人向来有贤名，所以大家看在他又是皇亲、能力和名声又不错的情况下破了例。因此司马颙对谁当皇帝这事本来没什么意见——反正谁当也轮不到我，我就乖乖听话完事了。
但是司马伦对这些人并不放心，作为一个正常人，司马伦虽然脑子比较一般，但毕竟不像司马衷那样是个真傻子。所以他在强化了自己对禁军和朝政的控制之后，先是大赏群臣——真的是大赏，赏赐力度之大前所未有，爵位就像不要钱一样的发了下去。然后开始向这些实权王爷的队伍里掺沙子，一波又一波的心腹被他安插到了这些人的队伍里，试图逐渐把已经脱了轨的藩王与都督制度再给它掰回来，当然，这些王爷的赏赐那也是必不可少的，毕竟大棒要与胡萝卜一起来嘛。
可司马冏并不领情。
司马冏表示老子当初那是跟你一起弄死贾南风的交情，结果你瞅瞅你干的破事！转眼就把我给打发到外地去了！现在还想往我队伍里掺沙子？老子反了吧！
于是司马冏反了，而在他的煽动下，司马颖也反了，连带着一票司马 ABCDE 也跟着反了。
咱们说过，司马冏虽然是齐王，但是他镇守的是许昌；而司马颖虽然是成都王，但是他镇守的却是邺城，所以他们俩这次进军，是从东往西打。
司马伦大惊失色，赶紧应战。河间王司马颙则在初期表现出了坚定的政治立场，不仅镇压了自己地面上响应司马冏等反革命份子的动乱，还准备派兵支持中央——结果部队都派出去了，司马颙得到消息说司马冏等人兵势浩大，天下应者云集，于是琢磨琢磨，干脆改旗易帜，也反了得了。
实际上，当时的司马伦手里捏着西晋的中央禁军，其战斗力并不在司马冏等人的野战军之下。而战争初期双方也是互有胜败，很难说这么僵持下去司马伦就一定会败给司马冏等人。然而关键问题在于司马伦上位上的太着急了，执政合法性严重不足，而孙秀等人又都不是什么治国理政的能手，小人乍富之后的许多行径都为大家所不齿。所以这前线稍有风吹草动，朝里就波澜起伏，是打是逃游移不定。所以在一次大败之后朝里的人终于忍不住了，大伙集体发动了政变，弄死了孙秀，强迫司马伦下诏退位，把白痴皇帝又接了回来。
棘手的问题来了——蛋糕要怎么分？
司马伦当然是活不下来了——无论他怎么声称自己是受到孙秀蛊惑的也活不下来，他提拔的那些人自然也被撸了下来。而晋惠帝司马衷重归皇位之后自然还需要一个继承人——这事也不难办，司马衷的孙子、愍怀太子次子襄阳王司马尚理所当然地成为了中国历史上第二位皇太孙。最后核心问题终于来了，势力最强的三位王爷，谁留下辅政呢？