恒王笑着摇头，「本王身边的花花草草自是不少，却无一个能与姑娘相比。」他想了想，指腹轻轻划过我的脸，「你这白莲，刚刚好可以长在我这方淤泥里。」
我下意识地扭了扭头，想避开他的抚摸。
见我此举，恒王又笑，「说了许多，不知道姑娘要用什么来救你爹？」
恒王的意思，是要我将不堪的事情主动说出口。
我心内一阵翻江倒海，却还是忍着恶心迎合他，「我与薛慕白，不曾圆房！」
我的话，显然惊到了恒王。他的眼中立马闪起一道贪婪的光，紧接着朝门外喊道：「来人！去带姚姑娘沐浴更衣！」
28
我泡在恒王府的浴池中，四肢麻木，旁边嬷嬷交代的话，一个字一个字扎进我的耳中。
怨恨一点点消失，剩下了满目苍凉。
我想起来小的时候，爹曾抱着我说：「我家鸢儿可惜不是男儿身，否则定是国之栋梁。」
可我，终究不是男儿身，只得用这种法子救我爹。如果他知晓了，不知得有多失望。
一切准备就绪，我被送进了恒王的寝室，此时月已爬上了树梢，不知道薛慕白有没有发现我不见了。
恒王的寝室也极大，见我进来，他径直站起身，伸长了双臂，要我伺候他解衣。
我听命上前，去解他的腰带，他却一把按住了我的手，将我吓了一个机灵。
「嬷嬷教的，姑娘可都会了？」
我的手在他粗糙的掌中，这种触感让我全身僵硬，我强迫自己点头，却掩不住心底的厌恶。
「若姑娘反抗，我可不会怜香惜玉。」恒王说完拽掉外裳，将我一把横抱而起，扔在了床上。
我的心生疼，不该再有幻想，薛慕白不会来救我。
29
「不必怕，事后姑娘就会迷恋上这种滋味。」恒王轻薄地说着恶心的话，气息朝我扑来。
我闭上眼，横下心来等待接下来要发生的一切。
突然，门外一阵喧闹。我隐约听到了碧痕的哭喊，仿佛还有薛慕白的声音。
恒王显然也听到了，他满脸不悦，语气中透着毋庸置疑，「春宵一刻值千金，今日，谁都休想打扰本王！」
恒王的话音刚落，寝室的门便被人破开，紧接着是一阵嘈杂的脚步声，混着王府管家的阻拦。
「薛某听闻夫人在此，前来接她回去！」真的是薛慕白！
恒王火冒三丈，一把抓起扔在一旁的外裳穿了，拿起案上的短剑，冲了出去。
「薛侍郎可知这是何处？你带人闯入王府，是要造反吗！」恒王言语逼人，接着响起拔剑出鞘的声音。
我心中一惊，没想到事态如此严重。
「不敢！臣只是来接臣夫人回府，如果惊扰了王爷，明日定向王爷请罪。」薛慕白虽话说得恭敬平淡，我还是能听出来他的隐忍，心中更加慌了。
恒王的声音冰冷，透着危险的气息，「若我说她不在王府呢？」
「那就让微臣进内室搜一搜！」薛慕白的声音已经不悦。
「你敢！」恒王的一吼吓了我一哆嗦，我赶紧裹了锦被跑出去。
「薛慕白！」
我叫了一声，薛慕白闻声立即向我走来，他望了一眼狼狈的我，眸子里闪过一丝冷意，如我第一次见他时一样。
「跟我回去！」薛慕白语气冰冷。
我往后退了退，故意楚楚可怜地看向他，试探着摇了摇头，表情里透出几分身不由己。
见我如此，恒王在一旁得意，「薛侍郎可看见了，她不愿意跟你回去。」
薛慕白却不理会他的挑衅，径直看向我，话却是在回恒王，「这由不得她！更由不得王爷！」
我没想到薛慕白会如此强势，心里闪过一丝欣喜，于是进一步小心翼翼地试探他，「王爷能救我爹！」
薛慕白盛怒，一把将我向他怀里扯去，我猝不及防，裹在肩上的锦被滑落，露出了一身薄纱衣。纱衣下我的曲线尽显。
室内顿时一片寂静，薛慕白眼中燃起了火，他咬紧牙关狠狠地吐出了三个字，「姚文鸢！」
随着话音落下的，还有我肩上的披风，薛慕白一把将我抱了起来，大步往外走去。
刚要出寝室，恒王的剑就挡了过来。
「不知死活！」他恶狠狠地说。
薛慕白停了下来，冷冷地回了一句，「我和她的婚事是皇上所赐，不知死活的，恐怕是王爷吧！」
「薛慕白，这件事情我不会善罢甘休！」
「微臣也不会！」
薛慕白头也不回地大步而去，一路走出王府，无人再敢拦他。
我将头靠在他的胸前，听到从他胸腔中传出愤怒的心跳声，我的心反而安了下来。
30
回到薛府，薛慕白将我放在床上，命令碧痕替我更衣。
等我再次站在他面前时，他依旧怒气未减。
其实，我也还怨他，只是眼前的形势所迫，我非但不能跟他怄气，还不得不向他低头。
我放低姿态，扯了扯薛慕白的衣襟，「对不起，我令你蒙羞了！」
我说话的声音极小，听起来有气无力。
薛慕白看了我一眼，平下心气，「是我对不起你，不该不见你，逼你做别的选择。」
我不敢相信，骄傲如薛慕白，竟肯向我低头认错。
「我只是没有想到救你爹的办法，不知道如何跟你解释。我曾答应过你，要保你爹平安，就定不食言。」薛慕白说得诚恳。
见他如此，我只好解释，「是我过于着急了，我应该知道你会有办法的。」
「姚文鸢！」薛慕白又叫了我的名字，「如果今天你出了意外，我会内疚一生。以后能不能相信我，不要再将自己置于如此险境了？」
我认真地点了点头。
是夜，我在床上辗转反侧，想着今天发生的一切，恍如隔世。
决定委身恒王的那一刻起，我便视死如归。可是出发前我还是将恒王的书信留在了桌子上，我想赌一赌，薛慕白发现我的去向，会不会救我。
最终，我赌赢了。
不管这初衷是出于一个丈夫的尊严，还是维护皇威的手段，或者还有那么一丝相处久了的情感，这都不重要，重要的是他出手救了我。
一旦他出了手，就意味着我爹的事情，他必定会管下去。
31
因为这件事，我对薛慕白有了丝异样的情感——是对他在恒王面前无畏的崇敬，还是别的，我说不清。
这模模糊糊的感觉让我有些害怕，我想起和他的约定，想起和阳公主，只愿离他远些。
但是，我却不能离他太远。
我爹的案子由大理寺移交给了刑部，正好由薛慕白交好的同僚负责审理。我知道这背后薛慕白定是使了不少气力。
我将绣好的香囊给薛慕白送去，他接在手里看了看，不说好，也不说不好。
「薛慕白，多谢你为我爹的事情操劳。」我诚心谢他。
薛慕白抬头看了看我，拿起案上的一封书信递到我面前，「林风岩下个月初进京。」
32
初夏的傍晚，我在城外的长亭接林风岩回京。
薛府送我来的马车停在不远处的官道旁。薛慕白说，如果林风岩能平定西北的叛乱，替太子稳定兵权，我爹就有救了。
我捏着那个绣好的鸳鸯香囊望眼欲穿，一年半的时间，不知我和林风岩的这份情，还会不会像从前一样？
林风岩的车马自北而来，渐行渐近，当他在我面前从车上扶下一个蒙古姑娘时，我意识到一切都回不去了。
林风岩受重创失去了记忆。他已经完全不记得我，他娶了救他命的姑娘。
我手中的香囊终究没有送出去，那些想好的互诉衷肠，也一个字都没有说出口。
「林风岩，你回来了。」所有的牵肠挂肚，最后凝聚成的竟是这七个不痛不痒的字。
林风岩挽着他姑娘，笑容里带着陌生的疏离，「姚姑娘，多日不见。」
再多日久生出的情意，最终都消失不见，剩下的也只有这七个不痛不痒的字。
23
那天，薛慕白回府时我已经睡下了。
他执意要进内室见我。
看到他风尘仆仆的模样，我只得又坐了起来，「你今日也出城了吗？有没有用过饭。」
薛慕白不说话，只用一双深邃的眼睛看着我。
我低下头，「你早知道他娶亲了，对吗？」
「是！不过你也早已经嫁人了。」薛慕白回我。
「可是不一样。」
「一样！」
我又抬起头，此刻薛慕白的眼里闪着异样的光，「姚文鸢，我们可以做真正的夫妻。」
34
我看得明白，薛慕白眼中闪着一抹深情的光，但那不是爱，更像是怜悯。
我苦笑着摇头，回他：「你不必对我负责任的，我还有我爹。」
我们的婚事本就是一场意外，纵使没有林风岩，还有和阳公主，「薛慕白，你说事成之后要去向太子求一道旨意的，还你我自由。」
我提醒他，我们还有最初的约定。
既然不能相爱，就不要相守，这对我，对和阳公主都不公平。
薛慕白听了我的话，沉默了许久，最终点了点头，「好，一切由你！」
说出这句话的时候，他面无表情。
我似乎感觉到有什么东西断裂开来，是这一年朝夕相处后，好不容易链接在我和他之间的纽带。
薛慕白不再过来用餐，又回到了我们刚成亲那会，那些他忙忙碌碌，与我无甚交集的日子。
也好，慢慢地两不相干，离别时便不会有过多的情义牵扯。
35
和阳公主造访是在夏日的一个清晨，我事先毫不知晓。
那日，老夫人身边的小丫鬟过来通传，「夫人，老夫人请您过去，和阳公主来了。」
我赶紧梳洗打扮，带着碧痕匆匆过去，走到老夫人的门口时，听到里面传来笑声。
「那时候你们都还是小孩子，你可是隔三岔五就闹腾着要到府上来的。」说话的是老夫人。
「是呢！当时年纪小出宫也方便，如今过了这些年，慕白都成家了，也该避讳些的。」这温如水滴的声音是和阳公主的，我能辨得出来。
我带着碧痕跨了进去，先向公主行了礼，再给祖母请安，然后在薛慕白身侧坐了下来。
对面的和阳公主打量着我们二人，面上带着端庄温婉的笑。
「今日下朝这样早？」我只好问薛慕白。
「今日无事！」薛慕白回我，好看的脸上无波无澜。
自我进来后，大家突然都无话可说，薛慕白只专心玩转着他手中的杯子，若有所思。仿佛感觉不到和阳公主落在他身上那炙热的眼光，可一旁的我却坐卧难安。
我只好东拉西扯了些无关紧要的话，实在感到气氛焦灼，我起身向老夫人告辞，「今日起床后有些不适，怕在公主面前失礼，还请祖母允许鸢儿回屋歇息。」
「是哪里不适？」薛老夫人眼中流露出关切，「可请大夫瞧了？」
我摇头，示意她放心，「恐是吹了风，头有些痛，休息一下便好。」
「那就回去歇歇吧，」老夫人说完，又嘱咐了一句，「若不好，就不要强忍着，早些去请大夫。」
得了老夫人的应允，我一边答应着一边向公主请辞，转向薛慕白时，发现他正在看我。
「只能劳烦夫君多陪陪祖母和公主了。」我客气道。
没想到薛慕白竟站起身来，理了理衣裳，一副要出门的样子。
「我送你回去。」他说。
我连忙摆手，「夫君在这陪公主就好，我有碧痕陪着。」
薛慕白却无视我的拒绝，径直出了门。他走得极快，我只好紧步跟在他身后。
穿过花园时，薛慕白停下来等我，突然问：「你不高兴，可是因为和阳来府上，我没有提前知会一声吗？」
我略吃一惊，自己并没有这样的意思，赶紧摆手，「不是的，我没有不高兴。」
虽然我否认了，薛慕白还是跟着解释了一句，「她路过此处，临时起意要来看祖母，我事先也不知情。」
薛慕白的话，又使我心底泛出一种奇怪的感觉，依旧说不清也道不明。
不知道该如何接话，我干脆低下头什么也不说。
见我如此，薛慕白上前一步离我近了些，「若未生气，那就是真的病了。」他说完伸出手，欲来探我的额头。
我后退了一步，「薛慕白，我们不该这样的。」
他停下动作，微微叹了口气，有些无奈，「姚文鸢，你非要拒我于千里之外吗」
我抬头看着他，认真地跟他说：「我只是觉得这样过于亲密了些，不妥。」
既然知道不能心生欢喜，又何必多此一举呢？
薛慕白默默地看着我，仿佛看穿了我的心思，良久才说了一句：「不试一试，你又怎知我和你不能日久生情呢？」
37
晚上，我辗转反侧，脑海中一直浮现着薛慕白的这句话。
嫁他之初，我念及林风岩，不肯与他亲近。
后来，得知他与和阳公主青梅竹马，我避而远之。
如今，林风岩已娶了别人，薛慕白也刻意回避着公主，我却纠结于他改变的原因。
我不想因为这纸荒唐的赐婚牵绊住他，也束缚住我。可今日，薛慕白却说，若不试试，怎么知道结果。
薛慕白相貌堂堂，处事稳重得体，虽平日里待我有些冷淡，却颇有君子风度，哪怕他厌恶我时，也从未恶语相向。哪怕我私会恒王，他也忍住了满腔怒火，反过来向我道歉。
薛慕白这样好，我内心，其实也一直知道他的好。
我故意以他的傲慢为借口，告诉自己不能与他过分亲近，其实是因为害怕吧？不是怕他，是怕我自己。
怕我自己爱上他。
想明白这些，我心乱如麻，更难以入睡，干脆起身穿衣，让碧痕挑了盏灯，往薛慕白的书房去。
薛慕白还未睡下，书房中亮着灯。经过窗外时，我见他正伏在案几上写着什么，一头青丝披散在肩上，俊毅的侧脸渡着柔和的光。
我停住脚，在窗外默默站了许久，又带着碧痕折了回去。
38
我睡得不好，第二日尚未起床，碧痕匆匆跑了进来，眼中含着泪，「小姐，方才姑爷让知轩来传，说今日我们可以去探望老爷！「
我喜极而泣，赶紧收拾了东西，跟着薛慕白安排的人往天牢去。
牢里深不见天日，囚犯们披头散发，穿着肮脏的破布烂衫扒在门上，从铁栏里伸出他们枯瘦的手，在我经过时绝望地呼喊着。
我低着头，跟着一个年纪不大的狱卒来到我爹的牢房前。
「夫人请便。」狱卒打开了牢门，做了个请的手势。
我爹听到响声猛地抬起头。「鸢儿！」他颤抖着向我走来。
我爹老了许多，头发几乎全白了。看到他衣衫整洁，身上没有伤痕，我才松了口气，眼泪也一下子滚了下来，我走上前在我爹面前跪下，「爹，女儿不孝。」
我爹轻轻摸着我的脸，浑浊的眼中也流下泪来，「鸢儿莫哭，爹爹很好。」
我抹了一把泪，连忙将带的吃食拿出来。
就着牢里昏暗的光线，我爹摸了他最喜欢的百花糕咬了一口，强颜欢笑，「鸢儿的手艺还是这样好。」
我笑着流泪，用筷子夹了几样菜蔬送到他嘴边。我想起小的时候，我不愿意吃饭时，都是我爹这样一点一点地喂我。
「爹，」我叫了一声，「女儿不该劝说您投靠太子，让您遭受这一劫。」见到我爹之后，我更加懊悔当初的决定。
我爹却叹了口气，放下手中的筷箸站起身，他面朝着高高的牢墙负手而立，墙的上方有一口四方小窗，一道微弱的光从那里射了进来。
「鸢儿不知，这些年爹一直活在愧疚中。」我爹叹了口气，「初入仕时，若不是我年轻气盛，非要与当时的姜太傅争个高低，就不会触怒皇上将我贬谪，你娘就不会死。」
我知道，我娘的死始终让我爹耿耿于怀。
我七岁那年，因要不要收复幽州一事，朝堂上下争论不止，最后宪帝听了姜太傅的主张，以国库紧张为由，下令撤兵。我爹拼死力争，最终惹怒了宪帝，被贬到柳州。
柳州气候湿热，我娘去的第二个月就得了瘴气，没有好大夫医治，我爹眼睁睁地看着我娘撒手人寰。
我到现在都记得，他抱着我娘已无了生气的身体时，眼中的绝望。
就是从那时起，我爹像变了个人。他托人往京中打点关系，回到朝中后开始阿谀奉承，对宪帝言听计从。
仕途越坦荡，我爹就越小心，他说得最多的一句话便是，「我不能再让鸢儿像她娘一般」。
「我蒙了心智，只想着能让你平安富足。」我爹转过身来朝着我，「宪帝昏庸，爹就逢迎他的心意；他易猜忌，爹就装作平庸无能来获得信任；为了稳固地位，我也构陷忠良之士……」
我爹面上露出痛苦的神色，眼光越过我看向远处，仿佛陷入了对许久之前事情的悔恨，「爹做错了，一直都是错的。假如你娘泉下有知，定不会让我如此！」
他花白的胡子微微颤抖，「鸢儿，爹不想再做不义之事。薛慕白说的对，若真是为了你，就不能让你背着有个佞臣爹爹的名声。」
39
往外走的时候，我一直在想我爹的话，他说他并不后悔做的一切，他还说本就做好了赴死的打算，没想到薛慕白竟有本事救了他一命。
原来薛慕白做的，原比我想的还要多。那些看似随口做出的承诺，他都在一一兑现。
到了牢房门口，我将一包银子塞到送我出来的狱卒手中，托他替我打点，小狱卒却连连摆手，「我等已收了薛侍郎的好意，定会尽一百分心力照料姚公，请夫人放心。」
我强行将银子塞给狱卒，走出牢房时，阳光刺得我睁不开眼，一晃中我好像看见薛慕白站在不远处的马车旁，正与一个人说话。
我揉了揉眼睛，果然是薛慕白！
我赶紧走上前去，朝那人行了礼，望向薛慕白，「夫君怎么来了？」因知道了薛慕白的所为，我心里感动，言语中也不自觉透出柔软。
薛慕白转向我，「正好路过，顺便接你回去。」
我还未来得及说话，一旁的人就笑了，「果然薛侍郎与夫人感情甚好，真是如胶似漆！」
听了这话，薛慕白也笑了，朝我介绍道：「这位是刑部尚书郎王晋，岳父大人的事全凭他在周旋。」
薛慕白一说，我便猜到这就是那位与他交好的刑部官员，赶紧再行了一次大礼，以示感谢。
王尚书郎做出一副夸张的模样，调侃道：「告辞！告辞！尊夫人动辄就行礼，定是嫌我在这里碍事了，我这就走，二位请便。」
他作势要走，却不忘揶揄薛慕白，「唉，奈何我孤家寡人，不知何时能有薛侍郎这般福气，实在令人嫉妒，嫉妒！」
薛慕白送走王晋，转头看着红了脸的我，轻笑，「上车吧。」
薛慕白将我扶上马车，自己也跳上来在我对面坐了。他还穿着朝服，器宇不凡。
我突然想起公公去薛府宣读圣旨那日，同我爹说的话，「薛侍郎可谓人中龙凤，定前途无量。」
那时候对薛慕白一无所知，只有排斥和恐惧，如今再想这话，竟莫名多了几分自豪。
见我一直不语，薛慕白开了口，「今日见了你爹，可放心了？」
我赶紧点头，「薛慕白，谢谢你。」
薛慕白笑了，抿着薄唇问我：「若我一开始便对你这样，你是不是就不讨厌我了？」
我故意挑开帘子看马车外，好避开薛慕白的话题。
40
我虽出门不多，但也能辨得清马车走的不是回薛府的路。
「薛慕白，我们不回去吗？」
「是，带你去个地方。」
马车停在一大片草地前，我被眼前的景致惊得说不出话来。
「喜欢吗？」薛慕白问我：，「我偶然经过此处，见这景致极好，就一直想着要带你来看。」
我连连点头，「我竟不知京城有这样美的景。」
轻风拂过，远处望不到尽头的草地漾起层层微波，露出里面点缀的各色小花，时而有鸟低拂而过，伴着清脆的鸣叫，融入身后蓝的滴水的天。
我心旷神怡，在一处高地上坐下来，仿佛自己正置身于一片清凉之中，夏日的酷热瞬间荡然无存。
耳边鼻间萦绕着鸟语花香，眼中是面如冠玉、倜傥风逸的他。
「薛慕白，你喜欢我吗？」我终于问出了这几日一直压在心口的问题。
薛慕白想都没想，笑着摇了摇头。
我竟有些失望，低头用手指拨弄着面前的一朵小花继续追问：「那为何对我这样好？」
「起初，只因为你是我的妻子。」薛慕白声音清朗。
「可那是名义上的。」我不解。
「你不是也为我做了许多真正妻子该做的吗？」薛慕白反问我，又继续说，「你在我薛府一日，我就该护你周全。」
「那…… 之后呢？」我鼓起勇气继续问他。
「后来……」薛慕白清了清嗓子，耳郭竟微微红了，「你同我谈判时聪明沉稳；你依在我身上睡着了，有几分可爱；你冒冒失失差点摔下马车，又有些蠢；你吃我给你夹的所有食物，乖巧温顺；你私自去会恒王，胆大冒失。还有，你为林风岩流泪，可怜又可恨！」
「我经常会想，一个女子身上为何会呈现那么多面？到底哪个才是真正的她？姚文鸢，我想了解你，每日都要找各种理由去见你，去做那些我认为能让你高兴的事。我不认为这仅仅是喜欢，所以我不想让你走了，我要违背当初的约定，让你留在我身边。」
薛慕白一口气说了一堆，静静地看着我。
我也惊愕地看着他，心内翻江倒海。
薛慕白说他不喜欢我，可这不是喜欢又是什么？
我也总以为不喜欢他，可现在心怦怦乱跳，又是因为什么？
41
回薛府的路上，我和薛慕白都默不作声，各自想着心中所想，气氛却没了之前的尴尬。
下车时，薛慕白有些不情愿地在我耳边说道：「林风岩三日后便要西征，你明日去林府见见他吧。」
提到林风岩，我扶着薛慕白的手不自觉颤了一下，纵使知道他想让我说不去，可我还是点点头说好。
第二日的林府聚集了许多人，薛慕白将我送到门口就走了，我带着碧痕跨进大院。
以前，林府的一草一木一人我都熟悉，如今再看，竟是物是人非。
林风岩带回来的外族女子名叫纳兰，她操着生硬的京话跟我说：「纳兰，在蒙语中是太阳的意思。」
她单纯可人，笑起来就像她的名字一样炙热温暖。虽被一群妇人围着，她却总喜欢找我说话，哪怕语言不通，也热情地执着我的手说个不停。
可她并不知道，此刻我的心冷如冰封。因为纳兰有了三个月的身孕。
纵使我与林风岩早就不可能，纵使知道我对薛慕白有了不一样的情感，在得知林风岩将要做父亲的瞬间，我还是心如绞痛。
傍晚时分，在众人都陆陆续续走了之后，我在花园里有了一时与林风岩独处的机会。
他还是如回京那一日，对我态度恭敬，带着几分疏离。
「姚姑娘，许久不见。」林风岩说完便要走。
我急忙拦住他，掏出他送我的那枚暖玉，「林风岩，这是你的东西，你去漠北前将它落在了姚府，现在还你。」
我撒了谎，怕说出真相会让彼此难堪。但是无论如何，他母亲留给他的唯一遗物，都不应该再放在我身上。
林风岩眼神躲闪，将我伸出去的手又推了回来，话说得急促，「姚姑娘定是记错了，我不记得自己有此物。」
「你许是忘了，但这确实是你的东西。」林风岩的表现让我心中升起了一丝疑惑。
「既然不记得了，说明此物对我不甚重要，它到了姑娘手中，姑娘便留着吧。」林风岩语气生硬，带着微微的颤抖，「如果你不喜欢，就随便处置了吧。」
他说完匆匆而去，留下早已泪流满面的我。
林风岩，你根本没有失忆，对不对？你假装什么都不记得了，是不敢面对你的背叛，还是我的？
以我对林风岩的了解，他方才慌乱的举动，分明是在逃避和掩饰。
我在林府一刻都待不下去，匆匆告别。见我要走，纳兰依依不舍，执着我的手叫我再来陪她。
一旁的林风岩将她往自己的怀里揽了揽，眼光看向我，「纳兰在京中无亲无故，她喜欢姚姑娘，还希望姑娘多到府上走走。」
「会的。」我直直对上林风岩的眸子，他依旧不肯与我直视，我一看他，他便立马慌乱着转向别处。
「林将军此去多多保重，我会替你好生照顾夫人。」
纳兰听了我的话，急忙拉着我问：「可当真？」她眼中明亮，嘴角挂着快乐的笑。
我点头，也跟着她笑起来。如此单纯又明朗的女子，任谁都会喜欢。
42
林风岩这次西征，我没有理由相送。想起他去漠北那日，我忧心忡忡，下城楼时还冒冒失失地撞了薛慕白。
此刻突然意识到，或许一切都在冥冥中注定。
林风岩离开时，镀着圣洁的光，虚幻美好得不切实际。
而薛慕白来时，带着我去看那满地的绿、听耳旁的风，是触手可及的温实。
我想着在城郊时问薛慕白的最后一个问题，「你喜欢和阳公主吗？」
薛慕白望向很远的地方，回答得慎重，仿佛这个问题已经在他心中思量了许久，「从前，我以为我是喜欢和阳的。我们有数十年的朝夕相伴，彼此熟知、彼此关怀。」
薛慕白说着，收回眼光看向我，「可上次她来薛府，我突然明白，她更像亲人，而你，是我要一生相伴的人。」
哪怕已经过了两日，想起薛慕白的这些话，我还会脸红心跳。
薛老夫人曾对我说，日子久了，我就能看清薛慕白的心。而我，又何尝不需要时间来看清我的心呢。
想明白一切，林风岩的舍弃便也不再让我思虑难耐，每个人都有难言之隐，我不该心生怨恨，认为他背叛了我们最初的约定。
44
放下成见和顾虑，我开始重新审视我与薛慕白的关系。
他终日繁忙，可是隔三岔五就会差人送些小玩意回来，今日是樽琉璃盏，明日是个珐琅瓶，不是什么贵重之物，却处处透着他的心意。
我也开始在薛慕白不在的日子睹物思人，一日不见便像过了许久。
转眼数月，纳兰的肚子一日大过一日，林风岩在西北的捷报也频频传来。薛慕白说，照这个趋势下去，林风岩会在秋末大战告捷班师回朝，到时候他会想办法救出我爹。
中秋那日，薛慕白难得清闲，屏退了下人与我在院子里对酌赏月。
他穿着淡色锦衣坐在矮凳上，低垂着眸子为我斟酒，五官俊朗，如雕如刻。
我一时看得出了神，嘴角不自觉漾起了笑。
「笑什么？」薛慕白问我。
「有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。」我视线落在了他弯起的唇角上，心旌摇曳。
「第一次被人如此夸赞，甚是惶恐。」薛慕白依旧笑着，将酒盏推到我面前，「我记得你说没读过书的？」
「只记得这句。」我端起杯子呷了一口，应得恍恍惚惚。
薛慕白突然倾身向前，在我的唇上啄了一下，立马又退了回去，嘴角噙笑看着我，「情难自已。」
我涨红了脸，心如擂鼓，起身就逃。
薛慕白伸手将我拉住，「去哪？」
「去瞧瞧祖母。」我回答得慌慌张张，被他拉着的手渗出了汗。
薛慕白站起身来，手却没有松开，反而使劲一拽将我拥在了怀里，「祖母不是一早就交待了，她今日诵经，不准你我前去叨扰。」
我的脸伏在他的胸前，他说话的气息吹在我的耳边。我只觉得周身滚烫，心要跳出了胸腔。
「薛，薛慕白，你放开我，园子里被人瞧见了不好。」我吞吞吐吐，努力将手放在胸前想要推开他。
薛慕白听闻慢慢将我放开，声音温润，「姚文鸢，谢谢你！」
不知是否酒劲上来，我突然有些眩晕，呼吸困难，怕再与他待下去会突然晕厥，也不管他话里究竟是什么意思，提了裙裾转身就跑。
回到屋子里，碧痕正在替我铺床，见我满面绯红吓了一跳，「小姐发烧了？」说着就来探我的额。
我站着不动，努力平复着心跳，任由碧痕柔软的小手在我额上探了又探。
「不烧呀。」碧痕嘟囔着，「可脸怎么这样红。」
「烧了烧了！」我心虚地嚷嚷，「快打水来替我洗漱，我要躺躺。」
是夜，我做了个梦，梦中我从城楼的阶梯上失足跌落，被薛慕白一把接住。
43
庆历二十二年秋，林风岩斩杀叛军首领乌伊曼，叛军余部死的死，降的降，骚扰了西部边境两年之久的叛乱终于平息。
秋末冬初，林风岩班师回朝。回京第二日，纳兰成功为他诞下一子，取名钰儿。那孩子又白又胖，抱在怀里柔柔软软，只有小小的一点，让人忍不住心生怜爱。
纳兰执意要我做孩子的干娘，我喜欢纳兰，喜欢这孩子，就痛快地应了，并将随身携带的暖玉送与他做见面礼。
钰儿的小手紧紧攥着我送他的这枚暖玉，在空中慢慢地挥舞，玉上镌刻的那个小小的林字依旧清晰可见。
物归原主，我如释重负。
在林府待了许久，我告辞时已近黄昏，林风岩执意送我，拐到花园的隐蔽处时，他突然止了步，一把将我拽住。
「姚文鸢，对不起。」
仿佛预感到林风岩要说这句话，我笑了笑，「你终于肯面对了，是不是装得辛苦。」
林风岩眼圈微红，肩膀一下下地抖了起来，他哭了。
见他如此，我也满心不是滋味，短短两年，我和他都经历了太多。
「林风岩，如今你已做了父亲，我也嫁为人妇。既然你我无缘，都该忘记过去，好好珍惜当下。」
可林风岩却未接我的话，他一脸痛苦，「那枚玉佩，为何不留着？我许你时，是真心实意想要娶你，如今也……」
「林风岩！」我打断了他要说下去的话，再提醒他：「纳兰是个好姑娘，希望你值得她千里迢迢来托付。」
林风岩缓了缓，「我知道，我定会好好待她。可是鸢儿，我不想你怨我，我知道你嫁给薛慕白是迫不得已，我也是如此……」
原来，林风岩起初是真的失忆了，他收到京城的消息后才慢慢想起了一切，彼时，他早已与纳兰成亲半年。林风岩说，他宁愿一直想不起来，不记得就不会痛苦。
我笑，「现实怎会让你得偿所愿。林风岩，如今那枚玉佩去了它该去之处，那份情，也该就此了断了。」
虽然结果已经不重要，但起码我与林风岩谁都不曾辜负谁，我们只是败给了命运，并欣然接受了它的安排。
如今看来，命运自作主张地另行安排，于林风岩，于我，都更好些。
想到薛慕白，我归心似箭，恨不能立即回薛府见他。
出来林府，拐角处突然窜出一个人来，冒冒失失地撞到我面前，塞了一封信在我手中，我展开来读，信上只有八个字：不日之后，便解相思。
没有署名，潦草的字迹，我一下子就猜到了写信之人，那赤裸裸的眼神又一次浮现出来。我将信纸胡乱揉做一团，恨恨地丢了出去。
可丢了信，心中却升起一丝隐隐的担忧。
回到薛府，薛慕白不在，问起众人，只说他匆匆进了宫。
44
庆历二十二年的一个初冬夜，宪帝驾崩。太子萧兖顺利登基，改年号绍圣。
新帝登基后做了三件事：削万世鸿太傅之职，废原太子妃万氏，大赦天下。
薛慕白比之前更忙，接连几日未回薛府，只托人捎信回来让我好生待着，照料好祖母。
几日不见，我几乎思念成疾，终日恹恹的，打不起精神。
一日，我正陪祖母说话，宫里突然来了人，说新帝宣我入宫。
我不知何事，忐忑地跟着宫人再次穿过幽幽长廊，似乎看不到尽头的高高围墙，透着不容侵犯的威严，此刻，我多想薛慕白就在我身边，哪怕他什么都不说，只静静看我一眼就好。
绕了许久，宫人带我到了一处，不是金碧辉煌的宫殿，却也庄严肃穆。
「薛夫人请稍后，待我进去启禀皇上。」宫人说完就推门进去。
我低着头，紧紧攥着手中的帕子，努力抑制着内心的慌乱。
宫人片刻就走了出来，「夫人有请。」
我慢慢迈着步子走了进去，看屋内的陈设，像是皇帝的书房。
我行了礼，立在原地不敢抬头。
「姚姑娘不必拘束。」清冷的声音透着一丝威严，继而又道，「宋嬷嬷，有请。」
一旁的嬷嬷听到指令，径直走到我面前，屈了屈身道：「姚姑娘，失礼了。」
话一说完就拉住我的右手，往上拽我的袖子。
我吓了一跳，下意识地后退避开，「嬷嬷做什么？」
「姑娘不必害怕，老身只是奉旨办事。」嬷嬷说完又过来拽我，将我的衣袖推了上去，漏出我白藕般的手臂，和上面醒目艳红的守宫砂。
我急忙将衣袖放了下来，心比进来的时候跳得更猛。
「回皇上，是了！」嬷嬷看着案前的人，恭恭敬敬地回道。
我也疑惑地看着他。
如今的萧兖，比宫宴上时更像个帝王，好看的脸上冰冷肃穆，眸子里透着不容侵犯的光。
屏退了众人，新帝缓缓开了口，「薛慕白向朕请诏，让朕许你们二人各自为好。说他与姑娘并未有夫妻之实，看来所言不虚。」
我屏住呼吸，听他接下来要说的话。
「朕想着，薛侍郎如此的人姚姑娘都看不上，定是想嫁入皇室。恰好朕的皇兄恒王尚未娶亲，便想将你许给他做王妃，也还了你爹为朕鞠躬尽瘁的情意，如何？」
新帝停了停，见我没有说话，又说道：「你爹不日将还家，他年纪也大了，不适宜继续在朕身边效力。朕念他一片赤诚，就许了一个闲职让他在京待着，姚府当年查收的辎重也一并奉还。」
我细细听着皇帝的话，想起前几日收到恒王那封满是挑衅的信，终于理出了些头绪。
「回皇上，臣妇与薛侍郎两情相悦，不愿分开。」我话说得缓慢，却依旧抑制不住声音的颤抖。
「哦？」新帝挑了挑眉，「赐婚至今也有两载了，姑娘怎么解释你臂上的守宫砂？」
我有些惊慌失措，想了想，只好作答，「只是时机未到而已。」
45
走出皇帝的书房，冬日的冷风迎面扑来，我问一旁的宫人：「敢问公公，薛侍郎如今在何处。」
宫人嗓音尖刻，摇晃着脑袋回我：「自然还在宫里，皇上登基政务繁忙，薛侍郎是皇上的左膀右臂，定是伴身左右。」
「那我可否见见他？」我低声询问。
宫人瞥了我一眼，脸上似笑非笑，「夫人还是随杂家出去吧，皇宫可不是夫人久待之地。」
宫人的话刚一说完，远处走来一个女子，身后跟着个瘦弱的丫鬟。
该女子衣着质朴，容貌清丽。
我只见宫人行了礼，不冷不热地叫了一声，「皇上此刻忙着，怕是没空见娘娘。」
那女子瞥了一眼宫人，她虽受了轻视，却并不在意，一举一动都端庄得体，我突然想到曾在去年的宫宴上见过她。彼时她雍容华贵，坐在高高的殿堂之上。
「是太子妃！」我心中惊异，差点失口叫了出来。去掉了那些烦冗庸俗的饰品，此刻的她反而纯美可人，竟让我一时认不出。
新帝继位后，第一时间废了这位万太妃安插在自己身边的母家之人，并未给她任何封号。看刚刚宫人的态度，想必她处境不是很好，我连忙俯身作揖，「臣妇见过娘娘。」
万氏并不看那名宫人，也不因自己的处境觉得难堪，只伸手来扶我，温顺谦和，「薛夫人不必客气。」
她竟知道我是谁。
见我吃惊地看她，万氏笑了笑，「去年宫宴上，薛夫人与薛侍郎伉俪情深，让人心生羡慕，我因此记得夫人。」
她虽笑着，眼中却闪着忧伤，嘴角透着苦楚，「薛夫人方才是见了皇上了？书房里可还有他人？」
我连忙回话，「并无其他人。」
听了我的话，万氏转身朝向方才的宫人，态度温和，毫不计较他刚刚的失礼，「劳烦公公再去通传一声，本宫想说的话必定是皇上想听的，定不会让他为难。」
那公公脸上面露难色，「娘娘，不是小的不去传话，实在是…… 实在是皇上交代过了，还望娘娘不要为难我们这些当差的。」
万氏皱了皱眉，眼中是痛苦和失望，她轻轻地叹了口气，喃喃自语道：「终究是要毁冠裂裳吗？萧兖，我们到底不能好聚好散。」
她说完带着小宫女转身走了，消瘦的背影尽是哀伤。而这哀伤的情绪深深感染了我，我又想到刚刚新帝对我说的话，以及他那张冰冷的脸和不容置疑的口气。
45
我心中烦闷委屈，以至于过了亥时，依旧无法入眠。
「碧痕？」我朝外面叫了一声，「派去书房查看的人回来了吗？姑爷他今夜还是没有回府吗？」
我话音刚落，门就被人推开来，进来的正是薛慕白。
我腾地一下从床上坐起来，不顾自己只穿了小衣就朝他奔过去。
到了薛慕白跟前，我的眼泪已经流了下来，「薛慕白。」近日的委屈一股脑地全都涌了出来，「皇上说你去向他求诏，要将我嫁给恒王……」我已哽咽得不能出声。
薛慕白眼中全是疼爱，他伸手替我抹掉眼泪，「胡说！皇上骗你的，不准哭了。」
我本就料到皇上的意思，必不是薛慕白的意思，如今听到他亲自说出口，不知为何反而哭得更凶了。
薛慕白只好上前一步，将我揽进他的怀里，我就伏在他的胸膛，哭得呜呜咽咽，良久才平静下来。
薛慕白拍拍我的背，「对不起，让你受委屈了。」他说完伸手扯下我挂在旁边的外裳替我披了，「怎么还是冒冒失失的，这样冷的天跑下来，若生病了，可如何是好。」
经薛慕白一提醒，我才想起来自己只穿了小衣，又是羞又是冷，赶紧转身钻进了被子里。
我双手紧攥着被边，气氛突然有了一丝暧昧，我偷偷瞄了一眼薛慕白，他又瘦了，俊朗的脸上略显疲惫。
「这么晚了为何不去歇息，还来我屋里做什么？」想到薛慕白回府后第一时间来看我，我心里泛起暖意，但又嗔怪他不爱惜自己的身体。
谁知听了我的话，薛慕白竟脱去外裳走到我床边，一把将我盖的锦被掀了起来，强行在我身侧躺下，「这么晚了过来，当然是要跟你圆房。」
46
我赶紧往床内侧躲去，脸羞得通红。
薛慕白长臂一挥，将我向后揽在了他怀里。我吓地乱踢，薛慕白撑起身子按住我，「怎么？还不愿意？」
他的气息吹在我的脸上，让我有些眩晕。
我实在没想到薛慕白突然会有这样的举动，强撑着拒绝他，「薛慕白，你定是喝醉了！」
「嗯，是醉了，不过是装醉！」他声音懒懒的，脸也离我更近了。
我感到薛慕白的唇就要碰上我的，吓得赶紧用手捂住，瞪大了眼睛盯着他，「薛慕白，我还没做好准备，我害怕。」
薛慕白愣了愣，复又躺了下去，轻轻说了句：「傻瓜！睡吧，不欺负你了！」
我大大舒了口气，用了许久才平复下来。「你不走吗？」我问他。
「不走，这是我的寝室！」薛慕白幽幽道，声音有了困意。
我静躺了一会，还是觉得别扭，「那还是我走吧，我去找碧痕住。」
我刚要起身下床，却被他一把按住，他的气息再一次逼近，我能看到他眼中闪着欲望的火焰，「不许动！」
薛慕白嗓音沙哑，手在我的腰上用了用力。
我赶紧缴械投降，急急求饶，「好，我不动。」
过了许久，我听到薛慕白的呼吸均匀了，才敢动了动身子转身看向他，他睡得安稳，脸上的皮肤白皙光洁，长睫浓密，薄唇微抿，甚是好看。
我又想起来那首诗，「有匪君子，充耳琇莹……」
「薛慕白，我并不是没有准备好，皇上说旨意几日后就会下来，我只是怕！」我喃喃地对着他说，心中悲悯，「薛慕白，洞房花烛那夜，你没有来为我掀开喜帕，我们也没有合卺，现在想来，是不是意味着你我终究有缘无分。」
世间本就有太多不尽人意，意外生出的这份情来，才是不应该的吧，毕竟我们曾相互讨厌过，甚至承诺过各自为好。
「不准你胡思乱想，我会解决的。」薛慕白没有睁开眼，话说得柔软坚定，手也隔着被子紧紧地拥了我一下。
不知为何，我的心又安了下来。
薛慕白总有一种魔力，能让我不必担忧。
47
次日醒来，薛慕白已经离去。
我躺在床上，抚摸着刚刚他躺过的地方，阳光透过窗子洒在上面，仿佛还能嗅到他的气息。
若是能这样过一生，该有多好。
我憧憬着，心中的疑惑也重新升腾起来。皇上为何突然插手我与薛慕白的婚事。为什么他要将我许给恒王？
心中无比烦闷，我唤了碧痕进来侍候我洗漱，之后也没有心情用饭，只倚在案前的斜几上胡思乱想。
快到晌午的时候，碧痕突然急匆匆跑了进来，手里又攥着一封信，「小姐。」碧痕气喘吁吁，一脸慌张。
我接过信，撕开来看，仍是那潦草的字迹。
「本王在宴宾楼等姑娘，姑娘想知道的一切，本王一并告知。」
信依旧没有署名。
我更加烦躁，将信纸紧紧攥在手里，在卧房里来回走动，半天拿不准主意。
我想知道恒王要说的话，但也怕自己冒冒失失，羊入虎口。
着急之际，我忽然想起薛慕白先前告诉我的话，「不可再将自己置于如此险境。」
薛慕白还说，他会解决一切。
我将手中的信撕了个粉碎，发狠地丢了一地。
碧痕小心翼翼地问我：「小姐？」
「不去！」我恨恨道：「阴魂不散，不能任他摆布！」
48
是夜，薛慕白果然回府了，且比平时早了些。
「用过饭了吗？」我问他。
薛慕白点了点头，精神不济。
知道此刻问他并不合适，我终究没按捺住，开了口，「薛慕白，究竟怎么回事？恒王他做了什么。」
薛慕白在我一旁的椅子上坐了下来，想了一想，突然用修长的手指捏了捏我的脸，半戏谑本嗔怪地朝我道：「你如何这样惹人喜爱，怎就迷了那恒王的心窍。」
我被薛慕白说得不好意思，恼怒着拂开了他的手，「我乐意的吗？谁知那个坏家伙安了什么心。」
薛慕白笑了笑，不复方才的疲惫，「他安的什么心我无从知晓，只知道他用西南的兵权要换皇上一道赐婚的旨意。」
薛慕白的话将我惊呆了，「跟谁赐婚？」
薛慕白低头饮了口茶，「自然是你。」
他语气轻松，全然不似我此刻，已经紧张得忘了呼吸。
「薛慕白，我不想，你得救我。」我赶紧俯身上前去拽他的衣袖。
薛慕白终于正了神色，定睛瞧着我，「姚文鸢，我先前说的话你怎都忘了？你如今是我薛府的人，断没有被别人强占去了的道理。」
「可是皇上他……」我提出质疑，心中却窃喜。
「先皇驾崩的事本就被有心人诟病，皇上刚登基，必然想营造一种兄慈弟恭的形象给众人看，不用大动干戈就拿下恒王这个心腹大患的兵权，皇上自然是应允的。」
薛慕白的话又叫我担心起来，「那如何是好。」
见我担忧，薛慕白连忙拽过我的手，握在他的掌中，「有我，我自有办法。」
感受到他手心的温柔，我心安了些，忽的又想到什么，「薛慕白，我昨日见了前太子妃，她仿佛处境并不好。」
我不知为何会想起这个只有两面之缘的人来，而且心中莫名难过。
「她……」薛慕白的眼神慢慢转向别处，神色也黯淡下来，「皇上身为人君，有太多迫不得已。」
49
十月初九日，和阳公主大婚，嫁的是刑部尚书郎王晋，那个救了我爹的薛慕白的好友。
得知消息的前两日，我被和阳公主唤进了宫里，她依旧端庄清冷，对我开门见山。
「你与薛慕白成亲已经两载，我不该再等了。」
和阳公主说得如此直白，反倒叫我不好意思了。
「姚文鸢，你还不错。」和阳公主停了停，语气温柔，「其实，我挺喜欢你的。」
我抬头，看到公主眼神笃定，带着丝不易察觉的傲气，性格沉稳又有些可爱。我突然记起第一次见她时，就觉得她似乎像谁。