他伸手帮我把散乱的头发一点点理整齐，「我没事，已经回来了。」
好在有楚慕。
他一幅幅药开下来，严玄亭的身子也一点点好转，比皇上派来的宫里的太医还管用。
小皇帝已经下了旨，命严玄亭在府中好好休息，等病愈后再入宫觐见。
但这事没完。
夜深时，严玄亭喝完药睡了，我一路潜进敬安王府，落在沈桐文的房顶上。
我等了一个多时辰，屋内终于传来沈桐文阴沉沉的声音。
「你不但没杀严玄亭，还让他把证据带回了京城。现在连皇上也知道了，该怎么办？」
「王爷饶命！」
熟悉的声音。
这人叫雷云，也是沈桐文手下的暗卫，还跟我一起合作杀过人。
「属下也没想到，那严相如此警惕，属下跟了一路，直到回京前才找到一个机会。」
安静了一会儿。
雷云试探着问：「听说，玉柳现在就在严相身边，不如……她来动手？」
「叶玉柳。」
沈桐文声音冷冰冰的。
「她被严玄亭伺候得舒舒服服，早就不肯听我的了，亏我待她那样好。」
你也配说这话？
「那堤坝虽然是我父亲监工修的，但本王毕竟替皇上做了这么多事，他还要用我制衡朝廷，想来不会那么快动手。」
「备马，明日一早我们直接出京，去江南看望漫漫。」
雷云领命去了。
我伏在屋顶，一动不动。
备马吗？
送上门来的好机会。
天蒙蒙亮时，我潜入敬安王府的马厩，在沈桐文骑惯了的那匹马上动了点手脚。
也没什么，就是在马鞍下置了被小机关卡住的长长银针。
他只要骑一会儿，机关就会被震动卡掉，银针弹出来，深深刺入马背。
做完这一切，我就回了丞相府。
严玄亭已经醒了，握着我的手问我：「絮絮，你的手怎么这么冷？」
我张了张嘴，编了个再牵强不过的理由：「……睡得有些热，出去吹风凉快一会儿。」
严玄亭竟然信了。
我甚至怀疑，若我说我跳进湖里游了个泳，他是不是也会信。
他的病已经好了大半，只是伤寒未愈，还有些咳嗽。
我想亲他都被推开：「絮絮，当心我过了病气给你。」
我撩开裙摆，给他看我腹部的肌肉线条，试图证明自己：「我身体很好。」
结果严玄亭眸色一点点转深。
他手抵着下唇低咳两声，有些艰难地转过头去：「絮絮，你别这样，我实在……想你想得紧。」
我适时提出建议：「你下次再出去办差，带上我，这样就不会想我了。」
更重要的是，也不会再受伤。
我就是拼了我这条命，也不可能让这次的事情再发生。
严玄亭动作一顿，转头望着我。
他的眼睛像月光下静谧的湖水。
「絮絮。」他说，「娶到你，是我人生中最幸运的事。」
我说：「你差一点就娶到沈漫漫了。」
他弯起的唇角向下垮，无奈地抚了抚额头：「夫人真是耿直可爱。」
我后知后觉地意识到，那是一句情话。
其实他更想说我不解风情吧。
唉。
一直到晚膳时，我和严玄亭跨进门，发现楚慕竟然也在。
而且就坐在严久月身边。
严玄亭若有所思地看了他一眼。
饭没吃两口，严久月忽然道：
「今日我去店里看生意，回来时听说敬安王惊了马，从马上摔了下去，腿断了一条。」
「是吗。」
严玄亭淡淡地应了一声，伸手夹了一筷子虾饺，放进我碗中：「絮絮，别只顾着笑。」
严久月惊呼一声，用筷子指着我：「嫂子，你笑得好开心！」
「是吗？」
我摸了摸脸，令自己神情恢复严肃：「并没有，我其实是在为敬安王的不幸感到悲痛。」
8
吃过饭，严玄亭说他要去处理一些政事，让严久月陪我一会儿。
我猜，他大约要去整理从南州带回来的证据。
于是道：「没事，我去院中赏一赏月。」
将空间留给楚慕和严久月。
入夏后，傍晚也不会太冷。
没想到我坐在廊下不过半个时辰，严久月便气冲冲地走了出来。
眸中隐隐含泪，说要同我喝酒。
我问她：「楚慕呢？」
「死了。」
严久月冷冰冰地说完，停顿片刻，声音稍微恢复了一些温度：「抱歉嫂子，我不是冲你发火……」
「没事。」
我同她回了房，严久月搬出一坛酒，直接用碗盛酒。
接连两碗灌下去后，她才跟我说，楚慕告诉她，自己已经有未婚妻了。
我一拍桌子，摇摇晃晃地站起来：「他欺骗你的感情？」
「不……」
「我去杀了他。」
我一转头，正好撞进一片温热的胸膛，闷哼一声。
一只手伸过来，揉着我的额头：「絮絮，撞疼了吗？」
是严玄亭。
我仰起头看着他：「你的政事处理完了？」
「嗯。」他揽着我的腰，微微皱起眉，看向我身后的严久月，「你们喝酒了？」
「喝了一点，不多不多。」
我转头看着严久月：「楚慕人呢？我去杀他。」
「絮絮，你喝醉了。」
严久月蹭过来，语气里满是歉意：「对不起哥哥，我不知道嫂子的酒量……」
我摇摇头，转身认真地看着她：「我没有喝醉，我武艺高强，不会醉的。」
一直到严玄亭将我拖回房间。
我还是重复地告诉他：「我没有醉。」
严玄亭一边哄着我：「嗯，没有醉。」
一边替我脱了鞋袜，解了裙子，又拆下头发上的钗环，将我妥妥当当地安置在被子里。
他转身要走，被我勾住腰带，拽回到床上。
然后我开始扒他的衣服。
严玄亭连着咳了好几声，避开我的吻：「不行，絮絮，我伤寒未愈，会过了病气给你。」
我置若罔闻：「可是我难受……」
烛影摇晃，他在暧昧昏黄的光下望着我。
到底是叹了口气，将床帐放了下来。
「絮絮，不舒服的时候要跟我说，好不好？」
那份烟波荡漾的欢愉，被他或轻或重的力道寸寸揉碎，嵌进我的骨血里。
第二天我醒来后，发现我的罗裙揉着严玄亭的衣裳，丢了满地。
太荒唐了。
但严玄亭竟然连这也能夸。
他说：「夫人喝醉后热情似火，真是可爱极了。」
我停下筷子，认真问他：「若我揍你一顿，你是否也会觉得我可爱？」
他泰然自若：「自然，夫人武艺高强，不同于一般娇弱闺阁女子，当真可爱。」
好吧。
是我输了。
用过早膳后，他去上朝，我则回房，打算再睡一觉。
昨夜太过荒唐，何况喝了酒，我有些头疼。
只是刚一进门，我立刻警觉起来。
屋内有人来过。
四下环顾一周，我将目光定在窗边小几上。
一只香炉徐徐冒着白烟。
迷药的气味。
我将一炉香灰倒在窗外，回身时发觉原本香炉的位置上放着一方纸胜。
展开来，上面只写着两个字。
——回府。
自然不可能是严玄亭写的。
沈桐文又犯什么病？
我思考了片刻，发觉我身为正常人，实在无法模拟他的思路，故而放弃。
将纸张揉成一团，投进香炉中烧了个干净。
我没了补觉的兴致，干脆拿起前几日严玄亭一直在看的书，想看看他究竟在看些什么。
之前厨房的蒋大嫂跟我说过，女子若要同丈夫长久和睦，定要跟上对方的步伐。
我虽然识字，却没读过几本书。
是该学习一下新知识了。
我拿起那本封皮写着《兵法布阵》的书。
翻了两页后，红着脸默默放下。
我忽然就明白，严玄亭从未娶过妻，为何还能令我那样舒服。
他竟然……做了那般详细的批注，实在是求知好学之典范。
下午，楚慕又来了府中，面色憔悴，说要见久月。
我顿时想起昨晚她说的话，从腰间拔出匕首。
寒光一闪，利刃已经凑到了楚慕颈间。
「你既然已有未婚妻，为何还要欺骗久月感情？」
我一边质问，一边琢磨着从哪里下刀较为合适。
楚慕一点都不慌，只是目光沉沉望着我：
「严夫人让我见久月一面，即便要杀楚某，楚某也无怨言。」
我说：「但我现在杀你，你也来不及有怨言。」
他沉默片刻：「严夫人耿直。」
「只是，楚某未婚妻已于五年前亡故，夫人可知，横亘在我与久月之间的，并非是她，而是另一个人？」
他的语气听上去很是诚恳，我犹豫了一下，还是将匕首收起来，转身去喊严久月。
起先她并不愿意出去，直到我问她：「另一个人是谁？」
严久月整个人都僵住，最终还是出去见了楚慕。
两人关在侧厅谈了两个时辰，再出来时，神情已经缓和许多。
我示意楚慕，我有事要单独问他。
他很是自觉地同我来到厢房，问我：「严夫人的解药用完了？」
「还没有。」
我说：「我是想问你，你那里有没有书籍或药物，能够令我夫君更加愉悦舒爽的。」
楚慕猛咳了两声：「有……夫人大可委婉些问。」
这还不够委婉吗？
楚慕也太害羞了吧。
他最终给了我一瓶药，说是可口服可外用，还给了我一本薄薄的书册。
晚上我正在潜心研究那本书，严玄亭忽然进了门。
他凑过来，笑着问我：「絮絮在看什么？」
我来不及收起，只好将上面生动而逼真的图画展示给他。
严玄亭呆了呆：「絮絮，你这是……」
我认真地瞧着他：「你让我舒服了这么久，我也想让你舒服。」
刚说完，我就被扯进他温热的怀抱里。
细细密密的吻依次落下来，从发间一路到耳后，又含住我耳垂。
「絮絮，你什么都不用做，只要是你，我已经够舒服了。」
说了些情话，他忽然神情一凛，同我说起籍江堤坝的事情。
那堤坝，是真的有问题。
原本应该全用砖石，可他去查过后才发现，只是明面上，被人看到的一小部分堤坝，用的是上好的砖石。
剩下的，竟然都是黄泥混合了稻草。
所以每逢大雨，江水上涨，堤坝就会被冲垮一部分。
我张了张口，发现自己什么话都说不出来。
好半天才吐出一句：「他怎么敢。」
严玄亭的手停在我肩上，闻言揽得更紧了些：
「从前不是没人怀疑过，只是那些去探查的人，最后都没有走出南州……这一次，我把证据带了回来，许多都不是我收集的，那收集它们的忠骨，已经埋在了堤坝之下。」
我问他：「你要将证据交给皇上吗？」
这一次，却是严玄亭沉默。
半晌，他终于一字一顿、有些艰难道：「皇上……未必不知。」
我忽然想到那天半夜，我伏在房顶时，听到沈桐文说的话。
他说为了制衡朝廷，皇上也不一定会动手。
望着严玄亭罕有的失落神色，我安抚地拍拍他的手。
「不要紧，皇上不动手，我可以动手。」
9
严玄亭大概又以为我在开玩笑。
但我已开始策划杀沈桐文的事情。
这一次他骑马摔断了腿，定然会对身周严防死守，所以最好还是我直接动手。
他身边的暗卫不止一两个，偷听时还能避开，想下手，就得同时将这些人支开。
想到这里，我不禁有些遗憾。
早知道就多放几根银针，让马再挣扎得剧烈一些，摔死他算了。
我还在默默思索，却没想到，沈桐文比我先动手了。
那一日，严久月带我上街，说布庄有批新布料到了，她才得的内部消息，可以率先去挑挑。
走到半路，却听到不少人窃窃私语，口中念的都是严玄亭的名字。
他们说，严相新娶的夫人，从前曾是敬安王睡过就丢的丫鬟，严玄亭是捡了沈桐文不要的……破鞋。
严久月猛然停住脚步，回头，厉声呵斥：「胡说八道！」
我走过去，问他们：「这消息是从哪儿传出来的？」
几个人面面相觑，推推攘攘，好半天才含糊道：「这样隐秘的事，若非当事人……谁能知道。」
沈桐文。
严久月像是吓到了，来握我的手，声音里带着一点哭腔：「嫂子，不去看布料了，我们回家……」
我一回府，就看到严玄亭站在庭院中央。
身后，风卷着流云，从阳光的缝隙里穿过。
他站在那里，竟然比光还要耀眼。
光向我涌过来，在他抱住我之前，我后退一步，仰头看着他。
「是沈桐文给我下药逼迫我。」
「我知道。」
「严玄亭，你休了我吧。」我说完，又紧接着补充了一句，「你说过的话，我都记着。并非我不信你，只是怕辱没了相府的名声——」
话音未落，他已经猛地一步跨过来，紧紧抱住我。
用力之大，甚至勒得我微微发痛。
他病还没好全，身子还弱着，脸色也苍白。
其实我只要稍稍催动内力，就能推开他。
可我竟然不想。
我贪恋严玄亭对我的保护、纵容和救赎，他给我的，是我这一生从未有过的温暖。
而沈桐文，竟然想要毁掉它。
小时候，家里没有口粮了，娘带着我跋山涉水去借，回来时，却被爹一巴掌打倒在地，呵斥她为何要去找青梅竹马借粮食，辱没了他一个大男人的名声。
沈桐文也说过，男人的名声和脸面，比性命还重要。
所以他那么爱沈漫漫，却不愿意冒着被非议的危险娶她，便来折磨我。
我再没有一刻如此强烈地，想要杀了他。
想到那方纸胜上的字眼，前后一串联，我就明白了。
沈桐文定然已经猜到了，他摔马断腿是我的手笔。
但他却要对严玄亭下手。
「絮絮，名声是什么？旁人议论，口诛笔伐的东西，虚无得捉不住。」
严玄亭的声音传进我耳朵里，一如既往的温柔坚定。
「只有你，这一刻是真实在我怀里的，摸得到，亲得到——絮絮，我好不容易才娶到你，放手片刻都惶恐，怎么舍得休掉你？」
他不在乎贞洁。
不在乎名声。
只在乎我。
我沉默许久，缓缓开口：「我也决定传出一些消息。」
「……什么？」
第二日，我找到京中最大的一家茶肆。
这里三教九流，鱼龙混杂，消息传得最快。
我丢了几片金叶子，顶替了说书先生的位置。
惊堂木一拍，我缓缓开口：「那丫鬟，是说实话惹了敬安王不满，故而被王府逐出。」
在严久月的指使下，楚慕在台下与我配合，发问：「什么实话？」
「敬安王于床榻间……不太擅长，其他姬妾迫于权势，都哄骗着他。唯有那丫鬟，睡意正酣时，听见敬安王的声音，便顺口问了句『王爷开始了吗？』」
「王爷却回她：『已经结束了。』因此，那丫鬟被赶出了王府。」
台下哄堂大笑。
消息传得飞快。
不过半日，「开始了吗？——已经结束了」成为京城中人人意会的隐秘笑话。
我猜沈桐文一定很想杀了我。
否则也不会撑着断腿，坐着木轮椅来到丞相府门前，指名要见严相新娶的夫人。
春雪进来唤我时，我正坐在窗前研究荷包的绣法。
等我跨出门去，看到断了条腿，神色憔悴的沈桐文坐在轮椅上时，心情忽然变得特别好。
甚至没忍住笑出了声：「哈哈。」
沈桐文气急败坏地扣着轮椅扶手，从牙缝里挤出一句话：「叶玉柳，你怎么敢！」
我问他：「我为什么不敢？你本来就不行，还不让我说？」
他目眦欲裂，仿佛马上就要背过气去。
「叶玉柳，我敬安王府待你不薄——当初南州水患，你爹娘把你卖给人牙子，若不是你进王府，我给了你一口饭吃，你恐怕早就饿死了！」
「你这话说得不对。」我摇头，纠正他，「即便没有你们，也会有其他府中的人买下我，说不定还会待我更好一些。起码不会像你一样，明明不行，偏要逞能。」
一口一个不行。
我当然是故意的。
更何况，南州水患，本就与籍江堤坝有关。
细论起来，该是敬安王府欠了我的才对。
身后，偶尔有人路过，便对着他指指点点：「这便是那个还没开始便结束的敬安王。」
沈桐文向来最爱脸面和名声。
这样的羞辱对他来说，无异于凌迟酷刑。
沈桐文身后站着几个侍卫，还有侍奉的丫鬟，显得人多势众。
我一个人站在这里，身后只有春雪，他也没将我放在眼里，只阴森森道：「玉柳，随我回府。」
「不回。」
我望着他，面无表情：「如今我是丞相夫人，并不是你家的丫鬟，你无权带我回去。」
「若不是你替了漫漫，就凭你，也配嫁到这里来？」
10
我没想到沈桐文会提起这事。
事实上，我也是这几天才慢慢想通。
沈漫漫身在闺中，根本没办法接触外面的世界。
她所知道的，关于严玄亭的一切，都来自沈桐文。
他不愿意她嫁人，所以故意把负面信息夸张后告诉她。
但沈桐文为了脸面，不能娶沈漫漫，又舍不得真的放弃我这个玩物。
于是就让我杀了严玄亭。
从前我杀的那些人，大多与我一样，做的是见不得光的事情。
严玄亭不一样。
他是当朝丞相，肱股之臣，若我真的杀了他，只会走投无路。
到时候为了活命，我只能回到他身边去。
沈桐文，当真是算得好极了。
我正要说话，却陡然瞧见了沈桐文身后的严玄亭。
「本相的夫人配不配嫁过来，怕是由不得敬安王做主吧？」
盛夏炎热，他一身轻薄白衫，墨发挽起，神情冷清。
严玄亭走到我身边来，与我并肩而立。
沈桐文望着我们，扯了扯唇角，露出森冷的笑。
他对严玄亭说：「严相接手了本王玩腻的女人，竟然还如此宠爱，此等胸襟实在令人佩服。」
我下意识转头看向严玄亭，正好瞧见他眼中一闪而逝的杀意。
「敬安王自身能力有缺，大可不必从女子身上找补。」
严玄亭淡淡说着，伸出手来握住了我的手，与我十指相扣。
他指尖冰凉，我的手心却温热。
「敬安王如今赋闲在家，可能不知道，这开始与结束的笑话已经传进了宫里，连皇上与诸位娘娘都知道了。」
严玄亭冷嘲道：「本相方才进宫，还为敬安王请了一道圣旨，想必马上就到。」
仿佛是为了回应他说的话。
一辆马车飞驰而来，停在旁边。
马车上下来一个暗红衣袍的太监，他看了严玄亭一眼，接着转向沈桐文：「敬安王接旨——」
严玄亭微微一笑：「崔公公，您还是别为难敬安王了，毕竟他腿断了，跪不成。」
我发现严玄亭的嘴竟然也很毒，于是睁大眼睛，有些意外地看了他一眼。
严玄亭含笑伸出手，在我发顶安抚似的拍了拍。
崔公公开始宣读圣旨：
「敬安王目无君主，放肆无礼，冒犯高阳县主，实乃大不敬之罪——着今日起，降爵为敬安候，于侯府中闭门思过三十日，未得朕命，不得外出。」
沈桐文脸色瞬间惨白。
严玄亭掸了掸衣袍，淡淡道：「敬安王——不好意思，是敬安候，愣着干什么，接旨吧。」
我忽然就明白了，新婚第二日，严玄亭带我入宫请旨的目的。
不止为了让我在小皇帝面前过个明路。
还为了让我拥有这么一个，一般人不敢轻易得罪的身份。
沈桐文哆嗦着嘴唇，不敢置信地指着我：「不可能……她怎么会是县主？」
崔公公面无表情：「敬安候慎言，切莫对县主不敬。」
沈桐文走时，是被侍卫推着轮椅离开的。
临走前，他转过头，恶狠狠瞧着我，压低了嗓门，一字一句道：「县主又如何？总有天收你。」
严玄亭周身气势蓦然一寒，冷冷道：「敬安候这样诅咒高阳县主，莫非是藐视皇上？」
沈桐文却冷笑一声，不再回应。
我心里很清楚，他说这话并不是诅咒，而是陈述事实。
我始终没有拿到真正的解药，只能用楚慕给我的短效解药，凭着毒性相克，将一次又一次的毒发压制下去。
而这几日，我能清晰地感觉到，毒性在我体内，沉疴难起，愈发严重。
其实我早就知道自己会死。
没有死于水患，也会死在某一次任务中，或者沈桐文床榻间的折磨里。
嫁给严玄亭的这段时光，如此快乐，对我来说，几乎像是偷来的。
那么，迟早也得还回去。
只是我没想到，这一天会来得这么快。
那天晚上，毒性发作，我点了严玄亭睡穴，然后拼命咬着手腕，把一瓶又一瓶的短效解药灌下去。
距离上一次毒发过去了不到半月，这一次的发作却格外猛烈。
我很清楚，自己时日所剩无多，于是开始思索我还能做点什么。
记得成婚后不久，严玄亭就同我说过，他与沈桐文有不共戴天的大仇。
后来他被推落入水，也是沈桐文害的。
不如我就替他杀了沈桐文吧。
这一关节想通后，我便开始细细谋划刺杀一事。
另一方面，每天夜里缠严玄亭缠得越发紧。
他好脾气，怎么样都依着我，却在大汗淋漓时在我耳畔低声道：「夫人热情似火，我偶尔也会吃不消的。」
我抬起眼，目不转睛地望着他：「可是你很厉害。严玄亭，是你让我知道，原来这种事也能这么快活。」
他的目光中，一瞬间凝满无数我看不懂的复杂情绪。
最终只是俯下身，嗓音喑哑道：「絮絮，我们余生还有好长的时间，我陪你慢慢快活。」
他告诉我的那个余生，如此令人心动。
我也很想去看看。
可是最后一次毒发，比我想的还要来得快些。
那一日，我正在同严久月逛园子。
严玄亭遣人新栽了几株桂花树，淡黄的花层层叠叠开了满树，香气扑鼻。
我就在这样的树下坐着，仰起头对严久月说：「我有点疼，你叫严玄亭过来看看我。」
其实严玄亭来得挺快的，但毒发得更快。
他打横抱我起来，手在剧烈地颤抖。
「絮絮。」
有温热的液体滴在我脸上。
我勉强睁开眼睛，在一片刺目的光里望着他：「好吧，其实我骗了久月，不是有点疼，是非常疼。」
他抱着我的手紧了紧，脚下走得更急了些。
穿过长长的走廊，严玄亭小心翼翼将我放在床上，回头对严久月咬牙道：「去请楚慕过来。」
「没用，我早就找过楚慕了，他说他解不了这毒。短效药我刚也喝了，这一次不起作用。」
我疼得要命，可该交代的话还得交代：
「严玄亭，你听我说，我已经布了局。七日后，沈桐文身边的暗卫就会全部被支开，那是杀他的最好时机。要是你有得用的人，直接派去出手就好，成功率起码八成。」
「絮絮……」
「还有就是，其实我不是沈桐文的丫鬟，我是他的暗卫，之前你那几个离奇死亡的手下，都是我杀的。」
其实这话我本来不想跟严玄亭说的，毕竟我都要死了，还想给他留个好印象。
但他对我这么好，我不舍得让他蒙在鼓里。
说到最后，我已经疼得视线模糊，五脏六腑好像都缩成一团：
「严玄亭，我很感激你，也……很喜欢你。」
冰凉的吻落在我额头、眼尾和唇角。
严玄亭的声音好像从很远的地方传来，有些模糊不清。
「絮絮，我知道，我早就知道你是谁。」
他的声音，越来越遥远。
「你不要怕，絮絮，我这就去帮你拿解药。」
11
叶絮絮昏过去后，楚慕才赶到。
他施了针，又下了两剂猛药，算是勉强吊住了她的命。
严玄亭站在床边，低下头看着床上的小姑娘。
她脆弱又苍白，闭上眼睛躺在那里，好像过去的很多个夜晚，睡在他身边时那么安静。
他闭了闭眼，压下心头翻滚的痛和对沈桐文的恨意，转头对严久月道：
「你照顾好絮絮，我现在进宫一趟，找皇上……拿解药。」
严久月已经吓得六神无主，冰凉的手被身边的楚慕紧紧攥住。
严玄亭并没有把絮絮的真实身份告诉她，只说自己娶的妻子是心仪之人，要严久月对她好些。
严久月是个听话的妹妹，当时就跟他拍胸脯担保：「放心，保证安排得明明白白。」
此刻她也是这样，即便惊魂未定，还是道：「哥哥，你放心，我一定会照顾好嫂子，不会让她出事的。」
严玄亭点了点头，步履急促地跨上马车。
天色将暗。
他在心里想着一些事。
严玄亭第一次见到絮絮时，她正在杀人。
他高坐楼阁之中，外面月光森冷惨白，一身黑衣的小姑娘伏在枝叶间，一动不动。
整整两个时辰。
她终于寻到一个机会，飞身下去，锋利的匕首从男子脖颈抹过。
一线血喷出来，有一部分溅在了她脸上。
她却已经回到树上，呆呆地对着月亮看了一会儿，然后踩着一旁的院墙，轻盈地飞走了。
他早就听说，敬安王府养着一批暗卫，为皇室做见不得光的事情。
小皇帝那时已隐隐有鸟尽弓藏的念头，又怕敬安王府反了，只能循序渐进。
他明面上最倚重的臣子，是严玄亭，分给他的权力也极大。
沈桐文心中嫉恨，给严玄亭下了毒。
那毒并不致命，却能令他余生缠绵病榻。只是严玄亭发现得及时，没有全服下去。
虽然还是中了毒，但不严重，反而因祸得福，让小皇帝更加放心地用他。
严玄亭故意放了假消息出去，让沈桐文误以为某个贪官是他的党羽。
果然，沈桐文派出暗卫来杀人。
只是严玄亭没想到，被派出来是个女子。
之后他又如法炮制，陆续让沈桐文将好几个他原本想杀的人，误认为是他的心腹。
而沈桐文每一次派来的暗卫，都是那个小姑娘。
一开始，严玄亭只是好奇。
暗卫应该是冰冷残忍的。
可是她的眼神里，却满是懵懂与漠然，连人血飞溅进她的眼睛，也只是轻轻蹙了下眉。
就好像这世间，没有什么能影响到她的情绪。
直到那天夜里，她来青楼杀人。
杀的，是无恶不作的越州刺史蒋成巍。
蒋成巍搂着个姑娘施暴时，她就伏在窗外。
在看到姑娘肩头被咬出血后，她忽然伸手摸了摸自己的肩膀。
袖子滑落下来，露出满是青紫色伤痕的一截手臂。
原本坐在另一侧窗边看着的严玄亭，猛地站起身来。
那时他尚且无从得知，那一刻忽然涌上心头的剧痛，究竟来自哪里。
只是在她拧断蒋成巍脖子的时候，他忽然想。
那只手。
他不想只看着它握剑染血。
也想瞧瞧它提笔写字，抚琴弄墨时的模样。
他派手下去打听，手下很快回来禀报，那个小姑娘，亦是敬安王府的暗卫。
因为同沈桐文的妹妹沈漫漫有几分相似，沈桐文一边用她杀人，一边在床榻间折磨她。
沈桐文，竟对自己的妹妹，有这样见不得人的心思。
严玄亭故意放出各种消息，然后才去跟皇上求娶沈漫漫。
他知道，沈桐文不舍得把沈漫漫嫁给他。
即便沈桐文舍得，他也还有别的谋划，确保嫁过来的人，一定是她。
从一开始，他想娶的人，就只有絮絮一个。
他想让她快活，想让她知道那种事并非只有痛苦，想让她明白所谓贞洁并不重要——
想让她知道，爱究竟是什么。
可是他低估了沈桐文的狠。
絮絮毒发那一夜，他抱着她，忍不住发抖。
从手指上传来剧烈的疼痛。
可他知道，怀里的絮絮比他疼上百倍。
从那一日起，他便开始布局。
要除掉沈桐文，还要帮絮絮拿到解药。
原本再有十天，他埋下的所有棋子就都能奏效了。
可没想到，絮絮的毒，发作得这么快。
严玄亭想，他只能用另一种法子了。
马车停在宫门口。
下去前，严玄亭服了一颗药。
那药令他剧烈咳嗽，脸色迅速苍白下来，连嘴唇也毫无血色。
他就顶着这样一副身躯跨入金銮殿，在小皇帝面前跪下，将厚厚一摞证据呈了上去。
这些证据，七分真，三分假。
当中最关键的两样，一样与籍江堤坝有关，另一样，则与沈桐文意图谋逆有关。
至于沈桐文究竟有没有意图谋逆，已经不重要了。
「敬安候蛰伏朝中多年，却并非全然对皇上忠心。党同伐异，一手遮天，百姓已怨声载道多时。」
严玄亭直挺挺跪着，目光坦荡。
「还请皇上，为江山社稷，清余孽，除后患。」
龙椅上的小皇帝沉默良久，终于缓缓开口。
「严相的忠心，朕知道，只是敬安候虽有不妥之处，毕竟鞠躬尽瘁多年，朕……到底于心不忍。」
严玄亭听懂了话中的暗示。
小皇帝已经成长为一个合格的君王，既知道鸟尽弓藏的道理，却也有兔死狐悲的顾虑。
严玄亭重重地磕了个头：「臣愿为皇上效劳。」
小皇帝终于舒了口气，从龙椅上站起身，走过来扶他。
严玄亭并未起身，反而仰着头，继续道：「只是，臣要问皇上求一道旨意，救一个人。」
小皇帝动作一顿，低头看着他，神色淡淡。
严玄亭却猛然侧过头，剧烈地咳嗽起来。
从他唇边溢出一线又一线鲜红的血，等他转过头时，脸色已经呈现出某种病态的灰白。
小皇帝愣在原地，眼中原本冰冷狐疑的情绪裂开一条缝，露出鲜有的慌乱。
他忽然想起，自己刚即位时，因年纪太小，不能服众，全靠着严玄亭全心全力的支持，才坐稳了皇位。
那时严玄亭殚精竭虑为他谋划，某个深夜，也曾在他面前呕了一口血。
严玄亭又冲他磕了三个头。
「臣已时日无多，余生惟愿臣妻，常伴身侧。」
12
我醒来时，并未见到严玄亭，只有红着眼圈的严久月坐在床前望着我：「嫂子，你醒啦。」
像是怕我疑惑，她又补充了一句：「别怕，你的毒已经解了，宫里来人，送来的解药。」
我问她：「你哥哥呢？」
严久月眼神闪躲了一下。
我又问了一遍：「你哥哥呢？」
咬字已经很重。
「哥哥他……为了让皇上心软，服了药，如今在厢房中躺着——」
严久月话音未落，我已经跳下床，往厢房奔去。
屋内传来阵阵药香。
严玄亭倚在床头，脸色发白，看到我时，眼中有惊喜之色掠过。
「絮絮，你醒了？」
他说着，侧过头去咳了两声，唇边溢出一缕鲜红。
我扑到他床前，心口拧着疼，开口才发现自己声音发抖。
「严玄亭，你吃了什么药啊？」
他那双波光潋滟的眼睛瞧着我，一晃一晃的，泛出极温柔的笑意来。
然后他伸出手来，轻轻擦掉我眼角的泪水。
「絮絮，别哭。」
我伸手去握他的手。
即便第一次杀人时，我的手也没抖得这么厉害。
心头一片空茫茫的失措和惶恐涌上来，这种陌生的，浓烈的情绪，几乎快要吞没我。
我忽然就明白了那是什么。
「严玄亭，你不要死。」
我望着他，眼泪终于肆无忌惮地淌下来：「我心悦你，你不能死……」
在遇见他之前，我一直沉在黑暗里，不知道光是什么样子。
是他将我一步步带到光里，救了我，令我意识到痛苦的存在，和反击的意义。
我怎么能允许他死。
严玄亭似乎想安慰我，可是咳得停不下来，于是我就哭得更凶了。
在混合着咳嗽声的呜咽里，楚慕的声音终于清晰地传入我耳中。
「严夫人，你哭成这样，我会以为你在质疑我的医术。」
我止住眼泪，转头看着他，威胁道：「你要把严玄亭治好，不然我就杀了你。」
楚慕扯了扯唇角。
「严夫人武力高强，杀我自然易如反掌。」
他说：「可是丞相大人本就没什么病，我该如何治好他？」
我呆在原地。
楚慕又道：「他不过是为了在皇上面前卖惨，服了我给他的假性毒药，煎几服药吃下去，等毒性散尽就没事了。」
我看着他身后跨进门来的严久月。
她讪讪一笑：「我就是想让嫂子知道，哥哥为了你付出了很多嘛……」
严玄亭终于停了咳嗽声，斥责了一句：「胡闹。」
我眼看着他喝下楚慕煎的药，脸上很快恢复了血色，还以为他是真的没事了。
直到夜里。
严玄亭往我手里塞了本书，说他有些公事要处理，去一趟书房。
我悄悄跟在他身后，发现他去见了楚慕。
而且见面的第一句话就是：「我的病情，你不要告诉絮絮和久月。」
「我知道，但你也确实不能再劳心劳力了。」
楚慕的声音有些发沉：「药性猛烈，还是留了病根，须得慢慢养着。」
「我知道，等此番事了，我就准备辞官，和絮絮一同——」
他忽然变了脸色：「絮絮。」
我站在夜风里，静静地望着他：「严玄亭，你骗我。」
「你说让我有什么话，都要毫无保留地告诉你，可你明明生了病，却不告诉我。」
楚慕很识趣地走了。
微凉的夜色里，只剩下我和严玄亭两个人。
他与我对视半晌，苦笑一声：「好，絮絮，我把事情都告诉你。」
我走到他身边去，严玄亭伸手揽住了我的肩膀，低声耳语。
沈桐文控制暗卫用的那些毒药，最初也是来自皇室。
小皇帝答应给他解药，前提是，严玄亭要牺牲自己的名声，帮他解决敬安候府这个心腹大患。
「之前皇上将敬安王府降爵，其实就是一种处置。再要下狠手，就不能由圣旨来了。毕竟沈桐文手里有太多见不得人的东西，皇上也要考虑他鱼死网破的后果。」
「所以，只能我来——我来做这个构陷敬安候，为一己私利强行将他拉下马的……奸臣。」
最后两个字，他说得很是艰难。
我捉住他的手，摇了摇头：「你怎么会是奸臣？你明明对皇上忠心耿耿。」
他在我耳边自嘲地笑：
「絮絮，皇上需要的不是忠臣，也不是奸臣，而是好用的臣子——我当初入朝为官，想的是为生民立命，为万事开太平。可被推到这个权倾朝野的位置上后，事事就由不得我了。」
严玄亭的语气很失落。
我忽然就很难受。
他是那样光风霁月的一个人。
可如今，不得上朝，在府中思过。
朝中百官联名上书，请皇上将野心勃勃、党同伐异的丞相罢官下狱。
沉默片刻。
严玄亭伸出手来，替我拢了拢衣襟。
「夜里风凉，絮絮，我们早些回去休息吧。」
刚在床上躺好，我就把他的睡穴给点了。
然后出门，踩着院墙与房顶，一路施展轻功，向皇宫里飞去。
服下解药后，由那毒药带来的高强武功也会逐渐消失。
不出半月，便只余一两层。
但此刻，还是足够了。
这已经不是我第一次深夜进宫了。
我轻车熟路地到了小皇帝的寝宫，伏在房梁上耐心等了许久。
等来奉茶的太监退下去，寝宫内只剩他一人后，我翻身下去，轻飘飘地落在地面上。
小皇帝顷刻间沉了脸，咬牙道：「高阳县主，你好大的胆子！」
我望着他，扯扯唇角：「我并不是第一次来了，你何必如此动怒？」
显然，这话说完，他更生气了。
「你就不怕朕治你的罪吗？」他冷声问我，「就算你不怕，你就不担心朕治严玄亭的罪吗？」
「皇上，你错了，我现在并非以高阳县主，或严玄亭妻子的身份站在你面前，而是一个武力高强的江湖人士。」
小皇帝张了张嘴，似乎要喊人进来护驾。
我在他开口之前，及时截住了他的话头。
「你宫里的禁卫军，实力非常一般。我此前已来过许多次，他们从未发现过我。所以，我劝你还是不要轻举妄动。」
小皇帝冷冷地看着我：「你究竟想要什么？」
我没有回答他。
只是问道：「严玄亭当初中毒一事，定然是沈桐文的手笔。而沈桐文给他下毒这件事，是经过了你的默许，是不是？」
13
小皇帝默不作声，片刻后问我：「你不怕朕下旨，杀了你和严玄亭吗？」
语气很是森冷。
「怕。」我点头，「你才下了旨将沈桐文软禁在府中，又要下旨杀严玄亭，皇上不怕天下人指摘，动摇民心吗？」
小皇帝终于变了脸色。
严玄亭没有明说，但我猜到，这是小皇帝的死穴。
百官上书，请他处置严玄亭。
这已经是最好的时机，可他迟迟没有动手。
想来，是当初严玄亭扶他上位，尽心辅佐，他怕百年后，史书着墨，指责他忘恩负义。
「皇上，我帮你杀了沈桐文，再帮你拿回他手里那些见不得光的证据。但你不能对严玄亭下手，还要澄清他的名声，行不行？」
我盯着他：「严玄亭为官十年，为君为民，鞠躬尽瘁，从无二心。皇上要做明君，就不该让忠臣有这样的下场。」
小皇帝终于答应了我。
还给了我一瓶毒药。
他说当初，沈桐文原本打算下给严玄亭的，就是这种毒。
见血封喉，中毒之人会在巨大的痛苦中死去。
我带着那瓶药，潜入了敬安候府。
因为沈桐文被软禁，府中不少人被带走，这里冷清了许多。
当然了，小皇帝怕沈桐文鱼死网破，也不敢逼得太紧。
我承认我有赌的成分。
但拼着受伤，只要还有一口气，我也要杀了沈桐文。
他的死，不能和严玄亭沾上一点关系。
原本以为要费一番波折，没想到沈桐文的房间外，竟然只有雷云一个人守着。
雷云的武功，不及我。
我悄无声息杀了他之后，才潜进沈桐文房里。
进去后我才知道为什么门口只有一个人。
——沈桐文正在宠幸通房丫鬟。
还一边宠幸，一边问人家自己厉不厉害。
看来上一次的事情，的确给他造成了莫大的打击。
我将毒药放进桌上的茶壶和酒杯里，然后藏在房梁之上。
没一会儿，沈桐文衣襟大敞地走出来，神情阴沉地灌下一杯酒。
酒杯从他手中滚落。
沈桐文的身躯轰然倒地，七窍流血，气息渐无。
甚至连声音都没来得及发出。
从前对我来说，沈桐文意味着疼痛、血腥、杀戮……
我生命中一切，束缚着我的，负面的东西。
好像无比强大，难以摧毁。
此刻却都随着他的死，烟消云散。
更重要的是，曾经我只觉得那样很疼，并没有意识到疼是不对的，是可以反击的。
但如今，我还回去了。
我长舒了一口气，在通房丫鬟惊恐的尖叫声中离开，又去了趟书房。
沈桐文把一些关键的证据，藏在书房的暗格中。
有一回，他喝醉了，叫我过来时，没留神提防，被我看到了。
我把这些证据拿回去，给了严玄亭。
没想到他竟然头一回，生了我的气。
「你点我的睡穴？」
「……」
「一个人潜进宫里，和皇上谈交易？」
「……」
「还独自跑去敬安候府，杀沈桐文？」
他将我逼到床角，咬牙望着我：「叶絮絮，你不怕死，可我怕你死！」
连名带姓地叫我，看来是真的生气了。
我略一思索，决定以哭泣博取严玄亭的同情。
但假哭是个技术活，我并没有沈漫漫那样出色的能力。
努力了许久，才勉强挤出两滴眼泪。
反而把严玄亭给逗笑了。
我趁机道：「既然你笑了，就说明不生气了吧？」
严玄亭揽着我，叹了口气：「絮絮，即便你不动手，沈桐文也活不过三天。走到这一步，皇上不会留他，也不会真的动我。」
他说的，其实我杀完沈桐文就想明白了。
哪里就有那么巧的事情，我说要杀沈桐文，皇上就立刻拿出了毒药。
他早想好了吧。
不是利用我，也是利用严玄亭。
还好利用的是我。
「我知道，你肯定留了后手。」我说，「但我知道他把证据放在哪里啊，由我出手更稳妥一些。你救了我，我也要救你一次，才算公平。」
我顿了顿：「何况，我也不是全然为了你。沈桐文从前那么对我，我是替我们俩报仇。」
严玄亭笑了起来，眼神一霎变得温柔。
「絮絮，好絮絮，我真高兴，你学会了爱自己。」他亲了亲我耳侧，哄着我，「我喜欢听你说我们俩，你再多说两遍给我听，好不好？」
我说：「严玄亭，你得好好养着身子，我还想和你去过你之前说的，我们俩的余生。」
他明澈的眼底光芒闪动，伸手把床幔勾了下来。
「夫人的情话太好听了，再说两句来听听。」
我们整理完下床时，已经是中午了。
严玄亭让春雪把午膳直接端到了房里。
吃饭时，我问他：「严玄亭，你一开始要娶的人，是沈漫漫，是不是？」
他将一只虾饺夹进我碗中，笑着道：
「怎么会。絮絮，我一开始想娶的就是你。如果嫁过来的不是你，我也会想办法让她变成你。」
我瞪大眼睛望着他。
严玄亭同我讲起他喜欢上我的缘由，说他许久前就见过我。
我听完，有些匪夷所思。
「所以你是看见我杀人，然后喜欢上了我？」
严玄亭一口甜汤呛在喉咙里。
「絮絮，你怎么会有这么古怪的念头？」
他苦笑着摇了摇头，略一沉吟后，却道：
「不过，倒也不算全说错。我见你杀人时，想到了久月，虽然我们自幼清贫，但她被我保护得很好，连杀条鱼都不敢。」
「第一次见你杀人的时候，我只是好奇，这个小姑娘，怎么能这么冷静呢？后来看得多了，渐渐生出一个连我自己都觉得荒唐的念头——我想把她娶回家，好好地护着她，让她不要再杀人。」
他动作轻柔地捉起我的手，凑到唇边吻了吻。
「我想让这双手，不光握刀剑，也要碰一碰笔墨书画，胭脂锦缎，金玉首饰，花草水流。」
那只手扣着我的手腕，将我扯进他怀里。
「还有，与我十指相扣。」
14
第二日，严玄亭带着我拿给他的那些证据，进宫去找小皇帝商谈。
也不知道说了些什么，天黑后才回来。
我眼巴巴地望着他，严玄亭笑着凑过来，亲了亲我的鼻尖儿，亲昵道：「絮絮放心。」
好吧。
我放心。
我一身高强的武功，于十日后消失了大半。
原本能轻易跃上房顶，如今只能勉强爬一爬树，翻上墙头。
出剑的速度，也明显变慢了。
也是在这个时候，小皇帝的圣旨到了。
他将沈桐文的死定性为江湖仇杀，与严玄亭无关。
然后罢了严玄亭的丞相之位，给了他一个新的官位，叫什么礼节学士。
宣旨的人走后，我看着严玄亭，半天没说话。
「怎么了？」
「这就是你那一日和皇上商谈的结果吗？」我问他，「我好像……从未听过礼节学士这个官名。」
他笑了起来。
「自然没听过，这是皇上专门为我原创的官职，管宫宴与皇城礼节的。品级高，俸禄高，却无实权。我同皇上说，我还有夫人要养，须得赚钱。」
他伸手扣住我的手：「当不了权臣，以后只能做一做贪官了。」
严玄亭自然是当不了贪官的。
我始终记着他那一日说过的话。
他说他做官，是为生民立命，为万世开太平。
他不当丞相前，做的最后一件事，是向小皇帝请命，开国库，修好了籍江的堤坝。
而礼节学士这个官，的确很闲，还很有钱。
小皇帝大概也觉得有些不好意思，赐下不少金银。
但其实严家一点都不缺钱。
严久月听说严玄亭没钱了，随手从匣子中抓出一把金叶子，往我荷包里塞。
「尽管用，不够再问我要。」
严玄亭笑着说：「我哪里没钱了？只不过逗着絮絮玩。你还是留着，给自己攒嫁妆吧。」
严久月往旁边的楚慕脸上扫了一眼。
楚慕立刻自觉地说：「我明日便遣人来提亲。」
她嗤笑一声：「听你语气如此勉强，大可不必。」
在他们俩又一次吵起来之前，严玄亭及时拽走了我。
闲来无事，严玄亭便开始教我读书练字，甚至还学了一些工笔画。
其实学诗学画都还好。
但这人总是教着教着，就教到了一些奇奇怪怪的诗句上去。
比如「芙蓉帐暖度春宵」。
比如「昼骋情以舒爱，夜托梦以交君」。
情到浓时，他还在我耳边念：「折柳飞絮不问君，今宵沁雨总眠春。」
但即便这件事这么频繁，我还是没能怀上孩子。
楚慕来诊脉，说是我寒毒入体已久，哪怕解了毒，也伤了根本。
即便慢慢调养，说不定也要十年八年才有好转。
严玄亭听完，十分随意地点了点头：「既然如此，你便早些回去准备你与久月的婚事吧。」
楚慕愣住：「……啊？」
「我与絮絮没法有孩子，便只能看你们的了。」
来年春天，严玄亭与我又成了一次亲，这一次是拜了堂的，补了之前缺失的环节，小皇帝还来府中观礼。
自从严玄亭不当丞相后，小皇帝也不像从前那样防着他了。