见到我，卢氏虽然失望，却也并不太失落，眼神复杂地看了我一眼，抚着肚子道：「我怀着身子不便行礼，太后娘娘请进。」便转身先进了屋。
我如今同她也没什么可计较的，跟着进了正堂，坐下喝茶。
卢氏又冷笑道：「太后娘娘怎么喝得如此爽快，不怕我下毒吗？」
「怕什么？」我笑了笑，「这紫芜苑都是我的人，这房里的一物一件，到你身上里里外外的每一件衣服，都是我的，我怕什么？」
卢氏被我呛得无言，转而道：「新皇登基，我就是正妻皇后，腹中有陛下的嫡长子，应该搬到中宫去陪伴陛下。」
连这样可笑的话都当着我的面说了，我甚至开始同情卢氏：「你从前也算聪慧过人的，怎么事到如今还没有丝毫的悔过之心呢？」
「悔过？我为什么要悔过？」卢氏扶着腰激动起来，「我有什么错？你们没一个人是真心为陛下好的，什么亲舅舅、亲表妹，都是假的，元家只盼着你再生嫡子，而你心心念念的只有老八一个，老皇帝更是偏心，左一桩又一桩的差事只指派给老八，从来没有想过陛下，若是我再不去争，陛下更没有活路了。如今就是因为我聪慧果决给老皇帝下了毒，陛下才得了这个皇位！」
我越听越呆，只觉得卢氏已经魔怔了，在她有限的认知里，她就是帮皇帝夺得皇位的第一大功臣，我不能再顺着这个话题同她辩，抿了口茶，抬头道：「四月里老太师就殁了。」
卢氏的神情由激动转为惊愕，扶着腰后退两步，一下跌坐在椅子里。
我便继续道：「正是因为你错了，老太师用性命替你担了错，你和孩子才能在这里苟活着，才能继续保着卢家。」
卢氏像是失了魂魄，仍一动不动地盯着我，我缓缓道：「先皇从未想过要传位给临王，多番历练也是为了他今日能匡扶皇帝，我从来不肯侍寝，元家从未强迫我生嫡子。你错了，你从一开始就错了，招招棋错，满盘皆输，还连累了你腹中的孩子。」
言以至此，我不愿再多说一句话，便起身走了，卢氏一直怔怔坐着，竟忘了起身相送。
只是此后便听说卢氏变得异常顺从，早睡早起，不哭不闹，该吃该喝，按顿吃药，到底她想开了，肯承了老太师的遗愿，打定主意要好好生下这个孩子。
到了发动的那天，总算安安稳稳地生下了皇帝的嫡长子。我听到消息长舒了一口气，还未坐稳，却又听太医来报，说卢氏产后血崩，但怎么都不肯喝止血药，硬灌进去的也要呕出来。
她想死。
我叹了口气，叫阿珏去问皇帝要不要见卢氏最后一面。
最终皇帝还是去了，卢氏总算心满意足地死在了皇帝的怀里。
听到这个消息的时候，我想起了多年前的一次宫宴，有一个美貌出众的小姐姐问我是不是元家的小妹妹，我点头之后，她便叫我指认太子哥哥给她看，还说若是生得丑陋她就不嫁了，却又在太子哥哥回头时瞬间羞红了脸。
不知道皇帝此时是否也同我一样，想起了那张含羞带笑的脸。
良久，阿珏又开口道：「卢氏最后还给陛下留了几句话，要陛下纳她的妹妹小卢氏入宫，但位份不能高，既要保住卢家的荣华富贵，也不能使他们再生妄想。」
我不禁哼笑一声：「死到临头，她居然这般清醒了。」
阿珏又道：「卢氏还要陛下把孩子给太后娘娘教养，让元家做孩子的外家，不要让卢家做孩子的外家……最后一句话是不许临王娶妻生子，说若临王没有自己的孩子，就会更加尽心竭力地辅佐陛下和他们的孩子。」
还是这般狠毒自私，我立即就明白了卢氏一心求死的用意，她要皇帝知道，她为给皇帝生下这个嫡长子付出了生命。
卢氏知道，她早就什么都没有了，只剩下这条命，她要用自己的性命最后再为孩子、为卢家搏一搏。
终究是我小瞧了卢氏，她到死都要再拿捏皇帝一次。
我在窗前坐了一阵，夜风微凉，将人越吹越醒，等了约莫半个时辰，皇帝终于到了。
皇帝的脸上看不出什么悲切，他亲自抱着孩子，满脸皆是麻木与茫然，我忙叫人关了窗户，又让阿珏去抱孩子。
皇帝木然坐下，等我屏退了旁人，便将卢氏临终的话全数告诉了我。他仍愿这般同我交心，我悄悄松了口气，将自己的盘算也都说了：「为着你的声誉卢氏没有定罪，卢家便不好亏待，到底是先皇的恩师，你的发妻家族，面子上总要顾的，小卢氏可以纳，给个贵人的位份吧，若是将来能诞下皇子，最多给个嫔位也无妨，只是若进了宫，便不许卢家再同她互通有无了。」
皇帝点了点头，目光又看向他的孩子，艰难道：「卢氏最后方知道你是好的，希望孩子能由你教养，可朕明白你不见得愿意，咱们另商量个人选吧。」
「把孩子送去易陵吧，」我说得很果断，「夏嬷嬷身体健朗，又有奶妈丫头伺候着，不用她费力，教养个三五年没有问题，我先前已经同她商量好了。等孩子长到能瞧出心性，若是好的便接回宫来我亲自养着，若是连夏嬷嬷也教不好他，就让他做个闲散宗室，保他一生富贵，也不算亏待了。」
皇帝连连点头，感激道：「夏嬷嬷最好，朕也担心孩子留在宫中经不住风言风语，阿瑶，谢谢你想得这般周全。」
我认真道：「你能体谅和舍得便好，虽说稚子无辜，可咱们终究不能当作什么都没发生过。」
皇帝红了眼眶：「你嘴上虽这么说，可朕也记得你说过，在易陵的一年多是你进宫后最逍遥自在的日子，如今你肯对卢氏的孩子也如此心善，朕还有什么不舍得不体谅的。」
「不是卢氏的孩子，是你的孩子，」我亦不忍道，「我虽只是他名义上的祖母，却也是他的亲表姑，到底血浓于水，只盼他日后能明白咱们的苦心。还有，孩子的名字请夏嬷嬷取吧，夏嬷嬷是长寿有福气的，她取的名字应当能护佑这个孩子。」
皇帝又点头说好，我最后方道：「临王的婚事，全凭他自己做主，他手里有先太皇太后的玉如意，咱们也管不着的。你不要听信了卢氏的谗言，临王对你如何，你自己心中应当有数。」
皇帝沉默了一阵，开口道：「不理卢氏的话，单是为了你，朕也不愿八弟成亲的。」
我立即变了脸色：「你胡说什么？」
「你别怕，阿瑶，」皇帝直直看着我，「从前哥哥只以为是你这个傻丫头对八弟心生爱慕，直到这大半年咱们三个天天在一块儿，朕才明白，你们两个是心心相对的。」
我撇过头，只咬死不认：「这些胡话不可乱说了，否则我就把临王打发到封地去。」
皇帝忙摆手：「朕再不乱说了。」沉默了一阵，又问卢氏封号的事。
此事我早已思量过，便道：「若真追封了皇后，你我往后也不配去祭拜先皇了。念她诞下皇长子，便追封为慧妃吧，往后还有无加封，就看她儿子的出息了。」
卢氏的丧礼虽不风光，却也不失体面，八年的恩爱夫妻，至此皇帝也算是仁至义尽了。
第十一节 一条生路
到了冬月，皇帝就盘算着给我过生辰，他政务不精，却往往在这样的事情上非常上心，可我粗粗一算，太后过一回生辰再节俭也至少要百十万两银子，我才十七岁，这一年年的哪里过得起，便坚定拒绝了皇帝，午间把爹爹、娘亲还有大哥哥请到宫里吃一碗寿面，就算过完了。
傍晚窗外又飘起了不小的雪，眼看地上又积了薄薄一层，我便搁下朱笔，到院里蹲在地上拿着枯树枝乱画。
外头报了一声「临王到」，我便站了起来，用脚尖把雪地上的小像胡乱抹去，转身回了屋。
临王跟着走了进来，我方回头笑道：「殿下政务繁忙，总算是得空来了。」
临王亦笑道：「怕来早了，叨扰娘娘批折子。」
我哼了一声，伸出手掌：「去年把小玉都给我了，倒要瞧瞧你今年还能掏出什么来。」
临王从袖中取出一个卷轴，递与我道：「画得不如你，但是用心画了的。」
我缓缓展开，画上有十七个小人儿，从女婴到女娃娃再到大姑娘，分明就是我从小到大的模样。
我猛地涨红了脸，立即合上画道：「你总不至于在我一岁的时候，就，就……」
临王看着我笑了一阵，方道：「都是今年画的，你小时候动辄哭得半个皇宫都能听见，我都是一见你就跑的。」
我又打开画轴看了一遍，果然有两三张女童都是哭丧着脸，一旁临王抱歉道：「我实在想不起那几年见过你别的表情，若你不喜欢，我再……」
「我喜欢，我喜欢得紧，」我忙将画轴抱在怀里，又小心翼翼道，「你明年还能给我画吗？」
临王笑着看我：「你既然不嫌弃我画得不好，我便每年都给你画一幅。」
我亲自将画轴收进书柜里，又问临王：「今晚能留下用膳吗？只今晚一回。」
临王不忍拒绝我，开口道：「那便请皇兄同来祝寿吧。」
等皇帝姗姗来了，我已经备好了席面，这一晚喝得很高兴，皇帝第一个醉了，我也第二个倒下了，最终也不知道临王有没有醉，只知道第二日上朝的时候我与皇帝都不时揉着脑袋，临王却仍面不改色地撑住了局面。
日子一天天过去，皇帝也颇有长进了，渐渐地也能在朝堂上插一两句话，有时竟也很合时宜。
到了春天，北狄来使，送来国书，说汗王新丧大妃，知太后新寡，又听闻太后同汗王大妃年轻时颇为相像，特来求娶太后。
这是要给皇帝做老子的意思，此种侮辱行径古来倒不罕见，我虽羞怒不止，却不好在朝堂上发作，只能暗暗思量应对之策。
皇帝却「呸」地吐掉了口中的糖饴，站起来差点掀了桌子：「做你娘的春秋大头梦！来人，把这个使立即拖下去斩了！元大呢，元大，朕命你立即带兵去把这个蛮夷之地铲平了！等等，元二就在北境，来人，给朕传旨……」
「陛下息怒！」群臣已经跪了一地。
临王独自站着，他定比我更明白不能同这个北狄来使较真发作，却因怒气一动不动，不愿开口说半句劝阻陛下的话。
我暗自焦急，听底下王大人又喊道：「陛下息怒，咱们便是要打，也不能此时动手，北狄居心叵测，咱们不能中计，不能使娘娘成为挑起战事的祸水啊！」
「关太后娘娘什么事？北狄那汗王老贼才是祸水！」皇帝转向了临王，「八弟，你说打不打！」
临王隐去了眉宇间的怒气，摇了摇头，恢复沉静的脸色：「自古只有红颜是祸水，男人只能说野心，谈不上祸水的。」又向来使道，「贵使……」
我再也不愿临王替我应付这难堪的局面，在帘后笑了一声，打断临王：「多大的事，你们这样喊打喊杀的，都先平身吧，贵使也起来。」
众人都听话起了身，皇帝不放心地靠近帘子低声喊了句「太后」，临王也眉头紧锁看向了我，大哥哥给了我一个忠诚坚定的眼神，王大人倒是悄悄笑眯了眼。
我站了起来，继续开口道：「我朝也并非不开化的，民间鳏夫再娶，寡妇再嫁，都有例文，只是，当年先皇以天下为聘，方娶了哀家，却不知道汗王能拿出什么样的聘礼？」
来使愣了片刻，倒也答得很快：「不知太后娘娘想要什么聘礼？」
我掀开帘子走了出去，笑着看来使：「就燕北三十二州吧，再往北的苦寒之地哀家也不稀罕了。」
来使见我便呆了呆，喃喃道：「娘娘果真和先大妃生得十分相像。」
「放你娘的狗屁！」皇帝早就恨不得把这个来使撕了，「太后娘娘花容月貌，怎会同你们那个死了的老太婆相像！」
我使了个眼色让皇帝冷静，又向那来使道：「贵使不必说这些无谓之言，若是舍不得燕北三十二州，此话就不必再提了。」
临王看着我开口道：「娘娘若想要燕北三十二州，小王亲自率兵替娘娘攻下便是，倒不用与这位贵使多言了。」
好样的，就是要这个气势压一压那来使的威风，大哥哥立即接口道：「末将愿助临王殿下一臂之力，末将对北境颇为熟悉，下朝后便可和殿下商谈。」
「末将也愿意助临王殿下一臂之力！」
「臣也愿意！」
大殿上响起此起彼伏的应和之声，我满意地看向了来使，来使也算有骨气，并没有被吓晕在大殿上，只道：「原来太后娘娘想要燕北三十二州为聘，臣记下了，这便回去禀告我王，请我王决议。」
皇帝哈哈大笑：「快回去告诉你的汗王吧，朕知道他舍不得燕北三十二州，会派人亲自去取的。」
一场闹剧总算有惊无险地翻了篇儿，燕北三十二州只是个借口，倒不是真的就要打的，却不知何时起临王开始认真看起了燕北堪舆图。
更没想到的是，这一趟北狄来使，让皇帝生出了许多乱七八糟的心思。
这日下了朝，照例在御书房同大哥哥、王大人等几个心腹大臣议事完毕，众人要告退前，皇帝突然认真清了清嗓子，要开口说话。
我与临王惊奇对看一眼，又一同看向皇帝，只听他正色道：「朕要求娶太后。」
我愣了一瞬，手中的折子已经飞了出去，砸在皇帝的脑门上：「凌启，你胡说什么？」
皇帝不理我的怒砸，坚定道：「既然北狄王室有父死娶母、兄死娶嫂的习俗，朕便也要求娶太后。」
我气得只匀不过气，王大人忙道：「陛下虽言之有理，可这不到底符合我朝的规矩，怕是不成的。」
皇帝毫不气馁：「朕就是要娶太后，你们都是朕的心腹大臣，能文能武，有勇有谋，是朕的智囊团，你们替朕想办法去。」
我忍无可忍，抱起一摞折子，劈头盖脸地向皇帝砸了过去，临王忙挡在了皇帝跟前，向我道：「娘娘息怒。」又向众人道：「大家都退了吧，今日的事不可外传。」
众人忙都退了，我卷起一本书，只向临王道：「你让开，我今天非要替先皇好好教训一下这个蠢儿子。」
皇帝躲在临王后头，仍伸着脑袋道：「朕就是要娶你。」
临王只护着皇帝不让我动手，我怎么也越不过去，终于气得把书扔下，向皇帝道：「你即刻就到太庙跪着去，一直跪到明日早朝再说，阿珏，你替我看着。」便摔帘子走了出去。
回宫哭了一个下午，临王到的时候，我的眼睛已经肿得宛如两个桃儿，只背过脸不肯看他。
临王开口道：「皇兄已经去了太庙跪着，你只当他是儿戏之言，不必同他生气了。」
「儿戏之言？」我转脸怒道，「『君无戏言』！我先前瞧他这一阵子也能写出两句像样的朱批了，还当他转了性学了好，却没想到今日又说出这样荒唐的话……」说着又忍不住捧着脸抽抽噎噎起来，「我只当他越来越有长进，再过了三五年就能丢开手，如今他却仍是这样儿戏胡闹，我只觉得我这么些日子的心都白操了，还不如从一开始就不用对他这么尽心尽力。」
「阿瑶，你不必难过，皇兄的确长进很大，你的心血一点儿也没有白费，」临王拉下我捂着脸的双手，抬袖替我擦泪，继续道，「他今日口出此言，也并非胡闹。」
我仍气噎喉堵：「这样大逆不道的话，还不是胡闹？」
临王又伸出大拇指抹了抹我眼角的泪：「皇兄是想，若是有法子能让他娶你，我便也能娶你。」
我呆了一下，怔怔看向临王。
「他想用他的笨法子，为我们谋一条生路。」
「这个笨蛋，」我由气恼转为感动，眼泪更是止不住，「连你都想不出法子，旁人还能有什么法子。」又抬眼看临王，「你去太庙把他叫回来吧，让太医看看他的膝盖。」
临王点头，走之前又抬手抚了抚我的泪眼：「你放心，咱们总会有出路的。」
我忙扯住了临王的手：「我没有逼你的意思，你不要乱来，皇帝如今离不开我，也离不开你。」
临王没有答话，只是给了我一个宽慰的笑，轻轻拍了拍我的头发，便去了。
皇帝从太庙跪完回来，我终究不放心，亲自去乾熙宫看他，端着药盒给他在膝盖的淤青上抹药。
皇帝不住叹气向我道：「阿瑶，你不能掉眼泪，一见你掉眼泪，我比罚跪还难过。」
我用帕子在脸上按了按，向皇帝认真道：「你不许再胡乱想我与临王的事，更不许再说胡话，如今这样的情形我就觉得已经很好了，一点儿也不想求更进一步。」
皇帝却忽然红了眼眶：「可是阿瑶，你才不满十八岁，难道这一辈子就……」
我扯了块新帕子扔给皇帝：「傻哥哥，你又哭什么，我十四岁做了皇后，十七岁又成了太后，如今指点江山，手握大权，是天下人都羡慕不来的福气，听说连民间说书的都爱讲我的故事。」
皇帝不肯信我的话，默默摇了摇头，我方道：「咱们已经走到这一步了，没有什么退路可言，既然身居其位，就不能负了天下百姓。你若真心疼我，朝政上再勤勉些，我更是心满意足了。」
皇帝听罢，便向我郑重点了点头。又盯着我看了一阵，道：「说到那些说书人，朕听闻如今坊间都在传你同北狄汗王老贼的先大妃生的十分相像，连朕听得都有些恍惚了，若不是你出生时朕就抱过你，差点儿也信了那些鬼话。」
「你也觉得有些不对了？」我心中生出欣慰，又道，「从那日北狄来使的反应，或许我确实同北狄先大妃呼衍氏有几分相像，可如今在我朝传成这样，只怕是北狄有备而来，故意要编造几分我同呼衍氏血缘关系，利用这样的诡异秘事，扰乱人心。」
皇帝皱眉道：「这帮北狄贼子坏透了，朕明日便把京城里的说书人都抓起来。」
我忙制止道：「不行，你越大张旗鼓地去抓，反倒落实了这事，何况天下悠悠众口，如何堵得住，倒不如疏散了去。我外祖家祖上确实从北境南下迁回来的，或许几百年前真的同呼衍氏有过渊源，这也不是什么大不了的事，咱们也找几个说书人解释清楚了原因便是，这样新鲜的故事老百姓反倒更爱听，不用咱们费太大的力气。」
皇帝点头道：「你的法子好，而且从舅母怀你生你，到你渐渐长大，都是京城里多少王孙贵人亲眼看着的，这才十几年过去，应当不至于被北狄贼子混淆了视听，想来他们的奸计是不能得逞了。」
我便传话叫大哥哥也安排了几个说书人去讲这个新的故事，过了一阵子便人人都知道原来并非什么宫闱秘史，只不过太后娘娘外祖家祖上与呼衍氏有一段渊源罢了。再过一阵子，便没人聊这些闲话了，最新的话题成了新皇采选后妃的大事。
三月里采选完毕，小卢氏也进了宫，我上一回见小卢氏还是十岁出头的年级，模样已经忘记了，只记得人很安静，便特意去瞧了一眼。小卢氏在一众新妃嫔里并不算精明出挑，反而沉默柔顺，看着我的眼神只有顺从和畏缩，不像个厉害的人物。只是我仍忌惮当年的卢氏，仍派了人去看着她。
小卢氏与从前的太子妃一般美貌无异，皇帝每个月不免要多去几回，我见她乖巧，倒不算邀宠献媚，只睁一眼闭一只眼了。
我同皇帝商量好了，如今后宫仍有我打理着，皇帝又年轻，就不急着立后，等皇子生下来便都不是嫡子，以后再取贤者立储。
王贵太妃得了一场风寒之后，身子便一天天差了，皇帝特准临王把王贵太妃接回王府奉养。
太皇太后、陛下、卢氏都不在了，夏嬷嬷也走了，如今连王贵太妃也出了宫，我忽然发现，在这宫里能说话的人越来越少了。看到御花园里有年轻的妃嫔打秋千，我才惊觉，自己已经很久很久没有再去秋千上坐一坐了，甚至连画笔也很少再拿起。
但这些牺牲也并非无谓的，经历了无数个挑灯对坐苦熬的夜晚，朝政上皇帝与我都日渐成熟，大半的事务都能亲自处理了，临王也能逐步丢开了手。
临王便渐渐把重心转到了北境的军事上，整日同大哥哥一块儿筹备谋划，像是真的要去把燕北三十二州打回来。
虽说如今国力昌盛，正是开疆拓土的好时机，但这燕北三十二州版图之大，并非一朝一夕就能打下来的，往往得是数十年之功，我便常常提醒临王莫着急贪功，临王只是笑着看我：「不着急，一步一步慢慢来。」
转眼皇长子已经三岁了，夏嬷嬷为他取名为「恭」，这日传了话来，说恭儿该启蒙了。
我去同皇帝商议，皇帝看着我欲言又止，最后试探性道：「不如叫卢侍郎去？」
我立即笑了：「小卢贵人又在你跟前哭了？」
皇帝尴尬一笑，算是默认了，又讪讪道：「朕想着又不是什么要紧的差事，不过是教孩子启蒙认字，到底是恭儿的亲外公……」
「不行，」我果断驳了皇帝，「你若念着卢家，可还记得卢氏临终的话？」
皇帝抿住唇，点了点头，我方道：「父母之爱子，则为之计深远。卢氏临终的话虽自私至极，但桩桩件件都是呕心沥血为恭儿打算的肺腑之言，她不愿恭儿再同卢家扯上关系，你可明白？」
皇帝有些无奈：「可到底是骨肉血亲，如何能断？」
我正色道：「你尚没有嫡子，这皇长子的名分对江山社稷至关重要，虽断不了血缘，也不能再叫恭儿被卢家绑着吸血。还有，小卢贵人若真得了你的欢心，你也应当不许她再同卢家来往了，不论如何，咱们也从未亏待过卢家不是？」
皇帝沉默一阵，绕开了小卢氏的话题，只道：「那便让王大人去吧，朕这几年终于能听进王大人说的话，才发觉他果真教得极好。」
我又笑了：「启蒙认字是要天天上课的，王大人哪里走得开？不如让王家长子王翰林去易陵吧，虽然年轻，却是个极稳妥的人。」
皇帝并不情愿：「那个王翰林黑不溜丢的，每天脸色沉得比他爹还老气横秋，简直像个阎王，朕担心恭儿害怕。」
我都气笑了：「王翰林是去教书的，又不是去赔笑脸的，你管他长相做什么？」
皇帝明知他拧不过我，只无奈答应了，反应过来又道：「你心里头明明有了人选，还来问朕做什么？」
我拍了拍皇帝的脑袋：「这就叫『以退为进』，看来你还得跟哀家好好学呀。」
其实我也不放心，悄悄叫阿珏去易陵看过几回，王翰林虽从没什么笑脸，但异常耐心，且满肚子神怪志异，恭儿胆子也大，一师一徒相处得竟相当融洽。
从前阿珏每月去易陵看夏嬷嬷，回来常常说恭儿很好。
这回王翰林去教了大半年，王大人也特意来同我说恭儿很好。
最后，夏嬷嬷也传了话说恭儿好，我终于还是决定把恭儿接回了宫。
皇帝高兴坏了，几次把恭儿高高抛起低低接住，直到我又卷起书本去打，才把恭儿抢了回来。
可到底还是陌生的，从前每年也只能见过一两次，恭儿并不太认得我，只是清楚地知道我是谁，会恭敬地叫我「皇祖母」，反倒是阿珏常常去易陵看他们，恭儿对阿珏显得格外亲昵。
我从小便是家中最小的，也没有什么表弟堂妹，更不会同小孩子相处，只能管好他吃喝背书，也不强求和恭儿能有多亲近了。
可是，当临王来凤临宫，恭儿一路冲到院子里搂着临王脖子叫「八王叔」时，我心里不免还是吃了味儿。这个凌恒，也不知道什么时候就背着我俘获了这孩子的欢心。
而当临王抱着恭儿向我走来时，我心中突然涌出了一阵酸楚。
二哥哥与问灵在北境已经生了一个孩子，前两年大哥哥新娶的嫂嫂如今也有了身孕。
临王已经二十六岁了，他本也该拥有一个美丽的妻子和一个可爱的孩子。
多思无益，待临王走到我跟前，我只向他温柔笑了笑：「王贵太妃好吗？」
临王也笑着看我：「多谢子修找到的天山雪莲，这一回算是熬过来了。」
像是察觉到了我的悲伤，临王怀里的恭儿忽然第一次主动向我伸出了小胳膊让我抱抱，我把他抱了过来，恭儿便将他小小的脑袋靠在了我的额头上，一种突如其来的陌生幸福从额头的触碰瞬间蔓延至全身，我笨拙地抱着恭儿，心里前所未有地产生了一种仿佛身为母亲的错觉。
临王温柔地看着我们一阵，又伸手摸了摸恭儿的脑袋，向我道：「我答应了恭儿，等他回宫了就带他去骑大马。」
恭儿抱着我的脖子转头看了看我，脑袋又靠了过来：「谢谢八王叔，可是恭儿今天想陪着皇祖母。」
我心知临王平日里十分繁忙，挤出这样的空闲并不容易，便将恭儿放在地上，蹲下向他道：「八王叔答应了带恭儿骑大马，也是恭儿答应了八王叔去骑大马，咱们人小也不能食言对不对？」
恭儿思索片刻，便点了点头，乖乖跟着阿珏去换衣裳。
我满腹疑问正要质问临王，他却先开了口：「不过这两年比你多去了几回易陵，到底是凌家的血脉，至少该让他觉得有个亲人关照着。」
一股愧疚忽然涌上我的心头，恭儿如今越是乖巧，我越觉得当初自己过分薄情，便没有说话。像是看出了我的心事，临王又道：「当初你肩负社稷重任，如何小心都不为过，何况恭儿如今长得这么好，也是因为你当初安排得宜，后头你再好好疼他便是。」
我想了想，又摇摇头：「姑母当年那样疼太子哥哥，也没能教好他，反倒你和我大哥哥、二哥哥都不是被疼大的，却个个成器，我也应当对恭儿严厉些才好。」
临王轻轻笑了：「元大将军与元夫人那样疼你，你不也是很成器？」
我一下烫了脸颊：「当年我才进宫的时候成不成器，你还不知道吗？」
临王没有立即答话，沉默了片刻方缓缓道：「有时宁愿你一直是当年那个不谙世事的傻丫头，可现在你意气风发的样子我也觉得很好。」
我红着脸去看他，临王便看着我笑：「大概只要是你，我都觉得很好。」
这时恭儿已经换好了衣裳出来，临王便牵着恭儿告退了，看着他们一大一小的背影，阿珏向我道：「怎的这么多年了，娘娘还动辄对殿下羞红个脸？」
我转身去坐，并不理阿珏，只听她又道：「大皇子说想陪着娘娘，娘娘便不该教大皇子去骑马，临王殿下心里肯定更愿意陪着娘娘。」
我奇道：「你今日魔怔了，怎的满口子胡言乱语？」
阿珏脸上有些黯然：「我只是想，如果娘娘和殿下也能有个孩子该多好。」
「这些事情多思无益，」我转了话题，「若是觉得闲了，就好好盯着卢家送进宫的那些下作的药。」
阿珏忙道：「一直盯着呢，卢贵人只把它们收在了柜中，未曾动用，想来她恩宠最多，陛下又正值年轻，确实用不上这些。」
我想了想又问：「你先前还没说完，上午在御花园小卢氏把恭儿拉到假山后头到底说了什么？」
阿珏道：「无非就是告诉大皇子你是他杀母夺子的仇人，又叫他往后多多拉扯卢家的两个舅舅，当我们大皇子是三岁小孩儿骗呢。」又眉飞色舞道，「倒是大皇子回得伶俐，不枉我疼他一场。」
说着便学着恭儿的奶声奶气道：「大皇子就回她，『卢家的男子个个没有出息，只会在女儿身上打主意，嬷嬷说出生不是自己选的，但人生却是自己选的，恭儿的生母已经被卢家敲骨吸髓，贵人更应当多为自己打算才是。』娘娘，你说大皇子才四岁，怎么能说出『敲骨吸髓』这个成语？我都怀疑是那个暗卫听岔了，可转念一想，那个暗卫也不见得能说出这四个字。」
「自然是嬷嬷教的，」我皱眉又问，「小卢氏可有什么反应？」
阿珏道：「只是回去悄悄哭了一场，也没叫陛下知道。」
我皱眉道：「盯紧了那些药，若到了必要时，便是她并未动用，我也留不得她了。」
该动手的时机却似乎越来越迫近了。
有爹爹和王大人帮扶着，朝政上皇帝需要我的地方越来越少，我便把大部分的精力放在了后宫和恭儿身上，谁知这回皇帝居然跳过了我，直接把卢家两个不成器的儿子安排到了军中。
我去质问皇帝的时候，皇帝却显得比我还无可奈何：「那两个不成器的，读书又读不出来，倒是空有一身蛮力，不如去军中历练历练，也算为国尽忠了。」
我将折子砸了一地：「军队是立国之本，你让他们两个去做百夫长，几百个赤胆忠心的将士都要被他们祸害了！」
皇帝恳切道：「阿瑶，你就给他们一个机会，从前你也不喜欢恭儿，可恭儿如今不是也十分地好？」
我怒不可遏：「恭儿是夏嬷嬷和王翰林教的！那两个祸害是谁教的？你若敢说卢老太师试试！」