他手里拿着个信封，三两步跑到我跟前没刹住车，在门槛上绊了一跤，撑着门框才能没摔倒。
结果力气太大，差点儿没把我家破旧的老木门整个卸下来。
我心里提了一口气，赶紧去扶他，怕他真把我家的门卸下来。
阿爹出远活了，今天回不来，家里拢共一间房，总不能没有门吧。
他一头的热汗，少见的雀跃：「李宝儿！信！小云来信了。」
我伸手去抢他手里捏得皱巴巴的信封，被他站起来举得老高，死活不给我。
我狠狠地砸了他一拳，砸得他龇牙咧嘴地瞪我。
「抢什么抢？你又不识字，还不是要我念给你听。」他大喘气按着胸口，大剌剌走进屋，坐下来拆信封。
好家伙，他连信封都没拆就往我家跑，从内城一路跑回来，也不怕累死。
我急切地拖了个凳子坐到他对面：「你见到他了吗？他过得好不好？有没有长高？瘦了还是胖了？」
62
吴发财小心翼翼地撕着信封，皱着眉头嫌我聒噪。
「你别吵我！我没见到他，这是有人专门送到我家铺子里的，说是他云主子让送的。」
「主子……」我笑开了花，「小云都成人主子了，那肯定是过得很好了，那个君什么的，也没骗人。」
吴发财抽出信纸，我期期艾艾地凑过去，讨好地笑：「给好好念念呗，发财。」
「不许叫我发财。」他横了我一眼，故意抬着信纸不让我看。
他说：「叫哥，范小都得叫我哥，你从来不叫，白瞎我给你们置办那么多套衣裳。」
我笑眯眯地：「发财哥……」
说实话他有这么个俗套到极致的名字，叫他哥，还不如不叫呢。
他倒十分受用，咳嗽了两声，双手捏着那薄如蝉翼的一张纸，凝神去看。
「阿姊亲启……」
「阿姊什么意思？」我猴急地问。
「就是你。」吴发财很不满意被我打断，简短地解释。
「哦……」我乖乖听他继续念下去，他却不念了。
我又想去抢信纸，他却没躲，将信纸给了我。
上头原来只有短短的三行字，「阿姊亲启」四个字还占了一行。
我本来就不认识几个字，看这些之乎者也老夫子说书般的文字，更是如看天书。
吴发财说：「小云说……他跟着他亲叔过得很好，让我们不要挂念。」
「没了？就这样？」我将那寥寥三行字看了又看，还是没看出个名堂。
63
吴发财又说：「他还说很怀念跟着我们的日子，但是为了我们好，叫我们不要再去寻他。」
「这什么意思？」我错愕地盯着那吝啬的两行字。
吴发财没有回答我，他说：「李宝儿，我们铺子隔街就是造纸坊，你手里拿的这张纸是大名鼎鼎的澄心堂，边儿上有人家的烫金堂印呢，你知道这张纸有多贵吗？」
他听造纸坊的兄弟吹嘘过，澄心堂的宣纸千金难买，寻常的富贵人家都买不到，是王侯将相家附庸风雅的玩意儿。
那张纸，薄如蝉翼，软得没边儿，竟然要一百金。
那是我一辈子都想象不到的数字，我捧着那张信纸，心底五味杂陈。
「这个臭小子……」我想骂他忘恩负义，翻脸不认人，没有心。
这不是我的小云，不是我们养大的小云。
我低着头，眼泪在眼眶里打转，这孩子……不应该是这样的。
我哽着喉头对他说：「你以前也那么疼爱他，他连提都没提你一句。」
「宝儿，我觉得小云没有恶意，也许他说得对。」
吴发财很认真地看着我，忽然伸手扶着我后脑，按到他胸膛上。
他轻声说：「哭吧，今天准你哭，哭完这回以后就别想了。他回了家，过得好好的，我们也好好的，什么都好。」
64
阿娘其实进门来好久了，却一直没吭声。
直到我哭累了，从吴发财浸湿的胸口上抬起脸，两人回头齐齐错愕地看着她。
阿娘在笑，她说：「发财，留下吃饭吧，今天开荤呢，炒牛筋，吃完再回去。」
吴发财忽然意识到和我离得太近了，我甚至能看清楚他脸颊上还未散去的薄汗。
他像是给针扎了一下，猛地拉开距离，从凳子上弹了起来。
「不……不吃了，我爹让我送完信紧着回去，铺子里还有事……」
他飞也似的转身，抓起信纸，迈过门槛又回头朝我挥手：「信我好好收着，这纸金贵，受不得潮。你要还想看往后再找我拿。」
我揣着手在袖兜里，红肿着眼目送他离开老远，才平复心情，将小云的事情告诉了阿娘。
阿娘沉默着点头，过了会儿说：「宝儿，娘觉得发财是个不错的孩子。」
我转身去灶房拿碗筷，随口答：「除了嘴欠，确实没什么不好。」
「那要是跟他们家做亲家，你愿意吗？」
我看到阿娘很局促地搓了搓手，她接着说：「其实发财娘不止一次跟我提到这事儿来着，不过你还在绣坊学徒，我就一直没提。」
我将碗筷放在桌上，步履不停， 有点急促，又回去端菜。
炒牛筋很香，冒着热气，上头缀着一点小葱，那是小孟送来的。
这东西没有牛肉那么贵，查得也没那么严，阿爹常常出去杀牛，能顺回来一些。
65
我和阿娘相对坐下，默默地想，想明白了很多事情。
原来我也没那么蠢，很多事情我不知道，只是我不愿意去深想罢了。
我问：「发财娘真的不嫌弃我们家吗？」
阿娘见我终于肯吱声了，连忙摆手：「没有，我瞧着是挺喜欢你的，再说了，你也是绣娘，发财娘也是绣娘，你们可比我有本事得多了。」
我夹了一筷子牛筋放进嘴里嚼，一边嚼，一边尽可能漫不经心地点头：「所以你非要我去学绣是因为这个吗？」
阿娘开始有点慌张，饭都顾不上吃一口，双手抠在桌沿儿上。
「自然不全是……我是实在担心你，都怪阿娘没能耐，没能给你生个兄弟，我们年纪大了，你一个人，要是……」
「我有兄弟啊，阿娘你忘了吗？我们养了他六年。」我竭力撑开笑脸，将那如何也嚼不烂的牛筋整块儿咽下。
阿娘住了声，目光愈发冷肃：「宝儿，小云不是我们这种人家的娃儿，你该替你自己好好想想。如果你不愿意……」
「我愿意啊。」我站起来，绕到她那边坐下，轻轻搂住她的脖子，亲昵地埋在她脖颈间。
「阿娘，谢谢你。」谢谢你替我想了这么多，谢谢你这么爱我。
我疑心当了娘的人都会有种不同的气味，此刻阿娘发间的劣质发油和皂角的味道混合在一起，勾起了我儿时被她抱在怀里喂奶的柔软甜腻触感。
阿爹阿娘年纪不小才有了我，阿娘的身体早就不柔软了，只有那让人感到安定的气味一成不变。
岁月收走了她丰腴的乳房和脸颊，留给她干瘪瘦小的躯壳。
这个满手冻疮，小小的半老妇人，总是过分担心我的未来，一门心思地想给我寻个可靠的托付。
66
发财家的铺子早就不止卖布了，小云走的那年发财娘生了场大病，腿脚眼睛都不大好了，险些没挺过去。
家里的男人心疼她，不愿意她再整天织布，铺子渐渐地改成了杂货铺。
生意自然不如以往，付完每年昂贵的租金，其实也所剩无几。
但终究是松了发财娘的担子，她得以离开那万年不变的织布机，偶尔也出来晒晒太阳，同阿娘说说闲话。
闲话说着说着，不免就要提到巷子里已经到了适婚年龄的我们。
大家做了几十年邻居，从来没有什么嫌隙可言，一拍即合。
于是没有一吻定情，没有私订终身，甚至没有什么花前月下，你侬我侬。
我和吴发财的事儿就这么定下来了。
我终于后知后觉地明白了发财其实挺喜欢我这回事。
发财爹娘上门提亲的时候，我和吴发财甚至不在。
我要回绣坊继续最后半年的学徒生涯，我其实早该出师了，只不过在接些私活，还前些年师傅那件夹袄的银钱。
吴发财得在内城里照看铺子，完全离不开人。
大户人家提亲是不是得提前焚香沐浴，穿金戴银，提着沉甸甸的聘礼上门？
发财爹娘提亲的聘礼是两匹很不错的绸布，一张羊皮的小褂子，外加五十两白银。
我阿爹阿娘惊得不知道说什么好，留了绸布和小褂，银子一两没收。
如此可见，吴发财家真的是巷子里最有钱的，一次性能拿出那么多钱，足够我阿娘把一颗心放回肚子里，眉开眼笑，满意得不得了。
她并不是要钱，发财家这钱拿出来，量的是诚心，是我未来的安稳幸福。
这比什么都重要。
67
我如今说起来，好像这事儿跟我这当事人半分干系都没有。
我想，那时节，我到底喜不喜欢发财呢？
喜欢吧？喜欢是什么意思？什么感觉？
我没有可供参考的对象，我不知道。
我只知道，我们虽然嘴上老是谁也不服谁，谁也瞧不上谁，但是心底里，谁也没真的讨厌谁。
我只知道，自打双方父母简单地口头商定了婚事之后，我们的关系日渐有了些别的变化。
以往老说绣坊和内城并不顺路，不愿来瞧我的吴某人，忽然就开始无比顺路了。
隔三岔五地要往我这里跑，他家开杂货铺子的，总是能从流浪汉和乞儿孩子手里淘到很多新奇的小玩意儿。
不过吴发财这人脑子是异于常人的，别人绕道带了小玩意儿讨姑娘欢心总要送给人家吧？
他也不送我，特意带来什么木雕小人，簪子铜扣，给我看看摸摸，尝尝鲜，然后问我喜不喜欢。
我说不喜欢，他就很显眼地不高兴，磨磨唧唧不肯走人。
我说喜欢，他就说他会好好收着，等将来再一股脑儿给我。
我为他的为人处世之道感到担忧，为他的诡异操作无语得牙根儿痒，却奇异地并不生气。
他完完全全地长成了男人的样子，高高壮壮，胡须比阿爹的还黑，脸颊上时不时要冒两颗痘。
算不上多英俊，眉眼像他爹，有点刻薄，可一旦开口，又莫名地孩子气，喜欢犟嘴。
我嘲笑他丑，他嘲笑我矮，然后我就追着他捶打。
他又说我跳起来也打不到他膝盖，那我打不着人，我自己生气总行了吧？
这种时候，他又要过来我眼前蹦跶，把胳膊伸给我咬。
唉……我小小的年纪，还没成婚了，就开始为婚后生活担心了。
68
原本定的过年就成婚的计划暂时搁浅了，我们年纪都不算大，原也不是多着急的事情。
不过拖那么久也是有原因的。
我和发财的婚事定下之后不久，范小就在他的怂恿下，送了小孟一副镯子。
吴发财很为这事儿沾沾自喜，他告诉我的时候，我其实很惊讶。
范小就是截木头啊，得见木头开花，可不是常见的事儿。
吴发财对我的反应嗤之以鼻，说我就是个长了眼睛的瞎子，除了小云和自己那点儿绣品，什么也看不出来。
可他就不一样了，大老早就看出来范小对小孟有意思了。
我懒得回怼他，还是高兴得很。
这是天大的好事情，他这么一说了，我就觉得范小和小孟无比地般配了。
我们这种人家，大约一辈子出不了西郊，抬头低头能见到的也就这么些人，隔了 条巷子的都不算知根知底。
总不能指望谁谁谁一口气吃个大胖子，娶个千金小姐，嫁个豪门将相吧？
这种人，我们不出意外一辈子也见不着。
我想君烨和小云应该算得上是顶金贵富硕的人家，可这相遇也是我阴差阳错捡回来的。
不该我们的，终有还回去的一天。
如今大家能互相成对了，这省了父兄长辈们很多麻烦。
最关键，大家都是自愿的，日久生情，这是很合适的选择。
无关风月，无关迤逦情仇。
69
范小送镯子那天，我恰好在家。
这块儿黑木头，壮得像头黑牛，木讷得还不如牛呢。
镯子买好了两个月，吴发财就给他做了两个月的心理准备。
最后话都说包浆了，他才鼓起勇气，决定在那样一个平平无奇的午后，去敲了人家的门。
自然也没什么惊天动地的表白，范小只是直愣愣地走进去，把帕子包好的镯子塞给了小孟，然后又直愣愣地走出来。
吴发财急得跳脚，蹦出来问：「词儿，词儿说了吗？」
「没……忘了。」范小挠挠头。
吴发财恨不得拿鞋底板儿扇他大脸盘子，咬牙道：「你这头蠢牛，词儿都不说，人小孟怎么知道你是来送定情信物的？」
范小给他劈头盖脸一顿骂，又局促不安地原路返回补词儿。
我憋着笑问吴发财：「你教了范小什么词儿？」
吴发财双指并拢，起了个范儿：「在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……」
「啧。」我打断他，「又酸又土。」
他一个白眼翻上天，口气很冲：「你行你上。」
我才懒得理他，又说：「人范小还有定情信物呢，我怎么没有？」
「你没有吗？」吴发财针锋相对，「我给你的簪子是屎吗？」
「不好看！我看你这有眼睛的人眼光也不怎么样。」我嚷他。
我们这边吵上了，直到小孟家门口发出巨大的响声，才惊得忙过去看。
范小词儿没说清楚，舌头打结，顶着小孟疑惑的目光，忙着逃跑，一不小心给人家的大门卸掉了半边。
半边木门落到地上，被范小双手接住，张着臂回头朝满脸惊惶的小孟傻笑：「不碍事不碍事……」
小孟看着他那副蠢出天际的样子，咬紧了下唇，红着脸颊轻声说：「哪会不碍事，你得给我修好了，不然爷爷回来，不许你走了。」
我找准时机赶紧上前起哄：「不许走好哇，那就不走了呗，小孟，我看你家的地真的缺一头好牛……」
70
为了尽可能地节省开支，巷子里的几家人商量着两趟婚事就一起办了。
但是小孟身体不好，范小家里又暂时拿不出提亲和置办酒席的钱。
事情就一直拖啊拖，拖到了明嘉十五年年底，终于是敲定了预备跨年除夕夜来办。
也不是我们不愿意多过两个节日，而是实在拿不出多的钱。
于我们而言，真没那么多节要过。
内城什么上元灯节，鹊桥七夕节，清明鬼节……我们大多是不过的，过节总得置办东西，得花钱。
一年到头家里手里都紧巴巴的，我记得家里的米缸好像从来就没有满过。
到今年年底，要办喜事了，终于是破天荒满了一回。
我陪着爹娘去东市采买酒席需要的东西，才发觉米面油盐似乎都涨了价。
阿娘说：「今年年成又不好，米价都涨两文钱了。要是明年再旱着不下雨，可连粥都喝不起了。」
阿爹扛着一麻袋米，单手托着，歪着脑袋笑：「那何至于，宝儿，你别听你娘杞人忧天，咱们家三口人有手有脚的，管他什么天道，总不至于饿肚子。」
我十分信服地点头：「我如今回了家，接些绣活，能挣不少银子，阿娘你年后就别去做厨娘了，回家歇着吧。」
阿娘只笑我俩太乐天，说凡事总怕万一，咱们家得攒钱，钱才是底气。
如此说了一大通，却并不提要卸任厨娘这回事。
我后来寻思，觉得我这漫长的一生里，后来都很少再见到像阿娘这样高瞻远瞩且通透聪慧的人了。
命运对她当真是极不公平，她若是识字读书，若是男儿身，或许会很有作为，不像这样为了两文钱的米终日发愁。
阿娘总是能不经意间说对很多事，像是预言，而预言的人，却并不能看到这预言实现的一天。
71
成婚的喜服真是我这一辈子见过的最漂亮的衣服，那是吴发财花了不少钱从内城的成衣店租来的。
我自己是绣娘，自然知道那喜服针脚有多细密，花纹有多精巧。
吴发财就带我去看了一次，我就将那样式和手感印在了心里，婚期越近，越期盼自己穿上它的样子。
可惜，我最终也没能穿上它。
有人出了更高的价钱将它直接买走了，那原本跟我们讲好价钱的店家，连声通报都没有。
吴发财气得去和成衣店里的人大吵了一架，我不放心，死活求着他带着我一起去了。
那店老板上下打量了我们好几番，似乎暗地里连我们的骨头斤两值什么价位都掂量出来了。
他瞪着一双绿豆眼酸酸地刺我们，说我们如此穷酸，何必要打肿脸充胖子，租什么上等喜服，西郊的婚俗那么简陋，披块红布不就好了。
吴发财听了，气得脸色铁青，抡起脚边的凳子就要同他打架。
我拉住他并不费力，我只需告诉他，打架会打坏店里的衣服，我们赔不起。
我们垂头丧气地回去了，吴发财一路都很低沉，临到我家，他低着头说：「对不起。」
我说：「没关系……形式不重要……」
我还要接着安慰，阿娘从屋里走出来，说：「宝儿……有人送了一套婚服来……」
72
到这前一刻，我还以为成衣店里那套婚服就是我这辈子能见到的最好的婚服。
阿娘指着那沉香木的匣子给我看，说午后有人大老远送过来的，搁下就走了，水都没喝一口。
匣子打开的时候，绽开了细碎的金光，仿佛传说里人间罕见世人争抢的宝物现世。
我揉了下眼睛，从掉了白灰的土墙上细碎浮动的光芒看到匣子里那套婚服。
到底是我没见过世面，原来这世上比那成衣店婚服好上千万倍的衣裳真的存在。
那些金光是金线织就的裙摆袖摆边纹发出的。
我伸手将厚重的婚服提起来，振臂一甩，日光下宛如荡漾开的金色波浪，映照得整间土墙瓦房像是镀上了金。
上头绣的那对鸳鸯，灵动得好似合颈厮磨，徜徉在水波里。
这种绣工，大约顶得上一百个我，官家的织造局专供宫里用的也不过如此了。
大家都愣愣不知道说什么，没有人见过这样漂亮华贵的东西。
我问阿娘，来送婚服的是谁。
阿娘摇头，说不认识，瞧着就像是个跑腿的。
「不是……小云吗？」我当着吴发财的面儿，还是问出了声。
稍微动动脑子想，都只会是他，也只能是他。
吴发财已经不可抑制地走到匣子边，小心翼翼地去摸那轻纱的摆，手指拂过上头细细缀着的大片白玉粒。
他一扫先前的颓丧，回头热烈地看我：「宝儿……这衣服上全是珍珠！咱们大殷少河流，又不靠海……蚌珠多稀罕呐！」
我不悲不喜地回望他，喃喃道：「你别说了。」
73
成亲那日，我并没有穿那套精致富贵到离奇的婚服。
吴发财不明白我为什么执意不肯穿，但他难得没多问，赶在婚期之前又找了家差不多的店，租了套差不多的婚服。
眼下我穿着那套简陋的婚服，合着吴发财一起，跪拜了两边的父母，敬了酒就算是成了礼。
巷子里难得热闹一回，附近的邻居来了不少，抄着手眼巴巴望着仪式尽快完成，等着吃一顿热乎乎的酒席。
院子里坐长辈的两张椅子还是吴发财家里搬出来的，我们两家用完了，还得挪了给范小和小孟用。
好不容易等到一切都结束，后厨几乎是挤不下任何东西了。
阿娘请来的厨子在里头吵吵嚷嚷地抱怨灶房太小，办厨的招子都摆到巷道里，像什么样子。
阿娘在这边喝完吴发财敬的茶，就马不停蹄地脱了绛紫小褂，套上平常的粗布旧衣，笑眯眯塞了红包给厨子，道他辛苦，请他少安毋躁。
乡邻们早等不及入座了，拖拉着凳子各自成席，摩肩接踵挤成圆圆的一圈。
大人们抓桌上的花生瓜子，倒也还矜持着。小孩子们可不管这些，一年到头吃不上一回别人家的酒，恨不得带个海碗来，七手八脚地抓了藏进了袖口里，裤兜里。
每桌一竹篮的零嘴小食，眨眼工夫就剩下一撮黑灰。
隔巷的人说：「炒货还算新鲜，脆的嘞。」
住大槐树的嗑瓜子嗑得起劲儿，瓜子皮沾到唇上，还不忘悄问旁人：「有八大碗吗？」
再旁的人又笑了，压低声音道：「八大碗，还九大碗呢，你想得倒美，西郊李屠夫家里有没有油水你不知道？」
74
人群低低地哄笑了起来，似乎并不在意在不远处为邻居们分发麦子酒的阿爹。
阿爹往常喜欢贪杯，常常醉到上工时辰，手软眼花刀都拿不稳，要给雇主臭骂一顿。
今天他一滴酒都没喝，却像是醉得很了。
忙得恨不得三头六臂地去招待客人，一脸黑褐色里透出酡红色，红光满面地点头哈腰，受着大家敷衍的祝词。
我原先说不想热闹，这回阿爹倒是比阿娘还要固执了。
无论如何要请了四邻，来吃我和吴发财这喜酒。
西郊这群邻居啊，随个八文一吊钱，恨不得拖家带口全弄来吃喜酒。
这注定是吃力不讨好的事，阿爹怎么想的，我其实到如今都不大能理解。
他和发财爹娘忙着做这吃力不讨好的事儿时，我和吴发财正端了酒，一桌一桌地敬酒。
我不能喝酒，发财老早给我换了白水，不然压根儿抵不住那些粗鄙闹腾的乡邻一个劲儿劝酒。
饶是白水，来回敬了五六桌，我也快喝饱了。
吴发财一边笑着口里喊叔婶伯姨，将那些人招呼得服帖，又一边暗自捏着我的手。
我们走出院子，去摆在巷子里的那两桌敬酒。
吴发财得了间隙，悄悄说：「你再忍忍，马上就好了。完了你回婚房去，咱娘陪着你，你别出来了。」
我点头说好，提起裙摆，踏出我家被踏得凹陷下去的门槛，目光往上，看到斜对面的旧屋顶。
75
那是小云走的那年，我们爬上去看内城烟花的那间屋顶。
那时候那屋子还住人，我们爬上去须得小心不被察觉，省得被人家追着骂。
如今已经荒废了，早没了人烟。
这会儿，那破旧的屋顶孤零零站了个人。
他戴着黑色的帏帽，一身黑，并不算高，身形瘦削。
乍眼瞧去，像是只黑鸦，融进了身后灰蒙蒙的枯树影里。
我踉跄了下，发财立马折回来问我怎么了。
我摇头，攀着他的肩膀，说：「没事，先去敬酒。」
我朝着那桌客人咧了下嘴角，仰头喝下杯里的白水。
他们说新娘子好爽快呀，新郎官也太俊了……百年好合，早生贵子啊……
我抬目去看，他还站在屋顶一角，半边翘起的屋檐挡住了他的半身。
西郊的风沙刮得那老屋后的梧桐哗啦啦地响，枯树叶漫天地旋转飘落，可他却朝着我的方向一动不动，像尊静穆的石像。
我跟着吴发财回院子里去，轻轻笑了下。
真好，他长大了，长高了，算起来快有十一岁了。
这么能长个儿，估计比我都要高一点儿了。
可是那么瘦，是吃得不好吗？还是功课太紧了……
我现在忽然很想要一个盖头。
可我们西郊对高门望族那一套婚俗嗤之以鼻，觉得酸臭。
我们这边新娘子不必戴盖头，也得陪着新郎敬酒。
可要是现在有个盖头多好，我就可以悄悄哭上一哭了。
为什么，婚服都送了，人都来了，却不愿下来看看我和爹娘？
76
我浑浑噩噩跟着吴发财的脚步，绕过一干宾客，去到了他家的院子，进了他爹娘好生收拾打理出来的婚房。
他许是察觉了我的异常，走得并不快，始终牢牢地抓着我的手。
门刚一阖上，隔绝了外头的热闹，他就皱眉急声问：「你怎么了？ 总不是害臊了吧？」
我摇摇头，脸上的口脂遮住了我惨白的脸色。
「到底是怎么了？我是你男人，不该告诉我吗？」
他抿了下唇，满身的酒气，压了下情绪，蹲在我面前，再次低声问：「方才出门你看见什么了？」
「小云，他在对面的屋顶看着咱们。」
吴发财低头沉默了下，须臾抬头：「确定是他吗？」
我笃定地点头。
他站起来，垂着眼睛：「他不过来兴许有他的难处。」
「你不想看看他吗？我们养了他那么些年，就是猫狗也该有情，何况他那么乖……」
吴发财定定地看着我，叹声道：「我想，我也把他当亲弟弟，我也想知道他过得好不好，但是他不下来一定有他的理由，你要理解他……」
「我不理解！」我抬头干瞪着他，眼睛涩得发疼。
「我想问问他到底是什么理由，有什么不能说的？我们是他的家人！」
我冲向门外，吴发财却没有拦着我，走出去之前我听到他说：「那你去，同他说，要他能做自己的主了，再来寻我们也不迟，我们会一直在不是吗？」
77
我从发财家的羊圈旁的小门出去了，绕了道去了斜对面那破屋。
他果然还在那里，不过也打算走了，正沿着碎瓦横梁，三两步跃下来。
帏帽上的轻纱随着他的晃动，缓缓荡开，被蒙着黄沙的西风掠了起来，露出一张美得分不清性别的少年人的脸。
眼睛依旧极大，极黑，深得像是幽谭，淡漠疏离得缺了分生气。
我立在他面前，提着红嫁衣的裙裾。
他刚从梁上跃下来，轻盈得像只黑鸟，一只手还拿着被风掀掉的帏帽，呆呆地看着我。
四周是破败的瓦墙，堪堪挡住了西风。灰白的瓦，黄乎乎的风沙尘埃，黑色和红色都显得格外刺眼。
风在布满土灰沙砾的坑洼地面上卷起一阵小小的旋风，吹到他的黑靴上。
他浑然不觉，盯着我看了良久，笑了一下，嘴角的弧度转瞬即逝，取而代之的是眼底挥之不去的哀伤。
他问：「为什么不穿我送的婚服呢？」
我真是恨不得上前给他两个大耳刮子，就像范大哥以往教训范小那样。
小屁孩儿懂得什么？自以为是！
然而我没有动，看着他那张稚嫩蓬勃的脸上挂着个老成傀儡般的壳子，半晌才道：「你觉得你姐配穿那么贵重的婚服吗？」
小云默默地凝望着我，出奇地肃穆：「要我觉得嘛……我觉得你配得上这世间最好最好的东西……你们，发财哥，范小哥，小孟，阿爹阿娘……所有人。」
我一时搞不清他是在耍小孩儿脾气，还是故意这么说。
我按捺不住攒了好几年的怨气，挖苦他道：「原来还没忘呢，我当你回了温柔富贵乡，什么都忘了。」
78
他显得有点局促，黑沉沉的眼瞳闪烁了好几下，最后落到了自己布满黄沙的靴尖儿，轻喃道：「怎么会？不会忘的……我要靠这活下去的。」
「你嘀咕什么呢？」我不曾听清他后半句，只觉这孩子回去了几年，似乎愈发地沉默寡言，阴郁刻板。
西郊的孩子，到了这个年纪，全都是生龙活虎，三天不打，上房揭瓦地热闹鲜活。
旁人是彩色的画，他像是灰色的湖，安静沉郁。
「我都逮到了你了，捉迷藏也不带这么玩儿的，来都来了，跟我回去看看爹娘哥哥们吧，正好乡邻都在，好多都不知道我有个弟弟呢……」我疾步过去想拉他回家。
他侧身避过了，口气略有些迟疑和惶恐：「我不能回去……我不能在人前现身。皇……叔父嘱咐过，须得听从。」
我又要去看他的脸，想从那张好看得让人挪不开眼的脸上看出点儿端倪。
他却迅速地戴上了帏帽，遮住了，一边退步一边道：「我得回去了，你和发财哥……好好过日子，有机会我再来看你们。」
我惊疑地问：「小云，你是有什么难处吗？你告诉姐姐，我们大家陪着你一起想办法成吗？」
他顿了脚步，回头撩开帏帽，朝我浅淡地笑，嘴角生硬：「并没有，是我太想大家了。我过得很好，我这就走了，宝儿你回去吧。」
79
他明明哪里都不对劲，我却想不到挽留他的办法。
眼看着他就要走远了，我使劲儿朝他喊，没留神声音都阻塞得变了调。
「今儿你姐我成亲呢！就没句讨彩头的祝词吗？」
他回头，又笑了，我看不清他的脸，只是莫名觉得他在笑。
「我当然知道，你只管放心大胆地过日子，你说过的，我以后就是你的娘家，我记着呢。」
他走远了，我到底也没想起来要将吴发财那句话传给他，回去的路上懊恼了好一阵子。
不过想着他走时的话，我又莫名觉得应该是能再见的。
只要他自己没忘，我们没忘，谁能阻隔我们一家人团聚呢？
或许是他叔父对他寄予厚望，管得太严了呢？
我脑子里浮现君烨的影子，觉得这理由十分可信，遂安了一半的心，回去如实将这话转述给了吴发财。
不过我没提话并没有传到这事儿，怕吴发财骂我蠢，猪脑子。
那套婚服，于我们而言，反倒更像个烫手山芋，不能吃不能用，只能像供着传家宝一般，牢牢地压箱底锁着。
说来奇怪，我们家里原本也就是有片瓦遮风挡雨，饿不死也富不了。
如今家里莫名其妙多了这么个价值连城的宝贝，反倒惴惴不安，人心惶惶起来。
我和发财新婚，搬去了他家院子。
那婚服起初锁在我家的衣橱底，阿娘自从知道这是小云送来的，终日睡不着觉的，生怕给谁得知眼馋盗了去。
后来阿爹说不能这么下去了，这婚服又转而藏到了我和发财的床底下。
吴发财倒是高兴，说：「那敢情好，就跟床下塞了一箱金子，晚上给咱们助兴呢。」
也只有他这种守财奴才会觉得这东西能助兴。
我羞得满脸通红，一拳头砸到他脸上：「你……耍什么流氓？」
他捂着脸哈哈地笑：「那你是我娘子啊，我不跟你耍流氓，我跟范小耍吗？」
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我以为的很快便能到来的重逢许久都不曾到来。
之后的几年，不论是世道好与不好，天灾还是人祸，刮风还是下雨，我都不曾再亲眼看见小云。
我和发财成婚正是新旧年节的交替。
我们以为会是个好兆头，好寓意。
生活总会好起来的，两家的父母都还康健，我们也还年轻，虽然铺子里挣不到什么大钱，养家糊口还是不难的。
范小和小孟成婚之后，就搬出了他兄嫂的家，去了老孟头家里，新郎官刚去没半月，就给人家里里外外地翻修了个遍。
把那老旧晃荡了许多年的门换成了新的双开门，摇摇晃晃的窗柩也换了框，给糊了新的窗纸。
看不出来，他做小糖人卖剪纸的，竟然还会做木工活。
我们那一个多月来来去去，看到他一个人吭哧吭哧地扛着木头，黄牛似的跑来跑去地忙活，总是笑话他。
说他是入赘的孙女婿，上赶着讨老孟头欢心。
不过也确实，整个巷子里最高兴的估计得属老孟头。
以往他整日起早贪黑地鼓捣郊外那两块地，种些时蔬、番薯四处卖卖，勤奋些糊口也不成问题。
可他忧心小孟，觉得他这孙女又柔弱又胆怯，没了爷爷照顾着，一个人怕是半年也活不下去。
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老孟头来找阿爹喝酒时，常常喝得烂醉如泥，颠颠地走不稳路，头发衣服喝得一团糟，伏在桌上打嗝，一张老树皮般的脸，不哭比哭还难看。
他一遍又一遍地抓着阿爹的胳膊，同他讲小孟的爹娘如何如何惨遭劫匪杀害，讲小孟如何被他抱着从大雪山里亡命似的逃啊，拼了半条命才逃到皇城根儿下。
小孟的病就是那时候年幼冻伤留下的，倾家荡产治好了一半，后来总也不好不坏，大家也就默认了，觉得她能活一年是一年。
谁知道她怏怏的，却活了这许多年，像西郊外常年被风沙凌虐得抬不起头的杂草，并不鲜活，却顶风活着。
范小和小孟的婚事，是谁也不看好的。
起初范大哥不愿意，觉得范小好歹有手艺，性子良善，有的是力气，完全可以娶个更好的……至少是健康的新娘。
他们对小孟并没有恶意，逢年过节还给她家送糖块和窗花。
可成婚过日子到底是不同，谁知道小孟什么时候就没了呢？
又不是什么大户人家，花了力气钱财娶来的媳妇，说没就没了，一是晦气，二是……划不来赔了本。
范小和他哥哥吵了我有记忆以来的唯一一架，吵得很凶。
响动大得吵醒了我和吴发财，我们两人半夜匆匆套了衣服就过去劝架。
可这兄弟俩，都是牛一样的力气和性子，谁也劝不住。
范大哥指着他的鼻子：「你少给我发疯，咱们家没钱让你娶第二个媳妇！」
范小执拗得可怕，硬邦邦地答：「我这辈子就娶一个小孟！」
他哥大约是惊觉自家弟弟长大了，翅膀硬了，脸上更是挂不住，彻底地给激怒了。
口不择言道：「你娶谁我原本管不着，可你偏偏要娶一个病秧子，娶来就是负担，你养得起吗？」
范小听不得别人说小孟是病秧子，估计他哥也是气昏了头，并不真那么想。
两人说完就要动手打起来，可真让他俩打起来还得了？
吴发财去拉架，还给硬挨了几拳头，混乱里也不知道是谁打的，都没处找人说理。
他自己委屈坏了，又气又恼，回来我给他上药的时候，一张嘴刻薄得要命，抱怨了好久。
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这一架吵得一点儿余地都没留，可吵完没多久，范小兄嫂就提着礼上小孟家道歉提亲去了。
那还能怎么办呢？
吵得再不可收场，也吵不断血缘亲情。
他哥是他唯一的长辈，从小拉扯大的，提亲这种事，他不去还有谁能替范小去？
成婚后不久范小就搬去了小孟家里做模范孙女婿去了，好长时间都不肯回哥哥家里。
我和吴发财总是劝他，要他回去道个歉服个软。
范小倒也想，就是拉不下脸。
后来我就忘了这茬了，我自己也忙，白天要刺绣，晚上还得服侍婆婆。
发财娘身体很不好了，双腿几乎是没法儿走路了，手也愈发没有知觉。
我们都知道她是病了，可到底什么病，我们请遍了西郊的郎中，一个也诊断不出来，只说奇怪，连个方子都开不出来。
想想也是，我过去有记忆的十几年里，她终日坐在那织布机前，自己织了，又自己绣，仿佛粘在了那凳子上。
如此十几年如一日，怎么可能不会坏了身体？
如今倒是有我帮着分担了，可惜太晚了。
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吴发财想去内城的医馆请先生来看，可人家出诊的费用高得离谱。
我们的积蓄已经用掉了大半。
我们不得不攒钱，日子过得紧巴巴的。
发财和他爹终日在外奔波，想着能多跑两个单子，多挣两吊钱。
日子就是这样，勉强够糊口的人家，但凡有个人害了病，这一家子都必然格外地辛苦。
我将放着针线的竹筐搁在膝盖上，坐在家门口绣下旬要卖的手帕，同阿娘说起这事儿。
阿娘也只是叹气，谁也帮不上谁的忙。
她忽而问道：「咱们不是……还有那个婚服？能不能拆两颗蚌珠金线什么的当掉应急？」
也许是灯下黑的缘故，婚后这一年多里，我几乎忘记了它的存在，从来不曾想见。
阿娘说：「小云应该不会怪咱们的。」
我知道他不会怪，可我打心底里舍不得。
那婚服像是我无法企及的某种美好象征，像是信仰，又像是幻想。
难道要我亲手将它拆碎了，用来填补我这四处漏风的鸡零狗碎的生活吗？
可我婆婆正躺在房里，被不知名的病症折磨得下不了床。
那是发财的亲娘，每晚她在隔壁忍不住低声呻吟的时候，发财都难受得睡不着觉。
深夜发财带着一身的露气和疲惫回来，我还是同他提起了这事儿，询问他的意见。
他脱下湿漉冰冷的外袍，想都没想就答道：「没有必要，我们还没到那种地步。你一天到晚别瞎想，我娘的病，我们自己能想办法。那套婚服，算是小云送你的嫁妆，不能这么用。」
我松了一大口气，随即又为自己的侥幸感到羞耻，觉得自己太过自私。
发财再没多说话，他太累了，脸都没洗，合衣就睡下了。
我睡不着，想了一夜，第二天还是瞒着他们，悄悄拆了婚服上的玉石和珍珠，去了典当铺。
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我最终没能典当出去。
典当铺的伙计看了我给的东西，惊惶地径直去寻了老板来。
老板引了我入内间，他告诉我，这东西是皇家大内才有的东西，都是专供皇室用的。
寻常达官贵族都只能靠赏赐得来的，还明令禁止买卖。
我这东西……那不是偷抢，就是捡的。
老板说他们是干净铺子，不敢收这玩意儿，含蓄委婉地让我去黑市换，那里有胆大的专门倒腾宫里的御贡品。
我半生良善，什么腌臜事情都没做过，自然不知道什么黑市在哪里，怎么去。
起了这一大早，连口水都没喝，沿途路过卖肉包子的小摊子，热气腾腾的香味钻进我鼻子里。
我捏着袖袍里裹玉石珍珠的帕子，盯着那深木色的大蒸笼看了许久，却没舍得买上一个当早饭。
像是回到了儿时，被走街串巷卖蜜饯糖丸的小贩勾住了魂，攥着空荡荡的单薄裤袋，挪不开脚，眼睛直勾勾地看，却买不了一颗糖丸解馋。
那时候想，什么时候能长大？
长大了就有钱了，想吃什么就吃什么，想买什么就买什么。
可如今呢？我已为人妻，却依旧是没法儿纵着性子去买那一个肉包子。
肉包子三文一个，攒一攒够给发财娘抓半副药了。
而且今天白跑了一趟，如何能再花多的钱了？
我还记得临走看着那被我拆掉了玉石珍珠的喜服，心疼得像是在剜我的肉。
可拆都拆了，满心指着它换钱，却又落空。
我以为今天再没有更让人难过的事了。
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可生活不会同人讲「得饶人处且饶人」那一套温和道理。
它总能用漫不经心，平淡如水的方式告诉我，这算什么，早着呢，还有更难过的事情等着呢。
我本来故意等到接近中午，这样既能不迟到给娘煎药，又能避开吴发财。
他和爹中午要四处送货，并不会回西郊。
我磨磨蹭蹭等到日头渐渐往正中挪动，方才回了家。
吴发财坐在屋里等我，劈头就问：「你拆了那套喜服去当了？」
我说不出话来，我想他那并不是个问句，他今天是故意回来等我的。
他很不高兴，我看得出来。
吴发财平常高兴的时候嘴很贱很碎，喜欢四处折损别人，非要把别人说得恼羞成怒追着他打，才能让他喜上加喜。
可他现在太沉默了，沉默得像是发不出声的哑巴。
他就这样黑沉着脸，做了好久好久的哑巴，然后将桌上的一张信纸推到我面前。
那纸我也认得，还是极其金贵的澄心堂，边缘的烫金印闪着微光。
「小云来信了，希望你不要当掉那套婚服。他还说……那套婚服是他唯一能送给你的东西了，请你不要当掉。」
我像是凭空挨了一道鞭子，脸颊火辣辣地疼，简直要无地自容。
吴发财默默地看着我：「宝儿。」
我低着头，我知道自己是做错了。
那婚服是小云送给我的啊，不光于我而言是特别的，于他是同样的道理。
我怎么能……怎么能毁了他唯一送我的礼物呢？
我等着吴发财训斥我，可他仅仅是这样低低叫了我一声，就继续做回了哑巴。
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第二天内城医馆的名医过来问诊的时候，我才知道。
昨天他那样沉重的静默意味着什么。
小云送来的不止是信，还有整整一箱黄金。
吴发财这次没办法拒绝，他和爹商量，用半箱黄金，请了内城最负盛名的名医亲自来西郊问诊。
这事儿传出去，轰动了整个西郊。
名医出诊那天，万人空巷，隔了好几条街的人都来看热闹，想瞅瞅名医长什么样子。
名医是个白发白髯须的老爷子。
他乘着轿子来，开了很多名贵药材，只说病情不明朗，先吃几副药再看。
吴发财送完老先生，回头将趴在土墙上看热闹的孩子们撵走，转身朝我凄然地笑笑。
「你说这像不像施舍？」
「你说什么？」我正在院子里倒药渣，这药渣熬了五回了，早没味儿了，更何谈效果。
不过现在好，我们有钱买很好很好的药了。
「没说什么。」吴发财一贯挺直的脊背有点弯折了。
「说实话，我这辈子还没见过那么多金子呢，差点儿没晃瞎眼睛……小云真是出息了啊……」
我看到他怅然喟叹的脸，看到他眼下的青黑色，并没接茬。
我其实听到他说的前半句，但是却假装不知道。
小云没有恶意，他很好，他救了我们。
可这已经远远超出了我们对他短暂的养育之恩。
更何况他从未露面，要想不把它看成怜悯施舍，真的太难了。
穷其实没那么难，穷有穷的过法儿。
可难就难在一个穷人，一群穷人，太过于敏感自尊。
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从这以后，我就想明白了。
小云因为某些原因，没办法过来看我们，甚至没办法露面。
可他从来没有忘记过我们，一直在暗处悄悄注视着我们，知道我们好与不好，会时不时伸出援手。
滴水之恩，涌泉相报。
他报的已经不是涌泉了，说是汪洋也不为过。
抱着那半箱子黄金，我们着实悲喜交加了一阵子。
请了好大夫，买了最贵最好的药给发财娘治病。
我们有钱了，然后很快就知道，有些东西并不是钱能换来的。
身体安康并不是这一箱黄金能换的等价物。
发财娘死了，连那一箱黄金都还剩两块没花完，就没了。
老先生医者仁心，第二次问诊就早早告诉我们，是药石无救的病，吃再好的药，也只是吊着命。
可我们都不信这个邪，我阿娘特意请了厨娘的假，帮着我照顾了发财娘一个多月。
吴发财整天满城地跑，什么偏方都给打听到了，挨个试在自己身上，没问题才给娘用。
所有人都在努力地挽留，可发财娘走得真是太急了。
我想去背她起来出恭，还以为她是睡着了。
可她没有心跳，她瘦骨嶙峋的胸膛和手臂硌得我浑身疼，可我不敢放开她，生怕她这一身皮包骨头砸地上就散架了。
我镇定地将她背回厚褥子上放下，摆好姿势，对端药进门的阿娘说：「阿娘，药放着吧，没必要了。」
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发财娘没能熬过明嘉十七年的新年，给这一年开了一个阴霾沉重的头。
因为要办丧事，我们这个年过得浑浑噩噩，一塌糊涂。
吴发财的话变少了，少到我故作轻松要同他拌嘴，也兴致缺缺不肯再多说两句酸言咸语。
年初的大雪灾，风雪比我捡到小云那年还要骇人。
巷子斜对面那间我们曾经一起看过烟花的老旧瓦房，生生给一夜大雪压垮了。
半夜时分，声响震天，惊得四邻都吓坏了。
吴发财搂着我，压着我的脑袋，没事儿人似的，不许我起身去看，只说：「那老房子早该塌了，正好，一了百了。」
我缩回被窝，抵着他的下巴，暖和得确实不愿下床。
「这下好，以后咱们西郊，可就找不到好的地儿看内城烟花了。」我喃喃地叹气，甚是惋惜。
吴发财闭着眼，漫不经心地道：「你叹什么气，小云走后，那房子不也好好立着许多年，后来咱们过年看过烟花吗？」
这些细枝末节，他总能记得这么清楚。
这样一说，我才惊觉，小云走后，我们四个有意无意，竟然再也没有去看过烟花了。
房屋倒塌和邻居出门查看的喧嚣动静停歇之后，大雪依旧无声地下。
静谧里带着细细的簌簌声，更显空旷寂寥。
那雪仿佛全落到了我心头，覆满了积雪，凉凉的松软。
好大一冬的雪，够小云拿着树枝画好多好多云，写好多好多字了。
我蓦地觉得冷，凑到发财怀里。
他已经睡迷糊了，双手无意识地张开拢我进怀里，胸膛温热宽厚，很适合靠着睡一个懒觉。
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我是可以睡懒觉了。
可吴发财不行。
整一个冬天，他和爹但逢大雪天，都得起大早，搭上梯子爬上屋顶扫雪，以免过厚的积雪将屋顶压垮了。
我说我可以起来烧点水，去化窗户和门口的冻雪。
吴发财嫌弃我笨手笨脚，并不让我早起。
每日清晨我都是被爷俩热火朝天、叮叮当当的铲雪声吵醒。
发财铲完自己家的雪，还得提着锹，去我家里，帮着我阿爹铲屋顶和院子里的雪。
西郊的房子经不起造，真要给积雪压塌了可不是好玩的。
因着下雪，外头冷得能冻掉人耳朵手指，行人少得可怜。