不过这个世界实在太小，一个月不到，在通州又遇到了旧相识。
沈大小姐竟然来了，而且特意选在我商铺的对面，开了经营粮米和丝绸的商铺，想要和我唱对台戏。她打算故技重施，大笔收购市面流通的粮食，意图截断我的生意，导致粮价在短期内飙升。
负责打理粮米生意的族弟徐霄来找我商量，「长姐，市面所有存粮已被沈家收入麾下，粮价被其抬高，如何是好？」
想起沈大小姐惯用的伎俩，我不禁一笑，「随她去，不与她竞价，通知所有米店，价格仍照往常，一文不涨。」在建州不与她抢阳争胜，不过是忌惮白宗麟，现在危机解除，她以为头顶太傅之威，手握首富之财，就可以高枕无忧，跟我玩投机倒把，那可太天真了。
斗粮刚拉开帷幕没几天，沈大小姐三丈高的气焰开始降为两丈，百姓不买她店铺的粮，官府对她进行了警告，原本发愁的族弟徐霄脸上也带了笑模样。
我没有心情笑，因为我发现最近的天气不对劲。
临近入秋，时有阴雨，通州和商州很多江河都有了水位过多上涨的迹象，如果再来几场暴雨，怕是要发洪灾，不可不防。我命人开始做周密准备，宁可事后证明我是杞人忧天。
可惜预感还是应验了。
连续两日两夜的特大暴雨，引发通州和商州两地的洪涝灾害。街面上积水漫过膝盖，贫苦百姓的房子不少已经被洪水冲至坍塌，流离失所。幸而我的宅院建在整个通州的高岗处，并未受灾。
赵知府派师爷来我家里借粮，因为商州的糊涂虫知府以官仓和义仓粮米派尽为借口，将管辖下的受灾百姓赶出城外，关闭城门，他们无家可归，知道赵知府是个好官，纷纷从两州接壤处涌过来投奔。
我与师爷商议，城难当前，徐家改借粮为捐粮，若是城中百姓无处居住，可在我粮仓库房搬空后暂住，师爷大喜而去。
族弟徐霄从义仓放粮回来，跟我汇报，沈大小姐在城中高地开设了救济粥厂，把卖不出去的粮食做了慈善，也受到不少百姓感激。
看徐霄忿忿不平的神色，我将打算以工代赈，收容灾民的想法和他说了，徐霄兴致勃勃：「若是如此，我徐家不但做了慈善，帮了官府，还得了大批工人，一石三鸟之计，甚妙甚妙！」
然后和他商议灾民如何分工，青壮年带去盖粮仓，妇女缝制粮袋，老幼病弱分发粮药，先将养起来。计议已定，徐霄领命而去。
这些不过是一时之计，我图的是长远之计。
爹对我的安排十分满意，抚髯而笑：「这才算虎父无犬女。」
娘在一旁摇头，「没个归宿，算个寡女。」
爹和我深知娘的火爆脾气，谁也不敢接话。
抗灾一个月，洪水退散，我带头出资，协助官府帮百姓重建房屋。
商州店铺掌柜传来消息，糊涂知府被朝廷革职问罪，城内一片欢腾。
赵知府派师爷来通知我，说他已经上奏朝廷，为我请功，让我静候佳音。
我这才真正高兴起来，出钱出粮，大费周章，就是为了这块金字招牌。
半个月，佳音才到，朝廷奖励我一份旌表，没想到还是少年皇帝的御笔亲书：旌表忠义女商徐知，我命人用乌木描金漆做成镂花匾额，放在徐家最大的商铺门口，真迹则作为镇宅之宝收藏。
意外之喜是太后赏赐了一套金镶红蓝宝石的首饰，我也一并收藏，没舍得戴，平日都是图方便，男装打扮出行。
爹娘为此感到骄傲，家里张灯结彩，摆宴三日庆祝；明令所有店铺酬宾三日，作为庆贺。
才请赵知府代我向朝廷具折谢恩，高兴劲儿还没过，赵知府又派师爷给我送来一封书信，信封上写着徐知亲启，封口处还用了蜡。
打开一看，上书——
徐小姐芳览：上次一别，已有两月。得世伯与卿鼎力相助，家父沉冤洗雪，皇恩浩荡，追封光禄大夫，家母亦得封诰，泉下有知，应必感念。闻卿救灾有功，御笔亲赐旌表，特来相贺，写信匆忙，愧无厚礼可赠，仅有盐铁专卖之权，略表倾慕之心，未知卿可应允？殷切盼复，恭祝安好。平珘手书。
看着信中容易让人想歪的「倾慕」二字，一时五味杂陈，还以为与他从此再无交集，他倒好，打算主动和我做笔友。
盐铁专权如能到手，富可敌国将不再是空谈，对任何一个商人来说都是极大诱惑。可天下没有免费的午餐，这样巨大的利益，我又能付得起什么代价去换？
正思索间，管家来报，有位姓陈的小姐求见。
将信件收进袖带，我带着好奇走向门口，看见两个如花似玉的佳人，一个是撅着嘴的沈大小姐，一个是白着脸的陈小姐。
把两位不速之客迎进堂前，分宾主落座，命侍女奉茶。
陈小姐无心饮茶，开门见山道：「我今日特地来探望徐小姐，祝贺你喜得御笔亲赐旌表。」
我礼貌一笑，「多谢陈小姐，未知除了祝贺，还有何见教？」
「之前对你多有得罪，望请海涵！」陈小姐起身盈盈下拜，沈大小姐也跟着草草做个礼。
我离座虚扶了一把，「陈小姐是官宦闺秀，我如何当得大礼，请起。只是不知误会何来？」
她欲言又止，看向我身侧的侍女，我会意，命侍女出去。
陈小姐一双妙目此刻秋波涌动，几欲落泪，「我仰慕平珘哥已久，本以为他父仇得报，便能共结鸳盟，家父差媒人去提亲，他不答应，却说早已有了心上人。」
听及此处，我的心跳蓦然紧了一下。
陈小姐停顿一下，片刻后接着道:「爹问起是何人，他不肯明言。我派人去查，原以为他对徐小姐顾念旧情，哪知——」她卖个关子，观察我的反应。
陈小姐不去茶楼说书可惜了。我帮她续上一句：「哪知另有其人？」
徐小姐叹口气，从袖中取出一只月白色荷包，论款式绣工，白宗麟身上的那个宝蓝色荷包一般无二，只是少了珍珠做的络子。
「平珘哥身上所有荷包都是一个绣娘所做，名叫月巧，那模样身段，是我生平仅见，说一笑倾城也不为过。我派人去打听，得知月巧在九华程开绣品铺子，买房产的本钱，都与相府有关，偶有世家浮浪子弟袭扰，都被白管家带人打了出去。」她转身看向沈大小姐，「表妹心疼我，上门找月巧理论，平珘哥随后便把沈家在中州的私盐特卖权夺了。我才知道，原来是她。」
我端起茶杯，饮了一口，喉咙间的郁结却顺不下去。
送走两人，我拿上书信去找爹娘。
娘觉得白宗麟主动示好是对我有意，我把绣娘月巧的事一说，她皱起眉头说是不是有什么误会。
爹沉吟半晌，幽幽道：「吾儿，你意下如何？」
我自然不能找个红颜知己遍地的伴侣，「盐铁专权虽好，但孩儿不要嗟来之食。」
爹点点头，「当断不断，反受其乱。不如放出消息，为你招赘，绝了他的念头，如何？」
我深吸一口气，「就依爹爹所言。」
娘忽地拍了一下桌子，「你们爷两个胡闹，别带上我！」
看着出身武将世家的娘捂着心口气呼呼走了，我和爹两个人同时摸摸鼻子。
和爹计议已定，我当即提笔，给白宗麟写了一封回信，礼貌客气地拒绝他的提议，然后托师爷把信发出去。
我要招赘的消息很快传遍通州的大街小巷，一时间应者如云，几乎踏平门槛。
眼见人头攒动，摩肩接踵，甚至引发治安事件，赵知府派来了师爷帮衬。
师爷不愧是知府的首席幕僚，果真腹内有章程，把个招婿仪式几乎设计成规模宏大的比赛，分了初选，复选，终选三大关卡。
初选时，师爷命衙役核对名册，对报名者进行家世考察，家风不正，声誉不佳等，一概淘汰。
复选时，师爷命郎中对进入二选的人进行身体外貌考察，身有恶疾，五官不正等，一概淘汰。
从初选到复选结束，师爷用了整整五天，这期间我无心关注情况，由着爹和师爷安排。
今日终选，复选入围者要先过我父亲那一关，师爷在一旁掌眼。
我坐在屏风后听着父亲对复选入围者逐一问话，师爷负责挑毛病找茬，一口气刁难走好几个。
说不上为什么，我还暗中希望爹和师爷能赶走所有人，同时心底隐隐有种说不清的期盼。
师爷这时在屏风外评议道：「才说几句话便负气走了，未免胸襟狭窄，难成大器。」
爹在一旁附和，「江师爷言之有理！」
最后关头，剩下一个翘楚，耐心有礼，对答如流，语速不疾不徐，师爷如何为难，也不能使他失态，无奈的师爷最后使出了撒手锏：「你凭心而答，入赘可是为了徐家钱财？」这句明显是诛心之论。
那人依然温和道：「晚生并非为了钱财，乃是仰慕徐小姐之品行。况晚生眼下虽然贫寒，自信能求取功名，绝不玷辱门楣。」
我爹有些不悦：「听你之言，只仰慕我儿品行，莫非你觉得我儿相貌不堪？」
那人道：「晚生虽与小姐有数面之缘，并不敢直视小姐，唯恐唐突，是以不提及小姐容貌。」
我爹哈哈大笑，「好！好个不敢直视！」
师爷叹息道：「唉，此子非池中之物……」
爹招呼我道：「女儿，出来一见！」
我自屏风后转出，见堂中立着一位中等身量，仪态儒雅的书生，他五官清秀，却目不直视，只对我揖手行礼。
原来是何秀才。
我创办族中馆学之后，有时也会假扮学子去听课，了解馆中的教学质量，当时对外用我前世的名字徐筠，何秀才是馆中最受学生推崇的先生，写得一手好字，讲课颇有见地，作文章也不迂腐。后来救灾时他来义仓帮忙，才知道我的真实身份是他的东主。
我觉得还是该问清楚好些，便回了一礼，「结契之前，请先生三思，以先生之才，必有青云直上之日，入赘倒是委屈足下了。」
何秀才微微一笑，「小姐言重了，小生只怕委屈小姐。若蒙不弃，便是小生福分。」
我正命人取纸笔来，突然从门外快步走进一蓝衣人，口中道：「且慢！」
转头一看，来者竟然是白宗麟。
我也曾暗中幻想过类似的场景，只是都不及亲眼见到真实的人来得震撼。
这是我第一次看见风尘仆仆，不修边幅的白宗麟，青色发带把长发草草束起，额前两缕碎发飘在两鬓，黑白分明的双眼带着红丝，气势汹汹的样子像刚冲出牢笼的困兽，他穿了救爹那天的蓝色劲装，腰间挂的宝蓝色荷包还在随着他快步走来而向后摇晃。
他走到何秀才身侧站定，从袖中取出一张半褪色的红纸，展开后举起，「婚书在此，徐家不可招赘！」
师爷一脸茫然，转头看向我爹，「徐老爷，这位是？」
白宗麟将红纸放到桌案上，退后一步，向我爹躬身施礼：「小婿白宗麟，拜见泰山大人！」
我爹连忙起身避开，「阁下贵为宰府，老朽不敢受礼。」
师爷大吃一惊，立刻站起来一揖到地，「学生通州知府幕下江明远，拜见相爷！」
何秀才怔愣片刻，也朝白宗麟施礼，「晚生何怀瑾，拜见相爷。」
我冷眼看着白宗麟对身边的人说免礼，视线扫过那个宝蓝荷包，心中的悸动又缓缓落下。
师爷语带疑惑地问我爹：「既有婚书，为何招赘？」
爹转头用眼神问我。
我指着婚书对白宗麟质问：「九年前，你亲口答应退婚，为何言而无信？」
「那时还小，父亲辞世，母亲病危，一时赌气应下来，哪里懂得许多？」白宗麟略垂下眼，脸上带了红晕，声音明显底气不足：「总之空口无凭，我尚未写下退婚书，退婚便做不得数。」
我求助地看向爹，当年只急着完成角色使命，并没有用心深究细节，居然被他钻到空子耍无赖。
爹仰面大笑，师爷也在一旁捋着胡须呵呵笑。
何秀才朝我拱了拱手，一脸落寞：「既是如此，小生确与小姐无缘，失礼了，告辞。」不待我说话，他转身大步离去。爹和师爷随后也出去了，厅内最后只剩下我和白宗麟两人。
他一边对我耍无赖，一边关照美貌绣娘，左右逢源，实在可恨。
我怒极而笑，绕着他身侧打量，「观白大人平日言行，应是个坦荡君子，谁知大人竟把文韬武略用在我这小商贾身上。」
白宗麟有些羞赧地望着我，殷红秀气的嘴唇抿了又抿，欲言又止，手指不自觉收拢又垂下。
我踱步到屏风附近，与他拉开距离，「大人能将智谋运用如此娴熟，想来早在我之前，已经在各个红颜知己身上试过了——先以恩德感化，后用财势征服，再不济，大人还有一副上好姿容，对付弱质女流，自然十拿九稳，攻无不克。唯独我资质愚钝，不解风情，惹恼了大人，才认真要降伏我，是不是？」
他一脸错愕和受伤，朝我走近几步，「我在你眼中竟是如此卑鄙之人？」
我退到屏风边上，算计着从这里跑进后堂的最佳走位，「不，大人在我心中，是到处招蜂引蝶，吃着碗里望着锅里的混账——」
话还没说完，他就纵身越过客座，朝我扑过来，我赶紧跑进屏风后，眼看离后堂只剩一个转角，却忘了今天穿的是长袖襦裙，被他牵住袖子一拽，整个人重心失控向后倒，他把我扣进怀里，我奋力挣扎一番，奈何力量相差悬殊，被他困进墙角，四目相对，他眼里闪着危险的光。
好汉不吃眼前亏，想着说些什么先稳住他，才开口出声，便眼前一黑，被堵住了嘴。
嘴唇上感受到碾压着温暖的热源，耳畔传来他急促的呼吸。大脑空白片刻，两世单身的我终于缓过神——他是在耍流氓！
对胆敢不要脸耍流氓的人，给他待遇就是狠狠扇他耳光，再送一记断子绝孙腿——前提是对方没练过武功，并且在放松警惕的情况下。所以我现在一条腿被白宗麟两腿夹住，两条胳膊也被他双手钳制，我偏过头防备他再次偷袭，他凑过来，在我耳边说：「天地为鉴，我白宗麟，此生只钟情于你，从未招惹他人。」
我承认，他的话令人很难不动容，如果徐小姐不曾来过的话——那天观察她的神色言行，知道她蓄意挑拨，即便绣娘是虚构的，可是说到底，他确实腰上挂着一个不离身的精致荷包。
我转过头，和他四目相对，「既是如此，你腰上荷包又是哪个红颜知己所赠？」
他怔了片刻，哑然失笑，终于松开对我的桎梏，从腰间接下荷包，一把扯开封口处的线，递过来。
我接在手里，从荷包里拿出叠得四四方方一块蓝布，展开竟然是个空的蓝粗布钱袋，袋口还绣着「徐」字。
没想到他还保存着这个钱袋，积聚在心头的郁气散了一半，「这个荷包，可是叫月巧的绣娘所做？」
他点点头，「你口中的绣娘，是我府中管家未婚妻，她父亲是我门下幕僚，我所用衣饰皆由她的商铺供给。你从何处听说她的？」
我似笑非笑望着他，「当然是你那位好义妹，特地来我家里报信。」
「如此说来，我还要谢她，」他低头一笑，「不然怎能看见你吃醋，知道你对我并非毫无情意。」
见他有些得意忘形，我将钱袋叠好，放回荷包内，举起荷包，认真对他说：「一生一世一双人，你可做得到？」
他收敛笑意，郑重其事，双手接过荷包，正色答道：「蒙卿不弃，愿以余生酬答。」
确定了彼此心意，他重新拜见了爹娘后，就匆匆辞别，说是要回中都向太后和皇上告假，安排手头差事，筹备成亲事宜。以至于我有时以为做了一场与他有关的梦，直到收到他每隔十天给我寄来的信件，心里才踏实下来。
他请了赵知府亲自做媒，上门说亲，定下两个月后的婚期，爹和娘高兴得合不拢嘴，尤其是娘，说心疾好了一半，不然担心百年之后无颜面对白家夫妇。他们开始每天为准备嫁妆忙碌，只剩我一个闲人。
看着手中还未写上宾客名字的请帖，想起与好友妙常的赌约，输给她一座道观并不令我心疼，我只是好奇，为什么她的姻缘签会如此灵验？便给妙常寄信，邀请她来通州。
等了十日，妙常终于来了。我在家中设宴款待，与她把酒言欢，细述与她打赌后遇到的人和发生的事。妙常听得十分投入，甚至比我还高兴，当夜，妙常喝得酩酊大醉，趴在桌子上，不住地喃喃自语。我想起酒后吐真言的老话，便趁机问她，为什么她的姻缘签会如此精准，为什么她会拥有铁口直断，未卜先知的本事？
妙常打个酒嗝，抬起头，满面霞光，神情得意且自豪：「傻姑娘，书是我写的！」
我心头剧震，看着她再次趴倒在桌上。看来只送她一座道观不太够，还得预备谢媒大礼。
酒醒后，妙常拒绝了我为她盖道观的提议，说她羡慕我有了好归宿，她也不想再做道士，还不如折算成银票，她要去周游天下，说不定能遇到好姻缘。我从善如流，给了她银票，亲自把她送上了回建州的客船。
白宗麟在信中告诉我，他的义妹陈小姐与郡王家的世子定亲了，还是他从中促成的。
沈大小姐到他名下的铺子里惹事，被他施以惩戒，她爹沈常春上门赔罪，并自觉撤去沈大小姐的商铺掌印之职，改由她的庶长兄执掌家业。看在义父陈太傅份上，他才重新把中州的私盐专营权给了沈家。
白管家和月巧也会在年底成婚，给白家再添喜气。最后说我的生辰快到了，他不能及时赶回，已经为我准备了贺礼，白管家到时来接我去看。
生日那天，白管家果然驾着马车来接我，一路穿街过巷。
下了马车，眼前竟然是一所颇为气派的宅院，牌匾用红绸布包裹着，喜庆中有一丝神秘感。
白管家手指门环，「大人叮嘱过，此门须未来夫人亲自开启。」说完牵着马绕进后巷去了。
我带着紧张和期待，拉起门环才扣三下，就听见有人在拨门闩。
门打开的一刹，我愣住了，门内伫立一位神清骨秀，风姿卓绝的俊逸男子，一身天青色广袖云纹锦袍，头戴白玉金丝攒珠冠，一双极美的眼，黑白分明，此刻盛满笑意。
他朝我一拱手，「在下通州新任知府白宗麟，得蒙小姐青睐，愿一世长伴身侧，未知小姐意下如何？」
我紧紧捂住嘴，眼中无法控制地湿润了，有很多话想和他说，但是喉咙哽咽着，什么也说不出来，只能对他用力而坚定地点点头。
【正文完】
番外：成亲
成亲前夜，我过于紧张没有睡好，所以早晨被叫醒，还是有些困倦。
爹和娘却眉开眼笑，哪像嫁女儿，分明是娶儿媳妇的。我忍不住提醒他们，这不是招赘。
爹说：「我同你娘搬到对门住，见你不难，你到了白家，无需侍奉公婆，出嫁和招赘有何不同？」
娘在一旁点头附和，「最要紧的是有了外孙，方便养在你娘我跟前，看哪个做外祖母的老婆子不眼红！」
我被两老打的小算盘逗笑，一时无言以对。
丫鬟在一旁提醒道：「请大小姐上妆，莫误吉时！」
说了一阵，总算散去困意，装扮起来。
爹爹知道我从来不动针线，嫁衣自然无法自制，便花了重金，选最好的衣料，请了帝都最好的绣娘，用了一个月时间缝制出来。
本来爹要用大颗珍珠给我打造头冠，被我娘劝下来了，她怕戴一天让我脖子疼，就换了金冠，后来证明娘果然有先见之明。
于是爹把力气都用在嫁妆上了，嫁妆队伍一长，就导致送嫁路线变得特别漫长。
出嫁的礼节实在繁琐，接亲的礼节更繁琐，绕城中大街转了一圈，直到花轿落地，接我的也是满口吉祥话的喜婆，不是他。
爆竹炮仗震得两耳生疼，我牵着红绸，迈过马鞍，隔着盖头听见外面众人拍掌欢笑，纷纷喊着：「新郎官害羞了！害羞了！别躲了，快来接新娘子！」
一时觉得好笑。新郎官作害羞状躲新娘也是仪式之一，不过他害羞起来，一定很有意思，非常想看。
迈进大门，他终于走上来接红绸的另一端，我只能看见他束玉带的细腰，和两条长腿，跟在他身后进入厅内正堂。
堂内红毡铺地，地上摆好了两个包了红布的蒲团。
这两个蒲团可是有讲究，听说下跪行礼的时候，哪个蒲团位置更往前，哪个人就能一辈子压住另一个人，把另一人吃得死死的。
前一阵子通州城的刘举人家娶亲，就出了大笑话，新郎和新娘趁人不休息，分别偷着用脚把蒲团往前踢，经过一番激烈较量，落在下风的新娘怒从心头起，一脚把新郎官的蒲团踢进了喜案下面，气得新郎官差点悔婚。
这事我娘说起来就笑，还打趣我说，成亲那天千万不要这样。
我想了想，决定还是皮一下，便假装步子迈大了，把蒲团用脚尖往前送出一寸。
过了一会儿，白宗麟应该是发现了，他抬起穿了红丝履的脚，把蒲团往前推了一寸，正好和我的蒲团对齐。
好家伙，一点亏不吃，也不得罪我，分寸拿捏得恰到好处，狡猾的很。
周围已经有人在偷笑。主持婚礼仪式的赞者故意咳嗽两声作为提醒，我立刻收敛心神全力配合。
拜过天地、高堂，夫妻对拜礼成，我们进入新房，房内早有全福婆子拿着秤杆预备着，我刚在床上坐下，她就一边说着吉祥话，一边挑起盖头，让我重见光明。
我第一时间转过身，看向坐在身侧的白宗麟。
果然是灯下看美人，越看越精神。
他今天头戴白玉宽翅乌纱帽，帽侧别着攒丝簪花金步摇，肤若凝脂，面如桃花，神清骨秀，郎艳独绝。一开始他还眉眼含笑，后来被我盯着瞧得反而不自在起来。
全福婆子抚掌笑道：「真是金童玉女，珠联璧合，一对伉俪！请二位新人饮合卺酒！」
交杯仪式结束，全福婆子带着众侍女全撤出去，房内安静不少。
我忍不住想逗逗他，「小时候你总被我抢亲拜堂，今日你可觉得扳回一城？」
他含嗔带怨瞥我一眼，小声嘀咕一句，看着像自言自语。
我耳朵灵，听出他说的是「你欠我可多了」，面上假装没听清，问道：「你方才说什么话？」
他摇摇头，一脸无辜，「不曾说话。」
见他坐得稳稳当当，我有些奇怪，「你怎么还不去外面敬酒？」
他顿时不乐意了，「娘子不愿见我？」
这模样，好像我才是新郎官，说错话得罪了新媳妇，赶紧哄他：「误会误会，我是想你早去早回。」
他这才转嗔为喜，「等敬酒之人，昨日便被灌醉了，此刻怕是还头疼着，好应付。」
我以手指指窗外，「小心隔墙有耳。」
「管家带人在外守着。」他突然好像想起了什么，委屈地看着我，「堂已拜过，娘子尚未给我名份。」
我忍着笑，整肃仪容，起身对他行了万福礼，低眉顺眼，柔声细语道：「夫君万福。」
他有些手足无措，小心翼翼看着我，「娘子免礼，你这般模样教为夫心中惶恐，还是照往常那样相处罢。」
白管家这时敲门道：「执宾请大人出去敬酒。」
他趁我不注意，凑过来在脸侧亲了一下，「我去去就回。」不待我发作，脚下生风地出门走远了。
我召来捂嘴偷笑的侍女们，换下一身沉甸甸的服饰，洗去铅华，换成轻便的常服，打开发髻，用五彩丝线束成了一股发辫，她们我按摩酸胀的脖颈和四肢，刚觉轻松，白宗麟就回来了，身上的喜服也换成了常服，平常梳得一丝不苟的发髻也散开了，两鬓的发丝在脑后松松绑个发辫。
这速度确实快，他身上也没有难闻的酒气，我惊奇地问：「你喝的什么酒？」
他眨眨眼，在我耳边吹气，「一壶水。」
侍女们放下重重锦帐，一阵关门声后，满室静寂，只余两只红烛的烛火在帘外不时跳动。
他的手顺着我的发辫一路寻到发尾，拆下五彩丝线，用这线将我的一缕发丝和他的一缕头发绑在一起，我拿起剪刀，将绑在一起的头发剪下。
他托着绑好的发辫，放进枕头下，转过身来对我说：「结发为夫妻。」
我下意识接了一句，「恩爱两不疑。」
他粲然一笑，轻轻拥住我，我回抱住他，然后在他耳边吹气，「这位小相公，你就从了本寨主罢！」
他的喉结滑动一下，哑声道：「巧了，本官专治山匪。」
夜正长，人影成双。
番外：白宗麟视角
【上】
我少年时，做了一场家破人亡的噩梦。可惜，这梦无论如何也不能醒。
我爹一生清正廉明，爱民如子，不想开罪权奸，最后遭人诬陷，惨死狱中。我娘惊逢巨变，一病不起。看着一队队官兵来抄家，我才知道，这世间竟无我母子立锥之地。
亲朋好友，一夕之间都翻脸无情，或是避而不见，或是冷嘲热讽。最后还是感念父亲恩德的百姓们，凑钱安葬了我的父亲，又帮我们母子找了房子容身。
娘最后还是走了。世间只剩下我一人，无牵无挂，不，夜深人静时，也会忍不住想起她。
爹娘不要我了，她也不要我了。
我想问她为何，又怕她说出来的话伤人。无非是我家道中落，又得罪权奸，不值得托付，又或是她心中已然有了别人——不，像她那样出挑的人，又能轻易瞧得上谁？她从小就聪明要强，数术诗文无一不通，爹说过，她要是生为男儿，只怕前程似锦，连我也难以望其项背。
岳父……徐世伯只得她一个女儿，爱如珍宝，视为掌上明珠，以她的心智才能，将来要继承徐家家业，未来夫婿只怕也差不到哪里。
一想到她要另嫁他人，我心里就闷痛。可我又能怎样？我恨她无情，又恨她有情。她不该退婚了，还留一袋钱给我。
问她借钱，是我对她最后的试探。
若是她心中反感我，必然不肯借钱给我。
但她不仅借了，还说是家里发的月钱，可月钱怎么会在银两中掺杂成色十足的金子？看起来小小一只钱袋，只用碎金就足够我为父母合葬，足够我孤身前往帝都，租赁独门小院安心读书。让我有机会去学馆茶楼，结识一众兄弟好友，是他们帮我修改户籍身份，得以避过权奸眼线，顺利应考。
钱用光了，钱袋一直陪着我，从布衣素服到紫袍玉带，从落魄孤儿到天子近臣。
我恨她无情，又恨她有情。她不该不要我了，还让我忘不了她。
她现在长什么样子了？我照着模糊的记忆，想象她的长大模样，亲手画了一幅小像，派人送去装裱。不巧被义妹看见了。她盯着画像，追问我画中人是谁，我推说是一个故人，并不想多言。
先皇驾崩，贵妃想扶立年长的皇子，我当然不能让她如愿，拥立年幼的皇子继位，他的母妃与贵妃正是势不两立的对头。顺利扳倒贵妃一党，我向太后和新帝说出真实身世，得以恢复真实身份，给爹洗雪冤屈的机会来了。
义妹知道我的想法，命她的表亲沈家人去帮我修祠堂，让我以祭祖的名义回乡，沈家人盯上了盐铁专营权，想要分一杯羹，借着祭祖来讨好我。
可笑。沈家家主这墙头草，一贯趋炎附势，仗势欺人，是我平生最不齿之辈。我岂能让他如愿？义妹对我的心思，我故作不知。她的言行，透着大宅后院的心机，总令我想起口甜心苦的姑母，甚至比她还要深沉几分。
当初刚晋身官场，她爹陈太傅对我有拉拢联姻之意，我婉拒后认其为义父，就是为了站稳脚跟，而非与他联姻。
而如今，朝堂上，我的兄弟，好友，都居要职，更不必联姻。何况我心里挤不下别人了。
这盐铁专营，我宁可给那个让我忘不了的人。
【中】
古人云，衣锦还乡，荣归故里。可是我反感那些势利嘴脸，选择乔装改扮，提前返乡。
去爹娘的墓前拜祭，去儿时的游玩之处看看，去市井茶馆听人闲谈。
原来徐家遭了沈家的暗算，一蹶不振。
原来她至今尚未成婚，传言说她天命孤寡，都是无稽之谈，必然是瞧不上别人，我忍不住暗暗高兴。
若我为父母报仇雪恨完毕，和她是不是还有机会？拉徐家一把，证明我不计前嫌，她可会感动？
先让她消除戒心，再想办法博得她欢心……可她若是还不要我……不，我不再是当年的落魄之人，论地位，论权势，她都没有拒绝的借口。再说，她从年少时就喜欢盯着我看，我如今的相貌丝毫不逊色年少时，她肯定会喜欢。
多年派人明察暗访，当年诬陷爹贪墨，关键的账本还没有消息，看来还要细细查探。剩下狼狈为奸的几个小人，少不得寻个答谢的由头，办一场鸿门宴，敲打敲打。
只是没想到，她还记得爹的忌日，派人来送祭礼。趁此机会想见见她，额外准备了给她的请柬。
她果然来了，相貌更清丽出尘，身量高出不少，身形也窈窕许多，和我心目中模样差不多，不，更丰盈些，回去须得把画像再改一改。
可是义妹非但帮不上我，还纵容沈娇对她语带讥诮。
根据我对她的了解，她的嘴上没几个人能讨得便宜。
果然，她雄辩滔滔，不落下风，义妹顾惜身份，沈娇则想闹大。
我不希望她因此对我有反感，急忙上前弹压。
众人很识相，早早散去，她没有走，还想找我谈事，看起来面带忧色。
我很想和她一起说话，可是天色已晚，便想约她次日去山清水秀之地相见。她竟一夜也等不得，只好邀她去书房详谈。
这是她第一次开口求我，求我救她爹。原来她不是如外表一样坚强，她也会无助，也像个小女子，惹人怜惜。我有些走神，只顾看她。
她误会我，以为我在等她提报酬，说有帮我爹沉冤昭雪的证物消息，真是哭笑不得。
她果真经商久了，就把一切当交易。只可惜，我与她的账目，永远结不清，她欠我，我欠她，最好永远是一笔互相亏欠的糊涂账。
我巴不得在她面前显我手段，话刚说一半，突然福至心灵，这不是和她亲近，博她欢心的绝佳机会么？我只得故作稳重，说要慎之又慎，提出陪她同往青峰山救世伯。
其实，这事并不难办。我在兵部任职时，听属官们谈起捉拿山贼之事，但凡山贼难擒，或是在山头附近村庄有眼线内应，或是干脆隐匿在村中，佯装憨厚良民，待有富商路过再做山贼劫掠。看来只需出其不意，天降神兵，必能毕其功于一役。
中州知府是我好友，当地守备亦是我门生，只需我一封亲笔书信，救出徐世伯易如反掌。我这里书信发出，邀她同乘马车，她一路心不在焉，我也不能安乐。
他二人按令行事，分工协同，先封锁山路村庄，再差人以搜寻江洋大盗为名搜村，果然救出徐世伯。除贼之功归他们，救人之劳归我，两全其美。
不料山贼头目突然出现，想要挟持她，给了我英雄救美的机会，那山贼勇武有余，敏捷不足，我把她抢进怀里，本可躲开山贼一刀，还是算了，略偏一偏，受点皮肉之苦，向她邀功，试试她的心意。
她果真关心我的伤处。知府和守备两个人懂眼色，只帮我寻了止血药，她亲自来照顾我。佳人在侧，言笑晏晏，莫不静好。
只可惜回程车马太快，路途太近，我和她总算更近一些。她不如年少时大胆，总在躲避我的视线，她怕什么？
下了马车，她又从小女人做回女将军。
眼看她又和我渐行渐远，我一时间无计可施。
正惆怅间，她又上门求见，送上账本，顺便向我辞行，说她要离开建州，去意已决。我问她想去哪里，她说通州，急忙起草一封书信，让她带着，当地赵知府与我是同年进士，私交甚笃，有难处时也可做照应。
她犹豫一番才收下，客气道谢，被我拒绝，我说你我之间不需言谢。
目送她离开，我也带上证人证物返回帝都，为父亲洗雪沉冤。太后和陛下为我父下旨平反，还追封我母亲为一品诰命。一切尘埃落定，我总算松口气。
义父又托人来说媒，想要亲上加亲，我以有了意中人为由拒绝。义父脸色不佳，追问是谁，我笑而不答，只说义妹知道，他也不好说什么。
通州商州两地因大雨连下半月，发了水灾，我心里惦记着她，早朝议政，没想到商州知府是个混账，以粮食不足为由，关闭城门，把灾民赶往通州。幸好通州知府妥善解决此事，安顿灾民，没有引发变故，其中有她不小功劳，听闻她带头捐粮，主动招工，以工代赈，让灾民中的妇孺也能养活自己，在当地民望极高。知府已上奏朝廷，决议为她请功。
我越听越高兴，称赞她就像在称赞我。我心中的女子，自然是如此贤德出众，我看人的眼光就是独到。
【下】
太后和皇上对她救灾一事颇为嘉许，御笔亲赐她忠义旌表，太后也给了赏赐。
我委托通州知府捎了一封书信给她，一为祝贺她，一为向她表露心迹。没什么礼物可送，问她可要我手上的盐铁专权。
她的回信很客气，甚至有些冷淡。
随后通州那边给我捎来消息，没想到，她居然要公开招赘。赵知府说他只能帮我尽量拖延，让我想办法阻止。
我又能如何阻止？难免心急如焚，百思不得计。
幕僚见我愁云密布，忙问其故。
我只得实言相告。幕僚细细问明当年退婚内情，突然抚掌大笑，直说天意，口头退婚做不得数，须有男方手写退婚书为凭。
我那时少年无知，一时意气答应退婚，哪懂内中关窍？
幕僚的一句话，惊醒梦中人。
我并没有写退婚书给她！
我金榜题名时也不及今日欣喜若狂。急急进宫向陛下告假，太后和陛下，赠我千里名驹，又打点行囊，星夜兼程，水陆轮换，赶赴通州。
还好来得及，她看中一个秀才尚未来得及结契，我醋意大发，闹了她的招赘仪式，摆出婚书，让所有人哑口无言。在场的徐世伯除了笑，就是不说话。
可她却有话说。她斥责我言而无信，斥责我是到处招蜂引蝶，吃着碗里看着锅里的混账东西。
我最恨平白无辜被冤枉，先堵了她喋喋不休永远有理的嘴。她想打我，被我料到挡下来，总算让她安静片刻，告诉她我从没有到处招惹别人，只招惹她。
无赖，言而无信，我承认，因为我后悔了，我不想失去她，我心里一直都是她。
她被义妹的话影响，以为我与白管家的夫人有瓜葛。
我取下荷包，露出叠得整整齐齐的蓝粗布钱袋，递给她。
她沉默半晌说，想要一生一世一双人，问我可能做到？
我哑然失笑，还以为她会让我过五关斩六将，这有何难？又不好答应得太随便，引起她反感。只得郑重道，愿以余生作答。她才松口气，答应了婚事。
我匆匆赶回帝都，预备聘礼，筹备迎亲事宜，同时将横在我们之间，掀起风浪之人逐一安排，打消她的所有疑虑。
她曾在信中说过，陪伴才是最长情的示爱。
我没告诉她，已经向太后和陛下请求外任，得了任命，就在通州做知府，可以常常陪着她。这就当做一个惊喜，在她生辰那日当贺礼送给她。
我提前命人将太后和陛下所赐的宅邸张灯结彩，然后在她生辰那日早上，派人请她过来，看我送她的贺礼。我屏退所有守门的家丁，独自站在门口，等她。
听着她的脚步声，我开始心跳加快，屏住呼吸，总算熬到她扣门。数到第三下，我一把拉开门闩，打开大门，她见到我呆了半晌，然后捂住嘴，眼里泪光闪烁。
我把她捞近怀里，听她像个天真稚子，又笑又哭。突然想起，多年前的春天，我们就这样一个门里一个门外，此时此刻，心心相映，唇齿相依，就像我们从来不曾分开。
【全文完】备案号:YXA18OgRppkuk6vZDGliJLJ1