那会儿他嘴上虽嚷着热，手却将我抱得死紧，怎么也不愿松开。我颇费了一番工夫，才将他的外衫鞋袜剥了去。
夫妻之事，从前相府里的嬷嬷倒有浅浅教过我，但终究是雾里看花，没有学得太明白。
此刻回过味来，我也有些脸热。
所幸现下我藏在百里临怀中，他瞧不见我的神色。
「是我强求，」百里临喃喃，「成亲是，此事亦是……」
我被他说得一头雾水。
我与他成亲怎么就变成是他强求？
虽说是陛下和阿爹的意思，但我哪里表现过不情愿了？
百里临却还将我抱得更紧：「……我对不住你。」
我听着他的话，冷静下来，突然就起了捉弄的心思。
「是呢，」我压着笑，「昨夜殿下未免太不饶人。」
百里临的身子明显又僵硬了几分。
我踮起脚，俯在他耳边吐息：「就这样喜欢臣妾么？」
百里临张了张口，并不应声。
他避开我的目光，眼里满是羞恼。
我放下脚跟，又道：「殿下昨夜醉酒，说什么都要睡在脚踏上，臣妾怎样劝您都不听。将您弄上床，确实累得臣妾全身都疼。」
百里临静了静，脸色红一阵白一阵。
半晌，他咬牙切齿，一字一顿地喊：「林、鹊。」
恶作剧得逞，我立即挣开他，笑着向院里逃。他却果断地抓住我的后衣领，好整以暇地将我拖了回去。
我就像被捉住后颈皮的猫，瞬间没了张牙舞爪的底气。
百里临步步紧逼，手掌护着我的后脑，将我撞在廊柱上。
我不由缩了缩。
他低头睨着我，一双眼邪气流窜，凉得几乎翻出下三白。
「孤的太子妃，什么时候学会捉弄人了？」
不妙。
我好像……有点得意忘形了。
背后是冰冷的石柱，百里临扣着我的腰，愈发靠近。
就在此时，不远处传来一声轻咳。
31
叶枝站在不远处，神色波澜不惊。
「差不多得了。」
她身边站着熟悉的三个人。
百里念双目圆睁，正津津有味地吃核桃仁。
易见左手挎着个小篮，右手拿着把核桃钳，正在给百里念夹核桃。
摄政王百里晃摇着玉骨扇，五彩斑斓的衣袂随风晃荡，错杂灿烂。
他站在一身素裳的叶枝右侧，仿佛一只开屏的孔雀。
孔雀说：「继续啊。」
百里临别开脸，似乎相当不想面对当下的状况。
我聪明地从他的手臂下钻出去，规规矩矩地站到一边，将在场诸位问候了一遍。
「六皇叔，公主殿下，驸马爷……枝枝。」
只有叶枝「嗯」了我一声。
百里晃停了扇，挑了挑眉：「怎么就不继续了？本王看得正起劲呢。」
「就是就是，」百里念也跟着嚷起来，「我还道太子哥哥是块木头，没想到私底下这么强势。配上皇兄这皮相，便是南风馆最好的小倌也比不上！」
易见猛然看向她：「你怎么知道南风馆的小倌什么样？」
「够了！」百里临恼羞成怒地喝止，「这里是东宫！谁准你们擅自进来的！成何体统！」
叶枝道：「我住东宫。」
易见甩锅：「我跟媳妇来的。」
百里念再甩锅：「我跟皇叔来的！」
百里晃顿了一顿，漂亮的孔雀眼生生挤出两滴泪。
「临儿真是大了……对亲叔叔都敢这样凶了。」
百里临：「……」
32
百里临拿他这个皇叔一向是没什么办法的。
直到我们几人都在正厅坐定，百里临都还沉着一张脸。
百里晃倒不介意，无所顾忌地与他勾肩搭背，絮絮地调笑。后来不知道百里晃是说了什么，百里临脸色一变，登时将架在自己身上的胳膊用力丢开。
「皇叔慎言！」
百里晃手扶了个空，悻悻地提高音量。
「怎么了吗？不行直说啊！皇叔帮你治！不丢人！」
「不必！」
其他几人看着被追逐的百里临，眼神中都流露出一丝同情。
我对百里临的状况爱莫能助，转头问百里念：「你们怎么和六皇叔一道来了？」
「门口撞见的，」百里念乖巧地捧着云片糕，「我们原本想通禀，但六皇叔听说太子哥哥把正殿附近的宫人都遣开了，非说有鬼，带着我们一路摸了过去。」
她将糕片细细嚼了咽下。
「嫂嫂你别说，还怪刺激的。」
我尴尬地扶住额。
「那么，」叶枝出声，「你们原本是想来说什么？」
易见如梦方醒，连忙搬出一沓书卷。
「我测算出了下一次五星连珠的日子，所以想再来问问你，你真的确定要回去？」
「确定。」叶枝扫了一眼纸上密密麻麻的符号，「下一次是……一个月后？」
「准确地说，三十四天后。」
叶枝垂眼摩挲过纸张，淡声问：「有什么注意事项吗？」
「也没什么，」易见扶了扶眼镜，「这事儿说复杂也复杂，说简单也简单。你运气好，碰上我了。」
「说重点。」
「依着这古籍的描述，现代人从这个时空回去，会付出一些代价。」
「代价？」
「这个代价有可能是任何东西。换言之，你回去后，缺胳膊少腿也未可知。」
我担忧地看向叶枝。
叶枝皱眉揉着太阳穴：「……就没有什么解决办法？」
「有——」易见精神抖擞地拉长尾音，「我可是天才，怎么可能解决不了这种小小的困难呢？」
我松了一口气：「真的？你保证能把枝枝安全地送回家？」
「我改良了法阵的构架。通俗点说，我把一个随机的变量给了确定的赋值。就像是在现代支付方式里，调整了优先扣款顺序。现在叶枝再进行穿越，系统只会从排序第一的卡里，扣除所需的金额。」
叶枝领会到了易见的意思，追问：「所以，它现在扣除的是什么？」
「记忆，」易见说，「一言蔽之，你在华阳所有的记忆。」
33
鱼食落入水中，惊起一片涟漪。
「娘娘，」柳絮纳闷地提醒，「您都喂了一上午的鱼了。这些鱼都要被您喂得撑死了。」
意识回笼，我看着池中摇头摆尾的锦鲤，迟钝道：「是吗？」
「是——」柳絮拿过我手中的鱼食，「您到底怎么了？连着几天都这样心不在焉，前几日熬汤误了时辰，喝茶又险些烫伤手，完全不像您啊。」
「没什么。」
我拍掉手上的鱼食残渣，扭头走回殿内。
柳絮亦步亦趋地跟在我身后，我停下步子，问：「还有多久到春猎？」
「春猎？唔……大概还有十天？」
柳絮一个不慎，撞上我的后背。
她摸了摸被撞疼的鼻子：「娘娘怎么突然问这个？往年春猎，也不见娘娘这样上心。」
皇家春猎，是每年春季皇室宗亲的例行活动，一般开始于三月底，持续十五日。
易见上次说，下一个五星连珠之日，恰好就在春猎后。
也就是说，过完春猎，叶枝就会回到她的时代。
并且，她会忘记华阳发生的一切。
好事。我想。
她终于可以回到她的世界，继续做她想做的事了。
柳絮在我身旁重重地叹了口气。
我反应过来，笑得歉疚：「抱歉。我又走神了。」
「使不得！您怎么说这样的话！」柳絮惊奇地瞪大眼，「您是主子！主子是不需要对奴才道歉的！」
忽然，一名大宫女在殿外叩了叩门框。
「太子妃娘娘，」她温善地行了个礼，「皇后娘娘请您去一趟。」
34
我跟着大宫女迈进坤宁殿的时候，皇后娘娘正坐在凉亭内，和一名身着异族服饰的少女对弈。
少女收着腿坐在石凳上，满身银饰，样式别致的黛紫色织锦衣露出精巧白皙的后腰，美得理直气壮。
如果我没猜错，这大约就是年前苗疆送进宫的那位圣女。
圣女没注意到我，托着下巴，手指犹犹豫豫地捉了颗棋子要落步，被皇后轻轻拦下。
「不可以这样下哦，阿妩，」皇后轻声细语，「昨日才告诉过你，『相』有相眼。被堵住了相眼的相，是没有办法飞起来的。」
我听出她的弦外之音，静静地福身，没有作响。
皇后却像才望见我似的，笑眯眯地招手。
「鹊儿来啦，快过来坐。」
我听话地走过去。
这不是我第一次来坤宁殿，也不是我第一次见着皇后与其他后妃其乐融融。
皇后家世显赫，父亲是在先帝时期立下过汗马功劳的覃侯爷。
覃侯是出色的政客，当年奔走列国，仅凭三寸不烂之舌，就使得南嘉、仙砚等国放弃连谋，转而与华阳建交，合力抗击西隼。之后开拓商路，至今还把握着西南要道。
皇后承袭门风，亦手腕过人，作为覃家独女年少入主中宫，多年来执掌六宫，从无错漏。
虽说当今陛下是个多情种，后宫中的花儿开了又败，一茬接着一茬，皇后的地位却一直相当稳固。
我谨慎地走到近前，苗疆圣女回头看我，一双眼睛像蝶翅一般扑闪惑人。
透过齐眉的刘海，我隐约望见她额角有块疤，突兀得可怖。
「你是什么人？」
我恭敬低头：「臣妾林鹊，拜见圣女大人。」
「林鹊，噢，就是小太子每次进宫都要提的那个姑娘？」
皇后面露无奈：「阿妩，临儿岁数比你大。」
「管他呢。」
圣女干脆利落地从石凳上跳下去，脚腕的银铃叮当作响。
她小跑到我跟前，伸出一双藕臂，笑盈盈地抱住我。
「你真可爱，蝶妩喜欢你。」
35
我没想到，鼎鼎大名的苗疆圣女会是这样的孩子心性。
都说苗疆那块地方龙潭虎穴，女子蛇蝎心肠，皆擅巫蛊之术。如今见了蝶妩，可知传言不可尽信。
蝶妩好动，没下多久棋便爬到院里的石榴树上吹叶笛。
我与皇后继续坐在亭中，婢女重新端来香茶，皇后取过一盏，润了润嗓。
「先前听闻你在街市中为凶徒所伤，如今可好些了？」
「谢母后记挂，臣妾无碍。」
「本宫久居深宫，消息素不灵通。这两日方听下边的人说，你与新来的神女相处得不错。」
我颔首：「叶姑娘是位出色的女子。」
「如此，本宫也安心了。」
我微微一僵。
「陛下有意让神女在春猎后正式嫁入东宫，」皇后从容自若地盖上茶碗，「你的意思呢。」
我忍着心下刺痛，笑得柔顺：「东宫大事，儿媳不敢妄言。」
皇后不置可否，描着鲜妍蔻丹的手指似有若无地在石桌上轻点。
「鹊儿，你可知本宫当初为什么属意你做太子妃？」
「臣妾不知。」
「因为你懂事、乖巧，但不愚蠢。」
她站起来，一边遥遥望着树上晃着腿的蝶妩，一边盘玩手上的金刚菩提手串。
那菩提子边缘都已玉化，看起来被养得很好，只是尺寸宽松，不似女子款式，倒像是哪位公子王孙的旧物。
顺着皇后的目光望去，阳光穿过叶隙落在蝶妩身上，衬得她灿烂又天真。
不像这个宫里的人。
「这个宫里不缺听话的人，也不缺聪明的人，却很缺听话又聪明的人。」
皇后温柔地看着我，我深深地垂下头，交叠双手高过头顶。
「臣妾明白了。」
「你入东宫两年，仍没能为皇室开枝散叶，本宫不怪你。只是很多事，临儿任性，你不能跟着他任性。」
她握住我的手，将我扶起来。
「本宫听说，太子至今还常常夜宿书房？」
「殿下忧心国事，日理万机，常常在书房忙到深夜。臣妾不敢打扰。」
「国事固然重要，但皇太孙也很重要，」皇后道，「现如今，东宫除了你这个太子妃，半个侍妾也无。这在历来的皇子中，都是绝无仅有的事。」
我恭顺地听着，并不言语。
「本宫想，到时挑选两位良娣，同神女一道送入东宫。」
我的手收进袖中，缓慢地攥紧。
耳边皇后的声音还在继续：「本宫和陛下商量过了，虽然依着先帝爷定下的旧制，历来神女入皇室都须为正室。可你是早定的太子妃，林相亦是华阳的肱股之臣。若真要以神女将你取而代之，恐引民间非议，也恐寒了朝臣的心。因此，你依旧会是东宫唯一的太子妃。至于神女，陛下会赐封她为『祥瑞太子嫔』。往后，你们就一同好好服侍太子殿下。」
我喉头一堵，竟然应不出半个「诺」字。
见我没回话，皇后又和颜悦色地唤我的小名：「鹊儿？」
「臣妾在。」
「本宫相信，你会是最完美的太子妃，」她微微一笑，「不要让本宫失望。」
我合了合眼，如常地挂起得体的笑容。
「臣妾，谨遵母后教诲。」
皇后再次握住我的手，安抚般地拍了拍。
她的手温暖干燥，此时却像冰冷的雪水一般，轻易就将我这些日子刚刚萌芽的妄想浇熄。
奇怪的是，我并没有多难过。
我只是恍惚地想：还好，叶枝就快要走了。
还好，只有我会被困在这里。
36
我走出坤宁殿，蝶妩仍坐在枝头。
三两只彩蝶就像有灵性一般绕在她身边，无忧无虑地翩飞。
她转头望见我，快乐地朝我挥手，露出一个可爱的小虎牙。
我亦冲她挥手。
我忽然想知道，如今成熟理智的皇后娘娘，是否也有如此年少烂漫的模样。
步辇向东宫行去。
柳絮随在一旁，却忽然回头望了望。
我问：「怎么了？」
她恋恋不舍地收回目光：「奴婢是在可惜。」
「可惜什么？」
柳絮道：「蝶美人是苗疆的圣女，众星拱月，生得又极美。若肯顺从陛下，往后在宫中还不是要风得风要雨得雨，何苦将自己弄成这副模样。」
我没听懂。
「什么叫，『她』把自己弄成这副模样？」
柳絮自知失言，轻呼一声捂住了嘴，又欲盖弥彰地压低声音。
「娘娘你不知道，咱们这个蝶美人，侍寝第一天就将陛下刺伤，随后自己撞了柱。」
我面色一凛，低声呵斥：「不得胡言！」
「奴婢没有乱说，」柳絮委屈道，「宫女们都知道，蝶美人誓死不从。听说，是进宫之前有心上人呢。」
柳絮又回头看了一眼。
「什么心上人能比得上陛下呀。蝶美人糊涂。」
我攥紧扶手：「后来呢？」
「后来？后来皇后娘娘出面，不知说了什么话，总之好歹是将蝶美人保了下来。再然后蝶美人醒来，就变成了如今的模样。除了自己的名字外，什么都不记得，心性倒退稚如幼童，额上还留了好大一个疤，」柳絮叹了口气，「真是可惜。」
风越过宫墙，吹得人有些冷。我拢紧身上的剪绒披风，瑟瑟出声：「于她而言，未尝不是幸事。」
37
直到晚上在桌边刺绣，我都还在想蝶妩的事。
因为想得太过入神，连叶枝走进来都没注意。
叶枝伸手在我眼前晃了晃，我惊得一激灵，手上的银针刺破手指。
鲜血渗出，我「嘶」了一声。
叶枝将我拽到水盆边清洗伤口，语气无奈：「我算知道柳絮那丫头一惊一乍学的谁了。」
我不服气地反驳：「你少乱讲！我平日里端庄持重，哪里就一惊一乍了！」
她被我呛得面露诧异，眼里却升起微末的笑意。
「大小姐最近脾气见长啊。」
我有点脸红，但还是努力找补：「我可是太子妃……太子妃脾气大点，不可以吗？」
「太子妃不可以，但林鹊可以。」
确认我的手指没有什么大碍后，叶枝放开了我的手。
走回房内，她拿起我刚刚在绣的东西，随口问：「在绣什么？看起来像是荷包，给百里临的？」
「给你的，」我走过去，将针线拿回手里，仔细地绕好，「你之前说你在现代的工作很危险，我帮不上什么忙，所以只能绣个荷包让你带着，保佑你平安了。」
叶枝看着荷包，神色挣扎。
「林鹊，」她说，「你知道我会忘记你的。」
我的笑在嘴角僵了一瞬，但很快就恢复如常。
「我知道。」
我不躲不闪地扬起眼睛看着她。
叶枝盯着我，最后挫败地低了头。
「荷包里会有香料。我的工作，不太适合带着有气味的东西。」
我的脑袋耷拉下去。
「……空荷包可以。」叶枝别开眼，追补了一句。
「那我不放香料！」我忙道，「绣完了就给你！」
「好。」
我扬起唇角，叶枝看着我将刺绣收到一边，不自然道：「这点小事情，也值得你这样高兴。」
「当然高兴啊，」我伏到桌上，「你是我这些年交的第一个朋友。以前未出阁的时候，我还常常和各家小姐们一起玩，嫁入东宫后几乎就没有了。也就只有念念，偶尔会来看看我。」
「十三公主心性率直，以后有什么事，你可以多跟她说说。」
以后，没有叶枝的以后吗？
「她还是个小丫头，」我收拢思绪，微笑，「说起来我还算是长辈，哪能劳烦她呢。」
叶枝不以为意：「朋友间哪有什么劳不劳烦。」
烛影摇红，我将目光转向叶枝，犹豫着又开了口。
「说起长辈，我今天……进宫面见了皇后娘娘。」
「哦，她说什么？」
我想了想，决定不告诉她春猎后成亲以及皇后娘娘要给宫里塞两个良娣的事。
她就快能回家了，这个节骨眼上，我不想给她添堵。
「没说什么，」我小声搪塞，「皇后娘娘对我很好，只是，我好像突然觉得有些累了。」
叶枝静静地看着我。
我被看得心虚。
似乎我在叶枝面前总是无所遁形，她总是能知道我在想什么。
「不要逞强，」她叹息一般地说，「想笑就笑，想哭就哭吧。」
我自嘲地苦笑：「不行。那样可就不是完美的太子妃了。」
「那就不完美好了。」
我愣怔：「什么？」
叶枝吐字清晰：「谁说你必须完美？」
从没有人对我说过这样的话。
我微微睁大了双眼。
「林鹊，别把自己逼得太狠了。弓弦绷得太紧会断，人也一样。虽然每个人都会死，但不是每个人都真正地活过，」她郑重地看着我，「我改变不了其他人，可至少希望你，不要做活着的死人。」
我的唇止不住地颤抖。
我竭力将唇咬紧，镇定心绪，最后避开她的目光：「枝枝，我没有选择的权利。你知道的。」
「如果有呢？」
「……什么？」
「如果我说，我希望你和我一起回去呢？」备案号:YXA1Gnmrx3rcOyPB5lGcpQpK