「我刚刚想说的就是这些。晚安。」
23
我回到寝殿时，百里临不在。
柳絮说，他一个人在我的寝殿外站了很久，最后扭头去了书房。
柳絮问：「娘娘……要去找殿下吗？」
我迟疑片刻，摇了摇头。
「不去了。」
百里临本来就很少和我睡在一起，东宫的书房反倒睡得更多。
身为皇太子，他一向政务繁忙，大约今晚也是焦头烂额。
没必要去打扰他。
我心事重重地睡下，第二天醒来，柳絮却支支吾吾地告诉我，相爷和夫人来过了。
我惊坐起来：「阿爹和娘亲现在何处？」
「他们来得早，被太子殿下挡回去了。殿下说娘娘您受了惊，不让打扰。相爷为此还骂了好一阵，说殿下太惯着你。」柳絮嘀嘀咕咕，「殿下哪里惯着您了，明明昨天还……」
我缓了一口气，接着问她：「太子殿下呢？」
「殿下交代完就出去了，走得很快，像是急着去处理什么事。」
「知道了。」我说。
柳絮却站在我身侧，吞吞吐吐地似乎还想问些什么。
我缓声问：「怎么了？」
「娘娘……今日给太子殿下的汤，还送吗？」
我这才想起来，今天是该要送汤的。
百里临用功太过，时常不知缘由地头疼。于是我问御医讨了方子，每隔三日便做药膳给他，也会根据季节时令调整配料。
我幼时就对行医制药很有兴趣，还有幸跟着府上的名医学过一阵，只是后来，百里临成了太子，我也成了准太子妃，阿爹就再不让我学那些了。
有时候想想，我还是很喜欢以前。
曾经，百里临也坐在朱红的宫墙上，眉扬目展地向我描述他企盼的那个未来。
他说：「阿鹊，我要成为华阳最厉害的大将军！成为赐皇兄的左膀右臂，替他上阵杀敌！到时候，你就和我在一起！」
「和临哥哥在一起做什么？」
「你……你不是想做大夫吗？你待在我身边救死扶伤，我们就是最厉害的将军和最厉害的大夫！你医治我，我保护你！」
幼小的我听得欢欣鼓舞，紧紧握住他的手指：「好！一言为定！」
那个时候，百里临的眼睛里好像放了一整轮太阳，灿烂耀眼得让人移不开目光，又情不自禁地想要靠近。
我与百里临，究竟是怎么一步一步到了这样的境地呢。
「娘娘，」柳絮唤我，「您在听吗？」
我回过神。
「要送的。」我说，「去准备吧。」
「可是……」柳絮红了眼眶，「殿下昨日对娘娘那样凶……那个砚台，是娘娘十三岁那年特意找工匠定做的，上边还有娘娘拿回来之后亲手刻的小章。殿下平日也一直放在书房，宝贝得很，怎么能……」
「不碍事的。本宫找人再做一次就好了。」
柳絮赌气地咧咧：「那也不是原先的那方砚了。」
「你怎么比本宫还难过似的，」我板起脸，「不许哭！姑娘家家，哭了就不好看了。」
柳絮一向听我的话，闻言立即拼命忍住，两包眼泪蓄在眼眶打转，看了好不可怜。
我哭笑不得。
「好啦，真是傻姑娘。」
此时叶枝一身劲装，神清气爽地走了进来。
柳絮缩了缩脖子，倒是没逃。
叶枝瞥了一眼她的红眼圈，诧异道：「怎么，我就这么吓人？」
柳絮别扭地嗫嚅：「不是……不是你。」
叶枝往她怀里丢了包糖，小姑娘登时两眼发光，忘记要哭了。
「玩儿去吧，」叶枝道，「我和你们娘娘有事要说。」
24
一大早，叶枝就去打听了情报。
她告诉我，昨晚当街行凶的那泼皮，原是附近的一个泼皮，仗着自己表舅是个小官，在附近的街市作威作福。
「他叫姜浩，强抢民女不是一两次了，」叶枝坐在红檀木太师椅上，悠悠地抿了口茶，「追不到就死缠烂打，死缠烂打不行就霸王硬上弓。把姑娘弄到手，然后玩完就丢。」
「……畜生。」
「更可恨的还在后头。那姑娘叫蓝心，原本已经和心上人定了亲，只差过门。运气不好，洗衣服的时候，被姜浩看上了。」
叶枝眼眸低垂，手拨拉着茶碗。
「那之后，姜浩便缠着蓝心，蓝心自然是誓死不从。直到有一天，姜浩找了个机会，将蓝心抓走。」
我攥紧手指：「她被……」
叶枝点头。
「这是皇城！」
我气得发抖，难以置信。
「她未婚夫呢？就这样眼睁睁地看着她被欺负？」
「未婚夫？」叶枝嗤笑了一声，「姜浩将这事大肆宣扬，蓝心的未婚夫婿听闻后，立即与她解除了婚约，很快求娶另一家的『清白』女子，还骂蓝心是『不知廉耻的破鞋』。」
「为什么……」
「很奇怪吧。」叶枝静静垂眼晃着茶碗，「明明她是受害者，明明她痛苦、惨烈、无辜，可最后被辱骂、被诟病、被瞧不起的人却是她。那个姜浩，倒是还能在众目睽睽之下行凶。若是没有你，不知还要逍遥法外多久。」
我难受得说不出话，拿着茶碗的手不住地颤抖，几乎拿不稳。茶水泼在裙摆上，晕出一块深色的茶渍。
「蓝心呢？」我问，「蓝心她后来怎么样？」
「已经送到医馆了，大夫说好在没有伤到要害，休养一段时日，应该没什么大碍。」
我松了一口气。
「至于姜浩……」叶枝补充，「不用担心。你夫君已经亲自去办了。」
25
午间的时候，外边传来消息，姜浩被干净利落地赐死，午时就行了刑。
我不知道这其中有没有百里临的缘故，不过我很庆幸，至少往后蓝心不必再受到骚扰和威胁了。
我为百里临炖好汤，坐在书房等他，想着等他回来后与他好好谈谈。
然而，我等到晚膳的点快要过了，也没见着百里临半点影子。
我忍不住走出去，正好见着一名侍卫在外请求通禀，见了我后，立即毕恭毕敬地行礼。
「属下有事禀告太子妃。」
我便问他：「是太子殿下命你来的吗？他为何还未回宫？」
「回太子妃，属下正是来禀告此事，」侍卫道，「太子殿下被摄政王殿下逮住，抓去喝酒了。摄政王殿下说，太子殿下冥顽不化，他替太子妃调教调教，叫太子妃不必谢他。」
我听得笑起来：「呀，六皇叔回来了？」
「是，主子今儿个刚回来，」侍卫也笑，「给太子妃和各位公主、娘娘都带了礼物，想必不日便会送来。听说，给太子妃的礼物还有几分特别。」
「皇叔费心了。替我向皇叔道谢。」
「还是太子妃亲自谢吧，」侍卫朗笑道，「主子可喜欢来东宫了。」
侍卫拜别我，闪转腾挪，转瞬就消失了，看得出身手不凡。
叶枝不知何时站在了我身旁，感慨：「什么时候东宫也能有这种侍卫。」
我笑着去晃她的胳膊：「东宫这不是有你吗？」
她一脸无奈地用手指把我往上凑的脑袋顶开。
「少来。」她假意凶我，又朝侍卫离去的方向示意了一下，「那摄政王又是什么人？摄政王不待王都，他摄哪门子的政？」
「你说六皇叔？他可是个妙人。」
左右叶枝来了，我也不再急着等百里临。
近日春光好，日落的时间也逐渐变晚，我同叶枝立在院中，正望见壮美的夕阳。
远处暮霭沉沉，晚霞漫天，倒是一幅叫人心旷神怡的好景致。我索性让柳絮端来茶具，又取了去岁的雪水，细细地烹了茶。
「六皇叔百里晃，是先帝最宠爱的孩子，天纵之才，文武双全。说起来，当初先帝还是一度属意他做新君的，」我将第一泡沸水冲过的茶汤丢进茶洗，随后将第二泡茶呈给叶枝，「但六皇叔对做皇帝半点兴趣也没有，整天沉迷诗词歌赋和琴棋书画。因为这个，他当初没少挨先帝爷的打。」
「怎么会有皇子不想做皇帝？」
「好像不止是六皇叔，」我回忆了一下，「我阿爹说，那会儿谁都不愿意即位。只是六皇叔嚷得最大声，说什么，『皇帝就是倒霉蛋，谁做谁是大傻蛋』。最后，还是如今的陛下下棋输了，认命接过了这个担子。」
叶枝无语凝噎，半晌说：「……先帝是被他们气死的吧。」
我抿了口茶：「至于『摄政王』这个名头，是临殿下刚任太子那会儿，陛下设的。陛下将六皇叔抓回来，逼着他辅佐太子。后来太子殿下长大了一些，六皇叔就甩手不干了，只是这摄政王的名号还是保留了下来。六皇叔说，这称呼挺威风的，留着也好。大家就继续这样叫了。」
叶枝沉思了一会儿，一脸嫌弃地评价：「听起来像个有大病的。」
26
叶枝喝完茶就说冷，猫回她的侧殿里去了。
我知道她定是又要翻墙出去逛，但也言笑晏晏地没点破。
她身上一直带着一些稀奇古怪的玩意儿，比如上次街市上用来束缚凶徒的镣铐，与我以往见过的镣铐不同，更为轻便耐用。
我至今不知叶枝究竟都带了些什么，只知道那些工具结实冰冷，都有特殊的用法。
告别叶枝后，我回小厨房将汤又温了一遍。
看了几卷书，及至月上中天，百里临都未回来。
我脱了外衣，如常就寝，几乎就要睡着时，却依稀听得门开的动静。
我强撑着坐起身，揉了揉眼睛，唤：「殿下？」
帷帐重重，随着来人的行止旖旎翩飞。
视线因为突然涌入的光亮还有些模糊，我尚未看清来者，便被那人扑了个满怀。
清雅的书墨香混杂着辛辣的酒味浩荡地袭来，我措手不及地接住他，倒在了榻上。
鼻尖认出了他的气味。
但，身上的伤口被压得有些疼。
我平复了一下心情，伸手推了推他，小声道：「殿下，好重。」
27
百里临埋在我怀中，手臂渐渐收紧。
月光从窗外打进来，稍稍擦亮了空旷的寝殿。
寂静浓稠的黑暗中，百里临的呼吸烫得叫人无法忽视。我费劲地半支起身，伸手去探他的额头，被他一把攥住手腕。
「阿鹊。」他闷声道，「我知错了。」
我挣开他，手指拂过他的鬓角：「殿下喝了多少酒？」
百里临不答，顺势将侧脸贴上我的手掌。
他的每一寸皮肤都发烫，鼻息几乎将我的掌心灼出氤氲的水汽。
那些水汽汇成溪流，琤琮地流进我的心里。
我想将手抽回，却被百里临使力握住，微微偏了头，像是不解。
他抬起眼，光在他微湿的瞳仁中明灭，衬得他像一只被遗弃的幼犬。
我感到荒诞。
他望着我：「对不起……我惹你生气了。」
「殿下醉了，」我耐心道，「臣妾唤人来照顾您。」
百里临仿佛没有听进去。
他垂下眼，卑微而虔诚地亲吻我的手心。
我被激得蜷起手指，心上像是被砸下无数刀剑，疼痛而沸反盈天。
我努力撑起笑，回过头去哄他：「臣妾没有生气，殿下松手好不好？」
「不好。」
我生出一丝与小孩子对话的无奈感：「为何不好？」
百里临静了静，声音极涩。
「我不想再弄丢你了。」
28
夜风幽咽，百里临将我扯回去，从背后环住。
我若是有尾巴，这会儿应该已经炸了毛。
风撞击云窗，发出微弱的脆响。我慌乱得像一把拉满的弓，紧张到极致，反倒显得平静。
可过了许久，百里临都没有下一步动作。
我略略找回声音，试探性地唤：「殿下？」
没回应。
他的额抵在我后颈，每一次呼吸都带着令人羞耻的热度。
听着他的呼吸逐渐平稳，我小心翼翼地转过身。
百里临已经睡着了。
他本就不擅酒，即便这几年宫宴迫于太子的头衔应酬，也都是浅尝辄止，遑论喝醉。
过去百里临说：「君子慎酒。」
此时，我却有些庆幸他今夜的放纵，让我得以在这样混沌的暗夜之中，久违地端视他的面孔。
这些年来，百里临究竟改变了多少？
他不再劲装疾服，策马长街；不再会在看到我时扬起唇角，笑着招手；不再抓着我的手，肆无忌惮地跑过宫道。
东宫的风这样冷，冷到能将一个少年眼中的火焰尽数吹熄；东宫的风又这样重，重到能将所有的企望、所有的幻想、所有的任性，都沉沉压进一个人心底最深处。
我的少年本该做烈烈燎原的山上火，偏偏被捧上山巅，做孤冷无俦的云间月。
我何尝不知他难过。
他一步一步朝着那个至高无上的位置攀登，而我站在他身边，看着他嘴角的笑一日日淡去，看着他的眉间逐渐皱出痕迹，看着他从神采飞扬，变得正言厉色。
就像一把剑，悄无声息地沉入海底。
我什么也没法做。
陛下缠绵病榻，黎民翘首以盼，他是皇室的太子殿下，不是我一个人的百里临。
我伸出手，认真抚平他的眉心，偷吻他紧闭的眼。
百里临似乎在睡梦中感觉到了什么，本能地将我拥紧，含混地喊：「阿鹊，你在哪啊？」
「我在这呢。」
帷帐缭乱，我摸索着捉住他的手，与他十指紧扣。
「你没有弄丢我。」
29
第二天清晨醒来时，百里临却并没有躺在我身边。
殿外鸟雀啼鸣，日光和煦，想来是个好天气。
晨起口渴，我哑声喊了几遍柳絮，都没得到回应，只得散着头发，独自披衣起身。
吹进殿内的风带着甜腻的花香味，我取了木簪绾起长发，用清水将自己收拾妥帖后，推门出去。
意外地，我在门前见到了百里临。
「殿下，」我小小地惊呼了一声，「您怎么坐在这儿？」
百里临坐在檐下的台阶上，身上穿的还是昨晚的锦衣。听见我的声音，他回过头望，耳尖悄然泛红。
四下无人，侍从和丫鬟们都不知道跑去了哪里。
我冲他伸手。
百里临犹豫了一下，将手放上来，局促地握紧了我的指尖。
我将他拽起来，他站定后，却又略略向我靠近了一步。
「昨晚，」他目光闪烁，耳朵已然彻彻底底地红了，「弄痛你了么？」
我迅速地回忆了一番。
百里临进门那会儿，我的淤伤确然被他压得有些疼。
于是我诚实地点了头：「是有些疼，不过不碍事。殿下不必自责。」
百里临的脸红得像要滴出血来，其中似乎还夹杂着一丝懊恼。
我不由伸手扶上去：「殿下怎么了？脸这样烫，怕不是染了风寒。臣妾这就去找……」
「别去！」
百里临倏然拉住我，将我扣进怀中。
我愣在他怀里，好半天才道：「……御医。」
「孤没生病。」
「可是……」
「阿鹊，」他语气沮丧，「对不起……」
我被动地环住他的后背，有些许不知所措。
「我是个混账……明明这样的事应该你情我愿，但我……我不清醒。我逼得你很疼，是吗？」
30
刹那间，我脑中乱七八糟的东西轰然炸起，如电光石火一般掠了过去。
昨夜百里临喃喃好热、难受，我担心他睡得不舒服，就替他去了外袍。
那会儿他嘴上虽嚷着热，手却将我抱得死紧，怎么也不愿松开。我颇费了一番工夫，才将他的外衫鞋袜剥了去。
夫妻之事，从前相府里的嬷嬷倒有浅浅教过我，但终究是雾里看花，没有学得太明白。
此刻回过味来，我也有些脸热。
所幸现下我藏在百里临怀中，他瞧不见我的神色。
「是我强求，」百里临喃喃，「成亲是，此事亦是……」
我被他说得一头雾水。
我与他成亲怎么就变成是他强求？
虽说是陛下和阿爹的意思，但我哪里表现过不情愿了？
百里临却还将我抱得更紧：「……我对不住你。」
我听着他的话，冷静下来，突然就起了捉弄的心思。
「是呢，」我压着笑，「昨夜殿下未免太不饶人。」
百里临的身子明显又僵硬了几分。
我踮起脚，俯在他耳边吐息：「就这样喜欢臣妾么？」
百里临张了张口，并不应声。
他避开我的目光，眼里满是羞恼。
我放下脚跟，又道：「殿下昨夜醉酒，说什么都要睡在脚踏上，臣妾怎样劝您都不听。将您弄上床，确实累得臣妾全身都疼。」
百里临静了静，脸色红一阵白一阵。
半晌，他咬牙切齿，一字一顿地喊：「林、鹊。」
恶作剧得逞，我立即挣开他，笑着向院里逃。他却果断地抓住我的后衣领，好整以暇地将我拖了回去。
我就像被捉住后颈皮的猫，瞬间没了张牙舞爪的底气。
百里临步步紧逼，手掌护着我的后脑，将我撞在廊柱上。
我不由缩了缩。
他低头睨着我，一双眼邪气流窜，凉得几乎翻出下三白。
「孤的太子妃，什么时候学会捉弄人了？」
不妙。
我好像……有点得意忘形了。
背后是冰冷的石柱，百里临扣着我的腰，愈发靠近。
就在此时，不远处传来一声轻咳。
31
叶枝站在不远处，神色波澜不惊。
「差不多得了。」
她身边站着熟悉的三个人。
百里念双目圆睁，正津津有味地吃核桃仁。
易见左手挎着个小篮，右手拿着把核桃钳，正在给百里念夹核桃。
摄政王百里晃摇着玉骨扇，五彩斑斓的衣袂随风晃荡，错杂灿烂。
他站在一身素裳的叶枝右侧，仿佛一只开屏的孔雀。
孔雀说：「继续啊。」
百里临别开脸，似乎相当不想面对当下的状况。
我聪明地从他的手臂下钻出去，规规矩矩地站到一边，将在场诸位问候了一遍。
「六皇叔，公主殿下，驸马爷……枝枝。」
只有叶枝「嗯」了我一声。
百里晃停了扇，挑了挑眉：「怎么就不继续了？本王看得正起劲呢。」
「就是就是，」百里念也跟着嚷起来，「我还道太子哥哥是块木头，没想到私底下这么强势。配上皇兄这皮相，便是南风馆最好的小倌也比不上！」
易见猛然看向她：「你怎么知道南风馆的小倌什么样？」
「够了！」百里临恼羞成怒地喝止，「这里是东宫！谁准你们擅自进来的！成何体统！」
叶枝道：「我住东宫。」
易见甩锅：「我跟媳妇来的。」
百里念再甩锅：「我跟皇叔来的！」
百里晃顿了一顿，漂亮的孔雀眼生生挤出两滴泪。
「临儿真是大了……对亲叔叔都敢这样凶了。」
百里临：「……」
32
百里临拿他这个皇叔一向是没什么办法的。
直到我们几人都在正厅坐定，百里临都还沉着一张脸。
百里晃倒不介意，无所顾忌地与他勾肩搭背，絮絮地调笑。后来不知道百里晃是说了什么，百里临脸色一变，登时将架在自己身上的胳膊用力丢开。
「皇叔慎言！」
百里晃手扶了个空，悻悻地提高音量。
「怎么了吗？不行直说啊！皇叔帮你治！不丢人！」
「不必！」
其他几人看着被追逐的百里临，眼神中都流露出一丝同情。
我对百里临的状况爱莫能助，转头问百里念：「你们怎么和六皇叔一道来了？」
「门口撞见的，」百里念乖巧地捧着云片糕，「我们原本想通禀，但六皇叔听说太子哥哥把正殿附近的宫人都遣开了，非说有鬼，带着我们一路摸了过去。」
她将糕片细细嚼了咽下。
「嫂嫂你别说，还怪刺激的。」
我尴尬地扶住额。
「那么，」叶枝出声，「你们原本是想来说什么？」
易见如梦方醒，连忙搬出一沓书卷。
「我测算出了下一次五星连珠的日子，所以想再来问问你，你真的确定要回去？」
「确定。」叶枝扫了一眼纸上密密麻麻的符号，「下一次是……一个月后？」
「准确地说，三十四天后。」
叶枝垂眼摩挲过纸张，淡声问：「有什么注意事项吗？」
「也没什么，」易见扶了扶眼镜，「这事儿说复杂也复杂，说简单也简单。你运气好，碰上我了。」
「说重点。」
「依着这古籍的描述，现代人从这个时空回去，会付出一些代价。」
「代价？」
「这个代价有可能是任何东西。换言之，你回去后，缺胳膊少腿也未可知。」
我担忧地看向叶枝。
叶枝皱眉揉着太阳穴：「……就没有什么解决办法？」
「有——」易见精神抖擞地拉长尾音，「我可是天才，怎么可能解决不了这种小小的困难呢？」
我松了一口气：「真的？你保证能把枝枝安全地送回家？」
「我改良了法阵的构架。通俗点说，我把一个随机的变量给了确定的赋值。就像是在现代支付方式里，调整了优先扣款顺序。现在叶枝再进行穿越，系统只会从排序第一的卡里，扣除所需的金额。」
叶枝领会到了易见的意思，追问：「所以，它现在扣除的是什么？」
「记忆，」易见说，「一言蔽之，你在华阳所有的记忆。」
33
鱼食落入水中，惊起一片涟漪。
「娘娘，」柳絮纳闷地提醒，「您都喂了一上午的鱼了。这些鱼都要被您喂得撑死了。」
意识回笼，我看着池中摇头摆尾的锦鲤，迟钝道：「是吗？」
「是——」柳絮拿过我手中的鱼食，「您到底怎么了？连着几天都这样心不在焉，前几日熬汤误了时辰，喝茶又险些烫伤手，完全不像您啊。」
「没什么。」
我拍掉手上的鱼食残渣，扭头走回殿内。
柳絮亦步亦趋地跟在我身后，我停下步子，问：「还有多久到春猎？」
「春猎？唔……大概还有十天？」
柳絮一个不慎，撞上我的后背。
她摸了摸被撞疼的鼻子：「娘娘怎么突然问这个？往年春猎，也不见娘娘这样上心。」
皇家春猎，是每年春季皇室宗亲的例行活动，一般开始于三月底，持续十五日。
易见上次说，下一个五星连珠之日，恰好就在春猎后。
也就是说，过完春猎，叶枝就会回到她的时代。
并且，她会忘记华阳发生的一切。
好事。我想。
她终于可以回到她的世界，继续做她想做的事了。
柳絮在我身旁重重地叹了口气。
我反应过来，笑得歉疚：「抱歉。我又走神了。」
「使不得！您怎么说这样的话！」柳絮惊奇地瞪大眼，「您是主子！主子是不需要对奴才道歉的！」
忽然，一名大宫女在殿外叩了叩门框。
「太子妃娘娘，」她温善地行了个礼，「皇后娘娘请您去一趟。」
34
我跟着大宫女迈进坤宁殿的时候，皇后娘娘正坐在凉亭内，和一名身着异族服饰的少女对弈。
少女收着腿坐在石凳上，满身银饰，样式别致的黛紫色织锦衣露出精巧白皙的后腰，美得理直气壮。
如果我没猜错，这大约就是年前苗疆送进宫的那位圣女。
圣女没注意到我，托着下巴，手指犹犹豫豫地捉了颗棋子要落步，被皇后轻轻拦下。
「不可以这样下哦，阿妩，」皇后轻声细语，「昨日才告诉过你，『相』有相眼。被堵住了相眼的相，是没有办法飞起来的。」
我听出她的弦外之音，静静地福身，没有作响。
皇后却像才望见我似的，笑眯眯地招手。
「鹊儿来啦，快过来坐。」
我听话地走过去。
这不是我第一次来坤宁殿，也不是我第一次见着皇后与其他后妃其乐融融。
皇后家世显赫，父亲是在先帝时期立下过汗马功劳的覃侯爷。
覃侯是出色的政客，当年奔走列国，仅凭三寸不烂之舌，就使得南嘉、仙砚等国放弃连谋，转而与华阳建交，合力抗击西隼。之后开拓商路，至今还把握着西南要道。
皇后承袭门风，亦手腕过人，作为覃家独女年少入主中宫，多年来执掌六宫，从无错漏。
虽说当今陛下是个多情种，后宫中的花儿开了又败，一茬接着一茬，皇后的地位却一直相当稳固。
我谨慎地走到近前，苗疆圣女回头看我，一双眼睛像蝶翅一般扑闪惑人。
透过齐眉的刘海，我隐约望见她额角有块疤，突兀得可怖。
「你是什么人？」
我恭敬低头：「臣妾林鹊，拜见圣女大人。」
「林鹊，噢，就是小太子每次进宫都要提的那个姑娘？」
皇后面露无奈：「阿妩，临儿岁数比你大。」
「管他呢。」
圣女干脆利落地从石凳上跳下去，脚腕的银铃叮当作响。
她小跑到我跟前，伸出一双藕臂，笑盈盈地抱住我。
「你真可爱，蝶妩喜欢你。」
35
我没想到，鼎鼎大名的苗疆圣女会是这样的孩子心性。
都说苗疆那块地方龙潭虎穴，女子蛇蝎心肠，皆擅巫蛊之术。如今见了蝶妩，可知传言不可尽信。
蝶妩好动，没下多久棋便爬到院里的石榴树上吹叶笛。
我与皇后继续坐在亭中，婢女重新端来香茶，皇后取过一盏，润了润嗓。
「先前听闻你在街市中为凶徒所伤，如今可好些了？」
「谢母后记挂，臣妾无碍。」
「本宫久居深宫，消息素不灵通。这两日方听下边的人说，你与新来的神女相处得不错。」
我颔首：「叶姑娘是位出色的女子。」
「如此，本宫也安心了。」
我微微一僵。
「陛下有意让神女在春猎后正式嫁入东宫，」皇后从容自若地盖上茶碗，「你的意思呢。」
我忍着心下刺痛，笑得柔顺：「东宫大事，儿媳不敢妄言。」
皇后不置可否，描着鲜妍蔻丹的手指似有若无地在石桌上轻点。
「鹊儿，你可知本宫当初为什么属意你做太子妃？」
「臣妾不知。」
「因为你懂事、乖巧，但不愚蠢。」
她站起来，一边遥遥望着树上晃着腿的蝶妩，一边盘玩手上的金刚菩提手串。
那菩提子边缘都已玉化，看起来被养得很好，只是尺寸宽松，不似女子款式，倒像是哪位公子王孙的旧物。
顺着皇后的目光望去，阳光穿过叶隙落在蝶妩身上，衬得她灿烂又天真。
不像这个宫里的人。
「这个宫里不缺听话的人，也不缺聪明的人，却很缺听话又聪明的人。」
皇后温柔地看着我，我深深地垂下头，交叠双手高过头顶。
「臣妾明白了。」
「你入东宫两年，仍没能为皇室开枝散叶，本宫不怪你。只是很多事，临儿任性，你不能跟着他任性。」
她握住我的手，将我扶起来。
「本宫听说，太子至今还常常夜宿书房？」
「殿下忧心国事，日理万机，常常在书房忙到深夜。臣妾不敢打扰。」
「国事固然重要，但皇太孙也很重要，」皇后道，「现如今，东宫除了你这个太子妃，半个侍妾也无。这在历来的皇子中，都是绝无仅有的事。」
我恭顺地听着，并不言语。
「本宫想，到时挑选两位良娣，同神女一道送入东宫。」
我的手收进袖中，缓慢地攥紧。
耳边皇后的声音还在继续：「本宫和陛下商量过了，虽然依着先帝爷定下的旧制，历来神女入皇室都须为正室。可你是早定的太子妃，林相亦是华阳的肱股之臣。若真要以神女将你取而代之，恐引民间非议，也恐寒了朝臣的心。因此，你依旧会是东宫唯一的太子妃。至于神女，陛下会赐封她为『祥瑞太子嫔』。往后，你们就一同好好服侍太子殿下。」
我喉头一堵，竟然应不出半个「诺」字。
见我没回话，皇后又和颜悦色地唤我的小名：「鹊儿？」
「臣妾在。」
「本宫相信，你会是最完美的太子妃，」她微微一笑，「不要让本宫失望。」
我合了合眼，如常地挂起得体的笑容。
「臣妾，谨遵母后教诲。」
皇后再次握住我的手，安抚般地拍了拍。
她的手温暖干燥，此时却像冰冷的雪水一般，轻易就将我这些日子刚刚萌芽的妄想浇熄。
奇怪的是，我并没有多难过。
我只是恍惚地想：还好，叶枝就快要走了。
还好，只有我会被困在这里。
36
我走出坤宁殿，蝶妩仍坐在枝头。
三两只彩蝶就像有灵性一般绕在她身边，无忧无虑地翩飞。
她转头望见我，快乐地朝我挥手，露出一个可爱的小虎牙。
我亦冲她挥手。
我忽然想知道，如今成熟理智的皇后娘娘，是否也有如此年少烂漫的模样。
步辇向东宫行去。
柳絮随在一旁，却忽然回头望了望。
我问：「怎么了？」
她恋恋不舍地收回目光：「奴婢是在可惜。」
「可惜什么？」
柳絮道：「蝶美人是苗疆的圣女，众星拱月，生得又极美。若肯顺从陛下，往后在宫中还不是要风得风要雨得雨，何苦将自己弄成这副模样。」
我没听懂。
「什么叫，『她』把自己弄成这副模样？」
柳絮自知失言，轻呼一声捂住了嘴，又欲盖弥彰地压低声音。
「娘娘你不知道，咱们这个蝶美人，侍寝第一天就将陛下刺伤，随后自己撞了柱。」
我面色一凛，低声呵斥：「不得胡言！」
「奴婢没有乱说，」柳絮委屈道，「宫女们都知道，蝶美人誓死不从。听说，是进宫之前有心上人呢。」
柳絮又回头看了一眼。
「什么心上人能比得上陛下呀。蝶美人糊涂。」
我攥紧扶手：「后来呢？」
「后来？后来皇后娘娘出面，不知说了什么话，总之好歹是将蝶美人保了下来。再然后蝶美人醒来，就变成了如今的模样。除了自己的名字外，什么都不记得，心性倒退稚如幼童，额上还留了好大一个疤，」柳絮叹了口气，「真是可惜。」
风越过宫墙，吹得人有些冷。我拢紧身上的剪绒披风，瑟瑟出声：「于她而言，未尝不是幸事。」
37
直到晚上在桌边刺绣，我都还在想蝶妩的事。
因为想得太过入神，连叶枝走进来都没注意。
叶枝伸手在我眼前晃了晃，我惊得一激灵，手上的银针刺破手指。
鲜血渗出，我「嘶」了一声。
叶枝将我拽到水盆边清洗伤口，语气无奈：「我算知道柳絮那丫头一惊一乍学的谁了。」
我不服气地反驳：「你少乱讲！我平日里端庄持重，哪里就一惊一乍了！」
她被我呛得面露诧异，眼里却升起微末的笑意。
「大小姐最近脾气见长啊。」
我有点脸红，但还是努力找补：「我可是太子妃……太子妃脾气大点，不可以吗？」
「太子妃不可以，但林鹊可以。」
确认我的手指没有什么大碍后，叶枝放开了我的手。
走回房内，她拿起我刚刚在绣的东西，随口问：「在绣什么？看起来像是荷包，给百里临的？」
「给你的，」我走过去，将针线拿回手里，仔细地绕好，「你之前说你在现代的工作很危险，我帮不上什么忙，所以只能绣个荷包让你带着，保佑你平安了。」
叶枝看着荷包，神色挣扎。
「林鹊，」她说，「你知道我会忘记你的。」
我的笑在嘴角僵了一瞬，但很快就恢复如常。
「我知道。」
我不躲不闪地扬起眼睛看着她。
叶枝盯着我，最后挫败地低了头。
「荷包里会有香料。我的工作，不太适合带着有气味的东西。」
我的脑袋耷拉下去。
「……空荷包可以。」叶枝别开眼，追补了一句。
「那我不放香料！」我忙道，「绣完了就给你！」
「好。」
我扬起唇角，叶枝看着我将刺绣收到一边，不自然道：「这点小事情，也值得你这样高兴。」
「当然高兴啊，」我伏到桌上，「你是我这些年交的第一个朋友。以前未出阁的时候，我还常常和各家小姐们一起玩，嫁入东宫后几乎就没有了。也就只有念念，偶尔会来看看我。」
「十三公主心性率直，以后有什么事，你可以多跟她说说。」
以后，没有叶枝的以后吗？
「她还是个小丫头，」我收拢思绪，微笑，「说起来我还算是长辈，哪能劳烦她呢。」
叶枝不以为意：「朋友间哪有什么劳不劳烦。」
烛影摇红，我将目光转向叶枝，犹豫着又开了口。
「说起长辈，我今天……进宫面见了皇后娘娘。」
「哦，她说什么？」
我想了想，决定不告诉她春猎后成亲以及皇后娘娘要给宫里塞两个良娣的事。
她就快能回家了，这个节骨眼上，我不想给她添堵。
「没说什么，」我小声搪塞，「皇后娘娘对我很好，只是，我好像突然觉得有些累了。」
叶枝静静地看着我。
我被看得心虚。
似乎我在叶枝面前总是无所遁形，她总是能知道我在想什么。
「不要逞强，」她叹息一般地说，「想笑就笑，想哭就哭吧。」
我自嘲地苦笑：「不行。那样可就不是完美的太子妃了。」
「那就不完美好了。」
我愣怔：「什么？」
叶枝吐字清晰：「谁说你必须完美？」
从没有人对我说过这样的话。
我微微睁大了双眼。
「林鹊，别把自己逼得太狠了。弓弦绷得太紧会断，人也一样。虽然每个人都会死，但不是每个人都真正地活过，」她郑重地看着我，「我改变不了其他人，可至少希望你，不要做活着的死人。」
我的唇止不住地颤抖。
我竭力将唇咬紧，镇定心绪，最后避开她的目光：「枝枝，我没有选择的权利。你知道的。」
「如果有呢？」
「……什么？」
「如果我说，我希望你和我一起回去呢？」备案号:YXA1Gnmrx3rcOyPB5lGcpQpK