「但我不愿意，我不想你死，我想你好好活着，所以我就接住了季文渊给我的橄榄枝，做了他的妾。」
书中的柳月，多苦啊，她什么也没做错，到最后死去都带着人们的鄙夷唾弃。
她心心念念的丈夫，轻而易举地相信了别人的话。
「我找过你，」李朝明的眸中有水光波动，「有人给我送来了你给我的信，还有……」
「你便信了？你想过我有苦衷吗？」我看着他，没有起伏地问他，「你没有，你就那样轻易地信了，选择奔向前程。最后，你功成名就，我只有荒坟枯草。」
他不可置信地看着我，我说：「那时候我已经死了。」
大概是太过用力，我的大脑在发晕，我往回走，走到屋子里面，将跟回来的李朝明关在门外。
床上还有他没有打包完的包裹，我拿过来，打开门，塞到李朝明怀中。
「祝你前程似锦，走时，给我留下一封休书吧。」
不等他解释什么，我将门重新关上，背靠着门板，慢慢滑落到地上。
眼眶迅速温热起来，积蓄着的眼泪汩汩涌出，我并没有去擦，只是觉得……糟糕透了。
李朝明没有走，他一直站在门外，不知过了多久，他离开了。
我靠在门板上发怔，睁着眼睛，却感觉自己已经疲惫地睡着了。
「月娘，」他回来了，隔着门板说话，低低的声音已经和往常没什么两样，「我知我……你等我回来。」
外面的天好像都要亮了，地上已经有了点光亮，我望着那点光，说，「好，我等你回来。」
他似是欣喜，声音响了一点，「月……「
「你把我的仲卿还回来。」
门外便没了声音。
我睡了过去，是被舒也吵醒的，我抱着她喂奶，眼睛酸涩发胀，睁不开。
等她吃饱之后，我如游魂一般打开门，春日的阳光顷刻间洒下来，照得我睁不开眼。
李朝明已经走了，季文渊站在院中，头发被露水打湿，凝成一绺一绺。
他见到我，眼前一亮，「月娘……」
他的声音戛然而止，我才发现他的嘴角和脸颊都有明显的青紫，衣服上也褶皱不堪，沾着污泥。
我说，「一丘之貉。」
他将要行动的身体顿住，吐出一口气，点了点头，「说的是，想骂便骂吧，我也不敢求你原谅。」
他倒是拿得起放得下，十分有自知之明。
「我可以原谅你。」我走到他身前，仰头看着他，看出来他神情的疑惑，「答应我三个条件。」
他眨了眨眼睛，不解中却带着些新奇的玩味，「你说。」
「一，护佑我和舒也的安全。」
他毫不犹豫的点头。
「二，给我请先生。」
「先生？」
「是，请先生，我要学你们男子要学的一切东西。」
12
男子经商为官，给女子的生路太少，要想独自活下去，我所付出的必定比寻常男子要多上许多。
一个柔弱不能自理的女子是活不下去的。
李朝明走后，我受了风寒，大病一场，季文渊便带着大夫丫鬟多跑来了几趟，在病好后，我彻底将家里收拾干净，锁上门，用家中仅有的积蓄带着舒也住到镇上。
季文渊派车来接我走那日，门前围了一对街坊四邻，皆唾弃嫌恶地看着我，我已经知道他们会在背后如何编排我，左不过耐不得寂寞，李朝明刚走我就堂而皇之与其他男人苟且。
我自小便知道他们不喜欢我，小时村中男孩总爱欺负我，李朝明和爷爷总有护不得的时候，我只是独自出了一趟门，便被几个小男孩围堵住，他们不知善恶，不知轻重，也没有分寸，笑哈哈地推搡我，让我乖一点，不然和爷爷说把我卖到青楼里去。
小时候哪里知道青楼是什么，只当是吃人不吐骨头的阴司地狱，心里害怕，并不敢和爷爷说，直到李朝明发现我胳膊上总有青痕，越来越瑟缩，爷爷见了自然要去找那些人家理论，那些父母便说是小孩不懂事的玩闹。
一家，两家，都是这样。
那日爷爷坐在堂前，光影轮转，他被阴影掩藏。他唤我过去，替我整好了衣服，向我道歉，说，教出那样的孩子是他的过错。
他向村长请辞，那群人才一窝蜂地过来赔罪。
自此，大人们总教他们的孩子离我远一点。
长大之后，便总有男子同我搭话，我不想理，但总有人自以为风度翩翩，与他说话是我的荣幸，能与他接触更是我的福气，在被我拒绝之后恼羞成怒。
于是李家月娘风流不守妇德的传言播散在村人间。
从前尚且顾念爷爷和李朝明，总想着让村人对我的印象好一点。
现在，他们又算什么？
许是我除了舒也孑然一身的模样戳中了季文渊哪点慈悲心肠，他有一日突然问我，「月娘，你不想找回自己的家人吗？」
很多时候，我并不想把自己放到一个悲惨的境地，但照事实而言，我确实不那么幸运。
「他们都死了。」
我四岁被卖，对过去是有一些记忆的，模糊的记忆里，有以泪洗面的母亲，有酗酒不归家的父亲，在母亲又生下一个小弟弟之后，父亲便把我卖了，因为长得还算周正，父亲对价钱很满意。
我至今记得他那个开怀的笑，第一次慈祥地摸了摸我的头，让我好好听人贩子的话。
季文渊就住了声，闷声不响地喝完了一盏茶。
他除了在女色上风流了一些，大部分时候还是极为靠谱的。
向阳镇地偏，他仍旧为我请了最好的先生，舒也有奶母照看。
我给他打下欠条，他随意地收到袖袋里，没有多看一眼。
想来他家大业大也确实不会缺这么点钱。
没有了后顾之忧，我一门心思扎进书海，疯狂地填充自己，但，我不是大女主文里的女主，也不是李朝明，因天资有限，我学起来极为吃力。
就连先生也只能赞我努力。
越是努力，越是无力，我时常在夜深人静的时候陷入阴霾，听着舒也均匀的呼吸声，我却被压得呼吸不上来。
但第二天，仍旧得学。
一日在先生面前昏倒之后，季文渊带着各色精致食物来到家里，黑着脸命我去吃。
「到时候仲卿回来，发现你成这副样子，他怕是会要了我的命。」
他摸了一下自己的脸，还是不理解为什么当初李朝明会那么凶狠地打他。
自这之后，他来得就勤了，甚至一天三次，在我吃完之后离开，从不多问。
我和他保持了一种微妙的和谐，他进退有度，只是秉着照顾朋友妻子的想法对我多加照拂，我也放下对他的嫌恶，毕竟他确实帮我许多。
三月末，李朝明考取会元的消息传过来，季文渊含笑登门恭喜。
在原书中，这时候离我的死期不远了。
殿试一过，李朝明高中状元的传言甚嚣尘上，我出门也受到了许多人的围堵，人一见了我，就想和我说话，我不得不避着众人出门。
走惯了无人的路道，便对突发情况猝不及防，只是喉间忽然一重，口鼻之上便被覆上手帕，几个呼吸之后，意识沉没深渊。
待我意识朦胧后，身下摇摇晃晃。
有人在我身边交谈，不知道我醒了，便没有顾忌。
我听到其中一个人说：「这么漂亮的小娘子就那么杀了，太可惜了吧。」
另一道声音冷酷许多，「大人物要她的命，你别想其他乱七八糟的。」
「大人物杀这个小娘子干嘛？抢了谁的男人了？」他发出淫秽的笑声，令人作呕。
却意外提醒了我，我「抢了」什么人的男人。
13
在短暂的心慌之后，我逼迫自己冷静下来，不断告诉自己一定要活着回去，一定能活着回去。
那两个人还在说话，我咬了舌尖，痛感让自己瞬间清醒，努力放松自己紧绷的身体。
马车一直在走，不知道要去哪里，但车外鸟鸣声清脆，还有群鸟呼啸的声音，约莫已经出了镇，车内昏暗，不知道现在是什么时辰，我又昏迷了多久，奶母有没有发现我不见了。
「唰」，帘子被掀开一半。
刺眼的光照在我的眼皮上，天还亮着，日头正猛，应该才午时左右，我离镇子应该还不远。
「差不多，就这吧。」
那个冷漠的男人说着，马车逐渐停了下来。
首先说话的那个人重重叹了一口气，嘴里念叨着，「太可惜了，要不给我留着，绝对不让她跑出来，就说她已经死了行不行？」
另一个人似乎没了耐心，烦躁地让他动作快一点。
旋即我便被人拉了起来，胳膊被人骤然拉扯，尖锐的痛感让我忍不住皱眉。
「欸？醒了？」
两颊被人粗重地捏起来，强烈的鼻息喷向我的脸颊，「别装了，睁开眼睛给爷看看，爷还能给你一个痛快的。」
我攥紧了手，依言睁开眼睛，入目是一张普通到过目即忘的脸。
他笑起来，眼睛挤到一起，成了一条缝，看不到里面的眼珠，他兴奋地转头对另一个人说，「我就说她肯定漂亮，老许……」
「闭嘴！」被叫做老许的男人把他推开，蹲到我身前，浑浊的眼珠一眨不眨地盯着我，沉声对我说，「姑娘，冤有头，债有主，想要你命的人不是我们，你要是有心报复，也别找我们。」
可能他们很相信他们的迷药，所以没有堵住我的嘴，也没有绑住我的手脚。
我张了张嘴，因为恐惧，一时都说不出话，只是点了点头，终于可以嘶磨出一点声音，「我必须死是吗？」
老许毫无波澜地点头，像是一个没有灵魂的冰冷尸体。
「上面的大人物是谁，你知道吗？」
他垂头，从靴子里抽出一把匕首，「无可奉告。」
「就这样杀了我，我的夫君和朋友是不会善罢甘休的。」我思索着如何拖延时间和他谈判。
他的眼中忽然多了一丝怜悯，转瞬消失。
「我的夫君已经连中两元，很可能就是当科状元，若是他发现自己的发妻横死镇外，于情于理，他都会一探究竟，那样，你觉得你们能不能脱得了干系？大人物有权有势，有人相护，我夫君或许动不了他，但是你们……」
我没有说话，留给他们自己去猜想结局的时间，形容普通的那个人脸色骤然变化，「她是状元夫人？」
老许没有表现出丝毫的意外，冷冷斜睨了他一眼，「她已经看到了咱们的脸，你还想放她活着回去？」
另一人佝着腰往外走了两步，又折返回来，「你早知道她是状元夫人怎么不告诉我？」
「我不干了！」
老许的匕首便横到他身前，将他拦下，面上的冰冷略微软化，「姑娘，下辈子你嫁个好人吧。」
他的匕首瞬间在我眼前不断放大。
我仿佛愣了好长时间，匕首马上就要刺入我的心口，我才反应过来，迅速往旁边一偏，那匕首就噗嗤一声扎进我的肩膀里。
「你疯啦！说动手就动手！」
另一个人猛地把老许推开，慌张地蹲到我身前，想要捂住我的伤口，又不敢下手。
「不是我干的，不是我干的。」
老许拽着他的后领，他毫无防备地坐倒在马车上。
我见老许重新逼近过来，要拔出那把匕首，便拖着身子不断向马车后方缩。
「住手，你缺钱救命，你想赚那个钱，别连累我，老子要有命花才行！」
那人抱住老许的腰，阻止了他的行动。
我听了一个有用的信息，艰难开口，「要钱？我可以给你们。」
因为疼痛，我的声音微不可闻。
老许不为所动，将那人的手一点点掰开，那人复又纠缠上来，「听到了吗，她有钱。」
「滚开！」老许猛踹了他一脚，一下拔出了我肩膀上的匕首。
血液喷涌而出，不断流出的鲜血仿佛在瞬间代表了我生命的流逝。
在一刹那间，我浑身的力气都被抽走。
见那人还不放弃，老许的声音在马车的一方天地里炸响，「就是状元郎传下来的命令。」
那人的动作就僵滞在原地。
我愣愣地看着他，已经丢失了思索的能力，无法相信自己刚刚听到了什么。
老许眼中的怜悯这下不加掩饰，「陛下有意给状元和公主赐婚，公主难道要去做妾不成？」
那他也不会杀了我啊，他怎么会杀了我？
即使他见到公主，上一世的感情复燃，他也不至于容不下我，就这样悄无声息地杀了我。
大脑一顿一顿地疼，比肩膀上的伤口还疼。
我按上太阳穴，疼痛不能缓解分毫。
他就这样容不下我，迫不及待地要将一切复归原位？
老许又要动手。
「等等，等等……」
那个人终于回了神，呸了一声，「什么玩意儿。」
我闭上眼睛，把那些杂念摒除，满脑子充满「活下去」的求生欲望。
忽然，我想到了一点。
「等等，我有办法，让你们交差，我又能活下去……」赶在他拒绝之前，我迅速说，「我还可以额外给你一大笔钱。」
老许神色挣扎了一瞬间，便放下匕首，蹲在我身前。
我舔了舔干燥的嘴皮，瞪大了发昏的眼睛，费劲地说：「在他眼里，我是一个贪图富贵的女人，你和他说，我已经做了别人的妾，而且……死在了后院。」
老许冷笑，「哪来的富贵人家？」
当然有。
季文渊看到我时，瞳孔骤缩，失了往日的风度，下了马向我奔来，在近处被我脖间横着的匕首逼停，两手只能压抑着颤抖置在两侧。
老许诧异地看了我一眼，似乎没想到我真有那么一个有钱的「姘头」。
「你们要什么？」季文渊冷静地开口。
我让老许给他递了信，在夜幕低垂前，他只身赶了过来。
老许放下刀，我扶着车板，又扯动肩膀的伤口，冷汗瞬间滚满额头。
我说：「季文渊，你还欠我最后一个条件。」
夜色吞没了最后一点光亮。
「把我藏起来。」
14
季文渊立在原地，面容被阴影所噬，最终说了声，「好。」
有的时候，我在怀疑，我是不是还在按照书里的剧情在走。
书中，月娘和他做交易，被迫成了季文渊的妾。
此时，为了活下去，我用了最后一个条件，是把自己和季文渊绑在一起。
无论是镇上，还是村里，都有对我和他的恶意揣度。
在李朝明成了会元，有可能成为状元的时候，为了讨好我，明面上这种谣言平息，但背地里，被妒忌恶意驱使，这种谣言越压抑越强烈。
我的死讯被放了出去，季文渊操办了我的丧事，两个明面上并无亲缘的人，他以什么身份为我操办丧事呢？
只需要一滴水，就可以让沸腾的油锅炸开。
在窃窃私语中，我不是他的妾，而是一个和他有首尾的荡妇，被他其他的女人暗害而死。
老许亦是用着这个理由回去交差，他和另一个人分别拿了我一个镯子，临走时，神色复杂地看着我，留下一句，「抱歉。」
在我的棺椁下葬时，我就戴着大大的斗笠，将自己全身都置于薄纱下，将那些人的神情尽收眼底。
心中不无嘲弄地想，到头来，还是这幅境地。
我被季文渊藏到了他的后院，舒也也很快被接到我的身边。
我勒平了自己的胸脯，用胭脂将自己的脸涂黄，穿上低调朴素的男装，成了扔到人堆里都认不出来的那种不起眼的男子。
「抱歉，坏了你的名声了。」
声音被我刻意压低，我开始模仿男人。
季文渊打开扇子，摇了两下，「不必在意，我的名声本也不怎么样。」
我看向他，他随意一笑，「你觉得我季家长子，不在京中好好待着，来这里住这么久是因为什么？」
书中好像提过，是为了躲避什么，但我记不太清。
他叹了口气，「京中有贵女因我打了起来，其中有一个还是郡主，着实闹得很难看，陛下为图省心，就将我赶来这儿待三年，眼不见心不烦。」
季文渊合起扇子，用扇柄抵住额头，「还有一年半我就要回京，你有什么打算？跟我走，还是……」
他看了一眼我怀中的舒也，「你在世上消失了，但是舒也没有，仲卿一定会来找她的。」
我不想让舒也离开我，但季文渊没有理由让李朝明把舒也留给他。
「月娘。」
他将扇子放在了桌上，面上正经起来，「我不相信仲卿会下这种命令，其中一定有误会。」
我摇了摇头，「这不重要了。」
我已经不想再和他有什么牵扯，他是驸马还是宰相，都和我无关。
「你就当我死在那个坟里吧。」
起码有碑，有名，也比书中好多了。
我笑了一下，惊得季文渊挑了挑眉，唰地打开扇子，挡住了自己半张脸，只留出那一双深情的桃花眼露在外面，斟酌着问我，「你怎么看起来……挺高兴的？」
我不置可否，思索了一会儿，「我要带走舒也。」
流言传成一版，季文渊自然不能用那一版通知李朝明。
他就选择装傻，左右杀手的雇主是谁并不清楚，我「死的」不明不白，他不清楚内情也情有可原。
他们两个大概率仍是书中那样的连襟知己。
如果李朝明是被人泼了脏水，要杀我的人不是他，那他和季文渊大概会生一点嫌隙，不过也怪不到季文渊头上。
如果真的是他下的令，就更加不会怪罪季文渊。
只是怎么让舒也在季文渊的照看下，金蝉脱壳？
「李朝明有没有可能认错自己的女儿？」
他扯了扯嘴角，无声地笑了，十分语塞。
「罢了，大不了，再让他打一顿。」他捏了捏舒也的脸，「我可真是亏了，只是帮了他一个忙，结果自己跳不出来了。」
季文渊向外散布了传言，高价求诊，为舒也治疗肺热。
流水一般的大夫都不能让舒也退烧，人人都对舒也的命运心知肚明。
在时机成熟之际，季文渊为舒也置办了小小棺椁，在我的坟旁又挖了一个深坑。
在他给舒也主持丧礼的时候，我抱着舒也坐上马车，摇摇晃晃地往镇外去。
激烈的马蹄声嘚嘚逼近，疾风掀起了马车的车帘，李朝明双手驾马，衣袖和头发都被风高高鼓起，在帘后一闪而过。
15
季文渊答应了我三个条件。
一，保护好我和舒也。
二，给我请先生。
三，把我藏起来。
所以他给我置办了其他身份，将我送进了宣城书院，是他外祖开的书院。
不是作为学子，而是院长的侍从，可以和那些充满着好奇还有旺盛求知欲的学子分开居住，更方便我照顾舒也。
院长慈眉善目，身体挺拔，依稀可以看出年轻时的俊朗，他见到我，眨了眨眼睛，慢悠悠地笑了，「丫头，你这个装扮不太行，一眼就叫人看出来了。」
我只以为他在调笑，便没有在意，没想到半个月之后，他带着我去见了一个绿衣先生，那时，先生正在廊檐底下捣臼，两侧大袖用一根墨绳系起，院子中香气四溢，他听到声音抬起头，我便为他秀致的容貌所惊。
他解开细绳落下宽袍大袖，起身向院长见礼，声音亦是十分清澈，在院长说完此行目的之后，他的目光投向我，由上而下细致地打量，却没有引起我的半分不适。
方先生让我洗去脸上粗糙的伪装，亲自着手描绘我的脸，抬起我的下巴，温热的鼻息喷薄在我的脖颈上，激起我一片细小的鸡皮疙瘩。
他在我的脖子上涂涂弄弄，后略抬起头，对我说，「吞咽一下。」
我照做，他露出一个清浅的笑，「不错，此物一月一换，届时你再来找我。」
我摸了摸喉间多出的那个凸起，它会随着我的吞咽动作而上下活动，我却基本感受不到它的存在。
「这个你带回去，以防万一。」
先生递给我一个类似束胸的东西，针织紧密，不知道什么丝线构成，虽然轻薄，但是十分柔韧。之后又教给我伪装声音的技巧。
「先生怎么会这些？」
他看了我一眼，我抿了抿嘴，担心自己是否多言。
「受女子身份所限，做许多事情都不如男子那样方便施为，便有雄心壮志的女子有此要求，便于她的行事。」
我的视线不由自主地落到先生的胸膛，意识到自己行为的无礼，就立马收回视线，他似若未觉。
宣称书院的学子无论富贵贫穷，进到书院就只有学子这一个身份，不论尊卑，盖因季家和皇后这座大山靠着，没有什么人愿意与季家交恶，于是书院一片和谐，但凡有闹事的学子，院长便会温柔而强硬地勒令他离开。
几次筛漏下来，留在书院的学子便都不是惹是生非的人。
我虽挂了一个院长侍从的名头，但院长不拘我的行动，给了我充分的自由，让我照顾舒也或是随着学子们听课。
学院学子多是为前途读书，科考举子便多为他们议论，李朝明身为当科状元更是他们谈论的焦点。除了他的文章观点，更有他与公主的纠葛。
他们神色之认真，言语之笃定，好像他们真的看到李朝明和公主引为知交，互诉衷肠。
也有人提到了我，提到了我的死亡，说李朝明连打马游街都顾不上，回去却只看到妻女的新坟。
他们有其他事情要做，还有很多东西要学，所以在谈论了几天之后，这些话题逐渐消失，我也不再去关注那些。
书院先生俱是有真本领的人，对诚心求学的人亦是倾囊相授。
我有充足的时间和空间去提升自己，生前的记忆已经很遥远，但最基础的常识，比如一些简单的基础数学还是可以信手拈来。
和先生们的交谈过程中，他们惊讶于我所知道的算术方法，在随意的探讨之后，很随意地让院长又给学子们开了一堂算术课。
当初的记忆其实已经很模糊，我很难支撑起一堂课，但先生们对我很有信心，从旁协助我安排课程，编写教材。
春去秋来，经过一次又一次的失误，改进，我终于在书院站稳脚跟。
学子们见到我会尊称我一声，「舒先生。」
舒也很得书院先生学子的喜欢，不需要我多照看，他们会把照顾舒也照顾得妥妥帖帖，甚至有先生有意给我再介绍一位姑娘，被我婉拒。
季文渊时有来信，在他回京前来了一趟，和我长谈，他问我，「真的决心和仲卿一刀两断，无论当初的真相如何？」
我点头。
他又问，「你就打算这辈子都以男装示人？」
我想了想，「也不一定，或许就有我中意的男子出现，我并不排斥这种可能。」
他微微一笑，挑眉叫我，「月娘。」
「你的条件我都已经答应，是不是可以原谅我当初的欺骗了？」
季文渊此刻看我的目光带着玩味，我蓦地想起书中他宠爱柳月的那段时间，心头一跳。
他的感情来得浓烈，去得也快，看似多情，实则无情。
我直视他的眼睛，笑着说，「自然，我当你是朋友了。」
季文渊加深了唇角的弧度，「如此，你就叫我景行吧。」
他回了上京，他的官配在上京，他也有他的剧情要走。
自季文渊离开，我感觉自己彻底脱离了剧情，浑身说不出的舒畅，学子们见了我都会疑惑我近来气色为什么那么好。
我没有刻意去打听上京那群主角发生的事情，而是选择钻研学科，记忆太浅薄，根本教不了多久，我的可替代性太强，不得不在其他方面提升自己，如此，过了两年。
方先生要回上京，在临行前，他将更换喉结的法子给我，对我说：「有朝一日，女子一定也可以如同男子这样自由。」
16
我从未试图打探过方先生，只当他是一位奇人，但他临别前给我留下的那句话，引起了我对他深深的好奇。
学子们不清楚方先生的底细，他到书院的时间甚至比我还晚。除了他的名字，方先生的一切都是未知。
我写信寄给季文渊，问他知不知道方陌云这个人。
半个月后，他给我回信，没有给我提供任何有用的信息。
院长对他的身份三缄其口。我无可奈何，只好放弃打探。
科举一过，上京发生一场轩然大波，远在宣城的学子都为此争论不休。
公主奏疏，女子亦可经商为官，被诸多大臣驳斥。
公主以女子之身入朝堂，已经是陛下为平衡朝局，开辟的特例，又怎么会允许这种有违纲常的事情再度发生。
除却祖宗章法伦理纲常之争，亦有公主与太子之争。
公主是皇后长女，而太子是贵妃之子，当初皇上极度宠爱贵妃，不顾言官死谏立下太子，为了平息众怒，准许公主入朝，平衡两方势力。
可惜太子烂泥扶不上墙，除了寻欢作乐，没有一点才干，公主的威名隐隐压过太子，近来十分得陛下的重用，除了她是女子，她一切都好。
陛下并未立即驳回公主的诉求，而是任这场争辩持续至今。
院长还私底下与我打趣，「怎么不行？公主是女子，比哪个男子弱了？舒先生亦是女子，不也做得很好？」
说完笑完，他微微叹了口气，「公主这一招，还是激进了些许。」
果然，在这场风波持续两个月之后，陛下终于做出反应，便是让公主回府静思，当初支持公主的人只好一起收了声。
然而火苗已经点了起来，在大宁女子心中，多了一个难以触碰的梦，有高人办起私学，专收女子，可惜初始收效甚微。
我没有想多久，就向院长辞别，带着舒也，坐上马车，去寻找那位高人。
若我没有季文渊的帮助，若我没有一点才学，我不可能活得像如今这样好，很可能死在歹人刀下，也有可能死于穷苦。
世上多数是如我之前那样走投无路的女子，「季文渊」却是少有。
不如，我自己就去做吧。
17
私学在麓山脚下，我递上了名帖，很快看门人将我迎了进去，一路引到前厅。
舒也挂在我的脖子上打量四周陌生的一切，正在休息的少女们亦投来好奇的目光，唇角自然洋溢着笑意，她们青春，鲜活，没有枯萎在家宅里。
我见到了那个高人。
是一个年事已高的老者，姓邓，不喜言笑，她问明了我的来意，询问院长近况。
我留在了这里，这里学子很少，大多人家仍旧不愿意送女儿来读书，情愿将女子留在家中纺织，倒是有些富贵人家的小姐，被父母送来读书。
书院中先生亦不多，除了我和邓先生之外，只有一个女先生。
学子们有住宿在书院里的，也有当地住户。
下学时，我会在学院门口，目送学子们自行离开，或是被家人接走。
在我站在门口的第一天，我就看到了一个熟人。
他眼中的寒冰仿佛被融化，穿着朴素的粗布衣衫，温柔地接过少女的书包。
许是感觉到有人在看他，他抬起头，遥遥与我对视，却没有立刻认出我，在少女的催促后，他只是皱着眉，向我点头。
前尘尽消，再见已是陌路。
那个少女有喘疾，偶尔会在课上发病，但大多数时候，就是一个普通的爱笑爱说的小姑娘。
我和老许每日唯一的交集便是下学后，偶尔视线的碰撞。
在来这的第一年春节，我和邓先生一起过节，节后的第一节课上，我没有见到那个小姑娘，往后几天也都没有看到她来上学。
我便和邓先生说了声，找到了她家去。
结果只看到满院子黄白的纸钱。
老许穿了一身白，在往火盆里续纸钱。
堂正中是一个灵位。
他的眼睛更加浑浊，红色的血丝黄色的斑点混在他的眼珠里，脸色蜡黄，嘴唇苍白，身体干瘪到皮松松覆在骨头上，整个人已经灰败到没有一点光亮。
「是报应吧。」
他看到我，木着脸说了这么一句。
我的心揪了一下，蹲下来，往火盆里添纸钱。
老许突然站了起来，走到内室，再出来时手里多了一个木盒，他将木盒递到我身前，说，「盈盈的病治不好了，还有剩下的钱，你拿走吧。」
「你拿走，也算是我做的补偿，算是抵掉我一点罪孽，让盈盈投个好胎。」
我手指微动，将木盒收到身前。
老许不想再说话，呆坐在火盆前，麻木而机械地烧纸。
现在是三月，原本已经转暖的天突然又冷了，天阴沉沉，甚至开始飘起雪花。
老许只穿着单衣，我毫不怀疑，若我走了，他会任由自己冻死在这里。
「老许，书院还缺一个护院，你跟我走吧。」
老许不答。
「盈盈很喜欢书院，也喜欢那里的朋友，你替她多看一看。」
他的目光微颤，手停滞了一下。
「跟我走吧，书院里还有很多和盈盈一样的女孩子，你去保护她们。」
浑浊的眼泪溢出些微泪花，老许随便一抹，便站起来，从内室拿出一个极小的包裹，看向我时，眼里有了一分生人的活气。
邓先生给他布置了一个小屋子，他通常就坐在门口，因他总是不笑，冷若冰霜，学生们都害怕他，不敢靠近，但舒也年纪小，胆子大，很喜欢叫他爷爷，让他抱她。
有时学子在回去地路上会遇到混混，老许就挨个送这些学生回家。
书院的名气越来越大，有不少人慕名而来，书院逐渐接收不了那么多学生，邓先生正打算另外开辟一间书院。
就在她打算签地契的时候，变故突生，官兵包围了这里，县太爷挺着肚子，说是有女学生在下学的路上遇害，这是书院造成了极为恶劣的后果，县衙决定查封，以绝后患。
没有给我们一丝争辩的机会，在两天之内，邓先生看着那些女学生一个接着一个地离开，瞬间苍老，她将自己锁在内室，闭门不出。
老许的双眼更加浑浊，时常盯着一处一动不动，会让我有一种他已经瞎了的错觉。
「老许，你去歇一会儿吧。」
他听到我的声音，眨了眨眼睛，眼角的泪珠转瞬即逝，「舒先生，是我的错，我没有保护好那个小姑娘，我没有送那个小姑娘回家。」
我瞪大眼睛，吸了口气，将舒也推到他身前，舒也便脆生生地安慰他，「不是的许爷爷，是坏人的错。」
老许将舒也抱在怀里，脸垂在她肩膀上，豆大的眼泪一颗一颗砸到地上，砸出一个个小水花。
我摸了摸舒也的头，「小也，你在这里陪着许爷爷，爹爹去看看邓先生。」
邓先生已经两日没有出门，我拎着食盒敲响她的门，里面忽然响起了激烈的碰撞声。
我听到先生痛苦地尖叫，「邓先生！」
来不及多想，用身体撞上门，直接破门而入。
窗子透过的光反射到那把滴血的利刃上，邓先生倒在血泊里，蒙面的黑衣人见到我，不退反进，持剑迅速靠近我。
我转身向外跑，见到老许向我们这里冲过来，我拼命地冲他喊，甚至忘记了伪装男音，尖锐的女生响彻这个院子里。
我说：「快跑！」
可老许看都没看我一眼，伴随着呼啸的风，从我身边一闪而过。
他奔向黑衣人，奔向那把剑。
剑刃噗嗤一声穿过他的胸膛，他犹未停止，仿佛感受不到疼痛一样，用身体贯穿了整个剑刃。
他高高举起手里的匕首，狠狠插进对面的喉管。
黑衣人踉踉跄跄地松了剑，捂着脖子，瞪大了眼睛倒在地上，血沫从他嘴里不断冒出，他张着嘴，咽了气，双眼望着天上，眸中还保留了生前的惊恐。
老许似哭似笑，发出了一声怪音，在黑衣人咽气后缓缓倒在地上。
「老许，老许。」
我才恍如大梦初醒，将老许抱在膝头，眼泪不断砸下来，老许的嘴虚虚张开，好像要说什么，他的手颤抖着抬起来，什么也没碰到，徒然地落到地上。
「老许。」
我抱着他，无力的哭喊，几近失声，舒也怯怯地从门后出来，蹲在地上，推了推老许的肩膀，「许爷爷，你醒醒啊。」
这是我第一次直面血腥的死亡，这个死去的人是为我而死。
我踉踉跄跄地起身，返回去找邓先生。
邓先生趴在血泊里，眼睛睁着，看向她手指的方向。
桌子上显着几个淋漓的血字。
「为女子谋」。
她的指腹停在」谋「字的一捺上，那一捺很短，急促地停止，血泽却尤为浓烈，好像在诉说着书写者的不甘心。
我死咬着唇，将邓先生的眼睛合上。
起身抱起舒也，浑身染着血色，去敲响县衙的登闻鼓。
「民有冤情！」
明镜高悬的匾额底下，县官扶着他的乌纱满脸不耐地走出来，触及到我的狼狈，吓了半晌。
「堂下何人？所诉何事？」
他为此震怒，我正以为可以得见光明，县官身旁的师爷，眉梢微动，冷着面对着县官耳语几句，县官脸色瞬间一变，朝我道，「不过既然歹人已死，也算是伏诛，罪有应得，无甚可查，尔回去好好准备后事，切勿多事。」
我的大脑嗡鸣了一瞬，眼看县官已经退堂，就要离开。
我喊着起身，被两侧衙役架起来丢到县衙之外。
舒也哭得撕心裂肺，跑到我身边抱着我，哭得打嗝。
我木然地将她抱起来，往书院走。
邓先生孤家寡人，老许唯一的女儿也因病而死，俱没有亲人子嗣，我为他们摔丧驾灵。
给邓先生和许虎送葬时，天下起细雨，来书院读过书的姑娘自发穿起孝，缀在队伍身后，规规整整，竟绵延数里。
我为他们上香，告诉他们，「总有那一日的。」
18
我只给季文渊寄了封信，便带着舒也回了书院，把舒也托付给院长后，只身一人去上京。
院长让我考虑清楚，我自认为已经考虑得十分清楚了。
遇见李朝明又如何，我不承认我是柳月，他总不能拆了我的喉结，卸了我的软甲。
他见劝不了我，便给了我一个玉牌，让我上京去找季家。
我携着玉牌和状纸奔赴千里，来到大理寺寺前，鼓槌尚没有解下，身后响起了一道熟悉的声音。
「舒先生？」
我回首看去，方先生身着朱红官服，凝眉望着我。
「你怎么会在此处？」
他的目光在我和登闻鼓之间来回逡巡，最终停在我发烫的眼睛上，没过一会儿，他过来钳住我的手腕，带着我从侧门进入，一路畅行到内堂。
「你不在宣城，怎么来大理寺……敲登闻鼓？」
在还未碰到鼓槌时，我的手就在颤抖，此时犹未平复，我无法欺骗自己，我确实很害怕。
害怕自己敲鼓之后所要面对的后果。
我握紧了手，手背绷出青筋，我缩回到袖子里，方先生给我倒了一盏茶。
「和我说说吧。」
我端着茶，平复自己的内心，和他说了前因后果，他的神色逐渐凝重，叹了口气，「我知道了，你不必去敲鼓，我会暗中去调查。」
「暗中调查？」
他点了点头，「此事不宜声张，近来公主和太子两派剑拔弩张，太子派底下的人更是四处寻衅打压公主，邓先生只是其中的一个牺牲品，若此时你冒出头，必定会被人盯上。」
我攥住扶手，他轻拍我的手背，「放心，终有水落石出的一天。」
有沉稳的脚步声由远及近，我的心莫名随之跳动起来。
咚、咚、咚
方先生收回手，向来人躬身作揖，「寺卿大人。」
我怔怔地望着来人，失了言语，忘记了自己所处境地。
李朝明比我记忆里的样子要高，容貌骨骼更加成熟，但他很瘦，瘦削的面颊，淡粉的唇，让他有一种不健康的羸弱感。
他也看到了我，阴沉沉的眸子骤然间明亮，却在转瞬间黯淡下去。
「不要带闲杂人等进大理寺。」
方先生应下，他路过我时，朝我投来一眼，目光中所包含的感情太过复杂，伪装的冷淡、隐藏的痛苦和怀念，让我有一阵钻心地疼。
他走远了，我方想起要怎么呼吸，方先生在旁边问我话，我晃神了好半天才想起回答，「院长给我了季家的玉牌，我去找景行，住他那里。」
「恐怕……不太适合。」
我看向他。
「小郡主正缠着季公子，虽说你现在是男子之身，但依小郡主的性子，恐怕……容不下你。」
小郡主？季文渊的官配，追求纠缠了他十几年，让季文渊烦不胜烦，在一次意外救了他之后，他才看到那颗真挚的真心。
我扶额，只好先去见他一面，再去另寻住处。
他果然在被一个俊俏少女缠着，少女想挨着他，他不着痕迹地躲开，少女再挨上去。
我在季府门口就看到这个场面。
季文渊一见到我就像是见到了救星，我甚至从他无甚表情的脸上看到了「崩溃」二字。
「舒望。」
他几步甩开少女，极为自然地搭上我的肩头，顺势一转身，带着我向外走，「我带你去逛逛上京。」
随后，他小声地在我耳边飞速说：「快走，别回头。」
我费力跟上他的脚步，连话也来不及说。
少女在身后大喊，跺脚，季文渊恍若未闻。
等他放慢脚步，把我松开时，我已经有些上气不接下气。
「为何这么抗拒，说不准她就是你的真命天女。」
「少来，我不喜欢那样聒噪的女子。」
我挑眉不语，暗道：有你后悔的时候。
他带着进了酒楼包厢，问我近况。
我大致说全，他沉下神色，敛去眸中暗光。
外面隐隐传来骚动，还有女子压抑的呼声，季文渊向窗外偏头，挑了挑眉，「大理寺那两枝花居然一同出来了。」
我顺着他的视线看，那「两枝花」走进了这家酒楼。
来找季文渊的路上，对这两枝花也有所耳闻。大理寺寺卿铁面无情，冷若冰霜；少卿温润儒雅，明察秋毫。
是百姓眼中的好官，在上京女子眼中，这两人相貌平分秋色，但寺卿心念亡妻，不肯续弦，而少卿尚未婚娶，更加平易近人，所以簇拥方陌云的人甚至更多。
我对季文渊说，「我见过李朝明了。」
他眨了眨眼，「认出没有？」
我迟疑地摇头，他似乎有些失望，正要说些什么，包厢的门被敲响，季文渊应了一声，小二将门打开，李朝明和方陌云穿着便服，接连进了来。
季文渊看着他们两个人笑了，「怎么？是打算把大理寺的公堂摆到这儿来？」
我起身给他们两个人行礼，在他们两个人坐下之后才挨着季文渊坐回原位。
李朝明低沉的声音霎时间响起，「这位似乎和你们二人都很熟悉？」
方陌云敛眸，季文渊面不改色地说，「我外祖的学生，先前和连霄一起在书院教书，自然熟悉。」
李朝明看向方陌云，方陌云轻轻颔首。
他又说：「不介绍一下？」
「书院的先生，舒望，」季文渊对着李朝明说，后又面对我：「大理寺寺卿，李朝明。」
我刚刚起身到一半，李朝明就说：「不必见外，你既是他们的好友，自然也是我的朋友。」
我抬眼看他，他直勾勾地看着我，「唤我仲卿即可。」
他的眼神犀利，好像要顷刻间看穿我，我镇定地对他举杯示意，仰头喝下一盅酒，喉结在他的目光底下上下滚动。
他抽回视线，将话题引到其他事上，在谈及太子时，三人不约而同收了声。
「最近似乎官员都被煽动，纷纷上奏让公主及早成亲，远离朝堂。」
季文渊淡声说，「陛下似乎也有此意，正在寻觅朝中儿郎，甚至我爹都与我谈过此事。」
他们三人交换了视线，又若无其事地移开。
公主身为一党之首，因成亲不得出入朝堂，简直可笑，但因她是女子，便有大把的文章可做。
我在一旁听着他们的交谈，李朝明忽地看向我，「舒先生觉得，该如何破局？」
他的语调毫无波澜，似乎只是随口一问，但这无疑是他向我发出的拉拢信号。
我捏紧杯盏，「愚见有二。」
他们三人同时看向我。
「一则劣中选优，挑选对己方最为有利的人迎娶公主，结合两股力量，以退为进。」
季文渊轻飘飘地看了眼李朝明，轻咳一声面向我，「第二呢？」
「化被动为主动，扰乱对方心神，没有精力再做文章。」
不知是谁发出了一声轻笑，方陌云垂眸饮茶，季文渊轻敲桌面。
只有李朝明仍旧看着我，甚至微微勾起唇角，「先生高见，不知先生在京下榻何处？」
我身子一僵，他缓缓说：「若是尚未确定，我欲与先生促膝长谈。」
我向季文渊求救，他嘴唇微张，还未说话，李朝明率先出声，一锤定音，「那便这么定下了。」
我一慌，身子比嘴巴要快，已经站了起来，李朝明却比我更快，「大理寺尚有要务，便不多留，劳景行一会儿送舒先生去我府上。」
他大袖一转，起身离开。
方陌云悠悠叹了口气，给了我一个「自求多福」眼神，也跟着他离开。
我不敢置信，对季文渊说，「这不是无赖吗？」
他倒是无所谓，转着酒杯，拉我坐下，「你当官场是清风明月的地方，正直的人能走多远？」
他一饮而尽，眼中氤氲了一点醉意，「你就不能给仲卿一次机会？」
我沉默，与他成亲，为他要死要活的过去已经离现在太过久远，我已经不记得那种感觉。
「不了，他再好再坏，终归不是我想要的人。」
他轻嗤，「真轴。」
19
我被季文渊送到了李朝明府上，丫鬟和我说已经为我收拾好了卧房，我没有去看，守在前厅，直到半夜，李朝明才携着一身的寒气回来。
他见到我，神色空了一阵。
「李大人。」
他回了神，两指捏了捏自己的鼻梁，「舒先生，为何这么晚了还不去休息。」
顿了顿，他说：「叫我仲卿就好。」
有丫鬟给他奉上热茶，他喝了两口便让她退下。
「仲……」叫不出口，「大人想和我谈什么？」
他眨了眨眼睛，难得有些迷茫，他朝外看了眼月色，「今日太晚，我们改日再谈。」
他侧身，示意我跟着丫鬟离开，我经过他时，他忽然踉跄了一下，我下意识地抓住他的胳膊，却被他一下带进怀里。
他空余的胳膊压在我的背上，不知是不是我的错觉，他似乎按了我一把。
我和他都愣住了，维持这个抱在一起的状态好一会儿，我蓦地回神，从他怀中退出来。
他亦向后退了一步，「抱歉，方才头有些晕。」
「大人好好休息。」我佯装淡定，随着小丫鬟离开。
背后似乎有一道目光，如影随形。
我关上了卧房的门，摸了摸胸口的软甲，平实坚硬，霎时间呼出一口气，感谢方先生救我一回。
李朝明说是要与我促膝长谈，但他几乎不在府里停留，每日我起床后，他已经走了，直到半夜三更才从大理寺回来。
我向府中的下人打听，他们的回答都是他一直这么拼命。
难怪，看着那么羸弱。
方陌云来找我详谈了邓先生被害的事，一番讨论之后，天色已黑，他起身告辞，李朝明迎面从外面走进来，脸色比天色还黑。
方陌云担忧地看向他，两人身形交错后，他抿唇看了我一眼，躬身告辞。
「近日大人回来得甚早。」
他不答话，阴沉沉的目光看得我心慌，「大人？」
他抬手，制止了我的话，忽然掩袖猛咳，似乎要把心肺全都要咳出来似的，额头上滚满了汗珠。
我心里微酸，「大人，平日操劳也要注意身体啊。」
他重重呼出几口气，「舒先生是在心疼我么？」
我语塞。
他哑着嗓子笑了一下，莫名的愉悦，「陪我待一会儿吧，舒先生。」
他瘦长的身躯略微弯着，手还因为刚刚的咳嗽而捂在心口。看起来极为难受，我叫来丫鬟去给他炖汤，他听到了，微微扬起眉梢，随后带我进了他的书房。
小厮没有跟进来，里面漆黑一片。
嚓地一声，李朝明点燃火折子，点亮了几盏灯笼，房间由漆黑变得昏黄。
有一处围了许多灯笼，那一块特别明亮。
光照亮了一幅画。
「那是我的发妻。」
李朝明和我说，他看着画，火光跳跃在他的眼睛里，柔和了他冷峻的面孔，显出几分温柔。
「五年前在向阳镇离世，至今我都没有查清楚她的死因。」
他又咳了起来，眼角泛出点点泪光，眨眨眼睛就消失不见。
「所有人都和我说她和别的男人苟且，我不信，我知道她不是那样的人。她，她是一个极好极好的人。」
我低头垂下了眼睛，心中五味杂陈，沉默地想着，何必呢，人没了才知道珍惜，把自己作践成这副样子，又能让谁开心了？何不顺着我的死亡，顺水推舟，和公主在一起呢？