「真没变化？啥都没？」
丰登想了想，说道：「就是……有劲儿了，走路不打飘了。」
「那是因为吃饱了，我不是问这个变化，秀才，你呢？」
「我……我眼力变好了。」
「眼力？」
孟秀才点点头。
「本来我这双老眼都快要瞎了的，是卦盘也看不清了，星象也看不准了。可昨儿个吃了太岁爷的肉之后……挺邪门，眼睛看得越来越清晰，到了后半夜去看星象，这二十八宿是看得一清二楚，年轻时都没这么清楚过。我现在啊，往远处看，少说能看个五七里路。」
「……」
年嘉禾看了看孟秀才，他那两只鼓凸的鱼泡眼，确实比昨天看起来明亮不少。
「你……看到什么多余的东西没？」
「啥意思？」
「就是……不该看到的东西。」
孟秀才连连摇头，反问道：「怎的，你见到啥东西了？」
「没、没有，没啥东西。」
他这才放下手，让孟秀才和丰登探进缸里割肉。
二人割下碗那么一大块肉，你争我抢地捧到院里，开始生火炙熟，年嘉禾站在一旁怔愣地看着，没有走过去。
丰登割下一片炙熟的肉，转身看向他。
「哥，你不来吃？」
「……我不吃，」他摇摇头，「你们吃。」
丰登也懒得多说，转身把肉塞进嘴里。
「行呗，反正肉放在你这，你想啥时吃就能啥时吃。」
碗大的一块肉很快被分食干净，丰登与孟秀才的脸上再次露出那份幸福的满足感，躺在院里，迷离恍惚地仰望天空。
「这肉吃了又长，长了又能吃，那咱们是不是可以一直吃、一直长，永远都吃不完啊？」丰登声音飘忽地说。
「若……若古书中所说属实，那的确就……就能一直吃。本草经中还说了，这太岁肉益精气、增智慧，久服能长生不老。」
「长生不老？」丰登鲤鱼打挺坐起，「那岂不是美极了！我就想长生不老啊！我说你这假秀才，你既然知道这东西这么好，却假迷三道地唬我们说什么遭灾遭灾，那是打的什么算盘？你想独吞？」
孟秀才闷哼一声，翻了个身。
「你这辈子，见到过长生不老的人没？」
「啥？」
「没见过是吧？就连武当的张真人，也不过活了百二十岁。这太岁肉真要有说那么好，按理说，世上应该充满了长生不老的人才对，对不对？」
「这……」
孟秀才又翻了个身。
「这灾啊，迟早是会降下来的，咱谁都逃不掉！我清楚得很，我妈跟我说过，我是天上的文曲星下凡，那天上的星宿们，都……都在天上和我说话呢，等我回去再看一遍星象，再看一遍……」
后面的嘟囔变得模糊不清了。
丰登嗤笑一声。
「还文曲星呢，一辈子没中秀才的老童生！」
他重新躺下，也开始迷迷糊糊地嘟囔起来。
「长生不老多好啊，那么多皇帝都求不到的美事。」
「我呀，我就想要长生不老……永远都不死……」
二人就那样一横一竖地躺着，浑浑噩噩地胡言乱语，年嘉禾也懒得搭理他们，蹲在一旁冷眼观望。他知道这两人的样子也绝对不正常，他们虽不像他那样看见了死人，却同样在发生着某种不知名的变化。
那「肉」肯定不对劲。
不能再吃了。
可怎么才能说服他俩不要吃呢？
他正苦恼间，忽然感觉视线边缘有什么东西一闪，急转头去看时，正好看见院墙顶上一个飞快缩回墙后的头，他怔了一瞬，心中警铃大作。
「有、有人！」
他一边大声喊，一边使劲去摇睡得晕乎乎的丰登和孟秀才。
「别睡了！两头蠢猪，别睡了！咱们被人看见了！」
二人用四只迷离的眼睛呆呆看向他。
「被、被人看见了？」
「你们两个来的时候，是不是被人跟梢了？！东乡那伙偷抢的，还有南村那几个，肯定是被他们之一跟梢了！两个挨刀货，你们就一点都没察觉？！都被看到了，你俩吃肉的样子肯定也被看到了！」
丰登与孟秀才这才终于回神，迅速意识到了事情的严重性，冒着冷汗爬起身。
「那、那咋办，哥？咱、咱们的肉……」
三人都知道，要是被人知道他家藏着那么大一块肉，即将降临的就不是天灾，而是人祸了。年嘉禾跑到院门口，推开门缝朝外瞄了瞄，那个缩回头的人早已不见踪影，他关上门，思索了几秒，当机立断地说：「埋起来！赶紧挖个坑，把它先埋起来！」
「诶！」「好！」
说干就干，三人操起锄头、铲子与草叉，将太岁从缸中抱出来放在院里，就地挖起坑来。但还没挖几铲子，外头就传来一声扯得老长的呼喊。
「嘉禾家里藏了吃的——嘉禾家里藏了吃的——」
这声喊把三人几乎吓掉了魂，赶忙加快速度挖坑，可惜已然迟了。
没过一刻钟，墙顶上就伸出了好几个面黄肌瘦的脑袋，年嘉禾瞟了眼，都是村里几个没有逃难的半大小子。
与此同时，外面也传来稀疏的脚步，且迅速地变得密集，年嘉禾跑到院门口，趴在门缝边提心吊胆地往外瞄了眼——整村的活人似乎都聚过来了，密密麻麻的，就像闻到蜜味的蚂蚁一样，站满了整条巷道。
他扫了眼人群，心中反而稍放下了心——都是村里剩下的老弱妇孺，不是那群阎王。
为首的是他远房大舅，也是年村的村长。大舅驼着腰，颤颤巍巍地过来拍门。
「嘉禾啊，嘉禾！你家还有粮？」
「没、没有！大舅，你别听小孩瞎喊！」
「他家里有肉！磨盘大的一坨！」趴在墙顶上的一个脑袋大喊。
丰登连忙用双手护住了地上的太岁，对着墙上大骂：「小逼崽子少他妈乱说，这不是肉！」
门外的拍门声变重了。
「嘉禾啊，你这就不实诚了，你家又没养牛养猪，你从哪弄来的肉？我不是说你偷的抢的，你家那弟弟手脚不干净，是不是他偷的？咱们也不和你多撇这些，没办法，饿啊，都断了粮。你既然搞到吃的，给大伙分一口吧，好吗？怎么的也得大伙分一口啊，你不能独占这活命的吃食吧？」
「……」
「嘉禾啊，你还记不记得，你媳妇前几年打摆子（闹疟疾），眼见着就不中了，还是我给抓的药，一碗汤把她治好的！你不能忘恩负义啊！」
「大舅……实在不是我不想分你们。这肉啊，它……它不中！它不是猪牛羊肉，吃不得，吃了怕是要坏事！」
「你们倒是吃得挺欢！」墙上的另一个脑袋大喊道。
「哥，你起开，我来撞门！」门外传来喊声。
紧接着就是砰一声，门闩被撞得猛烈地跳动，大量灰尘抖落了下来。
身后也传来两声喊，年嘉禾转头望去，原来是有两个毛头小子翻过院墙跳了下来，剩下的几个也在墙顶上跃跃欲试。丰登正抓着草叉骂骂咧咧地朝那两个小娃乱挥，至于孟秀才，早已不见踪影。
他脑中乱成一团，六神无主地两边扫，知道事态已经无法控制了。彷徨间，他的视线无意中扫进屋子，赫然发现，喜穗正站在屋内阴影处。
她依旧保持着那份平静的面容，什么话也没说，只是向他微微点头。
他只觉心中那根绷紧的弦猛一松，无力地长叹一口气，自暴自弃地扔掉铲子。
「行了、行了！我分、我分还不成吗！」
「这肉，给大伙每个人都分一份！」
4
分肉之后，村子复归平静，就这样过了七八日，一切仿佛又恢复以往。
只有一个微小区别，那就是——这几天里，整个村子连一次哭声都没有响起来过。
换言之，这段时间村里没有饿死一个人。
原因自不用说。
这一天，年嘉禾从烦躁不安的梦中醒来，坐在床上发了会儿呆后，一瘸一拐地走到外面，推开院门透气。
他惊讶地发现，之前一片死寂的路上，竟然有人了。
不是倒在路边的饿殍，而是往来行走着的活人。
人们在古老村落的巷道与胡同里行走、交谈，互相打招呼，对着太阳伸懒腰。仿佛现在是丰年稔岁的一个普通晌午。
年嘉禾怔愣看了半晌，关上院门。
他到现在也不敢确定自己把肉分给全村人的决定是否正确。
那日分肉时的情景依然深刻烙印在他脑海里——几十个半死不活、瘦骨嶙峋的乡亲，裹着各式各样的破袄，在倒春的寒风中瑟瑟发抖地排着长龙，等着领到属于自己的那份肉。上百只饿得泛红光的眼睛寂静注视着他面前的那块珍宝。
年嘉禾一边割肉，一边一遍又一遍地叮嘱，不要一次把肉吃光，只要放一晚它就会重新长回来，大部分人都连连点头，但他还是看到有几人还没走出院子就把分到的肉狼吞虎咽地吃光了。
丰登原本也与他一起分肉，但还没分多久，便一个不小心切到自己手指，瞬间血流如注，整个大拇指几乎被切开，只剩了半截皮肉连着。好在当过郎中的大舅帮忙包扎了一下，没落得手指不保。
至于孟秀才——年嘉禾本以为他早已溜走了，直到在分肉过程中见到一只熟悉的鸡爪手，抬头一看，才发现这老头正排在队伍里等着领肉。
分肉一直持续到傍晚才结束，等他把最后一个村民送走，筋疲力尽地扔掉破菜刀，眼前已经只剩下了巴掌大的一块肉。
丰登捂着草草包扎的手走了过来。
「哥，咱也分一下吧。」
「我不要，你都拿走……都拿走！」
丰登笑了笑，拎起菜刀把肉切成两半，自己拿起其中一块，摇头晃脑，自言自语地走了。
「要真能长生不老就好了，长生不老……」
剩下那一块，年嘉禾依旧像之前一样放在水缸里，这七八天来，他一片都没吃过。
他依旧像之前一样，只寻些野菜、草根之类的东西充饥，但奇怪的是，却也感觉不到有多饿。到后面他甚至连野菜都懒得挖了，似辟谷般断了食。却感觉精神饱满，整个人气力十足。
十天前吃下去的那几片肉，仿佛依然存在于肚中，正源源不断地给身体供给养分。
这违背常伦的状况没有让他感觉丝毫喜悦，反倒愈发不安。
年嘉禾关好门，插上闩，转回头，便看见了站在院子里的喜穗。
喜穗用依旧平静无澜的目光凝视他。
「嘉禾，你饿吗？」
年嘉禾摇摇头。
「那你有什么想要的吗？」
年嘉禾再摇摇头。
喜穗脸上露出了失望的表情，垂下眸。
「怎么会呢，」她轻声说，「既然不饿了，那应该就会想要别的东西啊。」
年嘉禾一时间没搞明白这句话的意思。
他想了想，反问道：「那你呢，你饿吗？」
喜穗笑着摇头。
「你不饿？你也十天没吃东西吧？」
「我不用吃。」
「……」
年嘉禾看向院里的老榆树，榆树的皮早已被扒光了，但枝桠上依旧在簇生出嫩绿的榆钱来。
「我给你摘榆钱吃……你想吃吗？」
喜穗再次笑着摇头：「我不饿，不用吃。」
年嘉禾收回视线，只觉得心中最后的一丝希冀也消失了。
是啊。
她当然不是真正的喜穗。
喜穗最喜爱的就是榆钱子，真正的她是绝对不会拒绝的。
眼前的人到底是什么呢。
为什么只有他能看见她？
其他吃过肉的人，会不会也像他一样看见什么别的东西？
他摇了摇头，懒得再想太多。
第二天，他出门打算去丰登家看看。丰登这十来天都没露脸，他有点担心弟弟手指的伤势。
出门之后，还没走几步，便看见了呆站在不远处的孟秀才。
孟秀才背对着他，正望着天空发愣。
年嘉禾走过去喊了声：「秀才，干嘛呢？」
孟秀才没转身，亦没搭理他，只是在嘴里小声叨咕着：「不对，不对啊……」
年嘉禾轻哼一声，转脚就准备走开。他本就对这神经质的老头没什么好感，分肉那晚的表现更让他觉得其就是个油奸水滑的小人。他绕过孟秀才往前走，擦身而过时有意无意扫了眼孟秀才的脸，瞬间悚然顿住脚步。
孟秀才的那对外凸眼畸形得更厉害了，此时眼珠子竟有差不多一半已凸出了眼眶，鼓胀得如同青蛙。
不仅如此，他的眼里还密布着大量的血丝，几乎把整个白眼珠儿给挤满了。
「秀才，你、你的眼睛……」
孟秀才这才终于有点反应，血丝牵扯着眼白，缓缓转过了鼓胀的双目。
「噢，是嘉禾啊……嘉禾，不对啊……」
「什、什么不对？」
孟秀才慢慢抬起手指向天。
「星、星星的位置，不对啊，和我在书里读到的对不上。你看，这文曲星的位置——」
「……你发什么癫！」
年嘉禾忍不住大声吼道。
正午的天，日头正辣得厉害，阳光能刺得人睁不开眼，哪有可能看到什么星星？
「你……你看不到？怪了啊。」
孟秀才说着往天空四处望。
「我明明能看到的啊，你们都看不见吗？这漫天的星星……哎呀，虽然位置不对，但真是漂亮啊。真是氤氲仙河夤夜转，寥落星汉缱绻游啊……你看那文曲、看那廉贞、看那破军！真漂亮、真漂亮啊……」
他仿佛完全不惧怕阳光似的，在天空四处乱望，眼珠子被当头的烈日照得透亮，亮得彷如两颗玻璃珠，剔透含光。在这种清晰度下，年嘉禾愈发惊恐地发现，他眼里的那些血丝，竟如流苏般缓缓曳动起来。
「秀才，你……你的眼睛怎么了？」
孟秀才仿佛完全没听到他的话，只是自顾自呢喃。
「哎，要是能再看清一点就好了，再看清一点……」
「……」
年嘉禾后退两步，离开孟秀才，头也不回地走了。
他知道孟秀才这副样子已然不太正常了。
他甚至很清楚造成这种变化的元凶是什么。
除了尽力不去思考之外，他没有别的应对办法。
丰登的家在西北边，他加快脚步向那边走去。走到一半，突然听见旁边山坡上的一间老屋里传出哭叫和打骂声，年嘉禾停下脚步，望向那家。
他记得那是二舅公的家，二舅公已经死了许久，现只剩二舅奶一个人住在里面。十天前分肉时，二舅奶是最后一个到的，她几乎是匍匐在地上，仿佛濒死的老兽一般挣扎着爬过来的。年嘉禾初见到她时也是大吃一惊——他还以为这严酷的年景，她早就饿死了。
但她并没有死，还领到最后一份肉，又慢慢爬了回去。
年嘉禾想了想，转身正欲往上走时，老屋的破门被一脚踢开，一个人怀里抱着什么东西跑下坡，撞开他，骂骂咧咧地跑远了。
他定睛看了看背影，那是二舅——就是分肉那天意欲撞门抢的家伙。而他怀里抱的……似乎是一块太岁肉。
年嘉禾跑进老屋，看见了正匍匐在地上哭的二舅奶，他连忙过去扶起来，老人瘦得只剩一把骨头了，所以他很轻松地就把她抱到了床上。
二舅奶嚅着牙齿掉光的瘪嘴，一边哭，一边骂：
「姆（我）……姆的欧（肉）被那挨刀的畜生抢走了，那个畜生……把自己的吃完了，不敢抢别人的，就来抢他亲妈的！姆想袄（咬）他，可是没牙齿了，袄不住，让他跑了。呜……挨刀的畜生，把姆的肉抢走了……」
「舅奶奶，你别哭，你躺着，我去给你要回来。」
年嘉禾跑出老屋，朝二舅刚才逃走的方向追，没追几步，便看见二舅已经被一群人围了起来，正和中间的什么人激烈理论。他跑过去一看，是大舅。
「穰川，我不管你这抢的谁家的肉，你现在赶紧还回去，我今天就不和你多计较。」
「谁抢了，这是我自己的那份！哥，你可别随便诬赖人！」
「哼，你小子的德性，你以为我不清楚是吧？你之前和东乡那伙人混在一起，你是不是以为我也不知道？」
「他抢了舅奶奶的肉！」年嘉禾挤进人群，大声喊道：「他抢了舅奶奶的肉！」
大舅闻言暴怒，甩手给了二舅一个耳光，然后伸手就去抢肉。争夺间二舅从怀里抽出一柄刀，猛刺进他哥的怀里，趁众人惊诧间，撞开人群跑了。
年嘉禾忙跑过去扶住大舅，揭开衣服一看，腹部有个几乎被刺穿的伤口，血正从伤口汨汨流出来。
「大舅！这……我赶紧给你包扎！」
「没事、没事。」
大舅若无其事地推开他。
「这点伤没事，多吃几片肉就好了。」
「你……你说啥？」年嘉禾呆住。
什么叫多吃几片肉就好了？
「我得赶紧领人去抓穰川，要让这畜生跑了，他一准会去投靠那伙偷尸贼，搞不好甚至去找山里的粤匪——要是他把咱这有肉的事告诉了那群阎王，可就出大事了！嘉禾啊，你……你先去帮我安抚下叔妈，就说我会把我家那份分她一些。」
说完，大舅便转身大步流星地离开了。年嘉禾呆在原地，怔怔看着大舅洒落了一地的血渍，阳光照在上面，他只觉得那些血异乎寻常的浓稠与灰涩。
他摇了摇头，回身扫一眼，围观的人已经散得差不多了，但他在人群中赫然发现了丰登的身影，急忙快步走过去。
「丰登，你又在这凑什么热闹？你手指的伤呢？给我看看。」
丰登大喇喇笑了笑。
「那点小伤算什么事，哥，你看！」
年嘉禾抓住丰登递过来的手，仔细一看，那天被切得几乎肉断皮连的拇指，竟真的已经恢复了。只在创口边缘有一小圈灰白色的、摸起来软绵绵的肉。
「你、你这是……你找谁接的？」
「没找郎中！」
丰登摆摆手，又神秘兮兮凑过来。
「大舅都发现了，难道你还没发现吗，哥？」
「发现什么？」
「这肉啊，不得了，吃了不得了！搞不好真是仙肉，吃了真能长生不老！」
「……」
丰登笑眯眯地走远了，年嘉禾又在原地怔愣了半天才回神。
他有些魂不守舍地走回二舅奶屋，向躺在床上的二舅奶转告了大舅的话，二舅奶一边抽泣，一边抿着干瘪的嘴点头。
「好，好，还是侄子好，比亲的好！姆啊，姆不想别的，姆就想再长出一副好牙来，等那畜生再来了，袄死他！袄死这造孽的畜生！」
年嘉禾沉默许久，低声道：「舅奶奶，那肉……你最好别吃。」
「咋、咋个不吃？」
「那肉他……不好，吃了对身体不好。」
二舅奶用浑浊的双目盯着他，问了一个他久久无法回答的问题。
「不吃欧……那还有什么能吃的？」
回到家，喜穗依然静静站在院中。
「你有什么想要的吗，嘉禾？」
她用平静无澜的声音问道。
这已不是她第一次问这个问题了。
「我啥都不要。」
「……怎么会呢」
喜穗再次失望地垂眸。
「人肯定都会有想要的东西啊，这里的其他人都有。」
这话年嘉禾警觉地回头。
「……你说什么？这里的其他人？」
「你有什么想要的吗，嘉禾？」
「我说了，我啥都不要！」
「你再仔细想想，肯定会有的。」
「……」
年嘉禾站在原地，沉默半晌，低头道：「那我想去找蛇。」
「找什么？」
「找蛇，你之前不是一直让我去找蛇吗？找到了蛇，兴许就能找到水，找到水就能挖井，就能种粮了。」
他说着，抬起头看向喜穗。
喜穗脸上缀着比之前还要浓郁的失望。
「我没法帮你找蛇，对不起，嘉禾。」
「我没法帮你实现这个愿望。」
5
距离分肉已半月有余。
这一天，年嘉禾推开院门，他惊讶地发现，外头竟像是已经恢复到了饥荒之前的模样。
来往的村民面色红润、笑容盈然，互相朗声打着招呼，有些手里还提着烟袋、棋子之类消遣物件，半大小子们在胡同与屋子间追逐打闹，几个妇人聚在一起闲聊打趣。
他扛起锄头走出门，来到村口的开阔地，见到一群人正聚在一起掷骰子——赌注是一片片的肉。更多人在悠闲地抽烟袋，连好几年没见过的剃头摊都重新摆了出来，理发匠正给人仔细地修剪辫子。
他看着眼前近乎吊诡的光景，不由得有些失神。
就算是在这场旱灾之前，此种光景也只有在大丰收的年份才能见到。
要不是路旁边的干涸河床与更远处的龟裂田地转头就能望到，他肯定以为自己已经陷入了更大规模的幻觉。
年嘉禾摇摇头，扛着锄头继续走。
不知道是不是因为喜穗几天前的追问，在辗转反侧一宿之后，他感觉自己终于找到了想做的事。
他要去找蛇。
去找到能让村子真正度过这场旱灾的东西。
——而不是那些肉。
他知道眼前这副光景是不正常的。
是那块不吉祥的肉带来的假象。
半个月过去，他依旧没有产生多少饥饿感。
他不知道自己的身体到底发生了什么变化，但心中萦绕着不安的愈加浓郁。
年嘉禾走到村口，田埂那边突然传来喊声。
「嘉禾叔，你等一下！」
他转过头，见一个少年跨过干裂的田地，快速跑到了他面前。
他认出了那个少年，是丰登那边的一个远房侄子，名叫廪实。喜穗还在的时候，一直很照顾这个小侄子，这娃自然也很亲近喜穗。
少年跑到他身边，却又支吾着不开口，像是有什么难以启齿的话。
「咋的，廪实？有什么话你就说。」
「嘉禾叔，我说了你别打我。」
「我没事打你干啥，你只管说。」
「我……我好像看见婶婶了。」
年嘉禾的笑凝固在脸上。
「你说什么！什么时候？」
「就是分肉的那天。」
「那天？你、你怎么会……」
「我那天出门找野菜挖，挖着挖着，远远的，就看见婶婶站在你家屋子旁边朝我笑。我心想，婶婶已经死了，怎么会站在那？我又怕，又好想她，就不由自主走过去，走过去以后她不见了，只听见你们的说话声，爬上墙，就看见你们在吃肉……」
年嘉禾眼皮猛一抖，原来那天看到的脑袋，就是廪实。
「我……我回家以后，没敢把看见婶婶的事说出口，就只说看见你们在吃肉。嘉禾叔，我……你打我没事，但是我真的看见婶婶了，绝对没骗你！」
年嘉禾怔了几秒，转身三步并作两步走回家。关紧院门，气喘吁吁地回头，看向站在院里的喜穗。
「是你把他们引过来的？」
「是，」喜穗微微点头，「廪实那娃挂记我，我就用他把村里的人都引了过来。」
「你、你把村里的人引来干嘛？！」
「分肉。」
喜穗平静地说。
「只有你、丰登和秀才是不太够的，你们又不打算主动把肉分给别人，我只好自己想办法，让更多的人接触到肉。」
「你、你——」
年嘉禾用颤抖的手握紧锄头。
在他心头积压了大半个月的不安感，正飞速地凝结成浓得化不开的恐惧。
「你到底想干什么！你骗我们吃那些肉到底想干啥？！」
喜穗用漆黑的双眸沉静地凝视着他。
「我想帮你们 jinhua。」
她幽声说道。
她的声音仿佛九天之外吹来的凄风，她的周身萦绕着一圈绝不属于山村农妇的幽邃辉光。
年嘉禾却傻住了。
——禁话？
什么是禁话？
他倒是知道禁书——譬如粤匪贼首写的那本《太平诏书》便是禁书，私藏、印发的人都要杀头。
啥时候连说话也要禁了？
他刚想继续追问喜穗，喜穗已经慢慢后退着，隐入了阴影深处。
这天就在难捱的寂静中结束了。
第二天天刚蒙蒙亮，一声凄厉的嚎哭划破黎明，将年嘉禾从床上惊醒。
他坐起身，发了会儿呆。起初外面的哭嚎声没有让他感到丝毫异样，毕竟过去两年来，几乎每隔几天，都会有一家传出这样的哭声。
但过了一会儿，等头脑慢慢清醒，他才逐渐意识到不对。
不对，不是已经有肉了吗？
他急忙跳下床，走出门，朝哭声传来的方向走去。
哭声是从大舅的屋里传出来的，屋外已经围了一小圈人，年嘉禾扒开围观的人走进屋，循着哭声寻进灶房。大舅妈正匍匐在一片狼藉的地上撕心裂肺地哭。灶房内并不见大舅，却有一个大得无法视而不见的异物。
那是一团几乎有一个人那么大的蛹状物。
它贴服在熏得发黑的土胚墙上，微不可见地缓缓颤动着，宛如即将破蛹的巨大蛾子。蛹的外面包着层白茧，茧的色泽与质感都与太岁十分相近，其底部已经有一小截被切开了，蛹里面的内容物从切口流了一部分出来，褐黄发黑的，如同淤泥般层层积压在墙根。
年嘉禾靠近「淤泥」仔细看了一眼，随即惊恐万分地倒吸凉气。
那是一堆内脏。
他拉起嚎哭的舅妈，大声问：「舅妈、舅妈！咋回事、咋回事？！大舅呢？大舅在哪！」
大舅妈几近神魂不清地呜咽着。
「你、你舅那天被刺伤以后，就一直念叨着要多吃点肉、多吃肉才能快点长好。就天天吃、天天吃，每天都蹲在灶房里，等着那肉重新长好，就割下来吃，我也劝不动。昨晚……呜……昨晚我又听到他爬起身去割肉吃，第二天起床来灶房里找他，却没找着，只看见那个大肉茧子黏在墙上。」
她用颤抖的手指向巨蛹。
「我也是睡糊涂了，只以为那是长出来的太岁肉，便拿刀……呜……拿刀去割，只听见一声『哎呀，不中！』然后就、就……呜啊啊啊啊……」
大舅妈凄厉哭嚎着，眼白开始激烈地上翻，眼见着已经不省人事。他只得把她扶到一边，自己一个人小心翼翼地走近那大茧子，茧的颤动已经十分微弱了，年嘉禾呆望着茧子，只觉得意识昏聩。
他感觉大舅被困在里面。
他捡起掉在那堆淤积内脏旁的菜刀，踩着地上的血水与黏稠物，靠近大茧。
「大、大舅？」
茧颤动了一下以示回应，这让他脑内的弦猛地绷紧，愈发确定了自己的想法。
——大舅被那可恶的太岁困在里面了。
他得把他救出来。
他把刀按在茧的破口处，用力往上一划拉。
茧的表皮如同鱼肚皮一般被漂亮地划开，大量鲜艳的内脏如同一团扭动的蛇，滑溜溜地滚落在地，茧更剧烈地搐动起来，可年嘉禾已无心去关注那搐动的意思。
他着魔似地用尽全力往上划，将整个茧彻底剖开。
血淋漓地爆了他一脸。
茧里的东西似洪水决堤般冲了出来。
那是烂泥似的肉。
失去了骨骼与筋腱的支撑，皮囊与躯壳的包裹，血肉展现出最原生、最不羁的可怖姿态。
就像裹挟着漂浮物的洪水一般，无拘无束地漫流在他脚边，蒸腾起带着恐怖腥臭的热气。
年嘉禾颤抖着慢慢低头，他在那堆恶臭的肉泥中，发现了一张黏糊不清的皮膜，上面还嵌着两颗尚且完好的眼珠。
是大舅糜烂的脸。
他终于清醒了过来，尖叫着、滚爬着，歇斯底里地逃出了屋子。
「别吃了——别吃了啊啊啊——」
「灾祸啊——灾祸降临了啊啊啊！！」
6
但根本没人理睬他的哀嚎。
他将外面围观的人使劲拉进屋，让他们亲眼去看屋里血肉横流的惨状，可得到的只是几张冷漠迟钝的脸。
「谁叫他吃那么多的。」
「大伯他自己贪口腹之欲，吃肉没有节制，怨不得别人。」
「对呀，只要不胡吃海喝，不就没事嘛。你看我不就没事。」
「……你、你们在说什么？！你们瞎了还是咋的？不能再吃了！再吃也要变成这样了！」
村民们站在弥漫的血肉之中，将呆板的面容转向他。
「不吃肉，那我们吃啥？」
年嘉禾彻底怔住。
他的头脑仿佛也被这句诘问给剖开了。
他不知道到底发生了什么。
不知道为何人们的反应如此迟滞。
他跑出屋，沿着路发疯似地一家家敲门、撞门。闯进每户家中，试图抢走他们的肉。
「不能吃了、不能吃了啊——」
「会死人的，会遭灾祸的！」
毫无意外地，他被揍得鼻青脸肿，一次又一次地被撵出了门。
「发什么疯！」
「不吃这太岁宝肉，难道吃你的？！」
年嘉禾坐在路中央，呆望着周围人群迟钝、呆滞的面容，他突然发觉，他们的皮肤质地变得好奇怪。
那不是面朝黄土背朝天的农民该有的粗粝与干枯，而是玉一样光滑、油一样滑润，就像——就像太岁的肉一样。
年嘉禾终于渐渐回过神来。
变化早已在不知不觉间完成。
现在试图阻止已经太迟了——他们都已经吃了太久的肉。
他站起身，跌跌撞撞地往村外走。
他不知道自己是要去哪。
只是本能地想要远离这场噩梦而已。
走到村口时，他突然停下脚步，看向远处。
远处有一支数十人组成的队伍，正慢慢朝村里走来。
年嘉禾的神智稍微恢复了一些，他眯眼仔细看过去，发现队伍里的人虽然也衣衫褴褛，身上穿的却不像难民，而是皮革做的甲胄与各式盔帽。
他们面黄肌瘦，一看也是饿了许久，但又不似寻常难民那般东倒西歪，精神萎靡，队形十分齐整。为首是个人高马大、扎着红头巾的壮汉，高耸的眉骨下面眼眸深陷、目光慑人。
最重要的是，队伍里的人手中都握着各式长短兵刃。
那是……兵？
年嘉禾疑虑地瞭望。
那支队伍如一条沉默的蛇，慢慢滑到了村口，往村里走去，除了为首的壮汉瞥了他一眼以外，没人理睬他。但队伍里的一个人却吸引了他的注意。
是二舅。
二舅也看到了他，咧开嘴，得意地大笑。
「你们后悔吧！太平军来啦！哈哈哈！」