第二天芝芝就和我抱怨，陈取被使唤值了一整晚的班。
……这是什么莫名其妙的好胜心。
13
八月十五，中秋月圆。
阳河民风淳朴，每逢佳节，大街小巷都是喜气洋洋的，我在后宅憋闷许久，便趁着今天带着芝芝出去逛街。
我在街边一个首饰摊前看小玩意儿，一旁江城也带着陈取走了过来。
「芳芳，想买什么？」他笑着凑了过来，陈取规矩地行了礼，但没有喊我，想是知道我不想太显眼。
我没回答江城，转而问他：「怎么是陈取跟你出来，凌嘉许，李副将和张副将呢？」
「凌嘉许自己外出了，张李两人是粗野汉子，不喜欢这些，一个留在府中一个守城楼去了。」江城说着看向了芝芝，「芝芝今日穿得也十分俏丽呢，是吧陈取？」
陈取突然被点了名，呆了呆才反应过来，憋红了脸支支吾吾地点头，「嗯……是……」
我只觉得好笑，江城总喜欢拿他俩寻开心。
「芝芝，你去城西买些糕点给我吧。」我牵着芝芝的手，她眼里有些疑惑，「现在吗？」
「嗯，不过你一个人去我不放心，让陈副将陪你去吧。」我笑眯眯的，她这才反应过来我话里的意思，害羞着垂了头没有言语，我又扭头看向陈取，「她一个小姑娘家的，今儿又穿得跟花似的，你总不能让她自己去吧？」
陈取的耳根红得快比上红灯笼了，看着芝芝出了好一会儿的神，被江城拿手肘戳了戳，才反应过来连忙回答：「属下会护芝芝姑娘周全的。」
「去吧去吧，我不急着吃，多玩一会儿也没事儿。」我笑着把芝芝推了出去，两人并肩一起消失在人群当中。
江城又嬉皮笑脸地凑近了些，「那就只能我陪着芳芳逛一逛了。」
「芳芳今日穿得甚是别致。」江城一边弯腰在首饰摊上看着，一边同我说话。
我穿的是还在闺阁时的衣服，浅蓝色的底子上绣的祥云野鹤，腰封是鹅黄的锦缎，我拍了拍袖口低头回答：「平时拘得多了，今日就想过点小女儿家该过的节日。」
「还是这样好看。」他眸里泛光瞧着我，然后从摊子上拣了一支木簪子，刻的是兰花样子，最大那朵的花蕊上缀着一颗蓝色翡翠，「这支簪子，配你的衣裳甚是好看，快戴上试试。」
我接过簪子，仔细看了看，实在是我喜欢的样式，让我爱不释手，「你这小摊子还有这样好的簪子，属实难得。」
「咱家原本是开店的，今儿过节就想跟着气氛摆个摊子。」老板搓着手笑了笑，「若姑娘喜欢，平日里多来咱们店里转转。」
我把簪子小心插在发间，江城眉眼间是掩不住的欣喜，「真好看！」
我撇了撇嘴，「就你惯会说好听话。」
「我说的是实话，」江城倚在一旁问老板，「这簪子多少钱？我买了。」
老板乐呵地看了看他，又看了看我，「这簪子原本看着没多好看，戴在这位姑娘头上却像会发光了似的，我看姑娘与这簪子甚是有缘，便只收你八成的钱吧。」
「谢谢老板，」我有些不好意思地抬手摸了摸簪子，「从小到大还没什么人夸我漂亮。」
「我也夸你了，你却不谢我。」
江城噘着嘴，我弹了他一个脑瓜崩，「耍贫嘴。」
老板收了钱，不忘神神秘秘地和我说：「这位公子是个有心人，姑娘可要珍惜。」
我只觉心跳突然停了一拍，一边觉得有些甜味儿，一边又想平日江城怎么不和百姓多接触接触，若老板认识他，我哪至于被这样调侃。
「老板您收钱就是了，别拿我逗趣。」我闷声回应，手在袖子里搅着衣服。
远处突然传来欢呼声，我与江城一同抬头望了过去，老板看我们好奇就和我们解释，「日前从西域来了一个歌舞团，今晚首次表演呢，两位可以去看看。」
江城兴奋异常，连说三遍要去凑热闹，我没法，也就跟着他一起挤进了人群。
人太多了，十分拥挤，似乎是担心走散，江城扭过来犹犹豫豫地问我：「要不要……牵着手？」
热闹的集市间，没有人知道我们是谁，江城不敢看我，小心询问要不要牵手的样子，让我好像一下子回到了十六七岁，和他在街上打闹的时候。
我眨巴着眼伸出了一只手，江城低着头，用宽大的袖口盖住了自己的手后，才牵住了我。
掌心隔着一层衣料传来了温热，他牵得很用力，仿佛松了手我就会消失。
两只手扣上的一瞬间，他转过头不再面向我，不知是不是我的错觉，他的耳尖惹了一片红色，快烧起来了似的。
12
结果还是和江城走散了。
阳河大半的人估计都挤过来看这舞团了，我和江城走到半路上，簪子在推搡中掉了。
等我回过神来在发间摸寻的时候，早就不知道已经过了多久。我小声惊呼，江城扭过头看了看我问：「簪子，掉了？」
「嗯……不知道掉到哪去了……」我为难地看了看乌泱泱的人群，「这么多人……算了吧，左右也不是太值钱的东西。」
江城眉头一拧，「那怎么行，你刚刚明明很喜欢那簪子，我去给你找。」他转着头四处看了看，又和我说，「你先去卖花灯那里等我，我找到了就去寻你。」
不等我回答，他就松了手往来时的路上走了回去，随着手里温度骤降，我的心里也空落落的。
我对什么西域的歌舞团没什么兴趣，掉头就去了江城说的花灯摊前。
花灯旁边就是卖风筝的，我正盯着一个别致的风筝出神，耳边突然窜出来凌嘉许的声音，「你喜欢这风筝？」
我扭头看他，没有回答。
他又挑了别的话头，「怎么就你自己，芝芝呢？」
「约会去了。」我轻描淡写地回答，「这还是第一个没陪在我爹身边的中秋，往年就算他在外带兵，我也会千里迢迢跑去给他过中秋。」
「这样的中秋，我都过了三年了。」凌嘉许的语调颇为平静，他抬手拿起了我一直看着的风筝，又问了一遍，「你喜欢这风筝？」
「怎么？你要买了送我？」我笑着瞧他。
摊子老板却突然插话过来，「咱们和旁边花灯是一个摊的，猜对了那边的花灯灯谜才能拿风筝。」
「灯谜？」我挑了挑眉，「那算了，我记得你一向不屑这些玩意儿。」
凌嘉许的眼神变了变，「你不是喜欢吗？」
「现在不喜欢了。」我摆了摆手，「你爱干什么干什么去吧，我要去别处了，可别跟着我。」
进城许久，我从未在阳河里转过，不知不觉就走得远了点，到了城中一片小湖边。
「阳河竟还有小湖，以前从没见过。」我自言自语地往湖边走，远远地瞧见那边有两个人影，是江城和一个女子。
我走近了一点，看见那姑娘头上戴的就是我掉的那支簪子，她嘴里说着：「若公子想把簪子要回去，就得拿你腰间的玉佩来换，不然我就不给你。」
「这簪子本就是我的东西。」江城冷着脸，那姑娘每向前一步，他就要退下两步，「况且私相授受于礼不合，恐怕糟了姑娘的声誉。」
女子还是不依不饶，张了嘴还要再说什么，我抢先出了声，「江城。」
他听了声音扭头看向我，立刻就笑了起来，「不是让你等着我吗？」
我没回答他，而是站在他身边，对那姑娘礼貌地笑了笑，「姑娘，这簪子本是我的东西，半路上掉落，他是来为我寻回的，你就不要为难他了。」
她狐疑地看了看我，「你俩……什么关系啊？」
我噎了一下，随即拍了拍江城的肩膀，「这是舍弟。」我感觉江城身子明显僵了僵。
「那不行，我捡到了就是我的了，除非这位公子拿玉佩来换，否则我就是不给。」
呦呵，这天下竟有比我还嚣张的女子。
「真的不给？」我好声好气地笑眯眯询问最后一遍。
她下巴一扬，「不给。」
圣人有云，先礼后兵。
我上前一步伸手就把簪子扯了下来，还顺便把她发髻弄乱了许多。
「你不给，我就自己拿了。」我理所当然地拿着簪子看了看。
那姑娘羞恼地一边整理头发，一边冲我嚷嚷：「我爹可是阳河的郡守！你竟敢如此待我！」
闻言江城冷哼一声，「阳河郡守？王行？明日让他亲自来将军府向我请罪。」
将军府三个字一出她就傻了，待在原地不知道该做何反应。
我拍拍江城的胳膊，「走吧。」
江城一路上十分沉默，我总感觉他周身的气温都冷上三分。
「还要去看表演吗？」我试图打破略显尴尬的气氛。
他却冷着声音，「不看。」
「你怎么了？」我一向不喜欢猜来猜去，既然猜不出来那不如直问。
江城犹豫了一下看向我，「你刚刚说，我是你的弟弟。」
他盯着我，小心翼翼地，好像有什么期盼听到的回答，我回避了他的眼神，就当作不知道一样。
「你是江淳的弟弟，自然也是我的弟弟。我如果说别的，日后若是她知道了我俩的身份，又该怎么想呢？」我笑着说。
江城一时也没话驳我，最后只能烦躁道，「你这皇后当得真麻烦！」
「……确实，真麻烦。」我看他还未消气，就拿出刚刚抢回来的簪子，「江城，替我带上吧。」
他眸中闪过一丝亮光，随即又有些拘谨，「不太好吧……」
「有什么不好？本就是你送我的礼物。」
他听了也不再推让，接过簪子小心地为我戴上。我笑眯眯地问：「好看吧？」
他不看簪子，只低头与我对视，「好看。」
15
我哼着歌回去的时候，芝芝瞧见了眉开眼笑地问：「娘娘遇见什么事这么高兴？许久没见您这么高兴了。」
「哼哼，保密。」我坐在桌边把簪子取下放手中把玩，「倒是你，怎么回来这么早，玩得开心吗？陈取也不留你多玩一会儿。」
芝芝平日听我说这些话都习惯了，只是有些脸红地回答：「奴婢去看了表演，也去放了花灯，又担心娘娘提前回来，没人伺候才早早回来了。」
「可是我坏了你的好事呢。」我做作地噘着嘴。
芝芝嗔怪地晃了晃身子，「娘娘可不许拿奴婢开心！」
「好嘛，芝芝也长大了。」我屈指在她鼻尖轻轻刮了一下，「也是要嫁人的。」
她拱了拱鼻子，别过头不看我。外面又有一个婢女来传话，「皇后娘娘，凌军师托人给娘娘送来了东西。」
「凌嘉许？」我想起了刚刚在街上看的那个风筝，「拿来看看吧。」
果然，两个婢女拿着那个大风筝缓缓走了进来。
这风筝是鸟展翅的模样，翅上尾端都缀着长长的飘带，颜色不多艳丽，我也确实喜欢得紧。
只是凌嘉许竟然肯去猜灯谜，也是大大出乎我的意料，他一向觉得这些东西过于简单，不屑参与。
我几乎可以想象他把这风筝给我，还不忘说一句「灯谜而已，一时兴起随便猜猜罢了」的样子。
我起身在风筝上摸了好一会儿才摆了摆手，「寻个角落收起来吧。」
次日阳河郡守王行来府上找江城请罪，江城又让他来找我请罪。
我让芝芝去告诉他我身体不适，明日再来。
连续五天才允他进来见我。
他匆忙走进来向我行了礼，「臣拜见皇后娘娘。」
「王行，你王家的家教还真是少见啊？」我想起那女子巴着江城不放人我就来气，少有地拿出了皇后的架势，「本宫可从没见过拽着陌生男子非要私相授受的姑娘。若是让城里其他人知道了，你家姑娘的声誉还要不要了？」
「臣……臣惶恐……」王行头埋得更低了许多。
我烦闷地挥挥手，「行了，回去吧，明日让她在本宫宅门前罚跪半个时辰。你也好好教养教养你那乖女儿，否则她过于跋扈，早晚坏事。」
「是……」他又行了跪拜礼才步步退下，次日一早，那姑娘就跪在了我的门口。
我早起洗漱用了早膳后，看看时辰也差不多了，就让芝芝去看看怎么样了，顺便让她回去就罢。
不过一会儿她就气呼呼地回来了，「那女子嚣张跋扈，奴婢让她起来后躲在远处看着，她竟口出秽语对娘娘不敬，奴婢跟了一路，听她骂了一路呢！」
「那姑娘叫什么名字？」我捏着桌上的糕点，垂首思索。
芝芝想了想答：「王如宝，是王家嫡二小姐。」
16
「不过是个没教养的小丫头，不再搭理她就是了。」我探头往外瞧了瞧，「今儿天气甚好啊。」
「是啊，阳河难得有这么好的天气。」
我盯着天瞧了一会儿，又扭头问芝芝：「昨晚凌嘉许送来的风筝呢？天气这么好咱们去放风筝吧。」
「放风筝？」芝芝一听眼睛都亮了，「皇后娘娘可许久没带奴婢去放风筝了！」
「看给你高兴的，一天天就惦记着玩了。」我支着下巴想了想，「我记得城南有空地，你快去取风筝吧。」
晴日当空，偶有流云，微风拂面甚是凉爽，这样的天气最适合放风筝。
我怕束手束脚玩得不尽兴，就遣了除芝芝外的婢女侍卫都回去了，自己带着芝芝在空地上放风筝。
她放风筝方面笨得很，又非要自己把风筝飞起来，足足跑了好几圈，风筝才在空中稳当下来。
「娘娘快看，这风筝飞起来真好看啊！」芝芝扽了扽风筝线，我仰头看着，不自觉地嘴角上扬。
这风筝顺着风飞，就像一只正在展翅高飞的大鸟，翅上尾端的飘带随风浮动，就像是振翅带起的流光，赏心悦目。
「凌嘉许这灯谜猜得委实不亏。」我夸赞一句，从芝芝手里接过了风筝。上次放风筝已经是两年前的事了，还是和姐姐们一起玩的，如今想来竟恍若隔世。
我还没转几圈，芝芝就又把风筝要了回去，最终成功地操作失误，把风筝挂在了树上。
「……娘娘……」她冲我讨好地笑了笑。
我无奈道：「这么大的空地给你飞，竟然也能挂树上，不愧是你啊芝芝。」
「那怎么办嘛，总不能挂上面不要了吧，多好的风筝啊。」芝芝有些内疚又有些着急。
我拍了拍胸脯，「等着。」
我先躬身把裙摆绑在了腰间，又把散发束了起来，走到树下抬头看着风筝，「好久没有活动筋骨了……」言罢微微屈膝，左脚足尖点地一跃而起，右脚踏在树干上又向上蹬了一步，扭过了腰身，抓住一节树枝就爬上去拿到了风筝。
「娘娘太帅了！」芝芝在下面鼓掌。
我把风筝扔下后也跟着跳了下来，冲着她拱拱鼻头，「我可不跟你一样只会鼓掌。」
「娘娘又取笑奴婢！」芝芝捡起风筝佯装生气。
我俩正打闹时，身后又响起一个男声，「姑娘好身手。」
冷不丁冒出的声音吓得我打了个激灵，随后急忙把裙摆放了下去，拍打两下整理好才转过了身。
是个十分高挑的男子，棕褐的头发懒懒垂下，一袭灰色衣衫，和他的眼瞳是一个颜色。
我连退几步，挺了挺腰肢正色问道：「你是何人，过于无礼了。」言罢我又瞥了他一眼，才发现他后面还站着王如宝，眼神十分荫翳。
「姑娘可知道最近阳河来的西域歌舞团？在下是那里的琴师，名唤奚下，不知姑娘如何称呼？」
他轻轻一笑，虽然十分撩人，但我看着却多了几分轻浮的意味，「姑娘家闺名不便随意告知，公子自便，我们就先走了。」
我转身欲走，却被奚下抓住了腕子，心里一惊，下意识甩了一下胳膊，不想他抓得紧，不肯松开。
「你这是做什么！快放开！」
我呵斥他，他也不恼，依旧是笑着，「在下只是想结交姑娘，并无恶意啊。」
我又想开口时，王如宝先我一步出了声，「奚下公子，这可是我们南国的皇后娘娘，你这样可唐突了，小心皇后娘娘罚你去跪大街呢。」
奚下闻言，非但抓着我的手没松开的意思，眼里也掺杂了几分玩味，「皇后？」
我又挣了挣胳膊，无奈他力气实在是大，我叹了口气后再提足了气，「知道是皇后还不松开你的手？」
「皇后娘娘架子可真大，说几句话都不肯吗？」王如宝又改了口风讥讽我，她一边咬牙切齿，又一边死死盯着奚下抓着我的手。
我心下已了然这丫头在想什么，笑了笑，「我是看这人不知礼数目无尊卑，和王小姐的专横跋扈倒是配得很，不知道王小姐有没有问他要玉佩啊？」
「你……」王如宝瞪圆了眼睛。
我用空着的手扇了她一巴掌，冷声道：「小门小户的东西，本宫也是你能攀驳的？」
她突然受了一巴掌，一时有些反应不过来。
奚下突然笑了一声，「王小姐，请你先回去吧，在下就不送了。」
王如宝登时深吸一口气，「公，公子……」
不等她说完，我就瞧见凌嘉许从后面过来，沉声喝道：「哪来的无礼之徒，对皇后不敬。」随即他便抓着奚下的手迫使他松开。
「这位是？」
奚下有意询问凌嘉许的身份，却被我瞪了一眼，「与你无关，你们西夏人皆是如此无礼？」
他笑了笑，不置可否。
我又斜睨一眼王如宝，「明日午时你继续来我门口罚跪，晚一刻本宫就亲自去王家请你。」言罢我拽着芝芝扭头就走，凌嘉许紧随其后。
「那人手劲真大，攥得我手腕生疼。」我揉着手腕，又扭头问凌嘉许，「你怎么过来了？」
「我看见风筝，就寻过来了。」他掩唇轻咳一声，「还好我来得及时。」
「是呢，还得多谢凌军师给我取得的风筝。」我拿着风筝晃了晃。
他表情更加别扭，「灯谜而已，一时兴起随便猜猜罢了。」
哈哈哈，这小子，果然如我所想。
我对自己的料事如神正洋洋得意，凌嘉许又补了一句，「当然……也要谢谢你和我说的那番话。」
「……」我震惊地回过头上下打量了他一遍，「你不会被什么不干净的东西附身了吧？」
凌嘉许原本还有些不好意思的脸瞬间垮了，「……没有。」
「那都多久前的事了，你现在才和我道谢也有点太晚了。」我耸了耸肩，「不过看在风筝的面子上，就回你一句不客气吧。」
凌嘉许也是拿我没辙，只得应和，「是，多谢娘娘海涵。」
17
那之后又过了大半个月的清闲日子，没什么特别的事发生，只是隔三岔五上街时就会碰见奚下和王如宝。奚下每次试图同我搭话，都被我目不斜视地忽略了。
近日蛮夷似乎有再犯的迹象，江城甚少再来我这里，几乎每天都是和副将、军师一起，一待就是一天。
昨天他来我这儿喝茶，脸色倦怠，少了许多精气神。
走的时候我嘱咐他好好休息，领兵打仗身体也是本钱。他犹豫片刻，轻言轻语地向我讨要之前的簪子。
「不知何时就要奔赴战场，芳芳把簪子送我，就当作护身符了。」江城低头看我。
那簪子我日日都戴在头上，他这么一说，我便毫不犹豫取下塞到他手里，「若这一战来临，恐怕就是最后一战，你一定要全须全尾地回来。」
他恢复了一点精神，又笑得傻里傻气，「我答应你。」
从昨天送了簪子，到现在已经准备睡觉了，我还一直犯着心悸，总有种不安的感觉。
「芝芝，如果出了什么事，一定第一时间把我喊起来。」我再三嘱咐了芝芝才上床睡下。
果不其然，不到子时我就被她焦急地摇醒了，「皇后娘娘！皇后娘娘！」
我睡得浅，一下就清醒过来，「怎么了？发生何事？」
「蛮夷趁夜攻城了！」芝芝急得手足无措。
我反应了一下问：「将军呢？」
「将军和副将军师都已经上城楼去了！」
我连忙下床蹬上鞋子，「快服侍我穿衣，我也要赶过去！」话说一半，我又想起了前段时间总碰见的，奚下和王如宝走在一起的身影，心里的不安又被放大几分。我连忙改口吩咐芝芝，「不对，我先穿衣，你快去让府中所有侍卫婢女来我院子里候着。」
芝芝应下后就匆匆出去了，我走到窗边打开窗户向外探看，城中只有零星灯笼亮着，火光昏暗。大部分百姓都已经被惊醒，还有一些拖家带口的吵闹着要从东城门逃去祁云。
我皱了皱眉头，扭头从箱子里翻出为了行动方便特意带来的男装，迅速换上，长发高高束起，随后又从角落里拿过我自己的枪。
这杆长枪是我爹找人特意为我打造的，比一般长枪轻盈不少，但锋利不减。
这还是我嫁人后第一次拿起它，我低着头细细抚摸了一遍枪身，随后来不及怀旧，提枪出了屋子。
外面院子里已经候满了人，不管侍卫婢女都恭恭敬敬地站着，见了我先齐齐行了礼。
「今晚城里城外怕都会动荡不安，不通武艺的都老老实实待在房中，不管发生什么都不要开门不要出来。会武功的就捡些趁手的东西，牢牢守住将军府。」我的声音不大不小，好在在场的没有人慌乱，应声后都有条不紊地出去了。
「娘娘，接下来要做什么？」芝芝站在我身侧。
我深深看她一眼，「你不会武功，就留在府中。」
「那怎么行！奴婢要和娘娘在一起！」芝芝好像料到我会这么说，急得眼泪都出来了。
我拍拍她的头安慰，「你皇后娘娘我的身手你还不放心吗？我不会出事的，也用不着你随时准备给我挡刀。」
好不容易安抚下了芝芝，我急忙御马前往东门，那里果然已经聚集了一批百姓。
守门的侍卫已经快抵不住这一大波人的施压，我连忙驱马走到城门前朗声道：「恳请诸位听我一言，阳河东门虽通祁云，但中间路途也有七八里是荒郊野岭。且不说路上危险非常，蛮夷谋划多年，谁也不知道有没有埋伏。若东门大开遭到突袭，大伙一拥而出再一拥而进，大门如何能及时关上？」
我话音未落时，已有不少的起哄声音平息，又有人问：「你又是谁？我们如何信你？」
我提起气沉声道：「我是柳家幺女柳芳芳，家父乃镇国将军柳擎风。」
说完人群又响起七嘴八舌的议论：
「柳擎风将军？那位守了阳河七八年不被进犯的将军？」
「柳家幺女……可不就是当初年年都会来和将军过中秋的小姑娘吗？」
「哎哟，我可记得。那姑娘可机灵了，很有柳将军的风范呢。」
我垂眸听着，随后又出声，「各位若能听我一言，就请回到家中，把家中女眷婴孩都送往将军府安置……」
不等我说完，又见一个身材魁梧的大汉高声询问：「我想去城楼上和将军一起守城！行吗？」
闻言我一时愣住，他就又挠了挠头接道：「当初阳河征兵，将军得知我家中只有我一个独子照顾病弱老母，便没有让我参军。如今感念将军恩德，将军要守住阳河，我定得和将军一起！」
我低声笑了笑，随后应声，「自然可以，想要守城，去城楼上就能领盔甲和兵器。」
说完有些人便转身离去，还有些人向我行礼道谢才离开，剩下五六个人仍然坚持要出城，但看他们也闹不出什么动静，我便回了将军府。
到了门前，门口侍卫说府中大部分老弱妇孺都已安置，我点了点头翻身下马立于门前。不远处城楼上燃着许多火把，粼粼亮光似是要把天也烧着。我是相信江城的，但若是城门真的失守，将军府便是阳河第二道城门。
我正望着城楼方向出神，就看见那边火急火燎赶来了一个小兵，气喘吁吁地对我说：「皇后娘娘，将军和副将们已经出城迎敌了！」
18
出城了？
我握着枪杆的手又紧了几分，「守好城门，随时准备开门迎敌。」
「是！」
眼看已到了丑时末，只倏然听得东城门那边一阵哗然，不消一会儿又有一个小厮跑来大声嚷嚷：「娘娘！不好了！不好了！」
「发生何事？」我太阳穴犯了一阵刺痛。
那人躬身急言，「东城门那边本来已经没人闹事了，结果有一女子在那边不断撺掇，又激起民怨，还趁混乱之时打开城门……」
「什么？」我还没来得及发作，后面又追来一个侍卫，「皇后娘娘！不好了！东城门闯进了大量西夏的士兵！」
我倒吸一口凉气，心里一直的不安于此时一并爆发，「西夏？」复而又想到什么，问之前那人：「那个女子是谁？！」
「是……是王府嫡二小姐，王如宝。」
「王行呢？」
「郡守，郡守同军师一起在城楼上……」
「东城门关上了吗？」
「一时，一时……」
「回去！告诉守城那批人！把命交代在那，也得把城门关上！」我气急地用枪尾使劲砸了砸地面，随后又缓声叫住了他，「等等，别走大路，走小路抄近道回去，小心别被西夏的兵抓住。」
「是。」
我皱眉低头看着地面，旁边的侍卫出声询问：「皇后娘娘，咱们不去东门吗？」
「阳河的女眷把我这将军府塞得满满当当的，我去东门和他们打架不如守好将军府。」我想了想，又拽了一个侍卫过来吩咐，「去城楼，留守城内的兵，让凌嘉许带三分之二来救将军府。」
这侍卫匆匆离开后，我又在府门口守了一会儿，就看见一队人马浩浩荡荡地向这边走来。
打头的，正是前几日的熟人，奚下。
他驾着马，怀中坐着的就是王如宝。
「皇后娘娘好打算啊，早早地就让城里的人进了将军府，让我们这群人扑了个空。」
我敷衍地笑了笑，「不都得拜你所赐，这几日你每次试图与我攀谈，我对你的疑心就多上一分，如今看来你果然不是什么省油的灯。」
「可惜我与你攀谈多次，你都不屑与我只言片语。」他扬唇一笑，「重新认识一下？在下代奉。」
代奉，我眯着眼想了想，是西夏的二皇子。
我只看着他，没有答话。
「你不告诉我，我也已经知道了，你叫，柳芳芳。」代奉扯了扯手中的缰绳，「你这名字和你的人倒是差了许多，略显俗气。」
「我不仅名字不怎么样，长得也不怎么样，却不知道如何引得皇子挂念。」我调笑地看着他怀里的王如宝，「我以为皇子喜欢的，净是蛮横无理不长脑子的呢。」
「你……」王如宝一时气恼得不行。
代奉抬手捋了捋她的头发，「美人各异，本王都喜欢得紧。」
「不过你长得这样丑，皇子自然还是更喜欢我的。」王如宝抢了话头。
我瞥了她一眼，「王小姐怪得很，自己当个宝的东西，不一定别人也都想要。」
她瞪着我，又看向代奉求助似的晃了晃肩，代奉没有回她的话，而是一手绕着脖子，揽上了王如宝的肩膀。
「王小姐骄横，本王原本也是喜欢得很，却没想到……」他笑得明朗瞧着我，「皇后娘娘不喜欢。」
我不耐烦地挪开了视线，却不想下一秒，他就用劲扭断了王如宝脖子，然后松了手，任她滑落下马。
事出突然，我甚至没有反应过来发生了什么，王如宝跌落在地，未阖上地眼中还有几丝未绽的惊恐。
「既然你不喜欢，那就没有留着她的必要了。」
19
「……」我愣在原地，王如宝早已无光的眼睛，仿佛直直地望进了我的心底。
「本王原看她长得有几分姿色，本想留用，偏那天见了娘娘放风筝的倩影，现在心里可只容得下娘娘了。」代奉言语轻浮，我别过头懒得看他，只想着凌嘉许怎么还不过来。
「这丫头不知怎地一直看不惯你，」代奉见我不理他，又自顾自地继续说着，「刚刚你奋力阻止那些人闯城门，我只和她夸了你几句，又撺掇了两下，她就自己跑去，又把那些人心中的烦火拱起来了。」
「她是个蠢人，开门迎贼，死不足惜。」我不咸不淡地回他，「你们西夏人一向自视甚高，没想到还会和别族合作。」
「合作？」代奉笑得开颜，「是利用才对，不过蛮夷而已，将来南国、蛮夷都是本王座下之臣。」
「大言不惭。」我撇了撇嘴，代奉翻身下马走到我面前，伸手便要摸我的脸，我手腕一转，提着长枪横在我俩中间。
他依旧挂着我看不懂的笑，就这么对着我，我被他看得头皮发麻，不知该做什么，只能和他这么僵着。
「二皇子，城楼那边的兵力少了许多。」
代奉冷哼道：「想和我说话拖延时间？」随后大手一挥厉声高喝，「给本王把门砸开，占了这将军府！」
言罢他倏地抽剑直直向我砍来，我反应极快，两手把枪堪堪挡下。他的一招一式都像是冲杀我而来，却都是我能挡下的程度。我立刻明白他是想制着我，让我无心理会后面砸门的人。
总有这些个目中无人的人！
我平生最恨被人小看，代奉的剑再刺来，我没再提枪来挡。而是后撤一步，脚下一转，带着腰身躬起，矮了半截躲过攻势，后手一送枪尖，冲着他就刺了出去。
代奉没料到我突然变了动作，持剑的手来不及收回。
就在我枪尖离他还有几寸时，一旁又有一个小卒举刀砍来，我只得临时转向，甩枪过去挡下一刀，划过来时枪尖只刮破了代奉两层衣服。
身后将军府的门咣当一声被推开，又听见凌嘉许的声音响起，「西夏之兵，一律扣押，有反之不从者，立刻诛杀！」此时我还侧着身子，代奉面色一变，伸手就把我捞进怀里，拿着匕首架在了我脖子上。
20
咦？
诶？
我一时懵了，我这是被拿做人质了？代奉前来攻城人手没带足吗，用得着拿我做人质？
我抬眼看向凌嘉许那边，他身后的队伍，可不止当初布防时在城中预留的兵力，而且身边还跟着陈取。
我反应了一下。
好样的凌嘉许！不愧是我骂过的人！
代奉一手叩着我的肩膀，一手把着匕首，如今这样的情形，他倒还有心思出言讥讽，「凌军师好算计。」
「不是在下好算计。」凌嘉许冷眸看着他，「是皇子没仔细琢磨一个民间的琴师该是什么脾气，什么模样。」
「你这城里留了这么多兵，可是要让你们将军苦战啊。」代奉扣着我肩膀的手又紧了紧。
凌嘉许笑了笑，「皇子自己已是在做困兽之斗，难为您还担心我们将军。」
「困兽之斗？只要你们皇后娘娘还在这里，本王便称不上困兽吧。」代奉有些自得。
凌嘉许却带了几分嘲笑，「是吗？皇子未免太自信，我倒不觉得皇后娘娘会成为我军弱点……」
凌嘉许没说完，我就趁机两手把住代奉的两个腕子。他反应也算快，拿着匕首的手也使劲往后扽了一下，我也跟着往后仰头，匕首将将划破了我的脸。
代奉可能也是没想到我手劲这么大，没反应过来再用力制我。我咬牙忍痛，趁机使劲往上一窜，撞在了他的下巴上。下面也同时抬脚绊了他的腿，和他一同往后倒了下去。凌嘉许反应迅速，让人把两旁的西夏士兵都扣住，陈取则两步上前，反束了代奉的双手。
我刻不容缓地爬起来，迅速和他拉开了距离。
代奉挣扎得厉害，陈取折肘在他颈间狠狠来了一下，他就沉沉昏了过去。
我盯着他看了一会儿，又扭头垂首深出了几口气。说不怕是假的，刚刚代奉架着我的时候，我那一串动作，但凡有半点差池，我现在也不能活着站这儿了。
凌嘉许扶着我的肩膀，轻轻拍着安抚道：「没事了，皇后娘娘，你的伤快去包扎一下吧。」
我顾不得脸上的火辣，双手抓住了他的胳膊焦急询问：「凌嘉许，你把这许多兵和陈取留在城中，江城怎么办？蛮夷夜袭，必定带了不少的人马，你留与他的那些兵力，够他用的吗？」
凌嘉许低头附耳轻声说：「娘娘，一大部分的人都是城中男丁临时领了盔甲兵器来装门面的，西夏那群人不经吓，一半都自行缴械了。」
闻言我松了一口气，「那你，你是如何从将军府里出来的？」
凌嘉许面露尴尬，轻轻咳了一声才回答：「臣……从娘娘那边翻墙过来的。」
……行，不愧是我骂过的人。
此时已到寅时，这厢事毕，我瞬间只觉得浑身力气都被抽走，手脚一软，险些站不住。
正城门那边已有蒙蒙天亮的迹象，城外战事一直没有消息传回，我心里也一直惴惴不安。
21
凌嘉许喊来大夫，为我简单处理了脸上的伤口，纵然我想立刻奔向城门，察看江城的情况，可城外战事未结，我就还得守在将军府门前。
将代奉之流收押府中后，我又在门口等了万分漫长的半个时辰。
晨光熹微之时，芝芝突然晃着我的胳膊，兴奋地喊着：「娘娘，娘娘你快看，将军回来了！」
我几乎是下意识地就扭过了头，泛光的天边挂着半轮上升的红日，衬着一个人影和零散士兵向我走来。
他脸上脏兮兮的，发髻也乱了，本是灰色的披风，跟在炭里滚了一圈似的，左手用长布条把手掌和枪杆绑在一起。李副将跟在他身后，也是一瘸一拐的。
江城远远地就看见了我，他仰着脸咧嘴冲我笑，我看他开口无声地唤了句，「芳芳。」
我一时间眼圈泛酸，只觉得一口气憋在喉中，等这口气喘上来的时候，再也无法自制地迈开腿飞奔过去。
江城看我跑了过来，也向我伸出了空着的右手，我把手递到他手里时，他便一把拽住把我拥进怀里。
我抱着他，就像抱着失而复得的珍宝，再不想撒手。江城左手拿着枪揽着我，右手还一直牵着我的手，他把头枕在我的肩膀上轻轻说：「原来这样牵手，更温暖些。」
我的脸还埋在他胸前，闷声问：「左手怎么了？为何要绑在枪杆上？」
「左肩的伤突然复发，握不稳枪了，只能出此下策。」他哑声笑了笑，「枪从我手中跌落的时候，一瞬间我甚至萌生了认命的念头，还好，我看见了你送我的簪子。」
「你救了我一命，芳芳。」他轻轻把我扶开，从怀中拿出了那个簪子，重新为我插在冠上，然后手又顺着鬓边，划到我脸上包扎的伤口处，轻轻抚摸，「还是如此好看。」
22
蛮夷战败，最终选择求和，西夏王为了撇开自己，把所有罪责都推到了代奉一人身上。
代奉羁押回宫后，江淳赐了他一杯毒酒，允他自尽。
听说他死前只求见我一面。
「他做梦！」江城一拍桌子，吓得我和江淳一激灵，「把我们芳芳的脸划成这样，还想见她？做梦！」
我好笑地给他顺毛，一个劲地说没事没事。
江淳揉了揉太阳穴，「你刚刚说，你要辞官？为何啊？是左肩伤势难愈，不能提枪了吗？」
「也不全是。」江城冲他讨好一笑，「主要是想和芳芳隐居市井，不理杂事。」
江淳狠狠瞪他一眼，「朕还没废后呢！仔细割了你的舌头！」
江城略略略了两声，江淳又问：「若你辞官，一时也没有那位将才可以派去镇守阳河了。」
我眨了眨眼，「陈取可替。」
「陈取？」他皱着眉头，似乎没听过这个名字。
我又继续道：「是江城身边的一位副将，我提点过一二，是有将帅之才的，不逊于江城。」
江淳思索片刻后点了点头，「可。」
我随即笑嘻嘻地提醒：「那你什么时候废了我啊，我真是一刻都不想当你这个皇后了。」
「你以为我想让你当我的皇后？」江淳嫌弃地直摇头，「前朝大臣一听朕要废后，个个以死相逼，朕有什么办法？」
哦。
以死相逼。
不要脸谁不会呢。
次日江淳早朝，试探地提了嘴废后的事，又被几个言官以死相逼堵了回去。我顺势一袭盛装，拎着刀就从龙椅后面走了出来。
「本宫厌弃皇上，皇上亦厌弃本宫。再继续过下去，本宫和皇上总得有一个郁郁而终。」我拿着刀，杵在刚刚声音最大的大臣面前，「大人是希望本宫郁郁而终，还是希望皇上……」
「臣不敢！臣死罪！」
他跪下了。
「今日皇上若不废了我，我便拎刀死在这大殿上！」我又拎着刀，有意把刀递给刚刚声音第二大的大臣，「这位大人若是想逼本宫死，不如亲自动手来得痛快。」
「臣不敢！臣死罪！」
他也跪下了。
我直起身子环顾四周，正准备找声音第三大的人下手，殿内诸人却都齐齐跪下，江淳在上面憋笑憋得十分辛苦，我得意地扭着腰肢走了。
现在我就怕我爹抽我。
我等在殿外等了老半天，才看见我爹从殿内出来，他看见了我就立刻匆匆迎上。
我已经做好了挨巴掌的准备，他却使劲拍了拍我的肩膀，朗声笑道：「好样的芳儿！不愧是我柳擎风的女儿啊哈哈哈哈！」
我：……？
23
我就知道我的最终命运是当厨子。
江城放心不下陈取，到底还是带我回到了阳河，为谋生计，我们开了间酒楼，他酿酒，我主厨。
蛮夷虽已归顺，但还有其他小部族有些小打小闹，一年下来陈取多次来找我，都是问用兵之事，我都一一出言帮他了。
今天他又来寻我，我让他来客房见面。
陈取过来之前，我一手拉着芝芝，另一手握拳，给她一个劲地打气，「不要放弃啊芝芝！陈取今天肯定是来求亲的！你要相信他！」
然后这小子就拿着布防图进来了，「老师……」
呆子！活该你没媳妇儿！
「别叫我老师！」我气冲冲地一拍桌子，「你回回遇见难题就知道来找我，若他日我不在你跟前了，你怎么办啊？托梦来问我吗？」
我语气十分得凶，芝芝忙拽了拽我袖子，示意我不要骂他。
陈取低着头一副受训的模样，我摆了摆手，「你回去自个儿琢磨，琢磨出来门道了再来寻我。」
「嗳……」他小心应了一声，芝芝的表情也失落了许多，我正想安慰她，陈取却又开口，「学生今日来……还有一事……学生，呃学生……」
他在那磕巴半天，也学生不出个所以然，最后满脸通红，急得眼一闭才说了出来：「学生想求娶芝芝姑娘。」
芝芝的心情是肉眼可见地急转直上，瞬间就笑得和花儿一样。
「芝芝从小与我一起长大，就跟我的亲妹妹一样，你想娶她，可得好好答一答我的问题。」我端起架子喝了口茶。
陈取慎重地点了点头，「老师请说。」
我先是问了他几个兵法方面的问题，一个比一个难，陈取稍加斟酌也一一答了过来。
「不错，都答得很好啊。」我点了点头又一转话锋，「但是最后一个问题才是最要紧的，若这题答不好，前面的可都不算数。」
陈取一听，面色立刻沉重得如临大敌。
我清了清嗓子，一字一句地问：「你这聘礼……准备给多少呀？」
陈取一时没反应过来，愣怔地看了看我，又看了看芝芝，「……啊？」
「呆子！小姐这是同意了！」芝芝跺了跺脚，连忙过去拽着他就走了，留下我在原地，一脸仿佛嫁了女儿的姨母笑。
江城看着他俩离开后才进来，瞧见我笑得十分慈祥，又过来捧着我的脸揉了揉，「什么事让你笑得这么可爱啊。」
我抓着他的手，牵他坐在身旁，「陈取向芝芝求亲啦！」
江城眼睛一亮，「真的？那你当初说他俩一成亲就跟我四处云游的话，还作不作数？」
「嗯……」我装出一副忘记了努力回想的样子，他也让我搞得紧张不已。我想了许久才缓缓点了点头，「那就先去看看海吧。」
江城反应了一下，才一把把我拽到怀里，「你什么时候学坏的！竟会诓我了！」
我在他怀里蹭了蹭，笑盈盈地问他：「你呢，你有没有想去的地方，想看的风景？」
江城瞧着我，目光温柔得要滴出水来。他没急着回答，先低头吻了吻我脸上浅浅的疤痕，又细细抚摸着才轻声开口，「世间美景固然众多，可我只要天天看着你就够了。」
我一直都说柳芳芳这个名字俗气，可这名字却是我爹亲自给我取的。
我娘生我时难产死了，我爹没什么大文化，只觉得芳字是说花儿的，我在他心里也像花儿一样，就给我取名柳芳芳。
我是什么时候喜欢上江城的呢？
是在得知他被围困军中，为他茶饭不思的时候？
还是阔别三年再见，发现他早已不同的时候？
抑或是发现他当初离京不肯见我，却于离开前夜在我屋顶喝了一晚上酒的时候？
又或者，在我幼时第一次见他，他软糯笑着夸我名字好听时，有些情愫就已经不一样了。
1
江城第一次见柳芳芳是在五岁的时候。
彼时江城才到皇后身边几个月，虽然皇后对他百般爱护，但他依旧惦念着生母，一直闷闷不乐。
皇后发现江城唯独喜欢刀枪，喜欢早起看侍卫操练，然后学着打几下拳。
为了让他开心些，皇后央求皇上，让柳擎风收了江城做学生。
江城刚刚踏进镇国将军府，就看见柳芳芳攀在院子正中的大树树干上，一点一点往上爬。
他向前走几步，站在了树底下，抬头瞧着一个鹅黄的团子顺着树干往上蹭。
「小姐！小姐你快下来吧！摔到了就不好了！」芝芝在树下急得团团转，一边哭一边喊着让她下来。
「别吵！」柳芳芳嘘了两声，往前一窜，身子随即一个不留神滑了下来，一旁几个婢女侍卫手忙脚乱地伸着手要接她，结果她却不偏不倚砸在江城身上。
好在树不算太高，掉下来时柳芳芳也伸手抓了两下树干，再加上江城自己身体厚实，才没被压断小身板。
柳芳芳「哎哟」「哎哟」地揉着屁股坐了起来，江城寻思你有我垫着还能疼到哪去，我的屁股才要开花了……
「你是谁啊？」柳芳芳抬头，又往前凑了凑，几乎脸贴脸地和他对视，江城一瞬间双颊爆红到耳根又到脖上。
江城不顾疼痛撑着身子连退好远，撞在了石头上，才揉着脑袋磕巴回答：「我，我是来见老将军的……」
「见我爹？」柳芳芳两只手扣在一起，好像护着什么，江城一时忘记回话，只盯着她的手看，心里万分好奇。
「想看啊？」她把手往江城脸上一送，开了个小缝给他看。
一眼扫过去，看见是个知了，他吓得直接原地站了起来，紧紧贴在后面的石头上，「你你你你你你抓这个干什么！」
「可爱啊！」柳芳芳眼珠子一转，露出了坏笑，站起来又向他凑近了些，「你怕啊？」
「拿远点！」江城喊了一声，连忙躲去随身侍卫的身后，闭着眼撑气势，「你叫什么名字！竟敢对皇子无礼！」
一听到他问自己的名字，柳芳芳立刻没了笑意，「我叫什么名字，才会不说与你听！」言罢转身就走。
没过一会儿，江城在正厅拜见柳擎风的时候，却看见柳芳芳就跟在他身边。
「芳芳，快见过六皇子。」柳擎风拽了拽她。
她有些不情愿地行了礼，哼唧了一句，「拜见六皇子。」
「芳芳！怎地如此无礼！」柳擎风戳了戳柳芳芳的肩膀。
小姑娘撅着嘴，「他连知了都怕！哪有皇子风范！」
「我！你！」江城气得指着她抖了半天，最终一甩袖子跑出门外，「你给我等着！」
第二天，江城就捏着一个知了，站在了柳芳芳面前，「如何！」
柳芳芳只觉得好笑，哪有人在这些奇奇怪怪的事情上较真的。
「现在，可以告诉我你的名字了吧。」江城咧着嘴露出两颗小虎牙。
柳芳芳歪着头满眼疑惑，「昨儿我爹不是已经说了我的名字吗。」
江城把知了一扔，挠了挠头，「那不一样，我是想听你亲口告诉我的。」
小姑娘一愣，随后有些不好意思地嗫嚅道：「柳芳芳……」
「柳芳芳。」江城软糯着声音重复了一遍，随即笑弯了眼，「好听！像花儿一样。」
2
江城十岁时，柳擎风被派往阳河镇守边疆，他担心柳芳芳不高兴，一听说就连忙赶往将军府。
结果正碰见柳芳芳爬到树上掏鸟窝。