她没有停留，摄政王却已经急促地勒了马，心头犹豫该去追她还是继续往皇宫去，犹豫还没有结果，他的身体已经不听使唤地驾马追上去。
这也不是他二人第一次分离后相遇了，那次……将军府门前，他一眼就认出了她，可是早有心理建设的他不愿意主动相认，他赌气，他想要小将军自己上门来道歉，像以往一样，俯首称臣！
可是这次相遇，他没有料到，之前的心理建设全都当个屁放了，他一下子慌了神，好似平静的春水突然被顽皮孩子用大石头砸皱了一般。
她就是那顽皮的孩子，不论世事如何变化，在他心里，她都只是一个孩子，一个需要自己引导、爱护的孩子，就算她做了天大的错事，都是值得被原谅的。
而小将军回首一望，心头也是感慨万千，这次长街擦肩，谁都没有料到。
她只想回来报答多年的恩情，不想再惹上是非，说得准确一点，不想再惹上摄政王。
而自己这次出行，需得独身一人，可看摄政王追的这劲头，似乎是准备追她到天涯海角了。
她猛地抽鞭，击倒路旁堆放的几个背篓子，背篓子受了猛力，打着旋儿转到摄政王马前，摄政王知道是小将军在阻拦她，于是放缓了速度，没有再追，可是心里仍是不甘，所以只是放缓了速度，但仍旧说服不了自己就此放手。
他心里还念着皇宫别有什么变故，前后张望，两边都不肯放。
他太过了解小将军，她就是一头又笨又蠢又拉不回来的大牛！可是她从来不行无意义的事，那瞬间，他忽然福至心灵，又或是说默契还在，他猜想小将军可能是去往冶炼局。
他习惯了小将军这双手，鲁开没了，小将军正好替上，有小将军在，冶炼局那边暂时可以放一放心。
可城门已经封闭……他几乎没有多想，摘下自己的令牌，沉声一吼：「小霍！」
小将军听了这几年都未听到的称呼，下意识回头，就见一枚铁块还是铜块，裹挟着千钧之势破风而来，她抬手一抓，将那令牌抓在手里，低头一看，也明白了王爷的用意，立刻一挥鞭，消失在夜幕之中。
经过方才的放缓，小将军再这一挥鞭，王爷已经彻底看不到她了。
他怔怔停下，还没缓过来，「死丫头，连个谢谢也没有，还以为自己是大将军呢！拿我令牌当家常便饭。」
他很是委屈地喃喃自语，说完马头也调转了回去，像是要与小将军比谁更潇洒一般，也猛地一抽鞭，只是他忘了自己的马是烈马，这一抽之下，马突然发力，差点折了他的腰。
小将军是好胜的，好斗的，如世上所有的武夫一般。身为女子，在男人的世界立足，手上不可能没有人命，可是她认为她杀人是为了捍卫国土，报效国家。
有一晚，她收到来自上峰屠城的命令。
这一晚，她守卫家园的刀，挥向了无辜妇孺。
自那以后，她的睡眠不再好，很容易噩梦缠身，加之在前线时刻警觉的习惯，有一点风吹草动，她都会被惊醒。搬进将军府以后，她特意改建过寝室，寝室的遮光和隔音都做得非常好。
当晚，观音奴发出信号弹的时候，她一丁点都没有察觉。
那时，她正褪下衣裳，从镜子里查看自己的伤势，胸口那毒尾钻心的掌印已有由绿转黑的征兆。她凝聚全部精力用来对抗伤痛，故而，信号弹的那一点声响，她是真没察觉到。
她轻轻触碰了一下掌印的边缘，所触之处，立刻传来针刺一样的疼痛感。
她拿出自己的药瓶，是临行前，神医友人相赠的返生香，关键时间续命所用。
她把药全部抖落到掌心，小心翼翼地用食指点着数了一数，还剩七颗，不知能顶多久，得省着点用。
总不至于明天就死了，她如此劝着自己，擦了擦因为内伤发作而痛出的一头冷汗。没有服药，她把返生香重新倒回药瓶。
她咬着牙，顶着难受劲儿，换了身华服。
刚换装完毕，门外响起了敲门声，是李馥元。
第十一节 风云起
李馥元知道她从来不穿这样妨碍行动的衣服，穿得像个后宫妇人，必然是打算假扮观音奴，说得再详细一点，是打算假扮观音奴假扮的霍慎。
她扮的是观音奴，去的，自然是冶炼局。
「你非要去孤身犯险，你的命很大吗？」李馥元有好声没好气地杵在门口说。
小将军笑了笑，拉他进屋，伸手要去拿李馥元手里的，邹固留下的冶炼局枢纽地形图，她这边去拿，李馥元那边却不松手。
李馥元很犹豫，他知道小将军的意图，他给出这张地形图，无异于亲手把小将军推向危险。
小将军扯了几次，李馥元都不松手，也不敢再用力，再用力就得扯破了，她知道今天不把李馥元哄高兴，是搞不到这张图了，李馥元看着温柔好说话，实则内里韧得很，逼急了，他能一口把这纸塞进肚子里吃了也说不定。
「不是我命大，是这世上，有比我命大的东西。」
李馥元阴阳怪气地酸她，「摄政王？他比你的命大？」
「唔……」小将军被这样噎了一句，有点语塞，片刻后才说，「倒不是单纯说王爷比我命还重要，只是羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，他如今陷入危机，我断然没有袖手旁观的道理，况且，现在已经不单单是王爷一人私事，已经关乎朝政稳固了。」
李馥元的眉头拧了起来，他不能逼着小将军顺着他的心意去做事，唯有铆足劲去劝了，「可朝廷的事都早与你没有关系，你何必再操心呢！」
小将军胸口一挺，「天下兴亡匹夫有责！」她这一动，因为内伤，整个人很不舒服，于是又坐下，含胸驼背地稳住胸口那伤势来源，「别说我，你揣着满腔报复守着这京城，不也是为了等到有明君摄政的那一天吗。」
李馥元没话说了，他恹恹耷拉了眉眼，嘀嘀咕咕，「等你送了命，你连哭都找不到地儿。」
「找你啊！不是你写信跟我说有人冒充我在骗王爷，我这才回来的吗？可不得找你。」
李馥元听后叹了口气，后悔起来，「是怪我……都怪我。」
当年摄政王察觉小将军假死，不是没从李馥元这儿套过消息，动了怒的王爷甚至对李馥元上了大刑，李馥元死不松口，王爷这才打消对李馥元的疑虑，信了他是真的不知道。
若非那次大刑，李馥元的腿……不是没有恢复的可能。
小将军看向李馥元的腿，心头很是愧疚。
她已经很愧疚了，李馥元却从不这当回事，这无疑让她更加有负担。
现在他又自责起来，小将军心头就更不是滋味。她不愿意再敷衍李馥元，于是费心想了一番说辞，「王爷于我，有抚养、启蒙、教导、知遇提携之恩，无数次的救命之恩都不用提，说恩重如山都算轻的，若非他，我估计现在还不知道在哪呢，还活着没都不一定，这样的恩情，你说，我能不报吗？」
「这么多年效力，还不够吗……」李馥元说着说着，自己也觉得自己的劝说是这样苍白无力，声音越来越小。
小将军离开时，摄政王问鼎江山已成定局，他一只脚已经踏上了大燕权力的顶峰，她甘心隐退，如今王爷涉险，她没有一点推辞又站了出来……一个女子，身体里怎会蕴含这样的勇气。
霍慎的品德，不正是自己欣赏她的原因吗？李馥元望着她晶亮的双眸，内心开始妥协。
他道：「照你这样说，为他死了你也还不完。」
小将军点了点头，无比坚定，「是，来世结草衔环，报完为止。」
李馥元不再劝了，这也是他早知道的结果，奋力挣扎一下，表表自己的心意便罢了，他交出了地形图。看着小将军研究得聚精会神，他悄悄退了出去。
结草衔环的念头还未消尽，小将军就与摄政王在马上重逢。
他浓烈的执念和思念，连瞎子都能看清楚，小将军心头抱憾：她可以为摄政王付出一切，唯独他最盼望的爱情，她实在给不了。
或许以身相许可以恩怨相抵，可是小将军还是想要自己的人生，所以她宁愿当牛做马，也绝不做他的妻妾。
纵马来到城门，大门果然紧闭，巡防营紧密把守，幸好她得了摄政王的令牌，可以顺利出城。
她对紧闭的城门有些疑心，料到可能是有什么未知的变故，但因碰到摄政王进宫，便以为是摄政王有什么行动，真是打死也想不到是因为观音奴的信号。
出了城门，纵马快跑半刻不到，城市模样渐消，路旁两边出现一些树木。
小将军扶着马鞍一躬身，在马鞍上站了起来，将摄政王的令牌放进了树上一鸟窝——明争暗斗，牵一发而动全身，搞不好冶炼局也有防备，任何可能暴露身份的东西她都不能带。
放好了令牌，她在马上下腰躲过横出来了枝干，一举一动之间，轻盈自如，马速没有降低半分。
她来到冶炼局门口，一路出示了邹固留下的令牌，自在门的弟子只当是自家少主回来了，便未多加阻拦。
她顺利入内，按照记忆中地形图的指示，找到了地下入口。
入口处席地或躺或坐着几个赤膊穿皮甲的铁匠，她仍旧出示了令牌，这次却被拦下来了。
其中一个大汉对着他平举了一下双臂，是示意要搜身的意思。
在府外接应观音奴的人看到了信号弹，一早放出了信隼通知拓跋延寿有变，但这个消息，拓跋延寿并未告知冶炼局的每一个人，以防打击士气。故而，小将军面前的这几个大汉，是不知道观音奴已经被擒的消息的。
他们不知道有什么变故，但接到了掌门加强巡逻防备的命令，故此，别说是少主，除了掌门以外的每一个人都必须搜身。
小将军的眉头忍不住跳了跳，庆幸自己不该带的东西都没带，也不怕搜身，她很坦然地张开双臂，任人在她身上拍拍摸摸。
搜身完毕，大汉让开道，对她做了一个请的手势。
机关在何处，地形图里有标记，可此处灯光灰暗，她不能一下子找准，又唯恐自己开机关的样子不熟练而露了馅，因此不敢自己上前去找机关开。
她站在原地思考了一下，对方才搜身那大汉挑了挑眉。
大汉只当是自己搜身冒犯了少主，现在她摆起架子来了，也没多想去那石桌下面扭动了开关。
小将军一路下行。
小将军之前也假扮观音奴混进来一次，但她没有令牌，只能在外围打探了一圈，还不慎暴露行踪，被拓跋延寿发现，交手时中了一掌。
这条地下通道，她还是第一次来，没带火折子，在甬道积水又没有灯火的那段路，浪费了些时候，加上面对黑衣人的盘查又费了时间，花费了足足两刻，她才找到铸剑炉。
外间石室的童男童女已经被转移走，小将军没碰上，要是碰上了，说不定还得花时间考虑一下先救人还是先毁剑。
铸剑炉所在的石室空无一人，小将军只当是炼剑过程单一枯燥不需人时时守着。
实则，是拓跋延寿和邹固接到信隼传信知道观音奴暴露，怕观音奴被严刑拷打交代秘密，出去布防去了，而此刻，已经在回铸剑炉的路上。
守地下入口的大汉，在他回来时，向拓跋延寿报告少主来了的消息，拓跋延寿更是加快了脚步往铸剑炉赶。
而小将军对此，自然是一无所知。
摄政王进宫后，倒没发现什么异样。
可是，没有异样反倒让他更慌，有异动，他就有把握纠正，可什么也没有，正是让他有劲儿也找不到地方使。
该巡逻的羽林卫巡逻，该打更的太监打更，该添灯油的宫女添灯油。
摄政王一路朝小皇帝的寝宫走去，一路瞄着这些举止如常的人。
明知与他们无关，却总担心这些如常的背后，藏着什么咬人的东西。
夜雀得知王爷进宫，自己留在小皇帝寝宫等着，将其他人派出去忙活。
摄政王一走近，夜雀就脸色有异地迎了上去咬耳朵，「王爷，陛下不见了。」
听到这消息，摄政王反而放心了一点。
要是小皇帝束手就擒，倒把王爷架了起来，怎么处置好像都不太合适，既然说不见了……那就好办很多。
摄政王不露脸色，进入寝宫，夜雀一边道：「属下已经派人出去找了，别是歇在了其他什么地方。」
摄政王冷笑一声，「他敢！」然后不知出于何种缘由，他又解释了两句，「他给那几个道姑拨宫室，夜夜宿在那儿……本王教训他以后，我不信他还敢宿在应天殿以外的地方。」
他伸手进被窝，探了一下温度，还是温热的，不是临时收信跑了还能是什么？他还能半夜惊醒坐起，发誓要当个好皇帝去御书房看奏章去了？
夜雀是下人，摸龙床这种大不敬的事他是不敢做的，他根本不敢有这个意识，这才让摄政王亲自发现端倪。
摄政王一脚踩在床踏板上，一手插着腰，轻轻咬着舌尖以集中注意力，思考小皇帝能去哪，突然他的心思拐弯，急切道：「快派人去天牢看看。」
夜雀听他这样说，也知道事情大了，开始往不可控的方向发展了。
派人一问，摄政王顿觉晴天霹雳——一直关押在天牢的二皇子也不见了！
二皇子是以谋逆罪下狱，如今与小皇帝一同不见，定然是蛇鼠一窝了。
二皇子下马前，手下有文有武，有兵有权，若不是篡改遗旨被发现，出师无名，失了民心，完全是有在他摄政之后再来逼宫的能力的。
二皇子的党派中不乏一些手握兵权之人，摄政王又以仁君自榜，断然不可能赶尽杀绝，唯有尽力劝降。这些年变法集权一并进行，都只是初见成效，也就是说，二皇子的党羽，仍然是有兵权的，结合如今的情况再换言之，二皇子，是有兵的。
虽然他已经尽力劝降招揽，但武人最信不过一个义字，二皇子如果能说动那些人再次造反……那么大燕，即将再起兵戈。
造反？不，小皇帝是他亲手扶上皇位的皇帝，叔侄二人都是皇室正统血脉，如今联合起来抵抗他一个外姓人。成王败寇，他日史书工笔，造反被洗成清君侧也说不定！
摄政王冷静下来，他没有时间在这儿等人去找小皇帝，还有其他麻烦等着他去处理，他示意宫人关门，压低声音对夜雀道：「派人去找，应该还在城里。」
夜雀抱拳答是，摄政王郑重其事地按下他的双拳，夜雀抬起头来，又看到了摄政王眼中的斗志与果断，如从前一般，这让夜雀热血沸腾，恨不得立刻掏出心来明志。
摄政王：「此事涉及天家秘辛，越少人知道越好，一旦找到，不需向我禀告，就地革杀！」
夜雀诧异，「陛下也……」
王爷未语，眼神沉了沉。
夜雀不再多话，道了领命二字。
「剩下的，你知道该怎么做。」
夜雀低头道：「是，自在门与陛下有约，事后突然反悔，刺杀陛下，属下定当全力追捕。」
摄政王颔首，拍拍夜雀的肩轻轻道：「去吧。」
而后，他一路走出寝宫，准备前往御书房，对门外值守的羽林卫道：「去宣兵部尚书、注史官、飞扬将军和中枢省主事到御书房见我，告诉他们，一刻钟以内必须出现，谁敢耽误片刻，提头来见！」
这话一出，自然是没有谁敢耽误。
就连那老得腿脚都不利索的中枢省主事，也由太监背着，风风火火地来报道了。
飞扬将军韩放，甚至刚从温柔乡出来，衣衫不整，鞋也跑掉一只，身上女人的口脂亲了满脸，擦也来不及擦。
韩放是他自小将军之后一手提拔上来的新将，打仗很有一手，唯一缺点就是好酒好色。
摄政王坐在御书房龙案之后，面对这些个蓬头散发的心腹，倍感焦虑，额上青筋直跳，忍不住怒摔了个砚台，朝着韩放砸去。
火都烧眉毛了！他的爱将还在女人床上快活！！
摄政王自入仕起，功绩不浅，因此为人一向很跋扈，摄政之后气度更是直逼皇帝！可是他心头是有分寸的，除开教育一事，从不犯上。如今身为王爷却坐了龙案……可见，皇位有争。
这是大事，加之王爷脸色不好，几人在堂下是大气也不敢出。
韩放生生受了脑门上一砚台，血流满脸也不敢抬手擦，只得跪地求饶。
摄政王与他们交代了今夜的变故，将二皇子之事和盘托出，他们商议着对策。
商议完毕，已经到了寅时。
摄政王顿感疲惫，疑心自己是不是年龄大了，夜也经不住熬了。
人都散了，偌大的御书房剩下他自己一人，懊恼涌上心头，他狠狠扇了自己一个嘴巴子！心想自己被霍慎耽误了心神，连小皇帝与二皇子勾结这种大忌，他一点都没察觉！
要么说红颜祸水美色误人！
他这样想，可又不舍得把这两个词套在小将军身上。
只能怪自己剃头挑子一头热！人家理也不理你，就自己非像是着了魔一样在意！儿女私情耽误了多少大事！
他越想越懊恼，越想越生自己的气，忍不住给另一边脸上也来了那么一下！
王爷这边在懊恼，小将军那边，也自有一番事要忙。
她打开铸剑炉，铲出了所有炭火与木材。
就在这时，拓跋延寿和邹固出现了。
邹固一见她，就知大事不妙，抢先拓跋延寿一步上前与她交起手来。
邹固拳拳带风，落到小将军身上，却又及时收力，甚至刻意避开她的伤处，他递来一个眼神，小将军心领神会，露出破绽，让邹固一拳击中，她立刻倒地，佯装落败。
邹固没再下杀手，但见拓跋延寿眼中恶意横生，就想下个杀招，把他骗过去，可当邹固刚一举手，就被拓跋延寿一巴掌扇开，「住手！杀了她，拿什么去换阿奴！」
邹固赶紧俯首低头，「严兄说的是，是愚弟草率了。」
拓跋延寿如今的心思全然不在小将军或是观音奴身上，他只心疼他的剑，心疼得几乎快要翻出黑血来，瞧着光芒渐弱的雪姬，他恨不得一掌拍碎那始作俑者的天地盖。
邹固瞄见拓跋延寿攥得发抖的拳头，赶紧道：「严兄，霍慎已经到此，可能摄政王也到了，您快请去主持局面吧！」
拓跋延寿的疯癫劲儿又上来了，一点儿听不进劝，无措地挥着手指着炉内的雪姬，「这这，这……」
邹固道：「严兄放心，炼化时辰相差无几，细微时间差不碍事，此时当尽快冷却及加固断裂之处。」
「好好好！」拓跋延寿疯癫无状，方才还扇他巴掌，这会儿又像见了救星似的握着邹固的手。
邹固见他态度好转，脸色也好了不少，「霍慎交给我，我定找个妥帖之处关押。」
拓跋延寿立即找了柄火钳，拾宝贝似的拾起雪姬，恨不能拿手去捧。
拓跋延寿走后。
小将军站了起来。
邹固焦急道：「摄政王呢？」
小将军何等的灵性，看他急得眉毛都在燎火，再回想方才拓跋延寿对他堪称侮辱的态度，以及她本就对邹固突然的通风报信有疑虑，知道自己可能被利用了，她存了个心眼，回答道：「可能……不，已经在点兵，我先来阻止拓跋延寿炼剑。」
邹固突然来报信，她一开始是有一点不相信，可自己并非这局中明面上的人，若不是邹固走投无路，不至于来找自己。
找摄政王是不可能的，按照王爷的脾气，根本不可能让他活着出王府。
所以，他应该是真的叛变，若是请君入瓮，自然该冒着风险去找王爷。
而他叛变，来找自己，实则是为了让自己去通知摄政王……至于他为什么这么做，叛变又能带来什么好处，她猜想……也许是为了报复？又或许是引摄政王与拓跋延寿相斗，他坐收渔利？
邹固的嘴角抽了抽，仿佛是在极力克制自己的笑容，整张脸都变得扭曲起来。
霍慎越发觉得不安。
她不能任人摆布成为敌人掣肘王爷的工具，成为王爷的累赘，毁剑失败，现在，她必须想办法抽身。
她防备起邹固，趁着还没撕破脸，她提出自己下山去接应摄政王。
邹固摸着自己那两缕小胡子，眼睛滴溜溜转了几圈，「不必，冶炼局所在，摄政王又不是不知道，哪需要人接应。」
「可上山一路拓跋延寿设了众多关卡……」
邹固立即打断，想让她死了那份心，摄政王若是真的举兵来犯，些许关卡，还在话下？邹固轻蔑地笑了，「拓跋延寿不是军事家，他的那些关卡，是防君子用的，防不了暴徒。」
眼见邹固不上当，小将军知道免不了要交手的可能，这一次，他必不可能手下留情。
她捂着心口佯装内伤发作，痛苦地倒地，嘴里直叫唤，手下却偷偷从袖中取出一颗返生香喂进嘴巴里。
霍慎当年在军中的威风，名扬天下，长于智谋心计，邹固怕她有诈，退开了两步，警惕道：「你在搞什么花样？」
因为很有心得，所以小将军装得像模像样，「我是，我是你们掌门打的伤发作了，你有没有什么灵丹妙药，救救我！」
邹固很是轻蔑地冷笑一声，「这掌法名叫钻心掌，他打你的手上又戴了手套，手套上有一千根短针，针针萃毒，这毒，名叫毒尾，两方加起来，名曰毒尾钻心。是他最近煞费苦心研究出来的，世上除弱夜藤花种，无药可医。」
小将军听闻有药可医，不由松了口气，看来自己命不该绝，这点庆幸之色没逃过邹固的眼，他见不到人松快，立刻补上一句，「弱夜藤依靠自在门瘴气所生，只有自在门有，为防此毒有解，拓跋延寿那卑鄙之徒已下令全部铲除。世上早无解药啦。按你所种之功力来推算……我劝你趁早回去休养生息，说不定能苟活个一月半月。」
小将军不信这世上有只开在一处的花，既然能叫上名字，肯定能在其他地方寻到。
邹固：「走吧。」
「去哪？」
「送你去一个安全的地方，等摄政王铲除了拓跋延寿你再出来，以免……你们中原人怎么说来着，沉门失火殃及池鱼。」
小将军点头听话地站起来，却没有先行出发，邹固却也不动。
小将军道：「烦请带路。」
邹固对着石门的方向挑了挑下巴，「你先，别耍花样。」
小将军知道他让自己先走，定然是想背后偷袭，便时刻偏着头以余光留意，就在邹固出手的一瞬间，她蹲下躲过，紧接着一个扫堂腿绊倒他，再奋力一踹。
多亏摄政王从前罚她蹲马步，一蹲必然一个时辰起步，小将军的下盘不错，腿力更是好，这攒了劲儿的一踹，直接将邹固踹进了她方才铲出来的炭火堆中。
邹固吱哇乱叫。
这是在自在门的地盘，小将军又不清楚对方实力，手上更无兵刃，没有一击毙命的把握，她不敢恋战，立刻撒腿就跑。
脱离邹固，小将军不得不强迫自己恢复从容模样，以免引起沿路自在门弟子的疑心。
她假借观音奴的身份，趁着拓跋延寿一门心思扑在剑上的时间，顺利跑到了那凹字形的建筑群外。
她以墙为掩体，尽力不被广场上的拓跋延寿注意到。
只是，广场上，五百个童子，让她不得不停下脚步。
断剑已经重铸再加固，只剩下冷却一个步骤，而冷却剑身的液体，将是这五百个孩子的血液。
拓跋延寿正指挥着弟子们将剑身安置在水箱之中，水箱一旁，有几排大木框，木框横梁在空中交错，其上垂着绳索，小将军猜想，一会儿，他们会把这些孩子吊在横梁上，划破咽喉，让血液顺着孩子幼小的身体，滴落到水箱之中。
这些无辜孩子牵制住了小将军逃命的脚步，她想救，也应该救，可她两手空空，拿什么救呢？
小将军站在原地咬了咬牙，愤恨的拳头砸向墙壁，恨自己无能。
然后，她没有再犹豫，硬着头皮继续往山下逃。
她想救人，可不能去做无谓的牺牲。
原本是想毁掉雪姬，雪姬一毁，那么杀王爷、杀童子的祸事都将烟消云散，可她已经失败，为今之计，是赶紧下山找王爷派兵。
摄政王派韩放去调兵，留下中枢省主事主持国事，想将这件事压住，不让群臣看出端倪，他希望能秘密地解决这件事。
他指派的何宝山已经带兵围住了冶炼局所在的小山，并且正在逐步将包围圈缩小，慢慢向山腰，也就是冶炼局所在靠近。
上山之路，拓跋延寿设了很多关卡，每个关卡驻有小皇帝派来的巡防营士兵。
小将军借着观音奴身份逃到山脚时，正碰上何宝山带着羽林军突破山脚第一层关卡。
何宝山是当今的羽林中郎将，曾经是小将军的下属。
小将军如今也不顾其他了，向何宝山亮明了身份。
世上没有不透风的墙，京中早有霍将军假死归来的传闻，只是大多人并不清楚小将军与观音奴的渊源。
何宝山看到「死而复生」的小将军，也是热泪盈眶，短暂交换信息以后，小将军讨来一副盔甲。
时隔多年，小将军再披战甲，雄风不改，余威犹在。
戎装上身的小将军，骑着高头大马领军在前，一时间仿佛回到了多年以前，顿觉精神一振，热血翻腾，好像背后有无数双手在支持着她推着她向前冲锋。
小将军带着人一层层地冲破关卡，她的目的不是夺营，而是争分夺秒地去救那些孩子，也许现在多耽误一刻，就多一个孩子丧命。
故此，每过一层，羽林军就不得不留下一部分人与巡防营缠斗，到了冶炼局门口，小将军所率之人，已不过十五。
这一路向前，小将军心头疑窦丛生，两方交战，烟尘大作，群鸟惊飞，为何冶炼局一点也没有动作，也不见自在门弟子下来支援，那些关卡，脆弱得像是引人上当的棋子。
这些把戏，很像她从前惯用的，以一支疑兵引敌军入伏圈的套路。
他们想引谁来？摄政王吗？
邹固以她引摄政王，拓跋延寿和小皇帝以薄弱的巡防营引摄政王，这一切，矛头都指向了摄政王……冶炼局，到底有什么在等着摄政王？
不及想明白，小将军已经带着所剩的十三人与拓跋延寿的自在门两方对擂。
木框之上，有人正在用滑轮吊起五个孩子，一旁拿刀的大汉正在摩拳擦掌，刀锋甚亮。
小孩们抱作一团，浑身颤抖惊声尖叫。
小将军一边纵马长驱，一边弯弓搭箭，一弦搭五箭，五箭连珠，箭箭命中，绳索断裂，小孩们坠下地来，哭着爬着，被自在门弟子一脚踩住。
拓跋延寿见了小将军，也不见吃惊，反而是笑了，似乎是笑她自不量力，见她穿了军装，也忍不住称她一声霍将军，「早就听闻霍将军素有武曲星庇佑，是不死之身，如今看来，传言不假啊。」
当着众多弟子，拓跋延寿与方才暗室里，判若两人，此刻的端庄模样，倒真像是掌门之人。
「活人祭剑，拓跋延寿，你简直丧尽天良！」
拓跋延寿狂笑道：「丧尽天良？哈哈哈哈哈，我从不信天！只有你们这些孱弱的中原人才会将希望寄托天地，既然你提到了，我不妨告诉你，雪姬一成，我就是你们的天！是武林的天，是你们天下人的天！」
「你太狂妄了！活人祭剑，你必遭天谴！」
「古有干将莫邪，今有我拓跋延寿，何惧天谴哈哈哈哈哈！」
笑毕，拓跋延寿潋去一身狂妄，目光阴沉暴戾看向水箱旁众人，「继续！」
众人得令，重新换上绳索，欲将孩子套上去。
小将军以剑击马臀冲向水箱，背后的羽林卫自然也随她上前，骑兵自古猛于步兵，但他们的优势很快就消失，自在门似乎早有防备，拿出套马索，将马头套住用力猛扯，马吃力跪下，将马上众人甩飞在地。
趁着她和羽林卫狼狈站起重拾兵器，自在门弟子已经将他们重重包围，只需拓跋延寿一声令下，无数刀刃都将砍到他们身上。
与她一齐冲上山的羽林卫莫不都是从前共事过的同僚，追随她，已经成为一种习惯，如今，他们双手握刀，以肉身将她护在圈内，对抗外面更大的圈。
有人低声说道：「将军，一旦交手，我等集火一处，为您突破，您只需找准时机，突出重围！」
如此被众将相护的经历，她有过很多次，弃卒保车实乃上策，可她早不再是将军，不愿让别人为她丧命。
小将军的心里，没有一刻停下过计算。
她有伤在身，十四个人如何与这满山的自在门人抗衡，况且还有拓跋延寿这样的高手在。
小将军爱兵如子，一个多余的牺牲都不愿意做。
方才山下遇到何宝山，得知王爷已经在赶来的路上，现在，她只需要拖住拓跋延寿，拖到王爷来。
她对王爷，一直有一种莫名的崇拜与信任，她觉得，天下事没有什么可以难住摄政王。
她的眼神一直在孩子与拓跋延寿身上反复，良久，她按住身旁人的刀，示意他们弃剑。
拓跋延寿见她放弃抵抗，也挥手让他的人按剑。
「怎么，想通了？不愧是做过将军的人，审时度势，识时务者为俊杰。」
小将军拍拍身前人的肩膀，想站到前面去，怎知羽林卫肯听她的话弃剑，却不肯听她的话放弃对她的保护。
当着敌人的面，她不好解释，只是加重了手上的力道，递过去一个眼神。
她走到人前，自在门弟子摄于其威，被她逼得步步后退。
「自我带兵来，拓跋掌门一直对我赞许有加。」
拓跋延寿接话道：「是，都说一将抵千金，不过我不是军事家，这个话，对我不受用。」
小将军再前进一步，「那我一人，能否抵五百个孩子。」
拓跋延寿听她这话还有后文，没有接茬，只是挑了挑眉，表示对她后文的好奇。
「武林中人以武论高低，你可愿与我一战，若我胜了，放了孩子，若我败了，请以我尸身祭剑。」
有护法在旁提醒拓跋延寿，「掌门，莫听她挑衅！童子血祭剑必不可少！」
拓跋延寿一摆手，「放心。」转而对小将军道，「你早与我交过手，你明知不可能胜我。」
小将军提剑摆出起势，「也许……这次不一样。」
拓跋延寿笑了笑：「这些人与你素不相识，也值得你以命相搏？」
小将军坚定道：「食燕禄一日，护燕民一世。」
拓跋延寿缓缓挽起袖子，「说得好！我成全你。」
他一步步走近，从护卫手里接过一柄剑，「我不善用剑，但你功力在我之下，你此番言论，倒也值得我与你公平一战。」
可拓跋延寿功力本就高于小将军，平生所有时间都用来精于武功，即使不实用绝活掌法，对战一个内伤在身的小将军，还是简单得如探囊取物。
走招不过百，小将军很快败下阵来。
拓跋延寿当着弟子们的面，很讲武德，也许也是在为日后一统武林做名声，他只是点到为止，没有伤小将军的性命。
他折了小将军的剑，削了小将军一缕发，断了她半片袖，胜局已定。
他以剑锋指着小将军，「你败了，但我也敬你一身侠胆，饶你不死。」
小将军以余光偷瞄背后的大门，心头只叹王爷怎么还不来。
她尽力拖延，「不必，霍某一诺千金，败了就是败了。」
拓跋延寿嘴里发出啧啧啧的声音，直摇头，仿佛是觉得很可惜，又仿佛是在感叹自己手下怎么没有如此忠心之人。
「你这么轴的人，我还是第一次见，霍将军，你如今，空守爱国侠义之名，却只能惩一人之恶，今天即使胜我又如何？仍旧阻不了强戎铁蹄，救不了你的王爷。不如……你转投我的门下？我倒可以考虑不杀摄政王，不杀你燕国一人。将来我一统天下之时，仍旧可以封你做个将军，元帅也行。」
小将军冷笑道：「辱我莫如杀我。」
拓跋延寿脸色冷了下来，「好，那就最后一个拿你祭剑！你的这些朋友，可以活。你也不算枉死。」
她的羽林卫争相要替她祭剑。
羽林卫算是她一手组建，她看着这些曾同历生死的旧友，连声骂了出来，并背过身去，做了一个「去接应王爷」的口型。
第十二节 心上人
她放走了羽林卫，却被自在门人反剪双手跪在地上，眼睁睁看着一个又一个孩子被划破咽喉……
血未流干，就已凝固，很快，又换上另一个孩子。
他们惊恐的哭声久久围绕在小将军的脑海，她紧咬牙关，生生咬下口腔一块碎肉来。
是她来晚了……如果她做得更好一些……
五百个人的鲜血，很快盛满了水箱，淹没了剑身。
天边亮起了日光，天亮了。
晨曦金光照耀着这一场屠杀，撒在堆成小山的幼小尸身之上，不知道这一幕，会不会让神明也闭眼垂泪……
剑身开始细微的地振动起来，发出嗡嗡嗡的振声。
小将军被吊住双手，缓缓由滑轮升到水箱上空。
她低头看脚下凝固的血块，血腥之气，她早已习惯，这次，却让她差点呕吐出来。
握刀的那人，似乎已经杀累了，往手上吐了口唾沫，挥动已经酸痛的手臂，将刀逼近她的咽喉。
剑身忽然振得更响，那凝固的血液不知为何全然化解，重新流动成一个漩涡，越搅越急，带动整个水箱都开始晃动。
须臾，水箱壁开始崩裂，拓跋延寿急步跑近，阻止了那人杀她。
「够了够了！」
他怔怔望着壁上的裂纹，然后踮起脚去看里面剑，又露出一些疯癫之态。
这时，姗姗来迟的摄政王终于到了。
他像个救世主一般，踏着晨光而来。
带着他新编的虎贲军。
盔甲上沾着肉末和鲜血，顺着盔甲边缘一滴滴落到地上，想来上山一路，也是浴血奋战。
虎贲军是一支骑兵，每匹马都是精良，铁蹄叩地，有踏破山河之势，军队之中，包裹着一辆囚车，车内锁着的，是观音奴。
拓跋延寿见摄政王到了，对身边护法一个眼神，护法立即朝天上放了一枚信号弹。
摄政王再次见到信号弹，不禁在心里大呼不妙。
这时，拓跋延寿已经跳上水箱，准备拔出雪姬剑。
等到雪姬剑面世，摄政王才彻底搞清楚自在门来燕的真实意图，皇宫兵器库在他这儿算是杂事，他是真没料到他从来没放心上的断剑，值得别人如此大费周章。
雪姬威力，素有得其可得天下之名，拓跋延寿握剑之后，如虎添翼，竟以一人之力，横扫虎贲军千人有余。
霎时，整个冶炼局尸积如山，血流成河。
观音奴很了解自己的阿父，虽然隔得不近，但她明锐地察觉到了阿父的变化。
他好像已经走火入魔，内力紊乱，杀的人越多，剑的颜色就越红，就连阿父的眼睛，也红了起来。
眼珠越来越小，眼白由白转红，一点点吞噬着阿父的眼黑。
以人血熔铸……虽事半功倍，但从来有争议，难道……真如记载，以人血炼出的剑是邪祟……能噬心？！
观音奴看着阿父走火入魔的模样，急得汗如雨下，她奋力挣扎，可铁索之力，又哪是肉身可以挣断的。
她不觉急出了眼泪，焦急喊道：「阿父！阿父！」
虎贲军对拓跋延寿的包围，被剑锋一次次劈开，剑锋所到之处，如破开浪裂，血肉筋骨齐断。
摄政王再没有心思观察局势，虎贲是燕之精锐，他不舍得再折。
他抽剑，下马上前与之交手，可惜，兵器不敌，剑一接刃便被立刻折断。
摄政王只能赤手空拳上阵，攻势渐无，不得已步步防守。
观音奴大叫：「阿父！快放下剑！」
拓跋延寿现在根本听不进，哪舍得放下剑。
观音奴：「剑会反噬你的！阿父！」
拓跋延寿当然也有所察觉，可这挥剑便斩千军的快感，让他失去神志，听了观音奴的话，他的神志似乎有些清醒，但如今放下剑，会被摄政王所擒，不放剑，又会被雪姬反噬，他内心挣扎着，身体却很诚实地紧紧攥着剑，只是，攥得越紧，代表他执念更深，如此，剑的反噬也越快。
渐渐地，他再也不能控制自己的身体，开始乱杀，虎贲军也杀，自在门弟子也杀。
摄政王的防守在雪姬面前，也无力起来，他为避拓跋延寿的一次横劈，不得不松手回防，剑是没伤到他，却被拓跋延寿一脚踹到了毒尾钻心之处。
摄政王立即倒退两步，险些没站稳。
拓跋延寿高举雪姬，运功蓄力，这一剑下去，剑势可扩出三尺，受其剑气之人，非死即伤。
就在他蓄力之际，观音奴看到不知道从哪儿蹿出一个血人，那人半人不鬼的模样，右边半个身体，都已血肉模糊，还裹着一层黑灰，像是被烧灼后的样子。
这人，正是被小将军踢到炭火堆里的邹固。
他让小将军引摄政王来，正是为了等到此刻，鹬蚌相争。
阿奴大叫：「阿父小心！！」
他趁拓跋延寿神志被扰，又是蓄力之际，闪过几名反应不及的护法，一刀刺进了拓跋延寿的背后。
不过，拓跋延寿并没有因为身体被击穿，而如众人所想的那样倒地，反是浑身一震，周身真气蒸腾，将那刀生生以肉身折断。
邹固望着手里的断刃，人都蒙了。
就在拓跋延寿转身去收拾邹固的时候，摄政王看准时机，与邹固前后夹击，腹背两掌打在拓跋延寿身上，可拓跋延寿仍然不死，人却疯癫了，张牙舞爪吱哇乱叫，剑也哐当一声落了地。
邹固眼睛都红了，恶狗扑食一般，狼狈地扑上去，捡起了剑。
「是我的了！是我的了！哈哈哈哈！」
摄政王已经领教过剑的威力，一时不敢上前，只在一旁静观其变。
雪姬剑的强，在武林中是犹如神话一般的存在，它强就强在，认主，非是心志坚定的人，不可掌控，否则，只会如拓跋延寿一个下场。
而邹固这样的宵小之辈更不用提，当即便被雪姬反噬，眼眶与尚存的皮肤一齐变得血红，而后筋脉暴断，命丧当场。他整个人身形一滞，剑脱了手，直直刺入了地面，立在了那儿。
摄政王望着剑，这一眼，似乎就被蛊惑了一般。
难道……方才拓跋延寿与邹固也如自己这般，是被蛊惑而去的？
他移步走近，抬起了手。
观音奴：「别碰！会被反噬的！」
王爷侧目看向观音奴，衣袖微杨，剑已入手，霎时人剑心灵相通，他感觉到心里涌起一股杀意，但很快被他的理智压下。
他从来不喜欢杀戮，也不执着于征服谁，剑随主人心灵而变化，剑身诡异的红光熄灭，显出了雪白剑刃真身。
观音奴：「王爷，快弃剑，不然你会杀光这里所有人的。」
摄政王收回目光，举剑平眉，缓慢而镇定道：「你以为，我是谁？」
他心志坚定，征服了雪姬。
摄政王并没有因为获得雪姬，而觉得有什么特殊的变化，尚未咂摸出滋味，自山下有一背负信旗的快骑来报。
「报——禀王爷，山下军队遭遇伏击！」
摄政王对雪姬的威力心存余悸，眼下危机解除，他也不愿再用，只把剑往地上一插，向来人问道：「多少人？」
旗令兵答道：「前军就有两千余！」
摄政王皱眉，望了一眼天空，想来是方才信号弹引来的伏兵。
这伏兵……想也不用想，定是小皇帝养的亲兵！
摄政王从来不想做那挟天子以令诸侯的佞臣，他有心培养一个有手段的皇帝，只不过，他的培养方式特殊了一些，他把自己设立成小皇帝的第一个敌人。
只要小皇帝合格，他大可放权，他对小皇帝培养亲兵亲信的事，一直放任其行，甚至盼着他能折腾出点像模像样的动静来。可是小皇帝实在令他失望，太没有底线了！居然联合谋逆下狱之人！手段肮脏，实非皇位之选。
「韩放呢？」
「鹰扬军正在路上。」
京城方向来的鹰扬军，和他的虎贲军，正好可以对山下的反贼形成前后夹击之势。
虽然虎贲军伤亡惨重，但一个小孩子培养出来的亲兵，又能有多厉害呢？
摄政王即刻命令军士们原地休整，进入备战。
拓跋延寿已经疯疯癫癫，少主又被擒，自在门的弟子群龙无首，顿时乱作一团，不知该战还是该退。
只是当摄政王看向他们的时候，仍旧下意识地摆出剑阵，心里虽然没底，但他们也不愿就此受死。
对自在门的处置，却让王爷犯了难。
自在门是尤人，他在这儿一举杀掉这么多尤人，难免会被传出去，成为理亏的把柄。
而且，变法集权已经让诸侯忌惮，如果放这些人一条生路，兴许会落个以德报怨的好名声。
可就这么把「放」字说出口，又如何向活下来的虎贲军交代……毕竟，他们的战友才死于拓跋延寿刀下。
他看向观音奴。使了个眼色让人把她放出来。
观音奴何等聪慧，立刻从疯得在地上打滚的拓跋延寿身上，取下掌门立牌，她将掌门令牌高举示人，忍住哭腔，大声道：「掌门疯癫无状，已经无法住持门内事务，自此刻起，我拓跋观音奴继掌门之位。」
弟子们面面相觑，也明白局势，跪下高呼掌门。
「我令你们，弃械投降，下山替燕王清除伏兵！此战，你们不可留余力，活下来的，跟我回自在门。死的，埋骨大燕。」说到最后几个字，观音奴喉头发痛……这一天下来变故太多，阿父已经疯了，自在门是她唯一的倚靠，可现在，她不得不放弃一半保全一半。
说完，她转身摄政王请示，王爷很满意，颔首默许。
趁着军士休整这短暂的时间，摄政王痛心疾首地半跪在那群孩子尸身面前，他想翻翻还有没有活口，但每个孩子咽喉的伤口都已豁开，不可能再有生还的可能。
这样充满邪恶与杀戮的伤口，出现在最纯真的孩童身上，格外的狰狞，格外的让人痛心，摄政王越翻越难受，最后还是忍不住还是转开了目光，借着这一转头，把两滴眼泪悄没声地擦去了。
摄政王在御书房给自己的那两个嘴巴子还真有用。
这回，他没有因为小将军再耽误任何事，甚至是现在，才想起来去看了小将军第一眼。
小将军被人放下来，正活动着剧痛的手臂，立刻感觉到背后炽热的目光。
她想方设法地避免二人相见，最终，还是没能避免得了。
小将军无意识地整理着仪容，扶正头盔，待觉得自己已经准备好，转身屈膝下跪一气呵成。
「末将霍慎，参见王爷。」
这一跪，与从前无数次没有差，在王府，在皇宫，在两军阵前，无数次俯首叠加在一起，汇成了这一刻的百感交集。
重逢的场景，王爷设想过很多，也许她会亲切地上前抱抱他，也许只是站在那儿什么也不说，但大概率，她会跪下，保持着对他的尊敬。
虽然王爷期盼着、猜想着，却总希望会是他没想到的场景，会让他惊喜的场景。
但，如此平平无奇，实在安慰不了他无数个胡思乱想的夜晚，让他难起半点波澜。
这瞬间，王爷释然了。
世事短如春梦，万事原来有命。
是他的，终归要回到他的手心。
回来了就好。
即使她仍旧用礼数隔着他，但还是那句话，只要人回来了，就好。
「平……」以为自己释然的王爷，感慨过往间，说话时却哽咽了，他慌忙调整，重新说：「平身。」
她站起来，却不抬头，眼睛直勾勾望着面前的地面，「请王爷赐我利刃，准末将为王爷平息山下祸乱。」
摄政王点兵上马，再次与小将军并肩作战。留下二十余人，收敛山上尸首。
小皇帝的亲兵出人意料的强悍，两军围绕这片山，交战整日，竟分不出胜负。
及至夜晚再次降临，王爷在山上露宿，亲卫便在山脚扎营。
趁着天未完全黑，小将军带一小队人去猎些肉食，旁人见她脸色不好，关问了几句，小将军只捂着肚子，强撑着说无碍。
摄政王也借着已经微弱的天光，带着士兵在露宿周围巡视，亲自安排布控巡防重点之后，才返回集营地，那时天色已经完全黑透。