历时半年，他终于等到百花齐放的时候，他像献宝似的，把这座宅子展现在小将军眼前，那时，二人也是这般站在门口。
小将军的眼被院内的缤纷斗艳给充斥着，说不出的反感。
摄政王密切地观察着她的表情，盼望她能出现欢喜或是感动的模样，然而，人不是物件，人心不可似傀儡般易控，小将军咧开一抹尴尬的笑容，回道：「宅子是好，工整大气，不过这满院的花花草草着实是风尘了一些，赶明儿叫那园丁返工，都撤了去，换些靶子木桩，就再合适不过了。」
在摄政王眼中，那些百花缤纷顿失颜色，仿佛已经被除了根，他的一腔热情也随之冷却。
小将军不知为何他的脸色突然变了，赶紧往回找补，「格局陈设须似王爷府上，属下便欢喜。」
他颇具暗示地说：「你的宅子，要怎样处置你说了算，王府再好，你也不可一直留下，男未婚女未嫁，一直同居，难免惹人口舌，这天下悠悠众口，吃人从不吐骨头。」他顿了顿，似乎是在给她思考的时间，也给自己重新措辞的时间，「你早过了出阁的年纪，将来有亲事……」总不好在王府里把你从东厢接到西厢。
只是后面这句话，他没好意思说出口。
话题一旦转到这些事上，小将军总是想尽办法地回避。她就当耳旁过了一阵风，什么也不往心里去了。
……
而今二人又同站在这门前了，可摄政王只是看了她一眼，似乎并没有认出她来，然后就上马车离去了。
小将军终于放下心来，入了将军府。
李馥元赶紧招呼人关门。还不待小将军进屋找个地方坐下，就赶紧追问：「怎么样，观音奴怎么说？」
小将军叹了一声，「自在门为了雪姬剑花这么多功夫，哪是我三言两语就劝得动的。就看在她心里，是王爷重要还是她爹一统江湖重要了，如果她选择王爷，放了那些孩子，与今上断绝往来，她愿意假扮我就随她去吧，左右王爷也……」
「自在门与陛下勾结，陛下兴建冶炼厂助她铸剑，自在门替陛下铲除摄政王，事情已经到了这个地步，哪里是她可以左右的呢？」
「可我也只能从她这里下手了，前些天我暗探冶炼厂暴露了身份，如今怎么也进不去了，就算想阻止拓跋寿延也没有机会了。」
说话间，她看到正厅待客的茶几上，多出一封帖子。
李馥元解释道：「是王爷送来的请帖，他要跟那个假将军成婚。」
他把那帖子递给小将军继续说道：「龙涎香除了先皇，就只有你可以用，我已经用你的旧香囊提示过王爷了，估计是今上与观音奴设的计，让王爷上当，这话我就差挂子嘴边了！王爷一向明断，这次不知为何，我都做得这样明显了，他还是不懂！」
「也许他不是不懂。」
小将军回忆起方才的擦肩而过，虽然隔着面纱，可她也能清楚地看见摄政王的眼神……他不可能不知道。
李馥元追问道：「你是说他在自欺欺人？」
小将军笑了，摄政王从不自欺欺人，或许，摄政王是在用这种方式，逼她主动现身。
「李先生，王爷已经对你起了疑心，他断定你我从未断过联系，所以，他把要成婚的消息告诉你，你必然会来告诉我，他是在用这种方式，逼我去找他，他算定了我不会对他的事袖手旁观。」
李馥元闻言不由慌了，一瘸一拐地在屋内走来走去，「我就说那晚不该去王府不该去不该去！现在好了，四年隐姓埋名、四年筹谋！功亏一篑！」
李馥元这边急得像热锅上的蚂蚁，回头看小将军，还八风不动，面色沉静。
「怎么，你不会真要去找他吧？其实……其实现在重新离开，也，也来得及，不如……」
他的建议还没说出口，小将军就摇了摇头。
她这条命都是王爷给的，王爷待她恩重如山，就算赔上她的一切，她也要去还这恩情，只是……
她突然有些低落，不知道想起什么，轻轻摸了摸肚子。
李馥元何等细心，立刻关问道：「怎么？不舒服？」
小将军摇头，「不是，有点饿了。」
李馥元这下好像犯了难，府中茶食一向简陋，他自己倒无所谓，可是不愿将军也跟着受苦，他左思右想，然后道：「等会儿，我叫管家去书房取我一幅画去换点钱，去酒楼给你买现成的回来。」
李馥元算是八方街的贵客，可能是因为被贬之后闲的吧，琴棋书画之道格外精通，他的一幅画作，重金难求，别说去酒楼买点吃食，碰上那画痴，以李馥元一幅画去换整座酒楼也不是没有可能的。
可即便将军府要靠王府接济过日子，李馥元也从未去以画作换钱，以他的话来说，铜臭会玷污风雅。
他愿意为小将军去行那己所不欲之事，小将军又怎么能安心接受呢。
最后，二人就着府中的残羹剩饭对付了一顿。
第九节 观音奴
郊外，被绿茵侵占的古道上，一枣红马正在道上飞驰，马上的人正是拓跋观音奴。她此行的目的地，是拓跋寿延一直藏身的冶炼局。
距离观音奴上次到此，仅过了不足半月时间，而冶炼局已经有了很明显的变化。
把守入口的是巡防营士兵和自在门弟子两重人，人人佩甲佩刀，像一群在狩猎的兽。在这群兽物之外，安置着一圈防马冲撞的木刺栅栏，这里已经不像一个冶炼局，活似个军事要塞了。
估计是阿父在提厄驻守时和当兵的学来的。
看来，铸剑事宜已到尾声，否则冶炼局的气氛不至于如此紧张。
她策马过去，守卫一见有马匹冲过来，立刻围拢了栅栏，自在门弟子拔刀相指，巡防营士兵长枪交叉挡住她的去路。
「站住，什么人！」
观音奴被霍慎给了个下马威，此刻正是满腹的郁闷与邪火，见自家手下拔刀相向，难免动怒，她一把掀开斗笠，柳眉倒竖，「瞎了你的狗眼了，老子的路也敢拦！」
原以为亮出自在门少主身份，对方必然深感冒犯，然自在门弟子在看清她的脸后，反而慌张与恶意并生，他们相互招呼着，并把刀尖凑得更近，「霍慎！你还敢来！下马受死！」
扮了这么久的霍慎，以前只唯恐别人觉得她不像，现在被自己人误认为霍慎，她只觉得烦躁与生气。观音奴抄起马鞭，横手一劈，正打在她马旁的弟子脖子上，顿时那人脖子就绽开一处血淋淋的伤口。
见她出手伤人，守卫已摆出攻击的架势，头上瞭望台的士兵更是已经拉开弓将寒芒对准了她。
她大喝一声：「放肆！」而后掏出自在门的令牌信物，「好好看清楚！」
自在门弟子已经停手，犹犹豫豫地唤了她一声：「少主？」
她勒马往前冲两步，撞倒了马前三个士兵，「把这些拦路的撤开！」
有人开始动作，将栅栏留出一人一马通行的缝隙，她驱马进入，一路走，一路甩开马鞭往人群里抽。幸运的只闭闭眼，不幸的脸上就多了一条火辣辣的疤。
如此张扬跋扈的人，不是自家少主还能是谁呢！没有人再质疑她的身份，她的前路再无人敢阻碍。
行过关口，冶炼局的大门后不再方便行马进去，她只得下马来，步行进入。
她发现每一个见到她的人，脸色都有些怪异，好像是觉得紧张，在与同伴们低语几句后，却都没有人敢上前来拦她。
观音奴猜想，一定是霍慎曾假冒过自己的身份进入冶炼局，这才搞得人心惶惶。
好个霍慎啊，这以其人知道还施彼身的伎俩，玩得可真顺手。
冶炼局唯一能算上建筑的东西，就是她面前这座一圈凹字形房屋。正中间是待客厅或是装模作样处理公务的地方，左边几间是巡防营夜间休息和储放兵器、储放燃料的地方；右边是自在门弟子住宿的地方，以及一间破破烂烂的厨房。
兴建冶炼局，朝廷拨了不少款，可明显，这些款的大头都没落在这些建筑之上。
凹字形房屋正前，是一个大广场，两边堆放了一些杂物，一群自在门弟子正在往广场正中央安置一个全新的水箱，是将来为冷却剑而设的。
穿过广场，再穿过凹字形房屋，背后是一间泥坯造的土房，里面频繁传来打铁和风箱声，走近还可闻到一股燃煤味、铁腥味，混杂着一股汗臭。是这冶炼局用来哄骗世人的表象。
绕过土坯房，后面便是山壁了。
这里有一小片空地。
几个铁匠模样的赤膊大汉正在这儿，躺的躺坐的坐，一副很懒散的样子。
但这几人身上的筋肉，时刻警惕的神情，明显不是铁匠该有的模样，几人在见到观音奴后，都站了起来，慢慢地形成了一个包围圈。
观音奴知道自己可能又被错认成了霍慎，倒也不见她慌乱，淡定地出示了自己的令牌。
几个大汉将包围圈化成了两条队列，为她让出一条道，她每行过一人，面前人莫不都是低头颔首。
这条以人围成的道的尽头，是一张石桌，观音奴弯下腰，在桌面之下，扭动了一个开关，地面立刻传来机栝齿轮之声，不一会儿，石桌移开，一个冒着凉风的黑魆魆的洞口出现在她面前。
有一个大汉递给她一个火折子，她接过吹亮，往下走几步，用火折子照亮了脚下下行的台阶。
洞内阴暗潮湿，台阶是挖出来的，并未铺垫上砖石，一脚踩下去，黄泥瘫软湿滑，若不是有轻功底子，很难走稳。
下过台阶，观音奴一脚踩进了地面的积水里。
淌着积水越往里走，阴冷潮湿感更甚，手上的火折子都因受潮而开始爆裂火花。
再走几步，积水更甚，啪嗒啪嗒的脚步声，在这洞内来回回响。
再前行半刻，甬道开始出现了些火光。随着照明的火光一同出现的，是身穿暗色衣物的自在门弟子。
这群弟子一向是专为保护掌门而设，在自在门中，算是与观音奴交集最多的一群人，但因有了霍慎这出事故，这些人也不敢轻易断定她的身份，直到她一路将令牌展在胸前，这些人才低下头，如鬼魅一般重新隐于灯下黑的角落。
走过甬道，眼前是一扇已攀附了些青苔霉丛的石门，观音奴轻车熟路地打开了机关，闪身自门缝而进。
门内与外面可谓是两个世界。
里面空气干燥且滚烫得逼人，五百个童男童女正被几个一群绑在一起，蹲在角落，这些孩子脸已经被熏得发黑，黑中又因常处在这儿火热之处而透着红。
角落放置着四口石缸，缸内是些清水。
这些孩子有的还在抽泣，有的已经哭累了睡了，有的在看到来人之后，赶紧缩了起来。
观音奴扫了两眼，没多留意。
这间石室的尽头，还有一间石室。
她扭开插在石门上的钥匙，进入了这冶炼局的枢纽——铸剑炉所在。
铸剑炉设置在这个地方，倒也不算故作神秘，据邹固所说，雪姬剑剑刃质地特殊，非这个地方的湿度温度，不可完全发挥剑的功力。
这间石室陈设就更简单了。
左边是一个小榻，供人休息，拓跋寿延正坐在榻上，看着一张兵器谱。
正中是空地，空地前方，是一个嵌入山壁的铸剑炉，炉火正在熊熊燃烧。
除煤以外，还有一种特殊的她叫不上名字的木材，正在被炉前的邹固有序地、按时地投入炉火。
木材燃烧的爆裂之声，充斥着石室。
热浪舔舐着整个空间，观音奴不得不调动内功调息，才可在这滚烫的空气之中，顺畅呼吸。
观音奴对着正在添燃料的邹固的背影喊了一声：「舅舅。」
邹固头也没回，应了一声：「阿奴来了？」
听到这声音，一旁的拓跋寿延才从兵器谱里回神。
拓跋寿延是个个头较为矮小的精壮小老头，精壮得随便什么人都能看出他那矮小的身体里，蕴藏着无穷无尽的力量。他正沉浸在即将获得神剑的巨大喜悦之中，对自己的形象也就不那么顾忌了，因为热，他只穿了一件单衣，衣裳凌乱，发髻更是如此，发间落满了灰烬，脸都被烧煤的灰给抹黑了，眉毛、睫毛、发尾都已被火焰燎成了枯黄色，想来是经常将脸凑近炉火之故。
拓跋延寿快步走过来，拉住观音奴的手腕，面部表情因为狂喜而显出两分扭曲，「阿奴，你阿父的大业将成！一统江湖计日可待也！哈哈哈哈！」
观音奴尚不及说什么，被拓跋延寿一把扯近了铸剑炉，他示意邹固将石屏打开。
这铸剑炉的结构可以简单理解为一个灶，后面有烟囱将烟排出，为了使炉内的温度保持在一个固定的高度，邹固为其加上了一层石屏，将剑和燃料完全地密封在一起。
石屏打开，因炉内压力和气流的变化，满炉的灰烬冲炉而出，洋洋洒洒如大尤边境的鹅毛大雪。
观音奴一边呛咳，一边用手扫着这些恼人的柳絮鹅毛一样的灰烬。
拓跋延寿贪婪地凑近，如仰视神明一样，仰视着炉内的雪姬剑。
剑身已被重铸，如今正是加固的关键阶段，剑身被烧成通体金黄，浑身上下流淌着圣光一般。
观音奴察觉到了雪姬对阿父心智的影响，她觉得这剑像是会蛊惑人心，将他慈爱的阿父变成了一个疯魔。
她偷偷看了一眼邹固，邹固的脸上除了贪婪，还有一种铸出神剑的成就感，与一种对未来有无尽畅想的痴妄感。
观音奴心中有些不爽。
邹固对观音奴道：「雪姬现世，阿奴功不可没，若非你从摄政王府偷出皇宫兵器库钥匙，舅舅还真只能对着库内的断龙石大门望洋兴叹。」说着他从腰袋中掏出钥匙递给观音奴，「钥匙你赶紧放回原处，莫打草惊蛇，雪姬剑离出炉仅一步之遥，此刻万不可出差错。莫因此惹来摄政王插手。」
观音奴看看自己的阿父，又看看同样被迷惑了神志的舅舅，有些不满道：「你们就不关心我为何此刻突然到此？我看你们眼里就只有这剑了吧？」
拓跋延寿狂喜之下，哪能想到这些，仰视着剑心不在焉地问了声为什么。
观音奴道：「霍慎都找上门来了！她识破了我！」
拓跋延寿咋吧了一下嘴，似乎有些口渴，「上次她中了我一掌，没想到还能这么蹦跶。」
观音奴：「她来冶炼局，你们就没一个人发现？她知道咱们多少秘密？」
拓跋延寿和邹固不约而同脸色一滞，有些羞愧。
看他俩神色，结合霍慎今日在棋室威胁她的言语，她知道，情况不妙，霍慎多半已经对冶炼局的情况了如指掌！！
拓跋延寿道：「她中了我的毒尾钻心掌，没多少活头了，不必在意。你回去稳住摄政王，千万拖住他，等到雪姬一成，我立刻杀光他的王爷府！」
观音奴焦急地一跺脚，「阿父，您怎么还不明白！霍慎已经握住了我们的把柄，现在不是我能不能稳住王爷的事了，只要霍慎通知了王爷，王爷绝对不会坐以待毙的！他有兵有权，燕皇也要看他脸色！」
拓跋延寿：「放心。冶炼局周围早已被皇帝亲兵包围，只要摄政王敢来，那就是送死！瓮中捉鳖！！倘若他没能察觉，待雪姬面世，阿父会用雪姬，到王府去，亲手斩下他的头颅，以兑现自在门与燕皇之约。」
观音奴突然黯然，自言自语地叨叨了两声，「那岂不……横竖都是死？」
「什么？」
观音奴突然揪住拓跋延寿的衣袖，「阿父，能不能放王爷一条生路。」
拓跋延寿狐疑地盯着观音奴，抽出了手。
他没说话，但态度已经表明。
观音奴还想再劝，邹固却突然插话道：「阿奴啊，舅舅知道你一向心慕那些江湖豪杰，燕摄政王豪爽英俊，少年成名，称之为一代枭雄也不为过，你与他英雄惜英雄，舅舅也能理解，但，江湖之中，最重信义，我们受燕皇之托，自当忠其之事。」
观音奴没理会他，因为邹固一向在门中也没什么话语权。
邹固见自己好言相劝，晚辈却一点不给他面子，权当是个耳旁风，不由愤然，冷哼一声，转过身去继续添燃料了。
观音奴急切唤了声：「阿父！」
拓跋延寿也算过来人，如何不知道女儿的心思，但大业在前，女儿的儿女私情算个屁。
「阿奴，帝王之家的男人，最是无情，你最好断了那门心思。」
无情？怎么会……若非王爷的情……自己怎么可能偷得出钥匙呢。王爷与旁的帝王之家男人不一样！他……是她见过最长情的人。
「阿父，就当女儿求你了，女儿从不曾求过你什么…」
拓跋延寿已有些不耐烦了，「此时无须多言，你赶紧回去，还回钥匙，拖住摄政王！只需最后一天！不能出差错！至于霍慎……我会多安排弟子在王府附近守着，只要她现身，我必要她有来无回！」
语毕，拂袖而去，不再听观音奴的哀求。
观音奴悻悻离去，阿父对她态度坚决，反倒是她一向冷眼相待的舅舅过来安抚她，提出要送她离开冶炼局。
观音奴一路且行，邹固就劝了一路。
「摄政王弄权多时，早把大燕当成了自己的玩意儿，手伸得很长，冶炼局的事情，他可能已经有所察觉，这几天你千万要好好安抚，待童子祭剑，自在门大事可成，姐夫混迹武林多年，唯此夙愿，阿奴，不消舅舅多言，你也该明白其中利害。」
观音奴知道邹固这是拿话在点她，但她一向不把这个舅舅放在心上，故而也没多做理会。
待将要出了冶炼局，邹固不得她表态始终无法放心，于是忍不住把话挑明了，「三条腿的蛤蟆难找，两条腿的男人那不到处都是？你千万不可心软，坏了你阿父的大事。」
观音奴额头上的青筋跳了跳，面露不悦，但忍下不发。摄政王三个字如今简直是观音奴的痛脚，而邹固此番，简直是踩在观音奴的痛脚上跳舞。
观音奴的生母是中原人，舅舅是在中原混不下去以后，突然跑来投奔的，功夫不到家，嘴皮子功夫倒是利索，在自在门狐假虎威，巧舌如簧四处挑拨，惹是生非。她对这个舅舅多半是看不上，剩下的，就是懒得搭理了。
她不理会邹固在后面叽叽喳喳，连一个眼神也懒得应付，只在弟子们向她行礼时，会微微颔首，以此彰显自己的少主身份，并希望邹固能认清自己不要再缠着她说话。
邹固受了多年冷待，但在燕皇那儿受了几天吹捧与服侍，加上铸剑这么大的功劳，他的心态早有些变化，不再甘于被这么个小女娃压住风头，他站定，沉声一喝：「阿奴，舅舅在同你说话，你太无礼了，简直目无尊长！」
观音奴听着邹固这极附中原语气的数落，已经忍无可忍，正愁一肚子气没处撒，邹固话音未落，就见观音奴转身扬手劈头盖脸赏了他两巴掌。
她这动作潇洒极了，简直一气呵成，如同抽打一个不知尊严为何物的畜生。
邹固被抽蒙了，回神过来，几乎是气得炸了毛。跳起来就想与观音奴厮打，可遍布冶炼局的自在门弟子不是吃素的，见有人冒犯自家少主，一群人蜂拥而上，将邹固团团围住。
邹固这才发现，自己赖以生存并且为之行事的自在门，从来没把自己当自己人。
观音奴有了弟子们的拥护，气焰更长，「你少往姑奶奶头上找不痛快！在燕国做了几天太史令，以为自己是个玩意儿了？再敢跟我指手画脚，我剁了你的狗头！滚！」
观音奴撒了通气，领了马走了。
邹固这边受了气也没闲着，他也领马一匹，往城中去了，不过去的，并不是皇宫，而是被人遗忘的将军府。
他敲开门，对老管家道：「我找我师弟！」
见老管家面露不解，添了一句，「李馥元。」
李馥元正在与小将军说话，听了下人来报，恐是有诈，于是听了小将军的劝，决定不见。
邹固报复心切，不在意吃了个闭门羹，厚着脸皮借来纸墨，留书一封，道明铸剑进度，附上冶炼局铸剑炉枢纽所在，且留下一块自在门令牌，就此离去。
话再说回王爷府。
彼时酉时将过，日头微沉，天边已隐隐现出红霞。摄政王正抄着手，看着下人们把大红绸子往门匾上挂，把囍字往门扉上贴。
王爷府已有喜庆之色，王爷的脸色却截然相反，被一股愁云笼罩着。
他露出这副模样，亲卫与下人们都不敢轻易来招惹，唯恐屁股上莫名挨上两记，干活的人更是大气也不敢出。
他身边无人，处在这氛围违和的大婚气氛之中，就显得格外的孤独。
孤家寡人的摄政王，似乎与这潦草的婚事无关，好像主角不是自己一样。
按说当朝摄政王当婚，京城连同大燕的细枝末节里都当透着喜色，按照他的脾气，可能还会大手一挥，大赦天下一番，可是，这应付的喜事，完全只是表面功夫，这些装饰不过都只为给那一个人看！
他想看她，是否还会在意而已。
他也觉得有些仓促，霍慎可是人精，轻易不会上当，可是，如果她也喜欢自己，焉知她不会乱了心智，信以为真呢。
一沾「霍慎」二字便方寸大乱的摄政王，将希望寄托于那虚无的爱情，企图以这自己都蒙骗不过去的伎俩，去蒙骗冰雪聪明的小将军。
夜雀自府门出来，见了王爷这脸色，也不由心里咯噔一下。几番措辞无果，还是硬着头皮上前，在王爷耳边嘀咕了两句。
王爷脸色更沉，立马撩开衣摆，随着夜雀的引导去了后院。
后院的马厩旁，停着一个推车，推车上躺着一副尸体，以白布盖了就这么陈在人前。
摄政王以一手掩住鼻息，以阻挡那熏天的腐臭，一手撩开白布看。
那是鲁开的尸体，这个铁块一般的大汉，死前不知受了怎样的惊恐，面部扭曲，大张着嘴，保持着尖叫的姿势，结束了这一生的苦痛与折磨。
有人来揭开鲁开遮身的草席，摄政王这才发现鲁开的耳后、头顶、腹部、背部，都遍布着掌印，掌印如今呈墨绿色，陷入肌理两分。摄政王隔着白布探了探他的掌印，发现掌印之下，鲁开的肋骨、脊椎都已经碎裂，如同散沙。
夜雀在一旁道：「好霸道的内功。」
摄政王丢了白布，不由按了按自己的心口，那里已攀附着相同的伤口。
看来，杀鲁开的凶手，与那日夜袭自己的人，是同一人。
自己受了一掌，调养多日都难以恢复，只是掌印的墨绿色渐褪，而鲁开身上的伤口，似乎在告诉摄政王，这个人的功夫又精进了。
夜雀道：「咱们去雁烨之后，鲁开一直负责跟进冶炼局那边，依属下愚见，可能是被冶炼局的人所伤，王爷，要不要将太史令押下问话？」
王爷没接这茬，转而问道：「观音奴来京已数月有余，她的同谋还没找到？」
夜雀一点就透，「王爷怀疑离开是自在门人所伤？可这功夫从未面世，在武林谱上，也未言明这掌法属于自在门啊？」
王爷轻轻揉了揉自己的内伤之处，思索道：「那人伤本王时，功力不足，所以本王侥幸偷生……」他看了看鲁开，接着道，「看这掌印，如今功力似乎有所精进，很可能这是那人新研究出来的掌法，故而并未面世。也许待他神功大成，武林谱上便可寻到踪迹。」
王爷回神，安排人厚葬了鲁开，拨了笔钱，去安抚鲁开唯一存世的盲人弟弟。
入了暗门，做了亲卫，鲁开的户籍早被销去，存世时，是个无根无枝的天地缥缈一孤沙，有亲人也无法相认，只能偷偷接济，如今身死，不必再藏着掖着了。
摄政王被自在门与小将军两方，折磨着神志与心情，皇宫还有个上蹿下跳的小皇帝等着他操心，他略感疲惫，回到书房去理清思绪，推理着这三方所有有可能的牵扯方式。
因为小将军有「背叛」的前科，他甚至开始怀疑小将军是不是他们的同谋，至于是哪一方的同谋，他还没来得及细想，可已经在臆想中痛心疾首起来。
王爷在处理亲卫的后事，观音奴也处理完门中好友阿武的后事，此刻正好折返回王府。
她被这王府上下诡异的红绸子与红灯笼吓住了。混世小狐狸观音奴，敏锐地嗅到了危险，事情一定有什么变故，而且是她意料之外的变故。
她掀开斗笠的帘子，谨慎地瞄了一眼王府的外围，如今整个王府，在她眼里都似一个活圈套，会吃人的活圈套。
她戴好斗笠，果断勒马调头，准备一挥鞭子跑路。
鞭子抽下去，枣红马撒丫子就要跑。可不知何时她的马旁出现了一个人，一把攥住了马嘴旁的绳子，猛地向下一拽，马狂惊之下挣脱不能，前蹄跪在地上，观音奴身手明捷，一个旋身落下地来，这才发现拉马的人是夜雀。
她本有所警觉，想离开这王府，现在和夜雀撞个正着，再跑就露了馅。
夜雀也不打听她为何回府后又想驱马离开，只是站起来对她拱了拱手，「属下冒失，惊了将军的马，请将军降罪。」
观音奴切换回小将军的身份，端起了稳重的架子，「我早已不是什么将军了，何来降罪一说。」
夜雀道：「王爷等候将军多时了，将军快请进。」
观音奴道：「好，我先将马牵进马厩。」
她走上前去牵马，可那头的夜雀却攥住缰绳不松手，定定道：「王爷等候将军多时，将军还是先去见过王爷吧。牵马这等小事，怎敢劳将军过手。」
观音奴善于察言观色，知道夜雀是来督促她进内的，于是打消了撤退的念头，如今唯有兵来将挡水来土掩了。
观音奴指了指这满府上下贴着囍字儿的红灯笼问：「王府近来有喜事？」
夜雀抬头，那瞬间，晚霞与烛火将他的五官笼上一层猩红，看起来格外可怖，「还未恭喜将军，好事将近。」
第十节 切指痛
王府内的普通杂役，似乎还和从前一样，没有因为主人有喜而多出几分高兴来。
沈伯面无表情地躬身候她进门，很平常地伸出手去接她脱下来的斗笠，而后手脚麻利地招呼着人将府门落锁。
不知是巧合还是偶然，她随夜雀入正厅时，恰好遇到一同入门的摄政王。
长久以来的习惯，使她的身体先意识一步行起礼来。
摄政王没有如常打断，或是嘱咐她不要见外，他只是微微垂下视线，低声回道：「回来了？」
话是对她说的，可是视线却从不肯落到她脸上。
她回应着，与摄政王并肩行进正厅，而后二人各自落座，隔着一张小小茶几，实在无话。
观音奴觉得王爷与她有了隔阂，但她说不好，不敢断定是王爷已经察觉了她的真实身份，还是说，王爷被其他事情搞了心情。
毕竟……王爷的脸上总是笼罩着愁云，初见时，他便面带苦相，对着她酷似故人的脸，愁的是相思和愤怒；再见时，他以三寸不烂之舍游说在座江湖高手撤离沙场争斗，愁的是家国大义；在那间小破酒馆里，他叫她慎儿，眸中深情现下想来，如一把小刀一样戳着她的肺管子，那时，他愁的是爱而不得；后来，临窗窥视、长街灯海、白头之约，他当下的神情之中，似乎总有千丝万缕的顾虑，他总在为不确定的明天而忧愁。
其实，摄政王是一个非常果决的决策者，他时刻保持高瞻远瞩，但从不在该做决定的时候优柔寡断，他一边忧愁一边蛰伏，总能在恰当的时机，猛然出击。
无论武功，或是手段，他都堪称当世强者，难得的是，他还有一颗专一的心，虽然这心并不属于她观音奴，虽然这一场重逢是她谋划已久的计谋，可是……她当了真，她常常凝视镜中的自己，小将军的面具戴久了，她甚至都觉得这张脸陌生了起来，她不知道自己到底是什么模样了……她想做自己，可又想得到摄政王对小将军的爱。
唔，这算不算阴沟里翻了船？这样想着，观音奴无奈地苦笑出来。
「笑什么。」摄政王抓住机会，开始交谈。
观音奴摇了摇头，几番犹豫，开口问道：「王爷更喜欢从前的我，还是现在的我？」
摄政王闻言沉吟片刻，「何出此问？」
观音奴：「我只是在想，从前我与王爷有身份隔着，纵使有情，也难以相守，现今……王爷，您想要与您并肩沙场的伴侣，还是与您同游灯会之人？」
下人奉了茶来，摄政王接过浅浅饮了一口，然后五指拢住杯口，在桌面上轻轻旋转着茶杯，这是一副在思虑的模样，观音奴不禁有些希冀，他在犹豫，是不是说，他对与他共游灯会的人，也不能说完全没有感情。
良久，他挑眉道：「你想听真话？」观音奴尚未回答，摄政王又开了口，「也不必与你说假话，从前的小将军，有风采，有自己的事业，且有愿意为之一搏的魄力，相貌在京中虽说算不上好，但其英姿，整个天下无一女子可及其左右。」他的脸上出现些向往神采，似乎是很怀念她，转而又落寞了起来，因为即使贵为一国摄政王，得不得的女人还是得不到！
剩下的话，不用他明说，观音奴也懂了。
摄政王爱的就是得不到；爱的就是小将军心有天下而没有他！如今的她乖觉懂事，全身心都只围绕着他一人，这样的小将军，没有棱角也没有乐趣，失去了闪光点，也让他失去了征服欲。
可笑啊可笑，做戏的人自己入了戏，对方却还是清醒如常。
观音奴没说什么，只是稍稍用力地按着尾指里的铁片，觉得自己像个笑话。
她一直认为情爱这东西本就无趣，连带着为此自怜自艾的自己也变得无趣，她一向骄傲，不肯做那摇尾乞爱的可怜人。自在门少主这般的姑娘，是不可能如此卑微的，自尊心不许她为了儿女私情而自怨自艾。
幸好，很快，这一切就要结束了。
她带着道别的目光，望向那张已经刻在心里的脸，要说没有遗憾，那不可能，好在，这场爱情的较量没有输赢，她不用做那输家，结果只用生死说话。
剑成之日，即便他不死，二人也不会再相见了。
她是先伤害人的一方，她不用觉得受挫。
摄政王自落座时，就时不时地望向大门方向，好像在等着什么人。
观音奴无意识地也随他目光去看了看大门，影壁之后，悄然无声，明显没有人造访。
不一会儿，沈伯进来了，通知摄政王药浴的时候到了。
摄政王中了阿父的毒尾钻心，那时阿父的掌法仅通皮毛，几日药浴下来，王爷伤势已经有些恢复了。
听说霍慎也中了阿父一掌，不知靠什么撑到现在。
忽然，观音奴眼前一暗，原是王爷走近挡住了光，摄政王带着复杂的眼神，居高临下地看着她，末了，似乎有一声轻轻的叹息落下，随之落下的，是王爷宽厚的手掌，他轻轻摸了摸她的脑袋，「在此等我，我去去就回。」
观音奴神使鬼差地将他的手拿下来，双手捧住。
摄政王的手背，青筋浮现，手指修长。这双手，可挽大弓，降烈马，亦可搅弄风云。是一双很好看的手，但那手翻过来，又是另一副模样了，伤疤死茧遍布掌心，都是杀孽的痕迹，蕴含千钧之力隐而不发。
观音奴浑身颤抖了一下，反应过来王爷如今是她的敌人，是个很危险的人。
她松了手，站起来送他。
王爷入了汤池，现在，是观音奴该忙活的时候了。
皇宫兵器库的钥匙还在她手上，她得赶紧放回去，避免被发现。
她极快地前往湖心小筑，迎着凉风，她远远就望见小楼无一人驻守，与平常严加看守的气氛大相径庭，她从心底生出一丝不安。
回想她偷钥匙的那一天，夜雀即使受了伤，也要值夜，她是接着替夜雀处理伤口的时候对他下了药，才顺利进入了。且还是趁了王爷受袭府中大乱才得手。
不安归不安，但她也明白，无人值守，是她进入书房的唯一机会。
她也疑心有诈，可是剑成已经迫在眉睫，她不愿因这一点之差，耽误了自在门的大事，唯有破釜沉舟一把。
王爷的书房，仅做秘密处理公务之用，存放的是一些公函和典籍兵法书信，毫无附庸风雅之感，一些小件暗器、齿轮机栝，多过字画雅玩之物。
窗未关严，一缕夕阳金光投射进来，显出浮动的尘埃。
整个房间，就似一个被猎人所注视的陷阱，静谧的背后藏着杀机。
她不敢再多想，拉开立柜的抽屉，将钥匙放进了之前的锦盒之内。
抽屉即将关闭之际，她看到锦盒之下，压着个什么五彩斑斓的东西。这不像王爷的风格，她轻手轻脚地拉扯出来一看，发现是七夕时她与他互相转赠的福袋。
她不觉笑了，觉得王爷对七夕之遇还是有些挂念的。此时再回头想当时的祈福彩缎，原来天意注定，求和睦的彩缎挂不上去是有原因的。
尤、燕势如水火，江湖朝廷互相抗衡，观音奴与摄政王，从来都不是一路人。
不是一路人，终究走不到一起。
她的心，柔软起来，冲天的善念涌上了头，她从腰包里掏出个小瓶，塞进了福袋之内，心想，如果他念着共度七夕的人，必然会像摩挲蜻蜓红豆钗一样，时常摩挲，就必然会发现她留下的东西。
她将她动过的一切都恢复原样，准备退出去。
书房与她自己的房间，中间隔着王爷的卧房，整排房间看过去，间间大门紧闭，唯有她自己起居的房间，门楔开一个缝，从这缝隙之中，依稀可见房间的凌乱，她冲进房间，一看之下，不由吓了一跳，只见桌椅，柜箱全部被翻乱。衣裳细软首饰脂粉俱被打翻在地。
整个房间，已经被事无巨细地搜查过了！
她脑袋里轰隆一声，知道自己已经暴露。方才……王爷在拿她做戏！
这一下，她出了一身冷汗，从头凉到脚，浑身遍布的鸡皮疙瘩让她感觉浑身发麻。
她知道这王府待不得了，立刻撒腿就跑，只是刚一到楼梯，方才还空无一人的湖心小筑，楼梯口顷刻就被以夜雀为首的亲卫给堵住了。
好家伙，等她上当呢！
她归还钥匙的事情，想必已经被他们目睹了……
夜雀平常总一副亲和模样，对她也多有礼遇，她从不知，夜雀握刀时是如此冷酷。
夜雀功夫造诣不在观音奴之下，加上人多，观音奴与亲卫们交手不久，被制服在地，周身大绑，扭送到摄政王面前。
摄政王正在药池中运功调息，见她被押来，收了功。
她被丢在地上，与药池中的摄政王正好目光平行。
他没什么表情，大概是早有预测，一点惊讶的神色都没有。
沈伯走近，将她常戴的斗笠拆开，从缝隙中取出一块极小极小的香片。
这样的大小，人不凑近根本闻不到，但对嗅觉灵敏的苍苍来说，却不是什么难事。
摄政王垂眸扫了一眼沈伯手上的香片和散了架的斗笠，这斗笠，是小皇帝赐的，这更加坐实了小皇帝与自在门有勾结的事实。他从水里抬起手挥了挥，让沈伯退下了。
他反复地深呼吸，把对她的情谊与此刻的心情，全部不动声色地内部处理了。
他多么期盼眼前人是真的霍慎……如果霍慎愿意如她般这样待自己，他不知该有多高兴。
他在这儿神伤，夜雀已经按计划行事，招呼人把观音奴死死按住，掏出一柄匕首，在她的尾指上划了一个十字型的伤口，用刀尖轻轻一挑，挑出了那枚沾着血肉的小铁片。
夜雀拿着匕首，将刀尖上的东西递到摄政王眼下。
摄政王没有看。
让他直视自己的被骗的过程，无异于在抽自己的耳光，他只是死死盯着观音奴，看见她痛得要死，却一直咬牙不肯叫一声。
当日小酒馆内，他不小心卸了她的胳膊，她不是叫得声震梁上灰吗？刀切皮肉，她怎么反而不叫呢？她不痛吗？
他转念一想，也许此时，二人背后的势力不同了吧……所以她要忍着，自尊心缝住了她的嘴。
好强，这一点，倒与霍慎一样。
观音奴受了此番伤害，自也知道王爷并没有因为日夜相处，把对霍慎的爱意转移半分在自己头上。就算内心深信不疑，也要等她放回钥匙，他们抓住把柄才捅破这最后一层窗户纸。
这一时半刻的等待，也全是依托于摄政王对霍慎的渴望。
直到最后一刻，他还在期盼着奇迹发生，期盼着她真的是霍慎。
自己固然可笑，摄政王也好不到哪儿去。
她心里平衡了一点，放声大笑起来。
笑得眼中含泪，「成王败寇，我没有怨言。不管你如何想，我们也相伴了时日，给我个全尸，王爷想必，不会吝啬。」
要杀吗？应该要杀的，这是他一贯行事风格，怀有异心者绝不多留！
对，应该杀。
可是，摄政王居然狠不下心。
想来是面对「霍慎」的脸的缘故，摄政王如此安慰自己，他背过身，还要闭上眼，可那一个杀字，仍旧出不了口。
王爷不爱优柔寡断，立刻道：「将她的尾指削去，带下去关起来。」
夜雀立刻领命，将她的手掌以膝盖顶住，「姑娘莫挣扎，误伤了其他手指，可算不得在下不是。」
语毕，将刀刃压下，观音奴一声惨叫，回荡在这空荡的汤池房，以及王爷剪不断理还乱的心事上。
王府是私宅，未设有刑狱之所，关押的地方，是小楼下面以铁链拴着的一个铁笼。这铁笼平时沉在水底，需要用时，以杠杆滑轮拉出水面，将犯人关进去，再沉入水底，只露出鼻子以下一点地方，供人呼吸。
巨大的水压顶着人的身体，难以顺畅呼吸，也不能大声呼救，一旦张嘴，那水就灌进嘴里，没到说上三句话，能喝个顶饱。
观音奴修得都是狡猾功夫，人也机灵，从汤池房到小楼的这半刻不到的时间，她卸了自己的左手腕关节，偷偷把手从绳索里解了出来，趁着亲卫拉动杠杆之际，奋力撞开身边两个亲卫，接着变戏法似的掏出个竹筒子，对着天空猛一拉信绳，一枚信号弹就此放了出去。
此时，天色刚刚黑下来，这青色信号弹，格外耀眼，一声细长的嘀铭后，爆裂的声响弄得满城皆知。
亲卫们见她失控，几人赶紧要扑上来将她重新制服，然而这次，不见她反抗，她丢掉了手里的竹筒，大张着已经残缺的双手，示意自己再无武器，而后屈膝跪地，示意就擒。
信号弹一旦发出，必有消息已经被她传递了出去，亲卫们知道自己的疏忽酿成大祸，几个人对视一眼，决心私自杀掉观音奴，以便王爷问罪的时候有个交代。
王爷在观音奴离开以后，就结束了这场药浴，他总觉得风雨欲来，实在无心再在药浴上耗费时间。
人刚一出汤池，便也见到了青色信号弹，刹那间，他的心思千飞百转，知道观音奴可能有信命之忧，不顾内伤未愈，当即运功轻身纵提，翻了两座房顶，正赶上亲卫们下杀手的时候。
王爷顺手从房顶上揭下两片瓦，落地疾跑，一手以瓦片击打亲卫们的剑刃，迫使他们的剑锋改变方向，一手揪住观音奴的后脖衣领往后一提，观音奴正下意识地闭眼，感觉到自己被人扯开，一睁开眼，就发现王爷府亲卫的刀剑砍到了她脚边偏移一寸之处。
被情爱蒙了眼睛的观音奴，面对生死也没红过眼，此刻，眼里却含了两滴泪。
她仰头看摄政王，「你不舍得我死。」
她轻声下了这样的定论。
摄政王此刻当然是没有心情理会她的，只见他神色微愠，眼含怒锋，三步并作两步走到那群亲卫里领头的那人面前，一个巴掌呼下去，那人被打得当即倒地。
他爬起来，嘴里囫囵半天，把嘴里一颗被打脱的牙齿和血咽下，双膝跪在摄政王面前，「王爷恕罪！」
「恕罪，恕罪。」摄政王怒不可遏地念叨着这两个字，等对方爬起来跪下，当即又是一脚踹到对方心口，沉声怒道，「谁教你们这样偷奸耍滑！」
留府的亲卫都算是上了些年纪的「老人」，最短的跟他也有五年了！他们以前从不敢对他有半点隐瞒，全学了霍慎！都是跟她学的！
他现在也没心情去怪别人了，之所以如此生气，是因为觉得自己的手下为何蠢笨如猪，观音奴信号已经发出，就算杀她十遍也于事无补，而如今，观音奴是他面对自在门唯一的筹码，这群亲卫居然打算杀掉她。
他开始反思，他的亲卫不算是一门好差事，都是把头拴在裤腰带上在讨生活，这些人经历生死多了，好不容易退下来做个看家护院的，现在怕死了……不再将王府的利益为上，开始顾虑起自己的生死了。
经此一事，王爷意识到，不能因念旧情就留老人在身边效力，毕竟他现在需要的，是不畏死的后生将！
这些想法在他脑海中过了一瞬，他抬头看向白烟未消的夜空，立刻叫来夜雀组织一支队伍进宫。
小皇帝和自在门早有勾结，说不定这信号小皇帝也看到了，虽然不知道他将如何应对，但是先发制人总是没错。
夜雀领命去了，他又招手将刚才被打落牙齿的那人也招呼近身，吩咐道：「你去何宝山那，让他即刻带着他的人给我围了那劳什子冶炼局，所有人全部扣押，等候我发落。再去叫鲁开……」他惶了一下神，反应过来鲁开已经没了，又立刻说道，「去巡防营，传我令，关闭城门，任何人不得进出。」
吩咐完毕，他转过身，撞上了观音奴的眼神。
观音奴如今也说不好是个什么心情，方才断她手指，她固然恨，可这种情况下摄政王又救了她，让她又存了一丝侥幸，如今爱恨此消彼长，争相要占领她的心，最终，还是理智战胜一切。她知道自己与摄政王之间已经不消再谈爱恨，只能说恩怨。
她不应该对摄政王再有善意了，可是在听到摄政王并没有亲自去往冶炼局，心头还是不由松了口气。
「别去……」她无意识地开了口。
摄政王瞥了她一眼，只在心里想：方才有心饶她一命，不算仗势欺人，可她自己不做脸，将来有必要的话，不用再考虑她的生死。本王已经仁至义尽。
他没再多说什么，回房换起了行装。
摄政王是怕死的，他把自己的性命看得很重要，毕竟宏图尚未展开，怎甘心就此撒手人寰。所以，任何让他感觉到麻烦或是危险的出行，他必要穿上一身皮甲。
皇宫、冶炼局，都很麻烦，他权衡了一下轻重，决心先去解决皇宫之事。
鲁开已死，他如痛失一臂，以前不是夜雀在侧就是鲁开，而夜雀已被先行支去皇宫，他又没有带别人出行的习惯，故此，此次进宫，他是独身一人。
长街已经无人，各家灯火都还亮着与他做伴，马蹄扣在青石板上，清脆响亮。
长街静谧安宁，他的马蹄声和心，却急。
风盈满摄政王的衣袍和袖，他在脑海中推演着小皇帝的一千种可能，如果他没有看到信号，该怎样解释这次深夜进宫？如果小皇帝也看到信号，他会做出怎样的对策，而自己又该如何应对。
他的脑海中，千丝万缕的想法在交织，不知何时起，长街尽头也传来一声声马蹄，他没有注意，可当那匹马近了，他忽然愣住，及至那马上人与他擦肩而过，他看到那是他日思夜想的小将军。
震惊、诧异……一时间，他脑海里的千万，全部给她让道，她好像一点都没有变，一丁点都没有，眉眼还是那眉眼，气质还是那气质，冷漠还是那样的冷漠。
她甚至没有勒马停下，仅仅因为诧异，伏低身子，在马上回首片刻，他从前从不觉得她身上有半寸东西是令他讨厌的，而现在，那被风吹起的挡住她眼神和脸的那些头发，是那么的讨厌！！