小将军握着他的胳膊，让他抬起来一点，嘴上搭着茬，「听见什么了？」
「什么都听见了，王爷说的……青梅竹马、白头之约，还有……还有您刚才说的一家三口带着卑职……」
小将军咳了一声，打着哈哈，「都听见了哈,嗯……那什么，手再抬高一点。」
「将军，您视卑职若至亲，卑职不会忘记您这番恩情的。」
「说什么呢，你与王爷之间，超越主仆超越知己，不论我与王爷在哪，你都是不可或缺的角色，除非你自己不想。」
「将军……」夜雀欲言又止。
「说。」
「卑职说了，您可别恼。」
「嗯。」
「这话不知会不会说早了一点，但是……卑职不说，也没旁人知道，王爷腰一直不好，今后，您受累，得在上边啊……」他望向远处，忍着疼叹出这么一句。
小将军下了狠手掐了他一把，「放什么屁呢你！」
夜雀叫着跳开，与小将军你追我赶地围着桌子绕圈，「不是，您对卑职这样好，卑职不知道拿什么回敬啊，也就这点秘密了。」
「我看你是皮痒！我这就来给你松松！」
闹了一会儿，鸡叫一声，两个人才停止打闹，小将军回房，夜雀继续值夜。
只是，小将军方才不知是给他抹了什么药，那伤口竟是奇痒无比，夜雀想起伤口长肉的时候都会痒的，想来是神药见效快，他没有多想，但不一会儿，他眼皮子重了起来，他想像往常一样闭眼不闭耳地休息片刻，哪知这一闭，整个人都睡了过去。
小将军自门后溜出来，确认他睡着，自己又处在其他亲卫的视线之外，才放心地偷偷进入了王爷的书房。
第二日，王府的门口再度热闹起来，这次，来的不是百姓了，全是早朝不见帝王身影的百官们。
王爷府前，一向耳目众多，打更的、巡逻的、摆摊的、乞讨的，谁也不知道各家大人们的眼线都安插在哪个小人物身上。
王爷府昨晚遇刺这一消息，不消见天的工夫，已经在京城传遍了。
有人把王爷的新伤归咎于昨夜的刺客，有人推测王爷也许不是在府中受的伤，总之众说纷纭。
但百官们可没有闲心关心摄政王的生死——那个人，狡猾又工于心计，谁死他都不会死。
他们是为了朝中之事而来。
皇帝纳了十二个道姑进宫，一口气就要封十二个妃，还要把太史令封为右相。
王爷这一觉睡到午时，他已经很久没有睡到这个时候了，刚想动弹，发现小将军正猫儿一样趴在他手边。
他一起身，她马上就惊醒了。
「主上醒了？」
王爷爱怜地揉了揉她的脑袋，「我若不醒，你个傻子不知道还要趴到什么时候去。瞧你，眼睛红得兔子似的，眼圈都熬黑了。」
她摸了摸自己的脸，立刻坐到镜前去，想把自己拾掇得精神一点儿，让王爷瞧着也舒心。
她手忙脚乱地涂着脂，把梳妆台上的东西，翻得叮当作响。
王爷撑着病体下了床，本是去瞧她，却也瞧见镜中的自己，憔悴不堪，面无血色，纸糊的一样，都不消其他，一阵风就能把他掀个跟头。任谁也不可能相信，他是那睥睨天下的王。
小将军见他对着镜中的病体错愕，心疼之余，赶紧把外面百官的来意给王爷说了一遍。
让他觉得自己很重要，切莫自怨自艾。
王爷听后，脸色便越发不好了，他攥紧了拳头，牙缝里憋出几个字，「小兔崽子，反了他了。」
他以拳砸了砸梳妆台面，砸得她的粉都飘成了一缕青烟。
他道：「更衣，我要进宫。」
她连忙起身，钻进王爷的房间，找到一身朝服，伺候着摄政王更衣完毕。
摄政王一直看着自己的镜像，觉得如此病态，似乎欠缺几分威慑力，他也是真会就地取材，逮住小将军，把她按在怀里左右一顿胡亲，沾了一嘴的口脂，再用力抿了几下，口脂均匀，看来也算是有了点血色。
小将军恨恨地锤了锤他，王爷只顾搂着她傻笑，把方才的怒气都忘到了九霄云外。
「主上伤势如此严重，可知我为何还愿意你进宫操劳？」
王爷带着疑惑地嗯了一声，小将军道：「因为你得带着我一起去！」
「那可不行。」
「那你也别去了。我不信这皇宫离了你还不转了。」
摄政王想把小将军拎小鸡崽子一样拎去一边，抬起手来又察觉了如今的力不从心，只好低低说一句：「别任性。」
小将军见他硬的不吃，只好给他上软的，往他身上一蹭，「那人家担心你啊！你昨晚，走路都困难，要是再一受累，哎，主上，我不曾求你什么，只求你力有不逮之时，不要让我袖手旁观啊。」
她仰着头，言辞恳请，尽表忠心。
猫儿一样窝在他怀里，说不尽的乖觉温顺，一双眼亮晶晶的，道不完的漆黑又灵动，一如他从前最想她成为的样子。
小将军尚有官位和兵权在身的时候，整个人简直就是一道凌厉的剑锋，对他虽说处处有礼，可除了公事，与他便再无二话。她时刻有大臣风范、大将气度，何时这般撒过娇。
特别是当她效忠先皇以后，与他更是疏离，浑身上下都是棱角，膈得他生疼，他想耐心地敲打研磨，把她棱角磨平，可是失了棱角的她，又不再是他喜欢的她，他喜欢她，连同她的棱角、她的抱负、她的恩将仇报！
可现在，她自愿卸了一身刺，以柔情抱他，摄政王是敲碎满嘴牙齿，也不可能说出个「不」字。
王爷最是吃这一套，心一下子软了下来，心里叹道：「我这回算是能理解商纣王、周幽王了！」
摄政王进宫如入自己家门，他多带一身份不明之人进宫，也无人敢置喙。
第七节 疑根种
小皇帝一得知他进宫的消息，便顿觉风雨欲来，整个人似霜打的茄子一样，蔫了。
情急之下，他托病不起，想拒绝摄政王的当面斥责。
哪料摄政王没逮住他，逮住了他那十二个刚当上皇妃半天的道姑。
在杀鸡儆猴这一事上，摄政王从来不惜多费手段。
他将这十二个道姑，施以重刑，在小皇帝的寝宫之前，架起了四丈多高的高台，将人拴在台上，以滑轮吊着，等他一声令下，让受刑者眼见着自己被摔下，再又拉起，一下一下地往下摔，直至四分五裂。
十二个人，杀到天色黑透。
地上已眼珠头颅齐滚，断肢四陈，血流了一地。
摄政王端坐在院内一把太师椅上，周身杀意蒸腾，一副誓不罢休的模样，周围围了一圈穿金甲、佩长刀的羽林卫，一脸正气，仿佛只要摄政王开口，让他们立马去把皇帝揪出来，也是没有二话的。
小皇帝的近身内监趴在地上供摄政王踩脚，不让血污了他的鞋面。
他又传来邹固，一顿斥责，施以鞭刑以示告诫——不是不想连他一起杀，只是朝廷官员不可如这皇帝帐中玩物一般的处置。
毕竟小皇帝在里面，听他杀人已经听了一下午，情绪已至崩溃的边缘，此刻再杀他的大臣，难免狗急跳墙。
他不怕小皇帝狗急跳墙，可还是念着叔侄情分，给他留了最后一丝体面。
他狂风骤雨一般洗净了这后宫的骄奢淫逸，待要回府，才发现一直跟在自己身边的小将军不见了。
皇宫之中，处处是护卫与宫女，要打听她去哪儿了很容易。
摄政王收拾小皇帝完毕，撇下一院子羽林卫，打听着去找她了。
找到时，发现她正在凤栖池旁的草地上荡秋千。
荡来荡去的风皱了她的衣衫，每一晃荡，风就掀起她覆面的轻纱，露出她满是愁容的脸。
小将军还是那么爱荡秋千，她从小就喜欢荡秋千。
她很早就被摄政王送去军营，和那些男孩子一同操练，自卯时起身操练，午后练习搏击，晚上回到王府，还要背阅兵书，沙盘推演。
有一次，她要背诵《六韬》其中一卷，与男孩子练习一天摔跤格斗下来，她已是精疲力竭，却还是规规矩矩地捧着一卷书，膝行到王爷身边。
那时，王爷还不是王爷，也没有王府这么阔气的宅院可以住，更没有什么湖心小筑。
他的书房外就是一簇竹林，小将军累得直打瞌睡，王爷探身出窗外，折下一截细竹握在手里以示威胁。
他蜷在矮榻上，拥着一床锦被，一手握着兵书，一手拿着节竹仗在榻沿敲敲打打。
敲打之声听得小将军心里发毛。
本就背得不熟，现下更是磕磕巴巴。
王爷终于还是察觉她对功课的疏漏，倒也没打她，只是罚她顶着盆清水，跪在那儿，反复阅读膝边一卷兵书，直至能完整背诵，还不能耽误明日的军营学习。
如今看来，许是那个时候起，将军就与王爷有了隔阂，她开始明白自己与王爷的身份差别，不再是友，而是师徒亦是主仆。
随着她渐渐长大，到了情窦初开的年纪，心事不再说与任何人听，她倔强地、孤独地、野蛮地，在角落里暗暗生长着，长成了一个可以独当一面的将士，长成了王爷的左膀右臂，又长成了那几年里王爷的宿敌。
王爷在察觉了她的疏远后，有心想挽回二人的关系，可是始终拉不下脸，稍微露出点要与她谈谈心的架势，她就拿出公事来搪塞过去，于是，他只好在她不在家的时候，在她的秋千脚下，种上两束花；在她的秋千松动的时候，及时修理；在她迷茫时，点拨一二；在她松懈时，督促几句。
他走过去，问她为何在此。
她道：「离开沙场久了，见不得这些场面了。」
摄政王觉得不需与她解释那些，只说：「不让你来你偏来，左右都不是你该关心的事，回去睡一觉就忘了，走，回家了。」
他第一次把那个地方称为家，第一次对那里，生出了归属感。
她扶住王爷的胳膊，从秋千上下来，目光越过他的肩，回首望了望一旁的宫殿。
摄政王见她回头，也跟着看去，见她盯着那座宫殿，就解释道：「以前的羽林校场，一直没拆，后来留下做兵器库了。」
「王爷从前送我的那些神兵利器，都是从里面选出来的吗？」
王爷道：「有些是，有些不是。」
摄政王像哪吒闹海一样，把这皇宫用混天绫搅得稀碎，然后抽身而去，拍一拍袖子，就拍掉了这一场杀孽。
出了宫门，马车却未直接往王府行去，反而是在将军府停了下来。
王爷嘱咐小将军在车内等候，他去去就来。
小将军想跟去，王爷就说：「怎么，你还想着见李馥元？」
「王爷平常可不是这么个善妒的性格。」
王爷笑着挪下马车，「现在可不一样了。」
将军府人丁凋敝，此刻又正是用晚饭的时候，杂役和管家都在后院吃饭，连一个通报的人都没有，王爷找了一圈，才在棋室找到正抱着狗与自己对弈的李馥元。
他手边摆着几碗半热不冷的饭菜，一碟豆腐，一碟肉末藕丁，一碗米饭，没了顶梁柱，这样的生活都得靠接济，但李馥元依旧是那副烟火气不沾身的世外人模样，倒把一向纠结于利益中的摄政王，衬托成了俗人一个。
有的人觉得李馥元是高洁、清冷出尘，摄政王则不然，他只觉得李馥元一身酸腐气，从前的小将军也是，酸腐、愚忠！如今看来，王爷倒不得不认同人以类聚物以群分的真理。
这四年内，王爷从未踏足过将军府，但李馥元见了他却没有多大意外。
「王爷光临寒舍，未及远迎，见谅啊。」李馥元嘴上恭敬，语气却是非常平淡，他向王爷抛出个棋子，「王爷可有兴致与草民手谈一局？」
王爷伸手一抓，就抓住了那颗棋子儿，末了又啪嗒一声丢回了棋篓里，掀开衣摆，十分留神着伤口，小心翼翼地坐了下去，待坐稳了，从胸中挤出口气，「不了，没长那风雅筋。」
李馥元又随手指了指手边的冷饭，「晚膳当口，王爷突然造坊，敝府粗茶淡饭，王爷若不嫌弃，请自便。」
王爷顺着他手指的方向，看见了那根靠在小桌前的拐杖。
王爷眯起眼，嘶了一声道：「你瘸的是哪条腿来着？」
李馥元从棋盘上抬头看了王爷一眼，终于没了兴致，丢下棋子，双手扶膝，「王爷今日怎么关心起草民来了？」
「没什么，随便问问。」
李馥元垂眸，敲了敲自己的右边膝盖。
王爷获悉，又问：「将军回京多日，怎么也不见你到府上来拜见，平日不是总作出一副对将军忠心不二的样子吗？」
「将军被囚王府，我等寒门，怎敢造次啊。」
王爷挑眉，「囚？」
「难道不是？」
「如今那里才是她的家！」
李馥元笑了，「王爷息怒，草民可什么也没说啊。」
摄政王察觉自己失态，哼了一声，转开脸去。
这就是他讨厌李馥元的第二个理由了，他虽然是个平头百姓，身无长物，可总是一副参破天机的模样，油盐不进！软硬不吃！王爷讨厌一切他不能掌控的人！
王爷恼了一瞬，很快整理好心情，继续道：「你昨夜在何处。」
李馥元也是有问有答：「草民已经很久没有出过将军府了，王爷何出此问。」
「昨夜王府闹了刺客，想必你也有所耳闻。」
李馥元仿佛是听了个笑话那般，自嘲起来，「从前将军在朝，草民还会替她扫听这京中消息，自她……自她归隐，草民守着这副残躯，早已两耳不闻窗外事啦。」
摄政王听了他的回答，嘴角隐起了一抹若有若无的笑意，仿佛胸有成竹那般，优哉游哉地抻了抻腿，说道：「本王的亲卫昨日曾与那刺客交手，身上有一处伤口，发丝般细，定是剑身极薄的兵刃造成，这种兵刃，中原不常见，而东瀛常见。六年前，本王曾赠过小将军一柄仿东瀛刀菊一文字则宗而造的武士刀，此刀多为收藏、仪式用，实战用途不大，是以，一直被收藏在将军府的兵器房内。小将军假死后，府中一应武器资产都上交国库，唯独这把刀，我从未在国库见过。」
李馥元脸色微变，额头已经冒出了些冷汗。
「想必，还在将军府吧？」摄政王以余光观察着李馥元的神色，又添上这么一句。
李馥元打了个哈哈，「武林之大，神兵利器层出不穷，伤口极细，也有可能是金丝……之类的造成，王爷……王爷一向谨慎，何以此事如此武断？」
摄政王这回没搭话了，他捻起一颗棋子，轻轻敲击在棋枰，一下一下，如审判者的倒计时。他的眼神从李馥元的那条废腿，慢慢游移至他慌张的眼睛，王爷往后靠了靠，一副好整以暇的姿态。
「你，本王是知道的，有些轻功底子，不精，但从不用剑，你那使这把东瀛刀的同伴，是谁？」
李馥元捏紧了拳头，没说话。
「这个你不想说，便罢，本王好奇的是，你早不来晚不来，为什么现在来呢？本王多日未露面，传闻我早已离京的消息四处在传，你莫非也是来探我行踪？可这与你有什么关系呢？所以我认为，你是算准了我不在京中，特意冲着小将军来的。」他不再关心李馥元的态度，自言自语地推测起来，「可按说，你曾经与小将军也结为知己，若想见她，大可自正门递帖子去见，为何要半夜穿着夜行衣来呢？」
「王爷不必在草民身上浪费时间……」
「你在怀疑什么？」
李馥元想也没想，极快地否认，「没有。」
摄政王被心头剪不断理还乱的疑惑所扰，不得不深呼吸几次，放空深思，逐步清理疑点，一是，东瀛刀中原人不常用，小将军曾经使那刀，也颇觉力不从心；二是，小将军曾为了李馥元自毁清誉，宁肯被嘲豢养男宠也要保他活命，而李馥元替她守这座空宅，一守就是四年，这样的情谊，何以要偷偷摸摸才能见上一面？三是…当日以苍苍验小将军真假，李馥元在见到小将军面目的时候……那表情颇有异样，当时他没好直接追问，后来忙起来，也便忘了，如今再看，真是不得不叫人在意。
这一切……都指向了一个真相。
摄政王忽觉自己身上汗毛倒竖，真是不敢再细想下去。
他盯着李馥元，决心最后再试他一试。
「从前有身份相隔，如今我已与将军互通心意，择日准备完婚，虽与你无关，但念及你与将军的情分，与你说上一声，也是要的。」
李馥元闻言，久久没有回答，二人这样枯坐了很久，最后李馥元站起来，拄着拐去屋子一角的橱柜里拿出个锦盒，递给摄政王。
他费了片刻神思来组织措辞，犹犹豫豫地说道：「王爷大喜，草民囊中羞涩，不能以豪礼相贺，略备薄礼，还请王爷笑纳。」
他话没说完，摄政王就伸手去拿，他知道，这份「礼物」绝不一般。
可他手刚一碰到盒子，李馥元就好像马上又后悔了，紧紧拽着锦盒，不松手。
摄政王也没要硬抢的意思，手只轻轻托着那锦盒，李馥元却拽得指节发白，好像手里拿的是个什么了不得的东西。
末了，他终于松了手。
摄政王挑开盖子一看，锦盒内躺着的，是一枚香囊。
已经有些毛边，刺绣线头都松散了，明显是旧物，香味依然不减，是先皇喜用，也仅供他用的龙涎香。
他曾经，把这香料贡例，赐给过刚刚投诚的小将军，以示恩宠。
摄政王如醍醐灌顶，灵光一闪之间，已经明白了李馥元的用意。
最后，他也没拿走那东西，急匆匆地走了。
小将军正在马车边翘首以盼，扶他上车时，口中不住地提示他当心当心。
他看着小将军因担忧而拧起来的眉，心中只有一声声的长叹。
马车行走起来，稍一颠簸，小将军便要呵斥一声马夫。
摄政王按住了小将军的手，说了声没事。
他按着她的手，像是在极力按住一种悸动，小将军拧动手腕，察觉了他的异样，「主上……主上！你握疼我了！」
摄政王失神，怔怔松了手，像是对她说，又像是对着空气说话：「抱歉，本王这双手，握惯了杀人的刀，还没学会怎么握心上人的手，一直……都没学会。」
她没有回答。
车厢内一时陷入沉默。
及至回到王府，马车停了下来，小将军才如梦初醒地从自己的世界里醒过来，「我多希望这马车永远不停，把你我，带离这是非之地，走得远远的。王爷……今日进宫，我才发现，我曾经生活奋斗的地方，我现在是那么厌恶，这京城，我一刻都不想多待了……如果王爷实在不愿意与我隐居山林，便……便放了我自由吧。」
摄政王像是一直在思考着什么，对她所说的话，连多一分的思考都没有。
离开京城？他想都没想过，他半是敷衍，半是搪塞地叹出一句：「等等吧……等等，等陛下，再长大一些。」
这话像是触动了小将军，她忽然说道：「王爷……陛下，陛下已经长大了，也许已经与您离了心……」
摄政王看向她，「你想说什么？」
她觉得摄政王看她的眼神好像变了，可也说不上哪里变了，她思忖半晌，说道：「他……不是好人，王爷要当心。」
摄政王收回目光，习惯性地把食指屈起，送进牙关轻轻咬着，以凝聚心神：她与陛下，至多见过一面，如何做出如上感想的呢？
王爷醉心推理着内心的疑惑，一时连痛也没察觉到，下马车时那个利索劲，没事人一样，倒是小将军提前下车来扶了个空，亦步亦趋地跟在他背后，眼见他因动作太大而扯动伤口，导致血又透出了衣裳，她跟在后面提醒，可王爷好像入了魔，一句也听不进。
她追他到书房门口，王爷抬脚入内，立刻就一旋身关起了门。
小将军鼻子差点撞门上，他也没在意。
她实在在意王爷的伤势，也在意王爷今夜突然的变化，很想进去问上一句，可又觉不妥，正犹豫间，就听见王爷在里面道：「叫夜雀过来。」
语气冰冷，像命令一个与他关系生疏的下人。
她又是低落又是惴惴不安地去替他传了夜雀，二人一起行到书房门口，夜雀进门就见王爷站在窗前，敞着窗户吹风。
「主上……」
「关门。」王爷头也没回地吩咐道。
夜雀回头看了看小将军，提醒他道：「主上，将军还在外……」
「关门！」这回王爷加重了语气。
夜雀不敢再多说，只在回身关门的时候，对着往里张望的小将军道：「将军，主上或许是有紧急军务要处理，您就先回避吧。」
末了也不敢多耽搁等她回应，急匆匆地关上门了。
夜雀再次走近，这才瞧见王爷背后血透出一片，他焦急道：「主上您背上……」
摄政王忽然抬起手打断他，然后又扶住了夜雀的肩膀，脸色急转直下，苍白异常，接着浑身一颤，低头吐出一口乌血来。
那乌血黏着，仿佛是一摊死肉似的粘在地上，夜雀那瞬间几乎以为王爷是吐出了体内的某个小脏器。
「主上！」夜雀忍不住大呼，急忙双手扶住摄政王，「您的内伤又发作了？！」
摄政王此刻最关心的完全不是他自己的身体，只见他拿手一抹，把嘴上血迹都擦个干净，而后咽下复又涌上喉头的血块，艰难道：「别大呼小叫的，本王还没死。」
「主上……」夜雀除了一遍遍叫他，似乎也不知道再能说什么。
摄政王内伤发作，深感折却百骸脏腑烧灼之痛，他按着腹部，一路扶着墙至书案前坐下，拉开抽屉找到一瓶药丸，服下一粒，静坐调息，以内力催动药性。
这内伤，自收到香囊，那灵光一闪间开始发作，折磨了他一路，如今药性抚慰之下，终于得片刻喘息之机，他累得一身大汗，好在窗户大开，透着汗，总归是舒心一点儿了。
身子闲了，他的脑子还没闲。
「在雁烨，与那群身份不明之人交手之前，本王记得，派去尤地的飞鹰探已经回了信。」
夜雀一边答是，一边替摄政王从一旁的博古架上找出那封密信，递给他，说：「刚一收到回信，咱们就遇了袭，回府至今，您尚未有时间拆开。」
摄政王以指尖夹住那封薄薄的信。
怎么会没有时间拆开，再忙，一点阅信的时间还是有的。
只是……
只是原以为，府中的小将军是霍慎抑或者观音奴之别，已经尘埃落定，这定心丸，他揣着便好。
许是没有勇气，又许是没有必要，总之揣着便好。
真是想不到，拆信的这一刻来得这么快。
摄政王在内心苦笑，「倒真成定心丸了。」
未及他调动五官摆出个苦笑，他指下一动，已经撬开了信封一角，他展信阅过。
夜雀在一旁道：「送信之人曾向属下口述，飞鹰探到达自在门时，掌门拓跋寿延已经闭关数月之久，而观音奴依旧操持着门中那些勾当，经常带人下山去祸害村民。」
摄政王一目十行地阅完了信，内容与夜雀口述的八九不离十。
他放下信，问夜雀：「飞鹰探在尤地，到底有没有见过拓跋观音奴本人？」
夜雀最怕见到王爷这副模样，明显是压抑着怒火，他心里便开始有点打怵，「根据来人口述，拓跋观音奴狡诈异常，每日从不走固定途径上下山，飞鹰探几乎不可能紧密跟踪，只能去询问那些遭抢劫的百姓们，那些百姓确定是拓跋观音奴所为无假。」
摄政王握住椅子扶手，抬头盯着夜雀，一字一句道：「到底有没有亲眼见到？」
夜雀瞬间低下头回避目光，整个人绷得笔直，「回主上，根据来人口述，拓跋观音奴的相关信息仅是从村民口中得知。」
咔嚓一声，摄政王生生掰断了椅子扶手，「也就是，根本没见过她本人？！」
话音刚落，王爷体中真气乱窜，他只觉脸上一热，竟是眼耳口鼻之中，乌血齐下。
夜雀慌了神，赶紧扶着摄政王躺下，又在他的示意下，暗中请大夫入府，未叫任何人发现。
大夫在房中忙活一宿，等他有时间打个盹，天已蒙蒙亮了。
摄政王被内伤折磨了一晚上，此刻正如那上了岸的鱼，蹦跶的力气都没有，只剩下喘气的劲儿。
他衣襟大敞地躺在榻上，呼吸浅弱，因为背上有伤，不能平躺，又因为胸口要施针，不能趴，他只能很难受地侧躺着。
敞开的胸口排布着密密麻麻的针眼，无力瘫软的双臂上，银针尚未取下，稍微一动，满臂的银针乱颤。
鸡叫一声，日头渐起。
望着窗外灰亮的日光，他不禁想起他尚在军营中的日子。
这个时辰便要起来练功了。
那时他年轻，体力旺盛，晨起非得在院中耍上一套，耍出一身汗来，通体舒畅，什么烦心事都想不起来了。
他眼神微翕，目光随之黯淡了下去，明显是想起了霍慎。
以往这个时辰，也是她起身去军营的时辰，遇上巧了，他总要拉她过来试试她功夫的长进，师徒两个就着这介于昼夜的天光喂着招，他就着这点时间，安慰心中介于掌控欲与爱之间的感情。
霍慎啊霍慎，别人拿你做套，本王是见了就钻……钻就钻了罢，好歹蒙我久一点，让我再快乐多一点，偏偏没有早一步，也没有晚一步，我刚一入套尝点甜头，就被当头一棒。
他在假想中咬牙切齿地念着她名字，可转念一想，这事好像也怪不到她头上，不是自己对她执念太深，才如此轻易就着了道吗。
可是……你若乖乖地守在我身边，我又哪至于落得如此下场呢。他这样想着。
一想起她，他不免又情绪激动。
昨夜正是因为她，引得他心情骤然起落，才犯了内伤，他不敢再想，急忙把她赶出脑海。
熬药归来的夜雀惊醒了一旁打盹的大夫，大夫挽起袖子净手后，说了声时辰到了，便替摄政王取下了针。
得了自由的摄政王，尝试着站了起来，发现自己已经恢复些力气，便立刻吩咐夜雀替他更衣，准备上朝。
「主上，您都……今日就不去了吧？」夜雀担忧道。
昨日才在宫中给了小皇帝一顿威风，今日就不去上朝，难免有拥权自重之嫌，摄政王还是很在意自己的名声的，除此之外，他还要让盯着他的那双眼睛知道，自己的伤势并无大碍，胆敢再犯到他头上，拿刀的力气还是有的，因此，今日这个朝，他是非上不可。
不用照镜子，他也知道自己现在模样形同鬼魅，他吩咐道：「去小将……去她房里取些脂粉来。」
夜雀照做，悉心用粉遮盖着他脸上的针眼，又适度地用口脂修饰了一下王爷苍白的唇。
回想起上次涂口脂，还是从她的唇上……摄政王心里那个难受啊，几乎要落下泪来了。
抛下儿女情长，摄政王昨夜一发隐忍的怒火，已经朝那无辜的椅子发过，如今，怒是没有了，沉淀下来的，是决心与手段。
他下了楼，府中管家沈伯正在安排侍女们端早膳上桌。
摄政王留意着不在朝服上留下褶皱，慢慢地掀开衣摆坐下，又对沈伯道：「去请姑娘下来吃饭。」
不消请，她在听到王爷下楼的声音后，就赶紧起身穿衣打扮，王爷说话之际，正好出现在楼梯上。
她见王爷好端端地坐在桌前，吃得有盐有味，极其认真，但她不知道的是，他只是借着数碗里的米粒，以此来分散自己想要注视她的渴望。
她盯着摄政王，忽有一些奇怪的预感冒出来。
她缓慢地，小心翼翼地坐在他对面，说：「主上昨天把背上的伤都处理过了吗？」
王爷有些脱力地丢下碗，不知是不是她的错觉，她仿佛听见王爷叹了口气，「食不言寝不语，吃吧。」
那奇怪的预感更甚，她心不在焉地用筷子戳着碗，没再说什么。
而后，如常送他上车进宫。
第八节 霍将军
马车行远，她仍驻留原地，忽然身边跑来一个七八岁的乞儿，嘬着手指，另一手手里拿着什么藏在身后，他吸溜一口鼻涕，问道：「你是霍慎吗？」
一同送行的沈伯见状，正准备跨过门槛进府，瞧见下人朝他使眼色，他回头，也发现了乞儿，于是赶紧上前，弯腰对那乞儿道：「孩子，这不是你该来的地方，跟伯伯去后门拿吃的吧，莫在此冲撞贵人。」
沈伯好干净，见不得人流鼻涕，掏出个帕子一把撷了乞儿的「双龙出洞」，往旁边一丢，就打算把乞儿往后门推。
乞儿灵活一扭，躲开沈伯双臂，把那手里藏着的东西露出来，是一个盖了火漆的信封。
「你是霍慎吗？有人让我给你这个！」
她一眼瞟见了火漆上的戳印，她太熟悉了，当即心口一跳，庆幸这孩子是王爷走后才来的，她赶紧一边说我是我是，一把捞过了那信封。
沈伯没把他自己当外人，站起来打量她手里的信封，颇有要等她打开一起看的架势，「姑娘，这东西来历不明，别是有诈，要不然等王爷回来……」
她把东西塞进袖中，干笑了两声，「没事，这是我西蜀的朋友寄来的，许是有事托我帮忙。」
说完，她转向那个乞儿，「这是谁给你的？」
乞儿不回答，转头跑了，破烂的裤子里露出了他那两瓣青勾子。
她手一抽搐，下意识要去抓他，可又念及沈伯还在旁边，她咬了咬牙，不得不作罢。
她匆匆跑回房中，关起门来拆开信一看，上书几个大字，「半个时辰后，玄黄棋馆解棋棋室见。」
信封里沉甸甸的，像还装着其他东西，她抖搂出来，发现那是一块铜牌，正面写着个「令『字，背后提了两句话：自在飞花处，如见观音奴。
她紧紧攥着那铜牌，不料太过用力，右手尾指一阵剧痛，她失手将那铜牌摔在了地上。
没多一会儿，沈伯就见她戴上斗笠出门去了。
出门右转再右转，行过街头五十步余，她停在了一个卖白糖糕的摊位前，那摊主正弯腰鼓捣着什么，见有客来，抬起头来，是个六十多岁的枯瘦老头，老头堆起一脸褶子摆出个笑脸，「客官，吃包子还是馒头？」
她从袖袋中掏出些银钱来，洒在摊车上，问道：「这里不是卖白糖糕的吗？」
老头拾掇着钱币，笑呵呵道：「啊，卖白糖的壮小伙住我隔壁，自昨日收摊后，出门就一直没回来，我借借他的摊位和车，客官，想吃白糖糕啊？那可不巧喽，吃点包子吧，我这包子皮薄馅大，不比那白糖糕差。」
她听老头叨叨半晌，没听出个所以然来，老头嗓子眼像包着浓痰，声音听起来贼难受，她越发不耐烦，一拍掌按住摊车上最后一枚钱币，厉声道：「卖白糖糕的去哪儿了？！」
老头被她的气势吓了一跳，「我，这，这，我不知道啊。」
「他昨日几时收摊？」
「酉时。」
她不得不多个心眼，回忆起昨日一整日自己都与摄政王在一起，这件事似乎与摄政王无关。
「他出门就再没回来？」她又向老头问道。
「是啊。」
她松了手，老头连忙把最后的钱也捡走了，手脚利索地包了几个包子给她，她也没拿，念叨着什么，兀自走开了。
玄黄棋管，位于西市八方街内的一条小巷。
八方街是天下有名的文人墨客聚集之处，不分国界，不分政向，不分官民，以文人四友为中心，集天下才子至此争鸣，名气大小，全看琴棋书画的技艺高低。
她一路走，一路谨慎地透过斗笠轻纱四处扫视，不知道在找什么。
走至小巷中部，「玄黄棋馆」四个大字赫然出现在眼前，是一座两层小楼。
她刚一进门，就与一个被驱赶推搡出来的青年男子撞了个满怀。
这青年身材顷长，面若冠玉，剑眉星目唇红齿白，一股子文弱气，瞧着是个怀才不遇的青年才俊。
一群棋馆的小厮一边骂骂咧咧，一边把他的包裹往外丢，「赖这儿多少天了，吃喝不要钱啊？当我们这儿是善坊？滚你的，死穷鬼。」
她下意识扶了那人一把，青年男子狼狈地站起来，收拾着被丢一地的行囊，对她连连道谢。
她拂了一下衣袖，背起手打听着解棋棋室去了。
小厮带着她上楼，至二楼最角落一间屋子门口停下，替她打开了门，对里面的人道：「客官，您的贵客到——」说完退了下去。
屋内陈设简单，两个堆满棋谱的书架做隔断，窗前摆着一个观棋坐榻，榻前有一张桌子几个凳子。
约她至此的人，正坐在凳子上，翘个二郎腿，晃着脚，胳膊搭在桌上，手上把玩着一个茶杯。
瞧身形是个女子，同样也戴着斗笠轻纱，呼吸吐纳有度，瞧着是个内功行家，指节粗大，拳峰上全是老茧，看来是用拳好手，掌心有茧，估计兵器使得也不少。她晃着腿，衣衫也跟着晃，衣摆一起一落间，露出裤腿包裹的筋肉均匀有力的腿，想来下盘稳健，一看就是个高手。
她紧张起来，防备着没有靠近。
坐着的女子，拿着茶杯抛着玩，出声道：「既然来了，霍将军不妨入内一叙。」
她警惕道：「你是谁？为何会有阿武的令牌？」
「嘘……」女子做了个噤声的手势，摇动着食指，「有些话，只能关起门来说。」
说着她的手伸向斗笠，似乎是要露出真面目了。
她紧紧攥拳，咽了口口水，满腹疑惑将要在这一刻解开，但那女子只是将斗笠斜拉下几寸来，仅露出了右边半张脸。
但也就是这半张脸，让她心头一震，惊得倒抽一口凉气——那仅露出的半张脸，那眉眼口鼻，居然与自己一模一样！
这过分相似的脸，似威胁似引诱地使她进了屋，唯恐有人发现，她主动关上了门。
屋内的气氛变得不可言喻起来。
这坐着的女子，荆钗布裙，从穿着上来讲，仿佛是一个普通得不能再普通的女人。
可是她的气度俨然不一般，有生死间来去自如的潇洒，有曾率领千军的沉稳，有弃官从隐的淡然……
她原以为，她苦心钻研她的故事，一颦一笑皆已模仿得足够以假乱真，然今次一见，才发现自己只学了个皮毛，她的神韵半点也无，从来骄傲的她，居然因为模仿得不像而生出了一丝挫败感。
坐着的女子，站起来，走到观棋小榻前半倚半靠，邀请她也落座。
「这观棋室的棋局已摆了半年无人可解，为了让棋手心无旁骛，特设在这隐蔽之地，死局名声在外，这间屋子很难订到，我也是花了几分工夫的，既然你我有缘入内，实在不要辜负雅兴的好，不如试试这棋局？」
她的气场不觉被这女子三两句给压了下去，居然被她牵着鼻子走了，她依言相对坐了，却不敢率先入正题。好似两个商人，谁先开口询价，谁便先露了怯。
棋局已经摆好，因为无人动过，玉盘上已经落了些灰，她没在意，她的所有注意力都在这个突然出现的女人身上。
那个女人，打开了两边的棋篓一边说道：「听闻这局，执黑的是赵先，执白的是柳惜弱，都是享誉天下的名棋手，霍将军是想接哪边呢？」
她对棋道并无兴趣，只算简单了解规则而已，但因不愿意在她面前显弱，故而说道：「弱者并不可惜，不管是名字性格还是这棋局工整，我都不喜欢执白一方，不过，但请霍将军先选。」
被她称为霍将军的女子笑了，仿佛是觉得两个人这样互称霍将军的样子很有趣。
笑毕，那女子一掌拍在棋枰上，只见棋枰之上，黑白子腾起翻滚，错位游移，等棋子再落下时，黑白方已经完全调换，除了方向调换，落子之处居然与方才一子不差。
等棋子挨个儿落地，她的掌风与内力才散尽，仅这一点余威，竟也掀翻了她头上的斗笠，露出脸来的那一刻，她不由慌乱，待看清棋盘上的变化后，她才不由得下来一身冷汗——这个女人，到底有着怎样的记忆力与内力控制，才可将这复杂棋盘在一掌之间完全调换。看来自己与她差的，除了气度还有实力……
「请。」那女子一拂衣袖，做出请的手势。
她捻一颗棋子在手，装模作样地试了几下，却始终没有落子，「从我进京起，便算着这一天，真假相见，阿父派了许多好手去找霍将军，都没能找到，没想到霍将军却就在这天子脚下，那夜……王府里的刺客，有一名是你吧？」
女子闻言顿了顿，却没说话。
她又说：「你不好奇我怎么知道？」
女子抬起头来看着她，一副洗耳恭听的模样。
她道：「从假扮霍将军的计划开始，我便从将军的故人那儿，苦心学习将军的一举一动，说话方式、善用兵器、语速神情，就连将军的鞋码，我也早就烂熟于心，甚至为了让自己看起来和将军年龄相仿，我每日得花上一刻钟，去伪造肤色皱纹，为了完全变成霍将军，即使我脚码小，也要学着霍将军穿大鞋。那脚印，我一猜便是你，更何况李馥元腿伤之后就不再出府了，王爷负伤的这个当口，除了将军，又有谁能值得李先生相陪，半夜到房顶造访呢。」
女子发出一声意味不明的笑声，「拓跋姑娘冰雪聪明，在下拜服，只可惜，姑娘的聪慧从不用在正道上。」
观音奴按捺着心情，不让霍慎猜度她的真实想法，她微微侧头，懒整发髻，有意无意地向霍慎展示了自己头上戴的红豆小钗，而后轻轻一拨，金翅微颤，带动红豆映射的日光在棋盘上四处洒落。
「原以为王爷与将军是鹣鲽情深，怎知王爷却连真假也分不清，多蠢啊，哈哈哈，对了，那晚你也听见了吧？王爷许我白头之约，还要以百年后同穴，以证白头之约万世不渝。」
她用这话刺激霍慎，想看看她有什么反应，不料她只是随意瞥了一眼她的簪子，而后从小榻后掏出个锦盒说：「王爷真心不易得，你既然喜欢，我也不做那棒打鸳鸯的人，放心好了，我这儿，还为你们的大婚备了点礼，来，拆开看看。」
观音奴盯着那锦盒，没有去开，防着里面会突然射出什么暗器，她非常谨慎地以一枚棋子弹开了盒盖，然后飞速撤身。
房间安静得如幻境，并没有想象中的暗器或是什么，她探头一看，发现里面躺着的，是阿武的人头。
阿武与她是一同在自在门长大的。京城之行，阿武负责在王府外接应和传递消息。
观音奴心里一痛，尚未觉出难过，已经下了杀心。
假扮霍慎的计划开始时，自在门就搜索过霍慎所在，企图杀掉她，以保自己的计划万无一失，只是一直没找到，既然现在她自己找上了门杀人挑衅，观音奴当然不会手软。
她胡乱落下一子，将右手藏在桌下，偷偷戴上了她的玄甲手套。
霍慎看出了她这心不在焉的一手，便问：「拓跋姑娘可想好了？」
「早有此意！」说话间，观音奴五指成爪向霍慎咽喉袭去，锋利的甲片映照出满是杀意的寒光。
霍慎也出手，一时棋盘被踢飞，满地的黑白打滚香灰四撒。
香灰散尽之时，观音奴的甲片离霍慎的咽喉仅有一寸之差，而霍慎的腿已经抵在了观音奴的肩窝，使她无法再前进半分。
二人滚下榻来缠斗在一处，走招不过十五，观音奴被霍慎制住，被霍慎反扣双手，一脚踩在后脑勺上，观音奴细微地挣扎，在霍慎面前如蚍蜉撼树。
霍慎居高临下地看着观音奴被踩得有点变形的脸，摘下她淬了毒的玄甲手套。捏住那根做了手脚的尾指，沿着关节处轻轻施力，隐约看见一片椭圆状物什从肉下凸起，正是这个东西，卡在关节处，使她的尾指无法正常屈伸。
霍慎笑道：「功课倒做得挺到家，观音奴，你小小年纪，出手狠辣，杀伐算是果断，只可惜，只攻不守，破绽很大啊。」
观音奴已气急败坏，奋力扭动着，「少在那放屁，老子的功夫不用你来指点，霍慎只有一个！你死了就是我！要么你死要么我死！」
霍慎似是被这话触动了，不知想起什么，语速慢了下来，「你就那么想当我？当我又有什么快乐呢？如果快乐，我又哪至于花那么大的力气来摆脱这个身份呢？」
观音奴因为被踩着头，嘴磕在地上，一张嘴说话，显得话有些囫囵难辨，「有钱又权自然就有快乐了，你为什么走我不知道，但你走就走干净！还回来干什么！只差一点！王爷就……」
她突然不说了。
王爷二字一出口，霍慎也恍然大悟，「你爱上他了，观音奴，你完了。」
她语气森森，如同死刑宣告。
霍慎继续道：「你和你爹的勾当，我早已摸清楚，你们想偷雪姬断剑重铸，以五百童男童女祭剑，这些原本是江湖事，我从来不屑参与，可你们既动到了王爷头上，还顶着我的名义，我便不得不出手，现在，我给你三天时间，摧毁冶炼厂的铸剑炉，放了那些孩子，否则，我会亲自向王爷禀明真相，王爷的脾气你应该已经有所了解，到时候，就不是你我二人或者你那爹可以左右的了。」
说罢，她放开观音奴。
观音奴火速跳开，与她保持着安全的距离，在她即将离开房间时，说道：「你为什么现在不去？你不敢见王爷！你在怕什么？」
小将军当然不会理会她的质问，率先掩面离去了。
她的行踪不难猜测，如今的京中仍能有她立足之地的地方，除了将军府也没有其他地方了。
只是她怎么也想不到，会在这里碰到摄政王。
原以为此生都不必再见到他了，可是意外来时，从不与人打招呼。
她回到将军府时，正碰上李馥元送摄政王出门。
他朝服未脱，还是那副天上地下唯我独尊的自矜自傲，衣着华贵，气势逼人。
她赶紧低下头，这才发现自己还戴着斗笠轻纱，不由得暗暗松了一口气，但还是怔了一怔，不知道此时是应该掉头就躲开，还是在原地行礼等他离开，免得引起他注意。
还未及想清楚，小将军已经抬步往府里去了，她只想赶紧进去，找个地方躲起来。
这一进一出交汇之际，摄政王似乎心有所感，忽然停了下来，「站住。」
小将军浑身一僵，听见自己的心跳，如擂鼓般地聒噪了起来。
李馥元见此，不由心也提上了嗓子眼，他一手扶门一手拄拐，目光在小将军和摄政王身上反复游走，似乎在权衡如何在不引起摄政王疑心的情况下，化解这场灾难。
将军府门前是有六级台阶的，此刻摄政王站在台阶之下，小将军保持着一腿上阶的姿势，二人就这么停下了。
就这样僵了很久，不知何处而起的风扬起二人的发丝，纠缠在一处。
小将军生怕风掀了她覆面的轻纱，赶紧用手扯住，也不敢回头，她已经感觉到摄政王那锋利的眼神透过轻纱钉在了她的脸上。
回想第一次他们二人一同出现在这将军府。
是小将军被擢升至骠骑将军的半年以后，按说封了将军，府邸也会随着其他赏赐一同到来，可是摄政王却偏偏多留了她半年。
摄政王一直也没发现，自己这样做是因为舍不得将军离开王府，小将军只以为，是王爷想要掌控她一辈子，舍不得放下这柄顺手的杀人之剑。
那时的王爷还不是摄政王，先皇也还没有病得那么严重，所以他还是有些空闲的，他每天抽上半个时辰，来为尚在空置的将军府种上些花草，倚挂窗角的使君子、深夜不眠的院中海棠、床头的夜来香、池畔临波照水的水仙。
他把她将来可能会行进的每一处都种上花朵，企图唤醒她体内一直被他亲手压迫的那个小女孩。
以前他怕她意识到自己是个女孩子，他希望她能坚强，能有所作为，能在这波谲云诡的朝廷里有自保之力；现在，皇帝在政务上已有些力不从心，二皇子声势渐大，先皇扶持他来打压二皇子，他的势力也如雨后春笋般地凸起，他已经足够强大，所以，他想要小将军意识到自己是个女孩子，她可以放心地倚靠自己，他不想要杀人的剑了，他想要乖乖蜷缩在他掌心的小鸟。