出自专栏《鹊踏枝：太子妃从入门到放弃》
1
我心里骤然一痛。
百里临径自站起来，孤单单地向外走。
我没出声。
百里临停在门前回头望。
我忽然产生一种错觉，从这个时刻起，我与他的世界或将彻底断裂。
可他忽然又向我走来。
在我措手不及的时候，百里临快步走向我，用力将我抱紧。
我错愕出声：「……殿下？」
「休想。」
「……什么休想？」
「你休想把孤气走。」
我哭笑不得：「臣妾没想气你呀。」
「但孤生气了，」他垂着眼，眼神委屈又阴鸷，矛盾得要命，「就不能，稍微哄哄我吗？」
「……臣妾不会哄人。」
百里临一阵无言，倏然将我抱起来，摆在书案上。
我惊呼一声，他却强势抵住我的额。
「哄。」他命令道。
我试探性地伸出手想摸他的头，被他一把攥住。
「林鹊，你哄狗呢？」
他俯下身将我抱住，挫败地叹气。
「算了，」他黏声说，「我总会把自己哄好的。」
话音落，他轻柔地吻上来。
2
次日中秋，宫中张灯结彩，一派喜气。
华阳中秋有赏月吃饼的传统，夜间举行中秋宴，嫔妃和宫女们还会在宫河中放河灯。
清漪河与宫城中的主河联通，藏在一块大影壁之后，上边还有漂亮的小石桥。我在上边站了一会儿，望见无数河灯顺着河流漂过来。
婆娑月影中，光华闪烁的灯火点亮了整道水流，美得虚幻而易碎。
听说河灯承载着人的愿望，能带着人的思念与期盼流向银河，让上天听到人们的愿望。
我倒是很早就不信这些。
如若许愿有用，世间又怎会有那样多的苦恨。
百里临将披风笼在我背上，牵着我的手去赴宴，季玥跟在我们身后两步的位置。
在旁人眼里她就是顾夕瓷，东宫侧妃，自然要随同在侧。
戌时，宫中开宴。
席间其乐融融，嘉帝还特意点了几首曲子助兴。
不知是不是我的错觉，他的目光似乎有意无意地落在叶枝身上。
仔细想来，自从见到叶枝，他的态度就一直很反常。
不论是春猎初见还是焚书事件，他对叶枝行为的宽容程度，实在高得离谱。
酒过三巡，嘉帝向百里晃挑起话头：「皇弟的婚事如何了？」
百里晃闻言放下酒盏。
「回皇兄的话，司天监择了来年春的日子，尚且不急。」
百里晃要娶的是正妃，程序繁琐，以显郑重。
叶枝坐在我身后，没说什么。
她现下未过门，算不得东宫人，也算不得摄政王府的人，地位有些尴尬。
嘉帝却忽然叫了她。
「叶枝姑娘，当真想嫁？」
叶枝神色淡淡，语气平平。
「民女想嫁。」
百里晃笑里藏刀：「君子成人之美，皇兄可别叫臣弟空欢喜。」
嘉帝微微一顿，笑得滴水不漏。
「那是自然。」
月至中天，殿中歌舞不歇，舞女们甩起水袖，踏地为节。
我被酒气熏得不适，向百里临告假，出到殿外的小长廊透风。
走出侧门的时候，却撞上了蝶妩。
她像是急着要去哪玩，手中还拿着块宫饼，跟我一撞，零散的糕饼屑就落下来。
我行礼道：「蝶美人。」
她连忙替我掸袖。
我跟着她一起整理自己的袖子：「不碍事的，娘娘不必顾忌我。」
蝶妩拿着我的腕，动作却略略一停。
「这串手链……是哪里来的？」
我垂眸一看，是之前百里晃回宫时带给我的礼物，玫瑰碧玺。
寻常的玫瑰碧玺算不上难得，但百里晃送的这串成色极佳，并且，中央的碧玺石雕琢成了精致的蝴蝶状，尤为清美。
蝶妩紧紧地盯着那块碧玺，向后退了一步。
「蝶美人，您怎么了？」
她伸手触了触那只蝴蝶，倏然笑了。
她笑得娇媚盈盈，瓷白肌肤吹弹可破、莹莹有光。
我一头雾水。
「没事，」蝶妩轻声说，「谢谢你。」
3
我回到位置上的时候，百里临正好出去应酬。
季玥坐在我身边，偏着头瞧我。
我问：「顾良娣在看什么？」
她笑笑。
「在看娘娘有什么不同。」
「不同？」
「叶枝说你和我不同，叫我离你远一些，」她笑得锐利，「臣妾就在想，娘娘和臣妾，究竟有什么不同呢？」
她似乎对我有着微妙的敌意，但我并不知道那敌意从何而来。
为免横生事端，我只得闷头对付我的龙井虾仁。
季玥却无辜地扶着那张本属于顾夕瓷的脸小声埋怨。
「娘娘不理臣妾，是嫌臣妾下贱吗？」
「……姑娘，」碍于大庭广众，我不敢说得太大声，「请慎言。」
我没有喊她「顾良娣」，而是喊了她「姑娘」。
季玥当然知道什么意思，她脸上的笑容几乎是一瞬间就消失了。
「娘娘终于不装了？」她靠近我，在我耳边低语，像毒蛇吐信，「她什么都告诉了你，是不是？」
我没说话，算是默认。
她身上有浓郁的白奇楠香味，此时撞进我鼻尖，令我皱眉。
季玥问：「她是怎么和你说我的？」
我思考一会儿，拣了句能说的：「她说你做饭很好吃。」
这是实话，叶枝真的说过。
季玥愣了一下，笑出眼泪。
「林鹊……你真是……」
身后忽然传来叶枝压抑的怒音：「林鹊！」
季玥转过身，语气甜腻：「不过是同小鹊儿多说两句话，这么紧张做什么？」
叶枝将我拽过去：「我说过让你离她远点。」
「我偏不，」季玥挑着眼，「我想做什么你管不着。」
窗外月色清冷，她在月色里粲然一笑。
「我会以我自己的方式活下去。」
4
天气越来越冷，秋闱开试的日子也渐渐迫近。
我时常看见有姑娘躲在学庐的角落里偷偷哭，也有一些扛不住家里和外头的压力，前来主动请辞。
易见毫不阻拦，一一应允：「当然，这是你的选择。」
人越来越少，楚双十却渐入佳境，如入无我之境。
她薄弱的是明经和明法，近日发狠背书，几乎没怎么睡觉。
有学庐的姑娘问她：「你不害怕么？」
楚双十摇头，眼神稚拙坚定。
「我爹生前告诉我，学算必须静心。不计成败，只问对错。」
好一个「不计成败，只问对错」。
我看着楚双十，忽然想起顾夕瓷。
若她没有被季玥取代，她此刻会站在这里吗？她会说些什么？
是「当行则行，当止则止；当生则生，当死则死」，还是「虽千万人吾往矣」？
我无从得知。
但有的路，我必须替她走下去。
距秋闱第一次开试还余下两日时，易见关停了整个学庐。
我问：「不再赶一赶么？」
「不赶了，过犹不及，」易见道，「尽人事以听天命。如今人事已尽，之后的事，非人力所能为。」
5
华阳秋闱分三场，每场考三日。
城中设立考棚，考官及内外帘官提前二日入闱，考生提前一日入闱。
我与叶枝、易见一同送考，看着学庐的姑娘们进入考场，之后监试官封门，考试后一日，考生方可出场。
考试期间，吃饭睡觉自行解决，不可与外界互通，更严防夹带。
如此足足十日，考试才算正式结束。
放榜当日，天未亮，晓鼓便响彻了大街小巷。
家家户户皆出门看榜，几乎快踏破礼部的篱墙。
成绩就张贴在礼部南院特筑的墙上。
观者如堵，叶枝带我从人潮中挤进去，一行一行地找寻。
第二百九十九名，谢如萱。
第一百七十二名，曲清。
第六十八名，郑雨廷。
第四十名，史琦。
……
第二名，楚双十。
6
人声鼎沸，鞭炮齐鸣。
学庐之内，柳絮开心得将楚双十抱起来转圈。
小姑娘整个人还是懵的，有种踩棉花似的不踏实感。
「……我上榜了吗？」
「你是榜眼。你是今年的榜眼，双十！」
「榜眼，」她仍旧愣愣地，「我还能拿榜眼啊……」
直到传令官将金榜信交到她手里，她才终于抱着我，像个普通孩子一样大哭出声。
我被她哭得又心软又难过，回抱着她安慰。
「好了……我才要哭呢，你们考得那么好，我该给易见多少奖金啊。」
易见笑道：「不慌，本人支持分期付款。」
众人哄堂大笑，嬉笑间又将几位上了榜的姑娘抛起来，楚双十笑着连连告饶，眼泪还挂在眼角，显得滑稽极了。
仰止学庐成绩斐然，确实狠狠扇了那些城中看笑话的人一耳光，然而要赢下赌约，楚双十要面临的考验还不止这些。
她需要经过特殊的殿试。
易见给她壮胆：「兵来将挡，水来土掩。别慌。」
她仍然显得忧心。
易见将她捉到一边，不知交代什么去了。
殿试的事暂且放到一边，这样多人登科，庆功宴自然省不了。为了庆祝，学庐摆起庆功宴，宴请八方。
城中买账的人却不多。
听说有赌坊就女子科举此事开赌，本想赢个盆满钵满，却输了个血本无归。
易见悔不当初：「我就该去赌。」
我笑道：「你这话我记下来告诉念念。」
他立刻投降：「别，千万别，您是我亲祖宗。」
没人吃，我们就关起门来自己吃。
易见买了上好的牛羊肉，在学庐里开什么火锅。一群人围坐几张大桌边，涮菜吃菜，十分暖和。
城中金桂飘香，柳絮做了些桂花酒酿炖小汤圆，众人喝得舒畅，聊得亦很尽兴。
每个人都谈论起自己的梦想，有的说要做大理寺卿，有的说要做尚书郎，有的说要……
唯有柳絮扭扭捏捏，小声道：「奴婢没有那么厉害的愿望……其实，奴婢只想和爱的人相守在一起，平平淡淡地度过一生。」
众人面面相觑，一时没说话。
柳絮连忙道歉：「奴婢目光短浅……」
曲清「噗嗤」一声笑了。
「这有什么！男欢女爱，结婚生子，人之常情。我们想做什么是我们的自由，其中自然也包括与相爱之人携手终身。不过，柳絮妹妹可要擦亮眼睛，别被些腌臜男子骗得摔跤了！」
「摔跤就摔跤！」史琦接道，「摔跤爬起来就是了，我认认真真喜欢人，他若负我，是他错了，又不是我错了！」
我笑着称是。
满腹经纶的姑娘值得敬佩，身手过人的姑娘令人叫绝，愿意退居一隅、牺牲自我，为爱人和孩子洗手做羹汤的女子，亦十分动人。
几人叽叽喳喳，你一言我一语，都是在为柳絮忧心。
谢如萱忽然反应过来：「柳絮！你该不会是觉得我们会看不起你吧？」
「不会的，」郑雨廷柔声安抚，「不过都是个人选择，哪有什么高低贵贱。非要我说，低人一等的，该是那些无缘无故总将其他女子视为敌人的女子。」
「不敢跑去和男人们逞凶，倒总拿着透视镜挑姐妹们的错处。你劝她回头是岸，她反要跑去和某些日日伤他的男人邀功，执迷不悟，可笑可怜。」
庆功宴还在继续。
她们说，她们要做这人间第一流，创出一番丰功伟绩。
她们说，她们要明文修法，让更多人望见女子的光。
她们说她们一定会自由快乐地活着。
她们一定会让更多女子自由快乐地活着。
那些话像是虚幻的萤火，那么亮，又那么脆弱。你明知某些人一伸手就能将其掐熄，但你还是忍不住地想要相信。
萤火虽微，聚则生辉。
萤火虽凉，可照夜长。
7
夜间回到东宫，我如踩在云端一般不真切。
空中月明星稀，叶枝背着喝多了的我，无奈又认命。
「……你明知自己不会喝酒。」
「我会！」
「你会你会。」
她显然懒得和醉鬼计较。
叶枝握着我的腿将我向上颠了一点，我皱眉喊：「疼。」
「例假喝酒不疼你疼谁，」叶枝叹气，「都叫你少喝点。」
我望着星星，停了一会儿，说：「我怕我以后很难见到她们了。」
叶枝问：「为什么要做这些？」
「哪些？」
「你本可以不管她们的，」叶枝轻声道，「不管是宫女学堂，还是仰止学庐，你都没有义务去做。更没有义务承担责任。你这样做，很可能会牵连你自己……甚至你的家人。」
「傻吗？」
「挺傻的。」
「那就傻吧，」我搂紧她的脖子，心像是纠结在一起，酸涩得无以复加，「……蓝心死了，琼姑娘不在了。我知道，我不聪明，胆小、认死理，优柔寡断，又患得患失。可是，我总想……我应该能为她们做些什么。」
叶枝停了一步。
我合着眼，絮絮叨叨：「枝枝，你和易见总是说……你们改变不了这个时代。可是，我们这个时代，不还是变成了你们那个时候吗？」
「总要有人做的，」我喃喃重复，「总要有人愿意去做的。」
8
殿试提前到了放榜后的第三日。
金殿上，楚双十定定跪着。
照理说殿试一般是在开榜后半个月，此次却突然提前，很难不觉得是针对「仰止」。
更何况，楚双十还是单独的殿试。
这次殿试嘉帝允了我陪同，却没有允叶枝。易见作为国子监博士，倒是在列。
开场时，嘉帝先是照例问了些德行、家境上的问题，楚双十一一作答。
后来就不对劲了。
有几名朝臣就跟犯了病似的，问题净奔刁钻的地方去。
「算学一科向来艰深，你天资愚笨，若长期从事此业，是否太过耗费心力？」
「你现下确实成绩出色，但要入朝为官，若结婚生子，该如何兼顾家庭？」
「你优柔寡断，往后如何能统率下属？」
天资愚笨、家庭为重、优柔寡断。
我看着这些标签就像是不需要思考一般狠狠钉在了楚双十身上。
拥有偏见的人，会将苛刻视作公平而毫无自知。
我以为她会惶恐无助，岂料她只是沉默地听完，然后，扬起一个笑，恭敬地反击。
「诸位大人，在回答之前，民女只想问一个问题。」
全场俱静，她的嘴角不停地颤抖着。
她极力地维持自己的端容，不想让旁人看出痛苦。
「如若站在这里的榜眼是位男子，诸位大人还会问这些么？」
易见冷眼看着一切，似有悲戚。
众人都未出声的当儿，有人却忽然启了唇。
「楚姑娘是楚衍先生的遗女？」
发问的人是当朝新贵苏亦行，上一届那位状元郎。如今，他已经是大理寺左评事了。
楚双十定定神，毫无防备地回：「回大人，是。」
「楚姑娘还很年轻呀？看起来不过十二三岁。」
「民女过完今冬就满十四了。」
「哦……臣听说，楚姑娘在城中小有名气，写过一系列的算经解析？」
「备考之前，偶尔写过。」
「是在楚先生去世后不久才开始写的吧？」苏亦行轻笑，「那臣是不是可以理解为，楚姑娘一直在拿楚先生的心血，给自己充名声呢？」
9
殿试结束以后，楚双十伏在我怀里哭成了泪人。
「对不起……娘娘，真的对不起……是我没有忍住……对不起……」
方才苏亦行问完那句话后，殿中起了很大的议论。
不论楚双十怎么解释，朝臣全然不信，看待她的眼光已经从质疑变成了铁板钉钉的不屑。
「早说嘛，女子怎么可能精通算学。」
他们似乎忘了，楚双十是从那个戒备森严的考场里突出重围的榜眼。
楚双十做好了被质疑的准备，但他们甚至不给她自证的机会。
最后，楚双十被逼得不得不嘶声高喊。
而他们说：「女子嘛，总是这样不冷静的。」
朝臣逐渐散去，楚双十在我怀里哭得肝肠寸断。
「真的是我写的……我没有拿爹爹的东西……我没有！」
「我知道你没有，」我努力拖着她，将她扶起来，「乖，我们回家。」
她泪眼蒙眬地抬头：「我连累您了，是不是？」
「你没有连累我。」我看着她的眼睛，每一个字都咬得很认真，「不关你的事，明白吗？」
她的眼泪还是扑簌簌地向下掉。
我厉声道：「楚双十！不许哭！」
一些官员停下脚步朝这边看，我故意拔高音量。
「听好了，你是当朝榜眼！不管有些人认不认，你都是！这是你拿命搏来的成绩，谁也抢不走！」
10
我托侍卫将楚双十送回家，自己扭头去拦下苏亦行。
「苏大人留步。」
苏亦行见到我后并不惊讶，嘴角的笑多少有些轻蔑。
「微臣参见太子妃娘娘……不过，亦行是外臣，娘娘这样与微臣相见，怕是不妥。」
我单刀直入：「那你是如何与顾良娣相见的？」
苏亦行从容的神色有了一丝裂纹。
「太子妃娘娘怎么说起胡话来了？」
「本宫说的是不是胡话，苏大人心里清楚。奇楠香昂贵，其中又以白奇楠为最顶级。本宫记得，陛下今年不过在苏大人面圣殿试的时候赏了一份。」我注视着他的神情，心里只觉得悲哀，「顾良娣身处内宅，身上怎会有名贵的白奇楠香。」
苏亦行对楚双十的刁难远超出了正常的范畴，同为举子，他完全没必要这样刻意地激怒楚双十。思来想去，我只能想到季玥。
或者说，是装成顾夕瓷的季玥。
我猜测过苏亦行喜欢顾夕瓷，虽然不知缘由，但种种迹象表明，他们关系匪浅。但我没有想到，季玥竟然会无所不用其极到连苏亦行的关系都要沾手。
还要利用他来做顾夕瓷最不齿的事。
苏亦行冷了脸：「宫中贵人多，不过是一份沉香，又怎会是微臣独一份。」
我微微笑了：「苏大人该不会到今日还以为，您帮的人是琼姑娘吧？」
苏亦行闻言怔住。
「……那是什么意思？」
「苏大人就不奇怪吗？」我几乎控制不住自己的鼻酸，「曾经不甘屈于内宅、想要造访名山大川、为万世修书的顾夕瓷，如何会心甘情愿地嫁入东宫，又如何会在嫁入东宫后，还利用大人与朝堂联系？」
他紧抿了唇，瞳孔微缩。
我继续朝他心上刺：「如若真正的顾夕瓷尚存，你猜她会不会也在这朝堂之上接受审核，她会不会，成为那个无出其右的女状元。」
「可她不是琼儿又能是谁……真正的琼儿去了何处？」
「她去了何处？」我冷笑，「苏大人，她就被你帮的那个人关在身体里，眼睁睁地看你做的一切呢。那个人知道她的记忆，学得了她的举止，却学不了她的心。这世上有神子神女，那大人便没有听说过，那些深宅大院中忽然性格大变之人，都是遭了什么变故么？」
苏亦行神色大恸，趔趄一步。
「她早就不是琼姑娘了。」
我轻缓地补刀。
「大人不如去问一问，看如今的顾良娣还能否与您对诗，能否与您讨论时事。真正的琼姑娘，正将你做的一切都看在眼里，恨你入骨呢。」
「……要如何做，她才能回来？」
「她回不来了，」我红着眼眶，怜悯地告诉他，也用力地告诉我自己，「永远。」
11
我回到东宫，将今日之事转述给叶枝。
听完我的转述，叶枝却挑起了眉。
「你将季玥的事告诉了苏亦行？」
「他显然就是在为季玥做事！他那样针对双十，我如何气得过？再者，他做这样的事，难道不是寒了琼姑娘的心么？」
叶枝扶着额，似在思索。
半晌，她道：「怕是要出事。」
见她迅速披衣，我紧跟在她身后。
「有何不妥？」
「季玥这人很简单，她要利益，要爱。为了得到这些，欺骗对她是再寻常不过的手段，但苏亦行不同。」
「苏大人？」
「他是个疯子。为顾夕瓷而生的疯子。」
12
叶枝说，她这阵子一直没有轻举妄动，原因之一就是苏亦行。
她一直不知道，该如何在既不伤害苏亦行又不影响我的情况下，告知他这件事。
「苏亦行是顾夕瓷救下的孤儿。」赶去偏殿的路上，叶枝简单地向我交代前情，「苏亦行小时候因重病被家里丢弃，是路过的顾夕瓷找人救了他。不止如此，她还说动了父亲，资助苏亦行念书。」
「这么说，两人算是姐弟？」
「明面上是，但我去打探过，明眼人都看得出来，苏亦行从小爱慕顾夕瓷。」
「那琼姑娘当时是什么态度？」
「她拒绝了，」叶枝道，「不只拒绝，还驳斥了他一顿，说他不求上进。但两人的关系倒是没有因此差下去，大约苏亦行也知道，顾夕瓷是为了他好。」
秋风在耳边呼呼地刮过，我不由加快了脚步。
「……然后，季玥就出现了。」
「季玥利用顾夕瓷的身体，勾引了他。」
我步子一顿，难以置信。
「不但这样，她还要他帮她敛财，在朝堂上搅弄风云，」叶枝深吸一口气，「她野心太大，破绽也太多，可苏亦行依然不由自主地沉溺了进去。即便他从来不想入朝为官，即便季玥将他的尊严踩在脚下，不断地利用他。」
「……因为他以为她是顾夕瓷。」
「是。」
「他好歹同她一起长大……怎会不知道顾夕瓷是怎样的人？」
「很难说，」叶枝垂着眼，「很难说他是不是自己在骗自己。」
我与叶枝赶到偏殿的时候，门前溅了一地的血。
叶枝神色料峭。
「去喊人，」她低声道，「快去。」
然而还没等我迈开步，偏殿的正门中便摇摇晃晃地走出了一个人。
苏亦行。
他一身孔雀蓝的官服还未褪，上边血迹斑斑。此时此刻，他清俊的面庞上满是彷徨，又阴戾得叫人心惊。
没人知道他是怎么进来的。
眼下，季玥被他攥在怀中，已然满身是伤。
「枝……叶枝……救我。」
苏亦行无视叶枝，将季玥抵在门上。
「滚出去。」他一字一句地说，「从琼儿的身体里……滚出去！」
季玥连哭都不敢发出声音了，她红着眼，死死地盯着叶枝的方向。
殿里的宫女们在墙根缩成了一团，瑟瑟地望着这突如其来的变故。
我蜷起手指，试图插话：「苏大人……请你冷静一些，这毕竟是琼姑娘的身体。」
「是……这是她的身体，」他恍惚地说，「我把她弄脏了。」
他似乎陷入了一种极其不稳定的状态，一点点的风吹草动，都会招致他的坍塌。
苏亦行倏然抽出一柄短刀。
有宫女尖叫着晕了过去。
季玥颤抖着模仿：「……亦行……亦行，我是姐姐呀，我是琼儿，你不会伤害我的，对……」
苏亦行的眼神瞬间清明，没有因此动摇，反而好像终于下定了决心。
季玥的声音戛然而止。
苏亦行手起刀落，刀刃贯穿她的胸膛。
随后，他抽出那柄刀，刺进了自己的心脏。
13
苏亦行是抱着顾夕瓷死去的。
动作之快，连叶枝都无从阻拦。
在弥留的时刻，顾夕瓷似乎终于夺回了自己的身体，她微笑往他身边靠了靠，嘴唇翕动，说了句什么。
我和叶枝没有听清。
天空下起小雨，冲淡了一部分血迹。不知季玥有没有回到她该去的地方。
夕瓷。
她到底还是碎在了秋末的雨里。
我仿佛遥遥听见顾夕瓷温柔的声音。
「凤兮凤兮，何德之衰。往者不可谏，来者犹可追。」
14
顾夕瓷的死讯传回大学士府，听说顾家人哭得肝肠寸断，顾夫人一病不起，在睡梦中呓语顾夕瓷的乳名。
「要是当时放她走就好了。」
他们这样说。
可不论怎样后悔，顾夕瓷也不可能回来了。
楚双十的名誉在苏亦行死后得到了恢复。
苏亦行在来东宫之前，写了一封谢罪书交给宫人，书写了自己的所有罪状。其中也包含了他对楚双十详尽的调查资料。
嘉帝履行诺言，承认楚双十的能力，也承认了「仰止学庐」的成功。
嘉帝下诏，自今朝起，科举允准女子报名。
尽管朝中吵得沸反盈天，可一来君无戏言，二来，嘉帝这人城府深沉、薄情寡性，若有臣子胆敢以死相劝，那他真敢叫人死，眼皮都不带抬。
这便是他与百里临的不同。
嘉帝要做的事，谁也拦不住；嘉帝不愿做的事，谁也逼不得。
百里临得知了顾夕瓷事件的经过后，千言万语积在心头，最后只长长地叹息了一声。
没了陆杳杳和顾夕瓷，东宫又变得空荡起来。
我辗转在东宫和太医局之间，逼着自己不去想别的事。
有了圣旨作保，仰止学庐发展迅猛。易见请来专门的夫子和账房，以摇光城作为「试点」，开展女子平民教育。
虽然民间还有诸多非议，但至少是一个崭新的开始。
楚双十获封翰林院编修，大约还需熬一阵资历，方可进入司天监钻研算学。
初冬，寒潮涌动。各宫挂上了厚厚的帘帐，燃起火炉。
《内经》有云：冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光。
对于老弱病残而言，冬天是最难熬过去的时候，也是最危险的时候。
李烛在例行教习的时候告诉我，北境起了时疫。
「冰州大疫，死者无算，我正在调整药方，待一切就绪，便要动身前往北边。」
「师父要走？」
「家家有痛，室室有哀。身为医者，岂能置之度外。」她望着我，「鹊儿，你呢。」
15
我呢？
我的心像是被悬在空中，跌宕摇晃着，迟迟无法落到地面。
天气越来越冷，冬至日也越来越近。
清晨的时候，东宫的台阶会结一层薄薄的霜，一不小心就会滑倒。
叶枝依然时常出宫，偶尔给我带回宫外的小食。有时是烤红薯，有时是炒板栗。
百里临似乎与嘉帝爆发了很严重的争吵，连着几日面带愠色。
他在深夜簪星曳月地回宫，深深地拥住我。
「北境起了时疫。」
「臣妾知道。」
「父皇说要待时疫平息一些，来年春天再派人过去，可到那时，怕是白骨已覆城池。」
「不若先遣一部分名医成立小队探访，搭上工匠，一同前去。」
「工匠？」
「对，」我说，「时疫所过，必然百废待兴。让工匠随同前往，可补足平民日常生活上的不便，亦有助于重建城镇。最重要的是，可修建牢固的医棚，将病患隔开，以防疫情蔓延。」
百里临没说话，认真地思考起我的建议。
我接着道：「我听师父说，她已经在调配针对此次时疫的药方，并且已经进入收尾阶段。但具体用药，应该还是要去了当地再做微调。殿下，请向陛下谏言，由我师父带一部分医者先行前往。」
16
嘉帝采纳了百里临的谏言。
华阳决定从太医局调配一部分人手，组成名医队赶赴冰州，出发日期定在冬至后。
局势稍定，所有人都没料到西境会出变故。
西境急报。
华阳长乐公主，「伏波将军」百里念，战死。
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