看他的打扮，脚上穿的是军靴，难道从军了？
「我在鲁将军的营地。」徐景之指了指东侧，「刚到这里二十天。」
鲁彪的军营和阮家军的营地，隔了一座山。
两军一同戍边，但来往并不多。
「哦，姓徐。」秦九的脸色就变了，透着敌对，「大小姐，我们回去吧，天要黑了。」
徐景之喊了我一声，「能不能单独和你说句话？」
秦九一脸戒备，我还是点了头。
走了十多步，徐景之站在我面前，打量着我，「你好像瘦了。」
对他的关心，我也不知怎么回复，只道：「到底和京城不一样，我还在适应。」
他点了点头，垂着眼帘不知在想什么，褪去了青涩的面容，更为沉静和老练。
我见他没什么要说便打算走，他忽然道：「阮小姐，我能去找你吗？」
我回头看着他点了点头。
他忽然松了口气，笑了起来，语调里也透着喜悦，「那改天见。」
我和秦九下了山，一路上他都嘀嘀咕咕在说我不该和徐景之来往。
「大小姐，他看你的眼神不对。」
我笑着白了他一眼。
我其实不太懂徐景之的心思，对我是男女之情，还是当时婚事的愧疚之意。
不过，对他的为人我还是相信的。
本以为徐景之的性格不会来这边军营，可没有想到，第三天清早他竟找来了。
还给我带了一筐子北面吃不到的水果，里面还有四个很大的石榴。
「从哪里弄来的？」我看着他脸颊被风吹得皲裂泛红，衣摆染着的泥点，微微皱眉。
「遇到了水果小贩，我顺手买的。」他轻描淡写地道，「难得遇到，你吃完了我再去找他。」
临近年关又是大雪封路，哪会有商贩来这里，我叹了口气接了过来，道：「谢谢。」
他很高兴，说不用客气，真的是顺手。
「吃饭了吗？」我客气地随口一问，没想到他摇头，「没，从昨晚到现在都没吃。」
我没想到他不客气推辞，只好请他去我军帐，架着锅给他煮了面条。
他吃相很斯文，也不说话。
我坐他对面也不知说什么，便挑了石榴剥，他忽然放下筷子，从我手里接过去，沉默地给我剥。
他手指纤长，做事时不急不慢，给人赏心悦目的感觉。
他将剥好的石榴递给我。
我慢慢吃着，彼此都没有再说话。
面条吃完，他问我水在哪里他去洗。
「没事，你放着，一会儿我去洗。」我道。
「我洗吧，水太凉了。」他端着碗出去，一会儿又洗干净了回来，站在我面前，并没有再落座，「谢谢你的面条，我回去了。」
我颔首。
他走出去看了一眼我的军帐，我当他只是看看，没想到隔了一天，他给我送来一张皮子。
「我这里都有，你自己用。」我不收。
他自顾自给我铺上，回头看着我，「我住的通铺不冷，你是女子，需要保暖。」
他转身要走。
我喊住他：「徐二爷，你不用对我愧疚，你家的仇我已经报了。」
他飞快地看我一眼，又垂着眼帘，长长的睫毛在脸上投下淡淡的暗影，他低声道：「我没别的意思，如果你觉得我给你造成了不便，我可以不来。」
我没说话。
他来没有给我造成困扰，但我并不想他来。
我们之间，连做朋友都很难。
「知道了。」没等到我的答案，他表情更加失落，垂首走了。
我站在军帐门外，看着他萧瑟的背影，重重叹了口气。
「大小姐。」秦九从一侧跳出来，瓮声瓮气地道，「他骚扰你了吗？我帮你教训他去！」
10
秦九被我拉住了。
我说了他一顿。
他点头，但还放狠话，「我知道了，这次放他一马，下次他再来我就不会饶了他。」
我白了他一眼，赶着他去校场操练。
但过两日，鲁彪那边邀请我们一起操练，说是提高全军的警觉性。
我没去操练场，但听说很热闹，秦九和对方一个总旗打起来了。
「动真格的？」我赶去操练场，果然是秦九和徐景之在打架。
秦九武艺不错，都是野路子的杀招，让我惊讶的是徐景之，他身手很轻盈，招数漂亮又灵活，是个高手。
原来真是习武的。
两人打着打着变成了肉搏，转眼之间就见血挂彩了。
秦九看到我噔噔跑过来，怒道：「大小姐不用怕，我帮您出气呢。」
他一脸的伤，满身的泥，明明十分狼狈，但还是一脸的得意扬扬。
我叹了口气，「快去换身衣服，找军医给你看看。」
远处，徐景之垂手而立，正看着我，眼底翻涌着什么，见我也看着他，他脚下动了几步，可并没有来，而是转身去了他那边。
他走路有些拐，应是伤着了。
我也没过去。
我训了秦九：「错不在他，你以后不要针对他了。」
「这话不对。」秦九否定我，「他们是一家人，一丘之什么来着……总之都是一样的人。」
我说不了他，于是将他交给武道叔了。
其后，我就没有再见到徐景之。
武道叔道：「徐二爷还挺奇怪，秦九要和他打，一开始他还反抗，后来不知道秦九说了什么，他就不反抗了。」
我将秦九喊来，问他和徐景之说了什么。
「我说他关系特殊，一直找你只会给你造成困扰。」
这话没错，我点了点头。
「我说他全家都配不上你。」
秦九看着我，「这话也没有错吧？」
我忍不住笑了起来，「是，没错！」
秦九也跟着傻笑，笑得嘴角伤疼，嘶嘶吸着冷气。
徐景之没再来，但年关已在眼前，腊月二十七，我们隐匿在山脚农家蹲守，就在这天夜里，蛮子翻过了厚雪积压的山坳，进了关内。
他们从山上冲下来时，我们的人迎过去。
秦九塞给我一把匕首，叮嘱我：「大小姐，杀人的时候不要怕，捅他心口最直接。记得我教你的招式。」
我紧张地攥着匕首。
秦九跟着众人去打蛮子。
喊杀声四起，激战正酣，我却心神不宁，总觉得这一切过于顺利了。
可到底哪里不对？
哪里呢？
屋脚边，农家拴着的狗狂吠起来，农家的老伯抓着锄头一边警觉着一边安慰我。
「不对，不对。」
我忽然往相反的方向看去。
武道叔宽慰我：「那边肯定没有蛮子，大小姐别担心。」
不是蛮子，这我知道。
那天林子里的那道身影，再一次浮现在我眼前。
撬开的护栏、里应外合、那个人、蛮子如约而来……这些信息在我脑中汇合。
「武道叔。」我紧张地道，「山里出来多少蛮子？」
武道叔一愣，估了一下，「现在大约两千多人。」
我和武道叔细说了我的感觉。
「你立刻回去领兵来，我留守在这里，要快！」
武道叔神色凝重地点了点头，「那你小心。若有危险就以敲锣为信。」
我应是。
夜色浓稠，风吹在脸上似刀割一般，屋脚的狗吠更急，远处有马蹄声传来。
11
来了一批人，他们骑着马，冲过来，见到人挥刀就砍，村里留下来的民兵眼见着死了十几个。
「大小姐，快走。」我被人拉着往后躲。
我喊道：「不对，这些人不是蛮子。」
不是蛮子，他们骑马。
虽天黑看不到对面人的穿着，但我可以肯定。
我烧着了路边的一个稻草堆，火光一起，那些隐在黑暗中的杀人者，被照得清楚了。
他们穿着周军兵服。
是鲁彪那边的兵。
「是鲁将军那边的人。」民兵惊骇地喊道，「我去告诉他们，他们杀错人了。」
民兵跑得很快，我去抓他衣服，喊道：「别去。」
但他的衣服从我冻僵的手里滑走，眼睁睁看着他，冲着对方喊：「你们杀错人了，都是自己人，我们是村里民兵。」
他年轻，嗓门很大，在马的嘶鸣声中依旧极具有穿透力。
可下一刻，一柄冻着血珠的刀划过了他的脖子。
热血喷洒在雪地里，马蹄踏过了他的身体。
年轻的声音戛然而止。
挥刀的人面上是恶意的笑，他提着刀视线一转落在我的脸上，眯了眯眼睛。
我捂着嘴，所有的血液冲向了头顶。
那人是徐景奕。
我懂了！
他当时和我说，他还有机会翻身，他会强势回去拿回属于他的一切。
我懂了！
懂了他想要干什么。是他拆掉山中的护栏，里应外合引蛮子进来，再让我们阮家军发现蛮子，正当我们两军对上打斗的时候，他再带着鲁彪的人，从后面杀过来。
他的目的，是要将今晚这里所有人都杀了，不管是蛮子还是阮家军。
等参与的人都死了，他就可以说，是阮家军里通外敌，他们不得已出手。
他们既杀了蛮子，又除去了内奸。
这样一来，他就立了大功，而他的同谋鲁彪就能借此彻底打散阮家军，接手整个北面的兵权。
只要杀了这里所有人，他们就是双赢。就算阮家军其他人辩驳，也是死无对证，空口无凭，他们一定会赢。
我懂了，懂了！
我往后退，拼命跑。
「锣呢！锣呢！」我拉着民兵往山脚跑，「走，跟我走，我们去通知大家，这是陷阱。」
「快，快去军营通知大家来这里。」
我们今晚来了三千人，我不知道鲁彪来了多少人，但肯定比我们人多。
民兵们也看出来了，他们四散去喊人，但迟了。
我们被包围了。
徐景奕带着几十人将我们围住，他随手杀了一个要逃走的民兵，踱步朝我走来，像极了嗜血的恶臭的鬼。
「阮静姝？」徐景奕拖着刀站在我面前，紧盯着我，像是盯着猎物，「没想到你来了这里，看来你为了保住临江侯府也很拼啊。」
我稳住了心神。
我在等武道叔，我不确定他有没有遇到鲁彪的兵。
只能拖延时间。
山脚打斗声更大，是鲁彪的人去了。
这些畜生，为了自己的利益，居然反手杀自己的同胞。
「是。我为了保住爵位，确实很拼，但显然不如你，礼义廉耻仁义道德全都不要了。」
他在我面前踱步，徐徐打量我。
「你还真是有点脑子，这么快就看出来了。不过没关系，你马上就要死了。」
徐景奕用带着血的刀拍了拍我的脸。
「蛇蝎妇人，说的就是你吧？阮静姝，我真是低看你了。」
刀的冷，让我心头打了个寒战，我紧攥着袖中的匕首。
12
「徐景奕，其实你不用做这些，你想官复原职重新要回爵位，你有更好的选择。」
「哦？大小姐教教我呢。」他的刀从我的脸上滑下来，落在我的脖子上。
「二皇子和太子不过相差四岁，你只要蛰伏筹谋十年，朝堂依旧有你的位置。」
他哈哈大笑。
远处草垛烧得噼啪炸响，徐景奕猛然守住了笑。
「阮静姝！」他咬着牙一字一句道，「十年？我忍十年被别人羞辱，你就高兴了吧？」
「我告诉你，以我的手段，下个月我就能踩着你们的人头，拿回本就属于我的一切。」
他的刀举起来的那一瞬，眸中满是杀意，我抬手去挡了，刀砍在我的手臂上，痛入心扉。
他一顿，显然惊讶，但就是他这一顿，我冲着他扑了过去。
他冷笑着。
「果然最毒妇人心，不过没有用。」他后退，再次挥刀而来。
就在他的刀离我脖子几寸时，一直箭破空而来钉在他的右手手臂上，他疼得一颤，刀脱了手。
他回头想看是谁，但这一瞬，我不顾一切扑了上去。
有个男声喊道：「不要！」
不要什么？我就是要让徐景奕求生不能求生不得。
徐景奕满身是血。
「住手！」徐景之到了，他看了他哥，冲过来将我半抱起来，急迫地喊我：「阮静姝，伤哪儿了。」
我盯着徐景之，抓着他的衣领，疼痛和惊怕让我神智逐渐混沌。
再醒来已是第二天。
我担心的事没有发生，武道叔带兵来得及时，并抓了鲁彪。
鲁彪和他两个副将以及徐景奕全部被装在囚车里，押送回京。
徐景之也跟着回了京。
「我也回去。」我和武道叔道，「立刻。」
我身受重伤，必须让圣上看到我伤重的样子。
否则，我挨的这刀的价值就损失了一半。
半路上，我的伤口破溃，连续高烧，秦九和武道叔陪着我，吓得不敢再前行。
「走快些，我死不了，就怕伤愈合了。」
快马加鞭，我们回到京城，那日京城里外都是迎我的百姓。
「阮大小姐不愧是临江侯的女儿。」
「对啊，虎父无犬子。当时那徐景奕眼瞎心盲了一样，这么聪明这么好的大小姐嫁给他，他居然不识抬举。」
「所以说，人不能飘。」
我在宫门口下车，圣上和皇后亲自迎的我。
看见他们我不再强撑着，晕了过去。
宫中御医多，我的伤虽严重倒也不致命。
醒来后，圣上问我要什么。
我道：「臣女是临江侯的女儿，是忠良之后，能为圣上效力是臣女应该做的。」
「臣女不要嘉赏。」
皇后无奈道：「你这孩子，圣上知你心意，可该赏的还是要赏。」
「嗯，你说吧，只要可以朕都允你。」
我强撑着起身，跪在圣上面前。
「臣女求圣上将臣女当作男儿即可。」我低声道。
将我当作男儿，那该我的东西，就都得给我。
临江侯府的爵位，该在朝中领的官职，一样不能少。
圣上一怔和皇后对视一眼，两人都面露惊讶，过了许久，圣上道：「你让朕想想，从古至今还没有这样的先例。」
我应是。
三日后，我以临江侯府嫡长女的身份承爵。
「本朝开国两百余年，第一位女侯爷！」
我抚着官服，与朝臣们齐立于书房。
满京城的人都在议论。
「是啊。要说也是大小姐应得的，如果不是他，北面损失可就大了。」
蛮子那边早就知道鲁彪给他们设了陷阱，所以那天夜里，隔着山还有六千兵马在等。
只要鲁彪和阮家军打起来，蛮子就会去开了城门，到时候他们就能里应外合，长驱直入。
这一日，拿我娘那柄玉如意的淮阴侯府老夫人，亲自将如意送还了回来。
在我家的宴席上，她们一如从前，对我和我娘恭恭敬敬。
我娘哭着笑着，「往后，这些人再不敢欺负我们母女了。」
「嗯。」
要感谢徐景奕，他不绝了我嫁人的路，我或许还没有勇气去搏一把，争一个女侯爷。
几日后，徐景奕通敌叛国之罪定了。
他斩首那日，我去观刑。
我坐在一侧的椅子，徐景奕跪着，他转过来看着我，脸色煞白满面愤怒。
他咬牙切齿地道：「阮静姝，下辈子我不会放过你的。」
周围百姓指着他的鼻子骂。
「大小姐都嫁给你了，你好好成亲过日子多好，非要折辱她。还不放过别人，你先好好投胎吧。」
「这辈子作孽多，下辈子还不知道做不做人呢。」
徐景奕死死盯着我，我与他点了点头，「是啊，等你下辈子做了人，再来找我。」
13
一个月后，我要招赘的消息散出去。
我以为想入赘的人不多。
但没想到，临江侯府一时门庭若市。
「大小姐，这些人长得都不行，歪瓜裂枣的。」秦九挑三拣四的，嫌弃这个嫌弃那个。
我看了一遍，有几位觉得还不错。
「就生几个孩子而已，人品、脑子和样貌过得去就行了。」我喝着茶，「要求那么高没意思。」
秦九摇头，「要求不高怎么行。要是人进了门，起了坏心思怎么办？」
「知人知面不知心。」
「还有，」秦九坐我面前，一脸危言耸听的表情，「你是女子，可不懂男人在想什么龌龊的东西。」
我还没说话，连翘先扑哧笑了。
「秦公子，从您的嘴里，我就没听到这世上还有什么好男人。」
秦九一本正经，「这是事实。」
「那您呢，您是好男人还是坏男人？」连翘问他。
「我当然是好人。」秦九道。
我和连翘对视，都笑了起来。
秦九被我们笑得红了脸，咕哝着说了句什么，走了。
我仔细看过几位男子，选了一位。
「约他见一面，先相处一段时间看看。」我倒不急，人慢慢找，总会找到的。
我和男子在府中见了一面，北面来的读书人，家里已没亲人，他愿意入赘，只求我能让他继续读书。
我同意了，因为我暗中就在资助读书人。
我有的是钱，这样的人不怕多，将来他们入朝堂，就是我临江侯府的助益。
「大小姐。」秦九站在门口冲着我招手，我出了门来，问他，「什么事？」
秦九牵了牵衣襟，我才发现，他今天穿了一件新衣服，更衬得他器宇轩昂，眉眼精致。
「大小姐，我也可以。」
我一愣，惊讶地看着他，「可以什么？」
他挺着胸膛，「我有自信，这世上没人能比我对你好了。」
「你娶我吧。」
我错愕不已。
「你不是要做将军的？」
他摇头，「做将军没有嫁大小姐重要。再说，我嫁了您以后，也不耽误我做将军。」
我笑了起来，还真是有点心动，正如秦九自己所说，他还真的合适。
「那我考虑考虑。」
他眼睛一亮，立刻冲着屋里的男子喊道：「大小姐现在有事，行不行改天会通知你。」
「胡闹。」我白了秦九一眼，让人带男子去找管事，谈资助他读书的事。
男子感激不尽，高兴地去了。
自此，秦九每天跟着我形影不离。
他心直口快脑子却灵活，做什么事一教就会，很快成了我的左膀右臂。
这日我去庄子里看春播，路过一处茅屋时，正和一人迎面碰上，我和他都是一愣。
他转身就走。
「徐景之。」我喊他，他停下来背对着我。
「你还好吗？」我看他一个人住，父母并未和他一起。
他点了点头，低声道：「挺好的，多谢你关心。」
我还想问他要不要帮忙，那夜，如果他没有来，我和徐景奕最后谁先死，真说不定。
但他显然不愿和我说话。
沉默了许久，我出声道：「如果你需要我帮忙，可遣人给我送信去。」
他嗯了一声。
我要走，他忽然出声喊我：「听说您招男子入赘？」
他转过来看着我。
我打量着他，他比以前消瘦了不少，但气色还算好。
我应是，他欲言又止，最后沉默地点了点头。
「挺，挺好。」他冲着我抱拳行了礼，转身进屋掩了门。
我站了一会儿才离开。
第二天让人去找徐景之的时候，他已经离开了，只在桌上留了一封信，信中也只是寥寥一句，让我宽心祝我幸福。
半年后，我与秦九成亲。
他坚持坐轿子，并让轿子绕着京城走了一圈。
三年后我得了一儿一女，倒没有去父留子，日子过得颇为顺心。
秦九的仕途也很顺利。
内有秦九，外有我资助的入朝的文官脉系，曾经绝户的临江侯府再一次成为圣上的倚重。
世上，无人敢欺。
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