不知是洗衣裳能让人变美，还是美人都去洗衣裳了。在一个月黑风高夜，酒后乱性天，柳大人强上了我娘，还好死不死一发入魂。
于是就有了我。本来我还有个双胞胎弟弟，但出生没多久就病死了。
病死？谁爱信谁信。我若是个男孩，肯定也早病死了，或许还能吃饭噎死，喝水呛死。
总之，柳家二老虽然贪慕权势，但老皇帝年纪大了，他们舍不得女儿进宫。选不上，当下人没好日子过；选上了，守活寡加宫斗。都不是什么好出路，于是就把这条路给了我。
我必须去，我娘身体不好，药半两银子一副，一间小破屋得几百两，看大夫请仆人都是很实际的难处。
我需要钱，我需要药，我指望着柳家留她一条命。
于是，我十二岁那年顶着十四岁柳扶风的身份进宫，直到现在。
我娘生我时才十六岁，我今年二十一。我看着躺在床榻上的娘亲，三十七岁的人，看上去比宫里五十岁的娘娘们还苍老瘦弱。
我坐在床边，握着她的手，她缓缓睁开眼睛，冲我笑笑。
「姨娘，姐姐前日嫁了个太监，今日归宁来看看你。大喜事，冲冲喜你身体肯定会好起来。」柳扶风阴魂不散似的，堵在门口。旁边是她娘，后边柳大人露了个头，缩得跟个鹌鹑一样。
嘶——贱不贱呐？这一家子。
挺贱的，所以我一巴掌撂她脸上了，毕竟据说打长辈会遭雷劈。
柳扶风立刻捂着脸，标准问句，「你竟然敢打我？」
「打你就打你，还要挑日子吗？」
这是前朝某位疯妃的经典语录，安贵妃平时就爱看些野史话本，美其名曰学习战斗经验。
我曾感慨难怪她越学越蠢，今天却得重新感慨一句：宫里个个都是人才，说话又好听。
书到用时方恨少，以后得多读。
大娘看戏看不住了，要亲自下场。
「我看你们谁敢动手。」
我声音里带着杀气，不用照镜子也知道自己表情多骇人，宫里混，很锻炼人。
「我再不济，如今也是秦端奉旨娶回去的督公夫人。你们敢动我，就是打他的脸面，打东厂脸面。柳扶风，我忍你很多年了，你今日给我娘道歉，我既往不咎。不道歉，这么多年新账旧账一起算。」
「我呸——」柳扶风咬牙切齿，「你娘下作勾引我爹，你就是个孽种。柳家这么多年没杀了你俩是我们宽厚。你嫁个阉人还敢在柳家猖狂——」
没等柳扶风撒泼完，管家匆忙冲进来，「老爷夫人，外，外边儿来了好多锦衣卫，把咱家围起来了。」
柳大人一听，顾不得我们这边闹腾，拉着大娘和柳扶风就跑去前厅。
我深吸一口气，对我娘道：「娘，你休息会儿，我出去看看，待会儿回来。」
我娘点点头，我转过身，再是忍不住，眼眶里直掉泪。
「囡囡，」她叫住我，声音微弱蚊蝇，「别吵架了，我没事。」
我敢没转过身，抬手猛抹两把脸，说了个好字。
去他的贼老天，王八犊子，净不干人事。
7
碧桃含巧候在门口，里面动静大，肯定是听见了，但都没多问。我扒拉两团雪敷了敷眼睛，让自己看起来不那么狼狈。
大堂里，秦端一身深蓝飞鱼服配黑色大氅，在主位坐着，柳家人全跪着。大堂两侧各站着十名锦衣卫，人高马大。我在后宫里也极少见到这种阵仗。
秦端见我过去，起身走来，「岳父岳母太讲礼数，我说不用，他们非要跪。」
我忍不住笑了下，道：「君君臣臣父父子子，没有规矩不成方圆，你排在前头，父亲不会在意的。是吗？」我望向柳大人。
柳大人上辈子肯定是只鹌鹑，点头如捣蒜。
「难得来一趟，也到了用午膳的时间，岳父大人，请。」秦端抬抬手，柳大人连忙起身，先行带路。
秦端和柳家二老，依次落了座。柳扶风正要坐下，秦端发话了，「这位，刚才介绍是庶妹？」
柳扶风听到「庶妹」二字，脸色不悦。
「岳父在工部做事，那也是读过几天书的人。柳家治家就这风气，一个庶女，越过嫡长姐落座？」
「督公教训的是。」
柳大人冲柳扶风挤眉弄眼，又朝我道：「姐姐先坐才是。」
我依言坐下，柳扶风正要落座，秦端又开了尊口。
「且慢，顺序只是其一。你一个庶女，又不是和扶风一母所出，配跟本督同桌用膳吗？」
「你少一口一个庶女教训我！她才是庶出的种，我柳扶风才是嫡出——」
我醉了。
说她蠢，她就聪明不起来，但能蠢成这样是我始料未及的。
柳大人吓得立马起身捂她的嘴。柳扶风从小娇惯，今天又被打又被骂，能忍到现在，已经超常发挥了。
秦端敛了笑，瞬间严肃。
碧桃适时站出来禀告：「老爷，方才奴婢的的确确听到柳家称夫人为柳扶云、庶女云云。不仅如此，他们还对您不敬，在场的下人们都听到了。」
秦端那张脸，阴沉起来特吓人。
「柳大人拦着她做什么？继续说啊。」
鹌鹑精柳大人拽着柳扶风跪下，瑟瑟发抖。
「咱家给你个机会，自行交代，否则，东厂和大理寺，您自己挑一处。」
柳大人哪里经得下，倒豆子一样全招了。
「冒名顶替入宫……亏你想得出来，这可是欺君之罪，是要诛九族的大罪。柳大人，您这胆子去工部屈才了，来我东厂，前途不可限量。」
鹌鹑精依然在抖。
大娘怕归怕，终于说话了，她才是柳家的顶梁柱啊。
只见她理理头发，盈盈一拜，余韵犹存，「督公大人，这件事也是我们当时考虑不周。扶风不懂事，我们担心她伺候不好宫里的贵人们，这才松了扶云进去。您说您要是治个九族之罪，扶云不也是柳家人吗？您，不也是……」
大娘笑里藏刀，自信满满，可惜没等她说话，就被秦督公无情打断。
「首先，扶云。注意，是扶云，不是扶风。」秦端特意强调。
「扶云前天嫁给了本督，她是秦家人，和你柳家再无瓜葛。其二，你说得很有道理，严格来说我也是九族之内，所以如果要定罪，自然得从其他方面下手，比如工部修路筑堤坝贪贪银两，翰林院编书出出小错什么的。我们当官做官，思路要开阔，万万不能局限了。」
柳扶风听到「翰林院」三字，脸色更苍白了。这个技能好，调节下心情，脂粉钱能省不少。四舍五入，发家致富。
「其三，真到具体量刑，本督肯定会亲自参与。你见过哪位人才搞株连把自己也带进去的？本督确有残缺，但残的不是脑子。」
我捂着嘴，扑哧笑出来。
「扶云。」
我抬头看着他。
「你不是说想把你娘接回去吗？柳府的饭看上去也不怎么好吃，要不要接了你娘，早点回家？」
我做梦都想让我娘离开柳家，刚才差点就冲动说出带她走的话，可我硬是活生生忍住了。
我在督公府算个什么，凭什么发话带她进府？我自己攒的那点家当，也远远不够照顾她。
我望着秦端，他的笑还是带点惯有的冷意，但此时我却一点都不害怕。我眼中诧异，愣了一秒，旋即点点头。
「碧桃，走的时候记得把礼品都拉回去，里面都是药材，旁人用不上。肥水不流外人田，节约是传统美德。」
我看错秦端了，这人根本不需要面子。
终于，我和我娘等到了柳家人的道歉，彻底离开了这个噩梦般的牢笼。
8
秦端叫来了宫里最好的太医给我娘诊治，也寻来不少珍贵良药。天气好时，我就让下人们把我娘抬到院子里晒晒太阳。我娘很开心，她自打被卖进柳府，就没出来过。她行动不便后，柳家让她活命已属不易，更别提什么晒太阳。
十天后，一个晴朗的午后，我娘去了，她是笑着离开的。
她安安静静躺在睡椅上，阳光洒满她脸庞，仿佛映照出她年轻时绝美的容颜。我握着她的手，很想给她焐热。
晚上秦端回府时，我跪下给他磕了三个头，感谢他为我娘做的一切。
秦端没有嫌晦气，反而让我在梅苑设灵堂，为我娘守灵三天。他做得太多了，他本可以什么都不管，甚至可以随意杀了我，折辱我。
夜里，我屏退丫鬟们，独自一人跪在我娘的棺柩。我没哭，就呆呆地跪着，脑子里空空的。
我知道我娘遭了太多罪，身体弱，能撑到今天实属不易。我想过她离开我，但当她真的离开时，我才体会到我失去了自己在尘世间的唯一牵挂。
身后有脚步声。秦端燃了三炷香，三鞠躬祭拜后，跪在了我身旁的软垫上。
我转过头望着他。
「你既然嫁给了我，你娘也算我半个亲人，跪一跪合情合理。也算是，弥补些遗憾……」秦端跪得笔直，刀削般的侧脸被烛火晕出层暖黄的毛圈，看上去多了些温柔。
「我娘是青楼花魁，怀孕时去找我爹被赶了出来。我四岁那年她就病逝了，遗体被扔去乱葬岗，我连她的尸骨在哪儿都不知道。之后老鸨就让我在青楼里翻筋斗逗趣，六岁那年有个老太监常来喝花酒。老鸨养个男孩赚不了什么钱，把我半卖半送给老太监，收了他五两银子。」
说这些时，秦端表情没有任何变化，仿佛在说别人的事。
我听着，心揪地难受，一阵接一阵地疼，「你知道你爹是谁吗？有没有试着去找他？」
秦端点点头，「知道，京城一个废物纨绔。我娘在他们眼中只是个贪财青楼女，人尽可夫，他们不会承认我的血统，说不定还会嫌我败坏名声除掉我。」
「那，老太监对你好吗？」
「他认我当了干儿子，送我进宫。但他心理扭曲，有半点不快就发泄在我一个无力反抗的孩子身上，几次把我打得失血昏死过去，小伤更不用提。但有时他又会给我好吃的，抱着我哭，说自己一个阉人无依无靠很可怜。」
「直到我十五岁那年，他喝醉了酒拿鞭子抽我，我反抗时推了一把，他撞到桌角，死了。他是我杀的第一个人。我也不知道，他对我究竟算不算得上好；我只知道，在他身边我从来都没快乐过。」
我沉默不语，我本以为自己已经够苦，秦端竟活得比我更可悲可怜。
在其他少年喝酒斗鸡，鲜衣怒马的时候，秦端却拖着残破的身躯艰难求生。公子身，奈何坎坷命。
「扶云。」秦端唤我的名字，我看着他，他眼睛里有烛光。
「八年前，是我唯一一次被人维护。谢谢你救我，也谢你陪了我一夜。」
「你，你知道？」
「我又不傻。」秦端一脸理所当然，转而眼神有些闪躲，「你睡着后，我透过烛火看了你一晚。那时候我在想，世界上怎么会有这么好看的姑娘。」
被夸了有点不好意思。我抓了抓衣角，「骗人，华贵妃安贵妃很漂亮啊，宫里还有很多很多其他美人……」
「不如你好看。」
我继续捏着衣角，想起来，「既然你知道我救过你，你成亲那晚还对我那么凶？还……」还拿一堆东西吓唬人。
「我没想凶你，是你自己一会儿要杀人一会要自尽，我一时生气。」
秦端看向我，发现我用看变态的眼神瞅着他。他意识到了是什么，面色微红，不知是不是急的，「那些玩意儿不是我放的，是小德子。我第二天就罚他了。」
他这么直白说出来，我有些尴尬，没法接话。
「不管你信不信，我没想过要欺负你。」秦端叹了口气，语气是前所未有的认真，「扶云，你娘去了，我能明白你的难过。语言苍白无力，你在宫里浸染多年，想必也不会轻信。但我还是想让你知道，你在这世上不是一无所有。」
「你还有我。」
「只要我活着一日，就护着你一日。」
我鼻头一酸，眼泪忍不住落下，继而扑在地上号啕大哭，好似攒了多年的委屈都在这一刻爆发。
这些年除了我娘，从没人问我过得辛不辛苦，可我只能骗她说我很好。活这么大也从没有人说过要护着我。
我什么都能扛过去，却因秦端的一句话溃不成军。
9
秦端在京郊买了块风水宝地安葬我娘，还在京城寺庙中给我娘和弟弟立了牌位。头七那天，我去上香，回来路上就被绑了。很传统朴素的麻布袋子套头加蒙面黑衣人套餐。
我早知道跟着富贵人家多少有点风险，只是没料绑架会来得这么快。再说，绑匪绑架前就不能先打听打听，我对于秦端不见得多值钱，他们有这工夫，不如直接抢劫钱庄。
我头上套的袋子被扯下时，为首的劫匪也揭下了面巾。
这人我认识，还是个老熟人。
「靖王爷，您这是唱的哪出？」
绑架就绑架，别动手啊。靖王爷二话不说先抱住了我。
「扶风，终于见到你了。」他放开我，看上去很是激动，「我听说皇后把你赐给了秦端那阉竖，就立刻赶来，昨天才进京。虎落平阳被犬欺，父皇现在病了，我母妃稍微失势，他们就敢如此，欺人太甚。」
靖王爷长得和安贵妃足有七八分相似，男生女相，妖孽异常。
有个好看的娘是件多么重要的事情，看他和秦端的脸就知道。
不同的是，靖王爷的性子举动，一看就是被宠爱着长大的。不像秦端，眉眼里总带着淡淡的阴鸷倔强 ，怎么藏都藏不住。
靖王爷此刻气得眼角发红，真叫一个我见犹怜。
我拍了拍他的脑袋，非常慈爱，「你来绑架我，安贵妃知道吗？」
「当然不知道，没来得及说……说了她也不会同意吧。」靖王爷烦躁地拍掉我的手，「我又不是小孩子，你别把我当孩子哄。」
我叹口气，靖王爷性子冲动，这些年一点没长进。
「扶风，你跟我走吧。两年前我说过要娶你你不听，如今才生出这些祸端。今天机会难得，老天都帮我们。跟我走，我将你藏去南方，从此以后秦端再也找不到你，我们就能长长久久在一起了。」
靖王爷眼中透着雀跃，信心满满。两年前他的确说过这话，我以小孩子胡言乱语挡了回去，并警告他不准跟安贵妃提，否则我轻则被逐出宫门，重则死翘翘。
我不否认他有这样的能力，藏个人，对于一个王公贵族算不得难事，何况他如今有了自己封地和兵马。
只是……我对靖王爷行了礼，「奴婢不走。王爷的好意，奴婢心领了。」
靖王爷的笑容渐渐凝固。
「为什么？」他握住我的双肩，「难不成你就打算一直困在个阉狗身边？那可是秦端，杀人不眨眼的秦端。你可知后宫朝堂中，他杀了多少人？你别忘了你是我的人，你从来都跟他势不两立。」
「我知道。」
「那是为什么？因为他秦端有权有势一手遮天？」靖王爷轻笑，「你别傻了，秦端暂时是个权宦，可好日子总有到头的一天，长久不得，多得是人要取他的狗命。扶风，你若想要富贵生活，我完全可以给你更好的。」
小巷外渐渐有锦衣卫穿梭，应当是秦端发现了我被劫走。
「别说了，你先离开这里，被抓到他刚好找到对付你的理由。」
我催促靖王爷离开。
「你——行，我先走。我给你三天考虑，三天后西市胭脂铺，若你答应离开，就黄昏前到那里，自会有人接应。」
说完，靖王爷带人离去。
我满心忐忑地回到了督公府。
10
离开还是留下，这是个问题。
生活平凡依旧，秦端除了我被绑那天从宫里赶回来看我，之后又是照常忙碌。我们的见面，止步于每天早上一顿饭，晚上一顿饭。
但据碧桃说，自我进府后，秦端回来得已经算频繁了。他在宫里有住处，以前不常回督公府吃饭，有时忙起来，十天半月不见踪迹都是常有的。
这几天太阳好，府里藏了不少书籍，都趁机拿出来晒晒。我随意翻看翻看，有本诗集引起了我的注意。
诗集封面很破旧，里面的字迹很熟悉——分明，就是我的字。
我写得一手好字，早年在宫里靠卖字赚过外快。宫里不识字的仆役大有人在，给他们写写家书回回信，二三十文一封，也能赚点钱。
这本诗集是哪个朋友帮我接的活儿，要求简单，就是选些我认为好的诗词歌赋抄下来，是个简单的美差。因此，时间虽久，我却还记得个大概。
我不相信有这么多巧合。
套话是宫里生存必备技巧之一，难不倒本姑姑。
三天过得极快，转眼到了约定当日。
今天秦端破天荒午时回了家，印象中这是我们一次同用午膳。
「督公，睡过午觉我想出去逛逛，买些东西，可以吗？」我试着问秦端。虽然他说过我可以出府，但我不敢轻易以主人自居，尤其是没进府多久就发生过绑架这档子麻烦事。
不知是多心还是眼花，我感觉秦端盛汤的动作顿了下。
他点了点头，把汤放在我前边儿。
「扶云。」
「嗯？」我捧着汤碗，看他。
秦端每次念我的名字，都让我觉得这个名字格外温暖动听。
「多穿点衣裳，外面冷，这几天降温了。」
「好。」我笑了笑，但心里忽然就堵得有些发疼。
秦端没再多说什么，道句寻常的「慢用」，自己便离席去了竹苑。
他不就是这么个人吗？
除了守灵那晚，不知是出于安慰，我还是怀念他自己的娘，跟我简略回顾了下他的前半生蹉跎岁月，其他时间言语依然少得可怜。
我望着一桌色香味美的饭菜，失了胃口。
下午出门时，我只带了碧桃含巧两个，黄昏中的都城很美。隆冬之际，红砖绿瓦上都覆盖了厚厚一层雪，赤红霞光为整座城镀了金。
胭脂铺就在不远处的桥头，只要我走进去，我就能斩断过去。
只要走进去，我可以不再是宫女柳扶风，不再是被众人嘲笑的太监之妻。
11
回到梅苑时，梅苑灯火通明，映照着白雪红梅。
下人说，督公在里面，不准任何人进去打扰。
「滚！」
我推开门，一个酒杯砸我腿上，上好的夜光杯，就这么碎了。自从进府，我还没见过秦端发脾气的模样。
我弯腰揉揉腿，往里走。
秦端今日着了一身银色衣裳，比平日更显温润。
他本是侧对着门，听到动静不对，他头转了过来。也不知他喝了多少，此时面色微醺，眼神倒还清明，在看到我那一刻，目光灼灼。
「是你……」他定定望着我，似乎在确认，「你怎么回来了？」
「督公大人说笑了，不回梅苑，我还能去哪里？」
我走到他身旁坐下。
「你早就知道上次劫持我的认识是靖王爷，也知道他要带我走，否则刚出过事，你不可能允许我仅带两个丫鬟就出门。东厂本就是情报机构，你半天工夫不到就能查清柳府家事，何况靖王爷动静那么大。我说的，对不对？」
「我给了你离开机会，为什么不走？」秦端没在意我说的话，反而问我。
「在我回答前，我先问你几个问题，你要好好回答，不准骗我。」
我拿过秦端手里的酒，放在一边儿。
「好。」秦端点头，答应得爽快。
「前些年，你托人让我帮忙抄了本诗集，是不是？」
秦端眼神闪了一下，顿了会儿才回答。
「是。」
「我们成亲时，碧桃小德子她们本来把督公府装扮得很喜庆，是你命他们把东西都撤走的。也是你不准他们叫我夫人，只准叫姑姑。」
我有些忍不住笑意。
「原因是你听说过赐婚后我躲在房里不见人，担心惹我不开心，是不是？」
「碧桃的嘴是越来越没个把门儿的，该罚。」秦端脸上又腾熟悉的杀气，不过这回我可一点不带怕的。
我往他怀里一坐，没平衡好，差点掉地上。秦端眼疾手快，一把搂住我的腰。我右手搂住他脖子，他眼里写着惊异。
我笑道：「督公大人，快回答我呀，就说是不是。」
「嗯。」
「嗯一下算几个意思？」我看着他。
「是。你满意了吗？」他一脸不乐意。
满意了。
我从荷包里掏出个小盒子，递给秦端。
「下午逛街给你买的礼物。」
秦端打开，里面是一副白玉扣，用来系腰带。
「我知道你不缺奇珍异宝，但这个白玉扣是我花自己钱买的。送给你，就算是感谢你对我和我娘的照拂。」
「就只有感谢？」白玉扣静静躺在秦端修长的手里，他声音低沉，近在耳边。
「也不只是感谢……」
我忽然就笨嘴拙舌，感觉自己面颊烫烫的，也不知有没有红透。
我同他双目对上，彼此眼中仅有对方倒影。也不知是谁先凑上去的，等我反应过来时，两个人已是唇齿交融。
秦端将我紧紧抱在怀中，一手搂腰一手扣着我的脑袋。他口里还残留了些许酒的清苦味道，明明是他喝了酒，醉了的人却是我。
他把我抱到床上，扯开我领口。吻渐渐绕到我脖颈，呼出的气息越来越灼热。我伸手去解他的领扣。
突然，他像只炸毛的猫，蹭一下坐起来了。
喵喵喵？
我懵了。
「扶云，我，我是个太监……你现在反悔，还来得及。」
秦端深呼吸一口气，神情里带着落寞，「皇后将你赐给我时，我是存了私心的。如果我不愿意，没人能逼我。只是那时候我想，若失去这次机会，今生恐怕再没有理由靠近你。我有权有势又如何，你我立场不同，我越强大你越惧怕。」
「我安慰自己，娶你回来是救你出泥淖。新婚之夜你害怕得要命，我无法再自欺欺人，我一次一次问自己，是不是我错了？然后又安慰自己，我没错，我随时可以放你走。」
「就像这次。扶云，如果你想走，还来得及。」
我默不作声，望着他。他同我对视一眼，匆匆别过头。
「我怕，我会越来越放不了手。」
听到他说这些，我心里一半甜蜜一半忧伤。
不过……
「秦端，你这人会不会看氛围啊？现在没人要听你说这些宣言。平时话那么少，关键时刻这么能废话。」
我往他手里塞了个东西，继而双手捧住他的脸。
他低头看了下，微微启唇吸了口气，又抬头看向我。
我认真看着他，尽力忍住内心的害羞，笑意盈盈，道：「我既然回来了，就不会后悔。」
我轻轻啄了下他的唇。
「柳扶云从不后悔的，夫君。」
秦端眼里冉冉升起朵小烟花，噗，炸了。
他再次把我压到床上，二话不说，开亲。
「诶——等下等下。」
我手指抵着他的唇。
「又怎么了？」秦端反倒不耐烦了，明明方才还扭扭捏捏。
「也没什么大事，就是有点事多年闷在心里，忍不住想问问。」我按捺不住自己的好奇心。
「什么？」秦端一副赶紧问别耽误正事的表情。
「就……华贵妃是否和你有一腿，老皇帝是否沉迷于你的男色？宫廷诡谲，你到底是如何上位的？传说中的潜规则吗？」
秦端的脸，乌云的天。
接下来一整夜我都在为自己作死付出代价。
被折腾了一宿还不够，我连亲带哄到辰时才送走这位祖宗。
督公还是挺好哄的，就是有点费嘴。
12
老皇帝没能熬过这个冬天，于一个雪夜，驾崩。
督公府被秦端分派了重兵把守，我无处可去。我心知他在做很危险的事，焦躁得练字也练不下去，每天就数着日子。秦端已经九日未归，在老皇帝驾崩后的第三日，他回来了。
他离开时一身墨蓝飞鱼服，再见面，换成了绯红蟒服，外面着了层白麻衣。
老皇帝去世，秦端扶着七岁孩童坐上那个全天下觊觎的位置，年号正德。
皇后荣升太后，有名无权。华贵妃为华太后，吐气扬眉。
夜里我窝在秦端怀中，他平时习武练拳，胸膛硬实，只是上面有几道狰狞伤疤，和白净的皮肤格格不入。他说过是多年前遇刺留下的伤。
我的手指不自觉地抚摸着他胸口的伤疤。
「痒。」
他轻笑一声，抓过我的手，轻轻吻了吻我的手指。
我望着他亲吻我的模样，眉眼是那么温柔。
时光恍惚回到多年前，也是一个大雪之夜。当时安贵妃小产了——她本来还可以有个孩子。宫里的孩子哪里能次次平安，靖王爷存活下来，于她而言，已经是祖坟冒青烟。
宫里不准祭祀，说是不吉利，于是大雪子夜时分，安贵妃让我举着招魂幡绕宫里走一圈，替她的孩子超度。
我那时候大概十六七岁，怕冷怕鬼也怕黑，但这种事不能被发现，连个灯都不敢点。我一个人捏着招魂幡，颤颤巍巍沿着宫墙走，别说超度鬼，我自己都能随时被超度上西天。
路过梅园时，前边突然有灯光，吓得我连忙将招魂幡塞进衣裳里。那人提灯向我走来，停在面前，便是秦端。
「扶风姑姑，已经过了宫禁时分，您在这儿，有何贵干？」同样的脸，同样的光，但那时候秦端在我眼里，跟个突然蹦出来的僵尸没两样。
托你的福，本姑姑得替被你害死的怨魂超度。
我心里这么想，嘴上可不敢说，规规矩矩皮笑肉不笑，道：「傍晚下了今年的第一场大雪，红梅傲雪，夜里欣赏格外别致，到了明日被宫人们打乱，就不好看了。」
「姑姑喜欢梅花？」
「嗯，喜欢。梅花孤傲清高，不像人一样媚上欺下，毫无品格可言。」
我承认我是在气头上才指桑骂槐，若不是秦端下手害了安贵妃的孩子，我也不至于大晚上人不人鬼不鬼。
他没接话，气氛逐渐凝重。
我毕竟怕他，又打圆场道：「奴婢最近烦心事多，发发牢骚罢了，秦公公可别多心。」
「不会。」
秦端把手里的灯笼递给了我。
「既然姑姑有此雅兴，我就不打扰了。这盏灯就送给姑姑赏梅。」
说罢，他就离去了。
秦端走后我重重舒口气，不是冤家不相逢，还好没被他逮住。被这么一吓，我也无心继续招魂，掌着灯回了安贵妃宫。
那之后好久，我梦里都有个小孩子哭，不知是不是那个孩子没能登上极乐。
「扶云，你走神了。」秦端握着我的手，面露不满，「在我的床上，心里却想着别的男人？」
我回过神，笑了，「啊嘞，秦督公也被鱼刺卡了嗓子眼儿？好浓的一股子醋味儿。不得了，官威越来越大。」
见他扔下我的手，我赶忙搂住他，「没想别人，刚才想起来在宫里时，你还记得吗？有一晚你在梅园遇到我，我说赏梅。」
秦端显然很受用，道：「当然记得，你个蠢东西，安贵妃让你招魂你就去。那晚要不是我的人撞见这事，来禀告我，换了其他人你命早没了。」
「你是说，你是故意去寻我的？」
「嗯。后来我还跟了你一路，直到你回宫。」
秦端的眼神仿佛在看白痴。
我有种不祥的感觉，「你不会告诉我，我做过的事……」
「十有八九我帮你善过后。」
秦端笑得友善，十分宠爱地拍了拍我的脑袋——我似乎曾用同种方式拍小京巴狗。
我的尊严，碎了。
同时，又有种温暖在心底升起，原来许多年里，他都在默默护着我。
就，心情挺复杂。
「你何必想那么多。」秦端把玩着我的一缕长发，「反正从今以后你什么都不用做，有我在，没人能让你做你不愿意的事。」
是啊，秦端如今是辅政大臣，真正做到了权倾朝野。
可是，淡淡的不安萦绕在我心头，挥之不去。
13
暮去朝来，冬去春来，四月草长莺飞，衣裳渐渐单薄。
一朝天子一朝臣，老皇帝一朝的重臣，一大半遭到了清算。贪污、通敌、结党营私，罪名层出不穷。
秦端回家的次数越来越少，他越来越少穿浅色衣裳。
他回家后，总是沐浴净身才来睡下。但我偶尔还能嗅到淡淡的血腥味儿，不知是不是心理作用。
太后下宴请官家女眷们，秦端收了消息，只嘱咐我想做什么就做什么，不想理会的人无须理会。若有什么拿不定主意的事，多听少说，笑笑敷衍过去即可。
跟个老爹爹送闺女一样……我好歹在宫里混了这些年，是不是看不起本姑姑？
今日难得秦端休沐在家，出门前他替我画了眉。秦端画眉的手艺比我好，只要他在家睡，次日早上总会替我画眉。
最后一次在宫里时，我是什么模样来着？
跪在皇后和华贵妃跟前，明明想死的心都有了，却还要谢恩。
她们的神情我也没忘，淡淡的笑，不入眼底，没有嘲讽之类，毕竟我一个奴才，不值得她们多费心。
而今不到半年，我一个必死之人竟成了诰命夫人，同高高在上的主子们同坐一席。
我倒并无扬眉吐气之感，只是从心中感叹命运无常。不过，这回我也能亲身体会，为何总有宫女冒死爬上皇帝的床，谁又天生甘愿做小伏低，奴颜婢膝？
因着秦端的缘故，按三个女人一场来算，在场的女人虽能凑上十场，却没什么戏可看。
除了，眼神戏。
她们望向我的眼神，有探究，有嘲笑，有惧怕，有平淡。
就是没有羡慕。
「夫人，好久不见。」
一位贵妇俯身行礼，声音挺耳熟，她抬头，冲我笑笑。
「若是行礼，也应该奴婢跟王妃行礼才是。」我冲她笑笑，「婉儿，好久不见，越发娇俏了。还是同以前一样，喊我姑姑吧。」
我初见孟婉那年，她才十岁，靖王爷十一岁。
他们同在翰林院跟着老夫子们读读书，常常一起玩闹，我就跟着伺候，直到他们长大了，靖王爷有了自己的王府，婉儿也不再频繁进宫。