太监也有爱情吗？ -
我嫁给了一个太监，今晚是我们的新婚之夜。
此刻我坐在婚床上，我手心汗涔涔，能不能活过今晚都不知——几年前，我掌掴过这位几耳光，而他现在是一人之下万人之上的督公大人。
我余光瞥到床旁托盘，上面可谓琳琅满目，玉势皮鞭应有尽有。不愧是宫里练出来的变态，比那些个妃子还狠。从前就听说过宫里太监欺负小宫女的事，若秦端有这喜好，活不活得过今晚的问题就该变成能不能死个痛快。
「扶风姑姑，没想到时隔多年，我们二人独处，是在此种情境下。」秦端动手掀了我的红纱，我微微抬眸看了他一眼，纵然在宫里见惯尔虞我诈，此刻我也控制不住指尖的颤抖。毕竟，秦端手里欠了很多条人命，或直接或间接。
「奴婢也很意外，督公大人纡尊降贵，竟然肯答应皇后的赐婚，娶了奴婢。」我语气平淡，听不出哀乐。这么些年磨在宫里，说话波澜不惊是活下来的基本素养。
他突然弯腰，右手掐住我的下颚，逼我仰头看他，巨大的压迫感袭来。在东厂被他处置的那些官员，死前恐怕就是我此刻这种心情。
我们二人鼻尖几乎贴上，这是我们第一次凑得如此接近。即使他现在可怕得要命，我也不得不承认，秦端这人身形高大，生得剑眉朗目，着实有个好皮相。
这么多年宫廷浮沉，淬炼得秦端沉稳中透着股子狠厉，称得上陌上人如玉，公子世无双……若非，是个太监。
他今年才二十七八，年纪轻轻就爬上督公之位，踩着多少人尸体绝非我一个宫女可想象，如果今晚再添一具，于他而言，不值一提。
「皇后是主子，主子的命令，我一个奴才，可不敢违抗。」
我一阵晕眩，被秦端推倒在床上，慌得心里扑通扑通直跳，十二月的天，冷汗一阵接一阵。
我认命地闭上双眼，规规矩矩将双手叠在腹上，感受他的手指一点一点从我额心往下滑，滑到我的双手上，仿佛把我劈成两半，我手抖得更厉害了。
他的指尖在我手上，停住。
「既然不愿意，为何不反抗？」秦端嗓音清亮，并不是宫外人们幻想的那种尖细声音，「本督认识的扶风姑姑，可不是什么善茬。」
是啊，我可不是什么善茬。活在宫里，活到今天，手上哪有完全干净的。主子们怕脏了手，奴才们就是爪牙。
「督公大人说笑了，您是主子，主子的命令，我一个奴婢，不敢违抗。」我睁眼望着秦端，他带着嘲讽的笑。
秦端哪里是奴才，只要他想，如今整个宫里能都跪下喊他声爹。老皇帝躺床上只有几天活头，皇后没有儿子。秦端靠华贵妃起家，华贵妃有个七岁稚子，若上了位，秦端就彻底一手遮天，全皇宫都在他手底下讨生活。
而我，不巧是华贵妃对头安贵妃的大宫女，被尊称一声姑姑。安贵妃也有个儿子，十八岁的靖王爷。无奈安贵妃出身不好，脑子也不太好，纯粹靠运气和宠爱上位，老皇帝一倒，靖王爷虽然年纪大，但也难赢。
「说得好，不愧是安贵妃身边的第一人。」秦端站起来，走到床头，在托盘里翻翻捡捡，当他转过身来，手里攥着俩蜡烛时，我蹭一下蹦起来。
不会吧不会吧，这个死变态不会是想……
「你别过来啊！」任我平时再怎么装老成，此刻也绷不住了，我拔下发簪对着他，一头长发顷刻散下，「督公，你，你……」
我平日算个口齿伶俐的，现在却找不出话。我本想说念在同僚之谊，想来人家觉着掉价；说念在昔日旧情，我们的旧情全是各自为主，下死手坑对方，说不定他听了下手会更狠。
秦端看了看我的动作，依然带着笑，「我什么？」
「你……对，你杀了我。」我心里已经崩溃，手抖得几乎拿不住发簪，后宫手段可怕，东厂手段可怖，秦端集二者之大成，我现在只求一死。
我将发簪转个头，塞给秦端，「求秦督公发点善心，给奴婢个痛快。等奴婢去了下边儿，一定天天给您祈福，感念您的大恩大德。」
「据我所知，你惜命得很。」秦端脸上没了笑，神情阴沉得可怕，「嫁给我，对你而言比死还可怕？」
说完这句，他又带点笑，自问自答：「也是，嫁给个太监，可不比死还难受。你今年二十三了吧，若无此事，再过两年就能出宫婚配。」
秦端把簪子一扔，把我拽下床，将两根红烛塞我手里。
「皇后赏的人，可不能这么死了。你掌烛，跪一夜。」
他脱了官服，自己躺上床。宦官娶妻，旁人看了尽是嘲笑。纵然是督公，也不过是一抬轿子将我从宫里抬到督公府。我头顶红纱穿了身嫁衣，他只穿了平日的官服，胸前的红花球早已不知去向。
皇后将我赏给他，意在讨好，让他随意折磨我。哪怕我是个大宫女，在宫里有几分薄面，嫁了人，入了他的府，再死了旁人也管不着。
我反应过来，重重舒口气，点燃了手里的红烛，灭了房中其他烛火，跪在了床尾。房里烧了地龙，又铺着毛毯，跪久了虽然又疼又麻，但跟在宫里吃过的苦头不能比。烛泪滴在手上，烫得我龇牙咧嘴，又不敢发出声响，怕吵到床上的瘟神。
秦端这人，是真记仇啊。
八年前，我掴了他的脸，还让他这么跪过一晚。
2
老皇帝子女稀薄，那时候，安贵妃是宫里唯一一生了儿子的，风头独一无二。华贵妃还只是个普通妃嫔，秦端是华妃的大太监，而我是安贵妃的执笔宫女，只比下等宫女好一点，全仗我写得一手好字。
安贵妃浣衣房起家，没念过书，仅认识几个字，但生得花容月貌，妖艳妩媚，迷得老皇帝团团转，又有靖王这个大筹码，在宫里要风得风要雨得雨。
时间太久，我也忘了秦端是哪件事得罪了安贵妃，反正天天有人得罪她，糖放多了，盐放少了，都是得罪。只记得正值酷暑之夜，秦端跪在安贵妃宫里，安贵妃随手指了指我，让我拿着板子掴他脸三十下。
宫里的木板结实得很，一板下去脆生生，脸上立刻发红，肿起一块。我掴了四五下，不忍心再打。秦端那时候才二十，面庞生得白净，板子拍上去红红肿肿，格外骇人。
我十分清楚，在宫里一张好看的面皮有多重要。三十板子下去，他的脸必定皮开肉绽，加上酷暑闷热，发炎溃烂后肯定会毁容。顶着上不得台面的一张脸，莫说大太监，连华贵妃宫里最低等的洒扫恐怕都当不了。宫里捧高踩低，落井下石，等着他的结果会无比悲惨。
「娘娘，掴脸没什么趣味。」我大着胆子进言，「华妃一向自恃高贵，我们就让她的大太监跪着给您掌一晚灯，打狗还得看主人，这样岂不是更爽快？」
见安贵妃透着几分兴致，我笑着，继续道：「古人有诗，『只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆』。娘娘您国色天香，咱们今日就玩儿点雅致的，让他双手掌烛跪上一夜，好好映照您的倾城容颜。」
安贵妃听了大喜，她最恨人家说她没文化，平日里附庸风雅，又对容貌极其在意，立即就准了我的提议，还将我提拔为贴身宫女。
可以说，我是踩着秦端上去的。即使我本意并非如此，但客观来讲，这是事实。
我出主意让秦端跪一整晚，而安贵妃这个极品人才，就让我彻夜监督他。
我……我想亲切问候下她祖宗。
那晚秦端跪着，我在他身旁站着，熬到连鬼都能困死的下半夜，我对他说了唯一一句话：「我睡会儿，你自己跪着。天亮前叫醒我，否则我俩都吃不了兜着走。」
我知道他不敢不叫醒我。若他告我偷懒，我必定要将他拖下水。
说罢，我靠着桂花树眯了会儿。他跟我唯一的互动，是天亮前推了推我的肩，将我叫醒了。
我看了看他双手上堆的蜡油、不带一点褶皱的宫装以及被露水打湿的全身，嘴角抽了抽，倒吸一口凉气。他竟然扎扎实实跪了一整夜，不带一丝敷衍，哪怕我睡着了，哪怕四下无人。
我心里感慨，秦端是个狼灭啊，他比狠人多一点，他比狠人横一些——后面他爬上去的桩桩件件，证明我看人很准。
至于后来，我们再没这种「亲切」交流过。后宫里是非多得很，他跟着华贵妃坑蒙拐骗，我替安贵妃兜底善后，我们偶尔也过过手。
啧，不得不说，跟对人是多么重要的事。秦端有了华贵妃，一路扶摇直上，现下执掌了东厂和锦衣卫。而我，这么多年还只是个大宫女，能活下来已经实属老天垂怜。
安贵妃那个蠢玩意儿，没我能凉上一百次，还不带重样的。这也是为何华贵妃寻个由头，让皇后开口将我赐给秦端。既能卸了安贵妃的臂膀，又能泄泄心头之恨。
我这条命，是条贱命，从出生起，谁都能踩一脚。但再卑贱的命，也有非存在不可的理由，只要有一丝希望，我就要活下去。
秦端说得没错，我很惜命。
跪了大半晚，外边应当是下了大雪，时不时能听到细微的枝丫折断的声音。秦端半天没动静，该是睡着了。
跪着掌烛这个主意真是妙啊，铺着地毯，我膝盖都硌得生疼，双手握着蜡烛直直伸着，又酸又麻，两张眼皮子也直打架。
自作孽不可活，妙啊。
3
我醒来时，鲜艳的红幔映入眼帘，吓得我一个激灵坐起来。
床？
我捏着身上软绵绵的厚棉被，抬手掐了自己脸一下。
挺疼，不是做梦。
我环顾四周，这是秦端的房间，没错。昨天我嫁给了他，昨晚我拿着蜡烛在床尾跪着，地毯上还残留着滴下的烛泪。至于我是怎么上了秦端的床，我是一点都记不起来。给我十个胆，我也断然干不出这事，除非，是梦游。
梦游的话，犯不犯法啊？我没听说过自己有这毛病。
我想到重要的事，慌忙摸摸自己衣裳，掀开棉被看看。还好，身上还穿着昨晚那身红嫁衣，一点没少。我不禁晃晃脑袋，我在慌什么，秦端可是个太监。
我抬眼望床边小桌，托盘上乱七八糟的玩意儿还在那儿。
呃……太监才更可怕，是这样。
听到房中动静，两个丫鬟敲门进来，看上去约莫十六七岁，一唤碧桃，一唤含巧。后面跟着四个年轻些的丫头，手里各捧着物什。
碧桃和含巧伺候我简单洗漱一番，给我披上件红呢白狐毛圈斗篷，笑道：「姑姑先将就穿会儿，您的东西都放在梅苑，奴婢带您过去再沐浴更衣。」
斗篷暖呼呼的，带点淡香，是用香炉熏过的。碧桃和含巧行为举止规矩，笑得也规规矩矩，是宫里最常见的那种。
我跟着碧桃出了院子，抬头看到牌匾，上书「竹苑」二字。这个字迹挺眼熟，和我的有几分相似，但更苍劲有力些。听说督公府从前是某个大官的府邸，后来辗转落到秦端手里，宽敞阔气自不用说。
我们走了会儿，闻到一阵梅香。
「这块牌匾和方才的竹苑字迹一样，金粉看起来是新上的。」我抬头望着「梅苑」二字。
「回姑姑，牌匾是老爷亲题的字，的确都是前些日子才换上。这儿从前唤『锁春园』，牌子有些旧了。」碧桃恭恭敬敬请我先行。
梅苑比竹苑小巧些，种了满园红梅。一夜雪紧，积雪厚重，衬得里边的点点红梅分外娇艳。院子里青石路被打扫得干干净净，不见一片雪。
我进到房里，房间已收拾得很是干净利落，看得出全是崭新的物什。大厅中央放着两只木箱，是我从宫里带来的。我东西不多，两只大箱子，一只装了衣裳杂物，一只装了这些年攒的家底，归置起来简单。
碧桃做事麻利，没一会儿便按照我的吩咐收拾好。期间含巧伺候我用了膳，这才知道已是中午，这顿饭是午膳。
碧桃吩咐小丫头们备好热水。
「老爷辰时上朝，往往晚膳或夜里才回来。」她打开床边的大衣柜，又道，「这些是前几日赶制的新衣裳，姑姑先试试，若不合身瞧不上眼，就告诉奴婢。库里还有各式布料，若不喜欢就让绣庄过来给您挑。」
「多谢。」我取了一大盒碎银子递给碧桃，「有劳了，这些喜钱拿去给大家分了吧，讨个彩头。」
碧桃还是挂着规规矩矩的笑，恭敬行礼道：「姑姑折煞奴婢了。督公府的下人们能伺候姑姑是大家伙儿的福分，更是本分。热水备好了，不耽误姑姑沐浴。奴婢们就在外面候着，姑姑有吩咐随时叫一声。」
说罢，步伐轻巧退了出去。
秦端治府好手段，宫里花钱办事才是规矩，他府里倒好，下人们油盐不进。我泡在热水里，望着妆台上那盒碎银子，钱花不出去，惆怅。
挑衣裳时我又犯了难，说是办喜事，也就昨天见到门口石狮子和府里石栏杆上绑了几朵红绢花，方才走一路还都不见了。出竹苑时，我还瞥见下人拿了蓝色床幔进去，想来红床幔也是撤了的。
我手指划过一件件衣裳，心里感叹督公大人是个土豪，这些料子可都是贡品，宫里的娘娘们想分到都得花上不少心思，位分低了花钱都没人肯给。到他秦端手上，就成了不合身便扔的东西。
绿色的，刚成亲就绿油油一片不大好吧，秦端是个太监，会不会觉着我嘲讽他……红色的话，他对成亲这事没见着多欢喜，说不定厌恶得很，不去触霉头。
但是成亲第二天不穿红的，他会不会觉得我对嫁给他有什么意见？
做人真难，嫁人也难，嫁给一个太监难上加难。
选件衣裳就这么令人头秃，以后还怎么活。
我摸摸自己的发际线，最终挑了件海棠红袄裙，不刺眼，不出错。我望着镜子里的自己，已经七八年没穿过这么艳丽的颜色。为防媚主，宫女只能穿褐色、灰蓝等沉闷颜色。
梅苑里有个小书房，放着些诗词歌赋，怪谈话本。我跟碧桃要了文房四宝，铺开纸，在房里练字。
午后冬阳融融，刚好洒在宣纸上，给墨迹染了层金。我的心境，是一生中从未有的平静。我小时候为了学写字吃过不少苦头，数九寒天我只能拣根树枝在雪地里练。
父亲和大娘说，女子无才便是德，但他们却给姐姐请了最有名的先生、琴师和绣娘。
「柳、扶、风。」我落笔写了这名字，一次又一次。
「姑姑，老爷快到门口了。」
我笔间一抖，收笔不完美。平静的心情荡然无存。
4
十二月，天黑得快。
我刚到门口，恰巧秦端从马车上下来，小德子跪地上拿背给他当台阶，待他下来了，麻溜站起来提灯引路。小德子是秦端的干儿子，年纪和碧桃含巧差不多大，在内务府做事，平时跟在秦端身边伺候，宫里都得尊称声德公公。
秦端一身黑色大氅，暖黄的烛光映照着他，也没能减少半点清冷。
二十岁的秦端脸上还有些肉，带着少年气；现在的他面庞消瘦了些，五官出落得更精致硬朗。
他不笑时，杀气腾腾的；笑了，可能是真要杀人了。
我亲眼见过秦端杀人，在他刚掌管司礼监的时候，距离安贵妃罚跪他也就一年左右。
他年纪轻轻走上高位，多的是人不服气，宫里老人谁还没几个狗腿子，常给他挑挑事。后来，有个公公被秦端揪住了错处，他杀鸡儆猴。按照宫中规矩，处死宫人常用杖毙、绞杀等刑罚，没那么见血。
但那一次，秦端偏偏在浣衣局门口召集了大批高位阶宫人，带着众人慢悠悠欣赏。打了三十板子后，他亲自上去，掏出匕首，一刃割喉，血飙了三丈远。
很不巧，那天我虽没受邀，却托安贵妃那个龟毛性格的福，刚好去替浣衣局交代洗衣要用茉莉味香粉。就这样，我在一个极佳的位置，近距离观看了秦端杀人。
耳闻和眼见是截然不同的体验。
我从不知血可以飙那么远，也不知原来秦端杀人时能那么淡定，顶着一脸血珠，轻舔了下匕首。
「他不服刑罚，妄图行刺，咱家迫不得已尽了本分。以后，可希望少出现些迫不得已的情形。」
鸦雀无声。
我大半个人都掩在晾晒的床单后，很不幸，在他回头时，来了个对视。当时我脑子里只有一个念头：
腿软，想跪，跪下叫爸爸都行。
这也是之后我每次听到他名字，或看到他时的第一想法。
也不能怪我没出息，他长得漂亮，照理说该是有很多小宫女喜欢，想结成对食。安贵妃宫里那些小宫女们，之前还羡慕我能掴他脸，起码摸到了也是赚，但杀人那件事当晚，她们就都来抱了抱我，送了不少小礼物。
我感觉，她们是在为我提前送终。
越想越怕，不能再想了，再想又得腿肚子发软。
秦端走过来，我行了礼，跟在他身后进府。他自顾脱了大氅，扔给小德子，上桌用膳。我本打算布菜，他道：「你不是下人，不需要做这些。」
我闻言一愣，顿时站在那儿，有点尴尬。
小德子挺机灵，见状，忙迎上来，拉我坐下，笑道：「姑姑坐下吃饭，这些事奴才们做才是，哪儿劳烦您亲自指教。」说罢，麻利布菜伺候。
桌旁围绕着五个下人，却跟没人存在般，一顿晚饭生生吃出浓浓的阴间气氛。
我自然是不敢多言，紧紧张张，吃着面前的菜，没心情体会味道。
「咳咳咳——」
我突然掐着脖子猛烈咳嗽起来，真是怕什么来什么，最不想整出动静的时候，我，安贵妃手下最聪慧的宫女，被鱼刺卡了喉咙。
混乱中，我听见秦端大声嚷了两句，身子便被人紧紧箍住。然后，秦端捏着我鼻子，一大海碗老陈醋，灌了进去。
那场景，此生难忘。若不是酸得要命，他那副模样说不是毒杀我死都不信。
他一放开我，我就按着胸口猛咳，直想吐——我这辈子的醋都吃到了尽头。
「你——你——」你半天我也说不出下文，骂又不敢骂，说又不能说。
「还能吼这么大声，问题不大。」秦端接过含巧递过的帕子擦手，面上的笑三分散漫，三分不羁，四分嘲讽，「都说扶风姑姑为人聪慧，行止得体。依我看，全靠安贵妃衬托，矮个儿里边拔将军。」
秦端擦完手，把帕子放在桌上，「我吃完了，你慢用。来人，把鱼撤了。若明天传出姑姑吃鱼卡死了，督公府可丢不起这人。」听声音，他心情颇好。
这人的两瓣唇是开过光还是淬过毒，八年前掴什么脸，合该把他这张嘴给打烂了才是。
人都气成河豚了还吃个鬼。我回到梅苑，坐床上生闷气，胃里喉咙里都泛酸。
半个时辰后碧桃来了，端了个小托盘。
「姑姑，你晚上吃的太少。这里有芋泥糕和燕窝雪蛤粥，您看着吃点儿。即使吃不下，鱼刺伤了喉咙，喝点东西润润也好。」
任她训练有素，我也看得出她是憋着笑的。
我喝了那么多醋，嘴巴里正难受，喝点粥很是受用。
我想到一事，问碧桃道：「督公现在有空吗？我有点事想同他说。」
「老爷这会儿在书房。」
「哦，那算了。」我讪讪放弃，「他忙着，我就不叨扰了。」
「姑姑稍候，待奴婢去问问再回话。」
说罢，碧桃就去了，没一会儿便回到梅苑，带我去见秦端。碧桃领我到书房门口，就不再前行，我敲了敲门。
「进来。」秦端的声音在冬夜里格外清朗。
我推门进去，书房里只有他一人，烛火将他的影子拉得老长。桌案上摆放着公文奏章之类，我可不敢窥视。
「你站得老远，是怕我对你如何？」秦端抬眸看了我一眼，他猜到我的心思，关上公文，「现在可以过来了，有事就说。」
我走过去，他坐着，我站着，感觉自己气势上就比昨晚强多了。
「我娘这几年身体不太好，宫女一年只能出宫一次。明天是新婚第三天，我想回家看看我娘，可以吗？」
「府里并没人禁止你出门。不过，」秦端转了转手上的毛笔，动作丝滑，一个男人，手指修长，比安贵妃的还精致，「你嫁了个太监，归宁回去看你娘，就不怕她一气之下病得更重？」
「不会的，我娘也是下人出身，她——」我一时心急脱口而出，反应过来慌忙咳了两下掩饰，「我是说，我娘平时待下人很好，况且督公身份尊贵，她断然不会这么想。」
秦端点点头，表示同意。
「谢谢。」我捏着衣角，干巴巴道声谢，不知道再该说些什么做些什么。
唉，好难。
或许真是秦端说的那样，不是我聪明，而是安贵妃蠢，什么都写在脸上。遇上阴晴不定，惜字如金的秦端，对不起，此人超纲，这道题我不会做。
「你还站在这儿，今晚是打算同我一起睡吗？」
「没没没——」我脑子里闪过各种道具，嗡嗡的，连忙摆手，落荒而逃。柳扶风啊柳扶风，你越来越有出息了。
「扶风。」
「嗯？」我转过身停下。
「我说过，你不是督公府的下人。你在这里用不着活得小心翼翼，战战兢兢。」烛火跳动，秦端长长的睫毛洒下倒影，像随时要振翅而飞的蝴蝶，「你穿这件裙子，很漂亮。」
这心脏漏跳一拍的感觉……我莫不是年纪轻轻就患了心梗？
5
夜里翻来覆去睡不着，我脑子里全是秦端。我在宫里这么多年，怕他怕进了骨子里。
目睹杀人那天，我是抖着回到安贵妃宫里的，夜里就发了高烧，连烧三天加做噩梦，差点被一套送走。之后只要能避开秦端，我哪怕绕皇宫一圈都在所不惜。避不开，见了他，我又得装出正常的模样，担心过于害怕引起他注意，反倒多生事端。
我想低调，偏偏安贵妃的性格配不上她的封号「安」，天天想搞事。上船容易下船难，因安贵妃，我早已得罪不少人，如果再失去她的宠爱，我就死无葬身之地。
安贵妃再不济还有个儿子靖王爷，有孩子，就硬气。
能怎么办？继续做呗。
三年又三年，我是撒过珠子下过药，碰上和华贵妃有关的，避重就轻，能敷衍就敷衍，因此我没少挨罚，偶尔顶着张肿脸穿梭，拉低全皇宫平均颜值。
我真不是什么好人，欺软怕硬，阳奉阴违。
在宫里这么多年，我整个人都活得无比扭曲，老阴阳人算什么，没变态就是我品质好到万里挑一。
我时常羡慕安贵妃怀里那只小京巴，什么都不用做，吃吃睡睡就能无条件得到安贵妃的宠爱。
直到它莫名其妙冲撞了老皇帝，被一锅炖了。
我常常给它洗澡梳毛，明明它很乖的。
嫁来前一晚，华贵妃赐了我一根金簪，钝头的，她考虑得挺周到。我找了块磨刀石磨了一整晚，给磨出个尖尖，天亮时本想扎进脖子自我了断。
但想到肯定挺疼，又想到我死了我娘彻底无依无靠，我就挪了挪，把簪子扎进它该去的发髻上了。
我怕疼又怕死，想要好好活下去。所以，拔出那根簪子对着秦端，是我失了理智的举动，我只是害怕自己生不如死。
想太多的结果就是一夜无眠，第二天顶着俩熊猫眼。
「扶风姑姑挺勤奋，早起画了个烟熏妆。」我到竹苑时，秦端已经洗漱完了，他看着我，「不过这个妆容早就过时了，宫里最近流行桃花妆。」
嘁，一大早就涮我。什么桃花妆，本姑姑倒挺想打你个桃花朵朵开。
我取过秦端的衣裳，伺候他穿，尽量温柔道：「督公莫见怪，奴婢能回家探亲，夜里太高兴就没怎么睡着。故面色不佳，起得也晚了些。明日我会早些过来。」
我同安贵妃差不多高，平时伺候她挺容易，秦端比我高了大半个头，替他穿衣裳就不大顺当。
秦端接过衣裳自己穿上。突然，他弯腰凑到我跟前，极近，我俩对视着，他呼出的热气扫得我痒痒的，「事不过三，我说最后一次。你不是下人，这些事不需要你做，你也不需要称奴称婢。再犯，就要罚了。」
他呼出的气息带有竹盐的味道，明明很清新，我却有点晕。
自打进了督公府，不是头晕就是心跳。我若有朝一日英年早逝，必定拜秦端所赐。
「走吧，用早膳。」
他笑了。
唉，我再一次叹服于他的美貌——这么个心狠手辣的反社会权宦，偏偏配上鬼斧神工的一张脸，任谁看久了三观都得跟着五官私奔，难怪华贵妃喜欢他。
不知道华贵妃和他有没有一腿啊，虽然他少了条腿。老皇帝会不会和他有一腿啊，不然为什么他爬得格外快？历史上的分桃断袖并不少见。
天，我到底在乱想些什么鬼……一大早这么编排人家，我不正常，我有罪。
我心虚且羞愧地低下了头。
见我低下头，秦端也不再逗我，他站直了，对镜理理褶子。看起来心情不错的样子，我在宫里怎么就没几次见过他心情好。管他的，心情好就好，他心情越好，我命越长。
早上有阳光，氛围没昨晚那么阴间。我默默喝粥，粥是个好东西，不会噎住，也不会卡喉咙。
「你收拾好随时过去，我宫里还有事，今日就不一同前往了。」秦端吃相动作挺优雅，速度却快，这会儿已经拿帕子擦嘴角。
「好。」我也没想你同去。
他没再说什么，起身走人。我起身说了句「恭送督公」，又坐回去吃。
他一走，我的胃口顿时就变好了。督公府的菜色是真不错，一个一个小笼子，数量少，花样多。宫里有位南方来的妃子，我曾伺候安贵妃同她吃点心，所以见过这种早茶，当时就馋得不行。
吃完饭，碧桃含巧同我去柳府。我只准备了一箱银钱，打算给家中下人。没想到那俩丫头装了满满两车东西，说是秦端吩咐的。
是我考虑不周，督公府的确得要点脸面，秦端不缺这仨瓜俩枣。
督公府离皇宫不算远，这一片寸金寸土，住的全是达官显贵。柳家还没这么夸张，只住在京郊。
我爹原是个知县，我进宫后慢慢取得安贵妃宠爱，就靠着这说不上关系的关系，我爹背地里花了不少钱，巴结靖王爷背后那些官员，竟真让他爬进了京城，混到了工部郎中，好歹成了京官。
进了京城，资源就是好，他的女儿柳扶云顺利嫁给京中官二代。好女婿前年考了榜眼，如今在翰林院做编修。
幸福美满柳家人。
想着，马车就到了柳府，我看着那俩字，观感还不如督公府。对于督公府，我是害怕；而对于柳府，我是发自内心的深恶痛绝，不愿称之为家。
今日本是休沐，我爹不像秦端，官大人忙，这会儿他在府里。本以为柳府里只有他和大娘，没想到柳扶云也在，还把俩孩子带来了。
我像每年一次的见面那般寒暄几句，便要去后院看我娘。
柳扶云和大娘的神情里充斥着鄙夷不屑，爹的眼神就比较复杂。我清楚得很，前俩单纯地笑话我嫁给一个阉人。至于我爹，一边笑话，一边算计能从中捞到什么好处，但他又揣摩不到秦端对我的心思。
我不想多搭理他们。
这些人跟我无关，在这世上我只有我娘一个亲人。
「姐姐回来归宁，怎么不见姐夫一起过来？」柳扶云笑眯眯边说话边拍怀里的孩子，「没过来也好，省得看到小孩子伤心。再有权有势，毕竟还是个阉人。阉人嘛，哪里算得上男人？可惜了，姐姐这辈子怕是没机会当母亲。」
柳扶云婚后生了俩孩子，大女儿两岁，小儿子还在吃奶。
我冷笑道：「我也挺可惜，姐姐三年才生俩，远不如妮妮能生养。」
「妮妮？」柳扶云皱眉，「她是谁？」
「我在宫里养的老母猪，一胎能下十个崽。」
6
「柳扶云你嘴巴给我放干净些，骂谁是猪呢！没听到你死了的消息，我今天特意过来，看你有没有脸面归宁。像你这种败坏门风，嫁给阉人的贱人，还真敢回来。但凡要点儿脸面，你都该一头碰死。」
「妹妹莫不是气坏了脑子，名字也喊错了。柳扶云不是妹妹你吗？」
「你以为我想顶着你的名字？我可没那么个低贱的娘。」柳扶云鄙夷都写在脸上，「不过还好，虽然被人叫了这么多年柳扶云挺恶心，好歹落了实惠，若当年进宫的是我，岂不是我得嫁给一个阉人了。也不对，我若进了宫，怎么也能混个人上人，才不会像你这般没出息。」
若当年进宫的是她，活不活得到嫁给秦端这天都尚未可知。我翻个白眼，懒得再跟她逞口舌之快，抬脚去找我娘。
我才是妹妹，庶女柳扶云；她是姐姐，嫡女柳扶风。
换身份的原因很简单，每三年宫里都要采办一批秀女。被皇上看上了，可以当妃嫔；没被看上的，家世好则出宫，家世不够好就在宫里当女官，年满二十五才能出宫婚配。说得好听是女官，实际也就比粗使丫鬟好那么一点。
柳大人于我而言是个垃圾，对嫡女而言可是个顶好的父亲。大娘出身好，人也厉害，柳大人穷秀才出身，极为惧内，纵然大娘生不出儿子，他也不敢多言。而我娘，是个婢女，在柳府洗衣裳。
不知是洗衣裳能让人变美，还是美人都去洗衣裳了。在一个月黑风高夜，酒后乱性天，柳大人强上了我娘，还好死不死一发入魂。
于是就有了我。本来我还有个双胞胎弟弟，但出生没多久就病死了。
病死？谁爱信谁信。我若是个男孩，肯定也早病死了，或许还能吃饭噎死，喝水呛死。
总之，柳家二老虽然贪慕权势，但老皇帝年纪大了，他们舍不得女儿进宫。选不上，当下人没好日子过；选上了，守活寡加宫斗。都不是什么好出路，于是就把这条路给了我。
我必须去，我娘身体不好，药半两银子一副，一间小破屋得几百两，看大夫请仆人都是很实际的难处。
我需要钱，我需要药，我指望着柳家留她一条命。
于是，我十二岁那年顶着十四岁柳扶风的身份进宫，直到现在。
我娘生我时才十六岁，我今年二十一。我看着躺在床榻上的娘亲，三十七岁的人，看上去比宫里五十岁的娘娘们还苍老瘦弱。
我坐在床边，握着她的手，她缓缓睁开眼睛，冲我笑笑。
「姨娘，姐姐前日嫁了个太监，今日归宁来看看你。大喜事，冲冲喜你身体肯定会好起来。」柳扶风阴魂不散似的，堵在门口。旁边是她娘，后边柳大人露了个头，缩得跟个鹌鹑一样。
嘶——贱不贱呐？这一家子。
挺贱的，所以我一巴掌撂她脸上了，毕竟据说打长辈会遭雷劈。
柳扶风立刻捂着脸，标准问句，「你竟然敢打我？」
「打你就打你，还要挑日子吗？」
这是前朝某位疯妃的经典语录，安贵妃平时就爱看些野史话本，美其名曰学习战斗经验。
我曾感慨难怪她越学越蠢，今天却得重新感慨一句：宫里个个都是人才，说话又好听。
书到用时方恨少，以后得多读。
大娘看戏看不住了，要亲自下场。
「我看你们谁敢动手。」
我声音里带着杀气，不用照镜子也知道自己表情多骇人，宫里混，很锻炼人。
「我再不济，如今也是秦端奉旨娶回去的督公夫人。你们敢动我，就是打他的脸面，打东厂脸面。柳扶风，我忍你很多年了，你今日给我娘道歉，我既往不咎。不道歉，这么多年新账旧账一起算。」
「我呸——」柳扶风咬牙切齿，「你娘下作勾引我爹，你就是个孽种。柳家这么多年没杀了你俩是我们宽厚。你嫁个阉人还敢在柳家猖狂——」
没等柳扶风撒泼完，管家匆忙冲进来，「老爷夫人，外，外边儿来了好多锦衣卫，把咱家围起来了。」
柳大人一听，顾不得我们这边闹腾，拉着大娘和柳扶风就跑去前厅。
我深吸一口气，对我娘道：「娘，你休息会儿，我出去看看，待会儿回来。」
我娘点点头，我转过身，再是忍不住，眼眶里直掉泪。
「囡囡，」她叫住我，声音微弱蚊蝇，「别吵架了，我没事。」
我敢没转过身，抬手猛抹两把脸，说了个好字。
去他的贼老天，王八犊子，净不干人事。
7
碧桃含巧候在门口，里面动静大，肯定是听见了，但都没多问。我扒拉两团雪敷了敷眼睛，让自己看起来不那么狼狈。
大堂里，秦端一身深蓝飞鱼服配黑色大氅，在主位坐着，柳家人全跪着。大堂两侧各站着十名锦衣卫，人高马大。我在后宫里也极少见到这种阵仗。
秦端见我过去，起身走来，「岳父岳母太讲礼数，我说不用，他们非要跪。」
我忍不住笑了下，道：「君君臣臣父父子子，没有规矩不成方圆，你排在前头，父亲不会在意的。是吗？」我望向柳大人。
柳大人上辈子肯定是只鹌鹑，点头如捣蒜。
「难得来一趟，也到了用午膳的时间，岳父大人，请。」秦端抬抬手，柳大人连忙起身，先行带路。
秦端和柳家二老，依次落了座。柳扶风正要坐下，秦端发话了，「这位，刚才介绍是庶妹？」
柳扶风听到「庶妹」二字，脸色不悦。
「岳父在工部做事，那也是读过几天书的人。柳家治家就这风气，一个庶女，越过嫡长姐落座？」
「督公教训的是。」
柳大人冲柳扶风挤眉弄眼，又朝我道：「姐姐先坐才是。」
我依言坐下，柳扶风正要落座，秦端又开了尊口。
「且慢，顺序只是其一。你一个庶女，又不是和扶风一母所出，配跟本督同桌用膳吗？」
「你少一口一个庶女教训我！她才是庶出的种，我柳扶风才是嫡出——」
我醉了。
说她蠢，她就聪明不起来，但能蠢成这样是我始料未及的。
柳大人吓得立马起身捂她的嘴。柳扶风从小娇惯，今天又被打又被骂，能忍到现在，已经超常发挥了。
秦端敛了笑，瞬间严肃。
碧桃适时站出来禀告：「老爷，方才奴婢的的确确听到柳家称夫人为柳扶云、庶女云云。不仅如此，他们还对您不敬，在场的下人们都听到了。」
秦端那张脸，阴沉起来特吓人。
「柳大人拦着她做什么？继续说啊。」
鹌鹑精柳大人拽着柳扶风跪下，瑟瑟发抖。
「咱家给你个机会，自行交代，否则，东厂和大理寺，您自己挑一处。」
柳大人哪里经得下，倒豆子一样全招了。
「冒名顶替入宫……亏你想得出来，这可是欺君之罪，是要诛九族的大罪。柳大人，您这胆子去工部屈才了，来我东厂，前途不可限量。」
鹌鹑精依然在抖。
大娘怕归怕，终于说话了，她才是柳家的顶梁柱啊。
只见她理理头发，盈盈一拜，余韵犹存，「督公大人，这件事也是我们当时考虑不周。扶风不懂事，我们担心她伺候不好宫里的贵人们，这才松了扶云进去。您说您要是治个九族之罪，扶云不也是柳家人吗？您，不也是……」
大娘笑里藏刀，自信满满，可惜没等她说话，就被秦督公无情打断。
「首先，扶云。注意，是扶云，不是扶风。」秦端特意强调。
「扶云前天嫁给了本督，她是秦家人，和你柳家再无瓜葛。其二，你说得很有道理，严格来说我也是九族之内，所以如果要定罪，自然得从其他方面下手，比如工部修路筑堤坝贪贪银两，翰林院编书出出小错什么的。我们当官做官，思路要开阔，万万不能局限了。」
柳扶风听到「翰林院」三字，脸色更苍白了。这个技能好，调节下心情，脂粉钱能省不少。四舍五入，发家致富。
「其三，真到具体量刑，本督肯定会亲自参与。你见过哪位人才搞株连把自己也带进去的？本督确有残缺，但残的不是脑子。」
我捂着嘴，扑哧笑出来。
「扶云。」
我抬头看着他。
「你不是说想把你娘接回去吗？柳府的饭看上去也不怎么好吃，要不要接了你娘，早点回家？」
我做梦都想让我娘离开柳家，刚才差点就冲动说出带她走的话，可我硬是活生生忍住了。
我在督公府算个什么，凭什么发话带她进府？我自己攒的那点家当，也远远不够照顾她。
我望着秦端，他的笑还是带点惯有的冷意，但此时我却一点都不害怕。我眼中诧异，愣了一秒，旋即点点头。
「碧桃，走的时候记得把礼品都拉回去，里面都是药材，旁人用不上。肥水不流外人田，节约是传统美德。」
我看错秦端了，这人根本不需要面子。
终于，我和我娘等到了柳家人的道歉，彻底离开了这个噩梦般的牢笼。
8
秦端叫来了宫里最好的太医给我娘诊治，也寻来不少珍贵良药。天气好时，我就让下人们把我娘抬到院子里晒晒太阳。我娘很开心，她自打被卖进柳府，就没出来过。她行动不便后，柳家让她活命已属不易，更别提什么晒太阳。
十天后，一个晴朗的午后，我娘去了，她是笑着离开的。
她安安静静躺在睡椅上，阳光洒满她脸庞，仿佛映照出她年轻时绝美的容颜。我握着她的手，很想给她焐热。
晚上秦端回府时，我跪下给他磕了三个头，感谢他为我娘做的一切。
秦端没有嫌晦气，反而让我在梅苑设灵堂，为我娘守灵三天。他做得太多了，他本可以什么都不管，甚至可以随意杀了我，折辱我。
夜里，我屏退丫鬟们，独自一人跪在我娘的棺柩。我没哭，就呆呆地跪着，脑子里空空的。
我知道我娘遭了太多罪，身体弱，能撑到今天实属不易。我想过她离开我，但当她真的离开时，我才体会到我失去了自己在尘世间的唯一牵挂。
身后有脚步声。秦端燃了三炷香，三鞠躬祭拜后，跪在了我身旁的软垫上。
我转过头望着他。
「你既然嫁给了我，你娘也算我半个亲人，跪一跪合情合理。也算是，弥补些遗憾……」秦端跪得笔直，刀削般的侧脸被烛火晕出层暖黄的毛圈，看上去多了些温柔。
「我娘是青楼花魁，怀孕时去找我爹被赶了出来。我四岁那年她就病逝了，遗体被扔去乱葬岗，我连她的尸骨在哪儿都不知道。之后老鸨就让我在青楼里翻筋斗逗趣，六岁那年有个老太监常来喝花酒。老鸨养个男孩赚不了什么钱，把我半卖半送给老太监，收了他五两银子。」
说这些时，秦端表情没有任何变化，仿佛在说别人的事。
我听着，心揪地难受，一阵接一阵地疼，「你知道你爹是谁吗？有没有试着去找他？」
秦端点点头，「知道，京城一个废物纨绔。我娘在他们眼中只是个贪财青楼女，人尽可夫，他们不会承认我的血统，说不定还会嫌我败坏名声除掉我。」
「那，老太监对你好吗？」
「他认我当了干儿子，送我进宫。但他心理扭曲，有半点不快就发泄在我一个无力反抗的孩子身上，几次把我打得失血昏死过去，小伤更不用提。但有时他又会给我好吃的，抱着我哭，说自己一个阉人无依无靠很可怜。」
「直到我十五岁那年，他喝醉了酒拿鞭子抽我，我反抗时推了一把，他撞到桌角，死了。他是我杀的第一个人。我也不知道，他对我究竟算不算得上好；我只知道，在他身边我从来都没快乐过。」
我沉默不语，我本以为自己已经够苦，秦端竟活得比我更可悲可怜。
在其他少年喝酒斗鸡，鲜衣怒马的时候，秦端却拖着残破的身躯艰难求生。公子身，奈何坎坷命。
「扶云。」秦端唤我的名字，我看着他，他眼睛里有烛光。
「八年前，是我唯一一次被人维护。谢谢你救我，也谢你陪了我一夜。」
「你，你知道？」
「我又不傻。」秦端一脸理所当然，转而眼神有些闪躲，「你睡着后，我透过烛火看了你一晚。那时候我在想，世界上怎么会有这么好看的姑娘。」
被夸了有点不好意思。我抓了抓衣角，「骗人，华贵妃安贵妃很漂亮啊，宫里还有很多很多其他美人……」
「不如你好看。」
我继续捏着衣角，想起来，「既然你知道我救过你，你成亲那晚还对我那么凶？还……」还拿一堆东西吓唬人。
「我没想凶你，是你自己一会儿要杀人一会要自尽，我一时生气。」
秦端看向我，发现我用看变态的眼神瞅着他。他意识到了是什么，面色微红，不知是不是急的，「那些玩意儿不是我放的，是小德子。我第二天就罚他了。」
他这么直白说出来，我有些尴尬，没法接话。
「不管你信不信，我没想过要欺负你。」秦端叹了口气，语气是前所未有的认真，「扶云，你娘去了，我能明白你的难过。语言苍白无力，你在宫里浸染多年，想必也不会轻信。但我还是想让你知道，你在这世上不是一无所有。」
「你还有我。」
「只要我活着一日，就护着你一日。」
我鼻头一酸，眼泪忍不住落下，继而扑在地上号啕大哭，好似攒了多年的委屈都在这一刻爆发。
这些年除了我娘，从没人问我过得辛不辛苦，可我只能骗她说我很好。活这么大也从没有人说过要护着我。
我什么都能扛过去，却因秦端的一句话溃不成军。
9
秦端在京郊买了块风水宝地安葬我娘，还在京城寺庙中给我娘和弟弟立了牌位。头七那天，我去上香，回来路上就被绑了。很传统朴素的麻布袋子套头加蒙面黑衣人套餐。
我早知道跟着富贵人家多少有点风险，只是没料绑架会来得这么快。再说，绑匪绑架前就不能先打听打听，我对于秦端不见得多值钱，他们有这工夫，不如直接抢劫钱庄。
我头上套的袋子被扯下时，为首的劫匪也揭下了面巾。
这人我认识，还是个老熟人。
「靖王爷，您这是唱的哪出？」
绑架就绑架，别动手啊。靖王爷二话不说先抱住了我。
「扶风，终于见到你了。」他放开我，看上去很是激动，「我听说皇后把你赐给了秦端那阉竖，就立刻赶来，昨天才进京。虎落平阳被犬欺，父皇现在病了，我母妃稍微失势，他们就敢如此，欺人太甚。」
靖王爷长得和安贵妃足有七八分相似，男生女相，妖孽异常。
有个好看的娘是件多么重要的事情，看他和秦端的脸就知道。
不同的是，靖王爷的性子举动，一看就是被宠爱着长大的。不像秦端，眉眼里总带着淡淡的阴鸷倔强 ，怎么藏都藏不住。
靖王爷此刻气得眼角发红，真叫一个我见犹怜。
我拍了拍他的脑袋，非常慈爱，「你来绑架我，安贵妃知道吗？」
「当然不知道，没来得及说……说了她也不会同意吧。」靖王爷烦躁地拍掉我的手，「我又不是小孩子，你别把我当孩子哄。」
我叹口气，靖王爷性子冲动，这些年一点没长进。
「扶风，你跟我走吧。两年前我说过要娶你你不听，如今才生出这些祸端。今天机会难得，老天都帮我们。跟我走，我将你藏去南方，从此以后秦端再也找不到你，我们就能长长久久在一起了。」
靖王爷眼中透着雀跃，信心满满。两年前他的确说过这话，我以小孩子胡言乱语挡了回去，并警告他不准跟安贵妃提，否则我轻则被逐出宫门，重则死翘翘。
我不否认他有这样的能力，藏个人，对于一个王公贵族算不得难事，何况他如今有了自己封地和兵马。
只是……我对靖王爷行了礼，「奴婢不走。王爷的好意，奴婢心领了。」
靖王爷的笑容渐渐凝固。
「为什么？」他握住我的双肩，「难不成你就打算一直困在个阉狗身边？那可是秦端，杀人不眨眼的秦端。你可知后宫朝堂中，他杀了多少人？你别忘了你是我的人，你从来都跟他势不两立。」