此人叫作元韶，他是孝庄帝元子攸的大侄子，时任彭城王，他还有另外一个身份，那便是高洋的大姐夫。高欢的长女曾经是孝武帝元脩的皇后，元脩西逃后，改嫁了元韶。
元韶能被高欢看上，当然有几把刷子。他从小便爱读书，颇有见识。他对高洋言听计从，两人关系不错，据说高洋曾经把他的胡子全部刮掉，让他穿上女人的衣服，和左右戏谑地说：「我要让彭城王当我的嫔妃。」对于一个男人而言，这绝对算得上是一种侮辱，但元韶却不在意。
高洋把孝静帝和他的三个儿子都杀死后，天空出现了日食，他也很担心，知道元韶博学多才，便把元韶找来问他：「汉光武帝是如何做到中兴的？」这个问题可以有一百个答案，但书呆子元韶却说了一个最不该说的，他回答：「那是因为王莽心慈手软，没有把老刘家的人全部杀光。」
高洋一听，觉得很有道理，立即下令诛杀东魏皇室元世哲等二十五家，没过多久，又把剩余十九家关进监狱。三个月后，高洋大开杀戒，将所有关在监狱的元氏宗室全部在东市斩首，过程残忍至极。前后共杀了元家七百二十一人。
而多嘴的元韶，也被关入地牢，没有任何食物来源，饿得无法忍受，只能吞食自己的衣服，最后也被饿死。如果他知道自己的一句话，惹出如此大的祸端，想必打死他也不会再讲这样的话。
当时有一个县令叫元景安，也是宗室一员，被抓进了监牢。他对堂兄元景皓说：「我们不如改姓高吧，也许能逃过劫难。」元景皓断然拒绝说：「岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。」就是说采用改姓的方法无论如何是不能接受的，大丈夫宁愿作为玉器被打碎，也不能作为瓦片而保全下来。这就是成语「宁为玉碎，不为瓦全」的由来。元景安随后向高洋告密，元景皓最后被处死。
高洋杀人上瘾，为此宫中专门定制了一大批专业杀人工具。工具有了，但「货源」却成了问题，主要原因是高洋杀人频率过快，如果照这样的速度杀下去，恐怕很快朝中大臣都要被杀光。宰相杨愔想了个办法，他从邺城监狱里拉出一批死刑犯人，置于高洋身边，供他想杀人时随时取用，称为「供御囚」，对这些囚犯而言，算是拿命赌博，如果运气好，三个月后没有被杀掉，就可以出狱回家。
这实在有些难为杨愔，身为当朝宰相，一方面要好生伺候高洋，把自己的性命先保住。另一方面还要想方设法稳住朝局，不能因高洋的胡闹而使社稷崩塌。
杨愔成了整个朝廷的「定海神针」，他的一生充满传奇很值得一说。
杨愔出身弘农杨氏，是标准的豪门大族，所以从小接受了良好的教育，六岁学史，十一岁便学习《诗》《易》，尤好《左氏春秋》。他成年后，「能清言，美音制，风神俊悟，容止可观。人士见之，莫不敬异」，时人都认为他将来前程远大。
建明元年（530 年），杨愔的哥哥杨侃协助孝庄帝元子攸杀了权臣尔朱荣，结果引得尔朱兆起兵攻进洛阳，不但杀了皇帝元子攸，灭了杨家的族，还下令逮捕杨家在外地的所有的人，正在邯郸的杨愔被抓捕，杨愔对负责押送自己到京师的小官巩荣贵说：「我杨家世代忠良，忠于魏室，因国破家亡，才落到如此田地。今我为囚徒，无颜见先帝和祖宗，请给我一条麻绳，让我留个全尸，我终生不忘你的恩德。」巩荣贵被杨愔所言打动，于是和他一同逃走了。杨愔投奔了高欢，他自陈家难，言词哀切，以致痛哭流涕。高欢为之动容，当即任命他为行台郎中。
高欢很赏识他，很多征讨檄文都是杨愔写的，但很快又发生了变故，杨愔因堂兄杨幼卿被孝武帝元脩杀死，悲惧成疾，便到雁门温泉疗养。同僚郭秀一直嫉妒杨愔的才能，便致信恐吓他，称高欢要将其交给皇帝治罪，并假意劝他赶快逃走。杨愔信以为真，将衣服扔在河边，伪装成投水而死的假象，而后趁机逃走。他改换名姓，自称刘士安，躲到嵩山。不久，杨愔又偷偷跑到光州，做了教书先生。
高欢后来知道了杨愔的下落，让人把他找回来继续做官，还把自己的庶女嫁他做老婆。高欢死后，杨愔成了高澄的得力干将，他也是「东柏堂之变」时与高澄商议废立皇帝的三个心腹大臣中的一个，当然也是跑得最快的那位。
高洋建立北齐后，对杨愔更加重用，不但任命他为宰相，还把自己的姐姐，原来东魏孝静帝的皇后，现在的太原长公主嫁给他。这样，杨愔成了高洋的姐夫。
杨愔受到高欢、高澄、高洋的信任和重用，身上自然有许多闪光之处，一是为人忠孝，杨愔遭逢家难，平素以丧礼自居，只吃盐米，不食酒肉，以致形销骨立。高欢对此很同情，常常加以劝慰。韩陵之战时，杨愔随高欢与尔朱氏交战，每战都身先士卒，人们都叹道：「杨愔只是一个儒生，如今竟成了武士。仁者必勇，果然不假啊。」平定尔朱氏后，杨愔辞职回乡，安葬亲族。丧柩出发时正值寒冬，他赤着脚走在厚厚的积雪上，号啕痛哭，见者无不动容。他曾出使南梁，在杨氏家族的佛寺看到父亲杨津的画像，悲从中来，痛哭不止，呕血数升，以致病卧不起，最终被抬回邺城。二是清正廉洁，杨愔掌权后，门前断绝私交。他轻财重义，将所得全部散给亲族，家中只有数千卷书籍。当时，平原王高隆之与他比邻而居，府中常有富商来往。杨愔对人道：「好在我的门前没有这种东西。」三是能力突出，杨愔博闻强记，才干出众。曾有一个叫鲁漫汉的候选官员，觉得自己出身低微，认为杨愔肯定不会记得自己。杨愔却说：「前些日子你在元子思坊，骑一头秃尾母驴，看见我也不下来，还拿一把扇子遮着脸，我怎能不认识你。」鲁漫汉大为惊叹。杨愔又调侃道：「自古道，名如其人，你叫漫汉果然没错。」
伴君如伴虎，尤其是给高洋这样的变态皇帝打工，风险不是一般的高，杨愔只能忍辱负重。为了讨好高洋，身为宰相的他，还兼任一项工作，那便是为高洋递送「厕筹」。所谓「厕筹」，还有一个不太好听的名字——「搅屎棍」，是指大便后用来擦拭的木条或竹条，相当于现在的手纸。
尽管杨愔如此小心翼翼，但还是有几次险遭不测。
有一次，高洋喝高了，想用小刀豁开他的肚子，因为杨愔的肚子比较大，高洋为此经常戏谑他。他想对杨愔开肠破肚，大概是想看看大肚子里到底藏了些什么，幸亏崔季舒在旁边打趣说：「小公子和老公子搞恶作剧呢！」边开玩笑边顺势拿走了高洋手中的刀。
还有一次，高洋把杨愔塞在棺材里，装在灵车上，本来是想玩送葬游戏，但高洋却假戏真做，几次要用钉子将棺材钉死，所幸最后停住了，想必躺在棺材里的杨愔吓出了一身冷汗，他知道喝了酒的高洋什么事情都能做出来。
杨愔在保护自己的同时，也想办法保护别人。
有次开府参军裴谓之上疏劝谏高洋，高洋很生气地对杨愔说：「这个蠢货怎么敢这样做！」摸透高洋心理的杨愔说：「他想让陛下杀了他，好在后世留个好名声。」高洋大笑道：「这个小人，我就是不杀他，看他怎么出名。」
亏得朝中有杨愔这样的人，使高洋胡作非为造成的损失大大降低，虽然高洋的变态搞得大臣们人人自危，但有杨愔和其他朝臣兢兢业业处理政务，对百姓生活没有造成太大影响，历史上称之为「主昏于上，政清于下」。
酒色不分家，残暴和荒淫通常相伴，而高洋的性变态远远超出众人想象。
其中的起因，很可能与当年他的大哥高澄欺辱他的老婆李祖娥有关，君子报仇十年不晚，他要展开疯狂的报复。
高洋把高澄的遗孀冯翊公主元仲华找来，对长嫂说：「吾兄昔奸我妇，我今须报。」说罢将愤怒全部发泄到大嫂身上，这还不解气，他还找了一群身强力壮的胡人来凌辱大嫂，他则在旁边观看，并以此为乐。
嫂子不放过，庶母也无法幸免。
高洋对老爸高欢最宠爱的女人大尔朱氏动手非礼，大尔朱氏为高欢生的儿子只比高洋小三岁，所以死活不肯，无法得逞的高洋恼羞成怒地说：「当年我父亲在世时，你没少欺负过我母亲，今天我要为她报仇。」随即抽出佩刀将大尔朱氏砍死。这位北魏孝明帝的嫔妃，孝庄帝的皇后，高欢的小老婆，就这样命丧黄泉了。
对庶母、大嫂尚且如此，其他女子更不在话下。
高洋的侄女乐安公主嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。一次公主回宫，高洋问及公主的生活，公主回答说：「一家人都极尊重我，只有婆婆不怎么喜欢我。」恰好当时崔暹因病去世，高洋直接跑到崔暹家中，进屋问崔暹的妻子：「你想夫君吗？」崔暹的妻子李氏回答：「结发情深，当然想念。」高洋说：「既然想念，我就成全你，让你到阴间去见他。」然后一刀将李氏的脑袋砍下，掷于墙外。
他还将魔掌伸向了老婆李祖娥的姐姐李祖漪，高洋想把妻姐纳入后宫，但李祖漪已经结婚，老公是原北魏宗亲元昂。但对高洋来讲，这完全不是事儿，他将元昂召来，让其跪在地上，然后用乱箭射死，流在地上的血多达一石。送葬之日，高洋亲自到元昂家哭吊，他并非想真心忏悔，而是来出演一出骇人听闻的闹剧，当着元昂一家子，公然非礼了李祖漪。
高洋的胡作非为，使得生母娄昭君都看不下去了，有次她忍无可忍举起手杖朝高洋打去，大骂道：「你父亲如此英雄，怎能生出你这样混账的儿子！」高洋当时酒还没醒，毫不客气地回敬说：「你这老太婆还敢骂我，我把你嫁给胡人做老婆。」娄昭君听后气得当场昏了过去。
高洋酒醒后，觉得自己做得实在有些过，他想弥补过失，逗母亲开心，于是偷偷钻到娄昭君的胡床下面，用身体把床给顶了起来，本来是想和自己老妈开个玩笑，但没料到正在床上坐着的娄太后猝不及防，一下子摔了出去，摔得青一块紫一块，疼得直叫唤。
老妈痛苦的叫声，使高洋暂时清醒了，他「大怀惭愧，遂令多聚柴火，将入其中」，就是说高洋令人将柴火点燃，准备以自焚来谢罪。娄太后急忙拉住，好生相劝才打消了高洋自焚的念头。
但高洋还是不愿放过自己，他脱了上衣跪在地上，让平秦王高归彦杖打自己，并命令道：「杖不出血，当即斩汝。」娄太后看不下去，抱着高洋说已经原谅他了，无须再打了。高洋依然不肯，太后好说歹说，才「方舍背杖，笞脚五十」，由背杖改为在腿上打了五十下了事。
高洋决心吃一堑长一智，「悲不自胜，因此戒酒」。
酗酒成性的高洋真的可以痛改前非吗？显然是天方夜谭，史书上称「一旬，还复如初」，也就是说，只戒了十天便开始复喝，而且变本加厉，比以前喝得还要厉害。
对自己生母如此，对岳母就更加不客气。
有次高洋喝多了闯入岳母家中，看到岳母养尊处优的样子，心里生出一股无名之火，他从随从手里拿来弓箭，一箭射中岳母的脸，对着血流如注的岳母说：「我打过母后，还没打过你，这不公平，必须要打你一顿。」于是命令手下用马鞭抽了岳母一百下才算完事。
高洋变态登峰造极的事件当属用「人骨做琵琶」，这已经不能用常人的想法来理解这个变态狂人了。
高洋的所作所为令人发指，只能用四个字来形容——禽兽不如。
高洋前半生英明无比，突然间变成一个大魔头，让人百思不得其解。
单纯来看，他的疯狂和酒密切相关，他的残暴往往是酒后所为，或者说各种变态做法是在完全丧失意识或者部分丧失意识的情况下做出的，在酒后清醒时，高洋有时还会为自己的所作所为感到后悔甚至自责。
但是仅仅是因为酒吗？这样的结论显然太过简单，历史上酗酒成性的皇帝不少，但很少有像高洋这样的。说到底，酒至多只是一个催化剂，更深层次的原因，恐怕是因为他是一个病人，更确切地说，他应该是一个严重的精神分裂症患者。
高洋为什么会成为精神分裂症患者？似乎没有统一的答案，倒是可以根据弗洛伊德的理论探出个端倪，那便是「一个人童年的经历会在潜意识影响成年后的自己」。
高洋从小由于长相丑陋，母不亲舅不爱，童年的记忆只能用「糟糕」来形容，心里充满着极度的自卑感。稍微大些后，由于害怕受到迫害，只能天天装疯卖傻，被兄弟们侮辱欺凌却不敢动怒，将所有委屈积压在心头，极度的压抑更加重了他人格上的缺陷。
当他走到权力中心后，憋着一股气想要有所作为，为的就是洗刷前耻，让别人知道自己并不呆傻，在某种意义上他已经做到了这点。但是，他将北方的胡族全部收拾妥当后，高洋骄傲自满，不思进取，觉得已经充分证明了自己。同时觉得再怎么努力也很难吞并西魏和梁国，人生也就这样了，于是积攒着众多人格缺陷的「潘多拉盒子」被打开了，酗酒、淫乱、杀人成为他麻醉和取悦自己的工具，今朝有酒今朝醉，怎么刺激怎么来。
只可惜当时没有治疗精神病的医生，如果有，想必也早已成了高洋的刀下之鬼。
当然，高洋的精神病不是全天候的，而是间歇性的。
有次高洋与身边的人一起喝酒，大喊大叫道：「今儿真高兴！」都督王纮泼凉水说：「高兴过头了，就要吃大苦头。」这位王纮就是当年在东柏堂两位执勤的侍卫之一，另一位纥奚舍乐被兰京刺死，他则受了重伤。高洋不解，王纮说：「彻夜饮酒，却看不到国家灭亡、自己死掉的情形，那就是大苦头。」高洋很生气，斥责王纮说：「你与纥奚舍乐一起侍奉我哥，他死了，你为什么没死？」于是下令让人将王纮绑起来，摁住他的头，高洋自己手持大刀准备往下砍，王纮说：「杨愔、崔季舒当时溜得比谁都快，现在竟然当上了尚书仆射、尚书，我冒死抵抗，反而被诛杀，从古至今还没有见过这等怪事！」听了王纮的话，高洋变得清醒起来，他把刀扔到了地上，说「不能杀王纮啊」，于是便把他放了。
还有一次，典御史李集对高洋进行劝谏，言语中竟将高洋比作夏桀商纣一样的暴君。高洋大怒，让人将李集的头浸入水中许久，眼看要淹死时才捞上来，这时问他：「现在还像不像桀纣？」李集是个硬骨头，他回答说：「现在连桀纣都不如了。」高洋又让人将他的头沉入水中，连续反复几次，但李集却毫不屈服。换做平日，估计高洋早已将李集碎尸万段了，但那日他的精神突然又变得正常了，他下令将李集释放，并对他赞许有加，对着群臣说：「今天总算知道天下竟然有关龙逄、比干这样的人。」
可惜的是，高洋的清醒只是灵光一现，没过多久，李集又想进谏，高洋没等他说出口，便命人将他推出去腰斩了。
唯一没有受到高洋折磨的是皇后李祖娥，史载「帝好捶挞嫔御，乃至有杀戮者」，高洋动辄对嫔妃痛殴，甚至杀戮。但「唯后独蒙礼敬」，只有对自己这位结发妻子表现得极为敬重，无论是喝高了还是犯病，都没有对皇后有不敬之处，这也成为高洋变态人生中难得的一抹亮色。
酗酒过度的高洋，身子骨很快便不行了，他开始考虑接班人的事情，第一人选是皇后李祖娥所生的长子高殷，高洋很注重对高殷的培养，请来名师教导，高殷博学多才，举止斯文，尽管如此，高洋总觉得他与自己心目中的接班人有不小的差距，在他看来，高殷太文弱了，很难压得住阵脚。
为了培养儿子的胆识，高洋下令让高殷亲手砍杀死囚，高殷平日里根本不摸刀枪，让他去砍死囚的人头，简直比登天还难。但面对父亲严厉的目光，高殷没有办法只能照办，哆哆嗦嗦砍了几次，都没有将囚犯的头砍掉，看着高殷的怂样，高洋倍感失望，拿起马鞭抽了他几下，没想到高殷居然被吓成了一个结巴，这下可好，别说砍头不利索，说话也变得不利索了。
高洋觉得，在兄弟和儿子中最适合当皇帝的是六弟常山王高演。他多次在宴会上喝多时说：「太子性格懦弱，江山社稷事关重大，我怕他承当不了，看样子最后还是应当传位给常山王高演。」太子少傅魏收对杨愔说：「太子是国家的根本，不可以轻易动摇。皇上老说要传位给常山王，以致让臣下惑乱疑虑，怀有二心。这种传位给谁的话可不是闹着玩的，老这样说恐怕会徒然使国家发生动乱。」杨愔把魏收的话转告给高洋，高洋这才停止说这种话。
高演和高洋是同胞兄弟，他们的生母都是太后娄昭君，但娄太后对两人的态度却完全不一样，自小对高洋不太待见，对高演却极为宠爱。
高演曾经担任尚书令、司空、大司马等重要职务，他善于决断，又擅长文辞义理，将政事处理得非常得当，深得高洋的器重，他对高演说：「有你处理国事，我为什么不尽情寻乐呢？」
高演看到高洋沉湎酒色，经常做出变态之举，于是便劝说高洋要懂得收敛，这下把高洋惹火了，他决心给这个六弟脸色看看。
高演平日里为人严厉，对犯错的手下毫不留情，经常施以鞭打等处罚。高洋为了治六弟的罪，便召来那些曾经被高演处罚过的人，用刀子逼他们说出高演的问题。但没想到这些人虽然受过处罚，但面对「刑讯逼供」却始终不肯说高演的坏话，究其原因，因为高演为人正直，平日做出的处罚有理有据，大家都心悦诚服。
高洋从这件事上看出六弟不仅个人素质高，群众基础也很好，绝对不能等闲视之。如果换了他人，高洋恐怕早已一刀了事，但高演是母亲娄昭君最喜欢的儿子，他对母亲多有敬畏，实在无法下手。
高洋杀不了高演，便隔三差五找茬，先是抓了高演的心腹王晞，接着找了个由头用刀背将高演狂打一气，高演因此受伤，他实在忍无可忍开始绝食反抗，这惊动了娄太后，她天天以泪洗面，看到母亲伤心欲绝的样子，高洋只好让步，他释放了王晞，并对高演说了软话，高演这才开始进食。
高演确实执拗得可以，身体刚恢复便又劝谏，高洋又怒了，喝高的他命令武士将高演反绑起来，拔出佩刀对高演骂道：「你小子懂什么！谁教你这样说的？」高演答道：「天下人皆闭口不言，除了我谁还敢进谏！」高洋让人打了高演几十棍，所幸他很快昏醉过去，高演才成功脱身。
高演不怕死，此后还想劝谏，王晞阻止他说：「如今朝廷之上只依靠你一个人，所以一定要爱惜自己的性命，发疯的人不认为自己在发疯，刀箭也不管亲疏远近，一旦大祸临头，你的全家怎么办？太后怎么办？」高演觉得有道理，以后也和群臣一样「沉默是金」了。
看到太子高殷羸弱的样子，病入膏肓的高洋最担心的便是高演，临死前，他做的最后一件事情便是将高演召来，对他说：「如果你将来要夺皇位的话，可以夺，但请不要杀掉我的儿子。」高演表示自己绝无二心。话虽这样说，但高洋的担心最终还是变成了血淋淋的现实。
天保十年（559 年）十月，年仅三十四岁的高洋去世，他在皇帝的宝座上坐了整整十年。
据说喜欢测字的高洋，早已算到了自己的命运，当年他登上帝位，讨论新年号时，有人提议叫作「天保」，意为让老天爷保佑江山社稷永固，在众人齐声叫好时，高洋却说「天保」这两个字拆开是「一大人只十」，表明做皇帝只有十年的时间，不过高洋觉得有十年的天子生涯就不错了，最后还是将「天保」确定为了年号。
高洋似乎不仅知道自己能做几年皇帝，连何年何月何日死也晓得。据说有一年，他带着皇后李祖娥上泰山，他问老道士：「你看我能坐几年的天子之位？」老道说：「三十。」高洋对李皇后说：「老道说我有十年的时间。」皇后对此不解，高洋解释说：「这三十是指十年十月十日，三个十加起来就是三十。」高洋果然是在天保十年十月初十（559 年 11 月 25 日）这一天驾崩的。
这样的传说也就听听而已，越神乎其神，杜撰的成分也越大。
高洋发丧时，文武百官中只有杨愔一人痛哭流涕，其他人只是干嚎而没有流泪，估计每个人心里都暗自窃喜，觉得这个混账天子早该挂了。
柏杨先生把高洋称为「政治狂犬病」患者，他认为高洋某种程度上也是权力的受害者。「高洋的种种暴行，使人发指，但我们如果念及他不过只得了政治狂犬病，假如老哥高澄不死，高洋仍是一个他娘亲口中称许的憨直青年，只是被狂犬病毒侵入神经中枢后，才完全失去自控，岂不为他悲哀！」
历史上「政治狂犬病」患者有何止高洋一人，一如鲁迅先生所言：「我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每叶上都写着『仁义道德』几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是『吃人』！」
只是与其他一些魔鬼君王不同的是，高洋曾经那么的英明神武、雄才大略、意气风发，到后来却又那么的荒唐暴虐、禽兽不如。
如此大的反差发生在一个人身上，确实令人难以想象。
高洋把一切都做到了极致，曾经隐忍到极致，后来混账到极致，一个疯子能干的事情，他都干过，一个疯子想干却不能干的事情，他也干了。
在这位暴虐天子死去一千九百多年后，高洋的陵墓被发现了。
在河北磁县湾漳村，只要一到晚上，猪圈就会隐约传来异响，这让村民整晚都不敢睡觉，担心有人来偷猪。但每当拿着电筒查看时，却又很安静，猪也很正常，不像有人来盗的痕迹。后来仔细查看，发现猪圈里居然有一个洞，洞被稻草遮住了。村民立刻报了警，调查后发现这是个古墓。
专家发现这个古墓保存了很多壁画。画中有很多「龙纹」以及「虎像」，还有诸多的神兽，于是断定这绝不是一座普通的墓，应该是一座皇帝的陵墓。随着进一步的考察，出土了大量墓主的陪葬品。经鉴定，基本可以确定墓主就是北齐开国皇帝高洋。
灭绝人伦的高洋，千年之后竟然栖身于猪圈之下，算得上是冥冥中的一种报应吧。
历史上北齐为什么被称为禽兽王朝？ - 历史环游记的回答 - 知乎
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