出自专栏《爱意随风起：与你的黄昏与四季》
连年饥荒，家里饿得走投无路。
为了活下去，为了这救命的半吊钱，骨瘦如柴的我争抢着去死囚牢做「借腹娘子」。
也就是用我的肚子，为明日即将被斩首的赵家少爷留种。
1
我同十余名「借腹娘子」尾随着牙花子妈妈走进了死囚牢。
我任务就是在今夜同赵家少爷「一夜借腹」，借我的肚子，为赵家 「留种」、「续后」。
赵家少爷明天就要被押去刑场砍头。他可是本地首富赵大户家三代单传的独子。
赵家丝绸茶叶生意遍天下，祖上曾负责给宫里置办贡品，门庭显贵。可谁想这赵家少爷留洋读书昏了头，归国就加入乱党，竟然敢去行刺楚州都督孟光贵。
听说这楚州都督臬台大人孟总督还是赵少爷的嫡亲娘舅，这赵少爷简直六亲不认。
而我，一个穷得吃了上顿愁下顿的佃户女，做梦也没想到有朝一日竟同这富贵鸟一样的赵少爷狱中结缘。
田地里寸草不生，开春以来，我的弟弟妹妹已经被饿死了两个。爹走投无路寒了心，偷来一包老鼠药逼我们一家人吃下。
只是我自己不甘心，拼死拼活挣扎逃生还咬伤了爹爹。我央求牙花子何妈妈卖了我，我不想死，卖掉我好歹也给弟弟妹妹们换口饭吃。
可我生得这模样真令何妈妈发愁，瘦骨嶙峋像具骷髅且不说，面黄肌瘦一头黄毛像田里干瘪的萝卜，怕是卖不出价钱。
偏巧赵家这「借腹」的买卖来得急，反是何妈妈口中的「肥缺」。油水大、回钱快，只不过去伺候死囚少爷一夜，就能挣到两吊钱。这钱若是拿来买些糠熬糊糊，一家人就能挨过半年了。这生意，划算！
只是我生得这副饿鬼投胎的模样，何妈妈说瞎眼鬼都不会挑上我同房。我正在沮丧，谁想天无绝人之路，何妈妈临时无法凑齐十个借腹娘子，只好就拿我去滥竽充数。
说好了不论事成与否，先给我半吊钱，我想，自当去死囚牢里见识一遭。
2
这死囚牢阴森森的，寒气隔着草鞋从脚心往心窝里蹿。我冷，准确说是饿！
可就在我饥肠辘辘时，鼻尖飘过一股食物诱人勾魂儿的香气，真香呀！
我忍不住深深咽口吐沫，鼻子寻找香气飘来的方向。
就在眼前，铁栅栏门里。
干草堆儿靠墙半坐半卧个人。我无心留意他，只是我一眼看到他身旁摆着一张小矮桌，上面摆着盘香喷喷油花花的酱肘子，还有白白冒尖儿的大米饭。那不是高粱米，是大米，城里财主才能吃上的细粮。一壶酒，四盘菜。我口水都要流出，想再多看两眼，却被一个肥胖的背影挡住视线。
貂皮帽马褂长衫的男人在我眼前哭哭啼啼的晃来晃去，他是赵府管家。忽然他「噗通」跪在地，「砰砰砰」地向牢门磕头，口中央告：「少爷，赵家三代单传，老爷花了重金打点，才求得这一夜的机会，你好歹给赵家留个种才好。」
牢房里囚服血迹模糊的人丢出两个嫌弃的字-「愚昧！」
我和那些候选的借腹娘子们站在阴森森的牢房栅栏边，一脸呆懵探头探脑看不明究竟，他们这是在做什么呢？
借着昏暗的油灯光，我看到一张血污的脸，很年轻，斯斯文文的。他坐在枯草席上安静地擦眼镜。原来他就是赵少爷。
毕竟是大户人家的少爷，见过大世面。就连明天要被砍头，也丝毫看不出他有半点恐惧。
「太太眼都要哭瞎。后半辈子，她可指望谁？」赵府管家哭得肝肠寸断。
赵少爷这才叹息一声，徐徐竖出一支手指。
管家欣喜若狂，扬高声音应承：「一个，一个也行。少爷你相中哪个了？」
我身边的一众女子闻听都亢奋抬起头，那赵少爷却看都不看我们一眼，说一句：「随意！」
管家张张嘴，有些为难。
众人争先恐后涌向管家央求揪扯着，管家被推来搡去无从拿主意。
这时，求生的勇气让我一个箭步蹿上前，闪开纠缠管家的众人冲入牢笼，扑跪去少爷跟前。我也不顾他一身血污，一把抱住他的腿：「爷，求你留下俺吧。别赶走俺。俺缺钱。鸡鸣前只要能留下不走，俺爹就不会逼俺们一家吃老鼠药去死。俺实在饿得活不下去了，三天没吃了。」
我抽抽噎噎，蹩脚的楚州话一听就是外地逃难来的。但我说得可都是大实话。
管家慌忙掉头来对付我：「也不看看你这模样，瘦骨嶙峋没半两肉，也想给少爷留种？」
任管家拉拽，我死死抱住赵少爷的腿就是不肯松手。
就在这时，赵少爷发话了：「就她吧。」
他的手指向我，在场众人愕然。
女人们争相叫嚷着要伺候赵少爷，但赵少爷不耐烦地摆摆手，就这么定了。
管家说：「也好，那我带了这些娘子在外面候着哦，这个完了事儿，我就喊下一个。」
于是就没有了下一个。
3.
赵少爷蜷缩在牢房角落里叼着根枯草不语，我渐渐松开手，就这么尴尬的一阵僵持。他不搭理我，我也不知说什么，这才有些后悔地为他掸掸被我弄褶皱的裤脚。
「少爷，俺，俺不会误了你的大事吧？」我问。
他打量我，一脸好奇，唇角勾出嘲讽的笑：「人生除死无大事，不过，有比死还要大的事。」
我眨眨眼好奇地问：「是，是管家说的，留种吗？」
他口中叼的稻草险些被他误吞进喉咙，急得咳嗽一阵，再看我，他眼眸里全是哀悯和无奈。
终于，我吞了口水问他：「少爷，俺能吃口东西吗？」
他点头说：「断头饭，若你不嫌弃，就吃了吧。」
嫌弃，我怎么会嫌弃？
连年洪灾，接连瘟疫，民不聊生，颗粒无收。方圆几里草根树叶都被啃光，我还会嫌弃白米饭？
我伸手抓了一大把白米饭，那饭竟然还热得烫手。我也不顾了许多，左手一把肉，右手一口米地往嘴里塞着，大嚼大咽，然后就被噎得险些窒息。于是我抓起旁边的壶几口灌下。
「咳咳咳咳……」
辣辣的，那是烧酒，不是水。
看着我被辣得涕泗横流的狼狈样，赵少爷反被我逗笑了。
「别哭，慢慢吃，都是你的。」他说。
我吮着手指抽噎着：「俺没哭，俺是高兴，俺能吃到肉。五年了，还是五年钱过年杨财主家杀猪，俺吃到过一口白水煮大肠。」
我继续啃着骨头，眼前可是香喷喷的酱香大肘子。
赵少爷看怪物似的打量我问：「你多久没吃饭了？」
我要拖延时间，我不能轻易地被他赶走。管家交代过，只有被少爷留下过夜的，才给那借腹的半吊钱。
于是我同赵少爷诉说这几年乡下人的艰苦，哪里还有稼穑耕耘。百姓逃难流离失所，易子而食，我最小的弟弟被人花了两个米团就买走，据说他被拿去炖了米肉。
「米肉？是什么？」
「米肉，就是人肉。俺爹本来要卖俺的，可俺身上都是骨头，不够肉。」
我大嚼大咽，说得轻松，仿佛这一切在我的世界如此平常。而赵少爷却愣愕了，渐渐地，他摘下眼镜擦拭，他竟然落泪了。
看来是个心软面善的。我忙央告他：「好心的少爷，求您别赶走俺。若不能天亮后回家，管家不会给阿爹那半吊钱。再饿下去，俺爹真的准备好老鼠药了。」
他惊愕了，拖着沉重的脚链凑近我，蹲身在我面前。
「为什么要来这里当借腹娘子？你知道什么是借腹娘子吗？」他声音柔柔的，真好听。
我摇摇头，又努力点点头。
我说我知道的。阿娘说，就是一切听从管家和少爷的吩咐，只要听话顺从，就能熬过今晚。幸运的话，还能生下个可爱的宝宝，全家人就都不用再挨饿了。
说到这里，我眉飞色舞神采飞扬。
或许是吃饱了肚子，我为赵少爷分析这买卖有多么的划算：五枚大子儿是来这里做「借腹娘子」的定钱，若被少爷看中有幸伺候，过了今夜就还能得半吊钱，并且能去赵府白吃白喝住上两个月，天天能吃上大鱼大肉过神仙日子。
若菩萨保佑我能怀了少爷的骨血，生个一男半女，那就可以在赵家白吃白住两年后再走。
他看着我，脸色渐渐黯然。
我见他不信，忙表忠心：「只要能吃上饭，能让全家人活下去，少爷让七月上刀山，下火海，七月都愿意！」我狠狠擦一把嘴角的油，黑花花的脸对他傻笑。
他笑看着我，像打量一个无知的傻丫头，他伸手为我擦掉唇边的米粒。
「少爷，听说赵家很有钱。当年还为左宗棠大人筹措军饷。你家有饭吃，还能天天吃上大鱼大肉，为什么还要去当乱党？」
4.
「乱党？」他苦笑，「因为，我要看到的全天下的人都能吃饱。女孩子不会被轻贱，世间不再有『借腹娘子』这陋习。」
「为了同你一样的天下苍生的活路，我所付出的一切都是值得的。」
「愿人人生来平等，世间没有疾苦，百姓安居乐业。没有列强凌辱，没有内部腐败。还吾国吾民一个清平世界。 」
他疯言疯语说了许多，似自言自语，而我，似懂非懂。
难怪外面都在传说，赵家这位少爷赵耀先是被驴子踢坏了头，自从他被赵老爷托人送去随朝廷贵族子弟西洋求学三年归来，就变成个疯言疯语的怪人。他竟然去刺杀他的舅舅，「楚州王」孟都督。
幸好他早被赵家家谱除名逐出家门，官府才未株连赵家满门。
可「借腹」这是我一家人的活路，我一家人为这个机会磕破了头才得来，就是给赵家生生世世当牛做马都心甘情愿。
「你叫七月？」
耳听了鸡鸣报晓，他忽然问我。
我点点头，解释着：「俺生在七月。娘说贱名好养活。」
他用手指沾酒在地上写了两个字问我：「可是？」
我摇头傻笑，我不认识字。
他捏起我的手，一笔一划教我。我写得认真，那是我的名字-七月，于七月。后半夜的时间就这么默默流逝，大牢里寂静，有草虫寒蛙鸣叫，也有窗外那弯新月。
「少爷，你是好人，你真的要掉头吗？你不怕疼吗？」
我听到鸡叫，忽来莫名的恐惧，想到断头台，看着他青春透了稚嫩的面颊，就一阵揪心的痛，掉下眼泪抽噎起来。
他握住我的小手，打量我哭花的脸笑了摇头。忽然，他灵机一动向外看看，对我低声：「小七月，你帮我一个忙可以吗？」
「少爷你吩咐。」
「时辰到了，快些走人吧！」外面狱卒开始催促，轰赶我离开。
少爷忽然道一声「得罪了。」突如其来将我扑压在身下。
那一刻，我惊乱了。少爷压在我身上，我们贴得那么的近，这是我平生第一次和陌生男人接触。
我没有闭眼，他的面颊就在我眼前，那么大，那么清晰，尤其摘掉眼镜那双明澈如沉了寒星般的眼对我调皮眨眨，示意我噤声。
「闹市口昌君殿有间冯记香火铺子。门口挂了一串辣椒和一双草鞋。你去把辣椒取下，草鞋只挂一只。记得，一只。可能做到？」
我低声重复。他确认点头。
「不要让人发现你。否则你也会掉头。」他警告我。
「你有十足把握就帮我，若不敢，我不怪你。此事不许对任何人说，是你我的秘密。记得，快去！」
我狠命地点头，我一定为他办到。可是，少爷，你能不能不死？你是好人。
他起身，抱起我，为我掸着身上的枯草，对我温柔地说：「我在九泉下感激你。」
5.
爹爹说，受人滴水之恩，当涌泉相报。
我吃了赵家少爷一顿饱饭，拼死也要完成他所托之事。
管家带我上了马车，依照契约，我这借腹娘子自此要住进赵府。管家说我已经是少爷的人了。我却坚持说需要回家拿些女孩子家贴身换洗的衣物，他倒也没阻拦。
出了衙门，闹市口是必经之路。
半途，我大喊内急跳下马车，设法甩掉赵家的下人，从茅厕翻墙逃走，直奔去隔街的香烛店。
但那香烛店门板已落下，门缝里却透着灯光。我才要靠近，就听「汪汪~」的犬吠声，隔壁屋檐下卧着一头凶狠的大柴狗，炸开毛般怒视我。
我试探靠近，恶狗就穷凶极恶狂吠两声。
这可怎么办？若被这狗叫出人来，我就无法得手。
我急得原地转圈，左顾右盼，忽然摸到怀里包的那份肘子大棒骨。那是我舍不得吃，留给弟娃们的。
我咬咬牙，将骨头丢了过去。果然，柴狗比我嘴馋，安静下来。
店铺门上挂着辣椒和草鞋，和赵少爷说得一般无二。
我趁机奔去将草鞋扯下一只，当然还有那串辣椒，然后我拼命擂门。
门内有动静，柴狗也狂吠着转回头。
我慌忙闪去暗处。
屋内探出个头，带着毡帽看不清模样。他挑着灯笼，忽然看到那辣椒和草鞋的异样就惊慌退回关门。铺子里的灯火也骤然灭了。
我大功告成不辱使命，于是忙折返回去寻找管家和马车，由着管家派人送我去和爹娘见面。
我从怀里摸出仅剩的几块儿点心，这简直是天上美食，弟弟妹妹们吃得狼吞虎咽。
我哄着他们说，乖乖在家，有姐姐一口饭吃，就一定有你们的。
离家去赵府的路上，街巷里人声鼎沸，人群叫嚷着向法场涌去。
听说楚州这法场已经一年多没有砍过罪犯脑袋了。
人山人海的法场，远远的 ，我看到少爷的囚车徐徐驶来。
他高昂着头，像说书人口中视死如归的大英雄。
我则哭得稀里哗啦。
我想挤去人前，想悄悄告诉他，我帮他办到了。
可是我根本就挤不进去。
赤膊红褡裢的刽子手扛着大刀走向少爷，一把揪起少爷的辫子，将他的头狠狠地按在木桩上。
少爷忽然竭尽气力大喊：「有心杀贼，无力回天。」
我吓得闭眼，默默祷告：「阎王爷，求您心疼一下赵少爷，他是个好人。不要让他太受罪，在阎罗殿吃得饱，穿得暖。头颅能够接回身子吧。」
「砰！」一声枪响。我心头一抖。
「砰砰砰，」又几声枪响。
四周哭爹喊娘一片大乱。
「山匪乱党劫法场了！」
我被挤撞着跌坐在地。
人群你推我搡，四下逃窜。
一场混战，我蜷缩在角落里，被管家护着。
一片狼藉后，人如鸟兽散去。
赵少爷也不见了踪影。
赵府仆人坐地大哭失声，又放声大笑，说苍天有眼。
少爷，这是活了？
6.
我被带去了赵家。
赵家上下都夸我是福星。
因为我昨夜同少爷「圆房」，今天少爷就在法场捡回一条命。
虽然少爷下落不明生死未卜。但这似乎给了全家人一丝期望。
我也自此开启了在赵家的新生活。
赵夫人是位韶华不减的美丽妇人，上下打量我两眼懒得多说一字，就吩咐人将我这「借腹娘子」带去了后院。
偏僻的小庭院，有些荒凉，荒草长满屋顶，青苔满径。
乳娘过来套话，只问我那夜少爷可同我做了什么。
「吃饭，少爷许俺吃了他的饭食，真香。」
「还有呢？」
「说话，陪少爷说话。」我一五一十地说。
乳娘又追问我几句，听罢满脸失望。
「我家少爷可是碰了你……摸了你身子，做了什么？」
我仔细一想，面颊绯红，支支吾吾。
「少爷，伊扑俺在地上，压得俺喘不过气来。伊……」
我不能再说，少爷他一再叮嘱，我和他之间的那个秘密，不能再告诉第二个人。
「俺不告诉你呢，少爷不许俺对外人说哩。」我羞红了脸低头。
乳娘听到这里惊得张大了嘴，在场的几位下人也瞠目结舌。
我听过到一阵窃笑声，低声议论。
「想不到大少爷好这一口。」
见我低头吞话羞答答的样子，乳娘的脸色稍微转晴，微微笑笑离去。
楚州孟都督竟然亲自登门造访，听说他曾经和赵老爷是同窗，结拜兄弟更是太太的亲哥哥。
我被带去孟都督面前，那可是大官，我不由心惊胆战。
「于氏，本官问你话，你要从实招来。」孟都督问。
我吓得噗通跪地。
戏文里官老爷审案子，都是这么开场的。
「起来回话。」孟都督吩咐。
「一个乡下丫头，臬台大人还真看得起她。」大夫人满脸不屑。
「那日你在牢里，耀先可是对你说了什么？」
这是我和大少爷的秘密，我故作懵懂地摇摇头。
「哦，那你从牢里出来，为什么去了那间窝藏乱党的香烛铺子？」
「什么铺子？」赵老爷和赵夫人都吓得面容失色。
果然怕什么来什么。
我点头，知道瞒不住。孟都督露出惊喜。
「你去那里做什么？」
「俺……从牢里出来，吃光了大少爷的断头饭，撑得内急。去香火铺后面茅厕，解大手。」
周围传来窃笑声。在嘲笑我这个乡下丫头的粗鄙。
「你在香火铺门口做了什么？」
坏了，他们是发现了什么？
我不能慌，若出了任何破绽，我在赵家就待不下去了，也就没有两个月的饭吃。
我低头支吾：「俺路过香火铺，有条大柴狗扑咬俺，可凶了，那狗抢走俺给弟弟妹妹留的肉骨头。」
「你还做了什么？」孟都督紧逼。
「拿鞋子打狗，没打中。」我悻悻，忿忿不平。说到这里，我忽然开窍，「砰砰」叩头，胆战心惊地问，「大人，那狗俺真的没打中，是狗主人找大人告状了吗？俺命贱，没有狗命值钱的。」
四周窃笑声一片。
赵老爷实在看不过眼，咳嗽一声愠怒：「孟兄，那个孽障早已被赵家逐出家门。借腹取种不过是无奈之举，也是孟兄首肯。如今那孽障人到了法场，反被贼人劫持，死无全尸。孟兄还是设法寻到耀先的尸身才是。」
赵太太哭了起来：「活要见人，死要见尸呀。我儿的尸首可是在哥哥你的法场丢了的。」
孟都督一无所获，无趣而去。
赵太太敛了泪，赵老爷打量我几眼，似看出什么。
「既然大少爷看中这丫头，就让她住下吧。」赵老爷吩咐。
7.
府里丫鬟定时给我送来一日三餐，隔几日会有郎中来为我诊脉。
看着那香喷喷的饭菜我格外满足，不由记挂起忍饥挨饿的父母。最好能让他们也吃上一些。
我日日吃得饭顶喉头才停口，而弟妹和爹娘肯定在吃糠咽野草。
眼见丫鬟彩虹过来收餐盘，将剩饭菜倒去一处。
我慌忙阻拦她：「姐姐，放着留给俺饿了再吃。别糟蹋了好东西。」
彩虹一脸鄙夷瞪我一眼。
「若是饿了，再去厨房里给你拿新鲜的。这些剩菜剩饭倒去做泔水。」
「泔水？给猪吃吗？那要多可惜。」
彩虹没搭理我转身就走，我听到她在屋外同丫鬟们笑着嘲讽：「真是饿死鬼投胎的。大少爷糊涂了才看上她当借腹娘子。」
如何能将这好吃的吃食捎些给父母弟妹们？这成了我的难题。
高墙大院，我怎么能出府呢？
按照契约，借腹娘子出了府就不得再回来。我只有留在这里才能保证有源源不断的吃食。
于是我打定了主意，多要了几碗饭，一只烧鸭。用油纸布包裹了，入夜爬上树翻墙而出。我早就看好了地形。
我连夜潜回山边的家里，这一路摸黑走得好艰难。父母被我的突然出现吓了一跳。
见我归来，弟弟妹妹们都惊喜地从草堆里爬起围上我。
我匆忙掏出食物给弟弟妹妹们饱餐。
这简直是天界美食，弟弟妹妹们吃得狼吞虎咽。
母亲上前制止，只分了一些出来给他们吃。粮食太珍贵，要留着细水长流度饥荒。
我心疼的眼泪都要流出来，宽慰她们说，赵家太太和老爷都是善人，家里有得是粮食。吃不完的饭食都倒泔水喂猪。
父母闻听都啧啧感慨，说我真是上辈子会投胎。
我听到父母从街头巷尾打探来的赵少爷的消息。
都说劫持赵少爷的山匪为了报仇，把他千刀万剐杀了挫骨扬灰。
我宁肯不信，心里却沉甸甸的为他惋惜。
此后，能让一家人有饭吃就是我生活的动机。
我每日都偷偷攒下些粮食，然后趁夜深人静偷偷翻墙而出。
但赵府有护院，这个事情还是蛮危险的。
几次我都险些露出马脚，幸好我还算应变机警。
这天，赵家送来的饭菜是肉包子，那种皮球大的肉包子。
白白胖胖的包子，一口咬下去流出香喷喷的油花。那包子馅鼓鼓的，拳头大小，简直就是一个大肉球。真是神仙也吃不到的美味。
我下定决心一定带些给弟妹们尝尝鲜，世上竟然还有这么好吃的东西。
夜晚我潜入厨房，包裹了六个包子背在身上，一路翻墙要逃离赵府回家。
我爬上树，正要跨上墙头。
忽然，一团黑乎乎的人影同我面对。
黑夜里，惊诧间我只看到一双乌亮的眼，直勾勾同我四目对对。
我慌得要夺路而逃，而对面那人的大手捂住了我的嘴。
8.
「七月，别喊，是我。」
这声音，似乎哪里听过。
我被他勒得动弹不得，但眨眼看着那双黑夜里星辰般熠熠发光的眼，少爷！我险些惊叫失声。他不是死了吗？
「你的眼镜呢？」我不知道为什么蹦出这么句话。但我望着他兴奋极了。少爷他没有死！他终于活了过来。
「嘘—」他低声。
他渐渐松手，却摸到了我背上的包裹。
「哪里去？」
「俺，俺可不是偷。俺就是想，给爹娘和弟弟妹妹，吃上肉包子。」
他笑笑，掀开我的包裹，熟练地摸出一个肉包子，几口吞下。
我看得直心疼，那可是我千辛万苦「偷」出来的。可看到少爷吃得狼吞虎咽的样子，我心里却又美滋滋的。
「下次去偷……去拿我娘做的核桃腊肉酥，那才是喷香可口人间美味。」
有吃的竟然他还不知足。我无奈地望着他。
「够吗？厨房里，还有。」我指指厨房的方向。
「你每次都爬树翻墙出去？」他边吃边问，感慨着，「这多危险。」
我点点头，又摇头。
「还算方便的。俺深夜去，鸡鸣前就赶个来回。家里能吃口饱饭，俺开心还来不及呢。」
「跟我来吧。」他带我滑下树。
他拉我来到一个地方，扒拉开一丛乱草，墙根下有个狗洞。
「这里能钻出去，我小时候总在这里耍。」
好嘛，真正的贼在这里呢。我看着少爷又气又笑。此刻的他像个顽童。
「你在正好，我回来取东西，顺便看看爹娘，你帮我打个掩护。」
我巴望着回家，却又无法拒绝他此刻的请求。
就这样，他回到书房取东西，我在外面帮他望风。
夜阑人静。
我随着少爷摸去太太的小院。木鱼声诵经声阵阵在夜幕中萦回。房间灯光亮着，窗纱上投出太太的影子。
太太日夜为少爷祈祷，很少睡觉。
我看到少爷已是泪眼扑朔，他在窗前徘徊许久，欲进却退，生怕靠近被太太觉察。
「谁在外面？」太太警觉地扭头向窗外问，木鱼声歇。
少爷一把推我向前，自己却闪个没了踪影。
这个坏种！
我忙慌张地开口：「太太，是俺，七月，俺……俺适才梦到少爷给俺托梦，少爷说他想吃肉包子。让俺快来说给太太听。」
我看到花树后那笑抽的黑影，心里暗骂，恨不得踩死他！
门开了，出来的是太太身边的下人，她无奈地打发我说：「深更半夜，不许乱跑。」
我点点头，正要转身，却又不甘心。
少爷他一定是想见夫人一面。
于是我隔着那位妈妈向灯光深处嚷：「太太，真的是少爷吩咐七月禀告太太，他还说他想吃太太做的核桃腊肉酥。」
果然，大太太出现在了门口。她愣愕愕地打量我片刻，对旁边的妈妈嘀咕一句：「她怎么知道耀先爱吃核桃腊肉酥的？」
9.
「阿弥陀佛，真是太太日日诵经，感动了佛祖，佛祖显灵，让少爷托梦回来了 吧？」
听了老妈子的话，太太黯然神伤，感慨一声：「这个没良心的娃，便是托梦，还是托给他的女人。」
「他的女人？」这词听来格外刺耳，我的心莫名的突突悸动一阵，低垂下头。
「别为难这孩子，她也是太思念耀先了。」大太太打量我宽慰，「夜里冷，给她拿件衣服披着回去吧。」
我千恩万谢地退下，口中嘀咕着：「大少爷，他是真的。」
真的假的？梦里还是现境？一切对太太似乎都没了意义。屋内木鱼声声继续响起。
少爷带我轻车熟路地从厨房拿上些吃食，又从夹道爬狗洞出了赵家大院。绕过两条巷子，我们跑得气喘吁吁。
巷子暗处放着一辆脚踏车，少爷招呼我上车，送我回家。
「搂紧我的腰！」他吩咐一声，就再没话。
我还在犹豫，他却蹬起车子飞奔而出。我身子一晃，慌得不顾一切地抱住他的腰，就这么迎着凉飕飕的夜风向前疾驰。渐渐的，我贴近他的后背。那后背宽阔紧实，温暖，大山般的可靠坚稳。搂着他，让人心里觉得踏实。
车在路上颠簸，曲曲绕绕一路奔向城郊方向。
渐渐的，我感觉到他炙热的后背却一直在抽搐，他在哭。
山路上，我听到他暗暗的呜咽，尽管他极力忍着，却难抑制男儿泪。终于，他开始大哭失声，无人的山路上，一路颠簸，洒下一路悲声，和着山林野兽的哀鸣声，听来凄凉。他在想娘，想家人。他为了他的所求，不得不放弃了这些。
我试着贴近他，抽出一手轻轻拍揉他的后背，如儿时娘拍哄哭闹不休的我们姐弟几人。少爷他到底图个什么？分明他有一个人人羡慕温暖的家，吃喝不愁。如今却要颠沛流离，有家难回。
终于，少爷带我回到父母身边。
弟弟妹妹们盼望我带回吃食，欢呼一路迎上来。
她们鼓弄着少爷和他的脚踏车，都觉得新奇。
少爷不肯同我进屋，只在村口树下等我。他怕给我招惹麻烦。
而我，匆匆交代了弟妹们几句，便和他一道折返。
送我回赵家的路上，他对我面授机宜。
应该多拿些干粮，比这些吃的更能饱腹。
比如厨娘做的咸肉腊肠很好吃，可以长放。更有初一、十五赵府进货当月粮食，有时候会洒一地的米浪费无度，我可以趁机去带走些粮食。
他说，拿他家的食物，他说了算，那也是梁山好汉劫富济贫，让我尽管拿。
我被他逗笑。他竟然如此幽默有趣。
他骑车带我来到巷子口，已是拂晓，启明星耀眼。
我向赵府跑去，我回身看他，他对我招招手，就此分别。
10.
黎明前的黑暗，官府四处搜捕乱党。
这些日闹市口的法场连斩数人，他们可不像大少爷走运。
也曾有人效法劫法场，但是官府早有防备，设下陷阱，引蛇出洞，一网打尽。
一时间血流成河。
爹爹和阿娘说，不明白这些人是不是脑子进油，好端端的，为什么以卵击石去造反同朝廷作对。如今枉送了性命。
我只顾从赵家偷吃的给他们吃，哪里还管外面的事。
不过日子并非事事顺利，丫鬟彩虹发现了我的把戏。
比如我的兜里有油渍，比如我的鞋底有灰泥，是院墙上才有的。
比如厨房厨娘抱怨包子在夜里总被猫子偷吃。
有一次我偷偷藏好的肉馍馍，被彩虹发现。我只好骗她说，我易饿，等不及去厨房备吃的。为了让她信，我还生吃下两个肉馍，被她冷眼嘲笑。
我只能收敛，可不能被任何人发现破绽，断了我这来之不易的「活路」。
可是天不从人愿，好景不长。
郎中几次来请脉，都对太太摇头叹气。
太太看我的目光里透着失望。
「肚子还没动静。再过十日，就打发她走吧。」
我心头一沉。这是说，我没怀上赵家的骨血，就要被遣出赵家了。
好日子怕是到了头，我又要为生计奔波，也不知一觉醒来，这一日的饭食在哪里呢？
此后少爷赵耀先偶尔回来几次，夜里钻洞而入，来到我房里。让我为他去厨房取食物，吃完去悄悄看望太太和老爷。
老爷病了，竟然吐血。郎中来过，说他忧思太重。一时间府里上下乱了方寸，仿佛塌了顶梁柱。
这天少爷偷偷回来，让我替他打掩护，想去病榻前看望病重的老爷。这太过冒险，可我也知道他思念父亲。
我设法引走了守夜的仆人，掩护少爷摸进了老爷的卧房。
我在门口望风，确认没有人来，不停在外面学野猫叫，才催促了少爷尽快出来。
虽然他没有被老爷发现，但是蛛丝马迹引起了府里上下的猜疑。
他不能再任性回府了。而我则担起了为他送粮的活儿。而且他要的食物也越来越多，拿起来格外引人注意。我们必须有个稳妥的法子「渡劫」。
我们便分工。由我白日里送吃食给他和他在地窖作坊里躲藏的兄弟们。而他夜里帮我将吃食分些送给我山里的爹娘弟妹。
为了能顺利地给少爷送食物，我想出个谎言。我对太太谎称少爷给我托梦，要我带了吃食去观音庙供奉给他和他身边的饿鬼。
太太是虔诚的释教信徒，一口应允，还打发丫鬟帮我。可是她身边的妈妈们却连口质疑，怀疑我「用心不纯」。更何况我一个即将被逐出府的「借腹娘子」，说出的话怎么可以轻信了去？
我正在为难，听着众人相持不下。却听到一个苍老的声音咳嗽一声说：「就让七月去吧。宁可信其有，不可信其无。若真是鬼话，自当这些粮食周济灾民了。」
是赵老爷，他身子近来欠安，却拄着拐杖出来替我说话。于是，我离成功只差一步之遥。
妈妈们提议，既然我一心向佛，不如就留我在寺院日夜为少爷祈福。
我慌忙制止：「佛院潮寒，人杂，出入不便。再说，俺还要亲手为少爷烹制糕点。」
不等众人异议，又是赵老爷点头首肯。此事依我的意思而行。
11.
少爷在城里用来藏身隐蔽的作坊在地下，是个做爆竹的作坊。离年节还远，这里却是热火朝天。只是这里不许点火烛，显得格外神秘。在这里我还认识了少爷生死之交的一个好友- 黑自立先生。黑先生十分有趣，说话风趣幽默，而且平易近人。少爷同他干得热火朝天。
黑先生神秘兮兮地说，他在做一颗大爆竹，能炸开城门的那种，威力无比。
黑先生豁达开朗，仗义豪迈，他曾经留洋读书，有时候和少爷用洋文争论得脸红脖子粗，有时又开心的饮酒一醉方休。
我则帮他们送饭，打扫住处，就是要小心谨慎避开所有人的视线。
为了我来往方便，少爷决定教我学骑单车。
我又慌又怕，却有些暗暗欢喜。
我坐在高高的车座上，双手紧紧握住车把不肯放松，整个身子都是僵硬。少爷在后面扶着我的车，一直鼓励我：「目光向前看，放松，别害怕。」
我的单车摇摇摆摆，但我放心身后有个他在扶持。起先那车还摇摆不定四处乱撞，险些撞倒回来的黑先生。但不久，我熟悉那车子，放心地在少爷的督促下骑了起来。少爷就跟了我的车子一路小跑追赶。我看到两旁向后奔去的树木房舍庄稼，我开心的叫嚷：「俺要飞起来了呢！」
我听到身后声音高喊：「很不错！继续！」
我一回头，发现少爷不知何时已经撒手不管。
「少爷！」我惊呼一声，车子失去方向，向前面大树撞去。
「小心！」少爷飞冲过来。
就在我倒地的瞬间，我被一股力气懒腰抱住，一道翻滚去坡下。
停住时，我惊魂未定，却看到眼前那张熟悉的面孔，那双熠熠发亮的眼。那是少爷，我能感受到他的呼吸，他的心跳。
「少爷，俺……」
「别再叫我少爷。叫我耀先。人人生而平等。」他说。
我被他拉起，窘迫不安，我怯怯地极低声音喊一句：「耀……耀先~少爷」
他无奈地「噗嗤」笑了。
就这样，一连几日过去，作坊里的人越聚越多。他们日夜在开会商议对策。
我看着少爷那指点乾坤意气风发的样子就觉得他神气活现。他留起了胡须，故意将自己扮成一副邋遢的模样，却掩饰不住眼里那炯炯的光芒。
我猜测他们要做一场大事，只是我心里期盼他平安不要出事。
12.
渐渐的，我离开赵府的日子将近，我只能拿少爷托梦来做搪塞，拖延一日是一日。
府里下人们风言风语对我多有不屑。但老爷太太没有发话，我就还能赖在赵府。
这几日赵老爷下令府里不许外出，说外面兵荒马乱。
许多人为了朝廷将铁路卖给了洋人而去府衙请愿闹事，朝廷从外州省调兵来驰援。
赵老爷仰天叹气：「这世道呀！」
我怯怯地问一声：「是要打仗了吗？乱军不会抢粮吧？」
赵太太瞪我一眼，我听到姨奶奶在我身旁窃笑：「穷竿子，可不只知道吃嘛。」
赵太爷赞许地看我一眼，说我想得对，旋即安排管家将府里的粮食钱财分批运走。
而少爷也给我捎信，告诉我不必再回作坊。那里已经被官兵发现，危险！他们已经撤离。让我保重。
我守在空空的庭院里，心想着饥肠辘辘的家人，下决心今晚再冒险钻狗洞为家人们送一回粮。
深秋，气温骤降。天上竟然飘起了鹅毛大雪。
赵老爷拄着拐杖立在庭院里望着天，大雪将他几乎埋成雪人。
我打了油纸伞跑来劝他回房：「老爷，雪大，回廊子下赏雪吧？」
赵老爷打量我看了看，问我一句：「耀先，没再给你托梦，讨吃食？」
我愣了愣，慌忙摇了摇头。
赵老爷慨叹一声，骂一句：「这不省心的孽障！」
深夜，我总算冒雪偷偷摸回了家，躲过街巷宵禁后的层层哨卡。为了赶路，我忍不住悄悄去作坊旁不远处的干草垛，推出少爷平日藏在里面的单车。骑上车子一路飞驰奔向家里。
13.
我叮嘱爹娘和弟妹们小心，近来兵荒马乱乱匪横行，千万不要外出。
回程时，爹娘塞给我两块儿才出炉的烤红薯，香喷喷，用马粪纸包裹好。
我匆匆赶路，那两块儿红薯在我怀里热腾腾的，整个身子都是暖暖的。
骑回城时，大雪纷飞遮挡视线。
我想将车子骑回赵家，可是又怕露了行踪被人觉察。想了想，只能冒雪将车子送回原处。
就在我接近作坊时。忽然，地动山摇一声炸响，震耳欲聋。
我脚下的地在颤抖，车子一抖将我甩出丢去雪地里。
周身麻木错愕的我爬起来，那一瞬间，我看到腾空而起的黑烟，耳边听到哭喊声叫嚷声。黎明从睡梦里惊醒的左邻右舍相继向那爆炸声传来的地方赶去。
「少爷！」
我惊呼一声，忍痛爬起，登上车子向作坊奔去。
黑烟大火，哭喊声叫嚷声。
我奋力推开众人，不顾一切冲进火海。
「少爷，少爷，黑大哥~」我撕裂喉咙在叫嚷，头顶开始坍塌。
幸亏我用包头巾捧了一捧雪冲进来，那雪已化作水，我用那湿漉漉的巾帕掩住了口鼻。
就在我失望的时候，我看到了地上躺着的一具血肉模糊的尸体，已经炸得面目全非。他手指上的戒指，是黑大哥！
我瘫坐在地，欲哭无泪，惊恐难过，我掉头再去搜寻，却一无所获。
就在我向外冲去的时候，脚腕忽然被一只大手一把抓住。我慌得惊叫跳脚，惊呼着「鬼呀！」
我拼命打喷嚏，因为阿娘说过，鬼怕听喷嚏声。
我却看到一个血糊糊的身影。
那面容满是血腥泥污不可辨，但那双灿若晨星的眼令我认出他，大少爷赵耀先。
「七，七月~」
少爷，是少爷！我又惊又喜，不顾一切地想要去搀起他。
「别，别管我，去救，老黑！」他气息微弱地对我说。
可是，黑大哥他已经……
踉踉跄跄向外冲，火舌吞没了我们，冲出倒塌的房子那一瞬，我不顾自己慌忙刨雪压去他身上，扑灭那熊熊火苗。
而就在那一刻，我听到他竭尽全力地嚎叫：「快躲开！要爆炸！」
14.
少爷竭尽周身的气力一把将我推开。
「轰隆隆」又是几声巨响，热浪将我抛出，我再醒来时，四周一旁鬼哭狼嚎般的惨景。
官兵来了，叫嚣着驱赶众人。
不过那一刻，我觉得大事不妙。
我急中生智，奋力将少爷推滚去坍塌的断墙角落，迅速用积雪将他掩埋，再掩饰了地上痕迹。
所幸现场一片混乱，哭爹喊娘。
官兵包围了着火的作坊也因怕爆炸不敢向前。
我则紧张的想着法子。我该怎么把少爷从墙根儿挪走？看着官兵就在我眼前往来搜寻，我吓得心跳如擂鼓，这可怎么逃？
慌乱的人群你推我搡哭喊着寻找亲人，受伤的邻居浑身是血在我眼前被抬走。
拂晓前的黑暗最是瘆人，又是那么难捱。天上飘雪，星月隐形。
不能这么等死！便是少爷不被发现，也会被冻死，况且他一身重伤。不知哪里来的勇气让我挣扎起身，溜着墙根儿向冒着灰烟的作坊后的小河摸去。那里悬着一个石磨盘，是平日里黑先生晨练打太极练推手用的。用辘轳麻绳高高吊在河堤旁。我奋力推动那石磨盘让他晃动起来，再解开绳索。那石磨盘就滚落砸下，在岸上跳了几下滚落河水里。「咚」的一声巨响溅起水花，也引来官兵们的回头。
「有人跳水逃跑啦！」我大声喊着，指点着水面涟漪，火光下依然看得清晰。
闻讯包抄过来的官兵纷纷卷起裤腿就要下水去追拿逃犯。
我趁人不备逃回断墙处，用帕子蒙脸，又从雪堆里刨出少爷。我寻个破麻袋将他包裹遮挡，掩饰他一身的血肉模糊。快呀，快些逃！否则官兵查来，就插翅难飞了。就当我把少爷拖出来的那一刻，仿佛觉得哪里不对劲。我回头看看，惊得要吓瘫过去。少爷，他，他怎么少了一条腿？
空荡荡的裤管里满是血，那一条左腿不见了。
我后背发麻，周身抽搐，但是此刻我已经顾不得许多，逃命要紧。
我咬咬牙，用裤带拼命勒紧少爷那条断腿，让他不再流血。
我背起少爷，跌跌撞撞地随着抬伤员的众人离开火场。不敢让人发现，更不敢让人帮忙。
我跌倒又爬起来，再背起少爷，继续向前。
手脚冻得麻木，已经不觉疼痛。我低声呼唤着他：「少爷，醒醒，就要到医馆了。就在前面。」
前面，是个医馆，
少爷的伤势瞒不过郎中的眼。郎中简单的为少爷处理伤口，又不时打量我几眼，那眸光令我不安。
但看着我心急如焚欲哭无泪的样子，郎中低声叮嘱我：「官兵很快就要搜来。你快走吧。」
消息一旦透露，少爷将有杀身之祸。
我千恩万谢过后，趁乱将简单清洗伤口包扎后的少爷偷偷背走。
我寻回那辆单车，将少爷挂在车大梁上，像他当初载我回家时那样，但地滑不平，几次我连车同他摔倒在雪地里。
我的膝盖出血，手也破了。
我咬牙爬起，解下腰带将他绑在我身上，就这么一路跌跌撞撞，冲向我山上的家。
「少爷，就快到了，少爷你忍忍。」
我咬破了唇，自己毫不觉察，一股莫名的意志让我冲向战场般勇往无敌。
终于，我看到了山坡上那破旧的房子，看到了村口的大树，看到了希望。
天光也渐渐放亮。
15.
我几乎爬去家门，双腿无力，我拼命擂门。
家人闻讯开门，惊慌过后，就帮我把大少爷拖进去。
一番擦洗后，我确定需要给少爷上药医治。
少爷一息尚存却拒绝寻找郎中，因为他是朝廷通缉的要犯。
我急得跺脚，倒是阿爹提醒了我。
邻村的顾阿伯是郎中，如今贫困潦倒食不果腹，这些日子一直是靠我家接济。
阿爹相信顾阿伯的人品，于是让三弟偷偷去喊人。
顾阿伯为大少爷料理了伤口，为他剜出了腐肉，更要命的是，少爷的一条腿已经被炸断，膝盖上大腿处空荡荡的一截。
赵少爷很坚强，咬了布不吭一声。
他昏厥了，伺候他的活儿就理所应当交给了我。
阿娘说我既然已经是赵少爷的人了，无论死活就该追随赵少爷一生一世。再说，做了借腹娘子的女子是不祥之人，一生不会有人再娶。若没能为东家留下子嗣，唯一的出路就是去寺庙里出家做尼姑。我不要，我要守着少爷。
而爹爹去打探消息回来，吓得脸色惨白。是官兵设计引燃了爆竹铺的炸药，将乱党一网打尽。为此孟都督立了奇功。
被炸死的乱党尸首六具挂在了城门楼，还有三名重伤的乱党被推去法场砍头。
想想前几日我还做点心给他们吃，同他们谈笑风生，而顷刻间便已是人鬼殊途，好不悲凉。我揉搓着帕子里黑大哥留下的那枚戒指，心在滴血。少爷，他若醒来知道了这一切，可能受得了？
少爷高烧不退，我则衣不解带在窗前守着他伺候了三天三夜。
终于，我熬到少爷他醒了。
全家人惊喜过望，熬了面汤让我喂他。
「他们呢？老黑呢？」他醒来挣扎了要下床，「我去找他们。」
不顾我劝阻，少爷坚持要下床出去寻找伙伴们。忽然他似乎察觉到什么，整个人如木头一段愕然不动。
我气急败坏，一把将他推倒回床上。
他怒视着我，渐渐的，他在我含泪的目光中似发现了什么。
他颤抖着唇，不再说话。但那涣散的目光中，我看出他的绝望和悲哀。
我将从黑先生手指上摘下的戒指递给他，抽搐唇角却不知该说些什么。
他接过戒指只是苦笑，从此再没了声息。
少爷不吃不喝，不许人靠近换药。
凭了家里谁来劝，都会被他骂走。
他变得歇斯底里，不可理喻。可有时又懦弱无助，蜷缩做一团不许人靠近。
郎中顾阿伯看了都叹气摇头：「不懂事的学生仔，生养他的父母可要多伤心。这伤势再耽搁下去，怕是要丢了性命。」
我正在焦急，偏偏赵家派人来。
见我躲在家里，传话的二管家颐指气使地说：「太太吩咐来寻上一寻，即便七月姑娘不再回赵府，总该说一声。既然你如今安然无恙，太太也就放心了 。也不必再回赵府。太太仁慈，赏一吊钱。自此两清了。」
我反是无比的失落，我捏着那吊钱，想着藏在地窖里的少爷。
爹爹上前求告二管家：「好歹让七月在赵家，当牛做马做个粗使的奴婢都是好的。一家人指望她糊口呢。」
二管家奚落说：「是她自己的肚子不争气。怪得了谁？」
「可是，人人皆知她是赵家少爷的借腹娘子。赵少爷『死了』，媒婆说她是『不吉之人』，这辈子怕是没人家敢娶她了。」阿娘哭求着，「就让七月回赵府吧。」
二管家懒得废话，上车走了。
我孤零零地回到地窖。
阳光从地窖罅隙洒在少爷的病床上，照亮他苍白的脸，颓废，毫无生气，更了无生趣。
16.
少爷他该是听到了外面的对话。他对我说：「我死后，你让我家里人来收尸，就说是我说的，让你一辈子住在赵府。」
听了他的话，我丝毫没有感动，反是不知哪里来的底气。我上前一把揪起他，抡起胳膊，一巴掌狠狠抽在他的脸上。
我手上麻麻的，那感觉真是难言。
我破口痛骂：「去死吧！废物！除去和娘们一样寻死觅活，你还能做什么？黑大哥他们若地下有知，想你这副鬼样子吗？」
我吼得气喘吁吁，眼睛似要瞪裂般怒视他。
他头一遭见我如此凶狠的模样，吃惊望着我，一言不发。
「男子汉大丈夫，哪里跌倒了哪里再爬起来！向前看！不就是少了一条腿吗？不能骑车俺带你，不能回家钻狗洞，俺背着你。黑大哥他们未了的心愿，还有你活着呢，你要替他们所有人活着！」
我一口气痛骂后，觉得周身被抽掉底气，瘫软坐在地上。
几日来支撑我的一口气散去，我也形同枯蒿，昏死过去。
我再醒来时，看到眼前一张曾经熟悉的脸。
不再是胡子拉碴饱经风霜，不再是颓废苍白毫无血气。那刮去胡须白净斯文的面颊，奕奕有神的双眸里含了几分久违的调皮。