你真的是南姐吗？
」小男孩认真地思索着。
母亲描述的是十五年前的情景。
如今的阿南，哪里还会是三岁稚童的模样呢？
母亲对她的记忆是很有限的。
亦如她对母亲。
阿南轻轻地笑了笑：「因为南姐，长大了。
」小男孩儿似有所悟地点点头。
「这里的屋子为什么比我在从前见到的都要高大许多，这里是哪儿啊？
」「这里，是皇宫。
」阿南缓缓道。
「九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
皇宫，便是天子住的地方。
怪不得这般大。
」小男孩儿似小大人一般：「天子，天下之父也。
南姐是天子的什么人呢？
」阿南笑笑：「你今年十一岁，书便念了这许多吗？
」顿了顿，她道：「南姐是天子的妻子。
」「原来南姐是皇后。
」小男孩像模像样地学成年男子行了个礼：「余慕拜见皇后娘娘。
」阿南起身，扶余慕起来，她伸出手来，抚摸他的眉毛、他的眼、他脸上所有母亲的印记。
她的声音柔软下来：「余下的一段日子，你不要回原来住的地方，南姐另外安排你住一所有山有水有花的宅子，好吗？
」余慕抬起头：「可这样大哥会不会很担心我？
」「你大哥待你好吗？
」余苳歪头想了想：「父亲母亲临走时都说过一句话，长兄如父，让我好好听大哥的话。
大哥待我不算是极好，但也没有什么错处。
他似乎总是很神秘，动辄会消失很长时间。
我问他去了哪儿，他也不肯告诉我，只说小孩子家，无须过问大人的事。
可是，我不小了啊。
先生说了，以我现在的知识，可以去考秀才了。
」他脸上有些许的小得意，圆圆的眼睛里有渴望被夸赞的期待。
阿南轻轻拍拍他的头：「很好。
南姐也是很喜欢念书的。
可惜是女儿身，不能考科举。
」她俯下身，像是与他说悄悄话一般：「南姐与你大哥做个游戏。
你有兴趣参加吗？
」「当然有。
」余慕很享受眼前这位大姐姐用商量的口气与他说话。
「那，你就听南姐的安排。
让这位大哥哥带你去一个地方躲起来。
这个秘密只有我们几人知道。
等南姐与你大哥的游戏结束，南姐会亲自去接你。
好吗？
」「好。
」余慕想了想，答道。
阿南与孔良对视了一下，孔良明白了该怎么做，向阿南拱手道：「必不负娘娘所托。
」阿南点了点头。
余苳必有一败。
但她绝不能让他把余慕抓在手心，作为他反击她的筹码。
《诗经》有言：迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。
她想好了一切将会发生的可能。
余慕跟着孔良离去，走到殿门口的时候，又跑着回来。
他气喘吁吁地说：「南姐，有件事情，我忘了告诉你，我大哥有喘鸣之症，盖不得鹅绒，吃不得螃蟹和虾子。
你跟他做游戏的时候，要注意这些。
不然他会发作的。
我记得前年他发作了一次，有仆妇不小心换了他的被芯。
父亲母亲唬得不得了。
家里请了一屋子的大夫。
」阿南愣了愣，答应道：「好，南姐知道了。
」余慕放心地随孔良去了。
一路上他仰起头，兴致勃勃地问孔良，何时教他「飞」。
阿南将手中的白玉簪捏得很紧。
六月，乃伏月。
在宫中，这个月有两个重要的节日：天贶节、观莲节。
天贶节，因相传高僧过海时经文被海水浸湿，于六月初六将经文取出晒干，后此日变成吉利的日子。
历来，皇宫内于此日为皇帝晒龙袍。
观莲节，因六月廿四乃荷花的生日，于是，当日采下鲜嫩的荷叶当酒杯，吟诗饮酒，是为乐事。
在两个节日里，成灏都命人从安平观召出余苳，在御湖边祈福禳星。
宫人皆传，这方士或许真有些本事，圣上方命他行此事。
转眼到了秋天，因成灏生于九月初九，是而这一天为万寿节。
忠才人的胎已五月有余，腹部耸起，成了宫中最瞩目的风景。
圣上亲政三载，子嗣尚且稀薄，仅得成诜这一个皇子。
若忠才人这胎得男，那么忠才人在宫中的地位便水涨船高了。
且如今在宫中一小撮人当中流传着「若得明君，当幸东南」之语，让众人对忠才人腹中的胎又多了几分期待。
万寿节那日，秋高气爽，落英成阵，日头饱满而明亮，圣上在御花园设宴，款待各位皇亲与政要。
阿南坐在他身侧，依次是祥妃、宛妃、忠才人，还有被禁足半年、不久前刚重获自由身的刘芳仪。
圣上似乎兴致颇高，频频举杯，不多时，阿南和众妃嫔都有些微醺，脸上起了红晕。
只余在云贵长大、颇为擅饮的宛妃和因怀有身孕、以水代酒的忠才人依然清醒。
阿南起身，想去用凉水擦把脸，举目，没看见小嫄的身影，遂唤了凤鸾殿的掌事内监并几个二等宫人陪同着。
僻静处，听到两个小宫人在窃窃私语。
「看着没？
今日好多命妇都恭维忠才人呢，想来以后是个有大福气的。
咱们哪，跟风拍马就对了。
」「可忠才人是宫人出身啊，不是有句话，叫子凭母贵吗？
」其中一人掩嘴笑了起来：「这话可就偏了，祈安太后从前可是乞女出身，咱们的圣上不也一样坐龙廷吗？
」阿南正欲上前呵斥，却见长公主成烯不知何时出现了。
成烯冷笑一声：「那婢子是什么东西，敢与母后相提并论？
你们的马屁拍得急了些，也拍得早了些。
妄议皇储，该当何罪？
」遂命仆妇：「去，掌嘴！」那仆妇是昔年祈安太后为公主亲选的陪嫁，素来是个厉害的人物，听了主子这声命令，立刻走上去，左右开弓，打了那俩宫女十来个嘴巴子。
阿南不作声，转身离去，当作什么也没看见。
同样的事，长公主做得，她却做不得。
她是中宫，凡是涉及后妃、皇储之事，深不得，浅不得。
稍有不慎，便显得她气量小，对一个小小才人心生妒心了。
阿南往宴席走去。
人还未到，便听见一声突如其来的尖叫声：「诜儿！」是孔灵雁的声音。
阿南心说不好，忙三步并作两步，小跑着奔过去。
只见一只站立行走的猴子，脑袋上顶着一只彩球，抱着诜皇子，踩着高跷，兴高采烈地舞动着。
阿南一看，明白了。
每年的万寿节，司乐楼的伶人们都会编排新的节目献圣。
今年，别开生面地多增了一个节目：灵猴贺寿。
灵猴是巴蜀郡王上个月进贡到上京的。
据他上表说，这灵猴是巴蜀之异人进深山无意中发现的。
灵猴抵京的当日，曾在金銮殿上模仿人的形态，让众臣啧啧称奇。
不止如此，这灵猴还会手持毛笔，蘸了墨水，在纸上写「圣上万岁」这四个字。
其笔迹飘飘乎有仙气，圣上观之大悦。
这一个月来，司乐楼的伶人们昼夜训练，使灵猴学会了踩着音乐的节奏舞蹈，不仅如此，还学会了踩高跷、头顶彩球、口中发出简短的和鸣之声。
众伶人期待着，灵猴在万寿节上大放异彩，讨圣上的欢喜，得一个大彩头。
没想到，出了这样大的事——灵猴在表演的时候，出其不意地蹦向孔灵雁，从她手中夺过诜皇子，在众人猝不及防的诧然中，踩上高跷，剧烈地手舞足蹈。
御林军持箭齐齐地奔过来。
孔灵雁连忙向她哥哥摇头：「不！」如若此时射杀这只猴，诜皇子必会从高处骤然跌落，这一摔非同小可。
且若激怒了这野物，它出手伤着诜皇子，也未可知。
孔灵雁当然不舍得自己的儿子冒险，她的心随着那猴子的每一个动作揪动着，起起落落。
成灏皱着眉，环顾着在场的每一个人。
这时，突然听到宛妃口中发出一阵猴子的叫声。
长长短短，惟妙惟肖。
阿南第一次觉得宛妃的口技竟如此高明，从她的叫声中，人们仿佛能看到眼前一片郁郁葱葱的森林，大群大群的猴儿嬉戏着、玩闹着，祥和而美好。
灵猴从极度兴奋的状态中慢慢安静下来，它从高跷上下来，将怀里的婴儿交到宛妃手中。
御林军上前，制住了灵猴，将它锁进一只铁笼中。
有惊无险。
众人都松了口气。
孔灵雁扑向诜皇子，一把搂住，喜极而泣。
成灏看向宛妃，赞道：「宛迟，今日多亏你了。
」宛妃跪在地上：「臣妾雕虫小技，让圣上见笑了。
」成灏走到孔灵雁身旁，轻轻地拍了拍她的背，他瞧了瞧孔灵雁怀里的诜皇子，问道：「孤记得诜儿早起穿的不是这身衣裳。
」孔灵雁道：「方才诜儿身上不小心滴了汤汁，臣妾命人给他换了身儿衣裳。
」默契成灏不经意地用手翻了翻诜皇子的衣裳，问道：「哦？
是谁给诜儿换的衣裳？
」「回圣上的话，是奴婢。
」一个素装宫人站了出来，恭恭敬敬地回话。
她叫芷荷，自小婵被封为才人，迁到别处后，内廷监便指派了芷荷做雁鸣馆的掌事宫女。
这个丫头做事麻利，照顾诜皇子甚是妥帖。
有一回诜皇子鼻孔堵塞、呼吸不畅，她毫不犹豫用口去吸吮。
她的实诚深得孔灵雁的喜爱。
但她从不仗着主子的喜爱拿腔作调，待下十分平和，雁鸣馆诸人都挺喜欢她，举凡大事小情，都唤「荷姐姐」。
成灏注意到她的手颇为粗糙，发髻梳得严严实实、一丝不苟。
这丫头的眼神透着一股子本分、周到。
「方才是你抱着诜儿回雁鸣馆换的衣裳，还是你命人回雁鸣馆去取了衣裳来的？
」芷荷答道：「这身儿衣裳是今日皇后娘娘身边的小嫄姑娘送到奴婢手中的，说是今日万寿节，喜庆的日子，皇后娘娘身为嫡母，关怀诜皇子，特送上一身儿锦服，以表心意。
恰那会子，诜皇子身上溅了汤汁，奴婢便趁手给他换了这身儿衣裳。
一则，是方便；二则，也是对皇后娘娘的敬意。
」成灏点点头：「孤知道了，起来吧。
」随之，他安抚孔灵雁道：「你今儿受了惊吓，带着诜儿且回去歇着吧。
」孔灵雁点点头，带着芷荷并一众宫人婆子们离去。
因闹了这么一档子事，「灵猴贺寿」变成了「灵猴搅局」，在场的气氛骤然冷了下来。
司乐楼的那些伶人们更是瑟瑟发抖，唯恐大祸将至。
阿南从芷荷说出那番话开始，心便如一颗红炭掉入冷水之中，吱吱响着，冒着乱糟糟的烟。
那会子宴席上，她寻小嫄不见，便有了不好的预感。
果然。
虽说她怀疑小嫄不是一日两日了，也对其有了戒备心，但这一刻，她隐隐约约的猜测被证实，还是有些悲凉。
她总能想起小时候小嫄唤她「阿南小姐」的样子。
在这个满是势利眼的皇宫，小嫄曾是对她笑得最真诚的人。
阿南从来没有告诉任何人，她在成灏面前、沈清欢面前、孔良面前，总是有着无法摒除的自卑的。
她没有显赫的祖上，她是小门小户人家的女儿。
小嫄能给她一种温暖而平等的感觉，那种感觉，让她倍加珍惜。
她初入中宫，便让内廷监派小嫄过来做她身边的掌事宫女。
从她早产那日，她就觉察了小嫄的异样。
再到后来，小嫄一而再，再而三急于想在成灏面前露头的样子。
还有数日前，小嫄三更前往安平观鬼鬼祟祟的身影，以及说起小婵时咬牙切齿的嫉妒。
阿南脑子里一幕一幕地跳转着。
小嫄的面具也随之一张张揭开。
阿南想，原本小嫄才是他们那伙人当中首要的棋子吧，她是中宫的掌事宫女，模样亦比小婵娇俏三分。
她的本钱比小婵好，可到头，竟然让备选棋子小婵抢了先，做了棋局上那至为关键的一子。
夕阳洒了下来，阿南的凤袍上镀了几层金。
她看着成灏，不知道成灏在听到芷荷那番话后会做何反应。
阿南此刻的眼神，像极了秋雨拍打之下残碎的荷叶。
宴席散去。
成灏罚了司乐楼的伶人们一个月的例银。
如此处罚让他们欢天喜地、如梦恩赦，千恩万谢地去了。
皇亲政要亦都散去。
孔良有序地安排众人离场。
御花园渐渐空了下来，阿南一动不动地站在原地。
成灏沉默了会子，轻声道：「皇后想来也乏了，回宫吧。
」阿南张了张口，想解释什么：「圣上，臣妾……」成灏摆摆手，似不欲多说：「去吧。
」阿南行了个礼：「臣妾告退。
」成灏吩咐小舟：「将中宫的小嫄，带到乾坤殿来。
」「是。
」夜幕如纱铺了下来。
乾坤殿烛台里，灯芯静悄悄地燃着。
成灏坐在正当中的大椅上，小嫄跪在他面前。
还未等成灏开口问话，小嫄便磕头道：「都是奴婢的错，都是奴婢的错，不干皇后娘娘的事……」成灏笑了笑：「孤还未说是何事。
」小嫄低着头：「横竖都是奴婢的错。
」「今日那衣服……」小嫄眼角流出泪来，烛光映着泪光，分外地楚楚可怜：「都是奴婢的错，不干皇后娘娘的事，圣上您千万不要责怪皇后娘娘。
奴婢宁可自己死了，也不愿您错怪皇后娘娘。
」「哦？
你的错？
那你说说，你做错了什么？
」成灏端起桌上的杯盏，喝了口茶。
「奴婢……奴婢……奴婢罪该万死……」小嫄面色仓皇道。
「看来，你说不出自己错在哪儿。
」成灏将手中的茶盏重重搁在桌上。
小嫄句句看似在维护皇后，却支支吾吾的，句句都在故意将火势往中宫引。
猴子看见红色会格外兴奋，诜皇子今日那衣服的内衬是红色，且用一种对猴类极有诱惑力的果香薰过。
故而，灵猴看见这颜色、闻见这味道，便兴奋起来，做出那般的举动。
成灏今日一见，便明白了怎么回事。
他用耐人寻味的眼神看着眼前这个丫头：「孤从前便说你忠勇，果然忠勇啊。
」小嫄抬起头，看着圣上：「奴婢是皇后娘娘的奴婢，深深了解皇后娘娘。
她虽常常为皇长子不是出自中宫为憾，也曾为祥妃娘娘对中宫的不恭敬而气恼，但……但她……她是无辜的。
她绝没有害皇长子的心啊。
」成灏想了想，走上前，向小嫄伸出手。
小嫄一愣。
成灏道：「孤最喜欢的一个字，便是忠字。
前贤造字，上部为古形『中』旁，下为『心』旁，忠为中心不二，心无旁骛。
马融曾著书曰，天下至德，莫大乎忠。
」他嘴角抿了抿：「孤喜欢忠心的人，忠才人是，你也是。
」小嫄忐忑地将手递到成灏手中，成灏扶起她。
「今日这意外，是司乐楼诸人的过失，既然诜儿有惊无险，此事便翻过不提吧。
」成灏说着，话锋一转：「孤想，让你来乾坤殿伺候，做乾坤殿的掌事宫女，你意下如何？
」「这……」小嫄很是意外。
她做好了被严刑拷打一番的准备，却不承想，不仅没等到狂风暴雨，倒等来隆恩浩荡。
「可……奴婢……奴婢舍不得皇后娘娘……舍不得华乐公主……」她为难道。
成灏笑笑：「皇后那里，孤会嘱内廷监派去新的人伺候。
怎么，你想抗旨不遵吗？
」小嫄连忙再度跪在地上：「奴婢遵命。
」成灏看着乾坤殿外，初九的月，清冷的弧度，离月圆还差着些许。
小嫄被调走后，阿南乍然觉得轻松了不少。
那种暗处仿佛有一双眼睛的感觉突然没了。
一开始，阿南是很怕成灏误会的。
她不怕成灏的责罚，但她惧怕成灏冷漠的眼神。
但没有。
成灏只是将小嫄带到乾坤殿，随后遣小舟来传旨，说是小嫄从此留在乾坤殿了。
其余，再没有别的消息。
成灏没有责问阿南一句。
阿南坐在中宫的檐下，听着秋风扫落叶的声音，突然想明白了什么。
她有了久违的感觉。
她与成灏彼此懂得、一起谋算、一起同行的感觉。
那是一种「只可意会、不可言传」的默契。
睿智如成灏，想必比她明白得更深，他们都是站在高处看戏的人。
万寿节的灵猴发狂，一石二鸟。
事成，除去皇长子，栽赃给皇后。
事不成，仍可以甩锅给皇后。
进可攻，退可守。
灯火映着阿南的脸。
中宫的凶险，她由来便知晓。
随着忠才人的肚子越来越大，宛欣院时时传来莫名其妙的鼠叫之声，叫得宫人们人心惶惶。
联想到不久前雁鸣馆那只疯癫的大鼠，宫人们都说，鼠精阴魂不散，又来了。
成灏唤来余苳，问是何故。
余苳掐算一番，叩头禀道：「恭喜圣上，鼠之克星，即将降临。
」「是吗？
那的确是喜事了。
」成灏喝了口茶。
雾气笼罩着他的脸。
跪在地上的余苳一时看不清圣上的表情。
顺康十五年腊月初七，皇二子成诉诞于宛欣院。
鼠动诉皇子出生那日，宛欣院似有百鼠齐鸣。
腊月的上京，寒风呼啸，冰冻三尺。
举目望去，满园萧瑟。
唯有松柏与梅花，在寂寂的冬日里，含翠，吐芳。
这样的时节，因何会有鼠声呢？
诉皇子酉时出生，戌时，宛欣院的宫女聆儿在庭院里发现了数只肥耗子，四处乱窜，她尖叫一声。
那声音，宫人们听得心里发怵，路过宛欣院，皆绕道而行。
侍卫们将那些耗子捉起来。
成灏看了看，个个肥硕，黑漆漆的眼，叫声刺耳。
上京从未见过此等鼠类，倒似番夷之物。
他默不作声，迈入殿内。
嬷嬷将新生子抱了过来，一众人等跪在地上道喜。
成灏从嬷嬷怀里接过二皇子，瞧了瞧，又看向半躺在床榻上的忠才人，笑道：「你似乎与鼠甚是有缘哪。
」忠才人低头，不知如何回答。
她一时弄不清这些异象究竟是不是「自己人」的有意为之。
那些耗子，她识得，是百越之物无疑。
她从小在百越长大，常见有烹鼠之人以此为餐。
但是她不明白为什么要这样安排？
是余苳的意思，还是姒康王的意思？
目的是什么呢？
从前，鼠的出现，是为了让余苳留在皇宫、让她在成灏面前出头。
现在，心愿皆已达成，皇子已经生了，还弄这些鼠做什么呢？
她有些糊涂。
自从她搬来宛欣院来，行动再也没有从前那般自由了。
宛妃是个极精明的人，常常叉腰站在檐下，但凡她步子往外迈，宛妃便假模假样地关心道：「哟，妹妹，这是要往哪儿去啊？
」且自从万寿节上那出意外过后，宫中加紧了戍防，各宫门口守卫比从前森严数倍。
再加之她月份大了以后，身子沉了，夜间出行也不方便了。
一来，恐生意外；二来，怕暴露了，被人发现。
从前，一个月至少与余苳见上两回，现在，却已有三四个月不曾碰头了。
音信一断，她在这宛欣院便如剪断了翅膀的鸟，不知前方何处。
她恨恨地想起小嫄。
那贱人，竟也不知主动来与她传递消息，怕是只知趁着这当口儿勾搭男人吧。
她用手重重地揉搓着被褥。
「我在这儿冒险生孩子，他们背地里却不知如何快活。
事若成了，大伙儿都有益。
事若不成，他们把王八脖子一缩，躲得容易，死的却只有我一个！」忠才人越想越气，眼角含泪。
成灏见状，安慰道：「孤只是随口说说，你莫要吃心。
孤去找那方士问问是怎么回事。
」这句话正中忠才人的下怀。
她也想知道是怎么回事。
成灏起身，往安平观走去。
众人揣测着，忠才人产子，却未能得到晋封，圣上看似不大喜欢这个新降世的皇子。
百官和各番邦的贺表堆积在桌案之上，圣上却迟迟没有开口提及设宴一事。
安平观内，仙人像前，燔百和香，燃九微灯，供着一瓶梅花。
余苳跪在地上，迎了驾。
成灏居高临下，开门见山，问道：「数月前，你跟孤说，若得明君，当幸东南。
又说，鼠之克星，即将降临。
句句意指忠才人及其腹中之胎。
为何如今二皇子已然出生，宫中却有那么多不明大鼠？
」余苳心内打着鼓。
目前发生这一切，跟计划中的很不一样。
小婵在宛欣院，好久未曾出来。
小嫄调离了中宫，再也监视不到后宫诸人的状况，她身处乾坤殿，每一步都不敢行差踏错。
这两根线皆断了。
余苳再也摸不清后宫之水是浑还是浊。
姒康王封封来信，皆问状况如何。
他提笔容易，下笔艰涩。
更要命的是，数月之前，老仆告诉他，余慕不明不白地失踪了。
他看不清到底是谁的手笔。
是姒康王对他不放心，生出这样的主意，以此为要挟？
还是中宫邹皇后，他那个与他毫无血亲的妹妹，暗中做了防备？
现下，他向眼前质疑的天子叩头道：「圣上，二皇子的确是鼠之克星，也许正因为如此，才会百鼠异动吧。
更或许……是别有用心之人，欲加害二皇子，谋害圣上您的龙嗣。
」倏尔，他叹道：「想来，若忠才人这一胎生的是公主，而非皇子，便不会沾染这许多是非吧？
」好一个转移视线、挑拨离间。
成灏想了想，凝视他，道：「那么，你觉得是谁在背后搞鬼啊？
」余苳连连磕了几个头：「草民不敢说。
」成灏坐了下来。
安平观内的百和香，是以白檀、丁子、零陵、青桂、白渐、甘松、苏合、燕香所制，香气浓郁经久。
「你只管说便是。
孤既留你在宫中这许久，便是信你所言的。
」成灏道。
「草民谢圣上。
」余苳抬起头，良久，开口道：「圣上，您想想，谁不愿意花开一朵、一家独大呢？
现宫中多了一个皇子，自是不悦的。
」他在影射雁鸣馆，影射祥妃，影射孔良，影射整个孔家。
成灏笑了笑，什么都没说，起身离去。
余苳见那披着龙袍的身影消失在门口，方舒了口气，瘫坐在地。
他不确定成灏到底有没有相信他的话。
他越来越觉得处境堪忧。
一切都不在他的掌握之中了。
窗口洒进一室惨白的月色。
余苳从地上爬起来，在屋内来回踱着步。
他想起姒康王曾对他说过的话，又细细地权衡了一下形势。
好在，二皇子顺利出生了，这是最大的幸事。
或许，该到了行那一步的时候了……余苳将桃木剑丢进火堆中燃烧。
他看着火光，愈发坚定。
古往今来，利从险求。
若得此惊天之贵，当不惧殊死一搏。
凤鸾殿的夜。
积雪把庭院中的松柏压断，时时听见「吱呀」之声。
殿内灯火通明。
阿南下着棋，宛妃坐在她的对面。
「娘娘，您为何要自己与自己下棋？
臣妾陪您吧。
」阿南摇头。
「自己与自己下棋，方能越下越清醒。
与旁人下棋，心里眼里，只有胜负。
」宛妃幽幽道：「您已经是臣妾这半生见过最清醒的人了。
」阿南笑道：「聆儿可还得力吗？
」宛妃道：「那丫头甚好。
机灵着呢，一点就透。
她与臣妾配合得天衣无缝。
西偏殿那妖精，半点儿也没觉察。
」阿南手中摩挲着一颗白子：「他们既拿鼠做文章，咱们就顺着来。
以子之谋，破子之计。
」须臾，白子稳稳地落下。
宛妃道：「臣妾没想到，您真的会容那孩子生下来。
」阿南看着她：「那孩子必须生下来。
」「臣妾不明白。
」阿南拿起一枚黑子：「有了皇子在手，他们才敢拼最后一把。
」形势不好，他们才会狗急跳墙。
有了孩子，他们才肯狗急跳墙。
这其中的进退、松弛、尺度，阿南早已想好了。
棋盘山。
黑子将白子逼到绝路。
白子背水一战，吃掉一大片黑子。
阿南手握黑子，以迅雷不及掩耳之势进行反扑。
白子片甲不留。
一局终了，阿南放下手中的棋。
「瞧着吧，这宫中很快就会有大事发生了。
」宛妃紧张道：「圣上知道吗？
」阿南点头。
她虽从来没跟他谈论过此事，但她知道，他一定知道。
成灏自然是知道的。
他等这一日，已等了许久。
他等伐越的理由，亦等了许久。
弹丸之国，妄想不动兵戈，占据朝堂，怎么可能？
一切都在悄然进行着……刺杀腊月初十那日，皇二子成诉洗三。
阿南去了宛欣院，见成灏没来，便遣内侍去乾坤殿瞧瞧。
须臾，内侍回来说，圣上在与各边关回京述职的武将议事，忙，顾不得。
阿南按旧例赐忠才人一些金银器皿、锦丝绸绢，又赏了伺候忠才人和二皇子的一众嬷嬷乳娘宫人俩月的例俸。
顺康十五年的这个腊月，反复无常。
时而晴朗，时而阴郁。
乌云似乎潜伏在天际的某个角落，随时会出人意料地来。
上京的官道上，日头出了，积雪还未来得及扫，雪花就纷纷扬扬地飘落了。
新雪和着旧雪，裹着尘与泥，马蹄踏上去，脏兮兮的，没来由地让人瞧着压抑。
年关之时，各番邦进京送岁币、节礼。
百越的使节刚到上京，便冻病了。
久居百越的南人，禁不得北方天气的突转。
据圣上遣去问候的医官说，那使节的手与脚皆冻得如馒头一般肿胀，既痒且痛。
圣上笑笑：「那便让他在驿馆里好生歇着吧。
」一日晚间，阿南刚歇下，听到叩窗的声音。
是聆儿。
「娘娘，今日奴婢按您所说，以年关各宫清秽之名，去安平观请了那方士来宛欣院了。
」阿南淡淡笑了笑：「好。
」聆儿道：「圣上设宴款待武将们的时候，因宛妃的父亲镇南将军在军中颇有威望，便叫宛妃也去了。
宛妃回来的时候说，宫里来年又要进新人了，北平侯府的小姐和襄公府的小姐。
这话，忠才人和那方士都听见了……」风声呼呼地刮着。
聆儿突然压低了声音：「奴婢听到那方士跟忠才人说，宫中的后妃会越来越多，圣上的子嗣也只会越来越多。
眼下，二皇子并不得圣心，往后，只会越来越不起眼。
现在若不采取行动，来日追悔莫及。
与其在宫中碌碌苟活，前功尽弃，不如放手一搏……」「忠才人怎么说？
」「忠才人起初并不情愿，后来，那方士便说，她不如小嫄忠心，小嫄现时被圣上调去了乾坤殿，心内时时想着百越、想着王爷，若她不肯，小嫄亦可……忠才人便肯了。
」阿南点点头。
聆儿的眼睛在雪夜里清澈又明亮：「娘娘，奴婢觉着，忠才人看那方士的眼神跟看旁人很不一样，就像……就像年节里御膳房做的枣糕，甜甜的、黏黏的。
」阿南抬头看了看外头的天儿。
今晚无月，一片漆黑。
他们齐了心撞南墙。
离收网的日子越发近了。
腊月底，国库清点财物，各部盘算整年账目，驸马张浔从两广回来陈述新政推行的各处细枝末节，圣上越发忙碌。
廿九，三更天，圣上在尚书房批阅奏折。
小嫄递了盏参汤过来，柔声劝道：「圣上辛劳，喝盏参汤补补身子吧。
」圣上刚接过，宛欣院的小内侍慌慌张张求见：「圣上，大事不好了，大事不好了……」圣上放下汤盏，问道：「好生说，怎么了？
」「二皇子高热不退，恐……恐……」小内侍磕着头，满脸仓皇，泪流不止：「忠才人说，请您去瞧瞧二皇子，许是……许是最后一眼了……」圣上起身，匆匆往外走。
小舟连忙跟上。
小嫄想了想，亦跟在身后。
宛欣院的东偏殿一片漆黑。
镇南将军举家返京，宛妃请旨归宁，故而东偏殿今晚无人。
西偏殿内，人影憧憧，灯火摇晃着，似要舔舐这天地间所有的不安。
成灏走进内殿。
忠才人抱着孩子坐在床榻上，双目红肿。
风忽地把门吹得关上了。
成灏开口道：「诉儿怎么了？
医官来瞧过了吗？
」忠才人哀哀戚戚：「瞧过了，皆说不中用了……圣上，您来瞧瞧，瞧瞧诉儿最后一眼……」成灏一步步走近。
襁褓中的婴儿睁大眼看着他，并无一丝生病的迹象。
一把匕首「嗖」地刺向成灏。
床榻上坐着的女人一霎时变了张脸，她不再是后宫中低眉顺目的小妇人，而是身姿矫健的女杀手。
成灏似早有防备，一把抓住她持刀的手。
成灏三岁习文，四岁习武，六岁组建羽林郎，功夫较孔良还胜三分。
只是，他身为天子，甚少展露，故而许多人不知。
小婵的手被成灏紧紧抓住，动弹不得。
这时，从房梁上掉落七个黑衣人，皆手持凶器，招招迅猛，一副速战速决之势。
成灏冷冷说道：「刺杀天子，九族俱灭。
」为首的那个黑衣喊了一句话，是夷语。
七个黑衣人围住成灏。
他们不想盘桓久战，只想让成灏速死。
雁鸣馆内，孔灵雁躺在榻上。
一群杀手悄然而至，撕碎了原本静谧的夜。
门外的小内侍揉着惺忪的睡眼打哈欠，突见有人持刀闯殿，睡意全无，还未开口，便被黑衣杀手一刀砍死。
热乎乎的血，溅在雪地里，触目惊心。
原本昏昏欲睡的宫人们顷刻间都醒了，尖叫起来。
黑衣杀手持刀乱砍，直直地走入殿内。
他们的目标很明确：杀了诜皇子。
孔灵雁从床榻上起身，见殿内满是尸体鲜血，面色苍白，口中喊着：「诜儿！诜儿！」在这混乱的当口，雁鸣馆的掌事宫女芷荷紧瞧着诜皇子那稚嫩的小脸，想着今夜就算自己殉了主，能多护这婴孩一刻，便是一刻吧。
她将诜皇子从襁褓中抱住来，塞到床底下，然后把一个枕头塞进襁褓。
她抱着那襁褓躲在角落里，紧紧地将襁褓掩于身下。
杀手很快寻来了。
芷荷瞧着他们越走越近，瞧着他们的刀高高举起。
她被黑衣人一把推开，刀砍在襁褓上。