她摇摇头：「还不能。」
「没关系，倘若得胜回朝，我再好好教你。」
她撑着脑袋将我瞧了又瞧：「我有时候觉得，你也没那么像坏人。」她冷哼一声，「好像比谁都通透，还比谁都高尚，就是这副模样，骗得皇上舍不得你，卫言卿向着你，荀大人为你效犬马之力。可你骗不了我，倘若得胜回朝，我还是要杀你为我哥哥嫂嫂报仇，还朝堂一片安宁。」
「好啊。」我笑着摸了摸脖子，「用我教你的箭法，射穿我的喉咙。」
10
西北军营外，荀泱领着一众将领跪迎我，高声道：「请小姐指令三军。」
我下马轻按了下他肩膀：「进去说。」
营帐内，我直奔主题：「将军何故身亡？」
「被敌军诱敌深入，连带着兵符下落不明。」
我抬眼看着他：「下落不明，就是没有尸首？」
「是。」荀泱应道。
我试探道：「那信里的战死……」
荀泱也不遮掩：「将军如今生死难测，臣唯有用这种法子，让此役由小姐领兵，才能与敌营一战。」
啪！
我一巴掌重重落在他脸上，这是我第一次打荀泱：「算计本宫？」
荀泱熟练地跪下：「臣不敢。」
「你知道本宫离开一趟京城意味着什么？霍江沉和他的百官可能会把本宫的势力连根拔起。」我捏起他的下颌，掷地有声地斥道，「你想看我死？」
荀泱直视着我的瞳仁，用这些年说了一遍又一遍的回答搪塞我：「小姐，臣不敢。」
「你可太敢了！」我紧紧咬着牙。
事已至此，我不知该喜还是该忧，宗子期还有尚在人间的希望，我却怕是逃不过被霍江沉收拾掉京都党羽的命运。
我看着荀泱垂下的头颅，盯着他微勾的唇梢，觉得这一切像极了一个局——他和霍江沉，一起演绎了这出好戏。
我如同瓮中之鳖，被攻下夜戎的急功近利，被将军身死的中烧怒火，不费吹灰之力地请进瓮里。辛苦了霍江沉，临了还演一出拦我出宫门，差点消了我的怀疑。
想来也不奇怪，荀泱本就是一匹狼，为了他扬名天下治世能臣的梦想奔赴着。他看得出来我一介女流，名不正言不顺，又动了太多利益，失了太多人心，功高震主不加收敛，人人得而诛之，迟早大势必去，潦草收场。
与其给我陪葬，不如利用我最后的价值，成就自己的千古流芳。
人之常情，倒也无妨。
我拽着荀泱的胳膊，一用力将他提起来：「不怪荀大人，是本宫昏头了。」
「小姐。」他仍然低着头，小心翼翼地抬眼瞧我。
「本宫与大人本就是战友，大人曾经与本宫并肩作战，自然有朝一日也能与他人歃血为盟。识时务者为俊杰，你是个俊杰，本宫才用你这么多年。」我松开紧咬的牙关，在他下一次跪倒之前，「你不用解释什么，你瞒报将军生死未卜的消息，骗本宫奔赴西北，本宫以后是怎么都无法信你用你了。」
「臣是因西北六城事大，无奈出此下策。」
「都好都好。」我拍拍他的肩，「既然来了，就打完这场仗吧。」
我问了他宗子期战败的经过，又问了他将军生死未卜的地点。
荀泱指了地图上的一块地方，我捂着心口坐了下来，端起茶水一饮而尽。
我认识那儿——桂安山，我娘被匪徒杀害的地方。
荀泱说，将军一向沉稳，没有十全之策不轻易用兵，却在桂安山被诱入山林，和我军近万人死的死伤的伤，自己也下落不明……
听他说完，我颤颤巍巍地走出营帐，放眼处一片黄沙，是宗子期守了七年的场景。
晚上我见了玛尔一面，她如同八岁那年伏在我背上一样，粗重的抽泣带动着起伏的胸脯侧倚在我怀里。
「不要紧。」我亲手把荀泱在嫁妆中找到的那副耳环塞进她手里，「你和将军有了婚约的，将军记着呢，他舍不得丢下你的。等他回来，你给我酿一壶奶酒，我给你们风光大办一场。」
「真的么？」她看着我，眼神一如既往地清澈。
「我答应你的事，是不是都做到了？」我指了指营帐外迷眼的沙尘，「等将军回来，我就在军营里铺满红布，两边放上美酒，案上都是佳肴，你的盖头用最好的织金锦，喜服上绣双面鸳鸯。大家都卸了盔甲，扔了兵器，好好地喝酒吃肉，乐上三天，谁不尽兴，便再灌上他三坛，谁不烂醉，便不准他回去睡觉。」
玛尔木木地点点头，憔悴的小脸枕在我的膝上，我感受到湿热，也感受到希望。
哄睡了玛尔，我瞧见营帐外晃荡的李乐瑶，她说我没有心。
我懒得理她，今夜我还要好好分析地形，排兵布阵。
李乐瑶追在我身后喊：「你若心里真的有宗将军，怎么可能这么坦然地把他让给别的女人。你若心里真的有皇上，又怎么可能纳我入后宫做昭仪。你佯装情深，其实心里空空荡荡，可怜得很。」
「你很吵。」我停下步子，耐着脾气道，「你要是再来烦我，我就让人把你丢进十里外的沙漠，到时候连你的尸首都找不着，看你还怎么杀了我为你哥哥嫂嫂的报仇。」
李乐瑶咽了口唾沫。
我指了指不远处的胡杨：「闲得慌就去练练剑，真射穿我脖子的时候也给我来个痛快。」
李乐瑶怏怏地走了。
发现了，我对女人似乎更温柔。
领了几次兵，赢了几次小仗之后，我慢慢找回了从前征战沙场的感觉。
我越来越熟悉地势，精于排兵，在站场上也愈发身手矫捷，杀伐决断。
这其中，荀泱也出了不少策，帮了不少忙。说实话，我挺舍不得这个战友，但每个人都有倒戈的权力，何况是我亲手抹了他爹脖子的荀泱。
我没有问他和霍江沉之间的关联，也没有问他做这样的局怕不怕我杀了他，荀泱也是个聪明人，没有苍白的解释和无力的申辩，这是我们多年来的默契。
想来也是有趣，过往在宫中，霍江沉和荀泱演着一百分的不对付，都劝我小心对方，以至于我怎么也没想过他俩能结成党羽，算计我这一出。
在西北待了近一个月，身手算是一日比一日好，身子却一日比一日差。
我的腹部一点点隆起，以至于藏都藏不住。
荀泱不是瞎子，自然能看出来，他难得地主动给我请脉，一搭就搭了半炷香的时间。
然后他收起帕子，没有跪，只沉着嗓道，脉象证实了他的猜测：「臣罪该万死，当初寄出那封书信时，万万没想过小姐已有身孕。」
「怎么，如今嫌我了？没想到我来西北这一趟，西北军不仅没添一员大将，反倒多了个累赘？」我调笑着，「还是，早知我有孕，你就真不寄那封书信了呢？」
荀泱没说臣不敢，甚至没回话，沉默得一点都不像话多嘴碎招人厌的荀泱。
「我脉象如何？」
「不太好。」荀泱直言不讳道，「这孩子投身小姐腹中实在是受了大苦了，小姐情绪波动大，又太多劳苦奔波，倘若从今日起好好养胎，或许这孩子能活下来。不然的话……」
「你把我骗来西北，难道是为了让我养胎？」我指了指肚子，「荀泱，帮我保他两个月，不要让他这个时候拖累我。两个月之后，我必取夜戎。」
荀泱是最聪明的人，他知道我下定决心的事情不会变。既然多说无益，不如一个字都别说。
于是他点点头：「臣领命。」
我知道我对不起这个孩子，也知道他尚未出生就吃了太多苦，但也唯独如此，我才最对得起他。
这世上能容他的人太少了，就算我死了，他还是我这个妖后的余孽。而霍江沉的接班人，一定是个根正苗红的大胖小子，不是我秋舆的孩子。
倘若他真的降临人世，他要吃的苦，才刚刚开始。
何况我也是有私心的，我不想给霍江沉留任何念想，一个骨肉都不行。因为李乐瑶说得对，我没有心，我空空荡荡，可怜得很。
我身子弱了下来，自己上阵就少了，还是让关苍和于广做称职的先锋将军吧。
至于我，来西北也不是白来的，一早留了后手，也做好了安排。
打从办了卫明开始，我就从刘承谋同党们的嘴里，一个一个地抠出来了刘承谋喂给他们的金银财宝。这些钱也物尽其用，一部分拿给安阳百姓，促进安阳农业兴旺；另一方面被我送去了夜戎，喂饱了夜戎的一撮佞臣，让他们在夜戎的粮草军饷调度上做做手脚搞搞乱子，同时扰扰夜戎的治安，再为我传传信。
到了这会儿，西北六城一半都被穆州收复，在这些夜戎朝臣眼中，穆州攻下夜戎也不过是迟早的事儿，不如一边拿着钱，一边早为自己另谋出路。
所以我一来西北，我喂了许久的这些贰臣便献上了不少线报和好处。甚至在我军粮草最短缺之际，助我劫掠了夜戎边境周转的粮食，帮我军渡过难关。
终于，一场场的胜仗之后，我们还是攻到了桂安山。桂安山如同夜戎城的天堑，只有过了桂安山，才能攻进夜戎城。
备战的前一日，我喝了一盏酒，说来奇怪，我酒量一向不错，那区区一盏却毫不费力地放到了我。
第二日早上醒来，我的左手被铁链锁在床头。
真的，这一幕把我看笑了。
我秋舆，连穆州皇帝都不敢动一根头发的秋舆，竟然有朝一日在西北军营里被人锁在床头？
片顷，荀泱进来了。
「小姐，臣得罪了。」他拉了拉铁链，确定绑得还牢靠，「小姐现在的身子经不起折腾，再戎马奔波一次，孩子没了也就罢了，只怕小姐自己也得折腾没了。此次桂安山一役，纵然小姐再想，臣也不能让小姐上阵。」
「你在替本宫做决定？」好小子，下药放倒我就算了，还想阻止我进桂安山。
「臣自知不该。」荀泱老老实实地跪下，「将军就是在桂安山折戟的，臣绝不能让小姐也冒这个险。」
我冷哼一声：「你既然想和霍江沉邀功，为何不直接杀了我呢。我死了，天下就太平了。」
「小姐死了，西北就乱了，天下也乱了！」荀泱第一次冲我吼，但紧跟着，又恢复了一贯的谦恭，「何况，第五百七十八遍了，臣不敢。」
是啊，现在还不是我死的时候。
我叹了口气：「打开吧，本宫看到你残存的忠心了。」
「小姐……」
「本宫叫你打开。」我一字一顿，言语之间是要杀人的决绝，「你知道本宫的，本宫要亲自血洗桂安山。倘若你将我留在这，我不介意先断了这只手，再砍了你的头。」
荀泱盯着我看了半晌，掏出丁零哐啷的一串钥匙：「臣又输给小姐了。」
我揉了揉松开的手腕：「得了吧荀泱，你还有的输得呢。」
11
荀泱担心的事情发生了。
桂安山一役，我的老马在山林间被敌军射穿腹部，它一阵长嘶，将我掀翻马下。
它翻腾了两下，终于朝着我的方向沉沉地闭上眼，不知是不是我看错了，它眼角的白毛被泪水打湿，原来不只人会潸然泪下。
我眼睛太花了，看不清东西，只能听到周围的厮杀，只能感受到腹部的吃痛，和被鲜血濡湿的双腿。
我和霍江沉的孩子，到底还是死在了我自己手里。
那位射杀我坐骑的敌军将领又拉起了弓，这一次对准了我的喉头。他认真地瞄着，唇角挂着就要功成名就的洋洋得意。
「穆州皇后，听闻能文能武，指挥攻下西北三城，之前的战役也连连得胜。」确认自己的兵马凭借桂安山地势轻易地占据了上风，他笑着向我逼近，「没想到今日就要死在我……」
姓名没报出来，他的身子晃了两下，直直从马上坠下，不瞑目的双眸瞪得比满弓还圆。
他的脖子上插了一支箭。
十丈外，李乐瑶拉着一柄弓。
好啊，好，我带出来的徒弟，我召进宫的昭仪，还真是叫人刮目相看。
「保护皇后！」李乐瑶高喝一声，周围慢慢有人将我围住……
桂安山一战我军终于胜了。
夜戎虽然在桂安山早有埋伏，但不过区区五千人，而我军一行数万，既有关苍带领的前驱，也有于广安排好的后援层层包围。
至于夜戎内部，本来定好一旦埋伏到我军，便插旗吹角为号，两里外的援军火速赶到。而我不过是略施小计，买通了几个桂安山山脚的村民，断了援军上山必过的吊桥，又一早让荀泱推断出今日大风大雾，让援军看不到山顶的旗子，就连号角声也被风吹得分不出源头。
我醒过来的时候，荀泱跪在军营外，褪了一身盔甲负荆请罪。
我没那个心思，直奔主题：「山上的匪寨……」
「空了，瞧上去，少说空了七八年。」荀泱答道，「臣怕小姐看了伤心，已经着人一把火烧了。」
我点点头。
罢了。
我娘的死是十几年前的事儿，我早就不指望自己真的能手刃当年弑母之仇的歹人，但好歹，这个念想终于告一段落。
「夜戎易守难攻，正是有桂安山阻隔。如今桂安山一站大捷，收复夜戎指日可待。等小姐屠了夜戎，便能报仇雪恨。」荀泱劝慰着。
我还是点点头。
荀泱的话一如既往地多：「如今当务之急，小姐养好身子。」
「去找将军吧，桂安山攻下了，去把将军找回来。」
「臣已经安排下去了。」
我继续点头：「荀泱，我怎么空落落的？」
「小姐的孩子没了。」
哦，原来是肚子里空落落的。
李乐瑶后来问我荀大人负荆请罪请的什么罪，此役大捷，荀大人明明功不可没。
是啊，荀泱没什么错，不过是想帮我。
别说一条铁索，就是十条链子，怕是也捆不住我。他之所以做这种以上犯下的事儿，无非是给我个选择的机会和退缩的名目罢了。我可以执意前往桂安山为故人报仇，落得胎死腹中的下场；我也可以留在军营中，给自己和霍江沉的骨肉一条茫茫生路。
荀泱知道我处事决绝，也早已想得清楚明白，却仍然要把反悔的机会塞给我。
他仁至义尽了。
我没回答李乐瑶的问题，只是捏了捏她日渐有劲的胳膊：「此役大捷，李昭仪也功不可没。」
「我，我瞄偏了！」她嘟着嘴辩解道，「我那一箭，对着的可是你脖子。」
「是吗？」
于是我把李乐瑶送回了京都，送去了霍江沉的身边，出军营那一路她张牙舞爪，说我秋舆没良心，这样对救命恩人。
我没好气地回她：「你不是最想杀我？」硬生生堵回去她的话。
死里逃生的经历让我突然回忆起沙场的凶险。
我死不要紧，李乐瑶可不能有事。
宗子期生死未卜，如今她可是最能帮霍江沉手刃我的巾帼英雄了。
八月二十一，夜戎城破。
彼时我在病榻上缠绵了一月有余，荀泱和同行的太医使出了浑身解数，我的身子还是肉眼可见地差下去。
这失子之痛无论是身还是心，都比我想象得还要痛上百倍有余。西北军营又物资匮乏，气候恶劣，更是让我这日渐孱弱的身子雪上加霜。
我有些怀疑了，霍江沉根本不是想要这个孩子，只是想借这个孩子的手取我的命。
我和荀泱说：「你得把将军找回来，倘若西北六城尚未收复，我便先撒手人寰，只有你和齐心将军，才能把本宫没打完的江山打下来。」
荀泱点点头：「都听小姐的。」
夜戎被攻下的那一日，我难得精神好，骑了匹马绕着夜戎城城墙晃荡了半圈。新的小马驹不通人，坐得我颠颠的。
我问荀泱是这马太瘦弱了，还是路太颠簸了，荀泱说：「是小姐太瘦弱了。」
打量了片刻我苍白的唇，他又说：「小姐该用点唇脂，染点血色，不然夫人看了得多心疼。」
太久了，我娘去了太久，久到我已经分不出，是那一寸城墙，堆过我娘的尸骨。
想了这么多年，终于做了穆州的皇后，终于成为天下的主人，终于攻下了夜戎，我的心却和肚子一样空落落。
「兵马军械都准备妥当了。」荀泱看出我眼眸间的落寞，「小姐几时下令屠城？」
「屠城？」我悠悠地转过马，「这里可是你的家乡。」
「下官只求小姐顺心如意。」
我从他腰间抽出佩刀，狠狠地劈在城墙上。不愧是我，身子骨不行，力道还是可以，裂开的砖块上滚落下些许沙石，留了一道难看的印记。
我说：「我不能屠夜戎。」
荀泱愣住了。
「我凭什么屠夜戎呢？」我长长地叹出一口气，仿佛也叹出了多年来的郁结于心，「就因为我有一个冠冕堂皇的理由？我有仇恨，有故事，他们又是异族，我就能杀了这一城老少妇孺？那我和当初杀害我娘的那群匪徒，又有什么区别呢？」
「小姐……」荀泱难以置信地看着我。
我猜他失望了，我们并不是真的一类人，我没有他那么狠的心那么辣的手，我连屠城这种事都是个过过嘴瘾的自说自话。
我猜荀泱一定早不会想到，宗子期也不会想到，我这么恨这座城池，为了攻下它，我放弃了子期，害了我的兄长和霍江沉的胞妹，明明深爱这个孩子却生生剥夺他存活的机会，到头来，我的恨也不过是夜戎城墙上一道抹不掉的刀痕。
「我欠将军的。」我把刀丢在地上，「将军为了我的痴念而去，既然他不想本宫屠城，本宫不屠就是了。」
八月三十，我折返京都，荀泱自请留守西北，料理夜戎事宜。
我准了。他掌握着西北，霍江沉巩固了京城，叫穆州百官不堪回首的牝鸡司晨，看来终于可以告一段落了。
京城外，霍江沉亲自领了一众文武官员迎我。
我看了一眼，没有一个是我的人了。
同样的，霍江沉看了我一眼，就知道孩子如我们所预料般没有了。
「皇后辛苦了。」他如同犒慰着一个将军，「此次拿下夜戎，皇后功不可没，可有什么想要的奖赏？」
「我不过是皇上的一双手，帮皇上完成想完成的事罢了。」我挥挥手，从他旁边擦肩而过，「如今大功告成，后顾无忧，京城和西北都是皇上说了算。还要这双手干吗呢，不如砍了吧。」
霍江沉拉住我的手：「皇后……」
我停下脚步。
「皇后瘦了。」他说。
12
穆州攻占夜戎后，西北六城的第五座城池华商不战而降，第六座兰凉还殊死顽抗。
早说了夜戎是天堑，攻下夜戎，后面的不是难事儿，兵马整顿好之后，就是时间的事儿了。
当然，如果将军还活着，还能上阵杀敌，必定事半功倍。
小皇帝也算是个人物，我帮他除了刘承谋一党后，他自己也没闲着，拔除了朝堂中的不少佞臣庸臣，还将之前制衡李徒等臣子的锅都甩到了我头上，大肆提拔李家和其他新冒出头的贤能之士。
他重用李徒还有个缘由，李徒是对霍家一片肝胆之心的老臣，加至年过半百，又没有后继之子，自然更是忠心耿耿了。
如今可别说京城，这就连宫里，我的心腹都被霍江沉拔除了大半。御林军和太医院首当其冲，就连内务府的主管都换了个生面孔。
我有回在宫里瞧见那位主管的排场，忙问李乐瑶那人是谁，李乐瑶说：「从辈分上论，他得叫我声二姨。」
然后她和我说了他们一大家子八大姑七大姨的故事，我懒得听也听不明白，反正知道是李徒的人就是了。
这段时间里，西北的战报都不呈给我看了，朝堂上的事儿我也愈发没有话语权。到最后我也懒得过问，每日在椒房里种种花养养鸟，有金丝软塌，有山珍佳肴，有华裳艳服，夫复何求呢。
到了来年的六月，兰凉依旧没有攻下，霍江沉想调派中原的驻军援助西北，中原统领周光成虽然同为效忠霍家的贤良之臣，却拖着不肯起兵。
理由很简单——不肯助我这妖后为虐。
这小崽子，完全忘了五年前他的家乡遇上水患，大水冲破了堤坝，卷走原本安居乐业的沿岸百姓。那会儿治水人手不足，是我抽调的秋家军人马，也是我事无巨细一一过问处理，保住他家乡一方土地。
罢了罢了，记打不记吃，也是人之常情。
孩子的离去成了霍江沉难解的心结，过往我杀了长阳他都没有这么恨我，而如今他看我的眼神里只有怨怼。
那张被我看旧的图纸现在被他拿去翻来覆去地看，有回我去找他讨要，正逢霍江沉在里屋歇息，我看见他的镇纸旁放了个从前没瞧过的盒子。
我随手打开。
——是兵符。
——是荀泱口中，本该跟着宗子期一起，下落不明的兵符。
我就那样看着它躺在霍江沉的案上，看着它也终于背弃了我，内心毫无波澜。
霍江沉悠悠地出现在我身后：「皇后来了。」
这一年我们见得很少，问候都开始变得陌生。杀父杀兄，杀妹杀子，我们之间哪还有生路呢？
「是荀泱献给皇上的？」我不想回头，也不想看他。
「不是。」他走到面前，将兵符装回盒子，然后拉起我胳膊将我左看右看，「这一年，皇后憔悴得叫人伤心。」
我掸开他的手。
霍江沉暴起青筋的手按在盒子上，不住追问着：「为什么呢，明明收复夜戎，圆了皇后的愿，皇后还在伤心什么？是为了孩子么，还是为了宗将军，听了将军的死讯，皇后就要行尸走肉地过完后半辈子？」
是啊，我也纳闷，我明明过得好得很，为什么偏偏他眼中我一副万念俱灰的样子。
「那如果朕现在告诉你……」他微微抬起盒子，又重重落下，发出一声闷响，裹挟着他过年来无处发泄的怨气，「这兵符，就是你的将军送来的呢？」
我蓦地抬起头，死死盯着他，不发一言。
「你恨错人了。」他坐下来，手终于从盒子上移开，语气软下来，「这个局，不是朕布的，是你的将军……」
霍江沉告诉了我当年发生的事情。
我在怀着身孕的时候，收到来自荀泱的那封信，然后不顾一切奔赴西北，领军攻下夜戎，却丢了孩子，还落得这样的身子，更是让霍江沉拔除了我在京都的势力。而设计了这一切的人，是宗子期。
他的确被敌军诱入桂安山，但死里逃生，于是和荀泱策划了这个局。荀泱想要弃暗投明，成就自己；而宗子期，只是记着我爹生前的嘱托——「倘若皇后不臣，生了二心，你切要除之，以守秋家百年忠烈。」
于是他以其人之道还治其人之身，那年八月三十，他要离开京城，我因为被卫言卿行刺，当着他的面倒了下去。他便活学活用，也通过假死骗我前去西北。
为的是给霍江沉足够的时间空间收拾掉我京城的势力，也让我在西北亲手了结了自己多年的痴念。
我笑了。
不愧是我爹相中的人，不愧是宗子期，真没叫秋家失望。
「原来是将军啊。」听闻霍江沉的一席话，我笑眯眯地点点头，「荀大人，宗将军，小皇帝，原来人人都想要本宫死，看来，本宫真的是非死不可了。」
「只要皇后愿意，你永远是朕的皇后，朕会保你周全。」他徒劳地做着挽留。
一次一次，霍江沉为什么不懂，他永远都不可能挽留住我，不可能改变这一切呢？
我居高临下地捧起小皇帝的脸，调笑着轻拍两下，这些年，他的棱角愈发鲜明，神色愈发坚毅：「皇上长大了。」
朝廷不让我干政，西北不让我领军，宫里待得无所事事。
那干脆反了吧。
于是八月三十，我，穆州皇后秋舆——一位杀人放火的老行家，在京城起兵谋反。
我虽然手上只有两千死士，但京城没什么兵马。之前御林军是我把控，如今霍江沉虽然除了我的人，但也没真正号令御林军的本事。只要逼着霍江沉退位让我，也算是大功告成。
我的人和宫中守卫简单过了过招，就围住了皇宫，还放了把火，烧了几座大殿。
我拿着剑亲自把霍江沉从龙椅上逐下来，他淡然地与我四目相对，嗅着屋外的烽火，听着屋外的呜咽。
霍江沉问我：「何至于此？」
我说：「当年放了把火逼宫，送皇上登上帝位。后来我亲自督建了大殿，亲自收拾了皇宫，如今，还是让它们尘归尘土归土吧，以后谁做皇帝，谁重新修便是。」
「皇后，朕又输了，是么？」
仰天大笑后，利刃回鞘，我拂袖而去。
九月初三，京城的火烧了几日，我挟着天子，围着皇宫，谁人也不敢轻举妄动。
我自己也没做什么，既没有砍了霍江沉的脑袋，也没有动过玉玺和兵符，就连李昭仪喜欢睡前吃的莲子羹，我都让人每日按份例送去，毕竟还是长身体的年纪，可不能苦了她。
谁都不知道我在等什么。
直到卫言卿入宫报信。
他说荀大人带领一万兵马，正奔赴京城，恐怕就是三两日的事儿。
啊，终于等来了。
卫言卿跪在我面前，虔诚地哀求我：「娘娘颓势已定，求娘娘和下官走，下官备好了行李和快马，就在宫外候着，娘娘唯有如此，才能谋一线生机。」
「走去哪儿？」我笑着，好不容易等来了荀泱，我才不走呢，「躲你家后院呀？」
「下官护送娘娘离开京城。」
「卫公子，你听我说。」这回我没扳他的脸。我蹲下来，目光与他平齐，「我还在西北的时候，我爹和我说过一句话。这话我没法和皇上说，也没法和荀泱说，但人之将死，我还是想和你说说。」
他抬起头，脸上竟有几分生死别离的苦楚。
嗨，这有什么呀，求仁得仁罢了。
我轻轻地笑着：「他说，功成身退，有人『功成』，有人才能『身退』。朝野之中，乱象具现，我们为人臣子，可以拔除奸佞，可以沙场建功，甚至可以只手遮天，但唯独别想着功成身退。只有我功成，皇上才能身退。只有我死了，这个皇位他才算坐得稳稳当当，过往的一切是非功过才能全部算在我头上。你明白么？」
我看见卫公子明亮的眸子慢慢湿了。
我指了指自己的心口：「只有我死了，一切才能盖棺定论。史书之中，我是妖后，他是明君。」
这话堵了我九年了，没想到还能有宣之于口的一天。
我站起身，长舒一口气：「刘承谋一党牵扯太深，绝不能脏了皇上的手。那一晚，皇上和我说，你爹卫明在参我的折子上签了字，我就懂了——到我一件件『功成』，以保皇上『身退』的时候了。」
卫言卿蓦地握住我衣袂。
我笑道：「还要劝我和你走？」
「求娘娘。」他磕了个头，「求娘娘，让下官留在宫中，陪娘娘走完这一程。」
我点点头：「好啊。」
谁陪我有什么关系呢，人生的路罢了，死后还是得孤零零地走。
连宗子期都不在黄泉路上等我了。
九月初五，荀泱来了，带了一万兵马，自西北南下，夜袭我手下死士，扭转了形势。
我还记得当年我爹病逝，军营外我问宗子期，倘若我秋舆真有谋逆的这一日，他当如何，他应我说，乱臣贼子，除之后快。我等了太久，终于还是没等到他亲手来擒我。
反倒是荀泱的剑架上了我脖子：「这次，小姐输了。」
「那你杀了我呀。」我挑衅地勾起唇梢。
「臣不敢。」
他没数次数，因为是最后一次了。
「荀泱，我秋舆，可从没输过。」我用手指推开他的剑，推得软绵绵的。
他拧起眉。
「眼线来报，皇后不臣，意欲谋反，朕危在旦夕，卿手握兵马，忠心可鉴，速入京救驾，功在社稷。」我一字一句地念着，看着荀泱的神色从难以置信到豁然开朗，再到黯然神伤，到最后自嘲般地笑了起来。
我念的，是荀泱收到的信，一纸明黄，以霍江沉的口吻，告诉他皇后要谋反，让他前来擒贼。只是他不知，那封信是我的写的。
是了，我就是这么古之未有也，先是在西北安插霍江沉的人制衡我自己，又写信让荀泱来阻止我谋反，不止呢，我还故意将计就计前去西北，为的就是让霍江沉能清除干净我的势力。
他满心以为自己棋胜一招，却没想到自己只是我棋盘上的一枚棋子。
他手上的剑重重落在地上。
「荀泱啊，你还差得远呢。」我拾起他的剑，手腕一转，果决地刺入他的胸膛，「本宫说了，本宫不会再信你，也不会再容你。你能杀了你的主子，我的兄长，他日就能杀了本宫。你在西北时能算计本宫，他日也能算计皇上，本宫不能把你这样的狼留给霍江沉。」
我扶着他摇摇欲坠的身子，半俯下身凑在他耳边一字一顿：「这世上，没有人，能伤害本宫的小皇帝。」
言罢，我松开了手。
他最后挂着笑倒在我脚边，我看他，就如多年前在西北军营，他说完「小姐，让我帮你」，我点头说「好」一样。可那一句话，要了我哥的命，也要了他自己的命。
「棋逢对手，此生足矣……」荀泱看着我，然后缓缓闭上眼睛。
疯子，真的，荀泱和我一样，都是疯子。
那黄泉路上，不如结伴而行。
我这一路，真的走得太寂寥了。
「你说，哥哥会原谅我们么？」我问他，却再无人答我了。
结局：俱在鼙声里
我被关在椒房的时候，听闻朝中奏请将我凌迟车裂的折子堆得几乎要埋了霍江沉。
我没事人似的逗弄逗弄子规鸟，浇灌浇灌我的水仙花。
事到如今，总算是功成身退了，自然叫人醉月频中圣，迷花不事君。
没人爱来椒房，毕竟里面关着的是恶行累累、杀人如麻的千古罪人。
唯独李乐瑶不怕死，还带着弓箭来找我，瞧她急冲冲的样，我笑着问她：「终于到你能报仇的时候了？」
她把弓箭扔到我脚边：「还你吧，我不想杀人了。」
我握着她那双葇荑左瞧右瞧，哎，确实是我对不住她，多么娇嫩好看的一双手，却为我而杀了人。这双手，还是该做更适合她的事情。
「你能不能再帮我做件事？」我诚挚地问她。
「何事？」
「我的鸟和我的花，帮我养着它们。」我看那子规脚上的链子，便如同看着被围困着的我，突然又扭转了心意，「罢了，花养着，鸟就放它去吧。」
李乐瑶点点头，一边点，一边豆大的泪珠忽地从脸颊滚落，一串接着一串，竟然停都停不下来。
「我看到了。」用不着我问，她兀自说着哭着。
「怎么了这是，你看到什么了？」最怕女孩子哭了，我不知所措手忙脚乱地拿袖子给她擦泪，还把她揽进怀里，轻拍着她的背哄道，「好端端的你哭什么呀，你别怕，你和我说，你都看到什么了？」
她说，她看到了我寄给荀大人的信。
说看到都不恰当，那会儿我尚未逼宫，有霍江沉卡着，我的信其实很难被送出宫去。准确地来说，是李乐瑶看到这封从椒房递出去的信，然后帮我护送到了荀泱的手上。
她说她那时候不明白我为什么要这样做，但跟我去了一趟西北之后，她就相信，皇后想做的事情，都是对的。
我问她：「那你觉得，我这么做也是对的么？」
她使劲点头：「你都是对的。」
我将她搂得更紧了些。
「对不起啊乐瑶。」我下巴垫在她脑袋上，轻声道。
感谢她帮我养花，但我这么辣的手，本身就不适合养花。
她不会知道，我也不会说了。那一碗碗送到兰庭的莲子羹里，都加了致使女子不孕的药物。李乐瑶可以为妃，可以专宠，但唯独不能有子嗣，不能给她爹李徒对霍江沉不忠的机会和后路。
这是我最后帮小皇帝做的一件事。
我做事，帮人也害人。可谁对谁错，谁又说了算呢？
九月十五，自我逼宫兵败以来，霍江沉第一次来椒房瞧我。
时候到了，我解开子规的脚链，它扑腾了两下，向窗外飞去。
无事不登三宝殿，霍江沉走这一遭，要不就是杀我，要不就是出了事。
「宗子期来了，兵马就在城外。」他说，这话一听，还真的分不清是想杀了我还是出了事。
我心里咯噔一声，这是从西北回京后，我第一次真真切切听到宗子期的消息。还能领兵，还能奔赴千里，看来将军确实没什么大碍。
但我仍不动声色地抱着我的小暖炉，孩子丢了之后身子愈发差，九月份就得揣着炭火，我这杀人放火的混蛋，当得越来越窝囊。
「将军腿脚太慢，」我揶揄着，「要叫我爹失望了。他老人家临走前交代的，我若不臣，将军要亲自除我，怎么将军来得这么慢，反倒叫荀大人捷足先登了呢？」
霍江沉深吸一口气，半晌道：「宗将军围了京城，让朕，归还他的小姐。」
我手中的小暖炉应声而落。
霍江沉一声嗤笑，不知在嘲讽宗子期还是在自嘲：「忠义孝道，最后竟不比皇后在他心中的地位。」
我眼眶不由分说地发起烫。
说实话我没想到，我真没想到。
我预料过宗子期会杀我，猜测过他连我最后一面也不肯见，却唯独没想到他要救我，他愿意悖逆一切换我的性命。
我突然感觉漓漓活了过来。我还不如宗子期，这么多年来，我为了理想而活，为了社稷而活，却没有再为一个人而活过。
漓漓是一壶浇撒在西北沙土间的烈酒，一早顿散得无影无踪，只是蒸腾出的醴香却缠成了心头血，终于还是在我们的心尖留下了生机。
宗子期比我不忠不仁，却比我英勇，比我任性。
只是，他的好意，我不能领受了。
「皇上误会了，将军是听闻我这妖后未死，特来勤王。」我克制着内心的汹涌，缓慢地抽出发髻间的簪子，「求皇上了了将军的心愿，将我的尸首，归还给将军吧。」
我看着霍江沉，我能感受到，他和我一样克制，甚至他要更痛苦，更压抑。
他死死按着我紧握簪子的右手：「皇后，就没什么想和朕说的么？」
我点点头：「卫公子是有才学有大义之人，可堪重用，虽和刘承谋……」
「不是这些。」他打断我。
「西北收复不久，形势复杂，唯有宗将军可以戍守……」
「也不是这些。」
我笑笑：「那没有了。」
「皇后……」
我抽出右手，将簪子对准颈脖：「确实还有一句。」
他眼中迸射出了光彩，与此同时，我喉间迸射出了鲜血。
「如今皇上，有将本宫寝皮食肉的本事了，本宫，甘之如饴……」
他接住我飘飘摇摇的身子，发出一声沉痛而绵长的低吟。
有人功成，有人才能身退。生命开始消散的时候，我想到我爹临了前对我说的，儿啊，这些年我和你说的话，切记，切记。我很想再给他洒上一杯酒，告诉他我都记着，也都做到了。
其实我最后有点想问问霍江沉，这些年，我们之间到底有几分讳莫如深中的默契，我做的一切，有多少他看进了眼里。抑或是，他真的对我只有怨恨，只有敌意，只有无法共生共存的矛盾，如今看到害死他全家的刽子手被反噬，他得意又痛快。
罢了，反正我没有问，人总得留点遗憾有点困惑，才死得更像个人不是么？
我最后好像听到了霍江沉的长啸，又好像听到了喧天的战鼓，好像感受到了紧紧抱住我颤动的身躯，又好像感受到了过往纵横沙场的岁月。
那些人，那些事，最后在鼙声中，俱化作扬天的风沙，慢慢迷蒙住我的眼。
归去的路上，我好像听见霍江沉在呼唤我。
他一声比一声嘶哑，也一声比一声铭心。
最后一句是：「皇后好狠的心，连朕仅存的余生挚爱，也要带走。」
我想摸摸他的小脑袋，告诉他小皇帝长大了，但这次我伸出手，却什么也没有够着。
倘有来生，愿醉月频中圣，迷花不事君吧。
番外一 何用孤高比云月
我曾以为，将军是天上月一样的人。
不缁而孤高。
权势是巨浪，是狂沙，是风暴，杀人也诱人。可这些玩意儿再汹涌再滔天，也只是凡间的事物，触碰不到天上的明月，更沾染不到它的皎洁。
将军的女儿红藏了十年，初埋进黄沙的那一年，京城有喜事，军营里也有。西北的大将军秋忌，将独女嫁进了睿王府，连带着那件传说中重如泰山的嫁妆。
我那年十岁，铺了十里红妆的新娘子，是把我从死人堆里背回来的女将军，秋家小姐秋舆。那日她红色的唇艳丽得仿佛血染一般，像迟暮的晚霞，像城楼的旗帜，像将军那些酒坛上缠着的红绸。
而那日将军喝成了一摊烂泥，化在黄色的沙石上，期期艾艾地念叨着，怨愤着，麻木地将酒一坛一坛地灌进去，仿佛肚量没有底。后来他实在喝不动了，就把散发着醇香的佳酿浇洒进漫天黄沙，仿佛这样，就能把他舍不得的什么，埋藏进这片土地。
我扶他回去的时候，他比泥还重，也比泥还烂。原来秋舆的唇，还像他眦裂的眼角，都是不甘的血色。
那时的我太小了，小到我得拖着他，都很难将他移动分毫。最后我累了，我瘫坐下来，问他什么缘故，也值得喝成这样。
将军不答我。
我又问他，人们说的那价值连城的嫁妆是什么，我以前竟不知道军营里有那样的宝贝。
将军说，是三十万西北军的兵符。
哦，这下我懂了，原来将军是为了兵符，才喝得这样醉，这样不成体统。
那时候我是在军营里学习医术的孤女，是被遗忘的晚沙村的村民，我的嫁妆自然不会如此丰盛，也自然不值得让人开上陈年女儿红只为买一夜宿醉。
很多年后，荀泱带着十二箱嫁妆来到西北，我看着那几个秋舆精心挑选的夜光杯，只觉得它那么昂贵，有那么廉价，廉价到它配不上装乘将军那年的女儿红，不配用它喝到烂醉。
我记得这样深，是因为那一年真的太特殊了。
小姐出嫁后，京城很快发生了变故，老皇帝宾天，睿王登基，秋舆成了大权在握的穆州皇后。
那一年，粮草和军饷被运来了西北，老军医不用再借口我还要长身体，把仅有的羊奶让给我充饥。将士们也不用三个人盖两条被褥，破了的棉衣缝缝补补过第六个冬天。
那一年，将军埋了十八坛新酒，与此同时，他也拿起图纸，穿上盔甲，准备起对西北六城的征途。
也是那一年，我以为将军心中的明月，是一统西北军的权势。
后来我才知道，将军心中的明月，从来都不是我以为的那些。
只不过明月皎皎，却在那一年京城的杀伐中染了血，在西北的黄沙里蒙了尘。
我第一次听到将军表达对权势的神往，距离那一年，又过了十载。
他带着兵马，匆匆从西北赶往京城，又从京城灰溜溜地回来。
他挖出了十年久藏的女儿红，一如秋舆成亲的那日，他坐在漫天黄沙中，喝得身子越来越软越来越沉。
「玛尔，倘若我重权在握，该是多好。
「玛尔，我如今什么都不求什么都不要，仁义、忠勇、孝道，我守了一辈子，可你看，守到了什么。
「玛尔，我骗得自己都信了，十年了，我一直以为，若有一日漓漓揭竿而起，我会割下她的头颅，双手归还给皇上，我会盛上她的热血，浇洒给故去的老将军。
「玛尔，我是不是疯了，你看我做了什么，我领兵去了京城，我围了皇宫，我才是那个不忠不义之人，是毁了秋家的百年名节的逆贼。
「玛尔，有权势真好，如果我有权势，如果我有权势……」
他也一如那一日，在那里期期艾艾地絮絮叨叨，像是诅咒，像是叹息，像是吟唱，像是许愿。十年前我听不懂，现在我也听不懂，但我知道他在痛苦，在后悔，在一如既往地怨愤。
十年前他可能在怨愤漓漓，但十年里，他一直在怨愤自己。
我搂着他的身子，我长大了太多，能环抱住他的颈脖，能感受到他的战栗。
我问他：「将军如果有权势，就如何？」
他颤抖的幅度越来越大，震得我的心一凉一凉。
「就逼他……」他说，「就逼他，把漓漓的尸首还给我。」
我一瞬就懂了，原来，原来十年前，值得他烂醉的，根本就不是三十万兵符，不是统帅西北军的权势，而是漓漓，是漓漓。酒中愁肠是漓漓，天上明月也是漓漓。十年前是漓漓，如今也是漓漓。
我走了，他的醉梦里，是不该有我的。
我将最后能给他的东西塞进他手里，转身走入了他背后的黄沙。
将军依旧说着叫人听不清的话。
「她不肯留一个孩子给皇上，却什么也不肯留给我。西北这么大，没有一点她留给我的东西……」
很久之后，他打开手心，里面躺着那对耳环，镶着两枚珠子——漓漓也不是什么都没留给他。
我不知道将军去京城之后到底都发生了什么。
好在终了，皇上并没有怪罪将军围困京城的乱行。
秋舆死后，皇上说中原统领周成光的兵马也会拨去西北，让将军继续攻克兰凉，镇守西北六城。
皇上还说，先前爱卿设计，将秋氏引往西北，不仅助朕铲除乱臣势力，还让秋氏在战场上元气大伤，几乎殒命，实属有勇有谋、大功一件。
皇上又说，此回废后秋氏谋逆，将军又不远千里自西北而来助朕铲除佞贼，忠勇可鉴，该是加封行赏。
皇上最后说，将军回吧，这都是漓漓的意思。
将军抬眼瞧了瞧皇上。
良久，他行了个跪拜大礼。
漓漓这个词，让两个男人突然互通了心意。仿佛西北和京城，抬起头，看到的都是同一轮孤月。
「荀大人生前，总说他输了一辈子，想赢一次。」送别的那日，没了漓漓，只有将军和皇上两个人。
将军说：「臣猜，荀大人最后还是在输，只不过这回，终于把他给输服气了。」
「那将军服气了么？」
将军点点头又摇摇头：「臣只有一事不服，漓漓把所有人都算计得清清楚楚明明白白，为何就不能给自己算计一条生路。」
「也许这条生路该朕和将军帮她算计。」皇上戚戚苦苦地笑了，「可我们，算计不过她。」
将军踩了踩马镫，这一回，他身后不会有算计他而倒下的皇后娘娘，不会有叮嘱他一定屠了夜戎的秋家大小姐，不会有让他不敢好好端详几面的漓漓，什么都不会有了。他的身后没有人了，他眼前的路却还要走下去。
漓漓也不是什么都没留给他。
桂安山一役后，将军瞒得太好，除了荀泱，没有任何人知道他的计划，包括我。
没想到连我这个不值一提的晚沙村孤女都是他计划中的重要一环，负责在秋舆面前真情实感地梨花带雨。
他的计划里有我，心里却没有。
秋舆回京，他大功告成后，去的第一个地方是夜戎城。
——城墙的那道刀痕，让他移不开步子。
将军摸着那道痕迹，捏着那些碎石，眼中起初是对全城生机勃勃的蘧然，是对秋舆放弃屠城的愕然，随后是木然，是懵然，直到他突然意识到，意识到他有多么不了解漓漓，多么不了解这些年来她的所作所为。
将军在夜戎城的那道刀痕下从白天看到晚上。
夜里，西北的月亮升了起来，他看看地，又看看天。
「含光混世贵无名，何用孤高比云月……」他默念了一句，然后一步一步，往夜戎城相反的地方挪去。
后来他经常去那里，那是漓漓，唯一留给他的东西。
那年皇后问他，漓漓是谁。
他不答话。
而如今，没有人再问，可我和将军都知道。
漓漓是一壶薄酒，永远醉在心里，也醉在天边。
将军这一次没有喝太多酒。
他心中的明月，依旧沾着血，却褪了尘。
很快，将军又拿起图纸，穿上盔甲，兰凉还没有攻下，他西北六城的征途，还要继续走完。这一仗要打下去，西北的安宁，也要守护到他身死为止。
我现在才知道，漓漓才是天上月一样的人。
不缁而孤高。
那些黑夜，将军一抬头，就会看见。