他说时续的灵魂很虚弱，得把法器供上香火，天天诵经超度，才有可能让他重聚形体。
可我在道馆里住了几个月，经书念了无数遍，他却毫无反应。
希望越来越渺茫，柳降尘的师父都劝我算了，我还仍在强撑。
第十个月时，他终于开口说了第一句话：
「你这个人念经，好像紧箍咒啊。」
35
时续醒后，还是很虚弱，他没有多说什么，我也没有问。
我不在意过去将来，我只在意他。
所以我再接再厉，一心诵经：
信女诚心祈愿，如果时续能顺利投胎转世，我愿减寿十年、二十年、五十年……
「别白费工夫了，小景。」
时续虚弱的声音有些缥缈，带着慵懒的漫不经心，「你不知道我转世有多难。
「你不知道这里的神仙有多灵！」
36
「灵归灵，但是你拜错佛了你知道吗？」
我：「？」
他又说：「释迦牟尼佛是现在佛，投胎转世得拜未来佛，未来佛是弥勒佛。」
我：「……」
我又跪到弥勒佛前面开始诵经。
37
等时续的状况终于稳定了下来，我回了一趟家。
三个月的租期早到了，这里却没有拆迁，我没心思搬家，便一直租着了。
可收拾东西时，却发现之前被我扯坏的空调不对劲，它后面的墙壁上竟隐隐沁出血迹，像鬼画符一样。
我又剥开了一部分，只觉得这个符似乎有些眼熟。
蘸了一点在指尖，下楼，准备跟外墙的痕迹比对。
但电梯却停了，只好转头去走楼梯。
我一边往下走，一边把拍下的照片发给柳降尘。
他很快就回了消息，让我再拍些近图。
我一连选了全部发送，却信号不好，一直在转圈圈，提示发送失败。
柳降尘的消息也进来得断断续续。
看得人干着急。
我又发了几遍，不耐烦地在屏幕上戳戳戳，压根没注意到了第几层。
直到突然打了个寒颤，才忽然发觉周围变得格外安静，空气冷得刺骨。
我看了一眼墙上本该挂楼层牌的地方，啥也没有，只有楼道的尽头，隐隐透着朦胧的光亮。
理智告诉我赶紧离开，脚却不受控制地走过去。
38
最里面是个灵堂，正中央是个大大的「奠」，上方挂着黑色的绣球和布幔，两侧烛光昏黄。
我下意识数了数，这里竟然有十个牌位，黑底朱砂红字。
高低两层，下面九个，依次排开。
上面却只最中间供着一个，盖着绛红的盖头。
一种莫名的感觉，促使我慢慢上前，伸手把那红盖头掀开。
里面的名字瞬间露了出来：
时续
39
巨大的恐惧，让我彻底地僵在了那里，连呼吸都停住。
静谧之中，「啪」的一声，烛芯乍响，烛火跳跃，光影映照的范围微微扩充，又瞬间缩小，像是即将吞噬的兽口，越发逼仄。
我再也无法冷静，疯狂向楼道里跑去，拼命爬了十几层楼梯，终于看见了单元门透进来的光亮。
几乎是连滚带爬地摔了出去。
我大喘着气，心有余悸地看向楼里。
地下室入口依旧黑洞洞的，悄声无息。
突然，身后响起了清脆的笑语：
「这下亲眼瞧见了，怕不怕？」
我转头，看到了九尾狐娇媚动人的脸。
电光火石之间，我忽然明白，这就是她之前说的困兽阵法。
地上十八层为塔，地下十八层对应地府十八层，而最下面一层，是炼狱第十九层。
她见我恍然，知晓我已然琢磨过来，又笑了起来：
「你比我想象中聪明多了。
「不过，也不够聪明。」
「你不该离开时续的保护范围，」她骤然瞬移到了我的面前，「你不该呀！」
说着，骤然伸出利爪，死死掐住了我的脖子，眼底尽是疯狂的偏执：
「不过没关系，只要你死了，他自然会发狂，会触怒天威，会引发轰顶五雷，谁都救不了他！
「到时候，十九层自然就是我的了！」
我完全无法呼吸，憋得脸红脖子粗，趁着她得意，猛地掏出黄符贴在了她脸上。
之前柳降尘说，这个符对时续这种鬼神没用，但对一般的鬼来说，足矣。
她瞬间吃痛，尖叫着捂住自己的脸，却一碰那黄符，便手和脸一起冒出缕缕青烟。
道符灼烧的面积越来越大，她痛得满地打滚，连连求饶。
我只冷眼旁观，静静地等着柳降尘过来。
我在道观里的书上看过，十九层炼狱的九尾狐与普通九尾狐不同，每一尾，都代表着一千个生魂，罪孽深重。
她拼命挣扎嚎叫，恶言诅咒，用尽了法术，见逃脱无望，索性利爪一挥，自断九尾，趁我愣神之际，猛地朝我天灵盖抓来。
我急急后退，却完全赶不上她的速度，没几步后背就抵住了墙。
而她张开血盆大口，一副将我吞吃入腹、玉石俱焚的架势。
但下一瞬，她猛地一震，一只手自她后心穿透到了胸前，滴滴答答向下淌着血。
掌心，还握着她跳动的心脏。
她不敢置信地低头，只看了一眼，便轰然倒在了地上。
身后，是眉目凌厉的时续。
40
时续苍白如纸的脸上，溅上了猩红的血滴，如点点红梅，落入苍茫皑皑，诡魅得近乎妖异。
鲜红的舌尖微微舔过利齿，他轻轻启唇：
「我只是在修养生息，不是死了！」
41
道观里，一片静默，只有我的影子拉得很长。
良久，时续缓缓开口：
「她应该告诉过你我所犯何罪。」
我看着他，摇头，笃定：「我只信你说的。」
他目色明明灭灭，半晌，喟叹一声：「我确实是第十九层炼狱的阎罗王。」
我低低应声：「嗯，我知道。」
「你不知道。
「炼狱十九层与前十八层地府都不同，只收罪孽深重之人。
「若要称主，更是罪重至极。」
他顿了顿，深深吸了一口气：
「我杀过 9 个孩子，4 个 6 岁的，3 个 9 岁和 2 个 11 岁。」
42
「我十六岁那年，爹娘死于洪灾。
我虽勉强活了下来，却也衣不蔽体，食不果腹，只能随着其他人离乡逃难。
到裕明村之时，已然奄奄一息。
是村长的女儿救了我。
她照顾我、鼓舞我，教我读书识字，为我缝制衣衫，在所有人嘲笑欺辱我时，站在我的身前。
可是后来，大旱三年，民不聊生。
为了求天神降雨，要献祭女子入海。
但因自古重男轻女至极，直至彼时，整个村里只有十个未嫁的女子。
而十五岁的她，是最大的那个。
其他九个，最年长者不足十一，便有人提议，为表诚意，除村长之女外，尽数沉海。
她为了救她们，假造了天象和卜卦，谶言只以及笄女子出嫁，用此拖延时间，让我连夜带着九个女孩子逃离。
可后来，我们还是被抓了回去。
我也是此时才知道，她已经被活祭，沉入海底。
而剩余的九个女子，要作为陪嫁，随葬服侍。
女孩子的母亲实在不忍，便趁着夜色悄悄将我们放走。
临行前，母亲们跪在地上求我，若是再被追上，宁愿杀了她们也不能活祭，否则灵魂将被封印海底，永世无法转生。
再次被追到了悬崖边后，我亲手将她们推了下去。
可崖底瀑布内，最终只活了我一个。」
言至于此，时续已经哽咽，满面痛色，再难说下去。
而我突然明白了那日灵堂中，九个牌位的由来。
默默良久，我问道：「可为什么，盖着红盖头的是你的牌位？」
「我换掉的。」
他闭了闭眼，神色隐忍，却掩饰不住内心的悔痛，「我没能保护好她，那便替她受囚。
「他们以为我是舍不得你才偷入灵堂，抓住我后，为了泄愤，将我挫骨扬灰，要我永困炼狱，却不知，我早已偷天换日。」
他忽然笑了，可眼底却透着痛恨的泪光：「他们钉住她的头颅手脚，沉棺入海，生人活祭，又擅自违背约定，随葬九女，却假惺惺地日日供奉，求她保佑村落安宁，人丁旺兴，凭什么？」
他咬牙切齿：「他们只配给我烧香，死后入我炼狱，代代赎罪，永世难偿。」
「可你不一样。」他望向我，「你一生良善，舍己为人，理应世世顺遂，荣华富贵。
「可是几百年了，十世轮回，却九世不得好死，没有一次活过 24 岁。」
他的眼泪缓缓滑落，目色痛楚而绝望：「这次再不能平安终老，你就永远无法转生了。
「所以我不得不来到阳间，亲自护你周全。」
他面色渐渐转为坚毅笃定：「我一定会护你周全。」
我听他说着这些，心里像被一双大手死死攥住，难过得要命。
良久，他声音嘶哑开口：
「是不是觉得我很可怕？」
我摇了摇头，深深吸气，却仍忍不住哽咽：
「这些年，你一定很辛苦吧？」
他微怔，随即轻轻摇头，眼底浮起薄薄的雾：「没有失去你苦。」
43
时续说只要我平安活过 24 岁，他就去转世投胎，来生再来找我。
可我总觉得，事情并不会如此简单。
否则为什么前九世不这么做，非要等走投无路的最后一次？
况且他之前一直说自己罪孽深重，永世难偿，现在却突然改了口，更让我心有疑虑。
不过他不想说，我便没有再追问，大不了时间一到，我魂消故里，他重掌炼狱，但至少到 24 岁之前，我们还有两年。
然而日子渐渐过去，他的魂灵也慢慢恢复如初，我却越发觉得不对劲起来。
他爱我入骨，这显而易见，相处点滴中，更是体贴入微，用尽心思，天天围着我打转。
可这幸福的表象下，我总隐隐有些不安。
直到那日，他和柳降尘压着声音起了争执，我才知道 24 岁的诅咒其实是无解的。
他当年为了放出我被封印在海底的灵魂，用自己的牌位换掉我的，代我被囚困，也代我受全村香火，以至于死后无法转世，成了炼狱十九层的阎王。
而我虽重获自由，却并未完全自由，活祭仪式刻在我灵魂中的烙印，加上姓名错位的供奉，促生了新的诅咒，让我每一世都注定死于活祭时的十五岁。
是他一直费尽心思地斡旋和保护，将我的寿命次次延长到了第二个本命年。
但却也仅止于此。
几百年来，他一次又一次地失望，直到这最后一世，完全绝望。
所以在他离开炼狱十九层之时，就已经决定用自己阎罗王的神格和这二百多年所有的功德，以命换命，护我渡劫。
过去并没有过此种先例，未必会有效，但我并没有拒绝。
因为我知道，我阻止不了他，如果易地而处，我也会这么做。
但其实，我答应他以命换命，是骗他的。
这个世界上，没有人比他为我做得更多。
如果他死了，我也不会独活。
所以我私下去找了柳降尘，问他如何破解。
他们道观与冥界多有合作，自然不肯说，于是我拿出了杀手锏。
我告诉他，时续如果魂飞魄散，我立刻跟着殉情，死了之后，就变成厉鬼缠着他。
他听完冷笑一声，修长的指节轻轻抚过桃木剑，语色漫不经心：「不好意思，我不怕鬼。」
「我知道，但你那个宝贝媳妇儿怕。」
我孤注一掷，眉眼弯弯，「不过你也不用太担心，我不是来拆散你们的，我是来加入这个家的。
「反正我下半辈子也没别的事儿干，有个消遣挺好。」
他眉目微沉，恨得牙痒：「景小云，你真狗。」
「谢谢夸奖。」我坦然接受，「所以现在要告诉我破解之法吗？」
他咬牙切齿：「要。」
44
柳降尘给了我两个方法。
一个是找到当年被他杀死的九个女孩子的转世，得到她们亲笔写下的谅解书，烧给断审神魂的泰山府君，他便可以离开炼狱投胎。
这样的话，即便是将神格和功德都渡给了我，也不影响他的来世，两全其美。
但之前他们做法尝试过，只找到了其中六人，另外三人却是无论如何都没有踪影。
而另一个办法，是在时续的灵位上，把我的名字和他的叠刻在一起，我们就能命格交缠，同生共死。
小孩子才做选择，成年人当然全都要。
我毫不犹豫地去了小区底下的炼狱灵堂，在时续灵位的名字上面，刻下了我的名字：景云。
他耗尽灵脉替我续命。
我终其一生为他寻找谅解书。
这很公平。
但柳降尘说得没错，遗落三人的转世根本就找不到，阴阳册，生死簿里都没有他们这一世的痕迹。
两年很快过去，还有最后几个小时，时续的灵体已越来越弱，稀薄得像雾气，似乎风一吹就会散。
我疯魔一般寻找，一遍又一遍地在炼狱灵堂内启用寻人阵法，却只是徒劳。
正绝望之际，一个人悄声无息地出现了门口：
「嗨，听说你找我？」
45
我循声望去，正是失踪了很久的江明心。
她一袭红衣，英姿飒爽，只挑眉一笑，便明艳动人。
犹记得上次炼狱分开之后，我问过她，循环到底是怎么回事？我要怎么帮她？
她只回了一句话：别问，知道得越少越好，等我回来。
如今她再次出现，已完全褪去了当年的青涩和稚嫩，气场强大得不像话。
但时间紧迫，她并没有多说，直接从兜里拿出了一个巴掌大的玉色瓷瓶：
「这里面是上古神兽烛九阴的血，可以回溯时间，帮你找到除我之外那两个人的转世。」
我来不及询问缘由，立刻将血倒进了寻人阵法之中。
可往日一幕幕略过，最终的结果，却是那两人在中间几世走了偏路，害人性命，为非作歹，最后因果轮回，魂飞魄散。
46
近在咫尺的希望，却带来了毁天灭地的绝望，我愣在那里，心神俱裂，久久难以回神。
可供桌上的香已经燃尽，时续的灵体也近乎透明，我知道，再无转圜余地。
我无力地跌坐在地上，泪如雨下。
没有时间了。
我没有时间了……
唯一的渺茫念头，就是盼望叠刻了名字的灵位，万万要起到作用。
我看着即将凐灭的香火，迅速地走到了时续面前，一边站定，一边掏出兜里的所有红线，用最快的速度系在我们俩的小指上。
但手抖得厉害，尝试了好几次才成功。
下一秒，香火烬灭，我闭上了眼睛。
47
寂静的灵堂，什么都没有发生。
只有细细的噼啪裂纹声响了几响，又恢复了沉默。
我怔了怔，忽然意识到：我成功了！
可还没来得及开心，时续的灵体忽然迅速裂开了纹路，眼睁睁地消失在了我的眼前。
「时续！」
我心神俱裂，猛地扑过去，却扑了个空。
他不见了。
48
我无法置信，一遍又一遍地叫着他的名字。
但都没有回应。
他就这样消失了。
没有痕迹，没有道别，甚至没有说最后一句话。
我的整颗心都空了，茫茫然地看向四周，什么都没有了。
「小景。」江明心担心地叫我。
我迷茫地看向她，几乎神魂出窍，只剩躯壳。
就在此时，又是啪的一声，时续的灵位突然裂开，碎成了几片。
里面，掉出来了一张泛黄的纸。
江明心急急地走过去打开查看，忽而惊喜：
「小景，是谅解书！是九个人的母亲签字画押按过手印的谅解书！」
我几乎是扑到了她的面前，抢过黄纸迅速看了一遍。
真的是谅解书。
原来她们当初就考虑到了后事，怕杀童之孽影响时续转生，早将谅解书封存进了牌位。
只是牌位的木质太坚硬，又被高高供奉，一直没有人发现。
而我将自己的名字刻在上面时，让它有了裂缝，才慢慢破裂，让里面的谅解书掉了出来。
现在只要烧了它，时续就可以往生了。
我喜极而泣，眼泪簌簌下落：
「他可以转世了！他终于可以转世了！
「但他会去哪呢？我还能再见到他吗？」
就在这时，身后突然响起了一个声音：
「谁说我转世了？」
我回头，看见了再次出现的时续，蒙了：「你，你没有转世？」
「没有。」
「那你刚刚……」
「我被送到月老那了。」他解释，「之前不是答应帮你疏通，让他帮你实现愿望吗？现在实现了，我被强制第一时间去还愿了，你说这人有多爱吃狗粮。」
我还有点反应不过来：「实现什么了？」
他微微一笑，轻声重复我的生日愿望：
「希望我爱的时续，也会爱我。
「但是小景，我早在几百年前就说过爱你。」
（全文完）
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