首先，盐是生活必需品，铁不光是制造兵器的原材料，也是重要的生产资料，搞农业不能不使用铁制农具吧？
因为盐铁的需求刚性，即使涨价，老百姓的需求量也不会下降，所以一旦实现垄断经营，其背后暴利，可想而知。
其次，盐铁的生产，需要开矿山，以及特定的生产场所，所以只要控制住这些地方，就能实现垄断。
再次，把税含在盐铁产品的售价中，属于间接税，百姓痛感更低，属于「拔最多的鹅毛，听最少的鹅叫」。
暴利+管理方便+间接税，对于缺钱的汉武帝来说，哪还有比垄断盐铁更好的搞钱方式呢？
于是公元前 110 年，桑弘羊将盐铁官营进行了制度化贯彻，自此之后，「垄断性收入」成为了帝国财政拼图中最重要的一个板块。
基于「盐铁官营」的经验，桑弘羊又在全国推行「酒类专营」和「均输平准」。
酒类是成瘾性高的商品，需求也很刚性，武帝自然不会放过。
「均输」则是通过在各地设置均输官，把诸侯国上贡给中央的各类产品，就地卖掉，或者运到外地卖掉，这种无本万利的买卖，民营商贩根本无法与之竞争。
「平准」就相当于现在的中央收储制度，比如猪周期，为了稳定价格，国家会在猪肉价格低的时候，收储冻猪肉，会在价格贵的时候，投放冻猪肉。
以上，汉武帝为了满足了帝国扩张和「大政府」的财政需要，也为了弥补汉初「不收财产税，只收人头税」的财政缺陷，开创性地使用了一系列财政工具，即使在今天，我们依然能看到这些工具的影子。
结语：
现在回到文章开头所提的问题——为什么汉武帝可以「集中力量干大事」？
我认为核心原因并不在于其制度设计有多么巧妙，因为这些政策既不是汉武帝的原创，后世也不少政权 「抄作业」，但都没有取得这么好的效果。
汉武帝之所以能够成功改革行政和财政，最大的因素在于他完成了个人的集权。
集权的前提，是对军事的绝对掌握，这也要归功于汉景帝对诸侯国的武力征服，到汉武帝时，就可以直接任用酷吏来镇压地方豪强，而丝毫不用担心遭到反叛。
另外就是他利用军功贵族和官僚贵族打压并取代了世袭贵族，进行了权力的再分配，这也是经典的「拉一派打一派」的政治智慧运用。
权力结构和经济结构的重新洗牌，意味着社会各阶层的充分流动，这是一个国家欣欣向荣的表征，在这样的环境中，任何一个人都能看到希望，都认为自己只要努力表现，就有机会获得军功，或是被「举贤良」，从而进入帝国中枢，分享特权。
汉武帝的统治，显然经历过一段人人有希望、人人奋进的高潮阶段，不然马踏匈奴的功绩和万国来朝的伟业也实现不了。
然而帝国的经济资源是有限的，民力终究有被榨干的一天。
当帝国机器运转失速，汉武帝再回头一看，好家伙，百姓已然不堪重负了。
而当初用来向世袭贵族夺权的官僚，也已成长为了新的特权阶层，他们勾结商人地主，利用手中的垄断权力，快速扩张家族财富。
官僚，取代了当年的诸侯和豪强，成为了新的「帝国效率的损失」。
本篇完，下一篇为《官僚是帝国的癌症》，敬请关注！
备案号:YXA1k9w2XdUBLa4oBjf6End