「那些金子都是他给我的，你看那囊袋上，还有王家徽印……..」
那府兵再不识字，王家徽印却是识得的，我见他面色变幻，出言威胁：「你夺了金子便罢了，若敢侮辱于我，被他知晓了，定会将你枭首于众！」
王谢二姓，对庶人的威慑是不容置喙的。
对方一犹豫，手便松了，我连忙将他一推，撒腿就往巷外跑！
（二十一）
我本想用这五百金珠置了屋宅，剩下的再赁几个铺子，这之后嫁人也算嫁妆丰厚，以后和小梅的日子便要好过得多。
怎料不过转瞬，小梅没了，金珠也没了。
可以想见的是，若我继续盘桓于此，不但找不到小梅，甚至还会自身难保。
可就这么离开，又实在不甘心。
我和小路子躲在马车里，待天黑透了，才偷偷出来，用身上仅剩的铸钱买菽饼吃。
太守府两条街外，路旁坐着许多劳作后闲谈的庶人，我拿面巾遮了脸，悄悄上前打探：「几位老丈，这几日可有见太守府抬了新姨娘？」
其中一人眼皮一掀：「抬进去的不清楚，倒尝有抬出来的……….」
闻言，我心下一惊，脸上还要强笑：「抬出来？这是何意？」
「天老爷不开眼！」老人朝我小声：「太守性好美色，可他那悍妻厉害！小娘子莫要贪恋富贵，小心连命都给填进去！」
正说着，身旁几名闲谈的老人忽然住嘴，眼睛向同一个方向瞟去。
我顺着他们的视线看向太守府，却见数名长随从小门出来，正抬着一架竹担嘎吱嘎吱往外走，盖布长阔，几乎垂到地面，其下隐约一个人影。
我用面巾裹住头脸，远远缀在他们身后，却见几人把担子抬到河边，盖布一掀，将里头的物事推入水里，之后便快速离开了。
眼看人已走得不见，我连忙跳入水中，往河底深处摸索：「小梅！」
「小梅，我来找你了！」
天穹深远，色作苍灰，不知何时已淅沥沥下起了小雨，将我头面衣襟打得透湿。
我躬下身，在齐腰深的河水中摸索，数次被湿滑的水草绊倒，喝了满肚子污水后，终于摸到那尸体一点衣摆，连忙拽在手里往岸上拖。
可人上来了，我却不敢看那女尸的脸，只能一边流泪，一边跪地求祷。
「天老爷！我不要金珠子，也不要大宅子，也不要嫁高门了！」
「我只求你，把我的小梅还给我吧！」
冷雨无声，阴风惨惨。
天地间只见乌云迢递，暮霭苍茫，河水裹着泥沙，兀自在声声猿叫中向东流去，不知尽头。
（二十二）
自巴郡归来后，我便躺在自己屋子里，足足发了两日高烧，直烧得整个人都清瘦了一圈。
热度未褪，又求小路子带我去王家别院。
但小路子吃了巴郡的亏，这回说什么也不愿去，我只能用自己的两只脚走过去。
这一走，便从天明走到了薄暮。
王家甲士闻我求见王玙，依然待我以礼，一路将我迎入别院深处，我心下感激涕零。
只是这次去的并不是小亭，而是另一处风雅不胜的庭院，院中铺满细腻白沙，廊下竹箜声声，水滴玲珑，中庭一棵枝繁叶盛的玉兰树，暗香随风浮动。
甲士站在紧闭的厢门口，垂首叩问。
「郎主，南家女郎来访。」
门内并无回应，只闻水声哗哗。
难不成，王玙正在沐浴？！
我正忐忑不已，厢门豁然洞开，两名女御手持空桶，托盘等物等在门外，那甲士回转身，向我叉手行礼。
「女郎，请。」
请，请是什么意思？
我在门口耗了一会，直耗得里面水声停了，才硬着头皮往里走。
谁知刚踏进去两个脚，外面的门便被人拉上了！
（二十三）
环顾室内，左侧是一个六幅落地纱橱，人影朦胧，右侧则是两排鸡翅木衣架，挂着中衣、外裳、衣带等物。
王玙轻柔的声音从纱橱中传出。
「过来，为我穿衣。」
模糊的人影渐渐往外走，水珠挥洒，在灰鼠色纱橱上留下点点斑迹。
我连忙从衣架上取了内衫递进去，谁知王玙并不接，而是施施然走出纱橱，在身后的木板上留下一个个湿润、幽约的脚印。
我只扫了一眼，便将眼睛看向别处，接着将那质感轻滑的内衫往对方肩上一搭。
对我的敷衍，王玙报以一声轻哼：「你既有事求我，便不该是这个态度。」
我又踌躇了半晌，才硬着头皮上前为他整理。
王玙很高，几乎胜过我半尺，开肩宽厚，大理石一般苍白坚实，在为他着衣的过程中，我的手指无可避免地接触到滚烫肌肤，忽然有所感悟。
对方于我而言，绝非仅仅是一根粗壮的大腿。
他还是一个男子，一个颀长强盛，孔武有力的年轻男子。
这样一个男子支开侍从，和我呆在一处密室，还要我贴身为他整理，到底是几个意思？
我不敢自作多情，只细声问道：「王郎怎知我有事相求？」
王玙展开双臂，任我为他系着衣带，反应古井无波：「若非有事求我，你怎会来找我。」
对这毫不留情的剖白，我讪笑了两声。
「呵呵，哪有~~」
穿好了内衫，还有胯褶及两裆，幸而我一路眯着眼睛，也算莫名其妙地服侍完了下裳，接着便是外面的大袖……….
然而王玙穿是穿上了，却很不满意。
「衣上无香。」
我看到衣架下有个博山炉，便将那香炉抱到他身旁，让袅袅香烟往他身上贴，先左边，再右边，先上边，再下边……….
不知何时，姿势变得微妙起来，他站着，而我笔直地跪在他身前，两手还捧着香炉。
嘶，感觉怪怪的……….
王玙显然也有同样的感受，此刻也正低头看着我，双目中隐见血丝，游动着我看不懂的情绪：「以后不要唤我王郎，要唤我褚卿。」
他说着，一对冷白双手拢住我面颊，目光研判，睫根低垂：「真是个小可怜………」
「怎么数日不见，便瘦得尖嘴猴腮了？」
（二十四）
难以形容那狎昵的微笑。
诱惑，冷淡，兼之一份似有若无的怜爱，让我胸中升起说不清道不明的燥意，身上没一处自在地方。
这不对劲。
「王玙，你是不是……..服石了？」
对方一只手按在我肩上，手心燥热，手指却冰凉，我连忙将博山炉放在一边，将他搀扶到外面的走廊坐下。
再看他颜色酡红，眼神迷离，滚烫的身子倒来倒去，最后径直倒在我怀里，湿凉墨发散了我一身。
不远处，两名女御就垂着两手站着，完全没有上来帮忙的意思，只远远地用嘴说话。
「自那日山上遇袭后，郎主便落下了腿痛的毛病，凡阴天必服散。」
原来如此。
人服石之后身体燥热，需解开外袍，袒露胸襟，据说有那些豪放不羁的，还要从头发里扪几个虱子来吃。
然而等了半天，也不见王玙扪虱子。
天色渐渐黑透，女御又端来一壶梅子酒，用沙冰湃了，两两倒在薄瓷杯里，再搁上几颗甜美的酿果，酒液淡红，清香四溢。
王玙一指酒壶：「侍酒。」
他嘴里要人伺候，那女御却退后几步，渐渐连人影都退不见了。
我只好端起酒杯，将酒液往那柔软的红唇里倾倒，一连伺候他喝了几杯，方小心翼翼地试探：「王玙，之前的愿望，我可以换一个吗？」
「你拿什么来换？」
他似笑非笑，眉眼划开一道细浪：「那些金珠，不是尽数被巴郡庶人抢走了么。」
闻言，我脊后一阵冰凉：「你早知我来意，还要我为你宽衣侍酒？」
可怖，无论在巴郡还是滁州，居庙堂之高还是处江湖之远，恐怕没什么能逃得过王家之耳目！
他自知失言，只哼了一声。
「庾牧，巴郡第一硕鼠。太守府饿鼠成行，你一个野鼠进了人家的老窝，还妄想从里头偷出肉来？」
我欲言又止，好一会说不出话。
「当然，我只知你丢了金珠，却不知你伤了脸庞。」
说话间，王玙冰冷的手指轻触我颧上，那日暗巷中磕破的伤口久久未愈，带来一点暧昧的麻痒。
……..他似乎在暗示我，说点什么，或者做点什么。
我这才后知后觉，从我进来的那一刻起，他的所作所为，似乎………..
在引诱我？
可他向来看不起我，如此又是何意？
不，南锦屏，不要做梦！
王玙与我，堪比云泥，即便他对我有意，进了等级森严的王家，我这样身份低贱的庶女也只是一摊烂泥，任谁见了都能踩上一脚！
无法可想，我只能无措地抓住那只手，假装听不懂他的暗示。
「王玙，以你之能，拿回被抢的金珠易如反掌，这之后我可以将宅子卖了，所有金珠完璧归赵………」
见他心不在焉地听着，我红了眼眶。
「只要你为我寻回小梅。」
（二十五）
那一日，我在河边找到的女尸并不是小梅，害我白白浪费了许多眼泪，她定然还在太守府，只是以我之能，永远无法见到而已。
王玙闻言摇头：「南锦屏，你一点亏都不肯吃，这样可不行。」
他坐直了身子，面色重回冷淡，并无一丝刚才的放荡昏聩。
眼看氛围渐渐冷却，我垂着眼眸，替他收起皎然如雪的衣袂，「王郎想要女郎，什么样的姿色没有？」
「若只是春风一度，并不算什么，郎君若是有意，今夜锦屏可以留下。」
「………不止如此。」
显然，王玙对我的示好并不满意。
我只能跪在他面前，以额贴地：「或者锦屏居于城北，郎君可常来常往，亦无需郎君供养。」
「………..」
王玙凝视我低垂的面孔，神情渐渐变色：「进我王家，对你如此为难么。」
我低声道：「我不做妾。」
自小目睹母亲潦草短暂的一生，我便立誓，绝不将自己性命交于他人之手。
他见我咬死了口风，不禁冷眼嘲弄：「你以为我有多属意你？」
「不过是看你可怜，才想收你做妾！」
他话说的难听，我顿感面上火辣辣的，忍不住反唇相讥：「王玙，你可曾在旁的小娘子身上花费这么多功夫？」
「我……..」
「郎君心中爱我，却左右权衡，不敢娶我为妻，难道就不可怜么？
闻言，他一张脸青白交加，牙齿咬得咯咯作响，旋即摔杯于案，薄胎瓷溅了满地。
「送客！」
（二十七）
我被王家甲士带出了庭院，却不知我前脚刚走，后脚一个熟悉的人影便从厢房深处冲出，不顾地上飞溅的瓷片，扑通跪倒在王玙面前。
「表哥，你也看到了，她拒绝了你，绝非你口中那种攀附富贵之人！」
王玙嘴唇紧抿，面孔浮上不耐。
「崔湛！你成何体统！」
崔湛却牢牢抱住他大腿，神情惨白：「表哥明明答应过我的，若她连你的妾都不愿做，那便是个有风骨的好女子……….」
王玙任他抱着，眉头蹙了又放，似有憎恶：「难不成你真要娶她为妻？若只是门第低些也就罢了，可她父亲投了庾牧门下，名声早已狼藉！」
「不碍的，只要表哥为我在母亲处说项——」
王玙冷笑一声：「也不是不行。」
「只是这之后，你恐怕便要回归庶子身份。」
「不，这………..」
崔湛还待再争，已被王玙淡淡推开，语气令人生寒：「你崔家庶子女数十人，姑母也未必要盯着你一人栽培，既你一意孤行，想必她也另有打算。」
眼前人神情高蹈，口吻沉肃：「崔湛，你若真想娶南家女郎，便要做好庸碌一生的准备。」
「你，可真想好了？」
此言既出，满室皆静。
见崔湛跌坐在地，哑口无言，王玙一甩袖子，转身便走。
沿着长廊回到小亭，只见湖心波荡，冷月无声。
面前案上仍搁着那张猫戏鼠图，他一哂过后，便将图画收起，女御随即呈上一张崭新的空白画卷。
然而，不等他提笔作画，面前便慢慢走来一瘦长人影。
垂头丧气，神情惨淡。
「此事，表哥便当我没提过。」
「………」
王玙头都不抬，只挥手令女御送客。
对方默然离去后，他笔下舔满了浓墨，于面前的雪白简帛上细细作画，勾糅点染，浓淡相宜。
跃然纸上的，却仍是一只栖栖遑遑，小耳尖尖的野鼠。
风摇月影，竹帘轻动，王玙忽然淡淡一笑。
「心志如此飘摇，竟不如一女子。」
（二十六）
是夜，若不是王家甲士将我送归，以我病病歪歪，几近昏倒的情状，完全不能靠两只脚走回去。
可能是笃定我傍上了王玙，南夫人甚至为我延请了女医，将苦药一箩筐地往下灌。
我想，我大约已经死了一次。
数天后的一晚，窗子敞着，几株桂花开的开，败的败，碧绿叶子间结着米粒大的花盏儿，引得流萤在枝头扑闪流连。
厢门一动，却是南锦绣蹑足进来。
她见我双眼大睁着，骇了一跳：「你何时醒了？」
又走近几步摸我额头，神色欣慰：「热已经退了，不枉阿娘为你延医，她还说呢，死也要让你进了王家的门再死……….」
「与他何干？」
我冷冷的一句令她惊诧：「你，你莫非不打算嫁给王玙？」
「可你再耽搁下去，就真成老姑子了……….」
在大邺无论男女，大龄而不婚，便会被冠以不孝，不顺之名，人人皆可吐上一口唾沫，足叫你活着比死了更难受。
听闻此言，我心中毫无波澜，只淡淡回复：「你倒是嫁了，又如何呢？」
孰料，南锦绣在我床边坐下，双手绞着帕子，忽然便泪盈于睫。
「他，他不与我同房。」
「谁？」
「我说袁扈，他不到我屋里睡，却终日与马夫厮混………」
「……….」
说罢，不等我反应过来，便伏在床边大声嚎啕，硬生生把我哭精神了。
许久，我捋清其中关窍后，不禁悚然心惊。
「此事，你可有告诉南夫人？」
她茫然抬头：「回门时我和阿娘说了，她却怨我多事，还说袁扈早晚会知道我的好………」
「那早是多早，晚又是多晚呢？」
对方闻言，本来迷茫的神色，变得更迷茫了。
南锦绣年龄尚小，性子单纯，或许这就是被陈家夫人一眼相中，并宁愿自降门庭也要娶回来的原因吧？
我望着外面忽闪的萤虫，忍不住喃喃自语：「都说男子是女子的归宿，可事实真的如此么？」
古往今来，女子的命属于父母，属于丈夫，属于儿子，却唯独不属于自己。
由生到死，连自由都不可得。
(二十七)
翌日。
我自觉身子大好了，便拿了串钱出门雇车，小路子早已使唤不动，我也不去讨他的没趣。
待出了门，却见街道破蔽，臭气熏天，马路旁，水洼边到处睡着衣衫褴褛的流民，多有面黄肌瘦的小童跪在路边，头插草标，衣不蔽体。
我一路看去，暗自心惊：「老丈，这外面是怎么回事？」
滁州，已经多年未有卖儿鬻女之事了！
车外，赶车的老人长长太息：「据说胡羯攻我大邺，已经连下十城，这些人都是从北边逃命过来的。」
「胡羯？」
「是呀，据说那胡羯青发红眼，顿顿都要食人！」
我生长于斯，平日耳边最多便是闺阁之事，这还是第一次听闻战事，只觉浑身发冷，只得拉下车帘，整个人蜷缩到角落里。
车马走走停停，终于到达牛尾巷。
进了屋子，只见大门洞开，一位少女在里面忙忙碌碌，我顿时心下狐疑，再走近几步，看到那转过来的熟悉面孔，心下顿时涌上巨大惊喜！
「小梅？！」
那的的确确是小梅！如假包换的小梅！
她见我来了，只抿着嘴笑，往常梳起的丫髻此番却散在两边，显得一张苹果脸有些苍白憔悴。
「你怎么了？怎地不说话？」
小梅见我伸手来捉她，连忙向后闪躲，却不意被我撩起了长发。
看到那长发下的光景，我顿时泪如泉涌！
她，已被人割掉了双耳！
（二十八）
小梅是为了保护我，自愿去了庾牧处做妾，又被他的悍妻嫉恨而施以酷刑。
至于她是如何回来的，我想王玙一定清楚。
我为曾对他不敬而悔恨，却也知道此事之后，我们之间的恩义已被消耗殆尽。
这一夜，我和小梅抵足而眠，她却在睡梦中不断发出痛苦的呻吟，我挑灯来看，却见她两耳不断流出脓水，已将雪白的枕巾都染成了黄红色。
第二天天不亮，我便带着她去城中的扁鹊堂看大夫，却被她一再扯住。
「女郎不用治，或许过两天就好了呢。」
「你的耳朵再这么流脓，不多时就要聋了！」我故意吓她：「我可不要一个聋子做婢女！」
她闻言，只怯怯地看着我。
大夫看过了耳朵，只说难治，开口便问我要金珠，我唯有将我娘留给我的金耳珰典了钱，暂时先抓了药来吃。
小梅吃了药便昏睡过去，趁她睡着，我连忙到附近的大街上转悠，想找点营生赚钱。
正走没多久，身后忽然有人拍我肩膀，回头一看，却是一张有点眼熟的面孔。
说眼熟，却又叫不出名字。
「你是？」
「南家女郎，我与你同住牛尾巷，你记得否？」
这女子圆圆眼，小山眉，说话处事十分爽利，让人心生好感。
我想了许久，才想起她便是我入住当日，被王家车队吓得平地摔跤的女郎。
交谈中得知，此女郎姓江，家中有一武将供职于王庭，因生计艰难，也同时开着一家菽饼店子。
和我寒暄后，她便挥手离去，看样子要赶着去做活。
我见状，连忙紧跟住她。
「这位娘子，小女子有一不情之请………」
我厚着脸皮向她求个活计，她虽有些惊讶，却也慨然应允。
一炷香后。
江娘子搬来一筐又一筐煮得滚烫的菽豆，倒在案板上教我操作。
「我们做菽饼卖给庶人，一个饼只要一铸钱，你若一天能做上三百个，我便给你五十铸钱。」
「好！」
我连忙应下来，洗净了双手开始干活。
这菽饼做起来并不难，只要将菽豆煮破，趁热压成小饼即可，只是菽豆分开时还很烫，双手很快便痛得钻心。
可为了筹措到更多的药钱，我唯有忍痛做下去。
深夜，别了江娘子回到宅子，我两枚掌心都已失去知觉，只能将手泡在冰凉的井水里稍作纾解。
小梅躲在窗后，只露出两只眼睛看我。
我连忙将铸钱掏出来给她看：「今日挣了许多钱，明日便可以给你抓药了。」
她不说话，面孔消失在阴影里。
（二十九）
自从遭了刈耳之刑，本来活泼爱笑的小梅性情渐渐阴郁，平日里为了遮挡伤口，总是披头散发，连院门都不愿出。
见她日益消瘦，我只得再次跑去扁鹊堂延医问药，可这次大夫看过之后，连钱都不收了。
「小娘子耳内已有沉疴，滴灌之法无用，许至渐渐失聪。」
我连忙紧紧拉住对方，小声哀求：「大夫，可有他法？」
「大宅阴私，最是毁人。」老人朝我叉手一礼：「若要痊愈，女郎还得另延名医。」
说罢，不待我挽留，便匆匆而走。
无法可想，我只得坐在昏暗的天井里发呆，直到一只温热的小手放在我肩上。
却是小梅拿来了一根细针，替我轻挑着手心的水泡，一边挑着，一边无声流泪。
「哭什么，又不疼。」
我给她擦了脸，又安慰道：「大夫说你的耳朵就要好了，只要再吃上两副药……….」
然而，无论我说什么，她都只是默默摇头。
第二日，我便向江娘子借了车，打算先去向王玙道谢，再回来带走小梅。
滁州附近有几座大城，我决定先去陈郡，看在新媳妇南锦绣的份上，或可在袁家借住几日，无非多攒些银钱罢了。
于是，我向江娘子借了马车，一路笃笃行往王家别院。
如今我在江娘子这里，不但一日能做几百个菽饼，偶尔还要为她驾车，作为回报，她会给我多一些铸币，还夸我是滁州城最善御的女郎。
也因此，王家甲士见我从车辕上跳下来时，神情是惊诧的。
「女郎所为何来？」
我有些讪讪：「我，我来谢王三郎，谢他救我婢女。」
那甲士闻言，便打量我两眼，见我风尘仆仆，面色了然：「女郎可是遇到了难处？」
我听他这么说，忍不住脸颊发烫，胸腔中如有一把破鼓在狂擂，那甲士见我低头不语，便从怀中掏出一物，递到我面前。
「我家郎主离开前嘱咐过我们，若再遇女郎，便将此物交还，想必可解燃眉之急。」
我接过那锦囊，只看外观大小，便知是那日我在巴郡被夺走的金珠，心下顿时涌上一股莫名滋味。
既甘甜又苦涩。
既懊悔又茫然。
当下，忍不住口中嚅嚅：「请问，王三郎去了何处？我想当面向他道谢。」
那甲士闻言，面色浮起几分歉意：「我家郎主有言，不过一命还一命，如此两不相欠，便没有再见面的必要了。」
闻言，我愣了半晌，心下空落落的。
「女郎，请回吧。」
听他流露驱赶之意，我胸臆顿时涌上万分羞惭，忍不住以袖掩面，爬上车辕潦草而去。
谁知，那甲士目送我离开后，却是往不远处一辆银顶青檐马车外复命。
「郎主，人已走了。」
「嗯。」
许久不见贵人回应，那甲士正要离开，便听里面传来一道清雅弦音。
「王丁，此事，你是如何看的？」
名叫王丁的甲士若有所思，许久才斟酌着道：「仆尝闻千金易得，真心难求。」
「南家女郎为求自由，轻抛生死，为一奴婢，可销百金，真乃情肝义胆，若为男子，必义士也！」
「你是说，我王玙还比不上她一个奴婢。」
「……….小人多嘴了。」
（二十九）
从王家别院离开后，我赶上马车，便匆匆回家找小梅。
打开锦囊才知道，里面的金珠不光一文不少，王玙还在其内留了一张绢，上面用墨笔写下了数个大城扁鹊之名，足以解我燃眉之急。
眼见小梅的病已不能再拖，我也只能将感激藏在心里，打算先将小梅带去治疗，之后再图回报。
可回了宅子，却找不见她踪影，问了左右邻居，只说往巷子深处去了。
我听了，半个心才放到了肚子里。
这几日立春，巷尾的椿树刚发了新芽，水焯过了最是鲜嫩，她定是打算偷偷摘上一些，回头烫了做羹给我吃。
待她做了羹，我再去江娘子那拿几个菽饼，这一天便算对付了………
正想得入神，身后忽然走过不少人，一个个神色惊恐，匆匆往深处去。
「快看，前面有人吊死了！」
「真的？」
「唉，宁做太平犬，不做乱世人哪！」
我并未多想，只慢慢缀在人群后面，快到巷尾了，却远远见到椿树枝上吊着一个鹅黄色身影，消瘦娇小，随风轻轻摇晃。
那鹅黄衣服，是我在她及笄时花了一百铸钱做的，连去年今年，也不过穿过两次而已。
我终于明白，为了不吓到我，小梅最终还是鼓起勇气，走出了那个院子。
只是，她再也不能随我归家了。
（三十）
料峭刚过，酷暑又至。
端午刚过，数量惊人的难民涌入滁州，民心惶惶不定，入夜后四野号哭，彻夜不休，令人汗毛直竖。
就连江娘子的菽饼，也从一铸钱升到了三十铸钱一个。
我听人说，圣人已经放弃了北地，带着皇妃皇子们逃往了南方，却不知会不会经过滁州。
偶尔路过王家别院，却见大门紧锁，庭院无声，似乎早已人去楼空。
这一日我来到铁铺，拿走了月前便定做的一把匕首，正在光下试那雪亮的刀锋，却听江娘子连声唤我，连忙收入刀鞘。
「锦屏，你买这个，莫不是防身用？」
「是啊。」
我勉强答了一声，便将小刀藏于袖中，却见江娘子面露犹疑：「胡人一路向南攻来，为何你不与王家人一道走？」
大概是见过王家马车，她一直认为我是王玙外室，闻言，我心底泛起一丝涟漪。
「江娘子，莫非知道王家人去向？」
她摇头：「王谢二家与官家同气连枝，怕是要一同迁往南方，只将邺北抛于脑后。」
「锦屏若想知晓，可等外子回归，他官拜龙骧将军，正是护送过圣人一行的。」
闻言，我连连行礼，谢她告知。
待回到自己的宅子，却见门口停着一辆马车，上面的灰衣小厮正朝我挥手。
「女郎，我来接你回家了！」
「小路子？」
这才想起，我在江娘子的菽饼铺子里讨生活，已有月余没有回家了。
见我盯着车下一道深长辙痕不语，他连忙表态：「是夫人叫我来的。」
「圣人已迁往南方，郎主与夫人不日将行，定是要将女郎也一齐带走的。」
此举虽不符合南夫人行止，却也合情合理。
可到了上车时，他却只让我坐在车头，自己戴上一个遮住了全脸的大斗笠，这才挥舞着鞭子哒哒哒往外赶。
行了一会，闻得耳边人声渐消，我放眼望去，只见两旁野地愈加荒芜，头顶是漆黑高远的深天，仿佛一张彻底撕开的贪婪巨口。
「小路子，我们要去哪里？」
对方满面堆笑：「女郎莫慌，跟着小人走就是了。」
往日里对我爱答不理的小厮，今日却如此讨好，未免有些怪异。
我频频回望，脊背发凉，忍不住出言试探：「小路子，车上明明有四匹马，为何跑得这么慢？」
「……….」
「小路子？」
见我连连追问，他不耐烦道：「许是马儿累了呢。」
此时马车一路行驶，眼看就要出城，我忽然问他：「你瞧，车上只有我们两个人，为何辙痕这么深？」
趁他低头看向地面，我随即夺过他手中的马鞭，猛地将人从车上推了下去！
小路子反应不及倒挂于车，被一连拖行数十米，瞬间头血披面，人事不省！
说迟但快，我已跳到前方的一匹马儿身上，掏出怀中匕首砍断马绳。
几乎只在一瞬间，失控的马车中探出两颗怒目虬髯的头颅，朝我大声叱骂不止！
单瞧那服制与装束………
竟是巴郡府兵！
见身后车马嘶鸣，乱成一团，我连忙调转马头，一路策马逃往城内。
待天完全黑透，我将马儿放跑，自己则偷偷摸回江娘子的菽饼店里，躲在冰冷的灶下屏息凝神。
不远处，大街上火光冲天，杀声四起，铎铎刀兵声，桀桀狞笑声，妇人哭嚎声，又在一声惨叫后戛然而止。
深夜，愈发死寂。
空气中，却飘过愈发浓烈的焦糊味。
（三十一）
半梦半醒之际，我似乎来到了一处竹林。
此处杳花疏影，杨柳新晴，数名少男少女围绕竹席，面向高台而坐，面露梦幻之色。
再看那高台之上，却是一白衣小郎君，墨发漆鬓，风姿楚楚，修长手指缓缓拨琴，顿时清音远扬。
不远处的林子里，却躲着两个垂髫小女郎，其中一个脸涂得黢黑，指着高台上的少年喜道：「若个郎君好！」
另一个小女郎也连连点头：「确然美貌！」
「那么，我们过会就丢他吧！」
「好咧！」
黑脸少女应了一声，两人便掏了帕子出来，站到那小郎君上风口，极为熟练地一抖！
我眼看那帕子被风一吹，直接盖到了小少年脸上，即便是在梦中，心脏也忍不住为之一缩！
这还不是结束。
只见对方捉着帕子，正满脸茫然，面前忽然走来一个窈窕少女，生得眼角尖尖，玉雪可爱，在他面前找来找去，似正在寻物。
小少年见状行一揖礼：「这位女郎，可是在寻一方帕子？」
小女郎闻言，口吻惊喜：「正是！多谢郎君！」
又打量那少年几眼，面露娇羞：「小女子南家锦屏，不知郎君姓甚名谁，家中排行第几？可还有旁的兄弟姐妹？」
那小少年见她憨态可掬，倒也认认真真地回了话。
「吾于家中排行第三，人称王三郎。」
孰料，他话音未落，那小女郎便脸色一冷，当即劈手夺了帕子：「如此，便多谢郎君了！」
「再会！」
说完便走，那背影别提多无情了，只留下那白衣小少年在原地一脸茫然。
而那小女郎走离了他视线，便朝丫鬟呸呸一声：「可惜了如此美貌，原是王家嫡子！」
「以后再来丢帕，必事先探好嫡庶，否则费我帕子。」
那丫鬟连声称是，两人相携着走远了。
很快，场景再次变幻，小少年已长成青年，目睹她一次次丢帕，洒茶，跌跟头，神色也从一开始的羞涩茫然，转而为愤懑、轻视与嘲弄。
而我站在一旁，头皮发紧，明知是一场噩梦却醒不过来。
不知何时，那个小小的「南锦屏」消失了 ，面前双手抱琴的小少年成了青年王玙，正居高临下地睇着我，眼中满是轻嘲。
「自己丢过的帕子，居然就这么忘了？」
我闻言，顿时满心羞惭：「实，实在丢过太多人，对不住了。」
「呵。」
听他冷哼一声，我连忙讨好道：「不过我丢过的那么多人里，郎君是最出色的，属实大邺第一风华。」
闻言，眼前男子眼波微澜，却是无动于衷：「油嘴滑舌，怎么，你又有事求我？」
「………..没有。」
我看着他，心下涌起说不清的感慨：「只是遗憾罢了，若早知会如此别离，也许我不该那样冒犯你。」
「你赠我金珠，又为我救出小梅，我实在无以报答。只后悔没有亲口和你道别，更后悔没有最后见你一面。」
「从此以后，乱世流离，或许生死两隔，再难相见了。」
眼前的风景在快速褪色，不变的，只有那一道优美的清音。
「后悔了，为何不来找我?」
一股难以言喻的悲伤忽然袭击了我，使我在梦中也不由得泣涕不止：「可以我之能，又如何能找到你呢？」
「用心去找，自然能找到。」
见他的身影渐渐模糊，我连忙抓住他的衣角，仿佛在挽留东逝的水。
「真的吗，我们还能再见面吗？」
他没有回答，只是深深地凝视我，眼角却悄然滑落了一滴泪。
鲜红似血。
（三十二）
「南锦屏，魂兮归来！」
「南锦屏，魂兮归来！」
迷迷糊糊间，有冰凉的水滴落在我的眼上，鼻上，肩上，一个焦急的女声在不住呼唤我，使我僵直的眼皮终于撑起一丝缝隙。
「江………娘子？」
对方见我醒了，笑逐颜开：「是我！」
「你足足昏迷了三天三夜，我们都以为你患了离魂之症呢！」
我尝试坐起身，却仍然头重脚轻。
她见我双目迷惘，轻声解释：「许是你躲在灶膛里，这才躲过了庾牧的追捕，只是他攻入滁州后四处放火，你吸入了太多烟气，才会昏迷如此之久。」
对她的关切，我一言不发，只默默流泪。
江娘子见我神情飘忽，连忙使两个伙计将我搀扶出去，出了店门，只见原先轩阔的大街已被火燎得乌黑，是处号哭隐隐，断壁残垣，废墟中不知多少焦尸。
江娘子见我双目瞠大，连忙伸手掩住我双眼，强笑道：「对了，我家将军刚刚回归，女郎若想问王三郎，便直接去问他吧！」
一句「王三郎」，终于稳住了我惶惶的心志。
自小梅死后，王玙已成了我在世间唯一牵挂之人，无论如何，我希望他活着。
「他在哪？」
顺着江娘子的指引，我朝前方看去，只见城道最宽敞处伫立着一支骑兵，行列整饬，鸦雀无声，粗看足有数百人。
当先的骑士戴红缨，覆面甲，一手牵马，一手还提着一个滚圆的不知什么物事。
见江娘子走近，那人几步上前，连声懊悔：「不过区区太守，也敢拥兵为王！早知滁州如此凶险，我不该将娘子留下的。」
江娘子自然是一阵宽慰。
我闻言连忙上前，声音颤抖：「将军说的是巴郡太守？他如何了？」
那人不意我突然插话，目光扫来，犀利令人不敢直视。
「庾牧已伏诛。」
说罢，便将手上那东西径直掷在我脚下，只见长发散开，腥臭熏人，其下却是一张怒目圆睁的头颅！
江娘子连忙又来掩我的眼，却不意我紧紧盯着头颅，忽然便笑出了声。
大笑愈发不可止，飘荡在尸骸遍地的长街，凄凉而骇人！
那将军见状奇道：「此女子何人？」
江娘子附耳过去，他连连点头，之后便伸手招我过去：「原是王三郎之爱妾，吾乃龙骧将军慕容垂。「
「士族协战之气低迷，我军正需要你协助。」
我擦干了泪，这才平静下来：「将军杀了庾牧，便是锦屏恩人，若有所求，但说无妨！」
他见我神态不似作伪，慨叹击掌，连叹三声：「好！好！好！」
「王郎君为主持战局，早于前几日北上，不意邺北陷于胡人之手，胡人劝降而不得，不知会使出何等手段！」
他见我面色渐趋苍白，声音也逐渐低沉：「只是他身为南方士族之首，性情又最刚烈，此番着意殉国，对王家而言不可谓不打击。」
「吾等已纠了千余子弟，于邺北前后升起狼烟，只是尚需一人潜入城内，作为内应……….」
我低声问道：「此去，不一定能回么？」
对方倒也坦诚：「十死无生。」
我点点头：「好，我去。」
「只是出发前，还请将军圆我一个心愿。」
（三十三）
因为我答应去邺北找回王玙，龙骧将军答应了我的请求，于傍晚为我捉来了庾牧之妻。
难以置信，手段如此阴狠，大丈夫亦为之齿冷的太守夫人，居然身量娇小，面容柔美，甚至有几分慈眉善目。
「就是你，杀了我的小梅。」
庾夫人见我手持匕首，夷然不惧，嗓音亦是轻轻柔柔的：「这位女郎，妾并不识得什么小梅。」
闻言，我委派两名军士替我去地窖搬了尸体，因为天气炎热，表面已经渗出一层水液，且散发出刺鼻的气味。
见到那女尸面容，对方大袖下的手臂，终于开始颤抖。
我用匕首雪亮的刃尖，轻描对方那雪白的耳朵：「庾夫人，知道我为何迟迟不让小梅入土为安么？」
「没办法，我总得还她一个全尸啊。」
话音未落，她随即号哭大骂：「我可是王家嫡女！！如此贱婢，死便死了！何苦要讨到我头上来？」
话音未落，两旁的军士不以为然地解释：「女郎勿忧，她只是一旁支，背靠主家而已，还请速速动手，吾等需尽快去寻王郎君。」
虞夫人闻言哭嚎更甚，却被军士狠狠摔了一嘴巴，摔得口鼻流血，几欲昏厥。
我摇摇头：「是王家人又如何。」
「我与你两条贱命，换王玙一条贵命，王家人也会觉得很合算吧？」
在她惊恐的嘶喊里，纤薄刀刃划开皮肉，鲜血四溢。
一对温热的，血红的耳朵，被我亲手取了下来，轻轻搁在小梅怀里。
这样，她终于可以完完整整地走了。
（三十四）
此间事了，我与慕容垂、江娘子立即动身前往陈郡。
此处距洛城不远，尚有王谢两家的嫡支滞留，因要营救王玙，慕容垂得到了王家支援的六万子弟兵。
据说王玙之母，陶阳长公主还承诺他，待救回王玙之后，再向圣人请封一大司徒之位。
只是看慕容垂无动于衷的样子，似并不在乎这虚无缥缈的承诺。
出发之前，他与我在暗室中沟通细节，言明会让我先潜入邺北，三日之内，便会纠结六万子弟兵，再加上圣人拨与的三万精兵，号称十万大军，浩浩荡荡地攻入城内。
而我作为内应，只需待他燃灯为信后，选择与王玙前往反方向城门奔逃即可,他会令另一只队伍前往接应。
正商议着，忽然有人来报，说陶阳长公主急着要见我，人已等在门外。
我心下惶恐，出了门便拜倒在地，不敢抬头。
面前，出现了一双满绣了卷草纹的软鞋。
「女郎是我们王家的大恩人，何必行此大礼？快请赐座。」
于是，我被人搀起来，扶到了一个桃木椅子上坐着，对面便是一高华妇人，年约四十许，两鬓微华，不怒而威。
她见我垂头不语，连连点头：「相貌倒是不俗，怪不得玙儿为你置了宅子。」
「我听说，就连崔家小郎也哭着喊着求取你，可有此事？」
我听后，尴尬极了。
「小君，此都为讹传，我的确是帮了王郎君一点忙，他才赠我财物，助我购宅，但其他的是真没有。」
「原来如此。」
长公主点点头，又问道：「既如此，若你和玙儿之间并无一丝风月，你又为何要去救他呢？」
我张了张嘴，却哑口无言。
是因为他给了我五百金珠？还是因为他帮我救了小梅？
「小君，我也不知。」
我低下头，声音迷惘：「非关情爱，不知为何，却总是与王郎生死纠缠，或许，这便是命吧。」
「郎君需要我的时候不多，但如有所求，锦屏责无旁贷。」
她点点头：「原是一有情有义的女子。」
「再看我玙儿从前，身边总围绕着大世家女子，可此番他落难了，却无人愿意前往。」
不知为何，我听后心下一涩。
「锦屏只是一小户女，又如何能与世家贵女相提并论呢？」
孰料大长公主闻言，像是想起了什么似的微微一笑：「玙儿自冠至今，尚未有入他眼的女子，他总说那貌美的蠢笨，精明的又貌丑，挑挑拣拣，至今房里无人，更不谈子嗣了。」
我听着，忍不住暗自慨叹。
然而，这细微的表情变化也被长公主捕捉到了，转而问道：「女郎有何话说？」
我只好诚实以告：「如此行径，不愧是王郎君。」
长公主却以为我是动了心思，连忙安慰我：「你放心，玙儿既然能为你置宅，必是心中有你，待你们回来了，我必亲自执贵妾之礼抬你过门………」
我如今一听为妾就头大，连忙摆手。
「不不不，王家是何等门第，锦屏不敢肖想！」
长公主闻言，掩口胡卢：「小儿女看不清自己心意，倒也寻常。」
我无意与一位长者争辩，只好低头不语，以沉默相抗。
王玙母亲走后，江娘子从厢房走出，轻声垂问。
「锦屏，你若不想去，现下回了慕容垂也不碍的。」
「不了，我意已决。」
她在我身旁坐下，口吻流露浓浓担忧：「你既不是王玙外室，何苦定要牵扯进来？」
「或许，是他于我有恩吧。」
我诚实道：「再说乱世之中，我无父母丈夫怙持，早晚一死，还不如去救王玙，不过拼死一博。」
「这之后，也许我能再借一借王家的势，好歹能混个老死。」
「你！唉………」
见我并不动摇，她在原地转悠了半晌，忽然下定了什么决心似的，从贴身的香囊中取出一物，悄悄塞到我手心里。
「你拿着，此物或许可救一命。」
（三十四）
五月，暮春。
天意不祥，致王师溃败，王玙为胡羯所俘。
此时胡人已连下十城，唯有士族盘踞之南不敢妄动，因此大单于扣下王玙后，四处寻找让他屈服的手段，美人异士，狂客谋臣，流水价地送去，极力行诱降之事。
这夜，城外又送来一美人，自言乃王玙爱妾，出奔来寻情郎，因有王家人从旁佐证，单于见之大喜，连忙唤侍女为美人洗风尘，梳高髻，打扮得妖妖娆娆地送去王玙居所。
这个美人，自然就是我。
为了让我下死力策反，大单于甚至允诺事成之后，要封我为女相国，也不知王玙得知此事，会怎样地嘲笑于我。
拾级而上，灯火长明。
在两行侍人的带领下，我裹着一件大氅，进入重重纱帐之中，那熟悉的身影就躺在深处，双目紧闭，似已熟睡。
无论何时，王玙坐在众人当中，总如珠玉在瓦砾之间。
而我见过他许多模样，盛气凌人的，冷面嘲讽的，从容都雅的，却不包括今天这副濒死的面貌。
奄奄一息，面若金纸。
再看床边小几上摆着诸多食器，美酒佳肴，完好无损，榻下小婢怯怯地望着我：「王郎君不饮不食，今日，已是第四日了。」
我明白了。
王玙以一种极惨烈的方式，选择了以身殉国。
「王玙，王玙！」
此刻我跪在塌边，不断在他耳边呼唤名字，对方却一动不动，恍若未闻。
我连忙向小婢招手：「水来！」
那小婢连忙端来一盏雪白牛乳，看着还很新鲜。
我将牛乳凑到那苍白的唇边，尝试向内倾倒，可他阖目抿唇，牙关紧咬，牛乳很快顺着嘴角溢出，流得满襟都是。
一狠心，我将牛乳倾倒入口，并不断以口哺入。
「王玙，你醒来！」
「你醒来啊！」
终于，在整整泼洒了三四盏牛乳后，怀中人发出一声呻吟，双目微微翕动。
我喜极而泣，捧住他的面庞不住流泪。
而对方昏沉的眼中，流露出的是犹豫，是疑惑，更是爱恨交织的悲喜。
我见他极力想要说话，便将耳朵凑到他翕动的唇边，却听他声声迷惘，字字含悲，一直递进我心里。
「为何……….」
「为何穷途末路时……….「
「我身边总是你……….」
对此，我唯有小声嚅嚅：「也许只有这个时候，郎君才会需要我吧。」
闻言，王玙凝视着我，眸中似流转着复杂感情，又似蕴含着千言万语。
忽地一展大袖，将我紧紧搂在了怀中。
（三十五）
我贴身服侍了王玙一天一夜，他终于恢复了元气，能够自己进食一些汤水。
借口他需要静养，我将女御们赶出房门，接着便将香炉中的灰倒于盆底，用指尖陆续写下一行字。
「慕容垂三日攻城。」
王玙看完，点了点头，并无什么特别表示。
我虽心焦如焚，却也知道不能操之过急，只服侍他又吃了些米糕，接着搀着他去廊外散步透气。
大单于早等在门外，王玙一见他，便肃容怠目，似不愿理会，我连忙从旁揖礼：「大王，我家郎君尚有不适，还请宽容几日。」
大单于面色几变，终于还是忍了口气，一甩袖子，扬长而去。
眼见人已走得看不见了，我忍不住咬牙：「王玙，你就不能忍上三天？」
对我的惶恐，王玙报以微微一哂：「放心。」
「我王家盘踞江南，数十万子弟一呼百应，如此局面，他怎舍得杀我？」
说完，便一晃膀子摆脱了我，径直往前方高台走去，一面走，一面支使我做事。
「拿纸笔来。」
然而，等我拿来了纸笔，本以为会看到什么机要的我，却看到对方一番挥毫，淋漓尽致地……..
画了只老鼠。
瞧他落在胡人手里的日子，说不得比别院时还要悠闲，我忍不住出言相询：「你为何如此喜欢画鼠？」
他昂然而笑，一手指鼠：「瞧，这小眼如豆，瘦瘦仃仃的，像不像你？」
犹记讨金珠那日，他笔下那猫捉老鼠……….
于是我虚着眼，望着他在那老鼠头上依旧画了只威风大猫，猫爪高悬，而老鼠在其下抱拳讨饶，状极猥琐。
王玙一气呵成后，便将墨画展示在我面前，颇有些志得意满：「如何？」
我：「……..」
他见我似有不快，忽然便柔下了声音：「怎么，如今胆子肥的很了，竟敢朝我下脸子？」
我轻咳一声：「没有。」
说罢便也学着他的样子，拿了那笔在纸上乱画，王玙冷眼觑着我写了几个大字，神情越来越痛苦，甚至以手加额。
「世上最煞风景之事，便是观美人写丑字。」
我不理他，依旧笔下不停。
等了一会不见他嘲讽，转头再看，却见人靠在廊柱上闭着眼，竟好像睡着了。
是了，他断了几日水粮，会有一阵子虚弱也是常理。
于是趁他小寐，我撕下那画纸上的老鼠，用口水粘了，偷偷贴在那猫的头上。
（三十六）
正暗戳戳地贴着，却不意王玙在身后幽幽道：「为何要骑我头上？」
我连忙掩卷，却见他长臂一伸，已是将那纸抽走了，拿在手里细细观赏：「不错，不错，趣味盎然。」
一边点评，一边还用眼睛耐人寻味地看我：「你若真喜欢骑，郎君让你骑一骑又何妨？」
请问，这是什么虎狼之词？
我正脸上贲红，不远处却传来一声呼喝。
却是附近一将领见我们拉扯，随即闯进高台，一手指着案几上我写的墨字大吼，只是他方言浓重，我一个字也没听懂。
孰料刚才还笑着的王玙，忽地腰一弯，伸手便抽了那胡人的腰刀。
横刀断颈，血流喷瀑。
只在刹那，面前便多了一具应声而仆的尸体！