汉军攻陷洛阳。
我那九五之尊的丈夫跪在叛军脚下瑟瑟发抖，如待宰的羔羊。
「皇后在椒房殿，别杀朕……」
我嫁给他五年，生下女儿河清公主，危急关头，他义无反顾地将我献了出去。
1
胡家之女敏蓉，生来就是要做皇后的。
这是我外祖家同宗族的一位表舅舅所说。
表舅舅叫徐荀，是位白衣飘飘的道师。
五岁那年，我被母亲拥在怀里学写字。
徐荀入府，见我第一眼便对父亲道：
「小女郎天生凤命，贵不可言，将来前途不可估量。」
我父胡之贺喜出望外，大摆筵席，对徐荀感恩戴德。
那时我年幼，不懂。
疑惑地看着母亲，方见她也一脸喜色地告诉我：「阿蓉你是个有福的，此事成了，将来胡徐两家复兴有望。」
泰山胡氏是世家大族。
我的曾曾祖父，曾是大魏文昌右相，曾外祖父，曾官至一品平南大将军。
可惜到了这一辈，我父亲只是个侍郎官，族内的叔伯也都没什么大出息。
自外祖父过世后，舅舅们也没能撑起徐家。
辉煌过后的平庸和没落，让人如此不甘。
复兴的执念，刻在了大家骨子里。
那位表舅舅徐荀，乃是大魏梁王赵漼身边的谋士。
他能到胡家见到我，实为我大舅舅徐瑾的引荐。
我自幼便是家中的宠儿，母亲将我养得很好。
天真烂漫，不谙世事，也乖巧听话。
直到我十四岁嫁给赵陵，成为大魏的皇后，才逐渐明白，世家荣宠就是一场笑话。
惠成帝时，他们原打算把我嫁给太子伦。
可惜那家伙不听话，梁王他们寻了个由头，把他杀了。
后来他们又立了已逝的前太子嫡子为储君。
据说那小皇孙身子不好，也不知怎么后来也没了。
我在胡家懵懂天真时，压根不知，我未来的夫君一直在换人。
直到太苍元年，九月初十，我嫁给了赵陵。
景文帝赵陵，年十七，风华正茂。
太极殿上，天高云阔。
凤冠霞帔，长裙曳地，缀满珠宝。
我按照母亲嘱托，抬起下巴，以一种良好的教养姿态，来展现一个皇后应有的端庄。
少年天子，穿八团锦绣龙袍，面如冠玉。
椒房殿金堆玉砌，东桌置「皇后金册」，西桌置「皇后金印」。
金葫芦、玉如意、珊瑚翡翠摆了一屋子。
赵陵乃惠成帝直系亲侄儿，是被梁王推上皇位的。
早在他祖父宣宗帝在位时，大魏政权便已经开始割裂，纷争四起。
惠成帝时懦弱无能，宗室诸王又开始夺权厮杀。
最后梁王伙同庆王，杀靖南王，成为新的赢家。
可他依旧没能登基，因为宗室子弟有不服者，会接着造他的反。
此时惠成帝那一脉的继承人都死光了。
便轮到赵陵做了这傀儡皇帝。
十四岁的胡敏蓉，彼时还不懂朝局，活在家族编织的美梦之中。
母亲告诉我，只要乖乖听话，这一生荣华不衰，我会是大魏最尊贵的女子。
她说得没错，成为皇后短短两年，我父胡之贺，从侍郎升至尚书郎。
又从尚书郎迁为光禄大夫。
如此又三年，他比我曾曾祖父还要威风，官至相辅，还封了个晋国公。
但赵陵并不喜欢我。
新婚之夜，红烛燃尽，都没有主动同我说一句话。
殿内烛火轻晃，倒是我眉眼弯弯，冲他一脸笑，先说了句：「陛下跟阿蓉想象中一样，阿蓉喜欢陛下。」
我家中有三位兄长，堂兄弟无数，除他们之外，很少接触外面的男子。
赵陵登基时，自幼抚育我的奶娘，便悄悄地告诉我，新帝乃前邑王三子，相貌一等一地好，有俊容姿，是位难得的俏郎君。
奶娘还说：「小姐见了一定喜欢，他也定会待小姐好。」
少女怀春的年龄，我第一眼见到赵陵，只觉似珠玉在瓦石间，皎洁耀眼。
可他神情很淡，在我望着他笑的时候，眸子极黑地看着我，眼底了无波澜。
「陛下怎么不高兴，是因为阿蓉长得不好看？跟您想的不一样？」我有些忐忑。
人都道，胡氏敏蓉天生丽质，自小就是世家公认的美人胚子。
莫非都是假的？定是她们在哄我。
他不言语，面无喜色，我便沮丧起来，努了努嘴，又不甘心地去勾他的手指：「别不开心啦，书上说云将东游，过扶摇之枝方遇鸿蒙，阿蓉与陛下有缘，已经是您的皇后了，今后一定与您夫妻一体，共赴鸿蒙，我会乖乖听话做一个好皇后的。」
那日，若我细心一些，会发现他疏离的眼眸中，有一闪而过的嘲讽。
但我不够细心，他也仅是收回了手，声色淡淡道：「朕累了，皇后安寝吧。」
2
新婚那晚，赵陵和衣而睡。
此后两年，再未踏足椒房殿。
我与他的见面次数，屈指可数。
朝政不会经他的手，一个傀儡皇帝，有大把时间可以用来荒废。
我见不到他，只能是因为，他不想见我。
这着实令我黯然神伤了好久。
但我是胡家之女，梁王选的皇后。
纵然被皇帝不喜，宫内仍是人人哄着，敬着，想办法讨好我。
年逾四十的梁王叔赵漼，还差人送过一些新鲜好玩的玩意给我。
一时间，我这个皇后当得比皇帝还体面。
那时我尚未及笄，在他们眼里大抵还是个孩子。
我母亲胡徐氏入宫，除了感叹「我儿长高了」，偶尔也会告诉我：「你父亲得梁王赏识，如今为尚书台大夫，在朝中也是说得上话的，阿蓉贵为皇后，就该安享尊荣。」
初时，她绝口不提赵陵待我如何。
后来，随着我父亲官职越来越高，她也跟着无礼起来，有一次竟然道：「赵陵那小儿算什么，阿蓉无需将他放在眼里，他若是个识时务的，便夹起尾巴当这个皇帝，好生捧着你，否则迟早有一日……」
「母亲，你在说什么？陛下是我夫君，怎可如此不敬。」我目瞪口呆，吃惊地看着她。
「傻孩子，母亲且问你，他待你如何？」
「待我很好。」
「撒谎，昭华宫不是还有位宋修仪，听说皇上很喜欢她，整日和她待在一起。」
「没撒谎，宋修仪是谏大夫家的女儿，年前选进宫的，此事你们都知道，陛下确实喜欢她，但也当真对阿蓉很好，宋修仪亦没有对我不敬，她很恭顺。」
胡徐氏嗤笑：「七品官之女，也配和我的女儿相提并论，母亲且告诉你，咱们胡家今时不同往日，赵陵若不老实，将来给你换个夫君也不无可能。」
胡徐氏说这话时，我已经入宫两年。
彼时年满十六，耳濡目染，不知不觉意识到了什么。
母亲意有所指，当也是父亲的意思。
父亲的意思，极可能是梁王的意思。
赵陵不老实？兴许吧。
但我并未撒谎，他后来待我很好，也是真的。
我做皇后时，身边的宫人和内官都哄着我，洛阳城最好看的杂技班子，一连请到宫里表演了数月。
御园景山的海棠树都砍了，重栽了十里桃林，只因我随口对崔内官说了句：「五柳先生写桃花源记，忽逢桃林，中无杂树，落英缤纷，那景色想想就极美，可惜无缘得见。」
宫中御厨知晓我喜欢吃甜食，各类点心、果子，做得好看又香甜。
带进宫的丫鬟彩娟和宝梨，以及奶娘等人，贴心服侍。
放风筝、划船、蹴鞠、诗酒茶花，一派热闹。
日子过得甚至比从前在胡家还要自在。
那时贪玩，相比之下，赵陵的不待见，暂时被抛之脑后。
我也曾主动找过他。
崔内官新做的折扇，我拿去找他题词。
因景文帝赵陵幼时师从大家，写了一手好字。
我兴冲冲去找他时，宋有淑正半躺在他怀中，云鬓若烟，柳弱袅袅。
她举着半截玉臂，喂赵陵吃葡萄。
衣袖之下，肌如白雪。
宋有淑是宋谏议之女，年长我两岁，颇有才貌。
她是个知礼的，看到我来，赶忙起身。
赵陵撩起眼皮，漫不经心地问我：「皇后有事？」
我提裙上前，眉开眼笑地说明来意，求他道：「陛下的字千金难求，您就帮臣妾写一下吧，写完了臣妾立刻离开，绝不缠着您。」
我很早就清楚地意识到，赵陵不喜欢我。
难过固然是有的，也曾试图改变过，做一些讨他欢心的事，可惜他无动于衷。
胡敏蓉并非骄纵之人，也学不来强求。
大魏皇后，一生荣华不衰，福气俱全。
若赵陵喜欢我，愿与我举案齐眉，再好不过。
若他不喜欢我，也改变不了我已经是皇后的事实。
余生还很长，不急。
或许有一天，他会发觉胡敏蓉亦是明珠一颗。
若不曾发觉，那便是我的命。
奶娘说过，我性子软，又乖巧率真，这世上若有人不喜欢我，定是那人有眼无珠，绝非我的过错。
我觉得她言之有理。
3
赵陵怕我缠他，答应了在扇面题词。
他让我将扇子交给苏内官，明日差人来取即可。
问我提什么字时，我道：
「一点浩然气，千里快哉风。」
他「呵」了一声：「皇后年龄不大，倒是洒脱。」
我道：「臣妾也不小了，去年及笄，陛下还差苏内官送了金簪，您忘了？」
「忘了。」
他倒是实在，看也未看一旁的苏内官，又道：「无事便回吧。」
我带着彩娟离开了，临走之时，还不忘让她把殿门带上。
「宋修仪穿得太少了，莫要让风吹到她，会得风寒的。」
后两日，崔内官送了只鹦鹉到椒房殿。
我一门心思放在教它说话上，竟忘了差人去取扇子。
待到想起来，亲自带人去取，才发现赵陵也给忘了。
见我来讨扇子，他方才命宫人研墨。
我接过那墨锭，一边推磨，一边笑道：「陛下好好写，可不许糊弄人。」
赵陵看了我一眼，神情平和。
下笔时，他忽然问我：「听说皇后喜欢看杂耍，经常请洛阳城东的杂技班子入宫。」
「是呀，他们耍坛子可厉害了，那老班主还会抓七盘，陛下看过角抵戏吗，东海黄公，赤刀粤祝冀白虎……」
我眉开眼笑，说个不停，赵陵难得地没有不耐，道了句：「听上去挺有意思。」
「陛下如果想看，过几日让崔贺把他们请进宫来可好？」我立刻道。
「不必麻烦。」
「不麻烦，臣妾也许久没看了，就让他们过来吧，再演一回角抵戏，到时候陛下可以带着宋修仪一起来看，还有王才人和郑才人，人多一些更热闹。」
我是位宽容大度的皇后。
在这后宫之中，除了宋有淑，赵陵还有两位妃子。
但他只喜欢宋有淑。
因为宋有淑，是他自己选的。
郑才人和王才人，一个是淮安王送进宫的，另一个曾是梁王府上的歌姬。
二人出身不高，也知道身份敏感，为赵陵不喜，故而平时谨小慎微，对我也很恭顺。
在我逐渐看清朝堂局势时，对赵陵是怜悯的。
一个受人擎制的皇帝，一生如困于牢笼，若他有那么一些真心喜欢的东西，我想我愿意成全。
而怜悯男人，却是件不幸的事。
赵陵开始利用我。
杂技班子入宫时，有人混入其中，进宫面圣。
这在赵陵算计之内，他的一举一动，皆在梁王的监管之下。
但没人会怀疑皇后胡敏蓉。
他后来又利用过我几次，给外面邑王府的旧日仆射官传递消息。
母亲说他不老实，是对的。
可他们想让他做一条狗，是错的。
大魏定国，是太祖皇帝马背上打来的天下，也曾有过康宁之治，海晏河清。
他登基为帝，想要掌权，天经地义。
这条路很难，所以关键时刻，任何人都可以成为他手上的棋子。
他利用我多次，而我每次都乖乖上钩，心无城府。
如此一来，竟使他心生不忍，对我的态度好上许多。
九月初十，赵陵破天荒地来了椒房殿。
他安静地陪我用膳，听我欢天喜地地说了许多，忽然道：「皇后进宫两年了。」
「对呀，今日九月初十，正是两年前我与陛下大婚的日子，陛下是不是要赏臣妾东西。」
我托腮看他，喜笑颜开。
他亦是看着我，眼眸幽深，「有梁王和胡徐两家当靠山，皇后想要的，应有尽有，何需管朕开口。」
「此言差矣，我既嫁了陛下，便只有陛下才是我真正的靠山，臣妾想要的东西，也只有您能给。」
「你想要什么？」
「想要陛下一绺头发。」
我道：「大婚那晚，陛下心情不好，合鬓之礼尚未完成，臣妾一直耿耿于怀，今日管您要一绺头发，不过分吧。」
我盯着他笑，一脸俏皮，他也终于神色松动，道：「朕于你，并非良人。」
「可是我们已经是夫妻了，陛下没有回头路，我也没有。」
胡敏蓉乖巧率真，可她并非傻子。
我以为他懂，几次三番的密谋，总有疏漏，那日崔内官要亲自清点杂技班子时，是我借故将他喊走。
崔贺一直都是梁王的人。
赵陵心思敏锐且聪明，他定然是心有所感的，可他什么都没说，可见依旧是不信任我。
那绺头发，最终也没有给我。
我是胡家之女，但其实，我孤身一人。
母亲自幼教导我孝悌礼义，移忠作孝，潜移默化之中，皆在告诉我，乖乖听胡家的话，听父亲的话。
世家大族的礼义廉耻，便是将我送入宫中，当一个很好拿捏的棋子。
他们爱我，所以我的意愿从来不重要，我的夫君是谁，也不重要。
十五岁及笄那晚，梁王赵漼出现在椒房殿，发现我仍是完璧之身时，那惊喜和蛮横的眼神，还记忆尤深。
惊惧之中，我虽拿簪子刺伤了他，可根本无力反抗。
崔内官本就是他的人，守在殿内的奶娘等人，亦是瑟瑟发抖，不敢吭声。
后来，我沐浴清洗，搓红了肌肤。
母亲闻讯赶来，开口竟责怪我不该刺伤梁王，因为我父即将出任相辅一职。
那一刻，我终于明白，原来，她知道啊。
爱我吗？
大概是爱的吧。
自小娇养，捧在手心，也会满脸心疼地把我抱在怀里，一遍遍地安慰：「没有下次了，你父亲当了相辅，亦是权臣，还有你舅舅，管着宫中防卫，明日让他调派人手过来，那老匹夫今后会顾忌咱们的。」
都知道啊，原来他们都知道。
世家大族的体面，至高无上之权，底下劣迹斑斑，生疮流脓。
他们把我卖了。
但好在，卖得价格很高。
也果真如母亲所说，梁王后来没再来过。
4
宋有淑有了身孕。
我听闻此事，让彩娟和宝梨送去了无数赏赐和补品。
回来之后，彩娟告诉我，皇上也在昭华宫，但脸色不太好看，宋修仪哭得眼睛都肿了。
自此之后，奇怪的事情发生了，赵陵再未踏足的地 RGB。
他一反常态地，有次竟在椒房殿待到很晚。
我都已经很困了，忍着哈欠提醒他，夜深了，陛下明日还要早朝。
他看了我一眼，不紧不慢道：「殿堂之上，不过虚座，朕即便不去，梁王他们也不会说什么。」
我于是强撑着精神陪他下棋。
期间他又问我：「东海黄公，赤刀粤祝，反亡于虎口，皇后觉得可惜吗？」
我落下一子，脱口道：「有什么可惜的，技不如虎罢了。」
「那日看戏，为何哭了？」
殿内灯火明亮，赵陵坐于我对面，他没有看我，目光落在棋盘上，鸦羽长睫投下暗影，声音漫不经心，不动声色。
我凑近他，笑眯眯道：「当然是被感动的。」
四目相对，他挑了下眉。
我道：「西京杂记写，黄公佩带赤金刀，红绸束发，立兴云雾，坐成山河，可是为何偏要去招惹那白虎，可见此人狂妄自大，白虎好端端的也没惹他，他非要作死，结果被咬死了，臣妾每每看到这场戏，都觉得大快人心，为白虎高兴，感动得落泪。」
「……皇后这番见解，倒是异于常人。」
「呀，被陛下发现了，臣妾就当您在夸我了。」
赵陵难得地笑了，开口问我：「会喝酒吗？」
「不会，但可以试一下。」
赵陵随即命苏内官去取酒。
酒未喝上，昭华宫来了婢子，称宋修仪哭哭啼啼，砸了一地的东西，喊着要见皇上。
自她入宫，赵陵便待她极好，二人感情深厚。
我原以为他会过去看她。
结果他并未搭理，只命人打发了那婢子回去。
后来，夜深人静，他拉着我爬上侧殿的琉璃瓦，坐屋顶上喝酒聊天。
我记得那日万籁俱寂，隐约听得到虫鸣，月亮悬于长空，为四周镀上一层银光。
风从耳边拂过，吹乱头发，我抓着赵陵的手，因为怕高，吓得哇哇大叫。
我的手很凉，他紧紧攥着，倒也没有笑话我，只道：「别怕，慢慢睁开眼睛。」
漫天星河，入眼如画，无边无际。
按他说的，不往下看，逐渐便也放松几分。
但我依旧坐得很谨慎，也很紧张，怕不小心会掉下去。
赵陵笑道：「便是掉下去了，朕也拉得住你。」
他姿态肆意地往后仰，枕着胳膊半躺，高抬的下颚，线条流畅。
赵陵面容清俊，白璧无瑕，目若朗星。
他长得应该像他的父亲，听说前邑王殿下便是个玉树临风的美男子。
当年在洛阳城富有美名。
可惜他死得早，由长子世袭王位。
那晚，赵陵喝了酒，跟我说起旧时邑王府的趣事。
长兄幼年袭位，因而少年老成，颇是严厉。
他与二哥常常跟他作对，把捉来的虫子偷放到他的茶里，看着他面不改色地品茶。
二人以为他未曾发觉，沾沾自喜，直到晚膳，在饼里吃出半条肉虫，抠着喉咙呕吐，才看到长兄噙笑的嘴角。
下雪天，长兄看着他们在府内玩雪，也会唤过二人，叮嘱他们装几罐屋檐上的雪，日后用来泡茶。
待他们爬上去，却又命人将梯子搬走，让他们自己想办法下来。
……
父亲早逝，长兄虽世袭封王，却腿有残疾，是个跛脚，因而被皇祖父不喜。
宣宗帝孩子多，且本身就是个没有实权的皇帝。
本来长兄带着他们，在封地养几千私兵，自给自足，过得好好的。
直到洛阳来人把他二哥抓了去。
兄友弟恭，长兄率府兵反抗，却敌不过他们的人马。
他们还砍了他的那条残腿。
不久，长兄便逝世了。
再不久，洛阳传来了二哥的死讯。
据说是梁王与庆王，因政事不和产生分歧，二哥成了牺牲品，被庆王毒杀。
接着梁王杀了庆王，又转而将他推上了皇位。
这是赵陵第一次跟我说这些。
我知道，这代表着在他心里，我不再是梁王那一派的人。
婚后第三年，他终于开始试着信我。
这之后，赵陵开始留宿在椒房殿。
然而我们什么都没发生。
往往是棋局对弈，探讨诗文，夜深之后，我昏昏欲睡，被他抱去了床上。
而他仅是睡在屏风之外的长榻上。
宋有淑也开始来椒房殿。
赵陵不肯见她，她便站在殿外，孤零零一个人。
霜重秋意浓，入夜之后还是很冷的。
我劝赵陵出去看她，他态度颇为冷淡。
虽不知道他们之间到底发生了什么，但到底于心不忍，我命宝梨带上披风，出去想劝劝她。
宋有淑平日对我很是恭顺的，可这一次，她十分孤傲。
「妾与皇后娘娘没什么可说的，您以为陛下是真心喜欢您？他只是在生我的气罢了，待他气消了，定会重新回到我身边。」
原来如此。
之前对我恭顺，不过是因为赵陵不喜欢我。
如今这么大敌意，不过是误以为赵陵喜欢我。
我命宝梨把披风交给她，道了句：「宋修仪身怀有孕，陛下气消之前，还望保重身子。」
说罢，也不再管她。
但心里实在好奇得厉害，有次趁赵陵心情不错，我忍不住问他：「宋修仪肚子里的娃娃，是陛下的吧？」
赵陵嘴角一抽，冷冷地瞥了我一眼：「你说呢。」
「……那陛下为何不去看她，分明是件喜事。」
「皇后会知道的。」
他说这话时，面容太过平静，以至于宋家因朝政阙失，被梁王下狱抄斩，宋有淑身怀六甲，亦被牵连羁押，我心中突然觉得，他似乎早就料到了。
而从始至终，他都没想过去救她。
我急声道：「她腹中有陛下的孩子。」
「那又如何。」
「她会死的。」
「自己选的。」
赵陵在练字，我张嘴看他，一颗心突然就凉了起来：「陛下为何如此绝情？」
「她若对朕有情，又何至于此。」
「我不懂。」
「你不该来求朕救她，因为最想让她死的，是你们胡家。」
「朕早就跟她说过，大局未定，朕不可能有孩子出生，即便要生，也必须是皇后所出。」
「她说她明白的，只求朕待她好，可转而就瞒着朕偷怀了个孩子，朕身受桎梏，朝不保夕，这般处境之下，她们家想的却是如何诞下皇长子，顺杆往上爬。」
「鼠目寸光之辈，看的永远是自身利益，且蠢不可及，口口声声待朕真心，却把朕当傻子糊弄，真心便是这般下作的东西和手段吗？」
赵陵抬头看我，眼底极冷，我一时不知该说什么，他又道：「皇后说朕绝情？朕分明给过她机会，让她把孩子打掉，她没有选，还在幻想母凭子贵，也认定朕会站在她这边，保全她们宋家，利用的又何尝不是朕的真心。」
我知道，赵陵此时不会同梁王翻脸。
昔日邑王府的仆射，已来了洛阳城，在宫外召集正义之师，等一个机会清君侧，诛逆臣。
宋有淑，已经被他完全地舍弃了。
5
我不该管这些闲事的。
但那时，我的心还没有完全僵硬，尚存仁善。
我命崔贺摆驾出宫，去了胡家。
赵陵远远地看着我，面容平和。
他说得对，最想让宋有淑死的，是我们胡家。
不只是胡家，还有我外祖徐家。
宋家之罪，没有我二位舅舅与那位表舅徐荀推波助澜，梁王何至于想起来去抄一个七品小官的家。
只有他们，才会在乎宋有淑肚子里的孩子。
母亲常赞我乖巧。
可那日在胡家，我第一次发了疯。
因为我要保宋有淑，他们却告诉我，晚了。
宋有淑已经被毒杀在牢中，一尸两命。
我愤怒地将桌上茶盏扫落在地，嘶声问他们：「皇长子必须我来生？我为什么要生！生下来也做一个傀儡，任由你们摆布吗！」
「你们既瞧不上赵陵，又何必一定要我生他的孩子，说来说去，不过是为了你们自己的利益，为了胡徐两家能够呼风唤雨，砥柱中流，便要不顾我的死活，利用到极致吗！」
胡之贺狠甩了我一巴掌，八字髯抖动。
「混账东西，为父费尽心机助你登上后位，为你筹谋，便是让你来气我的吗？！」
胡徐氏哭出了声，「阿蓉，你在发什么失心疯，家中图谋至此，不都是为了你吗？」
「为了我？把我当作交易献给梁王，也是为了我吗！」
「父亲大人，他可是比你还要老上几岁啊，卖女求荣，滋味如何？」
「你！竟敢这样跟为父说话，放肆！反了你了！」
胡之贺气得手抖，冲上前又要打我。
家中兄长拦着，一脸痛惜，指责我一向懂事，不该这样跟父亲说话。
胡徐氏的哭声中，我冷冷地看着他们，一步步退后离开。
「名门世家，肮脏做派，丑态毕露。」
离开胡家时，天色渐晚。
我在轿撵之中瑟瑟发抖，神情惶惶，无助至极。
而后很快又发现，回宫的方向不对。
质问崔贺时，方见他低垂着头，嗓音尖细：「娘娘，方才梁王府来人，请娘娘入府一叙。」
脑子嗡的一声，我脸色顿白，「不去，我要回宫，立刻摆驾！」
崔贺没有说话。
我探身向前，一把抓住他的胳膊：「崔贺，送我回胡家。」
「奴才只是个奴才，做不了主。」
「我会死的，你知道，我一定会死的。」
自我入宫，便是崔贺主张椒房殿一切事宜，想着法子哄我开心。
我自认为是个仁善的主子，哪怕知道他是梁王的人，也从未迁怒于他。
因为我知道，如他所说，他只是个奴才，是梁王的一条狗。
反抗主人的狗，没命可活。
而他死后，还会有张贺、钱贺。
张贺、钱贺，却不见得有他好说话。
崔贺伴我三年，多少有几分主仆情面。
因而他沉默了下，道：「娘娘若不去，咱们这些人也都会死的。」
顿了下，我的手缓缓收了回去。
崔贺忽又压低声音：「娘娘莫急，彩娟等人方才已分了三路，往国公府和徐家传递消息，陛下那边，也派了人去。」
「他们不会来的。」
心如死灰，绝望之中，反倒使人镇定下来。
且不说我刚刚和胡家翻了脸。
他们若会来救我，当初便不会弃我。
而赵陵。
罢了。
曾捧在手心的宋有淑，怀着他的孩子，尚且能无动于衷地看着她死。
我又何德何能，能让如此凉薄之人为我出头。
胡敏蓉，合该死在今晚。
我缓缓闭上眼睛，片刻又决绝地睁开。
他们逼我至此，既然要死，便要拉个人陪葬。
即便杀不了赵漼，也要拼尽全力，戳瞎他的眼睛、咬烂他的脖子。
梁王府上。
赵漼推门而入时，我温声唤了他梁王叔。
满脸横肉的男人，浑浊的眼中有一闪而过的惊喜，随之佞笑：「小乖乖，你能想明白再好不过，赵陵那厮废物一个，黄口小儿，尚且护不住自己的女人，又何必跟他蹉跎了。」
「只要你愿意从吾，本王什么都能给你，江山如何易主，敏蓉尊位不变。」
「梁王叔此话当真？」
「当然，一言九鼎，敏蓉闭月羞花之貌，本王爱不忍释。」
赵漼色眯眯地看着我，一只手抚上我的腰。
我适时推开了他：「梁王叔急什么，妾身一身尘埃，尚未沐浴更衣。」
6
我原以为，自己是会死在今晚的。
却没想到赵陵会亲率宫人，摆驾梁王府。
屋外动静传来时，我听到他对梁王恭敬道：
「有劳王叔款待皇后，朕来接她回宫。」
走出去的时候，脚步尚是虚软的。
大魏皇后，方在梁王府沐浴，连鞋子都没顾上穿，仅着单衣，长发湿漉漉地散着，眼圈殷红，唇无血色。
形单影只的皇后，狼狈不堪的胡敏蓉，身上披着赵陵的大氅，被他拦腰抱起。
我后来问他，陛下为何救我，惹梁王记恨。
他垂眸看我，眼中有层层笑意：「在蓉儿心中，朕是什么人？」
他唤我蓉儿，后来还唤过我小蓉儿。
一年之后，我为他生下皇长女——河清公主。
海晏河清，时和岁丰。
朗朗乾坤，万象升平。
这是我们共同的景仰。
他是什么人？
他是大魏景文帝赵陵，十六岁登基，韬光养晦，忍辱负重，用时五年，终在筑坛祭天那日，募邑王府旧日仆射，集民间仁义之师，伐无道之主。
他赢了，但匡复皇权，任重道远。
死了一个梁王，还有其余宗室诸王，不愿放权。
而那位表舅徐荀，迅速转入淮安王麾下，我父亲已是晋国公，外祖徐家集权，人称徐瑾君，养几万家兵。
梁王虽死，却依旧动他们不得。
只有我和赵陵知道，诛杀梁王的计划，是多么凶险。
但凡赵漼不死，死的便是赵陵，千刀万剐，碎尸万段。
那日，他甚至做足了失败的准备。
临行之前，抱了抱刚刚满月的河清，锋锐眉眼尽是柔情。
他对我道：「若我败了，你便抱她回胡家，求你父亲庇护，虎毒尚不食子，他会给你们娘俩一条生路的。」
当然，河清是公主，对他们来说无关紧要。
但她的出生，是一场生死博弈。
那时我和赵陵都知道，胡徐两家和梁王赵漼，等不及了。
他们觉得皇帝越来越不好控制，令人捉摸不透。
甚至已经暗中挑选新的储君。
胡家隐晦地让我下毒杀了赵陵。
一向乖巧的胡敏蓉，违背了他们的意思，并告诉他们，已经身怀有孕。
他们喜出望外，若是自家外孙登基，再好不过。
外孙的皇位，还不是他们的皇位。
奠定家族权势，将来梁王又算得了什么。
胡家和徐家，亦不是等闲之辈。
生产那日，我精疲力竭，满头大汗地告诉赵陵，若诞下的是皇儿，请陛下让他夭折。
他的出生，意味着赵陵死期将至。
而我亦不想自己的孩子，做一个提线傀儡，懦弱可欺，终生被外祖家压着，活得窝囊又浑噩。
这样的日子，没有盼头。
赵陵握着我的手，擦着我额上的汗，看着我异常坚定地说了句：「若蓉儿诞下皇子，朕将来会带他封禅祭礼，瞰万里河山。」
那一刻，我哭了。
我知道，他从不说空话。
如我们初次圆房，行夫妻之实，我颤抖得不成样子。
他红着眼睛问我：「是谁？」
我没有说话，流泪，别过脸去。
额上青筋毕露，他极力克制，才哽咽着告诉我：「没关系，不要紧的，朕会亲手宰了他。」
像是在安慰我，又像是在安慰自己。
最后，他紧紧握着我的手，十指相嵌，埋在我颈间的眼睫濡湿，终是落下泪来。
「是我的错，我该死，脏的是我，小蓉儿很干净。」
后来，十月郊祀，祭坛兵变，他果真如约亲手宰了赵漼。
我抱着河清在宫内等着，他身着玄色长袍，一手拿剑，一手拎着赵漼的脑袋，就这么一路来了椒房殿。
白玉无瑕的脸上，溅着鲜血，平添几分昳丽的诡色。
俊眉之下，那双微眯的丹凤眼含着隐约笑意。
「朕说过会做到的，蓉儿，我们赢了。」
赢了。
又没有完全赢。
朝政依旧四分五裂，但赵陵也算有了自己的一方势力。
一步步地渗透、筹谋。
百官之中，开始有人效忠于他。
连我那擅弄权术的表舅徐荀，也不知从哪儿寻了位绝色佳人，称要献给皇上。
那美人在宫宴之上跳了支舞，面纱飘落，四目相对的瞬间，赵陵脸色微变。
太苍元年，我嫁给赵陵。
时间一晃四年。
我自然清楚，我与他是夫妻，但更像知己。
胡敏蓉懂他的桎梏险境，忍辱负重，也懂他的运筹帷幄，身如蝼蚁的骥骜之气，鸿鹄之志。
他亦懂我被家族舍弃的命运，孤立无援的决绝。
如同我曾怜悯他一样，他也在怜悯着我。
怜悯之情兴许不是男女之爱，赵陵待我真心即可，我要求不多。
乔静娴出现之前，他的真心是不容置疑的。
闲暇时，他会逗弄河清，柔情满满，慈父心肠。
也会牵着我的手，登高楼玉殿。
栏外天高云阔，大魏万里山河，无边无际。
他目光遥远地望着，转而又冲我笑：「蓉儿，我们会走得越来越远，如你当年所说，夫妻一体，共赴鸿蒙。」
「臣妾会一直陪着陛下。」
我嘴角勾起笑，望向他的眼神，当如过往。
他适时揽住我的腰，将我带到怀里，从背后轻轻拥着，在我耳边道：「给朕生个皇子，朕说过，将来会带他封禅祭礼，瞰万里河山。」
「臣妾不确定能生出皇子，万一又是位公主呢。」
赵陵笑了，贴了贴我的脸，「傻瓜，便是公主，朕也喜欢。」
「可是，陛下需要一位皇子。」
皇权效忠，臣子需看得到希望。
皇子出生，能更好地巩固皇权。
我们都无比清楚，但当我开口劝他扩充后宫时，他搂紧了我的腰，「朕与蓉儿来日方长，传承罢了，不急于一时，朕会做得更好，等咱们的皇儿出生。」
嫁给他时，我十四岁，天真烂漫的年龄，那时的胡敏蓉，会感动于他的这番言行。
可我不是十四岁了。
我被家族抛弃过，被人凌辱过。
那时，我无比羡慕宋有淑。
赵陵没错，他只是不喜欢我而已。
他喜欢宋有淑，看着她的眼神有细碎光亮，熠熠生辉。
便如同我看着他的眼神。
那时，我们都还有可以付出的真情。
我多么羡慕宋有淑，羡慕到痴妄，幻想我若是她，该有多好。
他陪她放风筝，作画，赏花，相视一笑，皆是春风。
我看到了，也只是退后，偷偷地观望。
郎情妾意，多么美好。
我爱他们真切的感情，互通的心意。
那是我求而不得的东西，无比珍贵。
可最后，他们曲终人亡，春花残落。
宋有淑践踏了他的真心。
他舍弃了她和孩子。
春花残落之后，满地血红，触目惊心。
那曾是我做梦都想要的东西。
可惜梦破碎了，我醒了。
我会做一个好皇后，好妻子，坚定地站在他身边。
夫妻一体，共赴鸿蒙。
但我永远不会，也不敢毫无保留地去爱他了。
所以当乔静娴面纱飘落，我看到他微变的神色时，也只是心里一沉，很快又波澜不惊。
哪怕，乔静娴与曾经的宋有淑，有着相似的眉眼。
曾经羡慕的东西，破碎之后，又被重提。
假的终究是假的，满目疮痍。
他根本不爱宋有淑。
在他尚是邑王三子时，是率性而为的少年郎。
乔静娴是他长嫂乔氏的亲妹妹，自小同他和二哥一同长大。
他们都喜欢她。
她伶俐可爱，活泼好动，声音清脆如黄鹂。
如不出意外，将来这姑娘会经长嫂做主，嫁给他们兄弟其中一人。
郞骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。
多么美好纯真的感情。
可惜，祸从天降。
长兄死了，二哥也死了。
嫂嫂不愿接受，撞死在棺材旁。
家中女眷和仆役，该散的都散了。
乔静娴没走。
她握住赵陵的手，哭得鼻子通红：「子晋，我只有你了。」
母亲亡故后，她便随着姐姐嫁到邑王府，那里便是她的家。
然而赵陵护不住她。
他身不由己，即将登基为帝。
他们不可能在一起。
因为我，胡敏蓉，才是他们为他精心挑选的皇后。
胡家和徐家，会帮我把路铲得干干净净。
7
我后来见到的赵陵，已经学乖了。
但他一开始是不乖的。
不乖的后果便是，梁王派人将乔静娴给送到了勾栏窑子里。
后来他们告诉他，她不堪受辱，自尽身亡了。
赵陵的忍辱负重，滔天恨意，是这样深刻。
我突然明白了那日，他在我颈间落泪，说的那句：「是我的错，我该死，脏的是我，小蓉儿很干净。」
也理解了他脸上染血，拎着赵漼的脑袋，带给我看时的快意。
如今，乔静娴回来了。
他慌了。
他慌了，我还很镇定。
这世上的故人重逢，有多少物是人非。
宫宴之上，我握住了他的手，笑容得体，对徐荀等人道：「吾与陛下成亲数载，膝下唯河清一女，难为舅舅一片赤诚，为吾分忧。」
乔氏册封淑媛，居岐阳宫。
这是我对赵陵的交代，也是对胡徐两家的正式交锋。
曾经的胡家之女，已经彻底与他们决裂，成为一枚弃子。
乔静娴会成为新棋子。
在不清楚棋局变化之前，我会以不变应万变。
我的手被赵陵反握住，力道之大，竟有几分道不明的恼意。
他当然清楚徐荀并非善类，别有目的。
故人很重要，但不至于令他昏了头。
所以他格外恼怒。
恼怒这帮人的肮脏做派，也恼怒故人的身不由己，悲惨遭遇。
乔淑媛入宫后，赵陵时常去她那儿。
故人相逢，自然有说不完的话。
但无论多晚，他都会回椒房殿。
河清依旧是他疼爱的女儿，每天抱一抱她，已经成了习惯。
夜深之后，殿内只我与他两人。
烛火轻晃，罗帐细垂。
我对他道：「我知她不易，陛下身边永远会有她一席之地。」
只要她，安分守己。
后面的话我没有说，因为赵陵突然攻掠得令人招架不住。
他在我耳边哑着嗓子道：「皇后不要误会，她喜欢的不是我。」
声色之中，听不出情绪起伏。
但我还是笑道：「没关系，斯人已逝，生者应如斯，她已经是陛下的淑媛了。」
「你……」
赵陵蹙眉看我，眼中似有不悦：「朕不喜欢这句话，斯人已逝，幽思长存，活着的人又如何能跟从前一样，朕和阿娴都回不去了，她是个好姑娘，很可怜，既然还活着，朕便会好好照顾她，但除此之外，再无其他。」
顿了顿，他又道：「淑媛是你给她的位分，她原也可以不做朕的妃子。」
夜深人静，罗帐灯昏，看得出他不太高兴，眉头微锁。
我于是道：「是臣妾不好，擅作主张了。」
垂眸认错，态度良好。
他再未多言，只将我揽入怀中，吻在额间，声音含着几分温软与无奈：「蓉儿。」
我在他怀里闭目安睡。
他想与乔静娴发乎于情，止乎于礼，维持同幼时一样的美好情谊。
因而怪我做主封了她淑媛。
他说，她原也可以不做他的妃子的。
可我太了解徐家那位表舅舅了。
他是名道师，白衣飘飘，无欲无求，永远对人笑得温和。
便也是他，怂恿靖南王残害皇嗣，又怂恿梁王杀靖南王。
玩弄权术的好手，在我五岁时随手一指，将我的人生推向皇权之争。
徐家人都敬他，怕他。
甚至梁王死的那日，筑坛祭天出发之前，他算了一卦，先是对梁王道：「今日出行，恐有血光之灾。」
梁王当下退缩，他却又笑了：「血光之灾该是皇上的。」
赵漼如此信他。
可当他的脑袋搬了家时，这位白衣飘飘的道师，早已身在淮安王身旁，看着郊祀兵变，啧啧称赞，身心愉悦。
血光之灾是皇上的。
赵陵拎着梁王脑袋回来时，脸上溅的那些血，令我心有余悸。
徐荀不死，皇权之争永远不会消停。
乔静娴，只有在我眼皮子底下，方能安心。
在她入宫月余，我曾旁敲侧击地告诉她：「陛下忙于朝政，后宫本就人少，冷冷清清，吾与乔淑媛及郑才人都是自家姐妹，切莫生疏了，有什么难处和心事都可说出来。」
郑才人是梁王在世时，淮安王安排进宫的。
她是个聪明人，一早就将底兜了。
她有个弟弟，在淮安王府为奴，她们姐弟身不由己。
将底兜了的好处就是，她弟弟有次随着淮安王的马车外出，走在了最后面，直接被人给掳走了。
自弟弟被掳走之后，平日谨言慎行的郑才人，突然开始豪迈起来。
嗓门也大了，整天跟个鸭子似的嘎嘎笑。
她每次来椒房殿，我都要瞪她一眼。
因为河清每次都要被她吵醒。
乔静娴偶尔也来椒房殿，请安过后，默默地看着郑才人逗弄小孩。
她不太爱说话，人也清瘦，极白的皮肤，眼睛又黑又亮。
那双眼睛，总让我心生不安。
于是我敲打她，笼络她，试图像当初对郑才人那样。
郑才人深知我的用意，附和道：「皇后娘娘心善，是好人，乔淑媛有所不知，宫内曾经还有位王才人，那时候赵漼狗贼还活着，后来狗贼死了，王妹妹说思念家人想出宫，所以皇后娘娘就让她也死了。」
我白了她一眼：「会不会说话。」
郑才人笑得爽快：「就那么个意思，乔淑媛知道就好。」
我看着乔静娴，温和地笑，盼着她说些什么。
她静静地看着我，四目相对，声音柔弱：「皇后娘娘当然是好人，否则妾又如何能留在陛下身边，妾没有难处和心事，感念娘娘大恩。」
后来她离开了。
我望着她的身影，许久都未说话。
郑才人道：「娘娘是不是多虑了，乔淑媛看着挺老实的。」
「经历了那样的事，怎么能用老实来形容呢。」
郑才人不解，她当然不会知道，乔静娴入宫之后，我找人查了她。
梁王死后，崔贺为求自保，对我表尽了衷心。
阉人很聪明，做事懂得给自己留后路，也八面玲珑，我用得很顺手。
崔贺道，乔静娴被卖到勾栏瓦舍后，受尽了凌辱和折磨，最后选择了投江。
然后她被徐荀那艘画舫给救了。
徐荀认她做了干女儿，养在府中，说起来已经是两年前的事了。
梁王送她进了窑子，然后梁王身边的第一谋士救她出来。
最后这位谋士还一袭白衣，帮她报仇，促成了梁王被杀的结局。
不得不说，我这位表舅不仅擅于权术，更擅于人心，玩转人性。
我对崔贺道：「乔淑媛当初落得那般境地，只怕会连我也记恨上，切记看紧了她，不要出了差错。」
崔贺应声，继而又道：「娘娘既然知道她是隐患，何不斩草除根？」
「我不能杀她。」
「娘娘心怀不忍？」
「她若安分守己，我便不会动她。」
崔贺道：「其实，娘娘不必自责，路是乔淑媛自己选的。」
「此话何意？」
「据奴才所知，陛下当初知晓洛阳凶险，皇后必是胡家之女，因而为她安排了别的去处，可她不愿，执意要跟着来洛阳。」
「他们感情深厚，自然不愿分开。」
「奴才是阉人，腌臜事见得多，总喜欢把人往坏了想，私以为，当年的陛下仅是看不清局势，误以为可以保全她，而乔淑媛，明明有别的去处，却偏要跟着来洛阳，焉知是不是因为不愿去农庄过苦日子。」
「而且听说当初她喜欢的是邑王府的二公子，二公子死后，又非要跟着陛下，彼时庆王已死，陛下虽受制于梁王，但终归是皇位稳了，乔淑媛想跟着过好日子搏个尊位也说不定。」
「胡说，陛下尚且受制于人，身受桎梏，这种尊位有什么好搏的。」我微微蹙眉。
「那是娘娘的想法，娘娘站在高处，自然不知世人这山望着那山高，拼了劲地想往上爬，比如曾经的宋修仪，不也是这样吗？」
我沉默了下，也不知为何，想起当初赵陵说的那句——
「朕身受桎梏，朝不保夕，这般处境之下，她们家想的却是如何诞下皇长子，顺杆往上爬。」
宋有淑并非不爱他，只是他们之间站的高度不同，看到的风景便也不同。
所以后来赵陵也明白，我可能并非他心仪之人，但却是最适合他的人。
我们站在一起，入眼是相同的风景，懂得彼此的每一个举动和决断。
也相互取暖。
人心本就复杂。
当年的乔静娴究竟是怎样的心路历程，只有她自己清楚。
崔贺，亦没有资格评判她。
8
近来朝中多事。
平阳汉国的匈奴皇帝派使臣来了洛阳。
大魏新兴郡以北的北方草原，曾有二十大蛮人部落。
南匈奴挛鞮王，灭东胡，征楼烦，兼并西域，占领河套，统一北方草原，称霸匈奴帝国，已是宣宗帝时期的事。
那时，他们有控弦之士四十余万人。
后来趁大魏政权分裂，一举割据并州，在平阳建了大汉国。
匈奴人崇尚汉学，亦置有文武官员，如今的汉王呼延綦，年逾五十，对大魏辖地早已虎视眈眈。
宣宗帝和惠成帝时期，大魏皆嫁了宗室之女过去和亲。
此番他们派使臣前来，名为援建邦交，实则别有目的。
大魏虽政权分裂，但藩王各自拥兵，实力本是不差的。
只是多年内斗，叛乱不止，已伤了根基，难以集权。
赵陵需要时间，大魏此时也经不起一场大战。
所以我们打算谨慎接待汉国使臣，不与其产生任何冲突。
这种时候，各文武官员及藩王，意见还是一致的。
使臣来朝之前，赵陵一直很忙。
以至于乔静娴那边，他有几日没去看她。
我体谅他辛苦，晚间叮嘱熬了参汤，在他回来时盛给他喝。
赵陵眉眼间有倦意，沐浴时闭目养神，我便走过去帮他揉了揉鬓额。
没一会儿，他的手便握住我的手腕，移至身前，含笑问我：「一起洗？」
我轻推了他一把：「臣妾洗过了。」
「河清睡了吗？」
「太晚了，奶娘把她抱走了。」
「好。」
夜深人静，罗帐之内，他竟是不困，又要撩拨我。
耳鬓厮磨，我忍不住道：「可见陛下忙了一天，还是不累。」
「再累也不能冷落了皇后。」
他在我耳边低笑，我哼了一声：「臣妾不怕冷落。」
他顺势握住我的手：「好，蓉儿不怕冷落，是朕情难自已。」
谈笑间，衣衫半解，偏在这个时候，殿外传来声响。
宝梨隔着门禀报：「娘娘，岐阳宫传来消息，道是乔淑媛自裁了……」
一瞬间，赵陵与我皆清醒了。
……
乔静娴悬梁自尽了，好在宫人发现及时，将她救了下来。
岐阳宫，她虚弱地躺在床上，长发微乱，白净清瘦的脸上写满脆弱不堪。
见到赵陵，便扑到了他怀里，哭道：「子晋，让我死吧，我真的不愿苟活，痛不欲生。」
赵陵安抚着她：「阿娴，都过去了，今后不会再有人伤害你，莫要回想了。」
不愿回想的，定然是不堪回首之事。
乔静娴紧紧抓着他的衣袖，如绝望之人抓到救命稻草：「你知道的，我与你的这番情义，天地可鉴，子晋，我永远不会做伤害你的事。」